“那么，以后呢？”
平静声音从机库外传来，连玄霄迈步而来，机库中的众人纷纷行礼。
连玄霄不在意地摆了摆手，伸手搭在了飞机的蒙皮上，淡淡道：“这才不到五年时间，就有了能运载数百万斤的灵气机车，能追赶巡云境修士的飞机。
再有十年，二十年，五十年，
理学造物会越来越多，种类越来越丰富。修士的作用也会越来越小。”
欧致远等学生们面面相觑，不明白这话的意思。
山长放下扶着飞机蒙皮的手掌，对李昂说道：“跟我来。”
二人离开机库，走向垂云湖。
天空中淅淅沥沥下起了小雨，湖面那些茎叶枯萎的睡莲被雨水浇打，轻点湖水，掀起道道涟漪。
湖畔种植着一颗颗枝叶繁茂的常青树木，走在岸边能听到头顶上方的刷拉拉雨声，而不会被雨淋湿。
山长突然说道，“你在太原府做的事情。”
李昂下意识地浑身一激灵，却听山长继续道：“很好。”www.chuanyue1.com
呼。
李昂暗自松了口气，苦笑道：“也招来了不少怨言。”
“出来做事，总会挨骂的。”
山长道：“即便大灾之年，官府开仓放粮，都会有囤积居奇的粮商暗中诅咒。
没可能让所有人都满意。”
“嗯。”
李昂缓慢地点了点头。
垂云湖的另一侧，传来年轻学生们的嬉戏追逐打闹声。他们似乎刚上完体学课，也不打伞，任由自己被雨淋着，踩着水洼，踢着足球。m.chuanyue1.com
砰！
有人踹得用力了些，球飞越整片湖面，砸落在李昂前方的灌木丛中。
“喂！师兄！”
湖面太宽，那群年轻学生们没看见自己差点踢中山长，还在将手搭在嘴边，朝这边大呼小叫，“帮下忙踢回来！”
李昂见山长没有生气，便用念力从灌木丛中挑出足球，一脚踹回。
一个学生跳起来双手接住足球，甩了甩发麻的手掌，大喊道：“谢啦！”
随后便和同伴们嘻嘻哈哈地踩着水洼，去赶下一堂课。
看着这群无忧无虑的学宫新生追逐打闹，山长嘴角浮现一抹怀念的微笑，停下脚步，目光深邃地望着湖面。
李昂也跟着停下，雨势渐大了些，他撑起念力，在头顶上方形成斜向屏障，让雨水顺着屏障浇到林中。
“...”
山长入神地望着湖面，过了一会儿才回过神来，摇头道：“抱歉，人老了就容易回忆过去。”
他确实很老了。和他同一个时代的修行者，大多已经逝去，故人所剩无几。
“走吧。”
他轻叹一声，再次迈动步伐，问道：“日升，你觉得，修士会被代替么？”
“嗯？”
李昂没想到山长会问出这個问题，略一迟疑道：“是被理学造物代替么？”
“是。”
山长点头道：“就像灵气机车代替驮马，灵气引擎代替劳工一样。”
“应该不会。”
李昂思考片刻回答道：“灵气机的一切仍建立在灵气基础上。无论如何也绕不开修士。
与其说是代替，更像是新的关系。
比如民间的商业工坊里，织布机代替了织布工人，但也催生出新的负责管理、维修织布机的岗位。
灵气机车代替了驮马商队，也催生出了维护灵气机车的工作。对修士的需求量不减反增。
修士不会彻底消逝，只会换个身份角色。
也许有一天，理学造物真的能完美实现脱离修士，独立运行，但那一定是很久很久以后的事情。”
“不依赖于修士，”
山长轻声道：“也许不是件坏事...”
说着说着，二人离开垂云湖，来到了后山脚下的东君楼。
山长踏上台阶，步入楼中。
李昂跟了上去，再次见到了大厅前方那块宽约三丈的巨型石质影壁。
影壁上方迷雾流淌飘摇，演化出种种似是而非的图案形状。
李昂勉强将视线从影壁上抽离，不管来东君楼多少次，这块影壁和周围阴冷静穆的氛围，始终会让他觉得不适。
不等他再多作思考，山长已经从看守东君楼的老博士手中，拿过一把钥匙，走向了大厅楼梯口，李昂只好跟上。
东君楼里格外安静，
唯一的杂音，便是面容呆板、动作僵硬的傀儡机仆，推着推车，漫步于楼道中发出的声响。
二人来到五楼，山长走在前面，穿过蜿蜒曲折的走廊，来到一处没有门牌号的木门前，用钥匙打开了门锁。
嗤——
肉眼可见的寒气从房间里涌了出来，
山长迎着寒气走入门内，李昂跟在后面，好奇地张望着房间。
石质房间格外宽敞，天花板、墙壁、地面上都刻着繁琐玄奥的阵法禁制。
阵法延伸出一道道光质锁链，指向房间中心的空地上。
那里悬浮着一团巨大的，如球形褐色淤泥般的东西。
它表面蠕动震颤，时而变幻出棘刺倒钩，时而变幻出紧凑鳞片，时而变化出尖牙利爪，抓挠着周围的光质锁链，试图挣脱而出。
李昂瞠目结舌，“这是...”
“类似于你体内寄生的东西。”
山长说道：“它原本只是块不会动的褐色岩石，因为材质极其坚固而在早年间被学宫博士，于十万荒山中发现，并收藏于东君楼内。
怀疑是某种异兽的骨骼或者病变器官之类。
直到十一月三日那天，它突然活跃起来，变成了这幅样子。”
十一月三日...刚好是李昂选择让墨丝再度进化那天。
当时他用辉光弩朝自己开枪，以镇压躁动的墨丝，与其进一步融合。
李昂不确定道：“这是...我体内东西的残片？”
“可能是。”
山长平静道：“经过这段时间的实验，它能变幻成许多十万荒山异兽的模样。会攻击任何出现在它面前的活物。
比如，这样。”
他两指并拢，随意一挥，所有光质锁链齐齐崩断。
啪嗒。
褐色淤泥挣脱束缚，垂落在地，像是丧失了大部分活性一般，缓慢蠕动。
下一瞬，
褐色淤泥陡然暴起，变化成直径如卡车般的巨蟒形状，张开血盆大口，朝着李昂扑袭而来。
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