离开紫宸殿，刘炳文得意洋洋地瞥了王肃一眼，讥讽道：“看来首辅大人的好日子就要到头了！你这叫搬起石头砸自己的脚！想要将我从内阁赶走，哼，看来咱俩谁先被赶走，还真是不一定呢！”
王肃也不恼，只是微微一笑，风淡云轻地说道：“老夫倒是不怕皇上责罚，即便我被赶出内阁，早晚也还会回来的！可现在后宫中子嗣不断增多，太傅大人的好日子，才是要到头了！”
刘炳文被一语道破心事，一时怔然，搜肠刮肚也找不出一句话。
“哼，咱们走着瞧！”
良久，他憋出一句话，便一甩袖扬长而去。
气走了一个，王肃立刻转头看向另一个：“双喜公公如果不忙的话，可否陪老夫走一走啊？”
双喜公公脸上带着微笑，缓缓一抬手，细声细气道：“首辅大人请吧！”
一高一矮，一胖一瘦的两个人肩并着肩，不紧不慢地往城外走去。
一阵秋风吹过，二人忽然觉得冷得要命。夶风小说
眼瞧着，现已进入残秋，日头早早的就往西移去。
王肃忽然站住了脚，抬头望着半轮残日，喟叹道：“公公，咱们曾经可是关系密切的同盟，你如今却舍弃了老夫。这可不太明智啊！”
双喜公公也站住了脚，插着手笑道：“首辅大人的话，咱家怎么听不明白！”
王肃斜眼睨着他，冷哼道：“京城中谁不知，你双喜公公的手中，握有每个人的黑材料，从出生到读书到成亲，可谓是巨细靡遗啊！你撺掇一些言官，拿这些黑材料弹劾刘炳文，撺掇他和老夫大闹一场。一旦闹到皇上面前去，你不就趁机夺回了掌印太监之位吗？”
双喜公公皮笑肉不笑地说道：“能在这个皇城中占有一席之地，实在不是件容易的事儿！咱家年纪大了，折腾不动了，只想安心养老罢了！王大人说的事，咱家没做过，不过属于咱家的东西，咱家也不会轻易放手的！”
王肃扯了扯嘴角，冷冷一笑：“呵，公公真是好大的口气啊！掌印太监这个位置，你坐得太久了，也该换人坐坐了！”
听他说得如此嚣张，双喜公公脸色一沉，轻哧道：“事到如今，王大人惹怒了皇上，你还是想想，如何保住首辅的位置吧！咱家的事情，就不劳你操心了！”
王肃斜挑着眉，冷笑道：“听你这话的意思，还想夺走老夫的位置？”
双喜公公轻轻瞥了他一眼，不答反问：“你以为，只有你夺走别人东西的份儿，你手中的东西，别人却夺不得吗？”
王肃即刻仰天大笑，语带嘲讽：“哈哈，这是老夫听过最愚蠢的笑话！公公不会还真以为，有人能动的了老夫吧？哼，别忘了，你不过阉人而已，一辈子只能做奴才！老夫才是皇上不可或缺的重臣！”
双喜公公望着他的眼露出凶光，笑容有些阴森：“首辅大人可切莫掉以轻心！咱家是做不了首辅，可刘炳文虽老迈昏庸，却是皇亲国戚，背后不但有皇后的支持，手中还有一个大皇子！他要做首辅……也不是不可能的！”
王肃一怔过后，捧腹大笑起来：“刘炳文那个蠢货？就凭他想做首辅？下辈子吧！”
可双喜公公却不急不躁，幽幽笑道：“哎，刘炳文的确差点！那不知曾经的首辅大人，是否有资格再做回首辅呢？”
王肃立刻脸色一沉，警惕起来：“你这话是什么意思？”
莫不是皇上透露了什么口风？
还是说最近夏党死而复生，又准备折腾了？
双喜公公仰头看着阴沉沉的天，忽然叹道：“哎，你说皇上今日听了刘炳文的话，会不会开始想念，那个对皇权没有威胁的夏云卿呢？”
说完，他留下一个别有深意的笑，便转身慢悠悠地离去。
冬至——寓意着阴极阳升、万物生长。
冬至的祭天礼则寓意着国家复兴、与民同乐。
这一年的冬至，盛京城突降一场百年不遇的暴风雪。
这雪铺天盖地下了整整一夜，风搅着雪，雪裹着风，天地之间，一片混沌。整座城镇中空无一人，所有的老百姓都猫在屋子里，不愿出门。
然而，天将亮未亮时，紫微宫前已聚集了朝中所有身着官服的文武官员。
巳时刚过，随着一声“启扉……”，释奠雅乐奏响，左右长庆门和大庆门缓缓开启。
满朝文武官员，在文舞生和武舞生的引领下，顶风冒雪，肃穆端重地步入门内，行至大庆殿前端正站好。
此时，天寒地冻，风雪弥漫，大庆殿前却彩旗猎猎、礼乐悠扬。
北渝最神威的金甲卫列队入场。
走在最前面的燕荣昂首挺胸、神威凛凛，脸上带着几分高傲和轻蔑的冷峻。
他身后近千名卫兵步伐整齐、神气活现。
渝帝和皇后相携而来，缓步迈入大庆殿内行礼如仪。
渝帝领着众人分别向正位、各配位、各从位行三跪九叩之礼，在暴风雪中苦苦捱了两个时辰才结束。
都说瑞雪兆丰年，可每个大臣抬头看着这暗无天日的风雪，皆忍不住暗自揣测——来年是否会风调雨顺尚未可知，但朝中定是不平静的一年！
祭祀大典结束，按照惯例要赦免一些有罪犯错的官员，特殊情况的还有些恩裳，以示皇恩浩荡。
双喜公公清了清嗓子，往前走了一步，缓缓展开明黄色的圣旨，细声细气地宣读起赦免官员的名单。【穿】
【书】
【吧】
底下众官员凝神屏息的听着名单上的每一个名字，时而面露喜色，时而咬牙切齿。
长达百人的名单念毕，在场的每个人都有了各自的心思。
听完赦免名单，王肃心生一计，立刻跨出一步，躬身一揖：“启禀陛下，臣对这份名单有异议！”
众臣皆惊，大家虽然不敢抬头直视天颜，却纷纷斜着眼角瞧向王肃，不禁揣测他究竟葫芦里卖的什么药。
渝帝似笑非笑地看着他，问道：“哦？不知首辅大人有何高见啊？”
王肃一喜，立刻笑着说道：“启禀陛下，臣以为夏云卿的官职有点低，在这普天同庆的日子里，应该给他升职，以彰显皇恩浩荡。”
在场所有人听到这话均心生疑窦：王肃与夏云卿一向是死对头，夏云卿如今被贬，按照王肃的性格，应该一脚将他踩死，让他永无翻身之日才对！
如今，他却要为夏云卿说话，建议皇上给他升职，这着实反常！想必王肃定是藏着什么阴谋诡计，在等着夏云卿到来！
事实也是如此：王肃自知当上首辅之后，有些太过张扬，惹怒了皇帝。
近日来他备受冷落！
思来想去，他想趁机提拔一下曾经的死对头，一来可以彰显自己的大度和无私；二来也是想提醒皇上：和那个顽固倔强、让皇帝头疼的夏云卿相比，自己才是皇上的心腹宠臣！
渝帝的目光锐利，盯着他许久，才缓缓开口：“夏云卿被贬职不是因为有罪，为什么要赦免复官？朕若是真答应了你，他岂不是就成了罪人？”
此言一出，众人大惊，纷纷看向脸色惨白的王肃。
只见他深深一揖，忙赔笑道：“臣并不知这其中原委，实属无心之失，还望皇上恕罪！”
渝帝的脸上依旧是风轻云淡，只是轻轻地说道：“爱卿说的不错，朕当然要恕你无罪！如你所言，夏云卿如今的职位的确太低了，不如就让他官复原职吧！”
这一句天子之言，宛如晴天中一个霹雳，将在场所有人都烧了个外焦里嫩、错愕不已。
王肃更是身子晃了几晃才勉强站稳，却面白如纸、冷汗淋漓，张着大嘴支吾了半天也说不出一个字来。
谁都知道，夏云卿离京之前贵为首辅，而现在的首辅之职却是王肃！
内阁之中不可能有两个首辅，若是夏云卿回来继续担任首辅，那王肃又该何去何从？
双喜公公暗自欢喜，满面得色。
他即刻拱手一揖，细声问道：“陛下，您忘了吗？现在的内给首辅是王肃王大人，若是夏大人回来继续担任首辅，那内阁中岂不是有两个首辅大人了？”
说这话时，他故意挑起眼皮得意地看向呆若木鸡的王肃，满脸的嘲讽之色。
渝帝眉头一挑，笑呵呵地说道：“既然夏云卿已经官复原职了，王肃也官复原职吧！”
这句话一出，在场的人立刻各见颜色：
王肃的党羽们一个个面如土色、惊惶不安，倒吸了口凉气。
那些仰慕夏云卿为人的朝臣们，一个个却欢欣鼓舞、喜上眉梢，无不翘首期盼着夏首辅的归来。
王肃失魂落魄、呆若木鸡地站在原地，任凭暴风雪阵阵狂飙，却始终一动不动，仿佛已冻结在风雪之中，变成了一座石像。
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入冬后的天气愈加严寒、冷冽。鹅毛般的大雪铺满大地，洁白无瑕的山路上印着两条清晰的车胤。
白茫茫的天地之间，只有一辆朴素无华的马车艰难的在雪地上前行。
四下里除了车轮碾压积雪发出的响动声，万籁俱寂。
灰白的天空中连一只飞鸟都看不到，唯有一堆挤在一起如棉絮般的云彩。
驭马人蜷缩在车前面，他虽然穿着厚重的棉衣，却仍被霜寒冻僵。
手中那条挂着冰霜的缰绳，牵引着两匹呼吸沉重的识途老马，步伐极慢的缓步前行。
这辆马车从幽州出来，一路往南疆赶去。马车里坐着的正是刚刚被升为知府的夏云卿。
他抱着一个暖融融的手炉，靠在马车中，闭目慢吟：“行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
忽然，他将车门打开一条缝，朝外面喊道：“老张，你把马车停在一旁，进来暖和一会儿吧！”
老张呼着白气，道：“这个鬼天气得赶快进城去！在外面多待一会儿，马都有可能被冻死！这回您高升，估计在门口接您的人会很多，咱们还是再忍忍吧！”
暮色降临、山色苍茫。
马车一路颠簸终于抵达城门口，却在很远的地方就不得不停下车来。
车门被打开，夏云卿探出头来，问道：“老张，到了吗？”
老张满目诧异、张口结舌的道：“嗯……那个……大人，您看城门口……”
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