“好囚攘的!这是不想过日子了!今儿个咱兄弟几个倒是要把理给说明白了,去年的田租便只有三分,倒也算你过去了,今年如何又涨起到了六分来?是天候好了?今年这天候能叫好?还不就是看俺们冬闲去买活军那里做了活,要把这点子卖苦力的钱都给榨出来!”
呸的一声,一口浓痰落在了光洁的青砖地上,几个身穿白夏布背心的汉子站在门口街上,和门内的管家怒目对峙,引来了周围一圈看热闹的,倒是带累了这街上的小贩们赶着给挪出地方来,有些谨慎的,赶紧都绕到别的街面上去,只打算等谈完了佃租再回来——年年收租时节都不太平,乡下是要闹一场的,出人命也是家常便饭,若是佃农们彼此联络紧密,底气也足,那么反到城里来寻地主,不愿只和管家谈,这情况也不少见。
来家里谈,对佃农来说有什么好处呢?是一种对地主心理上的威慑,要告诉地主,我晓得你们家的门户,若是佃租谈不拢,你们家的老弱妇孺,出门时可要当心了,甚至于若是扛着铁锨、锄头来,那就又有一种无言的威胁了。
所以,在地主来讲,他们把地往外佃,也是有风险的,若不能压制住佃农,让他们闹起来,一年就几乎算是白往外租了,三成的佃租——那还不如自己出面种,最多偶尔雇人帮忙呢!他们是绝不会希望佃农吃得太饱的,最好总是半饥半饱的,饿不死,却也没有多少积蓄,吃不饱的人,脑子都不好用,就只能和驴一样为他们做活,是积攒不出多少体力,多少决心来和他们作对的。
但是,现在龙游县这里,这样的佃农是很少见的了,这些壮年汉子们,一个个肤色黝黑,露在背心外头的手臂上,腱子肉就和小老鼠似的一鼓一鼓,他们穿着麻布带门襟的垮裤,又把裤脚挽到了小腿肚,小腿肚上硬硬实实也全是作养出的硬肉,这些佃户冬闲时成群结队地翻越虎山,去买活军那里做活,连过年都不愿意回来,买活军的本地人休息了,他们接着干,因为买活军那里过年上班,工钱多给,而且管三餐,要比平时多管两顿饭。
人是铁,饭是钢,地主们可不知道充足的碳水和大量的体力消耗是长肌肉的捷径,只晓得这几年来,佃农们的身子眼见是健壮起来了——而且,也比以前更狡诈难缠了。这些佃农去了买活军那里,往往是宁可做两份工也不愿意去上扫盲班的,因为他们并不指望长期留下,但是,即便如此,他们也沾染了不少买活军那里的狡诈。
首先的表示,就是他们和地主周旋的决心、力度都加强了,别说五成的租了,连三成的租都是要缓一阵子的,再这样下去,怕不是要地主免费把地送给他们耕种,才能满足?
人心不足蛇吞象,只有买活军才觉得这些泥腿子是什么好东西,丰饶县的地主们,对这些狡诈的穷人都有共同的认识,他们之所以穷,无非是因为自己又懒又笨,若是给这些人多余的地,让他们做起地主来了,只怕这些佃农要比如今这些地主‘剥削’得更过分呢!
“欠债还钱,佃田给租子,这是天经地义的事情!”
管家也不得不把声调提高了,有些歇斯底里的质问,“今年这稻种不是我们老爷想法子弄到的?一亩地打了多少谷子你不说呢?买活军那里,倒是有好田地,你们去么?人家一亩地收多少租子?给你留多少谷子?好话不说透,非得要人撕掳破了才行?这都是给你们留了面子了!”
他身后也自有几个家丁,一拥而上,对佃农们怒目而视——旁观者固然有看富户落难的幸灾乐祸,却也不无赞成,都是议论道,“这话倒也不假,今年种了高产稻的人家,一亩地打个五百多斤是办得到的,和往年比要多了不少,佃租不加,岂不是叫主人家白费了辛苦?”夶风小说
买活军的高产稻种,还有他们那里的工作机会,会用这样的方式影响到丰饶县、龙游县等等这些接壤的县府,是事前众人都没有想到的,头几年还不觉得什么,近几年,县府地面上,年年都有因买活军而来的新变化。
——先是佃农、流民大批弃籍去了买活军那里,这里人口少了,几乎连田地都要抛荒,随后便是大批百姓从内陆迁徙过来,充了佃农,又或者自己开垦荒地,因此本地的经济倒重新开始繁荣起来——不说别的,商队们南来北往,都得从他们这儿过,又是贩羊毛,又是贩药材,又是贩矿产的,总不能都走海运吧?只要是走陆运,四面八方接壤的县府,可不就因此多了几分人气么?
这在县衙来说,自然是件好事,于地主们则只能接受佃农的变化。以往,他们的佃农还是愿从自家亲眷中选,双方到底能少些戒备,情面上也容易缓和,最次最次,也要是同乡同里,世代守望相助的情分,如今这些老人几乎都迁移去买活军那里了,到鸡笼岛去的也有许多。还肯留在本地做佃农的,说难听些,各有各的毛病,奸诈贪懒,叫人头疼不已,逮着个借口就要来闹租子。
在管家这里来看,这是让人极为头疼的事情,尤其是今年这一次减租,完全是蛮不讲理了——赁房都要给钱,凭什么赁地不给?要种子,要堆肥时,来找地主,等丰收了要加点租,这就来叫苦了?
更可恨的,是这些佃农,如今个个爱看报纸,哪怕别的什么钱都不花,买报纸的钱是绝对不能省的,最新这一期报纸,便给这群小娘养的奴才秧子提供了极佳的武器,现在被管家拿住了理,旁观议论的众人似乎也不站在他们这边了,这些汉子们便将眼睛一翻,阴阳怪气地道,“好哇,好哇!这是欺负俺们佃农了,给俺们放印子钱的时候,便这样会说理了?鞭打俺们佃农的时候,便这样老实了?这些事,众目睽睽,几家人都看着那!将来买活军来了,便将你们都砍了头,送到矿山里去!和那谢听话做伴!”Μ.chuanyue1.℃ōM
管家气得面色紫涨,忙含泪高声分辩道,“何曾放了印子钱?按《大诰》说的,一年一倍以下都不是高利,俺们世代守法,家风敦厚,又何曾鞭打佃农?你们血口喷人!”
那几个佃农冷笑不止,道,“我们都是眼见的,哪里还能假了去?”
每每闹佃,想要和气收场都是艰难的事情,眼见周围人议论纷纷,似乎大有‘空穴来风,未必无因’的意思,管家便知道不是路数,忙遣了家丁去报官,偏偏衙门平日里吃尽了孝敬,这会儿却不肯出面,只道,‘我们现在若来了,岂不是与地主两相勾结,鱼肉百姓?咱们就在买活军边上,谁知道什么时候天兵天将就来了?若是有人存心告发,对景儿都是罪过!’
管家听了禀报,气得七窍生烟,那几个佃农越发得意,若不是家丁防守严密,几乎就要闯入宅院里一番大闹,饶是如此,还是让他们在门口滋了几泡尿,这才大摇大摆勾肩搭背地去了,那洋洋得意之势,仿佛他们才是大赢家一般。把管家气得倒仰,半日才缓过来入内禀报主人,道,“今年这佃租,别说六分,只怕连五分都收不上来了,衙门又不敢出面,这该如何是好?”
这主人家听说了,也是赌气,道,“自来佃地给钱,天经地义,买活军岂不就是天下间最大的地主,活死人种他们的田,不也听从调拨,给了五成地租?如何到我们这里,连五成都收不上来了?可见这附郭之地,乱象丛生,已不是度日的所在了。倒不如把田地卖了,又或是投献给买活军,叫买活军做这个地主去,我倒是要看看,这些杀才敢不敢拖欠买活军的田租!”
这管家自然也是看了报纸的——现如今,买活军周围接壤的这几个道,要寻一点营生的,至少也要会认拼音——学会拼音,确实认字是快捷得多的,因此民间开蒙课,现在还教授三字经的已是极罕见,许多从买活军处回流的百姓,工闲时都开拼音课,来上课的哪怕给几个铜板,也是一笔不小的收入。
如此,这些地方的印坊,竟也逐渐改为横排印刷,标注拼音,本地官府也是装聋作哑,最新一期报纸出来,更是如此了,谁愿意没事找事,给自己找些罪过背在身上?
学不会什么横平竖直,难道还学不会bopomofo吗?便是成年人,认得拼音也不算太难,如此,由拼音而发,一步步阅读认字的人群,日积月累,在民间已是极恐怖的数字,学会了认字,就会想要读报,本地的印坊,翻印买活周报、国朝旬报售卖已成潮流,从运输、翻印、售卖,形成稳定的扩散渠道——而且,周报比旬报受欢迎得多。
因此,哪怕是管家,也是几乎期期报纸都不落下,对于那篇《历史问题处理》,怎能没有看到?亦是忧虑颇多,对主人的说法居然并不反对,道,“三人成虎、众口铄金,要寻罪证容易,寻到没有做过一件事的证据,何其难也?老爷前些年因争城南铺子,和程家结仇,如今那几个杀才佃户又显露了敌对的意思,来日若是买活军北扩,他们联手栽赃,做些证据出来,又轻而易举能寻到三种身份的证人,我们家该如何分辩?难道只能相信买活军的更士了?”
若是主人坐罪,管家几乎没有能逃脱的,因此他也是殚精竭虑,设身处地为主人家考虑,很怕和主家一起被送到矿山上去——他们这样的情况,若是被坐了罪,会如何处置,管家私下都是早打听过了的,若不是血债累累,恶名在外,直接处死的很少,大多都是劳动改造,只看是定一等还是一等的罪了。
一篇报道,就引起了多大的涟漪,只看衙门吏目的表现便知道了,连出面撑撑腰都不敢,可见买活军言出必行的印象,是完全深入人心了的,但,不论是主人家还是管家,虽不怀疑买活军的信用,可落到单个的更士头上,却不那样有信心了——即便他们家真的没有做过,那也不愿落入完全要等着更士调查,由他人来判决的处境里,自然要斟酌着图变求存。
这管家暗忖道,“若将田地卖了,得钱迁移到买活军那里,主人家大约是开个小商铺,自己瞧看着,那我做什么去?这一家子倒也没什么离不开人的老弱,一个月三百文的用人税,自然是支付不起,最多是给我些钱,让我自寻生路,那点子钱,我也不看在眼里,若是如此,倒不如把田地投献给买活军,此事由我撮合主办,按买活军的规矩,政审分定然是可以加一些的,如此,我在买活军处或也可找个商行管事的活儿做做。”
有了这一层顾虑,便对主人的主意极力赞成——这田地若是等买活军来了,其实也还是要低价卖给他们的,现在投献过去,若是打发一些赏钱,又得了政审分,那政审分便等如是白赚的。
至于说买活军答应不答应——这有什么不好答应的?几乎是白送的田土,也不要别的,就他们在本地的私盐队、田师傅……人数多了去了,分出一一来看看,收收租子,那是现成的便宜,还有人能不占的?
“这几年下来,他们倒是没有动武,但我们倒也渐渐被挤对得没有立足之地了!”
虽然计议已定,但到底是要抛却祖业,哪能没有一点不舍?主人家长叹一声,大有萧瑟之意,管家忙劝道,“老爷,虎山之侧,岂能再安居乐业啊?该去的财,便舍了去,莫再惦念,难道真要被送到矿山去了,才是追悔莫及吗?”
“再者来说,田地一去,无牵无挂,又得了政审分,算是大大的良民了,动身往买活军处以前,为何不在他们那里备案一番,把那几个杀才佃户和程家老爷的名字都登上去,将来可不是进退自如——若是要证人,难道我们就不能去串联了?程家可是真真切切闹佃时打死过人的……”
他这话,便实在说到老爷心底了,面上不舍逐渐消褪,细思一番,也是逐渐流露笑意,对管家说道,“此事便这样办吧!接头人么,自然也有政审分得的,本地白莲教的堂口在何处,你是晓得的,堂口何大爷是我至交,他早三四年就信奉了六姐,如今最是虔诚得用,这分不给他又给谁去?”
“你先遣个小子去问问,他若在家,便倒南城烧鸡铺去斩一只鸡来,再备一色吃食,提个篮子,夜里和我一起到他家去吃一顿酒,再将此事说来。”
管家听说,也觉得分派得甚是妥当,忙高声应了,回去好一番安排,恰好何大爷果然在家,主人家特意不用自家新买的玻璃气死风灯笼,从阁楼上翻了个老纸糊灯笼来,管家提了一个篮子,两人乘着夜色,在一点昏黄灯光之中,悄然去了何家。
刚走到巷子门口,管家突然戳了主人一下,一人一道看去,只见前头一处宅院前,好大两盏煤油灯挑着,程家老爷扶着将军肚,那得意洋洋的面孔在雪亮的灯光中被照得纤毫必现,没入了宅院里去。主人不由站住了脚,恨声道,“这是……这是孙产婆家里!”
如今各地的产婆,都是谢六姐的信徒,这一点已逐渐成为众所周知的行规,程家老爷去他家拜访,用意如何不问可知,主仆一人不由又是愤恨又是庆幸——好在他们也是警醒,否则,岂不又让程老爷占了先机去?
一面却又有些得意:程老爷打点产婆,最多是先行备案,洗脱自己,栽派别人。若说舍得投献田产商铺,他们是不信的,因此自家这里,终究还是占了上风,将来等买活军一到,便看谁笑到最后,谁去矿山做活——
“快快!”
在矿山的威慑之下,对自家产业最后的不舍,也迅速消散,低声催促之中,主仆一人便也默契地加快了脚步,悄然拐弯,又走了一段,便低声叩门,没入了何大爷的宅院之中……
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