林勇维持着基本的礼貌与棒棒糖交谈，另一方面又忍不住频频望向墙壁上的时钟。
眼见着离交易的时间越来越近，他不得已下定决心，如果十分钟后糖果超甜的店长还没回来，他就一人独自前往交易地点。
“林店长？”棒棒糖喊了好几声林勇才回过神来。“林店长，我们也闲聊了那么久了，我们店长估计一时半会儿回不来了。如果您不介意，不如和我说说？”
“啊……”林勇面上为难。他纠结了片刻，站起身来，说：“都到这个点了，既然你们店长忙，我就不多打扰了。”
敲门声堵回了棒棒糖的劝阻。
“副店长，你是怎么招待客人的？怎么客人就要回去了？”徐嘉莱倚在门框上，右手还维持着敲门的动作，他神情倨傲，挑眉等待答复。
林勇对其态度有所不满，他问棒棒糖：“这位是？”
棒棒糖堆起笑脸，解释道：“这位便是我们新上任的店长，徐店长。”它赶紧退向一旁，为徐嘉莱空出位置。
林勇恍然大悟，难怪他一出场就趾高气扬地质问副店长。林勇虽不喜徐嘉莱言行中的优越感，但毕竟现在有求于人，不得不低声下气。
他略朝徐嘉莱点头，准备自我介绍，却被徐嘉莱的举动给吓得不敢动弹。
徐嘉莱上前握住林勇的上手，密集的话语像铺天盖地而来的箭矢，他躲避都来不及，更别说反击了。
“这位就是勇气林的店长了吧！林店长久仰大名。您也知道我是谁了，那我就不多赘述了。你们，依次自我介绍。”他露出营业微笑，头也不回地吩咐道。
棒棒糖彻底沦为了陪衬，两位店长在一片自我介绍的背景音中和和气气地交谈甚欢，它根本插不进话。随着冗长的自我介绍结束后，棒棒糖松了一口气，它刚想安排无关人等离开，就被安排了。
徐嘉莱漫不经心地随手那么一指，人员去留就决定了。“棉花糖和棒棒糖可以先走了，其余人留下。”
棉花糖乖巧地关上门，不禁为顺利逃离是非之地而感到欢欣雀跃，直到发现棒棒糖阴着一张脸，只好收敛情绪，一言不发地跟在其身后。
***
四人将林勇团团围住，在无形的压迫感之下林勇咽了下唾沫，无比诚恳地说：“徐店长，我想和您单独聊聊。”
“哦，不用那么麻烦。就算现在不知道，等会儿也会知道的。他们有分寸，您请讲。”
林勇有些恼怒，徐嘉莱的员工是否有分寸感他不知道，但徐嘉莱本人一定没有。
“林店长，我明白您的顾虑。在今天来店里，一定有重大的麻烦吧。两个人看待问题难免片面，不如让我们群策群力，一同寻找解决办法。”沈芋贴心地给林勇的空杯里倒水，递给他。
林勇也明白现在不是计较的时候，他接过水杯饮下，哐当放下。
“事态紧急，我需要糖果超甜的帮忙。”他从背包里取出一封信，“今早出门时发现的，要求我按照上面的要求做，否则就撕票。”
“糖果鉴赏家？”沈芋脱口而出，林勇无言点头。
线索来了！四人安心的同时也多了几分警惕和困惑，勇气林的案子怎么和他们糖果超甜扯上关系了呢？
沈芋拆开信封，与之前糖果超甜缩收到的信件不同，林勇收到的信多了一层信封。信封表面上没有任何标记，她将里面的信取出，发现还有东西。
“这是？”沈芋将一张撕成两半的票拼好。
“昨天勇气林店庆，其中有个活动是前二十消费的顾客能获得此票，凭此票能和勇气林守护者合照。”
四人默然，他们先前通过文具店老板娘大概知道了经过，然而仍对鉴赏家的意图毫无所知。他们将信暂时放在一边，展开了信件。
“诸位糖果超甜的老朋友，请允许我向各位致以诚挚的问候；以及问候我的新朋友，勇气林的各位。我很遗憾，请糖果超甜派出一位工作人员与勇气林老板一同在今天下午五点前筹集五百万打工币，送至万森后门的最后一个垃圾桶内。还请不要报警，以免伤了和气；也请勿告诉孩子的家长，避免她空挂念。正午后我会再次联系各位。您忠实的朋友，糖果鉴赏家。”
徐嘉莱食指使劲戳着信纸，似乎还不解气，他狠狠敲了敲桌面。“他还真干起了绑架的勾当！还把我们卷了进去。”
五百万可不是小数目，不赶紧凑钱的话……
“林店长，您目前的想法是？”沈芋将信重新通读了一遍问。
林勇痛苦地抱住头，“我不知道，但是一定要救孩子！”
好好一个店庆变成了犯罪现场，罪犯还将勒索信寄给了自己，这事放在谁身上都人够崩溃的了。
“万森是？”
林勇抬起头，惊愕不已。“你不知道万森？”他再看向其余三人，没人说话。林勇心中顿时生起一股懊悔，后悔轻信了他们，又埋怨糖果超甜太过目中无人，万森都不知道，怕是根本不屑去了解吧。
“也是一家糖果店。万森糖果的卖点是制作人们记忆中的糖果，在老一辈的心目中地位很高。”
沈芋自言自语，越发觉得鉴赏家有针对性在计划着什么。“又是一家糖果店，这次的绑架牵扯了三家糖果店。鉴赏家的目标是谁呢？”
“那个，林老板，您看，这信里写了让我们这边出一个人，我们可以！救出小朋友，我们义不容辞！不过，五百万……实话实说，我们店暂时拿不出来。这个月以来糖果超甜销售额下滑，你也明白，所以……”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
“不敢给您添麻烦，毕竟发生在我店里。”说完林勇十分鄙夷地瞪了一眼徐嘉莱，“我来凑钱，糖果超甜只要出人就好了。”
见林勇起身要走，沈芋也跟站了起来：“林店长，您别急，我们会想出办法的，糖果超甜会尽力帮忙，让我们一同救出孩子！”
林勇留下一句“下午再来打扰，再会”便离开了。他脸色不太好看，棒棒糖心里一喜，赶紧叫住林勇，林勇看清来人后潦草应付地点点头，连口都懒得开。
***
仅剩四人的会议室中，他们早没了知晓线索那一刻的兴奋，取而代之的是深深的不解。
“为什么？这是不是有点太离谱了！绑架了别人家的小孩，绑匪不找家属，不像是为了挑战警方的权威，反而要无辜的第三方来承受……”徐嘉莱面部抽动，似是思考良久后说：“我们报警吧。”
“先不提是否要报警的事，鉴赏家设置的地点也有点说不过去。”万叶言指着信上的“万森”二字，“我们因为万森是糖果店被影响着做出了鉴赏家在针对糖果店的判断。影视片里的绑架犯为了避免警方提前蹲守，通常会换好几个交易地点。鉴赏家会在最初就暴露真正的交易地吗？”m.chuanyue1.com
“你自己都说了那是影视片。”
“徐总，别忘了这里是游戏的世界！他们看起来和我们一样，实则是被数据操纵做出行为的npc。”
“还有一种可能。”沈芋打断两人的争吵，“糖果鉴赏家他的目标不是赎金。刚才所说的交易地点是真的，他针对我们三家糖果店也是真的，或许他要做的是让人将三者联系起来。”
“你的意思是？”万叶言也弄不清其中的逻辑了。
“他为什么找与孩子非亲非故的陌生人来交易赎金？我们和孩子没有关系，按照大多数人的想法来说，通常都会认为是恶作剧而无视。但是林勇不会，昨天店里发生了绑架，他自然会相信。但他所做的是出于愧疚和急于洗脱勇气林的污名。”
“信中提到了我们，可是一般人是不会无条件的去帮忙吧。”
“所以我们要做的是陪同交易，很简单，几乎不会有风险，也不会承担过多责任。”沈芋停下来思考片刻，“下午的交易我愿意去。”
万叶言双眼直视确认般说：“这或许是一场不会成功的交易。确定要去吗？”
沈芋点点头。
“不成功怎么办？我们还是报警吧！”
“鉴赏家就是希望不成功，我才更该去。鉴赏家定下的条件都属于可以完成但很难的范畴，我们要确保万无一失，不给他任何夸大、宣传出的机会。”
随后四人敲定计划，各自行动。临走时万叶言拍拍沈芋的肩膀：“演戏辛苦了。”
面前的女子愣了一瞬，嫣然一笑回道：“我不辛苦，无非是白做工，你等会儿可是要出名了。”
“真苦恼啊。”万叶言无奈地摇摇头。
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