贺陵的棺椁停放在家宅中,半月后送往襄山安葬。
谢珩站在灵堂前默然了许久，他心中对贺陵怀有愧疚，贺陵的病断断续续地拖了一年,说是老病，其实也有积劳成疾的成分,当日他请贺陵来到盛京担任国子学祭酒，许诺他将会重整科考与吏治,事尚未竟,贺陵却因病死在了任上，多少也有他失察的过错在其中。
贺陵一生没有任何子女，亲人早已亡故，学生远在四海天涯,唯一在盛京的那个却注定不会来,他的身后事全部由谢家代为操持。谢珩将谢晁生前写的字帖集轻放在了贺陵的灵柩前，这一对从少年起就相遇相知的好友,老来终于能够在地下重逢，这一次谁也不会匆忙了。
深夜时分,谢珩从东侧门低调地离开了贺府，因为明天是出殡的日子，今夜照例停了吊唁,此时只有零星的几个仆人在庭院中守夜。谢珩刚出门,裴鹤走了上前，在他耳旁低声说了两句话,谢珩停下了脚步。
贺府不远处的巷子中，李稚一个人站在椿树的阴影中，周身昏沉没有任何的光亮，他一双眼望着右前方悬着白色灯笼的大门口,重新低下头，一张脸在黑暗中神情难辨。瓦檐上停着灰色的鸟雀，落叶飘零，有些搭在他的肩膀上，从那层粘住叶子的薄霜能看出来，他已经在这儿待了很久了。
谢珩从巷子的另一头慢慢走过来，与裴鹤一起注视着那道模糊的背影。
裴鹤无声地看向谢珩，问他的意思，谢珩却没有继续往前了。他隔着狭窄幽长的巷子静静地看着李稚，那一刻，他能够清晰地感觉到李稚身上笼罩着的孤独、矛盾，以及难以自抑的难过，他的心不断地沉了下去，触不见底。李稚仍然站着，这夜晚好似变得漫长起来，风中隐隐约约有魂灵的脚步声，他们谁也没有说话。
霍燕也来吊唁贺陵，在参加完贺陵的葬礼后，他带着霍家人离开了盛京。参加老人的葬礼令他心中生出许多感慨，他想起了自己病中的父亲，慢慢的，又想到了离家前父亲对自己所说的话。
他来盛京的前一晚，披散着头发的霍荀坐在横榻上，闭着眼睛，对围坐的子孙道：“我终究是已经老了，很快便要死了，将来这个家是要交到你们的手中。你们的性子我是了解的，生养于安乐之中，从没有经历过残酷的事情，不懂得人情世故。也不要怪我没有教过你们，是你们委实没有这样聪明的天分。我还在时，霍家能够在幽州自成一派，我不在时，以你们的资质，想要独善其身是不能够的，既然如此，广阳王府与建章谢氏，你们要挑选一个，与其结盟，到底如何选，还是要看你们自己的意思。”
霍燕被说的伤感起来，“父亲说什么，我们便听父亲的意思。”
霍荀闭眼摇头，“我已经为你们做了一辈子的主，接下来将要你们为自己做主了。”
霍燕与一众兄弟对视，其实这问题在霍家的子孙辈中早已经有了定论，年轻一辈的霍家人对广阳王府没有太多好感，赵元懦弱无能，而赵慎则又是锋芒太过，赵家皇权到了这一代本就已经式微，这样摇摇欲坠的皇室注定繁荣不了太久，相较而言，京梁士族的体面、尊贵、知书达理，则更令人生出亲近仰慕之心，且前程也显而易见的更加光明。
人往高处走，水往低处流，如今的霍家兵权、地位全都有了，他们并不在乎皇室赏赐的空头爵位，却唯独缺个出身，与建章谢氏结盟，则可以拔高霍家的门楣，将来再认真经营个几代，通过结盟、联姻等手段跻身一流世家，这才是他们兄弟心中唯一的正途。霍荀留念共同经营西北的旧情，对广阳王府多加扶持，但他们这一代人却信奉家族利益至上，跟着广阳王府委实没有出路。
霍燕如实地向父亲说出了自己的想法。霍荀慢慢睁开了眼睛，他在炉火的彤红光焰中注视着自己的长子，“你们心中都喜欢建章谢氏？”
霍燕回答父亲的问题向来要斟酌再三，他还未表态，几个孙子辈的少年却下意识直接点头，也不知道是谁忽然笑了一声，众人全都莫名笑了起来，原本严肃的气氛一时变得轻松。
霍荀看了他们良久，也跟着笑了，“好。”他重新闭上眼睛，仿佛在沉思，很长一阵子都没有再说话。
霍燕青年时对父亲的态度轻蔑，但后来随着年纪渐长，他却越来越能够感觉到，他的父亲拥有自己绝对比不上的智慧。那时他也跟着笑，但他一直没能够想明白父亲那天的神情到底是何意，直到霍家覆灭的那一日，他重新回想起那一刻，他才终于一生唯一一次地理解了他的父亲。
霍家今时今日的地位从不是靠委身士族才取得，而是来源于他们手中紧紧握着的兵权，那是先祖在西北浴血奋战留下的遗产，作为边将，他们与广阳王府才是真正的同气连枝，双方一荣俱荣一损俱损，西北这片土地是他们共同的权力根基，放弃经营西北，试图和世家结盟是绝对的可笑之举。京梁士族忌惮他们的实力、蔑视他们的出身，绝无可能真心接纳他们。
霍荀心知肚明哪个才是正确的选择，但当儿子提出要与谢氏结盟后，他也就知道了，他家的这些年轻人，连这一点都看不穿，根本没有任何政治天赋。京梁士族三百年来死死地压制着皇权，跟广阳王府结盟虽是正确的选择，却也同样更为危险，需要高超的政治智慧，而他家的孩子们，显然是不够资格的。即便是他强行替他们指定了正确的路，也注定他们走不了太远，败者如当年的青州王氏，其下场可谓是前车之鉴。
从霍家的年轻人选择与士族结盟的那一刻起，便意味着霍家已经彻底失去了争霸的资格，等他一去世，权势地位将如烟云散，能够保全家族性命便已经是大幸。
霍荀重新睁开眼，粗糙的手摸了下小孙子的头，对霍燕道：“过阵子该到了进京述职的日子，你去吧，带着家里的孩子们都去京中看看，涨涨见识。”他招手命仆人取来一只早已经封好的黄金锦匣，交到了霍燕的手中，“回来的路上，去东山拜访一趟谢老丞相，将这只匣子亲手转交给他。”
霍燕恭敬地伸手接了，小孙子霍亮眨巴着眼睛，好奇地问，“阿爷，这盒子里装得是什么？”
霍荀笑着低声道：“投名状。”
霍燕闻声惊讶地看向自己的父亲，霍荀却没有再说话，他用浑浊的眼睛打量着自己的孩子，这一辈子为人父母，为了子女操劳终生，如今大限将至，再放不下也要全都撒手放下了。既然年轻人已经为自己选好了路，也决意要往前走了，那这便是为人父亲最后能够为他们做的了。【穿】
【书】
【吧】
缓缓行驰的马车上，霍燕取出那只黄金锦匣，仔细端详了许久，最终仍是没有将其打开。他吩咐下去，转道去东山。
贺陵的死讯先霍燕一步抵达了东山，老人躺在长椅上，听着仆从读完了信，叹息一声，没有说话。家宅中弥漫着一股浓郁的草药气息，写了一半的家书搁在案上，有几分潦草之意。中年道人容暨坐在对面的石凳上，道：“此身脱离尘海，归于天地造化，是好福气。”
老人听出对方话中的开解之意，“许是吧。”
容暨又看向案上搁放的书信，“这些信是要寄往盛京的？”
“寄去青州的。”
容暨再看了眼那叠书信，全都没有写完，心中顿时明白了几分。他曾听老人提起过，他有个寡居青州的女儿，与自己不和。
老人忽的咳嗽起来，容暨起身，对方却制止了他，自己抬手咳了一阵子，慢慢缓过来了。
容暨收回手，合上了压着膝盖的道经，打量着眼前这位病重虚弱的老人，他本是这附近道观中的道士，老人退仕后隐居此地，偶尔内心感到孤独，便找他过来聊会儿道书，一来而去两人熟悉起来。他知道眼前的老人曾是梁朝有名的风流宰相，岁月催人老，如今对方看上去不过是个朴素慈祥的老人，谈吐温吞，一团和气，容暨总是很难将他与那些遥远而凶险的政治故事联系起来。
容暨曾问起过老人的病情，只知是积劳成疾，刚来到东山隐居时已经有了些呕血的症状，日渐沉沦下去，短短两三年间已有了油尽灯枯之征兆。容暨听说，这样的大病往往是心血用得太过，经年累月熬透了身体，非一日可以患上，一旦开始衰败，便如洪水泄闸一般不能够扼制。果然他眼见着老人两年间老得很快，这一两个月更是夸张，头发全枯白了，他暗暗地问过大夫，说是时日恐不多。
老人自己应该也是早就清楚了的，但他看起来并不惶惶终日，一谈及死亡，许多人免不了惊恐失态，难得见到这样的优雅从容，令人不由得生出尊敬之意。但老人心中也有放不下的事情，去年容暨见到他不断地写信。老人有一子一女，女儿死了丈夫，二十年没有再嫁，梁朝的规矩是这样的，有父亲在时，女儿总是能够嫁得高一些，若是父亲去世了，女儿失去了依傍，没有父母做主，就只能嫁得低一些，若是再遇到不好的人，许是还要受婆家的欺负。
老人为这件事忙碌了很久，但后来又没了消息，容暨没有打听过，但他能感觉到老人内心的失落。孩子和父母之间都是这样，小时候孩子都听父母的，父母老了，便要颠倒过来，孩子们都有自己的主见。老人是这样说的，倒也不是抱怨，只是一些感慨，三两句话说的很孤独。
容暨今日陪着老人多坐了会儿，到了晚间，容暨得离开了，老人让仆人提了灯送他，还未起身，便另外有侍从来报，说是有新的客人到了。老人下意识想到或许是前阵子打过招呼的道士，便留下容暨多坐了会儿，等侍从领着人进来，才发现原来并不是。
那新来的客人身边前簇后拥，连侍卫都穿得闪亮耀目，排场十分的热闹，他一进来便对着堂上的老人恭敬道：“谢老丞相。”这陌生的称呼像是一瞬间将那些遥远的王权富贵全都扯了回来，霎时间满堂金翠辉煌。
这下倒是没人顾得上容暨了，他便安静地坐在烘炉旁听了会儿，那新来的客人热切地与老人寒暄一番，不久，献上了一只黄金锦匣。老人并不收礼，但听说是对方父亲所赠，于是仍接过来，打开看了眼，其中是一封信，瞧着外壳泛黄发脆，想必是年代久远，老人将信展开对着灯烛读起来，只是十数行字，他却看了很久，一缕火色的烛光在眼中跳跃着，他慢慢地笑了起来。
正如坊间所传闻的那样，西北老一辈的将军之间大多存有某种隐秘的联系，毕竟同为邻居，一面相互合作，一面相互忌惮，彼此总忍不住打探对方的秘密。这封信字迹潦草，能明显看出来是重新抄写的，原来写这封密信的人名叫卫盛，是曾经的雍州刺史，也是先太子妃的父亲，这人已经过世许多年了，这封信是他写给当年的黄州太守赵元的，在信上，卫盛三言两句间透露了一个秘密。
这确实是一封绝无仅有的投名状。
作者有话要说：一个老人小剧场：夶风小说
卫盛：你偷我的信，你还出卖我。
霍荀：这样，你换个角度想想，我帮你保守了将近二十年的秘密，是不是很够意思？
卫盛：我得罪你了吗？
霍荀：没有，但我一直觉得，当年我们三家，就王珣家，我家，还有你家，确实你的智商算是比较低的。
卫盛：不是，我智商低又做错了什么？
霍荀：也没有做错什么，就是被卖的可能性高一点。
卫盛：那你也不能卖给谢照啊，你这是在和魔鬼做交易，谢照那就是个魔鬼。
谢照魔鬼：谢邀，交易已经完成，我先接单，你们慢慢聊。
霍荀：……
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