连绵无际的雪原上矗立着起伏的山丘,一道清澈河流从山谷中蜿蜒而出,流过平原。
一座座几乎隐没在雪中的毡帐散落在山丘下的河道旁,可汗从大魏迎娶的文昭公主到来,帐中人们蜂拥而出,欢欣鼓舞。
帐前挤满了人,处处欢声笑语。
却是陌生的语言,陌生的腔调。
李家兄妹俩站在牙帐前,相对无言。
一如几年前,他们发现彼此的身份,立在船头,默默凝望对方。
赤壁矶头,一目烟波。
牙帐木门从里面拉开,叶鲁可汗走了出来,目光落到风尘仆仆、满面倦色,仍然不掩容色的瑶英身上,高兴得直搓手,苍老的脸沟壑纵横,拍拍李玄贞的肩膀,笑道:“文昭公主平安抵达,太子可以放心了。”
说着,不等李玄贞开口,殷勤地拉开帘子,请瑶英入帐。
瑶英目不斜视,从面色阴沉的李玄贞身前走进牙帐。
李德定下婚期后,李玄贞率军去了凉州,这会儿他本该镇守凉州,怎么会随叶鲁可汗一道回了叶鲁部?
难道他非得亲眼确认她和叶鲁可汗成婚才能安心?
叶鲁可汗跟进牙帐,似乎有些手足无措,干笑了两声,道:“公主一路劳顿,今晚好好休息,明晚就能举行婚礼。”
他的汉话说得并不熟练,咬字迟缓。
瑶英垂眸不语,露出疲惫不堪之态。
叶鲁可汗看着她颈间露出的一截雪白娇嫩的肌肤,心道一定比羊脂还要嫩滑,恨不能立马尝尝滋味,又看她眉宇间满是倦色,心疼不已,心想汉人公主娇柔腼腆,讲究礼仪,年纪又小,不能太粗野吓坏了她,搓了搓手,带着人离开。
帐门刚刚合拢,瑶英便跌坐在了毡毯上,塔丽和阿依跪在一边,为她取下头上沉重的花冠步摇。
塔丽同情地道:“公主,可汗虽然年老,却身体壮健,而且很疼惜您。奴听叶鲁部的人说,可汗从来没有对一位夫人这么体贴入微。”
瑶英没说话,摘下鬓边的发簪珠翠,满头乌黑青丝披散下来。
她浑身骨头酸疼,什么都不想思考,伏在长榻边,闭上眼睛假寐。
睡一觉就好了,睡饱了养足力气,才能去应对这陌生的环境。
帐门传来响动,一柄偃月形弯刀挑开帘子,风雪涌入,黑色皮靴踏入牙帐。
瑶英听到声响,睁开眼睛,扫一眼那双靴子,示意胡婢和谢青都出去。
帐中只剩下她和李玄贞。
瑶英依旧蜷在长榻边,丰艳青丝瀑布般倾泻而下,铺满半张毡毯,像只慵懒的猫。
“长兄要留下观礼吗?”
这平平淡淡的语气,就好像她要嫁的不是一个垂垂老矣的异族首领。
黑色皮靴挪到瑶英面前,李玄贞俯身,拽住她的手腕,迫使她抬头,凤目一眨不眨地盯着她,一字字道:“七妹,我再给你一次选择的机会。”
瑶英眼帘微挑,眸光清亮。
“好啊,我选长兄,长兄能带我回长安吗?”
李玄贞愣住了。
瑶英一笑,嘲讽地道:“长兄,事到如今,你没办法给我选择的机会,叶鲁部没有任何失约之举,明天就是婚礼,长兄难不成想毁了两国邦交?”
“你不是这样的人。”
李玄贞做不出那样的事,也不会为了区区一个她去得罪叶鲁部、触怒李德,她又不是朱绿芸。
瑶英瞥一眼帐门的方向,“你也没有那个能力。”
这里是叶鲁部的地盘,他带不走她。
李玄贞沉默地看着瑶英,凤眸里暗流翻涌。
“长兄,那年我已经选过了,我是李仲虔的妹妹。长兄若加害于我阿兄,我便和你势不两立。”
李玄贞手指握得更紧。
当时他的手指紧紧捏住了瑶英脆弱的颈子,只要他稍稍一用力,她就会死在他手上。
他和李仲虔,她只能选一个。
要么彻底和李仲虔、谢满愿断绝关系,以阿月的身份活下去,要么陪他们一起死。
她连气都喘不上来了,依然毫不犹豫地选了李仲虔。
而他这几年一次次为难李仲虔,一次次逼她选择,明明知道她不会说出他想听到的答案,他还是一次次问出口。
李玄贞手指发烫。
瑶英低头,冰凉的指尖一点一点拨开他的手指。
她曾经以为可以和李玄贞讲道理,后来发现一切都是徒劳,在强者面前,弱者的道理是最没用的东西。
唐氏的一句“杀光他们”是李玄贞的心魔,谢满愿,李仲虔,李德,谢氏族人,李氏族人,不管是无辜还是罪有应得,都逃不过。
所以她不想再浪费口舌。
李玄贞是天命之子又如何?
李仲虔永远不会抛下她不管,她也永远不会放弃李仲虔,真到了绝境,大不了和李玄贞同归于尽。【穿】
【书】
【吧】
李玄贞俯视着瑶英,一语不发,一动不动,俊逸的眉眼现出几分狰狞之色。
瑶英靠着榻沿,下巴枕着自己的胳膊,神情淡然。
“我累了,长兄自便。”
她闭上眼睛,浓睫轻颤,不一会儿似乎真的睡着了,呼吸均匀。
李玄贞站在帐中,眼中波涛汹涌,双手慢慢紧握成拳。
他不该去赤壁。
那样就不会遇到她,不会对她心生怜惜,不会想到要好好照顾她,不会在母亲的嘱咐和她之间备受煎熬。
他居然在祈求仇人之女选择他。
而她对他不屑一顾。
李玄贞浑身一颤,仿佛梦中惊醒似的,猛地一个转身,大步离去,双目赤红。
不一会儿,谢青入帐告诉瑶英,李玄贞走了。
叶鲁可汗再三挽留,请李玄贞参加了婚礼再走,还说别木帖等着和他斗酒,他说凉州那边还有军务要忙,带着亲兵离开。
瑶英淡淡地嗯一声。
谢青盘腿坐在毡毯旁,视线落在瑶英雪白的手腕上,那里有几点淡淡的指印。
“公主和太子殿下发生过什么?”
瑶英缓缓地道:“也没什么……我从小身体不好,那年有人说赤壁出了一位神医,医术高明,阿兄立刻带我去赤壁求医。那时候赤壁是南楚治下,神医只救南楚臣民,阿兄之前曾随裴都督攻打过赤壁,怕暴露了身份,神医不愿救我,就让世仆带着我登门求医……”
荆南和赤壁的方言很像,瑶英一口像模像样的赤壁话,神医没有怀疑她的身份,见她身边只带了几个老仆,留她住在家里,悉心为她诊治。
神医的医术果然高妙,瑶英在他家住了几个月,气色越来越好。
也就是在那里,瑶英遇到一个身受重伤的青年。
“他说他叫杨长生,是南楚人。”
瑶英笑了笑。
小的时候她腿脚不好,不怎么出门,李玄贞又一直记恨着谢氏,从不和谢氏打照面,而且时常在外征战,兄妹俩知道对方的存在,但居然从没见过。
他们都伪装成了南楚人,李玄贞脸上有伤,她没认出李玄贞,李玄贞更不可能认出她。
神医叮嘱瑶英多走动,她常帮神医跑腿,帮着照顾病人,看到李玄贞孤零零一个人没人照顾,主动包揽了为他送药的活计。
一来二去的,他们以阿月和杨长生的身份认识了。
后来李玄贞脸上的伤口愈合,瑶英还和他开玩笑:“长生哥哥,你的眉眼有点像我阿兄,个头也差不多。”
李玄贞皱眉:“你的兄长把你扔在赤壁几个月不管,你不生气?”
瑶英不满地轻轻捶了他一下:“我阿兄不是不管我,他有要紧事要忙,而且我长大了,可以自己照顾自己!”
李玄贞笑了笑,低头给瑶英捏泥人。
瑶英认识的杨长生,沉默寡言,但是为人仗义,那时赤壁接连下了一个月的大雨,洪水肆虐,他不顾重伤下水救人,险些因为虚脱被洪水卷走。
所以,当他们一起坐船回到魏郡,看到等在岸边的李仲虔和唐家人,意识到彼此的身份时,瑶英没有立刻躲开李玄贞。
她总觉得,一个人既然能够不顾自身安危去救陌生人,应当也能理得清仇恨。
李玄贞的反应比瑶英要大多了,他立在船头,看一眼岸边的李仲虔,再看一眼她,脸上的笑容一点一点变得僵冷,眸中阴云笼罩,忽然抓住她,掐住她的脖子。
瑶英差点死在他手里。
时至今日,她还记得李玄贞粗糙冰冷的手指扼住脖子时的感觉。
谢青面无表情地评价一句:“太子太执拗了。”
瑶英揉揉手腕,笑了笑,“好了,不说这些事了。”
她把心思放回到自己的处境上:“阿青,大王子那晚到底做什么去了?”
谢青回过神,道:“我打听过了,大王子那晚抢掠了几大车的货物。”
瑶英皱眉。
那天汇合之后,大王子说他打劫了几个牧民。她留心观察,发现大王子和随从都换上了新的马鞍、马具,普通牧民怎么可能用得起那么贵重的马鞍?
“我怀疑大王子劫杀了那支王庭商队。”
谢青目露诧异之色:“叶鲁部的人说,无人敢劫掠打着佛子旗帜的商队。”
瑶英嘴角一扯:“别人不敢,那是因为他们识时务,知进退,大王子不是那样的人。”
她之前一直很疑惑,强盛的叶鲁部落为什么会悄无声息地倾覆?
原因很可能就在这里,大王子贪婪残暴,惹怒了太多部族,如今他又很可能劫掠了昙摩罗迦的臣民,即使王庭不报复,周边部族也会以此为借口前来攻打。
瑶英沉吟半晌,吩咐谢青:“你找个机会看看那几大车货物都是什么。”
谢青应是。
翌日早上,天还没亮,帐篷外就传来热闹人声。
塔丽服侍瑶英梳洗,告诉她部落的人正在准备晚上的婚礼,夜里大帐前会燃起篝火,部落的男男女女都会前来恭贺他们。
瑶英换上婚服,塔丽挽起她的长发,为她编发辫。
她看着铜镜中自己略显苍白的脸,忽视心底的恐惧不安,一遍遍为自己鼓劲。
谢青钻进帐篷,眼神示意塔丽和阿依出去,走到瑶英身后:“公主,我找到这个。”
瑶英转身,看到他从怀里摸出一面被鲜血染红的旗帜。
脏污的织物上还能依稀看到精致的金色纹路。
大王子果然还是不服气,劫掠了那支商队。
瑶英心计飞转:“得把这件事告诉叶鲁可汗……不能由我开口,叶鲁可汗未必会信我,只会当我是挑拨离间,而且消息泄露出去,大王子必定报复……阿青,你再找些证据,把这事透露给二王子。”
塔丽说过,大王子和二王子素来不和。
谢青应喏,转身出去。
二王子没有辜负瑶英的期望,听到风声后,立刻向叶鲁可汗禀报。
叶鲁可汗勃然大怒,派人叫来大王子:“你居然劫杀佛子的商队,你这是把祸患引至我们叶鲁部!”
大王子见事情败露,并不慌张:“人我已经都杀了,连牲畜也都宰了,谁知道是我下的手?”
长子这般不知天高地厚,叶鲁可汗愈发怒不可遏:“祆神在上,佛子的怒火假如降临叶鲁部,你就是整个叶鲁部的罪人!”
大王子满不在乎地道:“佛子远在西域,总不能大显神通突然从天而降!再说了,他来了又如何?有本事和我大战三百回合!”
叶鲁可汗气得面色紫涨,正待拔刀,帐篷外传来脚步声。
“可汗,别木帖回来了!”
叶鲁可汗立即道:“别木帖快进来。”
别木帖踏进大帐,眉头微皱:“可汗,大魏太子怎么突然走了?不是说好要和我斗酒的吗?”
叶鲁可汗此时焦头烂额,漫不经心地道:“他和文昭公主不是同母所生,没什么情分,和文昭公主说了几句话就走了……”
别木帖泛着淡淡金色的眼眸闪烁了两下,眼底掠过一丝阴狠之色。
叶鲁可汗和他说了大王子劫掠商队的事情:“别木帖,你看该怎么办?你是从西域来的,天谴之说是否真的会灵验?”
别木帖看了看大王子,笑了笑,“大王子虽然鲁莽,不过有句话没说错,佛子远在西域,这些年从没离开过圣城,大王子不过是杀了几个胡商护卫罢了,佛子不会为此大动干戈。”Μ.chuanyue1.℃ōM
叶鲁可汗狠狠地瞪一眼大王子,冷笑:“但愿如此。”
婚礼仍旧按计划举行。
从中午开始,部落的男男女女开始伴随着鼓乐踏歌起舞,笑闹喧腾,等到夜幕降临,大部分们已经喝得半醉,营地里燃起一片熊熊的火光,瑶英被搀扶着出了帐篷。
无数道目光落在她身上,其中几位年轻王子的目光一个比一个不加掩饰。
瑶英再次注意到那道曾让她不寒而栗的视线。
她余光扫过去,一个高大健壮的年轻男子站在叶鲁可汗身侧,鹰鼻深目,目光如炬,火光映照下一双浅金色眼瞳。
他此刻含笑看过来的眼神让瑶英心中的不安更加强烈了。
她定住心神,在塔丽的指引下完成拜礼,刚要起身,对面的叶鲁可汗忽然喉咙里发出几声模糊的轻响,仰面倒了下去。
众人大惊,别木帖一个箭步冲上前抱住叶鲁可汗,笑道:“可汗吃醉了!”
几位大王子面面相看,抢上前,扶叶鲁可汗回帐篷。
大王子转身前,深深地看了一眼瑶英,嘴角斜挑:“美人,你别急,若我父汗这一病不能一振雄风,我会代他好好疼惜你。今晚,你就在帐篷里好好休息吧。”
说着,脸色陡然一沉,目露凶光,“公主的那些护卫可不是叶鲁勇士的对手,待会儿可别轻举妄动。”
他抹抹嘴角,大笑着走进帐篷。
瑶英立在拥挤的人群之中,浑身冰凉,环视一周。
叶鲁可汗的亲兵正好都不在,而几位王子的亲兵已经分头散去,篝火还在熊熊燃烧,但欢快的气氛早已经散去,取而代之的是风雨欲来的紧张压抑。
瑶英回了帐篷,立刻脱下婚服,让谢青去清点人马。
“叶鲁可汗不像是吃醉的样子,今晚叶鲁部一定会发生变故。”
她以为提醒叶鲁酋长可以让他早做准备,没想到晚上就出事了,看来大王子早就做好了准备。
难怪大王子这一路上敢那么张扬地言语调戏她。
在大王子眼里,她早就成了他的囊中之物。
谢青很快召集亲兵,几十人严阵以待,牢牢护住了瑶英的帐篷。
其他人并未过来探问,部落的几位族老在二王子、三王子和其他义子的簇拥中去了叶鲁可汗的帐篷。
不一会儿,帐篷里传出喊杀声。
埋伏在暗处的骑士拔刀冲进打仗,几位王子的亲兵嘶吼着混战,寒光闪烁,血肉横飞。
塔丽和阿依蜷缩在帐篷角落里瑟瑟发抖。
一个时辰后,大王子满身是血,提着几个弟弟的脑袋大踏步走出帐篷:“他们想趁着父汗生病刺杀父汗,已被我父汗的亲兵诛杀!”
叶鲁部以强者为尊,看到大王子杀了其他王子,除了几位王子的亲兵,其他人都跪了下来,匍匐在大王子脚下。
别木帖从帐篷里走出来,站在大王子身侧,恭敬地请他进去。
大王子扔了脑袋,转身进帐。
其他人陆续站起身,开始有条不紊地收拾残局,几位王子和族老的脑袋被扔进了火堆里,烧得劈啪作响。
谢青脸色紧绷,守在帐篷前:“公主,我们该怎么办?”
叶鲁可汗还没死,不过也没有清醒,大王子杀了其他王子,现在部落里的人都听大王子的号令,瑶英迟早会落到大王子手里。
瑶英已经来不及去细想大王子什么时候在叶鲁可汗的酒碗里下了毒,她提防着大王子,却没有料到大王子下手如此心狠手辣。
“我们的人太少了……”瑶英闭了闭眼睛,“先静观其变。”
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