麟瑞三十五年,十一月,初冬。
天空阴沉着,呼啸的北风卷动着残云,给整座金陵城蒙上了一层厚厚的阴霾,冰冷的空气带着令人窒息寒意,街道上冷冷清清,沉闷而又压抑。
秦洌站在街道的拐角处,戴着头巾,高大的身躯完全被大衣包裹住,视线远远地看着刑部大门,时不时地左右看看,保持着警惕。ωWW.chuanyue1.coΜ
偶遇城卫兵巡视,他总能精巧地避过。
时间一点一点地过去,他的眼神渐渐冰冷、失望……
昨天,他已成功说服了老侯爷,但是老侯爷并没有如约而来。
出事了……
时间一到,不见老侯爷现身,秦洌立刻转身快步离去。他并没有再继续等下去,一个合格的特务绝不会心存侥幸。Μ.chuanyue1.℃ōM
绕过主街道,穿过一条条僻静的胡同,秦洌快速往回赶。
……
僻静的院落。
老先生抱着两床被褥走到一间房门口,抬手敲了敲门。
房门开了一道缝隙,金管家警惕地探出视线。
“天气转冷了,给你们拿了两床被褥。”老先生开口道。
“严老,快请进。”
金管家开了门,从老先生手中接过被褥收进里屋的床上。房间中只有阿荷、金管家两人。
“多谢严老收留……”阿荷见到老先生,微微一福。
“秦夫人客气了,寒舍简陋,秦夫人不嫌弃便好。”老先生回道。
金管家收好被褥,过来给老先生倒了壶热茶。
“严老,我夫君他去了何处?”阿荷担忧地问。
“秦夫人不必担心,大人正在想办法洗刷冤屈……”
这位姓严的老先生,曾经是监天司的一名暗探,在一次执行任务时犯了错,秦洌念其年事已高,并未处决他,而是帮他改名换姓,重新弄了个身份让他离开了监天司,所以这位严老算是欠了秦洌一条命。
“秦大人为人正直,有情有义,这次受小人迫害,相信很快便能洗刷不白之冤……”
严老劝慰着,但他心里清楚,秦洌已经没有的翻身的希望。
即便揭穿了小侯爷北凉细作的身份,也只不过是报仇而已,对秦洌的案子也不会有半点帮助,都不过是自我安慰罢了。
严老在跟阿荷、金管家闲聊了几句便退出了房间。
刚出内院,一道身影翻墙而入,严老一惊,右手本能地摸向腰间,但摸了个空,他早已退出了监天司,如今只不过是个孤寡老人而已,平时又怎么会佩刀剑。
看清来人是秦洌,严老松了口气,忙上前问道:“大人,如何?”
秦洌摇了摇头:“季侯爷没去。老严,帮我查一下什么情况。”
“好,我现在就去打听一下……”
严老紧了紧身上的大衣,快步走出了院门。
……
季府,一条条白色的丧幡挂起,在寒风中飘荡。
哭丧声从灵堂传来,一进侯府大门,便能感受到沉闷、压抑、浓浓的悲伤……
老侯爷死了,死得太突然,令谁都没有想到。
沈芸受不了打击,太过悲伤哭得昏死过去。
季家人丁不旺,季贵妃身在宫中,所有的事情都落在小侯爷一人身上,好在有福伯等一众老人帮忙操办丧事。
灵堂布置起来,精致的棺木摆在正中,季怀安穿着一身孝服跪在棺木前,答谢着前来吊唁的客人。
老侯爷死后,季怀安便感觉大脑嗡嗡作响,整个人昏昏沉沉的,心中充斥着深深的负罪感。
他虽未杀伯仁,但伯仁却因他而死。
况且,他真的没有想过,重病的老侯爷得知真相,得知独子早已死亡的后果吗?还是一切都在他的预料之中,只不过他不愿意承受,不愿意面对自己内心深处的阴暗……
突然,一只玉手轻轻握住他的手。
季怀安抬头一看,只见夏瑾玉穿着一身孝服,不知何时并排跪在了他的身边。
“瑾玉……”
“怀安,人死不能复生,节哀顺变……”
“谢谢你,瑾玉。”
“谢什么,我也是季家的人,我会一直陪着你……”
夏瑾玉用力握了握他的手,像是要给他点力量。
在季怀安的授意下,丧事并未大肆操办,一切从简,只不过如今的季府,地位水涨船高,前来吊丧的人很多,商贾、官员、贵族,络绎不绝,甚至皇帝老儿都派太监来了。
三天后,季怀安在征求了沈芸的同意下,将老侯爷葬在了城南丹霞山,安素素的墓旁。
至此,丧事算是告一段落。
……
季府内院,秋月、小侯爷一左一右搀扶着沈芸走来。
沈芸脸色苍白而憔悴,不过几天时间,整个人消瘦了一圈。
“你说这人好好的,怎么说没就没了……”沈芸说着泪水滚落下来。
“夫人,节哀……”
秋月拿出丝绢帮夫人擦着眼泪,自己的泪水也滚落下来。
季怀安看着悲伤的两人,也不知道该怎么劝说。
“芸姨,你们别太难过,父亲也不希望你们为他伤心成这样……”
“小安,以后这府上,就全靠你了。”沈芸抓着小侯爷的手说道。
“芸姨,我会照顾好这个家的。”季怀安心中愧疚,不敢看沈芸的眼睛。
“还有,贵妃娘娘那边,先瞒着她……”沈芸叮嘱道。
季怀安点了点头:“我知道,宫里传来话,陛下也是这个意思……”
“……”
三人边走边说着,将沈芸送回房间后,季怀安径直来到了皇甫英男的房间。
“你还好吗?”看着一脸憔悴的季怀安,皇甫英男担心地问。
老侯爷是怎么死的,她没有问,也不敢问,不过老侯爷死了,倒是解决了他们面临的危机,对他们来说,算是件好事。
季怀安没有回答,上前一把抱住皇甫英男,粗暴地扯开了她衣服,将她抱到了床上,一顿疯狂地发泄着……
也不知过了多久,粗喘的声音慢慢平息下来,皇甫英男紧蹙着眉头,蜷缩在他的怀里。
“感觉好些了吗?”皇甫英男的玉手轻轻抚摸着他结实的胸膛。
“英男,对不起!”季怀安温柔地吻了下她的额头。
“别想太多了,都过去了。”皇甫英男安慰道。
季怀安想了想,冷声道:“必须尽快解决掉秦洌。”
皇甫英男点了点头:“放心,他逃不掉的……”
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