“铠装？”
听见这个词后，正在炼金实验室中整理药剂的伊恩停下了手中的动作。
他感觉到一种荒谬的喜感——自己带着铠装回南岭，正准备降维打击山民呢，怎么对方突然也有铠装了？
怎么？战斗力是实时升级的不成？平白无故给他的南岭之行增加难度是吧？
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不仅仅如此，山民探子还汇报了另一个比较糟糕的消息：山民部队的周边有着大量被驱使的野兽，甚至有狂暴魔兽存在。
这点伊恩倒是不奇怪，飞焰地的生物技术嘛。
他出南岭时，就遇到过一個可以操控野兽的灵能者，而这一次回南岭，他也在瑙曼城发现了一个心灵操控灵能者留下的痕迹，甚至还可以远程操作血肉变形者这种怪物。
这显然是飞焰地的特殊技术，钢翼龙群可能也是用这个技术控制的，对方不操作野兽作为前驱才奇怪。
“真是个坏消息。”
微微摇头，伊恩继续调制‘光素药剂’与‘轰雷药剂’，为自己的部队筹备弹药。
他手中不停，平静地询问探子：“是飞焰地的铠装，还是山民的铠装，这得搞清楚。”
“假如是飞焰地，那现在咱们立刻马上现在就去联系马约瓦上校——这可不是咱们的活，只需要汇报就是大功一件。”
“假如是山民……虽然肯定就是飞焰地给他们的，但却也不是不能打。”
“咦？哪边的……应该是山民？我没看见其他势力……”
汇报的山民探子有些不解。
在他看来，敌人都把铠装开过来了，还是好几台铠装，那自然是无论如何都无法力敌的，必须立刻呼叫瑙曼城的支援。
而跟着探子一起来的斯科特却听明白了伊恩的意思，他点头道：“我明白了，我立刻就去安排人手，侦查山民的补给路线！”
“嗯。”
伊恩满意地点了点头——从八年前就开始跟着自己的斯科特，在哈里森港护卫历练过后，有了独当一面的能力，而最近又和他一起工作了这么些时间，也可以跟上他的思路了。
就连他这个接近大师级的炼金术师，手底下有一个城市的炼金工坊，想要保证自己的铠装和部队补给，都必须自己亲自动手来补剩，一旦离莱安城太远，就很有可能会出现‘弹药不足’的情况。
更别说铠装炼金炉所需的要素结晶了，这种东西莱安城都没有！
山民？
山民的炼金技术是什么东西？他们也配用铠装？
伊恩好歹还能从瑙曼城获得要素结晶的补给，山民不就是纯等飞焰地给他们送？
假如是飞焰地自己用铠装，伊恩还会害怕一下对方搞个闪电战突袭莱安城，那样就算是打赢了莱安城也半毁了，自己的领地重建时间又要拖后。
但假如是山民的话……他们就没那水平。
伊恩很清楚，铠装的驾驶技术想要纯熟，需要至少两千小时以上的练习，即便是升华者的适应力远超普通人，想要在一两个月内练到可以熟练战斗的地步，基本上是不可能的。
伊恩是特例，因为他前世驾驶的各种大型工程器械可比铠装难多了。
所以只要切断山民的补给路线，五台铠装还是十台根本没区别。
“我等会也亲自过去看看。”在斯科特筹备探查部队时，伊恩结束了手中药剂的炼制：“现在，去见见青潮和他带的佣兵——他们的到来对于山民来说可能还是一个未知信息。”
如今的莱安城缺的正是可以信任，不会倒戈的战斗人手，用来装备磁暴铠装和充能步枪。
青潮这一批人的到来，正好可以补充一大批有效战力。
但伊恩却未曾想，青潮这次支援，还带来了一个意外惊喜。
——他把亚德伯特带过来了！
莱安古堡的前院处有着一座古老而庄严的雕像，雕刻的是拜森龙神在山巅俯瞰众生的模样，卓显此地领主的血统与古老信仰。
而现在，就在这座雕像旁，伊恩迎来了一次出乎意料的重逢。
“青潮？你……”
伊恩微微睁大眼睛，他看了眼面带微笑，对自己弯腰行礼的蓝发剑士，然后又看向另一旁一头白发，腼腆地对自己弯腰，将自己伪装成白之民的亡君，表情除却惊喜外，还有一种微妙的感情：“你怎么把他带过来的？”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
——这是怎么回事？青潮这家伙，是怎么和亚德伯特汇合的？
“老大，其实我也不太清楚。”
蓝发的剑士哈哈一笑，他娴熟地将手一钩，搭在亚德伯特肩上，显得和对方非常熟络的模样：“反正就是在路过靛山的时候，有些没叛乱的山民找到了我们，说他们与老大您是朋友，而这位兄弟是来投奔老大您的熟人。”
“我本来想要联系一下确认，但那边的通讯被飞焰地屏蔽，要送消息只能靠飞鸟传输，而他似乎也真的很熟悉您，您说的那位精灵朋友安法也向我保证这点……我就把他带来了。”
亚德伯特向伊恩投来求救的眼神——显然，鲸歌崖那边的风俗对于帝国西境人民实在是太过热情了，他很不适应青潮这样自来熟的性格。
但这并不是自来熟，而是监视。
青潮虽然表面作风粗犷，但实际上心思细腻，他还是有些怀疑亚德伯特的身份，所以一直都贴身监视他，而根本没想到这一层的亚德伯特还以为是地方习俗，一直都没敢拒绝。
但也没细哪里去。
伊恩瞥了这位搂着有第三能级战力亡君肩膀，一脸好兄弟表情的蓝发剑士，不禁叹了口气：“你做的不错——倒不如说做的很好，但下次不要这么做了。”
“你没看见……”
说到这里，伊恩顿了顿，而亚德伯特急忙挣脱开青潮的手，咳嗽了一下，轻声道：“您可以唤我为‘故影’。”
“对，故影。”伊恩知道这就是亚德伯特为自己起的代号，他必须要隐藏身份，但脑海中都是阿瓦克领的那些故去的亡魂，便以此为名。
伊恩颇为义正言辞地指责道：“青潮，你没看见故影不太舒服吗？离他远点，他怕热。”
“好好好。”
既然已经确定故影的安全，那青潮就笑着松开手，放对方一条生路。
亚德伯特一脸解放的表情。
众人回到古堡内部。
而伊恩也找了个机会，询问亚德伯特最近这段时间的动向。
亚德伯特在跟着磐沙来到南岭后，便一直呆在拜龙教的地域，在这里，拜龙教为他伪装了一个山村白之民的身份，恰好亡君那一头白发还挺像。
最近这段时间，他主要是休养精神，调理心情，毕竟阿瓦克领事件对于绝大部分人来说都是终生难遇的世界级大事件，很难走出心理阴影，也就伊恩这种见惯大场面的人才能轻松摆脱影响，
谁知道，一波未平一波又起，就在亚德伯特原本都快平静下来的时候，南岭山民叛乱了。
飞焰地联合钢翼龙群，直接打掉了拜龙教所辖领域内的所有通讯节点，并且使用钢翼龙特有的‘磁场飞行’衍生出的天赋，干扰了拜龙教周边所有的交流渠道。
甚至就连飞鸽，都因为磁场变动需要晃荡好久，才能抵达正确的目的地。
亚德伯特没有暴露自己亡君的力量，在其他人看来，他不过是一个平平无奇的水系冰系的升华者，而且对方还是伊恩的客人，漫崖长老这种老狐狸当然不可能让他在自己手中受伤——所以在知道青潮率队要前往莱安领帮助伊恩对抗叛乱山民时，就让他顺带把亚德伯特捎过去。
“我说为什么没办法和拜龙教那边联系上——他们被全频道通讯阻塞了。”
伊恩恍然。
至于亚德伯特自己，这位亡君研究员有些拘谨道：“最近这段时间，很受伊恩和你朋友的照顾……”
“你最近正在打仗，但我也不知道我能做什么，不能暴露亡君的力量，我也不过是个普通的，没什么战斗力的第一能级升华者。”
显然，亚德伯特的道德感还是过强，看见伊恩他们在忙，就心中有些不太好意思，想要帮忙。
“你不需要干别的。”
伊恩挥手，果决道：“帮我把炼金实验室这边管好就行——我最近又要处理政务，又要管理实验进度，又要修行学习，事情可别太多。”
“你也不用做什么，平时帮我关注一下实验进度……假如有什么想法，也尽管说，我很欢迎学术方面的探讨。”
“好的！”
听见能帮上忙，亚德伯特就高兴起来了。
但更高兴的毫无疑问是伊恩——要知道，亚德伯特可是这个世界上第一流的技术人才，是索林大公都视作继承人的天才研究员。
原本伊恩还在想，应该怎么才能让亚德伯特为自己工作——有这样一位大能照看实验室，自己的很多技术都可以提早实现……
但他却没想到，自己还没开口，亚德伯特便主动找上门来。
而且搞的好像还是伊恩帮了他大忙一样。
伊恩双赢得都有点不好意思了。
为欢迎故友再聚，众人在古堡享用午餐。
莱安城的食品特产大多是些甜点，在粮灾时伊恩以身作则，从不吃那些过于精细的东西。
但堡内的厨师看得出这些客人都是领主的老熟人，便发挥实力，特意为他们准备了一锅花酿甜酒羹。
这是选用了一部分非魔药级霞辉草为主料，佐以一种味道芬芳，类似桂花的香花酿造的甜酒，炖煮米糕，坚果和一些浆果而成的羹膏。
炖煮时，餐厅内便能闻到四溢的香气，而吃到口中时，所有人包括伊恩都赞不绝口——羹膏的口感基本就是入口即化，而甜味与香味更是恰到好处，不会让人觉得腻，但却又令人感觉想要再来一勺。
羹膏中的坚果更是已经完全软化烂酥，搭配上作为主食的硬面包以及烤鹿肉，足以让在场众人吃的相当满意。
伊恩本人觉得还挺好，他虽然喜欢吃味道重，偏咸和辣的食物，但是这种清雅甜香的羹汤也正适合调节他的口味。
“感觉有点淡，但是花香很新鲜，真的很好闻。”
青潮的评价也很好，但是鲸歌崖的口味就是极端偏甜——那边的海裔基本上都是嗜甜狂人，就算是烤肉都是甜口，煎鱼都要泼上一层甜酱。
“有种……妈妈的味道。”
亚德伯特似乎有些想起自己位于西境的家，莱安领的口味和西境有些类似。
至于斯科特……
他刚刚放下第七碗。
——就属这个浓眉大眼的家伙吃的最多！
午餐之后，伊恩带着斯科特和青潮整编如今的莱安城部队与外来的雇佣兵。
来自哈里森港的雇佣兵有一个满编小队，也就是五十人，其中有一些还是伊恩的熟人，当年红刃吕贝克的手下。
这也证明格兰特子爵派来的援军都是精英，算是下血本了。
在心中默默为子爵道上一声感谢，伊恩笼统地算了算，自己如今手下能作为核心战斗力的，大概有一百一十人左右。
其中八十人都是伪装成雇佣兵的贵族私兵，分别来自哈里森港和瑙曼城。
他们都是值得信任，不会临阵倒戈，愿意也习惯服从命令的职业军事人员。
而最近这一个星期募集到的民兵，不超过两百人——愿意为了更多的食物和金钱，在战争时期参与军队的人数量还是不多，即便是为了守护他们的家乡也是如此。
伊恩可以拿出更多的资本去争取，但是他并不认为如今莱安城的人值得他这么做。
在伊恩顺利战胜山民前，此地的领民不会将他视为‘可以长久统治的领主’。
虽然他们表面上不会这么说，但他们心中会让他们下意识地这么做。
但这反而也证明了如今愿意加入民兵部队的一百多人的可靠——无论是抱着投机心理还是单纯想要混口饭，在危难时选择支持伊恩统治的人都将会在战后得到优待。
但归根结底，这么一支部队，守城都略显紧张。
所以为了决定接下来的战术行动，伊恩决定带队前往探子汇报的地区再进行一次侦查。
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