恒治帝三年,九月中旬。
朝廷颁发召令:皇上为扩充后宫进行全国选秀,南离国适龄的女子不论出身皆可参选。
坊间还有传言,本次选秀不仅给皇上扩充后宫,还顺带给太子殿下选太子妃,还有适婚的皇子也要选皇子妃。
召令一下举国沸腾,最兴奋的是家中有适龄女儿的官员,纷纷让女儿准备参加选秀,以致南离国一时间布贵还紧缺,有钱也买不到上等布料裁制新衣裳。
“皇上选秀,太子选妃,京都的名贵布料都卖脱销了,您要是还醒着肯定会狠狠赚一笑。”
龙吟山庄上,青鸾在床前跟吕序说外面的事情:“小姐再睡下去,就看不到热闹,尤其是错过太子选妃多可惜啊。”
想到吕序跟太子的关系,一定会带着他们看热闹,但她现在只能静静躺在床上,如雪长发铺在身下,看起来比从前更美却也更让人心碎,面容苍白仿佛轻轻一碰就会破碎。
朱雀也喃喃自语道:“错过了中秋灯会,还错过了及笄礼,现在又错过了新帝登基第一次选秀,小姐醒来一定会非常后悔。”
“后悔什么。”青鸟倚在门框上,得意道:“到时派个特使混进去就行。”
“派个特使,谁啊?”青鸾回过头惊讶地问。
“找认识的人呗……”
“废话。”
青鸟让两人暂停道:“你们急什么呀,如今召令颁下才几天,召令传到各地得一段时间,秀女们赶到京都最快也得个把月,从初选到最后的圣选,怎么也得花上三个月的时间,总能找到人帮忙。”
“京都愿意帮忙的,怕是只有梁小姐。”朱雀唯一能想到的人就是梁兮:“但梁小姐似乎不想进宫。”穿书吧
“你们呀真是该记得不记得,不该记的记得清清楚楚。”青鸟摇摇头道:“你们忘记了,吕府可不止一位小姐,还有四小姐和五小姐,以我对五夫人的了解,一定会让五小姐去选秀。”
“怎么把他们给忘了。”
青鸾马上反应过来道:“我给朱鹮传信,让她马上到五房去瞧瞧情况。”
此时吕府五府的园子里,庆氏在一堆布料中挑挑拣拣,取出一幅粉色料子道:“皇后娘娘跟娘亲是一辈人,她年轻时最常穿的就是粉色衣裙,可惜六丫头去了龙吟山庄,不然还可以向她打听太子的喜好。”
“娘亲,到底是想让女儿选皇上,还是选太子殿下?”吕婕不耐烦地问,她压根就不想进宫。
“管他是皇上还太子,反正只要选上了,吕序得向你行礼,给我行礼。”
“这话有问题啊。”吕婕一听马上反驳:“您是长辈、女儿是她姐姐,序儿一直都有向我们行礼,”
“两种行礼能一样吗?”五夫人把布料披到女儿身上看了看道:“六丫头平时是给我们娘俩行礼,但总是一副高高在上的姿态,仿佛给我们行礼是一种恩赏,我们应该对她感恩戴德。”
“你要当上皇上的妃子,或是太子妃、良娣什么的,到时候她不想给我们行礼,也得向我们行礼。”
“娘亲,你就别异想天开了。”吕婕不以为然道:“您知道南离国有多大,知道有多少女子参加选秀,哪个来参加选秀的姑娘不是万里挑一的,皇上和太子凭什么看上女儿。”
“凭你是吕文相的侄女,他们就得给咱们这个面子。”
“太子连序儿都没瞧上,怎么可能瞧上女儿。”
吕婕不傻的,连忙反驳道:“太子选太子妃没准就是装装样子,你知道序儿说过什么吗?”
“说过什么?”庆氏问。
“序儿说太子殿下长得比她还要好看,女儿可不想对着那样一张脸,多埋汰啊。”
想到最近闺阁圈里流传的话,吕婕便一万个不愿意进东宫,谁愿意找一个比自己还好看的夫君。
庆氏怔了怔道:“那就是进宫,做皇上的妃子,万一生下一位皇子,哦不……你最好是生一位公主,当今皇上有好几位皇子,就是没有公主,生公主会比较受宠。”
吕婕却不以为然道:“公主有什么好的,不是用来和亲远嫁,就是下嫁异姓王就是公侯,没有一个有好下场。”
提到公主没好下场,庆氏马上想到落凤山庄那位,当年颂长公主下嫁云王,目的就是为了监视云王,待收集完证据马上定罪抄斩,不然也没有后来那档子事情。
“这些衣料都不错,你自己也挑挑,到底穿什么衣裳?”
庆氏把几幅布料都堆女儿面前:“吕序倒是有不少宫里赏的衣料,要她在的话还能有更好的布料
吕婕本想用那块桃粉色衣料,忽然想起那回的花仙妆,马上挑了一匹天水碧的料子:“就它吧,天水碧素净又清雅,用它肯定讨皇后娘娘喜欢,最后一关可是由皇后娘娘把关。”
“还是你想得周到,就用天水碧……”庆氏想了想道:“衣裳是素净的,但也不能全素,头面咱们可以华丽点。”
“哎呀娘亲,女儿会自己梳妆打扮,您就别操心了。”吕婕不耐烦道:“我们吕家是名门望族,不需要女儿嫁入皇室谋富贵,走走过场就得了,进宫跟一堆女人争宠,还不如嫁户好人家当主母。”
“你这孩子……”庆氏一听也急了:“行了行了,你爱怎样就怎么样,将来可别怨娘亲。”
龙吟山庄上,青鸾他们收到消息。
有些失望又很是意外,没想到吕婕竟会有这番见底地。
吕家确实不需要靠女儿换宝贵,除了吕颐官至右相,吕家几位公子也十分出色,目前都在外地任职。
青鸟看着被龙气包裹着吕序小声道:“小姐,您别再睡了,错过这么重要的事情,您日后醒了肯定会懊恼死,虽说皇上不可能只选一回秀,可是太子选太子妃只有一回。”
他们只想着看热闹,有人却想好好利用这次机会,一举解决眼前的麻烦。
暗室里又一次把柳昭然折磨得只余一口气,太后才扶略略解恨地离开,听完探子们报回来消息。
“想用选秀来拢络朝臣……”太后讥讽地笑笑道:“哀家就给他们再添些采头,到时不费吹灰之力,就能解决眼前的大麻烦。”
“人……你都选好了?”
“请太后放心,奴婢的眼光不会让您失望。”
刘姑姑一路陪着太后,从小小才人到昭仪、婕妤、到四妃再皇后,直到如今太后,自然有过人的手段。
御书房这边气氛变比较严肃,皇上把一介册子递给内侍道:“宇光国国主又来了一封国书,说愿意再加赠一只凤鸟,换云黛公主回朝,孤想问问你们的意愿如何?”
吕颐和梵行相视一眼,内侍已经把册子送到两人面前。
“孤是这样想的……”恒帝喝一口茶,润润嗓子道:“留云黛公主是泄一时之气,但多一只凤鸟能多为序儿补气血,没准因为这只凤鸟,序儿能早点从昏迷苏醒。”
“臣没有意见。”
吕颐想都没想便同意,只要是为女儿好,什么她都没意见。
梵行也没接册子:“区区一个云黛公主,岂能与序儿相提并论……按理北罗国也得送一对麒麟。”
“孤像是会亏本买卖的人吗?”恒帝颇为得意道:“孤早就吩咐过太子,能多要一只是一只,千万不要跟他们客气,这次是他们先招惹我们,连五部都不能放过。”
“锦国跟火神部的人都灭了,但也不能轻易放过他们,是时候算算旧账。”
吕颐一贯儒雅的面容也蒙上一丝杀气,锦国青墨把女儿逼到如斯地步,不是割地赔款就能轻易平息。
恒帝点点头道:“三年前的事情,孤也没有忘记。”
所在事情都商议定,京都的气氛像极了黎明前静寂,所有人都在期待着破晓的一刻。
大约急着把人质交换回去,麒麟和凤鸟很快便进入南离境内,为了加快进度,梵行早早请旨带着人质前往边城交换。
梵行亲自出马,恒帝自然不反对。
吕序的情况一直对外封锁,连皇后他们也只知道她受了伤昏迷,其他人更不可能了解情况。
虽然不少朝臣对皇上拿人质换神兽表示不理解,但好像也没有什么不妥,让对方肉痛又不会越过底线,是以天下人根本不会想到,这些东西全是为吕序讨要的。
尽管梵行很小心,但还是一个环节上,出现了一点点小小的问题。
云黛公主在烟花柳巷是一个特殊存在,但是她突然失踪了,引起了太后他们注意。
他们的计划里,云黛公主也是一环,没想到刘姑姑的人赶到时,发现云黛已经失踪不见,自然而然引起怀疑。
“以梵行和吕颐的性子,断不会让云黛轻易逃跑,是不是有什么我们不知道的事情。”太后看着镜子里,自己依然不见皱纹的面容上,那一抹极深的疑惑,
刘姑姑小声道“闻说不久前,宇光国又来了一封国书,莫不是要求云黛公主也一起回国。”
“墨承亁把哀家的眼线都拔光了,鲜少能听到御书房里面的事情。”
“是奴婢无能。”
听到太后这么说,刘姑姑马上跪下请罪。
太后摆摆手道:“不是你无能,是他们的根基越来稳,选秀一结束怕是更多朝臣倒向他们。”
“姚氏那边还没有回音吗?”
提到朝臣们的趋向,太后想到了柳霁,他是此番筹谋的关键。
刘姑姑说了句“没有”道:“要不奴婢再去见一次姚氏,如今已是九月,十月一到柳昭然就人头落地,奴婢不相信她真愿意看着女儿去死。”
“没有必要。”太后摆摆手道:“你见姚氏的次数太频繁,会引起皇后的怀疑。”
“应该不至于……”刘姑姑细想一番道:“姚氏关心女儿,多见奴婢几次问问女儿的情况,皇后应该不会多想。”
“眼下正是紧要关头,多一事不如少一事,不过……”太后面带笑容道:“太子要选太子妃,按规矩也会请一二品的诰命进宫帮忙参考,姚夫人那天也一定会进宫,哀家自然也得过去瞧瞧。”
“奴婢明白了,还是太后想得周到。”
岂料不过七天后,皇后就把一二品的诰命夫人,以及各位亲王的王妃请到坤和宫。
原来按照旧例,太子妃的人选都是从京都各大世家、官员中挑选,皇后娘娘不急皇上的事情,但不能不急儿子事情。
以赏芙蓉花为由,下帖子以请各位王妃、夫人、小姐进宫,实则是先观察观察这些小姐的模样、性情,是以京都各府的小姐都被请进宫,全都聚在御花完里赏花。
姚氏自然也是座上宾,还带来了柳家另外两位小姐,也是柳家的嫡出姑娘,只不是柳霁这一房。m.chuanyue1.com
快到御花园时,忽然两名眼生的女官迎上来道:“参见柳夫人,奴婢是皇后娘娘宫里的女官,皇后娘娘让奴婢来请柳夫人去一个地方。”
姚氏本想拒绝,其中一名女官却缓缓摊开手,一只华丽的耳环静静躺在掌上。
姚氏一眼就认出是女儿的东西,回头对两名侄女道:”你们先行去御花园,我稍后便过去找你们。”
“两位小姐,请随奴婢走。”另一名马上把两位小姐带走。
“你们是什么人?”两个侄女一走远,姚氏马上急急问:“我女儿的东西怎么会在你们手上?”
“柳夫人不必紧张,皇后只是安排您见柳小姐一面,没有别的意思。”女官做了一个请的手势,姚氏再有疑惑也只得跟着女官走。
女官带的路有些偏,所过之处都只有极少的人走动。
几经碾转后来到一片小树林外面,女官看看四下无人,带着姚氏悄悄走进树林。
树林里面十分阴冷潮湿,根本不像是常有人走动之地,姚氏本想打退堂鼓,忽然一阵惨叫声从树林深处传来,两脚瞬间像生根不会动。
“是然儿在惨叫?”
姚氏不太确定,女儿一直由太后照看,不应该有这样惨叫。
女官没有回答,抬手请她继续往前走,姚氏只得继续往前,终于看到一座用整块石头抠成暗室。
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