卫廷今晚有任务，后半夜又出去了。
苏小小再一次感慨，来京城后，卫廷忙了许多。
“早上的颜值暴击又没了……”
苏小小打了个呵欠，抓了个小团子到怀里当抱枕，呼噜呼噜地睡着了。
天不亮，苏陌便过来了。
苏小小在灶屋做早饭。
见到她，苏陌微微惊讶：“你昨晚睡得不错。”
经历了这么大的事，这丫头居然睡得着？
到底什么钢铁心性？
“还行叭。”苏小小道。
又不能和男人这样那样，一觉睡到大亮，有毛睡眠质量不好的？
“叔父还好吗？”苏陌问。
“还没告诉我爹。”苏小小道。
苏陌点了点头：“晚些时日，等叔父慢慢适应了再告诉也不迟。姑祖父的情况如何？”
苏小小把整理好的面团切成条：“留观了一晚上，没大碍，给他喝的药里有安神的成分，估摸着得再一两个时辰才能醒来。吃早饭了？”
苏陌着急过来，根本没吃东西。
苏小小就道：“给你做两个。”
苏陌……没有拒绝。
苏小小摊了两个葱油饼，装了一小碟泡萝卜，搁在灶屋的小桌上。
“要去堂屋吃吗？”
她问。
侯府公子没在灶屋吃过东西，也从来没吃过街上的葱油饼。
苏陌难得露出了呆呆愣愣的表情。
他看向苏小小，只见她又去灶台前忙活了：“你不吃？”
“我吃这个。”苏小小指了指灶台上刚端出来的蒸红薯，“一会儿吃，我得先把家里人的早饭做了。”
“我等你。”
苏陌在小板凳上坐下。
苏小小道：“不必了，凉了就不好吃了。”
“全是你一个人做的吗？这也太辛苦了，我明日给你挑两个丫鬟送过来，哪儿有让你一个人照顾一大家子的？”穿书吧
话音刚落，院子里传来脚步声。
赫然是卫廷回来了。
卫廷肩上扛着一捆柴。
他半路上遇到钟山，钟山的马车坏了，老人家一个人扛得吃力，卫廷二话不说把柴火接了过来。
卫廷并不知苏陌也在，进屋了才瞧见他。
苏陌也很意外，他看着卫廷……确切地说，是看着卫廷肩上那捆柴，严重怀疑自己看错了。
打仗的人是很能吃苦的，但战场上的苦与生活里的苦不一样。
卫廷不是从最低等的杂役做起的，他出身卫家，顶着卫家嫡孙的光环，进了军营就是正规军。
砍柴挑水这种活儿，卫家少爷怕是这辈子也没干过。
“回来了。”苏小小与卫廷打了招呼。
“嗯。”卫廷从苏陌身上移开目光，自然而然地将柴火放下，又麻溜儿地搬了个小马扎在灶膛口坐下。
苏陌以为他要干嘛，就见他自然而然地拿过一块厚麻布，铺在了自己的右腿上。
他修长如玉的手抓过几根细细的柴火，压在腿上一折，啪的一声，柴火断了。
他把折好的柴火丢进灶膛，用火钳拨了拨。
若非亲眼所见，苏陌是打死也不相信堂堂卫家少爷居然会烧火，还烧得……如此顺溜。
不知道的，还当这家伙不打仗，改行做伙夫去了。
苏小小把锅盖盖上，解下自己做的围裙，对卫廷道：“大虎他们好像醒了，我过去看看，锅里在熬粥。”m.chuanyue1.com
她出去后，卫廷果真认认真真地看火。
苏陌与卫廷打的交道不多，即使碰上了，也是不冷不热，几乎不怎么交流的那种。
其实按年龄算，他今年二十二，只比卫廷大一岁。
“那个……我来试试。”他对卫廷说。
卫廷大大方方地搬着小马扎往边儿上一挪，苏陌带着小凳子坐过去。
卫廷把火钳与柴火递给他，腿上的厚麻布也给了他。
他学着卫廷的样子，折了柴火往灶膛里放，放完后拿火钳拨了拨。
结果没一会儿，锅里的粥没动静了。
苏陌纳闷道：“怎么回事？火烧得挺大的呀……”
卫廷不咸不淡地拿起火钳，把堆叠在一块儿的柴火均匀拨开：“人要实心，火要空心。”
“你还懂这个？”
苏陌可太惊讶了。
想到什么，苏陌一言难尽地问道：“你该不会就是凭这些……本事……讨我叔父和表妹欢心的吧？”
“没有。”卫廷大言不惭地说道，“我靠脸。”
苏陌：“……”
苏陌今日来是有正事，结果被卫廷一句骚话弄得差点儿忘了自己是干嘛。
穿戴整齐的三小只来后院洗漱，闻到香味儿顺便就进来溜达了一圈。
苏陌来过几次了，三小只认识他，乖巧地叫了一声苏叔叔。
见没啥好吃的，又哒哒哒地出去了。
“真是你儿子？”
苏陌问卫廷。
“昂。”卫廷淡淡应下。
“孩子的娘呢？”苏陌问答。
他是不会允许有另外一个女人跑出来与表妹争风吃醋的。
不论他对苏小小有无感情，这都是作为苏家继承人，应该去维护的苏家尊严。
卫廷的目光往外瞅了瞅：“喏。”
苏陌顺着他的目光望去，看见的是给三小只准备小脸盆的苏小小。
三小只拿小脑袋在她身上一个劲儿蹭，粘到不行。
苏陌深吸一口气，这家伙不肯说。
也罢，他自己查。
卫廷一宿没睡，烧完火就回屋补觉了。
他有自己单独的屋子，就在苏小小的隔壁。
苏陌就看不明白了，这俩人到底——
另一边，秦沧阑醒了。
服用了安神汤的缘故，他这一宿睡得很沉，醒来后头也不疼了，也没犯恶心了。
武将的身体素质真是过硬，苏小小收了血压计：“你可以回去了。”
“啊……”
秦沧阑舍不得走。
可事情还没解决，他留在这里没有任何帮助。
当年究竟发生了什么事，他必须要调查清楚。
“我能……先去看看你爹和你弟弟吗？”
秦沧阑从未有过如此卑微的时刻，似是担心被拒绝，他又补充了一句，“我什么也不会说的！”
苏小小合上小药箱：“好。”
秦沧阑去了苏承屋。
父子俩睡得正香，平日里看着凶巴巴的，睡相意外老实。
秦沧阑目光灼灼地看了许久，看得喉头都在胀痛。
苏二狗迷迷糊糊地睁了睁眼，半梦半醒地问道：“姐，是要卖饼了吗？”
卖饼……
他的嫡亲孙子……竟然过着在乡下卖饼谋生的日子……
苏小小走了进来：“今天不卖饼，你睡吧。”
“哦，卖的话你叫我啊。”苏二狗翻了个身，又晕晕乎乎地睡了。
秦沧阑背着门口的方向，两手扶住大腿，支撑住摇摇欲坠的身体。
苏小小把叠好的衣裳放进柜子，望着秦沧阑的脊背道：“早饭好了。”
秦沧阑抬手抹了把发红的眼眶，吸了吸鼻子，语气如常地说：“知道了，我马上过来。”
……
苏小小的手艺极好，随手做的包子馒头，比店铺里卖的还香。
可越是如此，秦沧阑心里越不是滋味。
穷人的孩子早当家，若非流落民间，她何须洗衣煮饭？
秦嫣然连剥玉米棒子都不会，她却已经能熟练地干那么多粗活儿累活了。
他半晌才找到自己的声音：“你们在乡下……也是这么过的。”
“那倒没有。”苏小小说。
秦沧阑正要松一口气，就听得苏小小道：“城里可比乡下舒坦多了，在乡下除了洗衣做饭，还得去村口打水，去山上砍柴，去地里摘菜，日子好的时候喂猪、养鸡，日子不好了连猪都没得喂。”
秦沧阑的心里刀割一般。
苏小小接着道：“后来，家里开始做点心的营生。”
秦沧阑愣愣问道：“也……也起这么早吗？”
苏小小风轻云淡说道：“比这个早多了，三更天起，五更天出摊，寒冬腊月的，我和二狗的脖子上挂着托盘，往锦记门口一站……锦记，我们镇上最大的点心铺子。二狗大声吆喝‘卖饼啦——’，‘又香又甜的老婆饼——’。我胖，扛冻。二狗瘦，穿的又单薄，手背与耳朵上全是冻疮。”
“我问二狗，喜欢卖饼吗？二狗说喜欢，因为卖了饼子，就不用再饿肚子。”
秦沧阑终于再也控制不住，滚烫的老泪吧嗒一声砸进了碗中。
……
苏陌安排了两辆马车。
前面一辆马车里坐着秦沧阑，他与苏小小坐第二辆马车。
“你方才那些话……全是真的吧。”苏陌开口。
苏小小疑惑地看了他一眼，反应过来他指的是自己在饭桌上对秦沧阑的一通“诉苦”。
她说道：“你不是调查过么？”
苏陌道：“是调查过。”
可听别人的禀报，与听她亲口说，心境截然不同。
整个过程她没有一句埋怨，也没夹杂任何悲愤的情绪，可她越是轻描淡写，越是让人心生震撼。
——究竟是经历多少困苦，才会在提起来时如此冷静？
苏小小把卫廷查来的消息说了。
苏陌浓眉微蹙：“你的意思是……秦沧阑极有可能已经发现了叔父，并且故意找了个幌子将姑祖父引开，然后派了人过来——查探还是——”
灭口。
最后两个字他没说。
也不必他说。
苏小小也考虑过这一可能。
“那他又为何没动手？”苏陌不解。
苏小小淡道：“这不是秦沧阑来了吗？当着秦沧阑的面动手，是生怕秦沧阑认不出来？”
苏陌点了点头：“可看见那个人长什么样了？”
苏小小摇头：“没有，卫廷说，他一直戴着斗笠，把脸遮住了。”
苏陌沉吟：“这件事，怕是没这么简单。”
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护国公府。
秦彻在书房坐了一夜。
天大亮时，终于有下人来报——老太爷回来了。
秦彻望着窗棂子透进来的光，突然感觉有些刺眼。
“国公爷，国公爷？”
小厮唤了两声。
秦彻回神：“你方才说什么？”
小厮被秦彻突如其来的呆滞中透着一丝诡异的眼神，吓了一大跳，战战兢兢地说道：“老、老太爷回来了，在书房等您。”
“该来的终于来了……”
秦彻疯癫一笑，吓得小厮脸都白了。
国公爷今儿是怎么了？
秦彻掸了掸宽袖，站起身来，对着铜镜整理了一下自己的衣冠。
他含笑问小厮：“我这样子，看上去可失礼？”
小厮丈二和尚摸不着头脑：“不、不失礼，挺好！”
一般国公爷只有在上朝的日子才会如此注重仪表，小厮心里毛毛的，嘴上又不敢问。
“走吧。”
秦彻笑着说。
他步伐潇洒地去了秦沧阑的书房。
秦沧阑额头上的包尚未消退，想来正是被苏承一棒子敲的。
秦彻恭恭敬敬地行了一礼：“父亲。”
秦沧阑对屋子里的下人道：“你们都退下！”
“是。”
众人乖乖退了出去，最后一人不忘为二人合上房门。
秦沧阑不是一个喜欢拐弯抹角的人，这大概是许多武将的通病，太过耿直，不屑于耍心机手段。
打仗除外。
秦沧阑在主位上坐下，如有实质的目光冷冷地落在秦彻的脸上。
“别叫我父亲，我已经知道了。”
轰——
秦彻的脑子响起一声惊天炸雷。
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