海格最终平平安安地送走了那条小龙（最后证明果然是一条挪威脊背龙）……好吧，“平平安安”这个词可能不太恰当，他那天晚上大哭了一场，哭得简直六亲不认，哈利、罗恩和赫敏他们三个不得不在熄灯之后披着隐身衣偷溜到小屋来安慰他。
三人稍早之前终于还是得知了海格这段时间一直旷工的真正原因，并且发现原来自己一直是在操闲心。但是看到他扑倒在床上哭得撕心裂肺的样子，谁也没有再提起那件事。
其实要不是海格闹的动静太大，差点把那天晚上碰巧心血来潮想在巡夜过程中出去透透气的费尔奇给招来的话，这件事本来还能有个还算温馨的收场方式。然而被喧闹声吸引来的洛丽丝夫人却闻到了生人的气味（“你要是再敢说这是鸡腿味儿我就跟你拼命，懂了吗”），并且引导着主人一路追了过来。
才刚刚在猫头鹰棚屋放飞了大鹫，让它带着襁褓中的诺伯——是的，海格神秘兮兮地酝酿了半天，最后就只想出来这么个名字，听说，真酷——飞往雪山的尼尔不得不马不停蹄地赶回来救场，在另一个方向制造动静吸引走看门人的注意力。
这活儿比想象中要有难度，因为受到巨怪暴动的影响，经常独自巡逻又缺少自卫能力的费尔奇终于得到了他梦寐以求的许可——在夜巡期间携带武器。麦格教授的本意毫无疑问是希望他能在遇到危险时用那东西保护自己，但费尔奇显然更倾向于用它狩猎学生。
这位心地善良的大好人不知从哪里给自己弄来一把附了魔法的弩，射出去的箭会像猎狗一样一直追着人跑，并且像真正的狗一样，可以通过视觉以外的方式追踪猎物……一点也不意外，是吧？
为了掩护哈利他们平安回到宿舍、以免将刚刚到手不久还没捂热乎的分数又吐回去，尼尔一路敲敲打打地带着费尔奇周游了小半个城堡，一直把老头遛到喘不过气来、只能倚着墙休息才放心地隐去了声音溜走。
这笔账要算到海格头上，
——哦对了，顺带着提一句，诺伯是头母龙。尼尔在把它带去猫头鹰小屋的途中才偶然注意到这点，不过他不打算告诉海格这件事，省得对方又冒出些奇怪的负罪感来，觉得自己给“可爱的小姑娘”取了个男人的名字。
……
……
剩下的事情其实就好说了。
两星期后，送回宗门修缮的尤利西斯被打包送了回来，看上去状态良好，所有被扯断的银环全都换成了新的，已经完全看不出有损坏过的痕迹。马尔福用一声饱含着赞美与感激的“哼”对尼尔的工作做出了高度评价，别的什么也没说，只是伸过胳膊来让尤利西斯攀着就转身走了。
考虑到对方小费给得很大方，尼尔愿意相信这只是一种不善表达的结果。至于魔法部随后寄来的那封抗议书，他就决定当做没看见了——谁让那些白痴偏要把每一个从昆仑山带来的包裹都翻个底朝天，被蛇咬了关我什么事……我是说，你们非要把它的牙拔下来看看里面有没有藏匿违禁品，难道还指望它不反抗吗？
我真诚地警告各位，卢修斯·马尔福先生知道你们这样乱翻他家族成员的东西是不会高兴的……他可是当今名流，你们懂这是什么意思吗？意思就是如果我是你们这样拿工资办事的小职员，就不会为了这种无聊的琐事去得罪他。
……
哈利夜以继日的训练有了回报——是的，他拿训练当借口搪塞掉赫敏一起复习的邀请之后真的跑去魁地奇球场了——他在对抗拉文克劳的比赛中大放异彩，以破纪录的速度抓住了飞贼。
为了徇私报复刻意要求担任裁判的斯内普甚至都没来得及在场下吹黑哨。
不过这也导致了一个令人尴尬的状况：两队的分数差距没来得及拉开，而拉文克劳在上一场以压倒性的大比分狂扫了斯莱特林，因此即使双方同为两胜一负，格兰芬多依然因为总分的差距屈居第二，再一次与奖杯失之交臂。
队员们对这样的结果并不满意，但哈利并没有受到什么责难——从看到斯内普主动请缨站在场下的那一刻起，他们就觉得其实已经可以放弃今年争冠的希望了。想也知道这个无耻的老家伙肯定会想尽一切办法判格兰芬多犯规、给对面罚球，甚至用更恶劣的手段直接操弄比赛……想在这种情况下取胜便已然十分不易，想保持大比分领先更是白日做梦。
这支格兰芬多队还很年轻，最年长的成员奥利弗·伍德也不过才四年级，身为希望之星的找球手甚至还是新生，他们还有很长的时间用来磨合和提高，没必要急于一时。
另一件冲淡了悲伤，甚至可以说让气氛变得欢乐起来了的小插曲是，对格兰芬多怀恨在心的马库斯·弗林特赛前给自己裹上大头巾、化妆成奇洛的样子在格兰芬多队的休息室周围晃悠，想用这种手段影响队员们的比赛状态。m.chuanyue1.com
不得不说，弗林特这一招明显超出了他应有的智力水平，当所有人都在把哈利奉为阻止了奇洛的英雄的时候，只有他学会了反向思维，认定这一定不是什么能轻易克服掉的心理阴影。学生们并不清楚奇洛究竟是逃了、死了还是被送进了阿兹卡班，但弗林特很确定，照理说绝对不可能出现在这里的仇人的身影一定能把波特吓得屁滚尿流，骑在扫帚上坐都坐不稳。
结局可想而知，麦格教授在盛怒之下几乎把所有能扯上点关系的罪名都往他头上扣了一遍，从危害学校安全到侮辱死者（“什么？！这么说他真的死了？我——可是我并不知道……嘿！等等，这不公平！”）无所不有，这个倒霉蛋的禁闭需要从现在一直关到放暑假。连一贯偏袒自己的人斯内普都破例没有替他说情——如果要问整个霍格沃茨谁最对奇洛恨之入骨，那只能是斯内普了。
……
再然后，期末考试来了。
在任何一所学校，期末考试的日子都是与世界末日划等号的存在，这一点和是不是巫师、会不会用魔法都没半点关系。考试开始前的最后两周，益气丹的销量比平时暴涨了五倍，马特不得不暂时告别它温暖的扫帚棚，二十四小时待在商铺里帮着收款、记账。
——这是为你好，老马，你可不能再继续像这样整天和那些身板儿光滑、毛发飘逸的母扫帚厮混在一起了。
……什么叫母扫帚？马特自己都说不上来。不过自从被重新上过漆之后，它确实已经窝在扫帚棚里好久没挪窝了，因此倒也不是特别排斥这次的差遣。
只是老有些人觉得飞天扫帚一定不怎么聪明，于是便绞尽脑汁地想着怎么在付钱的时候耍滑头，这让它十分恼火。每到这种时候，马特就十分羡慕那些配有脚蹬子的扫帚，可以方便地用那玩意儿往别人的腿肚上戳。好在它虽然没有脚蹬，却有一个比那更好的朋友——乖巧伶俐的玻璃小鸟总是很乐意用尖尖的嘴巴教训一下那些品行不端的学生，替自己的好伙伴出口恶气。
至于尼尔，他只是在照管生意之余象征性地复习了几天功课，就像他之前对赫敏说的那样，只要分数没有差劲到丢人现眼的地步，他对自己能拿多少门“优秀（O）”或者“良好（E）”并没有多大兴趣。
在人均挑灯夜战的拉文克劳，不得不说他确实是个异类，迈克尔·科纳出于朋友交情短暂地担心过一阵他的成绩，并且软磨硬泡地拉着尼尔去了几天图书馆。但他很快就发现，这小子消极怠工的态度是有底气的，除了念咒语时的腔调有些怪里怪气之外，他的功课居然比自己还好。夶风小说
“我早该想到的！”迈克尔在当天晚些时候愤愤不平地这样对他的其他朋友抱怨道，“他平时写家庭作业的速度是我的三倍，我一直以为他是在随便涂鸦，但仔细想想，斯内普看了他交上去的论文之后从来没说过什么……”
这个发现让迈克尔深以为耻，觉得在分数上输给一个根本没兴趣用功的人是自己作为拉文克劳一员的失败，于是加倍地将精力投入到了学习之中，进而带动着整个年级的学习热情都诡异地高涨了起来。
弗立维教授对此乐见其成，尽管他完全搞不明白这股风气是怎么开始的。
……
另一方面，这种气氛让固执地认为自己如果拿不到年级第一，那一切都将毫无价值的赫敏倍感紧张。她现在彻底顾不上哈利和罗恩了（“欧耶！”），无论是吃饭还是走路手里都捧着一本书，据说就连梦话里都在不断背诵巨人战争的历史。
弗雷德悄悄地向其他人表达过自己幸灾乐祸的担心，说如果一个人从一年级开始就这样，那真不敢想象她今后的六年该怎么过。
好在结果总算不负有心人，她最终以还算宽裕的优势拿到了梦寐以求的第一名。然而令赫敏感到十分气愤的是，几乎没怎么学习的哈利和罗恩也以相当不错的分数通过了，斯内普不负众望地在魔药课的成绩单上竭尽所能拖他们的后腿，但或许是因为大家都还没忘记魔法石的人情，其他教授在给他们两个阅卷的时候，标准似乎都比平时略微宽松了一点。
“就算是这样也说不通！”赫敏两手各握着一把叉子，气鼓鼓地不断把切成小块的苹果馅饼送进嘴里，“他们两个实在……哦，一说起来我就生气！”
格兰芬多的餐桌上正在举行一场庆祝考试成绩公布的非正式宴会，她实在看不下去那两人洋洋得意地冲着她挤眉弄眼的表情，于是又一次跑到拉文克劳的桌子上避难。
“别这样，格兰杰小姐。”尼尔笑嘻嘻地倒了一杯茶递到她面前，“年级第一嫉妒两个中游偏上的学生可不像样。”
“我没有嫉妒！我只是觉得太不公平了……瞧瞧纳威吧，他可能是一年级里除了我之外花了最多时间复习功课的人，但最后差一点就没通过，而哈利他们几乎都没用功学习！”
旁边偷听的好几名拉文克劳学生都深以为然地偷着点了点头，其中就有迈克尔·科纳的身影——他们今年也算是体会了一把和怪才同台竞技的憋屈感受。一年级的考试中实技所占的比例不高，让专精在记忆力上的尼尔·万毫不费力地大出了一番风头。
“是的，是的，人和人总是会有差距……”尼尔敷衍地点了点头，假装没看见迈克尔幽怨的表情，“但不是也这么一句话吗？努力总会有回报的。来，格兰杰小姐，喝杯茶吧，我知道英国人不太习惯在晚餐时间喝茶，吃了甜食之后就该来点苦的——我本想建议您尝试一下独一无二的健胃消食饮料，但韦斯莱先生上次为了这事儿差点就给我跪下了……”
一想到罗恩面无人色地下跪的那个画面，差点害赫敏把嘴里的馅饼喷出来，她赶紧用手捂住嘴，咳嗽了两声总算把食物咽了下去。
“对了，暑假你打算怎么过？回老家去？猫头鹰能飞得到那里吗？我想抽空写几封信，但不知道你能不能收得到。”
“还没定好，我在这儿可能还有些别的事情得去做……顺便一提，请爱惜点您的猫头鹰吧，它们不冻死也会累死的。”尼尔装作不在乎的样子松了松肩，“我来英国可不单是为了在霍格沃茨就读……还有些烦人的公事都得由可怜巴巴的特派人员去和你们的魔法部协商处理——以防您没听懂，那个倒霉蛋指得就是我。所以别说回去了，到最后今年可能连去伦敦逛一逛真正的皇家歌剧院都没时间——天呐，格兰杰小姐，您说这就是人生吗？多么令人绝望啊。”
更绝望的事还在后面，第二天一早，一只来自魔法部的猫头鹰就给尼尔带来了他需要在今年暑假到部里接受质询、并且视情况或将遭到逮捕的消息。
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