让尼尔气得牙痒痒的那场传唤并没有很快到来，魔法部的多名官员也因此在毫不知情的状态下侥幸保住了自己健全的身体。邓布利多为了安抚他连续作了两个保证：一是他将以校长的身份动用一切手段保护本校学生不受政治阴谋的牵连；而是最后一块魔法石碎片的存在只有他们两个和勒梅夫妇知情，绝对不会沦为魔法部窥觊的对象。
不过为了保险起见，尼尔还是当天就让来送货的黑鹫带上了石头连夜送回昆仑山。魔法部的检察人员一直以来都抱着病态的敬业精神检查着他的每一封来往信件，不过至少到目前为止，这种偏执狂行为还没有扩展到连鸟嗉子都要扒开来看一看的地步——就算真的有人这么干了，唯一结果也只会是被咬掉两根手指。
解决了这个心腹大患之后，尼尔便假装忘记了与邓布利多之间的对话——不管可敬的校长先生以前都干过什么，至少这一回他算是仁至义尽了。
第二天，庞弗雷夫人终于认定哈利的身体状况可以承受得住接受探视这种高强度劳动，允许他的朋友进来探望他。
尼尔本来想象征性地送一束花，跳过这个表演意义大于实际的环节，毕竟他在过去的三天里有将近一半的时间都掐着隐身诀守在病房外面，唯恐再有什么牛鬼蛇神的东西突然跳出来给他来个惊喜。直到昨天邓布利多亲自出现，他才总算能够确定这件事不会再有更多后续，如释重负地松了一口气——顺便对校长先生放肆地敲诈勒索了一番，以弥补这些天受到的精神损失。【穿】
【书】
【吧】
然而很不走运，他来送花的时候正好和一听到开放探视的消息便急匆匆赶来的罗恩和赫敏撞在了一起，而这两人丝毫没有怀疑过尼尔会做出把花扔下就跑这种冷血的事情来——还能怎么样呢？我们总不能因为这事儿毁了自己一直以来苦心塑造的和蔼可亲的形象吧？
……
“然后我不断地对自己说，只有这个办法了，罗恩，只有这个办法了，你必须保护魔法石，保护你的朋友，保护霍格沃茨！于是我一拉马的缰绳，跳到王后前面，大声喊道——”
一提起自己的光辉事迹，罗恩兴奋地满面红光，手舞足蹈地对大家（特别是没听过这个故事的尼尔）描述着当时的悲壮决心——现在尼尔能理解庞弗雷夫人的意思了，接受这样的探视确实是件需要体力的工作。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
“撒谎。”赫敏憋着笑说，“我敢打赌你当时根本没想得这么好听！老实交代吧，罗恩，你当时最后一个想法是什么？我猜是‘不，我还不想死，我的鸡腿还没吃够呢’！”
哈利在床上笑得前合后仰，罗恩的耳朵红了。
“不许——再提——鸡腿——了！”
“抱歉，我只是开个玩笑。”赫敏眨了眨眼睛，老老实实地道了歉，“但是罗恩，你要知道，重要的并不是你当时的想法，而是你采取的行动——你在危急关头勇敢地站了出来，保护了我们所有人，我们都尊敬这一点，罗恩。”
“这话还差不多。”罗恩摸了摸鼻子，似乎有些不好意思——自吹自擂和听别人吹捧自己完全是两码事——为了掩盖这一点，他转过脸去假装在哈利的礼物堆里挑东西吃。
“好啦，这种时候就该来块巧克力蛙……”
订正一下，好像并不是“假装”。他粗暴地扯开包装，把里面还在挣扎的青蛙捏成一团一口塞进嘴里，然后边嚼边翻过盒子看后面的贴纸，顿时瞪大了眼睛：“啊哈！阿格丽芭！我就知道好人一定有好报！”
赫敏嫌弃地看着他在病房里满嘴乱喷巧克力末的样子，走过去扳着他的肩膀给他转了九十度，让他背对着病床讲话。
“也不一定，韦斯莱先生。”尼尔笑着说，起身帮哈利掖了掖刚才弄歪的枕头，“瞧瞧可怜的斯内普教授吧，他一直那么尽心尽力地保护学生，最后得到了什么呢？数不清的冤枉！”
哈利的心里咯噔一下——其他人还不知道斯内普和他父亲之间的往事。
好在并没有人注意到他的异样，一听到斯内普的名字，赫敏立刻变得一脸愤然。
“你在开什么玩笑？斯内普可怜？”她像只炸了毛的猫一样尖声说道，“你知道他在禁区下面看到罗恩和我之后都说了些什么吗？‘真令人失望，格兰杰，要是你们两个也能学学波特的榜样，直接把自己害死在里面，那该能让我省多少事啊’……”
她惟妙惟肖地模仿着斯内普那阴阳怪调讨人厌的口气，哈利和罗恩都听得肩膀一个劲地颤抖，拼命忍耐着以免自己的笑声盖过赫敏的声音。
“这还不算完！他把我们两个丢在那里就自己往里走了——当然，当时哈利还在里面，这么做没有任何问题，但你知道他临走前又回头补充了一句什么吗？‘哦对了，格兰杰，我差点忘了，因为你们三个擅自进入禁区，我不得不十分遗憾地扣掉格兰芬多150分……嗯，我们就假定波特现在还活着，连他的分也一起扣了吧’……天呐，这是什么混蛋才能说出来的话！”
一提到扣分，两个格兰芬多男孩都笑不出来了，但尼尔看上去倒是很欣赏这样的落井下石技术。
“别这么悲观，格兰杰小姐，往好处想想——至少校长先生又把分数给你们加回来了，不是吗？”
“对……”赫敏不情愿地承认道。巨怪引发的暴乱在学生之中造就了许多“英雄人物”，为了隐瞒伏地魔的存在，他们三个这次的贡献也被模糊了焦点之后混入其中，作为“阻止了罪魁祸首奇洛的大功臣”和其他人一起受到了表彰。她和罗恩每人得到了五十分，而哈利则得到了六十分——抵消掉斯内普扣除的分数之后，只能说一点也不划算。
“是啊。”罗恩感慨地说，“我们冒了这么大的风险，结果到最后三个人加起来才得了十分……你能相信吗？连马尔福都得了四十分！”
“不光是他，克拉布和高尔也每人得了二十分。”赫敏冷冷地补充道，“邓布利多说他们两个‘向我们展示了何为忠诚且无私的伟大友谊，并且用实际行动证明了这种高尚的品德与斯莱特林人的理念并无矛盾之处’。”
尼尔看着他俩生闷气的样子咯咯地笑了起来。
“别这样，两位，你们知道我是怎么看待学院之间相互仇视的恶习的……况且那确实是应该受到嘉奖，不是吗？我听说他们从巨怪脚下把马尔福先生救了出来，多么勇敢呀。”
罗恩不置可否地耸了耸肩。
“说到这个。”赫敏皱着眉头说，“我注意到马尔福在表彰仪式上看上去并不高兴……这可不像他的性格，三个人八十分，换了平时他的尾巴早就翘到天上去了——这里还有什么我们不知道的事情吗？”
她用询问的目光看了一眼尼尔，这里的四个人就只有他和斯莱特林的学生能算是“有交情”。
“哦，年轻人的心思总是变来变去的。”尼尔漫不经心地回答，“也许他是在哀悼自己的好朋友尤利西斯，它在从巨怪手中保护主人时不幸被拽成了两截，不出意外的话现在正在返修的路上；也可能是因为觉得隆巴顿先生的事情让斯莱特林吃了大亏，所以开心不起来……谁知道呢。”
“纳威怎么了？”哈利问。他一直躺在病房里，对外面的情况一无所知，下意识地以为是纳威遇到了什么危险。
“几个斯莱特林学生在从巨怪面前逃跑的时候，故意把他当成诱饵丢下了——而且为了不让他逃跑，还对他用了全身束缚咒，一帮混蛋！”罗恩没好气地说，“麦格教授知道这件事之后气急了，你真该看看她当时的表情，连斯内普都没敢和她吵嘴……斯莱特林因此被扣了整整三百分，他们今年算是完蛋了，再多来两个马尔福也救不回来。”
“纳威还好吗？”
“他没事。”说到这儿，刚才还愤愤不平的罗恩突然笑了出来，“那头巨怪追着他一直跑到了温室——剩下的你应该猜得到。”
那些凶神恶煞的曼德拉草的身影在哈利眼前一晃而过。
“斯普劳特教授为这件事快要开心死了。”尼尔接过话头补充道。不光是哈利，连赫敏和罗恩也看向他——这个消息还没有在霍格沃茨校内传开，“她觉得曼德拉草从巨怪手下拯救了学生这件事凸显了它们善良的天性，对于敦促魔法部把它们加入到友好物种名单上非常有帮助——看。”
他从袖子里抽出一张卷起来的报纸递给哈利，哈利接过来展开了它，发现头版头条上印着一张巨大的魔法照片，背景是霍格沃茨的温室，斯普劳特教授和纳威两个人站在中间，正在握手。
纳威看上去紧张极了，满脸是汗，眼神也飘忽不定，如果不是教授握着他的手，他肯定会恨不得逃到边框外面去；斯普劳特教授倒是笑逐颜开，她甚至换下了自己那件满是泥土和布丁的旧袍子，换了一身新衣服，可见有多重视这次拍照。
不过最显眼的，还是站在两人身后的那一排像是长了人脸的巨型萝卜一样的东西，它们对于拍照这件事好像一点也不抵触，在镜头前不断用根须做着各种像在展示肌肉一样的动作，看上去既诡异又有点好玩。
“这是明天的《预言家日报》。”尼尔笑着对三人解释道，“斯普劳特教授拿到样报之后第一时间就找我分享了自己的快乐——真令人感激。她还给隆巴顿先生加了三十分，感谢他为此付出的努力……嗯，我得说，隆巴顿先生对此的心情有点复杂，不过他最终还是采纳了我的建议，决定坦然地接受别人的好意。”
“你们那边呢，尼尔？拉文克劳没有人加分吗？”
“很遗憾，没有。弗立维教授的办公室也在八楼，就在靠窗的拐角上，他听到骚动后第一时间就赶到了拉文克劳塔，逼近那里的两头巨怪甚至都没来得及砸开公共休息室的大门就被撂倒了。所以，无人伤亡，也无人得到表现的机会，就这么简单——真可惜，如果我当时不需要照顾那颗该死的蛋，说不定倒是可以挑战一下，看能不能有所斩获……”
哈利一拍脑袋：“我差点忘了！海格怎么样了？”
“哦，他没事。”尼尔淡淡地说，“邓布利多校长回来之后，他跑去校长办公室，痛哭流涕地忏悔了老半天，把自己犯的那些乱七八糟的事情全说了。肖像画里的菲尼亚斯·奈杰勒斯前校长气得威胁说要号召魔法部的人把他绞死，尸体做成标本在霍格沃茨的奖杯陈列室里展览，以儆效尤……但校长先生决定原谅他。”
“原谅？”
尼尔点点头：“这么说吧，邓布利多校长对于他早晚会捅个大篓子这件事早有心理准备——这就是任用鲁伯·海格这个人所必需的承担的风险之一，而校长先生相信他的能力值得这个价。”
哈利似懂非懂地点了点头，尼尔说这话是避重就轻的态度让他感觉他隐瞒了什么，但现在最重要的是海格平安无事。
“等等，那龙蛋呢？那不是违法的吗？”
尼尔用鼻子冷笑了一声。
“在霍格沃茨的禁林，波特先生，您就别考虑什么违法不违法的事情了——反正没有任何执法人员的手能伸得进那里。”他一脸不屑地说，“海格教授已经在那里养了五十年的八眼巨蛛，事到如今再多一头龙算什么……不过别担心，我们打算等它稍微长大一点，能承受住长途旅行之后就把它送走，我已经跟长老们谈好了，他们愿意领养一头新的镇山灵兽。”
他停顿了一下，又补充了一句。
“我想我得不定期地写封信回去，提醒他们这东西不能杀了吃，就像我可怜的阿毛那样……不过，嗯，应该问题不大，我想是吧。”
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