城中一条偏僻的小巷，除了肃静之外，别无起眼的地方。
男子倚靠墙壁，怀里紧揣着一个包袱，时不时看看四周，像在等待着谁到来一般。
附近没什么行人，两侧的建筑也只是默默矗立着，几无声响。
忽然，就在男子失神时，一个身披斗篷的家伙出现在他的身侧。
男子吓了一跳，沉下气来后，发现对方似乎正打量着自己。
“买家？”他小心翼翼地问道。
宽大的袍帽略遮掩了面容，那人盯视一阵，冷冷道：
“对，东西呢？”
“等一下，我得确认清楚，索要的人是你吗。”男子有些慌张。
闻言，那人从怀里取出了一张纸，上面列有交易的详细信息。
“这是单据，可以了吗？”
“上面没有署名，你……你就是买家？还是来代人收取的？”
“啧。”那人有些不耐，拿出了一个布袋，抛给男子。
男子打开一看，里面装着大量的钱币。
“这是报酬，我要的东西呢？”
“好，好的。”男子咽了口口水，将揣着的包袱缓缓递出。
“这是你要的信息，都记录在里面的文件中。”
袍者伸过手来，却留意到男子异样的神情。
“不对……你！”
抽身欲走，数枚白羽射在前方的地面上，小巷末端站着一男一女。
回过头，另一端亦有数人出现，呈包围之势而来。
“哼，武者。”
心知落入陷阱，那人冷笑一声，随手掏出一颗圆球扔在地上。
球体碰地后，立刻喷射出大量烟雾，扩散至四周。
“不好，是雾气弹。”
“快抓住他！”
众人慌张之时，一道蓝色流光自旁侧建筑落下，冲进烟雾中。
某种波动驱散开气体，在场众人一阵发愣，那名武者已擒拿目标，将其按在地上。
“果然，只是个普通人，身上不具备任何力量。”
罗亚说出自己的判断，其他武者也靠近过来。
“说，你是谁？谋取剑宗情报有何目的！”
质问声中，地上那人却是全身抽搐，口吐黑血。
“别碰他！”
一旁的索妮娅立马上前将罗亚拉开，并查看犯人的状况。
“他服毒自尽了。”
“怎么会……”
罗亚讶异于对方行动之果断，被抓住后竟毫不犹豫便选择吞毒。
“那啥，抓住那小子，别让他溜了！”
又一人走进小巷，指示众武者抓住正想要趁机逃跑的男子。
来者正是麦切斯基·斯坦培克。
武者们迅速抓住了男子，麦切斯基则走到罗亚等人身旁。
“各位魂队员大人，你们辛苦了！”他这样说道。
“哪里哪里，这也是我们份内之事。”
罗亚客气地回应面前这位有些矮小的中年男人。
“哈。嫌犯既已抓住，咱们就先回分殿吧，我正好也要再审问下那小子。”
“嗯，好。”魂队几人点了点头。
——
耶尔，十年前在双宗战争中被剑宗攻占下，现今由武者们管理着的一个地区。
它与其南部的库鲁顿原本是同一个国家，归属术宗；术宗战败后，该国的国主撤至南部尚存的地域，北部地区则被划入剑宗的势力范围，并改名耶尔。
虽是如此，因为耶尔长期隶属于术宗，再加上剑宗接管的时间不长，管理经验和人手尚缺，耶尔常常发生一些民众与宗廷的冲突。
为此，魂小队被派来耶尔进行巡视。
三个月来，四人一路走过各座城市，来到了最后的泽斯莱卡。
泽斯莱卡位于耶尔最南部，规模虽不大，但因为毗邻两宗边界，地理位置颇为重要。
这日，分殿内抓获了一名企图泄露情报的叛徒。罗亚等人得知后，与泽斯莱卡的分殿长麦切斯基一顿商量，施行了这出计策。
白色的建筑位于城市中心，与总殿相比，分殿的规模小了许多，整体的风格样式却相差不大。
殿内外有巡逻的武者，一些人还向归来的麦切斯基问好。
魂队跟随着走进一个大厅，先前的男子跪在地上，见到分殿长后连忙求饶。
“大人，我都已经照您的要求引出了那个贼人，您就饶了我这次吧！”
两名武者守在厅内，罗亚、莫多和索妮娅则站在一旁。
“哦吼，我饶了你，那良知能饶了我吗？你知不知道，背叛剑宗可是头等大罪。说吧，你想怎么死啊？”
“不是的，大人。我没有背叛剑宗，我没有啊！小的只是……只是打听到黑市上有人要高价获取耶尔各分殿人员守备的信息。小的最近正好手头紧，才一时财迷心窍，做出这种事来。小的——”
“够了够了，如果我要你追查消息来源，你做得到吗？”
“这，小的不清楚，小的也是偶然才得知的这件事……”
“算了，先关起来。”
“大人！大人呐！”
两名武者将男子带了下去。
“呼，真麻烦。”
分殿长叹了口气，瘫坐在一把椅子上。
麦切斯基·斯坦培克不是武者。
来泽斯莱卡数日，罗亚得知了这位分殿长的一些背景。
他的母亲是原库鲁顿人，父亲则是冯国的一位商人；自幼跟随父亲往返两国贸易，麦切斯基也比一般人更了解耶尔各地的风情。
他在战后加入了剑宗，再加上他本人也有一定能力，没过多久他便被派来管理泽斯莱卡新建的分殿。
虽然剑宗内有不少要员也是普通人，但像麦切斯基这样出身平平，却能在数年内攀升高位的倒也是少数。
“分殿长大人，在您治理泽斯莱卡的这几年，城内可有什么矛盾。”索妮娅问道。
“唔，这个嘛……”麦切斯基想了想。
“没发生过什么大的事件。不过，总的来说，整个耶尔的民心都不太稳；虽然表面还很平静，但我总觉得这局势就像……就像台面下，潜藏着一股暗流。”
“嘛，毕竟剑宗才刚接手，民众也需要适应的时间。相信吧，未来会变好的！”分殿长话语一转，自信地说道。
“这样啊……”罗亚不太能放下心来。
他看了看身边的两位同伴，用神情交流了一番意见。
“我们会在泽斯莱卡再巡察一阵子，发现什么异常情况的话，会通知您。”
“要我再派几个人手领路吗？”
“这就不必啦，大人前几日亲自带我们参观，我们已经对城市熟悉不少了。”罗亚笑道。www.chuanyue1.com
“对了，您知道达荷去了哪里吗？居然连任务都不来，一整天都不见人影。”
“他可能是忘了吧，毕竟他一大早就跟我说要出去玩。”
“……”
——
三人离开分殿，外出寻找达荷。
他们走在泽斯莱卡的一条主干街道上。
泽斯莱卡不是一个繁华的城市，人口也不算多，但周围的建筑明显有一种与冯国不同的风格。
街道两侧有卖果蔬的小摊，也有摆着杂货的商铺。
只不过，当三人经过时，附近的店主和行人们神色都会有些变化
罗亚能感觉到，对方投来的目光充满了警惕，其中甚至夹杂着些许厌恶。
他默默地看了看自己和同伴身上的武者装扮，摇了摇头。
不过，那家伙到底跑哪去了……
经过转角，三人来到了另一条街。
这里的店铺和游人少了许多，路上有些空荡。
一阵秋风迎面吹来，令罗亚感到丝丝凉意。
他想起来，卡梅拉被带走的时候，似乎也是同样的秋日，也是同样的下午。
“对了，关于之前的决定……”罗亚看向两名同伴。
“虽说是上面要我们自行推举的，但你们真的要选我当队长吗？”
“要不然呢？”索妮娅摊了摊手。
“我并不习惯发号施令，拉鲁斯没什么脑子，我们之中还能指望谁？”
“呃，其实还有一个人挺合适的。”罗亚瞟了那人一眼。
“我拒绝。”莫多干脆地回答道。
“好吧。”罗亚高举双手投降。
“罗亚·克林特，在此光荣胜任剑宗第五十三任魂队队长！”
又走了一段路，忽然，前方传来了某人的呼唤。
“嘿，大家！你们也来啦？”
达荷正将身子探出一家店门外，挥着手招呼他们。
三人慢慢走近后，索妮娅猛地揪住他耳朵。
“疼疼疼，你干什么！”
“任务为什么没来？”
“啊？任务？什么任务？”
揪耳力道愈发的大，痛得达荷哇哇直叫。
“哦对，是有任务……不对，咱错了，咱这不是今天出来的时候遇到了一位人美心善的小姐姐吗？咱这才耽搁……哦不对不对，天底下哪位小姐姐都没有索妮娅你漂亮啊！”
“各位是达荷的朋友吗？进来坐坐吧。”
就在达荷几番改口时，一位年轻女子从店里走了出来，面带微笑地向几人说道。
达荷一看见她，立马挣脱开来，躲到她身后。
“呜呜，苏茜姐姐，索妮娅她欺负咱！”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
罗亚往里看，这里似乎是一家面包店。
“好，我们进去坐一会儿吧。”
——
几人走进店内，围在一个小圆桌旁坐下。
店里的柜台上摆放着许多烤熟的面包，散发出诱人的香气。
“自制糕点，请慢用。”女子端来茶和点心，也坐在一侧。
“嗯，真好吃！”
罗亚品尝了一块糕，味道和口感都很不错。
“是吧。咱也是在四处晃悠——巡察的时候发现这里的，苏茜小姐的手艺可棒了。”达荷高兴地介绍道。
“原来如此。啊，忘记介绍了。我是罗亚，这两位是莫多和索妮娅，我们和达荷都是剑宗的武者。”
莫多和索妮娅点了点头。
“我猜也是，你们的装扮都不像是一般人。我是苏茜·艾波琳，这家面包店的店长。”
“哦？您一个人经营吗？还是有其他帮手？”罗亚问道。
“只有我一个人。”
“那一定很辛苦吧。”
“不会。”苏茜摇了摇头。
“客人们能认可我，对我来说就是最大的回报。”
“是谁教会您烘焙面包的？有这样的手艺很了不起啊！”
“我的母亲。不过……那是我很小的时候了。”
苏茜·艾波琳穿着一身纯白的连衣裙。说话时，她会轻轻抚弄自己橘色的长发，语气十分温柔。
几人继续交谈着。
苏茜的父亲在她出生后不久病逝，母亲也在她还是孩童的时候过世了。为了维持生计，她一个人开了这家面包店。
“这么说来，各位都是大人物呢，居然能得到那位宗首的器重。”苏茜夸赞道。
“还好啦，别看咱们小队好像很风光，其实就是几个干杂活的。”达荷摆摆手，打起诨来。
“苏茜小姐，能冒昧地问你一个问题吗？”莫多想了想，开口道。
“什么问题？”
“我想了解下，作为泽斯莱卡的一个居民，你是怎么看待剑宗的到来的？”
“问得还真是直接呢。”苏茜笑了笑，笑容却转瞬收敛。
“一开始，我也是跟大多数人一样，在茫茫无知之中，随波逐流地度过了战争的状态。迎接我们的，是不安，是充满不确定性的未来。但我们只能在这条路上继续行走下去，在互相帮助中，不断挣扎……”
“直到现在，我也不能断定，剑宗所带给我们的，是不是一定好过术宗。只不过……有很多东西，长久地存在于人们的生活中，是没办法骤然间就改变的。”
听着对方动人心脾的话语，罗亚有些入神。
“抱歉，一不小心说了太多不明所以的话呢。”苏茜连忙打住。
“不会不会，苏茜小姐可以尽情表达自己的想法。”达荷劝慰道。
苏茜只是摇摇头。
“我不是什么厉害人物，对武者和魔法师的作为也不该有所妄议。”
她看了看四人，没有再说什么。
罗亚却想起了耶尔一些城市的萧条。
原本耶尔有许多地方经营着与魔法相关的行业，但在剑宗势力入驻后，这些行业纷纷被禁，靠此营生的很多人也受到了影响。
一夕之间，洗去数千年魔法的历史与存在，甚至人们对术宗的谈论也变得谨慎起来。
这样的做法，罗亚也不能肯定是绝对正确的。只不过，他也有自己的立场，他也有自己想报答和效力的人。
……
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