“大胆!”
案上棋盘猛地被掀翻,数十颗棋子噼里啪啦滚落一地,在殿中回声不绝,就是站在殿外的侍卫也听见了里头的动静,为之一震,心中暗暗揣测殿中人究竟说了什么竟惹得圣上大怒。
秋欣然伏在地上,有棋子滚落额边,她一动不敢动。过了许久,殿中渐渐安静下来,隐隐还能听见座上人起伏不定的呼吸声。她在冰凉的地面上跪了许久,直到手脚的血液都渐渐不通,才听上头传来几声喃喃自语:“子为父祸……必有灾殃……是谁教的你这话?”
秋欣然恭声回禀:“算者不言己,只言天意,绝无私心。”
殿中又是一阵难捱的寂静,过了许久,终于听座上之人十分疲惫似的,开口道:“退下吧。”
秋欣然轻手轻脚地站起来,悄悄退出殿外,反身关上殿门时,她的目光落在阶上那个高高在上的老人身上,他看上去就像一尊困于龙座的雕像,随着殿门的闭合,帝王独自一人被留在了至高无上的空旷宫殿之中。
她快步行走在红墙绿瓦的宫墙之间,直到走出四面遮天蔽日的宫墙外,才感觉背上的冷汗渐渐干透。
宫外隐蔽处停着一辆马车,她快步走前,贺中在里头等了她许久,见到她来露出些不耐烦的神色:“说好申时来等……”他话说一半终于注意到她的脸色,将后头的话咽了下去:“你怎么了?”
秋欣然摇摇头,拍一下他肩膀:“先送我回去。”
贺中不大放心地看她一眼,掀开车帘对外头的车夫嘱咐一声,等马车渐渐行出一段,秋欣然喝了口热茶,脸色才好了一些:“可打探到什么消息?”
贺中挑了些重点说:“周大人前日带着那副白玉耳环进宫,听说皇后看后神色有变,但又推说只是眼熟,想不起究竟是不是她赏给徐嫔的了。
“这也没什么,毕竟这么多年了,但周大人临走,皇后又将耳环留下说要再好好想想,说不定什么时候就想起来了,你说她这究竟是什么意思?”贺中一脸纳闷,倒是秋欣然神色了然:“她会主动提出将耳环留下,说明她必然是记得那耳环的来历的,说不记得不过是推托之词罢了。”
贺中还是想不通:“那耳环到底什么来历,能叫大皇子如此忌惮?”
“这些也都是我的猜测,”秋欣然叹一口气,“九公主在时曾给过我一只白玉指环,那耳环上的花样与指环能配上,应当是一套情人首饰,女子配耳环,男子戴指环,取‘蝶恋花’的寓意。九公主曾说,皇后娘娘认得那指环,但显然又不是送给徐嫔的,这东西就该是大皇子的。我猜他在宫外认识了徐嫔,动了真心就将耳环送给她,二人许下终生。可等他回京之后,徐嫔入宫选秀却阴差阳错被选为妃嫔。徐嫔心中有他,舍不得丢掉那双耳环,又不能叫人发现,便一直偷偷藏着。小松见她从不戴在身上,以为她是不喜欢那耳环,才敢偷偷带出宫,结果不想是这样重要的东西。”
贺中听了目瞪口呆:“这世上还能有这么巧的事情?”
秋欣然苦笑着想:可不是太巧了些,李晗台在宫里约见徐嫔,恐怕也是特意带了那指环去,好勾起昔人旧情。却不想叫李晗园撞见,慌乱中叫她捡走了指环。好在他为人谨慎,一早就将刻在指环内侧的字给抹去了。这样佩戴指环时,被人问起耳环的下落,也能推说不慎遗失,为免引起误会,才将里侧的字抹了,当个寻常饰物佩戴。
贺中摸了摸下巴,纳闷道:“不过要是真像你说的这样,皇后已经猜到大皇子与徐嫔有私情,为什么还要推说不认识那个耳环?”
秋欣然平静道:“这么多年过去了,徐嫔也早已过世。为了一只耳环牵扯出这桩宫闱丑事,对谁都没有好处,皇后怎么会愿意做这种出力不讨好的事情?现在这样她既能卖淑妃一个人情,还能捏住她一个把柄,不定将来会给自己带来什么好处。”
贺中“啧”了一声,有些懊恼:“感情闹了半天,我们白忙活一场?”
秋欣然摇头:“我借显已之手将那只白玉耳环呈到皇后面前,本来也不过是想叫她在心中对淑妃母子有些疑心罢了。凡事都要徐徐图之,皇后不愿意为徐嫔出头,换成九公主就不一样了。”
只可惜要用这种方式叫她知道当年之事,她在心中叹了口气,对一个母亲来说,这迟来了八年之久的真相委实残忍了些。www.chuanyue1.com
贺中精神一振:“你打算将当年的事情告诉皇后?”
秋欣然道:“有些事情只能偶然得知,否则不免叫人疑心这背后是不是另有目的。”
贺中听不明白她这些歪理,也不耐烦听懂,他只问:“那我们接下去要怎么办?”不知什么时候,他说起这些竟开始用“我们”了。
秋欣然笑而不语,又问:“韩小姐可有回音?”
“她答应见一见你。”说到这个,贺中略带迟疑,“你自信她一定会帮我们?”
“我没这个自信。”秋欣然合目往车上的软垫上轻轻靠去,轻声道,“但我相信九公主。”
她看上去有些疲惫了,贺中想起自从侯爷失踪这几日都是她在一手谋划,竟当真一副尽心竭力的模样,每当这时心绪都很复杂。他看她靠着软垫闭目养神的样子,心中颇不是滋味地掀起车帘坐到了外面。
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那天过后不久,秋欣然才想起来宣德帝为何会忽然召她卜卦——因为再过五天就是大祭礼。宫中五年一回大祭礼,三年一回小祭礼,不可说是不隆重。
大祭礼时,会请不少僧人随行诵经,秋欣然虽是白衣之身,但卦名在外,又是白景明的弟子,这回祭礼也得了随驾前往的资格。
她那天在永明宫卜算的事情,早已在朝中传遍。人都知道宣德帝好问鬼神,七年前他能听信秋欣然一卦派夏修言领兵出征,七年后谁知道他会不会再听秋欣然一卦定下东宫人选。
只可惜那日殿中的谈话,除了他们再无第三人知晓,得知祭礼当天秋欣然也要前往,无数双耳目纷纷盯紧了想要从她口中探听一二。
祭礼期间,圣上要亲自前往祭礼台祈福,通常提前三天就会先一步住进天祀庙。自打今年传出圣上欲立东宫的风声,文武百官纷纷猜测这回祭礼,宣德帝是否会带皇子上山祭礼。
出乎意料的是,宣德帝确实选定了皇子随他登祭礼台,但同时上山的皇子有两位,分别是大皇子李晗台和二皇子李晗意。与此同时,宣德帝还任命三皇子李晗灵和四皇子李晗星留在天祀庙领百官朝拜。
这旨意叫众人大失所望,这四位皇子分别是皇后、德妃、贵妃、淑妃所出,任谁来看都觉得一碗水端得极平,没人摸得清圣意,原先欲立东宫的传言,似乎又变成了空穴来风。只有秋欣然听闻此事,心中明白:她那一卦对宣德帝终究还是产生了影响。
祭礼前,她入宫领祭礼当天所要佩戴的朝服佩饰,途径御花园时正听里头传来人声。一片欢笑之中,有一女子的笑声格外清脆。她隔着花木转头看去,韩令一身浅色长裙坐在席中,面容娇美举止文静,一旁几位妃嫔公主,像是正行酒令。她应当是刚输了一回,秋欣然见她转头同皇后道:“姑姑可要偏帮我。”
一旁有小公主奶声奶气道:“母后素来行事公正,韩姐姐这样可是叫她难做。”看得出皇后应当十分疼惜这个侄女,也说笑了两句,韩令上前坐在皇后身旁撒娇道:“不成,罚了三回,可要姑姑添些彩头才肯。”
皇后轻轻点一下她鼻尖,冲众人道:“你瞧瞧这人,分明是自己输了,这会儿倒还厚着脸皮讨起赏来。”
一旁的妃嫔们闻言皆掩唇笑起来,皇后问:“你想要什么彩头?”
“也不敢要好的,姑姑随便赏我什么都好,就是些寻常的胭脂首饰,也够叫我得了便宜。”
“你倒是不贪心。”皇后佯嗔道,韩令在旁观察着她的神色,正要再说什么,忽然听她道,“既然如此,本宫近日得了一双白玉耳环,同你今天这身打扮倒很相称,就将那双耳环赏你如何?”
韩令眼前一亮,似乎没想到这么顺利。
秋欣然站在花木外,领路的婢女见她忽然停住不行,略带诧异地回过头,见她神色专注地望着御花园内,目色沉沉不知在想什么。园中众人听皇后提起白玉耳环,皆面色如常。等宫婢举着托盘上来,一双白玉耳环放在红色的绒垫上分外显眼。淑妃转眼看过来,目光先是一顿,随即神色微微一变,尽管很快掩饰了过去,但看得出显然是也认出了那耳环的来历。Μ.chuanyue1.℃ōM
她探究的目光落在皇后身上,却见对方神色如常,坐在中央,丝毫不曾朝着她多看一眼,照旧与身旁的人轻声细语两句。她略斜倚了下身子,勉力提起个笑:“这耳环好生漂亮,姐姐是从何处得来的?”
皇后微微笑道:“前些日子大理寺送来几样首饰,说是宫里流出去的。其余几件都叫掌珍司收起来了,只有这双耳环我一眼瞧见便觉得有种说不出的熟悉,便私心留了下来。”她说到“说不出的熟悉”时,总有些话中有话的意思,淑妃心口一颤,还要装得没事人一般,附和道:“原来如此,不怪皇后喜欢,我一见也觉得喜欢。”
韩令原本一直安静坐在一旁,这时忽然转头朝御花园外看过来,故作惊讶:“咦,那是谁?”
她这一声问,引得周围不少人探头看过来,秋欣然瞬间便暴露在众人眼前。她身后的婢女有些慌乱,倒是她镇定自若地从花木后站出来,朝众人行礼。皇后见了是她有一瞬的诧异,但又很快笑起来召她到跟前问话:“秋道长今天怎么进宫来了?”
秋欣然恭声应答道:“过两日便是大祭礼,臣入宫先听礼教嬷嬷讲些规矩,免得那日出错。”
皇后点点头:“祭礼仪式繁复,确实该提前记一记。”她说完,见秋欣然目光时不时地看向一旁宫婢手上举着的绒垫,不由问:“秋道长也喜欢这耳环?”
秋欣然慌忙收回了目光,露出一副失礼的神态告罪道:“娘娘误会了,臣只是见这耳环有些眼熟,才忍不住多看两眼。”
皇后一听,这回当真起了几分兴味:“你见这耳环也觉得熟悉?”
“是臣看岔了,”秋欣然笑着否认,“臣见过的应当是个白玉的指环,同这耳环有些相像,不慎记错了。”
等秋欣然快走出宫门外,还能想起方才自己说完那话以后,淑妃一瞬间差点维持不住镇定的神色,心中禁不住想笑。她慢悠悠地走在宫道上,不多时一辆小巧的马车从后头追上来,到她身旁停下。韩令坐在车内,看样子御花园的小宴已经散了。
“秋道长还未出宫?”韩令微微笑了笑,“正好,皇后娘娘想请您去一趟熙和宫。”
秋欣然朝她做了个长揖,一语双关:“多谢韩小姐。”
“举手之劳,我也不是为了道长。”
秋欣然抿嘴一笑,又道:“那我替九公主多谢韩小姐。”
韩令目光中多有深意,放下帘子时听她轻声道:“如道长未曾骗我,是我替阿九多谢你。”
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