愿天下有情人得成眷属，这句话里并无男女之分。
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淳化二年，中秋过后，开封府，襄邑县。
植桑养蚕、抽丝织锦，数千襄邑细民以此为生。蚕养三季，锦出三批，其中最妙，当冠以贡品被献入宫廷。得此殊荣者，便是锦绣魁首，往后所出皆寸锦寸金。
贡品之外，亦非凡品。
襄邑的文绣织锦以花色绮丽、品类繁多著称，无论花鸟虫鱼飞禽走兽，或是山水图景人物气象，皆做工精细、格调高雅。每逢绣品将出，各地商贾贵胄、官吏家眷、士人学子，无不趋之若鹜，驰骋宝马，腾踏香车，云集共襄盛举。
临近织锦开市，县内濯锦池却悄无声息浮出一具红衣女尸。
面上脂粉已花，形如鬼魅，左手尽断，其状可怖。捕役捞尸上岸，洗妆拭面，邻人这才认出，遇难者正是今次最可能折桂的绣女章华。
章华出身贫寒之家，实在养不活了，被家人卖入作坊做学徒，习得了一身织锦刺绣的好本事。
有道是苦尽甘来，不曾想乐极则悲。
一出绣女相残的戏码从众人口中拼拼凑凑，很快成形。可怎么可能呢，濯锦池现女尸，毁了开市，与她们毫无益处。
章华面容祥和，只是那只不见的断手，让捕役左右为难。
濯锦池是莲池，水中多莲花，池底多淤泥。濯洗绢锦于其中,色理鲜明，更胜初成，他水濯之不如此水也，因此被奉为襄邑宝地。知县下令，禁小儿游戏、妇人浣洗、渔舟钓艇往来其上。
如今命案已沸沸扬扬，若真凶不被伏法，远客如何安心光降。开市之日无人，定有损襄邑织锦青史传名。知县思虑再三，允许捕役下水搜寻断手。
但捕役没有找到断臂，却在淤泥下发现了第二具尸体。
男尸身缠铁块，脸上有淤青，但衣着完好，是邻县睢阳学舍服饰。恰逢有学子在此地为绣女们作画作诗以作绣样，延请辨认，经证实，此确是睢阳学舍的学子贺众。
贺众其人，年少英挺，神采奕然。死后不复其光彩。
贺众，与章华相识。
一个是学子，一个是绣女，一个已死去已有多日，一个被害尚且一夜，只生前因绣样见过两三面，又恰好先后葬身同一处，为情殉身之言便不胫而走。
“无稽之谈。”乡野小民多昏乱，然风议中独有一股清流，如是而言。
旁人闻言看去，只见说话的女子姿质明艳，宛若神仙中人，一时竟看呆了。等回神再欲窥探，人已消失无影，便更觉此女子乃天上人。
此女子，乃京中人。姓陈名绰，大理寺断丞司员，原也不管初查案子，但还是悄悄拉过了一个捕役，出示了腰牌，并提点他，重查学子。
她陪母亲来拣选上等绢锦，不欲多生事端，仅驻足片刻便回了布庄。陈母仍未选到好料，见了她便拉过去，拿锦缎在她身前比划，乱花丛中挑花了眼，而她一贯称是，无所用心的模样惹恼了这位金枝玉叶的王母娘娘。
“不善女红，总得会鉴赏，说不出个子丑寅卯，岂非让人笑话。”
陈绰莞尔而笑，不以为意。她所到之处，都是别人来鉴赏她，何须她去鉴赏器物？
“那些官眷们笑话我也是私下偷偷地笑话，既听不见，便是无所有，母亲何须为之心忧。”
“你这孩子，尚在俗世，怎跟遁入空门了一般，一点该有的凡情世态都没有。”
她却觉得自己这样也不错。若使尘务不囿于情，便也得失不萦于心。
闲言碎语传到布庄，店伙计窃窃私议，唯恐命案影响织锦开市。陈绰心中暗笑，怕搅乱，还说得这般起劲。她看了眼母亲，果然轻蹙蛾眉，兴味索然，仿佛生厌一般，朝她摆了摆手。她本就心不在焉，反而得了自由。
擅织锦者皆环濯锦池而居。这里仍能听到喧哗声，街上行人无不谈论此事。
不多时，一捕役来了街头，正是被她提点过的那个，似四处寻人。陈绰心有所感，放下珠钗，到底未躲。捕役见了她，果然跑上前来，说是奉了知县命，请她做主查案。
陈绰似笑非笑盯了他一眼，先问：“死去男子究竟是何身份？”
“……”捕役一愣，在她的官职下兢兢作答，“鄂州通判之子。”
她轻轻一挑眼，这么个在大宋界内一抓一把的职位，可没什么需顾忌的。
“……也是当朝李宰相的外孙。”
“哦……”
年初刚刚复相的李昉，耳顺之年，复以本官兼中书侍郎、平章事，监修国史。知县来找她，摆明了不敢再查。
池边围观人群未散，陈绰的目光一带而过，留意了几个可疑之人。
仵作已至，悬了白布，正在验尸。知县就在一旁，中年臃肿的身子比官服更显眼，几个学子聚在一处，正和捕役说着话。他们落定在她身上的目光怔了一怔。
知县迎上前几步，被陈绰全全错过。她兀自掀帘入内，却见仵作验的是女尸，显然那捕役没将她的提点听进去。
“其他捕役呢？”
知县刚追进来就听到这么一句，匆匆中回了一嘴：“附近去问话了，还没回。”
仵作年老气性大，不知她是谁，吼着让她滚出去。陈绰也不恼，静静一回头，对知县说：“换个听话的。”
知县为难，襄邑只有一个仵作。
陈绰看到旁边还有一穿白衣的少年，冲他一笑：“学徒？”
少年目光被她的笑容蛊惑，呆呆地不知所措了。
吴知县颇感丢人，岔了过去替少年回道：“这是仵作学徒，元宝。”
陈绰便指了指少年：“就他了。”
元宝一惊：“我？小、小人只是个学徒，按理不该……”
他这边还没说完，那气性大的老仵作已拂袖而去。元宝就更怕了，想追又不敢走。
“开始吧。”陈绰指着另一头的男尸。贺众月白色衣衫不复素净，全身上下无配饰，更显形单影只。
元宝没动，垂下看女尸：“那这个……”
“引玉之砖，不必浪费时间。”
元宝听不懂，无助地看向知县。知县也很无奈，就没见过这般目中无人的女子，让他一句“鄙人襄邑知县吴未远”都脱口不出。他朝元宝点了点头，示意他听话。
“看尸斑，估测死亡时间至少在七日前……喉咙里有纸条，字迹有些洇染，可以复原……非溺亡……四肢、躯体、指甲都有伤，但不致命……致命伤在头上，后脑受过重击……手上有戴过扳指的痕迹，但没有找到……”元宝一边验尸一边阐述，最后指着地上一堆遍布淤泥的东西，“这些都是从池底捞出来的，里面没有扳指，但也可能近期才摘下，这不好说。”
陈绰凝目端视，并无所获。“好不好说，都不用你说。做你擅长的事就可以了。”
元宝悻悻闭口，半晌，又忍不住出声。
“与命案有关？”
“嗯。”元宝点头，“这位女子……我师傅还没验完。”
“想验？”
元宝微愣，这哪是他想不想验，这不是案件所需么？
“去吧。”
元宝继续验尸。另一头，陈绰拿布包了纸条，出去找到一早避出来的吴知县，让他找人恢复。
陈绰随口一问：“一个大活人突然消失那么久，没人报案？”
吴知县道：“他是宋城县来的学子。”
“孤身来的？”
“这……”这可把吴知县给难住了，他还没来得及盘问，便转头看向了其中一个学子。
学子们皆面容忧惧，但仍旧挺拔垂立，一身长衫飘逸，腰缀香囊以避邪。
被吴知县点中的那位学子自称叶舫，与贺众同寝且是同乡，就是他向吴知县道明了贺众另一重李相外孙的身份。他作揖回道：“贺众来此从来独行，这次也是早我们几日就出发了。他来襄邑见过谁，做过什么，我们都不知道。”
陈绰点点头：“他独来独往，可是性格有缺？”
众人面面相觑，皆摇头。
叶舫道：“贺众性烈，但爽气，行事乖张，但才隽非常。他时常翘课，心思从来不在学习上，总与学舍规矩对着干，但就这样，各科成绩依旧名列前茅，羡慕的有，嫉妒的当然也有，但他在学舍时间不长，倒从未与人交恶。”
陈绰很好说话，挥挥手让他们都走了。
吴知县捉摸不透她的心思，总觉这般贸然不妥，可又不敢生做主之嫌，只旁敲侧击地问道：“司员一点都不怀疑他们吗？”
“没有全然相信，但凶手更可能是本县的人。”
吴知县大惊，说话都不利索了：“何、何以见得？”
陈绰没急着回答，只状似不经意地扫了眼人群，很快又转回了。她的目光无实处，然心中已有了主意。
她问：“章华生前可是想要下池？”
吴知县瞪大了双眼，一副见了鬼的表情，声音不稳道：“司员如何……得知？”
“被谁阻拦了？”
吴知县还陷在对她神机的震惊里，没听到她这句，忙不迭地交代了前情。“其实也就三四日的事情，她说丢了很重要的东西在池子里，可她不会水，央求邻人帮忙，邻人当然不敢，她也报过官，但……濯锦池对襄邑非同寻常，她的东西再重要，也肯定没有池子重要。”
“被谁——”陈绰听了许久仍未得到她要的答案，在耐心的尽头猝然将他打断，重复道，“——阻拦了？”
“我？”吴知县愣住了，不太确定地指了指自己。
陈绰冷嗤一声：“想清楚再回答，我可是在查凶手。”
“其实很多人，”他立刻改口，“当地望族都不肯，他们起家多少都与濯锦池有关，怕冲撞了气运。邻人倒少有人反对，而且，手艺人嘛，比起虚无缥缈的气运，更相信自己的本事。”
“望族啊……”
“是啊，这些望族在本地的族望少说也有百年了，根基深，关系紧密，联起手来可是很难应付的。这次若非发生命案，他们定是要阻拦到底的。”
“他们都是谁？”
“司员怀疑他们？”吴知县愕然道，“他们怎会和一介绣女过不去呢？”
“谁说是绣女了？我说的，是杀死贺众的凶手。”
刚不还一直在问绣女的么，怎么一下就跳到学子身上去了？吴知县真的是跟不上她的思绪，颇觉无力道：“许家最大，其次蒙家、李家、匡家、席家。”
“悄悄地看，”陈绰先提醒，再道明，“人群左边，穿蓝色衣衫的年轻男子，一眼望去很是面善，但最沉默寡言的那个，他是谁？”
吴知县不禁愣了下，以为她有了怀疑的人，迅速一扫，神色一松。“哦，那是许家七郎许翥许高举。”过了片刻，他又补充道，“他在县邑学舍教书，私德、功业都有过人之处，学子们都很喜欢他。陈司员，他绝对不会是……”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
看来人们对他赞誉极高。陈绰顺势收手：“没什么，见他长得好看，随便问问。”
吴知县：“……”
他心中凉风飕飕，不由正了正头顶乌纱，突然就觉得自己找错了人。
元宝掀开帘子请二人入内，验尸已有结果，陈绰无动于衷，只让吴知县带她去章华住所。
“大人？司员大人？”元宝执拗地拦住了她，“小人已经检验出结果了，大人不听一下吗？”
陈绰道：“不重要。”
“怎么会不重要呢？”
“她是自尽。”
元宝瞠目，用和方才吴知县一模一样的见鬼表情看她。
查了这么些年的案子，陈绰虽不样样精通，但什么都会一点点。至少验尸上，人是否溺亡，她尚能辨别。章华是，贺众不是。穿书吧
贺众是死后被浸入池底，所以可以做到无声无息，可章华那时明明活着，溺水之时为何不挣扎呼救？就算她当时昏迷，害她之人就不怕万一她也会醒过来吗？
因着这座池对襄邑县的特殊意义，二人处在濯锦池的目的也截然不同。
贺众尸身被负重铁，沉溺于此，为的是藏尸。可章华呢？她没有绑沉铁，且身着红衣，就像怕人看不到她一样。
遭遇厄难，且承受断手之痛，何以章华面部还能安适如常？足见她不畏死，甚至她就是想死。
一个女子，宝钗霓裳，傅粉施朱，欲何为？若非是在重要的日子，就必是要见重要的人。不怪众人揣测殉情。可问题是，既如此，又何以忍得自身残缺？
所以，她那只失踪的断手，才是本案的关键。
断手被怀疑已沉底，捕役才会下水，也才会发现另一具尸身。这里边的关系并非巧合，而是一种因果，她在诱使捕役发现贺众尸身。
所以陈绰才说，章华只是一块砖，为了引出贺众这块玉。
在章华这桩命案上没有凶手，所以她如何断手、如何死去、她的尸体上还有什么样的证据，都不重要。
至于陈绰为什么还要去章华的住所，其实目的也简单。贺众死了已有七日，而章华前两天才想要下池，前后隔了几日，章华是如何知道贺众就在池底的？
她要去章华住所找一样东西，一样原本属于贺众的东西。
章华就住在濯锦池附近，走过去不过数百步，一众看热闹的人好奇消减不下，竟有尾随。捕役有上前驱赶，可不作为，赶走了一批，又上来一批，竟没辙了，吴知县见状，也说了两句，但没有第三句。
陈绰看到有个奇怪的小丫头，贼头贼脑的，多看了几眼，却将人给吓跑了。她颇觉无趣，突然朝吴知县问道：“知县想必心很大吧？”
“啊？”吴知县莫名所以，琢磨了片刻，才指着围观人群道，“陈司员是说这些人吧？他们不坏，就是没见过世面，不管发生什么都要看上一眼——”
“否则……”陈绰将吴知县上下扫了眼，嘲弄爬上了细长的眉头，倏忽一笑，“何以体胖。”说完，她孤身进了小院，任凭体胖人风中瑟瑟。
体胖人：“……”
捕役都是没文化的，刚就算听到了也不懂何意，但见吴知县面色一僵，竟没跟着进院，他们自然也不敢越先，只提醒般的喊了一声。
吴知县这才回神，厉声严令驱散围观人。捕役摸了摸脑袋，不懂但依言照做了。
章华住所干净整洁，其闺房与其他小家女子的别无二致，兰室、纱灯、绣床、柳柜、镜台、妆匣……
陈绰打开妆匣，看到了一个香囊。
睢阳学舍的学子都是月白色长衫，腰缀同色香囊，内含避邪香，外绣学子名。浸过水的香囊，也无多少余韵，但它的背面，赫然绣着一个“众”字。
这是贺众的香囊，也是章华知晓贺众就在池底的根据。
但似乎还是缺少了什么……
单凭一个香囊，不足以让章华认定贺众已遭遇不测。单凭一个香囊，也不足以让她贸贸然付出自己的性命。她肯定还发现了别的证据。
捕役随后进来开始搜查，有一人趴到取出掀开红床底，发现了一把铡刀，刀上血已凝固，呈暗红色。铡刀旁有异物，盖着一层红色绣品，捕役绸，不防之下大惊失色，里面正是章华那消失的掺掺女手。
吴知县避开似的到了她那边去，恰巧看见了那字，一时没管住嘴：“难不成他们真有私情？”
陈绰正在专注中，被他冷不丁地一吓，斜眼过去：“知县也有空管月老事？”
吴知县默了默，不再吭声。
不多时，又有捕役在枕下找到了一本书，原也没管，幸被眼尖的陈绰看见，直接伸了手。吴知县不知哪里惹了这为贵人才遭了门口那番嘲弄，有心弥补，亲自给递了过去。
陈绰打开了看，指着扉页上的编纂者，问吴知县：“这位鹍翔散人，不会就是许翥吧？”
吴知县知道她之前根本就不认得许翥，所以才更震惊：“陈司员这不会也是猜到的吧？”
吴知县看她像看神人，她笑吴知县笑他才疏。
鹍翔一词，出自古诗，“徒然思燕贺，无以预鹍翔”，是展翅高翔之意。翥，是谓振翅高飞。二者含义与寄寓皆异曲同工。
以许翥那样的身份、样貌、才学，他的文作被哪个女子收藏闺中都不足为奇。但章华胸无点墨，不会单是为了他的才情，她还对贺众寄情至深，所以也不会是对许翥偷偷的倾慕……
吴知县见她若有所思，以为她对许翥起疑，顶着被一道怀疑的风险力争道：“许先生真的是位难得的善人，他决不会杀人的，而且他不经营家族生意，和绣女不熟……”
陈绰扫了他一眼，让他直接闭了嘴，往后翻了翻，掉出来一张纸，弯弯扭扭的笔画，看着像一副舆图。
她连舆图带书扔进吴知县怀里：“吩咐捕役，调查章华在那都做了什么。”
“陈司员这是要去哪？可需派人跟随？”吴知县那舆图看了看，瞥见陈绰外出，殷切地跟了上去，“县里捕役都任凭陈司员差遣。”
“附近走走，若有发现，便来寻我。”
若要不被发现，章华必是深夜外出，昨晚今晨都未下雨，但从小院到濯锦池的一路，竟全无她经过的痕迹。她是如何做到的，不发出一声哀嚎，也不留下一滴血迹？
她不能让人按图索骥找到她的断手，所以她才要穿红衣，藏住血色。
一个女子何以能做到这步，既出于深刻的情感，也出于对心上人蒙难的深信不疑。
濯锦池中水甚清澈，虽深，但可见池底淤泥，淤泥之下，其实昏昏。章华啊章华，你到底因为什么会认为贺众就在底下呢？你既然引我们找到了他的尸体，那应该也留下了别的线索吧。
池的另一边，许翥仍在。他若是凶手，之前人多时他尚可混迹其中，如今岸边人三三两两，他又长得突兀的出众，此举实在不高明。所以陈绰觉着他应该不至于是凶手，但必定也和此案有关。
那本标注了他姓名的书籍，难道真的有所意指？
捕役寻来，带来了复原的纸条。陈绰一瞥思定，缓缓向对岸走去。
许翥先发觉了她的靠近，没有走掉。她也没有停下脚步，越近也就越看得清他的眼睛，已然通红，最深处晦涩难明，昏乱、零落、怆恻，所有的情绪都是温柔的，也是克制的。
许翥转过身来，收起眼中浸漫的各种情绪，坦然面向她可能的盘问。
陈绰先自报所属衙门，下一句便开门见山：“你认得死者？”
“贺众，曾是我好友。”他很坦诚，用一个“曾”字概括了所有曲折。
贺众没有顺利吞到肚里的那张纸条上，书着一句诗，落款只一个字，翥。
这名罕见，放在襄邑，只有一人。
难怪章华与许翥唯是风马牛不相及，却收藏了他的文作？原来这就是章华留下的指引凶手的别的线索。
“我一早就在人群里看到了你，和那群看热闹的人不同，你始终一言不发。我就在想，你若非凶手，就必是至亲。所以，”陈绰语气倏尔一顿，“许先生，你是凶手吗？”
许翥默了一瞬，反问：“陈司员有过朋友吗？”
陈绰没答，不知不觉间沉了面色。
“陈司员不懂知音有多难求，所以才会怀疑在下杀了自己的好友。”
“会对他说‘一日不见，如三月兮，此心期与故人同。’的好友吗？”
许翥面色几变，强自镇定地回：“文人之间，互道思念，用词大多风雅。”
“许先生多虑了，我读过这诗，还不至于望文生义。”陈绰莞尔一笑，冲他眉梢微挑，将白布包的纸条递了过去，都不管这是不是物证。“只不知，先生此句，出自《采葛》，还是《子衿》？”
许翥眼皮一跳：“有何区别？”
陈绰淡淡一笑，另道：“纸条是仵作从他喉咙里发现的。”
若真光明磊落，何必遮遮掩掩？欲盖弥彰，反而字字皆有意味。
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