沈蔻一直觉得，江彻这个人活得很累。
明明是皇子之身，可以像太子和彭王那样养尊处优，凭姻亲圣宠来笼络朝臣经营势力，却偏要从军出征，与将士们一道驰骋边塞奋勇杀敌，丝毫不顾惜身家性命。更没像有些高门子弟似的躺在祖宗的功劳簿上混吃等死，作威作福。
他确实铁石心肠，淡漠阴鸷。
但他做的事情也确实极为艰难。
无论沙场上的浴血厮杀，还是朝堂上的波澜翻覆，动辄都可能断送性命前途的难关跟前，他从未有半分退缩懈怠。更难得的是，他即使手染鲜血，阴鸷狠厉，许多事做出来其实是为了百姓，并非仅为一己之私。
前世两年相处，许多事耳闻目睹，这份坚毅坦荡的心性沈蔻感觉得到。
这恐怕也是他浑身上下唯一的优点了。
沈蔻垂眉，目光扫过江彻的胸膛。
如果没记错，那里有道疤痕，是沙场上留下的旧伤，据说当时他受伤极重，险些没能醒来。沈蔻是个见血就怕的人，从前无意间瞥见那道疤痕时只觉心惊肉跳，更不敢想象当时的江彻曾经历过怎样的凶险，又如何咬牙挺过鬼门关。
而那一切，都是为这座巍峨河山。
满腔怒气忽然就消了几分。
她揉了揉衣袖，别过脸不去看他，负气道：“只消家母无恙，我也暂不纠缠，但王爷此举着实欺人太甚，明日无论如何都得给个交代！”
“好，明早再说。”江彻正色颔首。
沈蔻没再逗留，推门入屋。
很快，伙计送来两桶热水倒入浴桶，连同换洗的衣裳也备好了。
沈蔻自知胳膊拧不过大腿，只能既来之则安之，先去沐浴。这一日折腾得着实劳累，她沐浴暖身过后换了干净衣裳，将湿衣裙交给店家，请他们清洗熨烫。而后喝了碗热腾腾的姜汤，就着满身热意赶紧钻进被窝。
被褥铺得厚实，又塞了汤婆子，暖洋洋的。
沈蔻捂在里头出了点汗，倒觉浑身轻松，淋雨吹风的寒意尽数消散。
她翻个身，迷迷糊糊睡过去。
*
翌日清晨醒来，天光已是大亮。
客栈紧邻着官道而建，里头投宿的过往客人不少，这会儿底下有人吃饭闲谈，有人驱车启程，前庭后院都能听见营生的动静。不过沈蔻昨晚后半夜才得安眠，疾驰中骨头被颠得几乎散架，这会儿困意未尽，眼皮都难掀开。
她翻了个身，抱着软乎乎的锦被接着睡。
不知眯了多久，她猛然惊醒。
睁开眼，初夏的阳光透纸窗而入，照得桌上瓷杯亮晶晶的，满室明亮。
底下颇为安静，不似清晨吵闹。
门外却有说话声断续传来，时高时低，像是江彻和杨固的声音。
沈蔻一骨碌翻身坐起，摸了摸身上陌生的衣裳，趿着鞋蹑手蹑脚地走到门口，轻轻取了门栓拉开条缝，就见昨晚换下的衣裙早已烘干熨平，叠好了装在竹篮里，上头还压着店家自熏的干花，有中庭翠竹斑驳投了影子。
这样的清晨无疑是慵懒的。
——如果窗外没有江彻，衣裳没被摆在门口，也许会更好。
沈蔻伸手出去，悄悄从门缝里摸衣角，因怕被那俩男人察觉了尴尬，连呼吸都是屏着的。
窗扇之外，江彻倚栏而立。
杨固站在他跟前，正禀报王府的情形，“……昨晚王爷回城时并未遮掩，今早皇上让人传话来，请王爷尽快进宫复命。听内侍那意思，恐怕还有新的差事交代。这会儿天色不早，王爷何不动身？”m.chuanyue1.com
“不急。”江彻纹丝未动。
他昨夜睡得踏实，辰时末就已精神奕奕地醒来了。因沈蔻还未醒，他也没去打搅，只在门口沐着朝阳，吹风赏景等她起身。
至于复命的事，让永明帝等等无妨。
杨固又道：“皇后娘娘也遣了内侍来传旨，说后日宫里做法事，为太后祈求冥福，会有宗室弟子和世家女眷们入宫抄经，请王爷务必露面。”
江彻闻言皱了皱眉。
太后为人慈爱，在世时教喻众多，陈皇后却为一己私利时常违拗，让老人家操了不少的心，临终都未得清净。如今陈氏搬出办法会祈冥福的由头，当真是猫哭耗子——论其居心，无非是借法会之机，往他跟前塞个贵女罢了。
当真是毫无诚意。
江彻暗嗤，余光瞥见一只纤细柔白的手悄悄探出，捏住那朵熏干的花，而后偷偷攥住衣角，将衣裳悄无声息地往里拿。姿态小心翼翼的，生怕被他察觉，如同偷运松果的小松鼠。穿书吧
片刻后，衣裙被拿得只剩单薄罗袜。
江彻勾唇，随手摘一片竹叶，手腕暗暗运劲，掷向她手背。
里头沈蔻原就提心吊胆，被他轻飘飘的突然一击，差点惊呼出声。
情知江彻早已看穿，这是在故意捉弄她，沈蔻脸上顿时涨红，兔子似的抱着衣裳迅速跑回床榻。心里咚咚乱跳，待从头到脚梳妆完毕，总算从那股窘迫中逃离，咬着牙暗暗骂了一声。
——臭男人，可恶！
沈蔻心中暗气，出屋后行礼的姿态都不情不愿，“拜见王爷。”
江彻忍笑，“还没用饭吧？”
“刚起身，还没。”沈蔻理直气壮，见他示意进屋里说话，便跟了进去。
*
少顷，伙计端来饭菜，麻利摆好。
江彻显然是早起用过早饭了，只管倚案而立，抱臂觑她。倒是沈蔻腹中饥饿，等伙计摆好饭菜，便告罪入座，舀了碗香糯的肉粥，就着爽脆可口的小菜，半勺半勺地慢慢吃饭，模样甚是可爱。
只不过脸色冷淡，似在负气。
江彻知昨晚她受惊不浅，瞧她的目光始终在饭桌上打转，半丝儿不肯看他，只好清了清喉咙，主动欠身折腰道：“昨晚的事是我行事仓促，冒犯了姑娘，还请见谅。”
声音温和，脸上亦有歉意。
沈蔻暗自撇了撇嘴，戳着碗里的粥，慢吞吞道：“事儿都办了，我若不见谅，难道还能去京兆衙门敲鼓鸣冤，控告王爷深夜拦路，强抢民女么。”
江彻一噎，只好再度欠身。
“昨夜那么大的雨，强行将你带回着实是迫不得已。令堂已去了长兴县，若你有急事须跟着去，我可遣人代劳，任凭驱使。”
神情诚恳，迥异于惯常的冷硬。
落在沈蔻眼里，这破天荒的好脾气就像拜年的黄鼠狼一般，让人心里瘆得慌。
她索性停了筷箸，抬眉望向江彻，“看来昨晚王爷连夜疾追，其实与家母无关，是要阻拦民女。不知民女究竟犯了何事，竟劳王爷如此费心？”
“你不知道？”江彻淡声反问。
沈蔻闷声，“若是知晓，哪还会不自量力。”
江彻眼底浮过一丝笑，坐在她对面。
昨晚他又累又困，连日奔忙后脑壳胀痛、心跳如鼓，原本将希望都寄在沈蔻身上，扑空失望后冒雨疾追，极度的疲累中做出抢人那样过分的事，确实不够周全。
今晨睡醒，他琢磨了半天该如何交代。
实情自然不能说，那是命门。
要想让沈蔻信服并暂且配合他这怪毛病一阵，就只有——
“兴国公府顾家的名声想必你曾听说过，去岁因犯了事举家流放，这事京城里无人不知。他家的二姑娘叫顾柔，年纪与你相若，长相也有八分相似。这件事，或许戚老夫人曾跟你提过。”江彻的神情一本正经，说得煞有介事。
沈蔻微怔。
她向来都知道，戚家和江彻都拿她当顾柔的影子来待。却没想到从前心照不宣的事，江彻竟会在此刻挑明，半点都不顾及她的感受。
从前的卑微狼狈霎时浮上心间。
那些事不堪回首，她更不愿再做旁人的陪衬。
沈蔻心中微沉，“所以呢？”
“顾家身在高位，难免树大招风，即使阖府都被查办了，仍有人想斩草除根。据我所知，近来有人在追查顾家亲友，欲图报复。你这张脸极容易被误认作顾柔，届时怕有无妄之灾，防不胜防。京畿之外我未必照看得住，为了你身家性命，近期不宜离开京城。”
这番话抛出，沈蔻当场就愣住了。
她确实曾被人误认作顾柔，遭人暗中尾随，顾家在朝堂树敌无数，她也略有耳闻。
后怕瞬息闪过，旋即浮起疑惑——
“若果真如此，王爷的这番好意，民女确实感激！只是仍有一事不解。王爷与我素不相识，派个人稍加提醒就行，何必亲自赶来。这般照拂，反令民女心中惶恐。”
她说着话，偷觑男人的神情。
江彻头疼地搓了搓手指。为免露馅，只能昧着良心道：“顾家的事干系甚重，我还在追查些琐事，若将你牵扯进来，未免添乱。何况，我与顾家有点交情，不忍看你无辜受牵连。”
沈蔻垂下脑袋，“原来如此。”
果然，答案跟她猜测的差不多。
江彻冷心冷肺，这般费心照拂，除了是为那位被男人趋之若鹜的顾柔，还能为何呢？
当真是明知故问。
沈蔻自哂，忽然就没了胃口。
江彻原本静静觑着她，瞧见少女眼底转瞬即逝的黯然时，心头猛地传来一阵剧痛。
这个神情他实在是太熟悉了！
记忆的画面里，沈蔻每回被他推开时，便是这样低落默然。只是那时她与戚家搅和在一处，在那对婆媳的安排下做出许多荒唐事，他反感那些心计，故而刻意忽视，从未深想，以至后来跪于风雪，痛彻心扉。
而此刻，那些画面拂过脑海时，心里就像是有千万根针密密麻麻扎着似的。
疼得令他几乎面色泛白。
他想开口说点什么，喉头却觉哑然，苦涩得如同吞了黄檗，发不出半点声音。目光微抬，看到她起身离开，裙角摇动，原本翩跹的身姿却在此刻姿态微跛。
江彻神情微紧，猛地拽住他手臂。
隔着薄薄的夏衫纱袖，少女的手臂纤细柔软，似能轻易摧折。那种柔弱的触感与心头剧痛交杂，令他声音都有些沙哑。
“脚受伤了？”
沈蔻回眸看了他一眼，轻轻挣脱他的手，冷淡道：“不劳王爷费心。”
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