艾瑞克斯嘴唇微动,悬空的光点逐渐汇聚成箭支的形态，箭镞在施法者的运用快速分裂，仿佛神话传说中有着强大生命力的九头蛇,斩断一个头颅,又会生出两个。被分裂出的光之箭支排列整齐，神圣的制裁散发着冷冽无私的光束,蓄势待发。
乌迪尔教授往后退了几步,一层隐隐约约的灰色弧光笼罩住了他，以免自己上年纪的身体被魔法的威力波及,他能清晰地感觉到外界汹涌翻腾的魔法元素。
环绕在外围的评审室中，所有人都聚精会神地目睹这难得的魔法盛宴,与其说是一次魔法考核，倒不如说是帝国顶级天才间的实力较量。
光辉之箭在艾瑞克斯的命令下射出，以肉眼无法捕捉的速度刺向竖立的雷电之墙,骇人的元素波动掀起可怖的罡风，以两位施法者的位置中心激荡而出。地面上的尘土被一口气吹散,雷与光互相吞噬着彼此的能量,因为不存在相克的关系,它们在区域内集聚为一道混色的光束向上宣泄，像一把不可触碰的巨剑直至穹顶。
“你们在发什么疯，这是在评级，不是在决斗！”乌迪尔教授皱着眉,现场的魔法波动混乱异常,怕伤到两个年轻气盛的小家伙，他也不好冒然出手打断。
希恩隔着窗户静静观望着,他感受不到所谓的魔法波动,也瞧不见被强光包裹着两道人影,可这些都不妨碍他去体会魔法的强大。
如果没有赫莱尔的神核，凭借他自己的实力，能杀掉玛丽夫人吗？
答案是显而易见的。眼下所见只是两位【高级魔法师】的魔法对决，就已有如此震撼的破坏力。他甚至有些无法想象【魔导师】以及传说中的【大魔导师】，会拥有怎样究极的力量？这种级别的摧毁力如果放在战场上，普通人的血肉之躯能够抵挡住几秒？一秒？两秒？就算像蚂蚁过河一般组成层层人墙，恐怕也是无济于事吧。
光箭精准地射向雷墙的一点，整块雷电之幕纹丝不动，没有半点倾倒的征兆，艾瑞克斯皱着眉头，耳后冒出些许汗水，在最后一根光箭射出后，雷幕底端终于露出了一道枝丫般的裂缝。
“我认输。”艾瑞克斯微喘着气，手臂缓缓垂下，他的【光之箭】未能击破皇子殿下的【雷之垣】。
“不，你通过了，是我输了。”雷声消失，评测场地忽然安静下来，玛尔斯也将魔法停止下来。
艾瑞克斯愣了愣，似乎没想到向来傲慢的皇子殿下会出口认负。
玛尔斯深深看了黑发青年一眼，表面上艾瑞克斯没能击碎他的防御魔法，但事实上在维持的过程中，他将同样的魔法又施展了一遍。
对方似乎没有发现，但他知道自己可耻得作弊了。
“皇子殿下，您是什么时候掌握多重施法这种技巧的？”身为魔导师的乌迪尔教授则将刚刚的对决看得十分清楚。
“去年开学的时候。”玛尔斯说完就转身离开了。
“尼克，看来我们是真的老了。”乌迪尔教授望了眼离去的皇子殿下，又扫了眼站在原地没回过神来的黑发青年，低头在“艾瑞克斯”的后面画了个代表通过的圆圈，“恭喜你，艾瑞克斯，你是这届第一个也是唯一一个通过【高级魔法师】的学生。”
“谢谢您，乌迪尔教授。”艾瑞克斯的神情没有半点兴奋，他站在原地望着玛尔斯离开的方向。隔着半个场地的距离，出口的位置，有人走了出来，默默地等待着玛尔斯的回去。
“希恩。”艾瑞克斯的心被刺了下，希恩像是没有瞧见他，没有想象中的招呼问候，甚至连眼神的交流都没有了。
就好像……他们从未认识一样。
“艾瑞克斯。”有人十分热情地喊着他的名字。
“抱歉，有什么事吗？”艾瑞克斯猛地回神，发现有三位面目慈祥的老者向他走来。其中一个是他认识的邓巴院长，还有两位老者戴着印有三道圆脊的四角帽，穿着刺着神圣十字架花纹的白袍，外面还披了件红得略有些刺眼的法衣外袍。
“恭喜你，艾瑞克斯，我为你感到骄傲。”邓巴院长上来就给了他一个有力的拥抱。
“谢谢，邓巴院长。”艾瑞克斯面露微笑。
“来，给你介绍一下，”邓巴院长拍了拍艾瑞克斯的肩膀，“这两位都是光明教廷的红衣主教，我的老朋友克拉拉主教，以及佩金斯主教。我想你接下来一定有空，走吧，坐下喝一杯，他们正好有些话想和你单独聊一聊。”
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“不去和你的朋友说两句话吗？”玛尔斯走在前面，语气和平常差不多，但希恩知道对方回来后心情就不太好，“他顺利通过了【高级魔法师】的测评。”
“现在和他说话恐怕需要排队。”希恩回头望了一眼，“我想他也不缺这一句祝贺。”
“虽然有些不甘心，但他确实很有天赋，至少我和他相同年纪的时候，施展不出这么强大的魔法。”玛尔斯低低笑了一声，“难怪光明教廷会派出两位红衣主教来拉拢他……”
希恩微微有些诧异，他不知道玛尔斯和艾瑞克斯之间发生了什么，但他还是初次听见信心十足的皇子殿下主动承认自己不如某一个人。
“我以前经常会劝诫身边的失败者，不要去嫉妒天才，就像不要去嫉妒太阳。”玛尔斯眉峰微微一挑，“事实证明，只有亲身经历一次，才知道释怀不是一件简单的事。”
“您已经做得很好了。”希恩轻声说，对于皇子殿下这番自嘲，他其实也是能感同身受的。书中只有一个主人公，世上也就一个艾瑞克斯，有的差距或许可以靠努力缩短，但却无法靠努力超越。
“没有用，因为不是最好的。”玛尔斯摇了摇头，“谁会记得第二名？”
“如果要排名，至少要划出范围。我想您应该可以成为君王里的第一。”
玛尔斯脚步顿了顿，望着希恩叹了口气：“你可真会安慰人。”
“圣维亚历史中，第一位【大魔导师】君王。”希恩说，“您不觉得这听起来很厉害吗？”
“好像是不错，你知道的，我喜欢‘第一位’这个修饰词。”玛尔斯嘴角勾了勾，缩着的眉头也松了开来，似乎被希恩一本正经取得封号逗笑了，“听起来是能永垂不朽的名头。”m.chuanyue1.com
“当然。”
“不过【大魔导师】这个目标稍微有些难度，”玛尔斯摸了摸下巴，“施展禁咒可不是一件容易的事。”
“禁咒就是所谓的八级魔法吗？”希恩的眼神微动，“我还从未见过，您知道那是什么样的吗？”
玛尔斯沉默了片刻，“人间地狱。”
这个词语让希恩有些发怔。
玛尔斯走出了魔法评定协会的大门，有风吹起他银色的碎发。他望向远处灰色的高塔，似乎在回想着一些往事。
“其实我也没有见过。”玛尔斯深沉地说，“大概只有被禁咒吞噬的亡灵们才会知晓吧。”
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提西丰披着斗篷，站在一条不起眼的小船上。
灰塔四周被格兰德河包围，是一座军事堡垒，也是一座天然监狱，除了乘船顺流而下，没有其他通往的路径。
“提西丰殿下。”守备的士兵已经在临时停靠的小码头，等待她的到来了。
“不用跟来，我一个人上去。”提西丰让罗伊男爵与士兵们留下，独自进入这座用深灰色石块建成的高塔。角隅的螺旋楼梯有些狭窄，刚好够一人通过，两侧的墙壁都是双层的，门窗之间也有石块相隔，防止有人想逃跑或者自杀。在圣维亚百年的帝国历史里，这里一直是宫廷阴谋和王室斗争的角斗场，而来到这的人基本都会被世界逐渐遗忘。
“您还这里做什么？”淡淡的声音，仿佛是风吹过。
提西丰走到了灰塔的最顶层，站住了。阳光透过狭窄的窗户照射进铁牢中，一个伛偻的影子在地上拉长。提西丰默默望着那道影子，没有立刻开口。她缓缓吐出一口气，像是在整理自己不安稳的情绪。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
“既然都来到这里了，为什么又不说话了？”那人背着身坐在木椅上，没有回头。
“太长时间没见，一时不知到该用怎样的情绪开口。”
“如果殿下不介意的话，我们可以像过去那样交谈。”那人回答。
“我已经无法像过去那般看待你了。”提西丰垂下头轻声说，“曾经你是我最为尊重的老师长者，现在你是罪孽深重的死刑犯，帝国法律的威严摆在面前，我无法对你行礼。”
“虽然这句话十年前已经说过无数遍了，但我真的感到十分抱歉，提西丰。”那人叹了口气，“这些年我一直等待着行刑的日子。”
“你明明知道不会有这一天，这个世界根本没人敢将【大魔导师】按在断头台上。”提西丰轻轻推开了铁牢的大门，没有看守，也没有铁锁，如果犯人愿意，甚至可以在灰塔里随意散散步。
这本就是一间形同虚设的牢笼，里面囚|禁着的帝国唯一的【大魔导师】。
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