大殿外的夜色那么沉。
满殿的寂静让呼吸声都变得清晰无比。
兵马大元帅薛文远将军请求出征，皇帝冷冷地哼了一声，站起来高声怒道：“薛文远，此事已发生数日，你居然此刻才上奏请旨……方才你坐在这里听歌看舞时，可有想到那些浴血厮杀的地方将领？可有想到我大乾山河正在被人吞噬？你心中可有半分愧疚！”
盛怒之下他面色如雪，浑身都在轻微发颤，怒吼声中却透着赫赫威仪，但也是压抑着满腔热血。
薛文远一怔，万万没想到他会这样说，若放在以前，皇帝一定怯懦地询问旁人意见，绝不会这样直截了当地质问他。
皇帝又道：“你乃元老重臣，掌管天下兵马，朕原以为你德高威严，却想不到你竟不恤民命！你可知因你延报军情，此刻前线的百姓又有多少人生活在水深火热之中！”
“老臣……”
薛文远呼吸一滞，被皇帝的气势压得说不出话来。
他本是久经沙场的铁血军人，年轻时在狼烟战场上呼啸如风，直取敌军首级。即便如今年迈，他的血也不曾冷却，只是不知道何时起，他越发看不惯朝廷众人，越发对无能的皇帝心生厌弃。
日前他与睿王都分别收到一封神秘信笺，说如今在位的皇帝早已不是有着正统血脉的天子。他便一时拿错了主意，想揭穿皇帝的真面目，通过当场检验虎符的法子戳穿朝廷这些年的假象。
可如今被皇帝质问，薛文远羞愧难言，仿佛是被千万柄利刃直戳心底。
皇帝深吸一口气，眼神肃冷起来：“朕且问你，你此刻既已呈报军情，到底有何打算？”
薛文远眼色渐血，陡然拔高了声调：“请陛下赐虎符，准臣领兵迎敌！”
他中气十足的声音在大殿回响，皇帝却忽然噤声不言。
阎修竹站在他二人之间，阴沉着脸没有说话。
三十年了……
他已经记不起这是薛文远第几次请求出征，可如今事端突生，外敌来犯血已成河，再以各种理由阻拦或者退让，山河必失！
可是虎符早在三十年前庞氏政变中遗失，倘若这件事情被人知晓，朝野上下必定大乱！ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
但若不出兵，就只有割地赔偿……
慕白刚刚坐上皇帝的位置，如此这般并不利于他树立威望，反而多了一个昏庸无道的名声。阎修竹一念至此，竟然只能咬咬牙。
莫修见好戏来临，心中冷笑，不慌不忙地吃着糕点。
阎修竹挡在皇帝身前，冲着薛文远厉声道：“陛下问的是薛将军瞒而不报是何意？”
薛文远脸色顿时沉了下来。
他明白阎修竹的意思，这个与他同是元老重臣的老东西是打算给他定罪量刑。
可前线已经溃败，眼下急需一场大胜以定军心，他已延误两日，万不能再拖延下去。
薛文远磕头点地，言语促急：“望陛下准老臣戴罪立功，以赎死罪！”
莫修一听，眼底露出几分笑意来。
阎修竹立刻转身面对皇帝拱一拱手道：“薛将军瞒报军情，已不适合再上前线，老臣建议……另择良将。”
“良将？”
睿王站起来，遇上阎修竹那一双深邃幽凉的眼神，冷冷一笑，“放眼我朝武臣之中有谁能胜过薛大将军？又有谁能比得上薛大将军在军中的威望？还有谁比薛大将军更加熟悉敌军后梁？”
阎修竹知他心思，睿王与庞氏不一样，他对朝廷没有恨意，他的目的也不是覆灭大乾王朝，但是他此番咄咄逼人，一定是想将揭开“假皇帝”的真面目，将慕白从皇位上拉下来！
如果真如他所愿，到时候且不说慕白性命难保，永煕帝一脉再无后人，大乾也将正式落入旁系手中，再无正统！
阎修竹立刻道：“薛将军之威望自然无人能及，但他同老臣一般已经年迈，若再上沙场只怕难当重任，还望陛下采纳老臣的意见另择良将。”
他饶有深意地看了慕白一眼。
皇帝（慕白）：“……”
他竟不作声。
薛文远听了阎修竹的话，抬起头来，厉声道：“廉颇老矣，尚能一战！老臣尚不及其高龄，怎不能出征？如今强敌来犯，老臣愿用向上人头担保，必将收复失地，护我大乾江山！”
他虽然仍跪在地上，可凛然之气冲天，像是一团热风烈火灼烧着众朝臣的脸。
阎修竹：“……”
莫修放下手中的糕点，悠悠然起身，拱了拱手道：“睿王爷说得极对，薛大将军自三十年前就统管天下兵马，这三十年来无论朝局如何走向，都没有影响到他老人家的权利与地位，眼下若是临时换帅怕是会动摇军心，还望陛下三思。”
说完后他的嘴角不禁露出一抹笑意。
阎修竹自然也懂得莫修的心思。
这三十年来，无论朝局如何变化，都没有影响到薛大将军的权利地位，主要是因为治军制度让手握三军者集大权于一身，其次是因为朝廷不稳，皇帝轮换频繁，没有任何一任帝王有足够的时间和谋略去做改革，再来就是这位薛大将军军功赫赫，威望极高，同时又无心权利争斗，这才让他的地位前所未有的稳固。
莫修用这个理由来劝服皇帝，即便慕白再不懂军政要务，也能听出其中利害关系。
阎修竹的额头上已渗出冷汗。
他不能让局势再这样发展下去，如果更多的朝臣参与谏言，慕白只怕更加骑虎难下。
阎修竹再次拱手：“虽说如此，但薛将军瞒报军情，倘若还委以重任的话……”
他话还没有说完，皇帝就从御案后走出，惊得他将余下要说的话吞了进去。
皇帝（慕白）将薛文远从地上扶起来，看到他连手指间都布满了老茧，心中莫名的牵扯，开口间哑了语声。
皇帝（慕白）道：“从私心来讲，将军年迈是该颐养天年，但山河飘摇，朕亦无人可用，这是朕的过失，与将军无关。眼下局势紧迫，朕只能将此重担托付给将军，还望……”
阎修竹立刻劝言道：“陛下，今日所发生之事必定是有人恶意为之，要不然如此重大的军情不可能延迟数日才……”
皇帝（慕白）打断他的话：“将军心思，朕已明白，今日将虎符交于将军，还望将军大败敌军，凯旋归来，届时朕会亲率百官出城相迎！”
薛文远怔然了半晌，他看着皇帝（慕白）那张脸。
那张脸依旧俊秀，是他熟悉的样子，却不如上次见到那般慵懒萎靡，在他身上没有半点贪图享乐的样子，反而一双眼睛精光四射，竟蔓延出了一种铁血的意味，令人心生敬畏。
薛文远暗道：他是与不是……又有什么关系呢？只要他心中有天下，有百姓就可以了……
薛文远诚挚地磕头下去，此一战万死不辞。
阎修竹：“……”
他亲眼看见皇帝（慕白）将虎符交到薛文远的手上。
他亲眼看见薛文远验过虎符，并无问题。
纵然阎修竹机诡满腹，看到这一幕也觉得匪夷所思，更不谈冷眼旁观的莫修，倒是睿王似乎显得并不算太意外。
夜更深了，皇帝（慕白）命人送薛文远出宫。阎修竹第一次感觉到，所有的斗争都是乌烟瘴气，争权夺利只会让矛盾更加尖锐，甚至是一损俱损。
大殿之上随着老将军的离去忽然就安静下来，没人注意此前在殿门口死去的宫女已经消失不见，甚至连地上的血都消失的无影无踪……
只有宫女柳星河（巫零）重回皇帝身旁。
她望着他的侧脸，忽然想到慕白曾经拉着她的手说过的话——
“阿零，你知道吗？披上这身皮，我几乎忘了自己是谁……”
是啊……
方才的那一幕幕，让巫零自己都几乎忘了他是谁。
“喵——”
黑猫还在，今夜并未过去。
这一声猫叫回荡在殿中，将众人的思绪拉回到薛文远呈上奏折之前。
皇帝（慕白）又回到御案后坐下，他环顾四下，如今一双眼睛像极了黑猫，深邃幽魅：“继续吧。”
继续？
是继续贺寿吗？
朝臣们面面相觑，开始拿不住皇帝的意思。但从方才那一幕看来，众人心里对这位皇帝多少都有些不一样的看法，可这种微妙的感觉又转瞬即逝。
莫修打量着皇帝，这个人与他日前找来的傀儡眉目相似，但体型似乎有些差别。
他忽然胸口急剧起伏，暗道：莫非又换了一个人？
大殿门前起了一声“呜咽”。
一道金黄色的影子踱步在门前，他额心缀着血色“猫爪印”，嗓子似乎哑了声音，只有“呜咽”声回响不绝，像自坟墓中走出的幽灵，木然的脸上没有一丝表情，众人观之只觉得一股寒意直透背脊。m.chuanyue1.com
就连睿王都浑身起了一阵战栗。
太监总管李云亭见到他那张脸更是忍不住惊呼——
“永煕帝！是永煕帝！”
他似乎……真的回来了？
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