月明星稀,草丛中传来蛐蛐热闹的叫声，河堤旁，偶尔几声哇鸣响起。
“咕呱,咕呱。”
蛙鸣声衬得麻袋里出来的人,愈发的凄惨悲凉。
他的发冠早已经丢失,一头青发缭乱的披散着，白皙的面皮因为惊吓而有些发青，上头还有些许擦伤的痕迹。
宋延年多看了两眼。
大部分擦伤的伤口比较浅,看过去倒是没什么大碍。
也许再过半天，这伤口就该结痂了,连包扎的功夫都省了。
……
宋延年低下头，将他被缚在身后的粗麻绳解下,安抚道。
“好了,没事了，你有没有哪里不舒坦？”
他问这话的时候，目光扫向摔倒在地的汉子。
那汉子对上宋延年的目光，心里一窒,随即大力的摆着头。
他艰难的挪着那发麻的腿脚，讨饶道。
“别杀我别杀我。”
“我也只是收人钱财，替人做事的。”
“冤有头债有主，你们找那人去啊。”
宋延年：“聒噪！”
话才落，那汉子就像是被掐住脖颈的鸭子，瞬间没了声音。
另一边，双手得到自由，青年立马将自己口中的白布条摘掉，大口大口的喘着气，一副惊魂未定的模样。
宋延年鼻子尖,他多瞧了一眼这白布条，上头有股臭脚丫的味道。
他宽袖中的手诀掐了掐，平地陡然起了一阵风，风卷着白布条将其吹远。
周礼走了过来，拍了拍青年的背脊，安慰道。
“没事了，没事了，别怕。”
他转头又瞪了一眼那绑人的汉子，怒叱道。
“当真是无法无天，天子脚下也敢做出这般事情！”
壮汉摊在地上，眼睛惊恐的在宋延年和周礼之间看来看去，他将自己的手掐着脖颈，试着张了张嘴，却没有一丝声音发出。
周礼也不要他的回话，转过头又去看披头散发，狼狈模样的青年。
因为凑得近，他多瞧了几眼这青年，倏忽的皱眉，状若苦苦思索的回想。
“咦？”
宋延年注意到他的神情，不免意外。
“怎么了？”
“可是有什么不妥？”
周礼皱眉，“那倒是没有，就是觉得有几分面熟。”
在哪里见过呢？www.chuanyue1.com
……
那厢，青年缓过神了，他微微整了整仪容，发现怎么弄都不整齐，索性便不再管它了。
他朝宋延年和周礼拱了拱手，感激道。
“在下吴家逸，多谢两位恩公的救命之恩。”
宋延年还未说话，周礼重复了下，“吴家逸？吴......”
“哦！是你啊。”
“难怪我瞧着面熟！”
周礼瞧着青年，一脸恍然的模样。
宋延年侧头看去，意外道。
“周大人，你们俩相识？”
吴家逸也是诧异的看着周礼，他脸上的神情发懵，倒是不像知道周礼是谁的模样。
周礼点头又摇头，“他说起名字，我这才想起来了。”
“我和他爹是同年，他嘛，倒是有过几面之缘，不熟不熟。”
吴家逸连忙做了个揖，“原来是世叔。”
周礼：......
他捻了捻胡子，没有应下。
吴家逸有些讪讪的将手放下，脸上还挂着几分笑容。
宋延年低头，恰好见到他垂在旁边的手悄悄紧了紧，显然，对于周礼的冷淡，他的内心并不如瞧过去的那般平静。
周礼没有在意。
当然，以他和吴家逸的地位差别，他也没有必要在意。
……
周礼侧头看向宋延年，一副真是巧合的模样，开口道。
“怎么？你们没见过面吗？也是，东湖毕竟挺大的。”
“这是善昌县前一任县令吴福荣，吴大人家的小子。”
这话一出，宋延年立马侧头看向这吴家公子。
他上下打量了几眼。
原来，这人便是石姑娘口中念叨的，吴婶家的少爷啊。
宋延年的目光落在吴家逸的膝盖处，凝神一看，里头果然有两条模样奇特的长虫。
他腿骨的筋脉本来已经断裂缺失，按理是绝无站起的可能。
但这长虫前后各生一张嘴，大嘴紧紧的咬住两头的筋脉，就似河岸边的一条拱桥，以自身的身躯为媒介，连接了两头。
生机，豁然拔地而起。
......
听到善昌县，吴家逸将目光看向宋延。
善昌啊。
他咀嚼着这个县城的名字，感觉似乎是上辈子的记忆了。
宋延年将地上的麻绳和麻袋捡起，询问吴家逸。
“自己能起来吗？”
吴家逸回过神，忙不迭的应道，“能，能。”
宋延年提溜起地上的壮汉，看向周礼，商量道。
“这等捉人绑人的恶事，咱们还是交给官家吧，方才来时，我瞧见坊市那儿有个武侯的望火楼，我去那儿瞧瞧，看看有没有巡夜的武侯，咱们把人交给他。”
周礼点头，“是这个理。”
他们可是手无缚鸡之力的读书人，做不出私刑刑讯这事。
这等事，还是让顺天府的大人去操心吧。
……
听到这两人要将自己交到署衙里，这八尺壮汉的脸都被吓青了，奈何这下他被宋延年封了口，就连一句话也说不出来。
壮汉被宋延年提溜在手中，就像是没有重量的纸人一样。
他拼命的拿眼去瞪吴家逸，就在他的眼珠子被挤出眼眶时，吴家逸终于开口了。
壮汉松了口气。
“恩公留步。”吴家逸唤住人。
宋延年和周礼回头，这才发现这苦主居然没有跟上来。
宋延年：“怎么了？”
吴家逸犹豫了片刻，还是开口道。
“既然我已经无事了，这事，就这么算了吧。”
宋延年和周礼对视了一眼，从彼此眼中都瞧出了点不对劲。
周礼想着吴家逸的先父吴福荣，到底是不想见故人的儿子过得太糟糕。
他捻了捻胡子，温声道。
“可是有什么为难的？”
“别担心，这事摆明了是这位壮汉的不对，方才听他那些只言片语，他也只是跑腿奉命行事的喽啰，后头还有个主谋。”
他看了一眼宋延年，宋延年点了下头。
周礼继续，“这事我和宋大人都看得明明白白，你放心，府衙那边要是需要人证，我们两人都能作证。”
吴家逸踟蹰了片刻，他眼里闪过两分心动，最后不知是考虑到了什么，还是摇头放弃了。
“我知道他是奉谁的命令行事。”
他有些难堪，却还是继续道。
“说来，这也是一场家事罢了，闹上公堂不好看。”
“家事？”周礼没有再说话了。
宋延年瞧了周礼一眼。
看他那模样，瞧着像是知道点内情的。
宋延年想了想，将手中提溜的壮汉放下，这汉子腿脚还发麻发软着，这一放自己便站不住了，脚一歪，一个屁蹲的坐了下去。
河堤旁的绿草都被这大屁股坐瘪了。
壮汉疼得直皱脸。
……
宋延年沉着脸：“吴公子，不管这事是不是家事，这人深夜用麻袋套人，倘若我和周大人没有瞧见，说不得，这便是一场谋杀。”
话才落地，吴家逸惊了一下。
地上的汉子愣了愣，随即也是大力的摇头。
不不不，他没有！
……
宋延年低头看了一眼，就见他的宽袖拂过，一缕风朝那壮汉打去。
壮汉只觉得一股沁凉的风朝自己的脖颈处打来，就似锁开的那一刹那，只听咔哒的一声，他被掐住的嗓子得到了自由。
汉子连忙开口，“两位大人明鉴，小的就是狗胆包天，那也是不敢杀人的。”
“我也是上有老下有小的人，这这，这收点银子教训人还可以干干，害人性命......”他顿了顿，皱着眉苦着脸，连连摆手。
“就那么几两碎银的交易，我要是干了，那不是得亏大了嘛！”
宋延年、周礼：.......
感情这绑匪也会嫌弃银两不够到位啊。
汉子说到后头，讪讪的揉了揉自己发酸发麻的大腿。
亏了亏了。
这单生意接亏了。
他还不知道，先前收的那些个银两，够不够自己请个大夫瞧瞧这腿脚。
一时间，绑匪郑二身上弥散着颓败的气息。
宋延年跟着感叹。
难，真难！
这年头，做点啥都难！
他重新将视线看向吴家逸，探寻的问道。
“是这样吗？”
吴家逸点了点头，有些郁郁的开口。
“他说得不错。”
“方才在麻袋里，我也听他说了，就是要教训教训我......”他艰难的开口，继续道。
“说起要把我打一顿，顺道绑在外头剥了衣裳，将我吊在河堤边，让我明日丢脸丢脸罢了。”
话才说完，他脸上便爬上了一抹的热意。
那是羞躁的。
宋延年和周礼都瞧了过去。
剥衣裳，这是有大仇啊！
郑二瞧了瞧几人，心下一横，非常没有职业道德的将幕后的主使人供了出来。
只听他快言快语道。
“两位大人，我真的没有杀这吴公子的意思。”他从怀中掏出几两碎银，眼睛真诚的看向宋延年和周礼。
“这些个银两便是他夫人给我的，想的便是教训他一顿。”他低头看了两眼自己捧在手心里的碎银，寒酸不已。
“我郑二的命再贱，那也不能为了这几两碎银被通缉啊。”
宋延年诧异了：“他夫人？”
周礼知道一些内情，倒是不意外这马家闺女做出这般事。
吴家逸以袖遮脸，面上有几分羞愧之意，仔细听，他嘴里头还喃喃的自言自语。
“家门不幸，家门不幸啊！”
郑二没有那么多的顾虑，当下便点头，利落的应下。
“对，我这趟差事的主顾就是他家夫人！拜过天地的那种。”
“要是别人家，我也怕打坏了，回头家里人去署衙里告我，我还得赔个医药费，那我不是亏大了。”
他指着自己的脸，表示自己所言非虚。
“两位大人你们瞧，我连脸都不遮，可见我这心里是坦荡的。”
周礼哼了一声。
头一次听人做坏事，将自己说得这般坦荡的。
宋延年沉吟：“那倒不一定，兴许你是要杀人灭口呢。”
他的视线越过几人，看向远处细密拥挤的荷叶，开口道。
“瞧见那塘的荷花丛没，凶手将人杀了，再在死人身上绑上巨石，船儿划出这片荷花丛，将人往江心一丢，正好神不知鬼不觉。”
他的声音不疾不徐，郑二听了心里却一寒。
他的视线顺着宋延年手指的方向看去，好似那儿真的曾经有只小船划过，小船吃水很深，看不清面容的人费劲的将一个麻袋砸进水里，河面漾起大水花，大波纹久久不散......
郑二连忙甩了下头，将这不着边际的瞎想甩出脑袋，急急否认道。
“没有没有，我可以和他家娘子对峙。”
他指着吴家逸，“再说了，他也知道这事。”
“肯定是他对不起他娘子在先，不然怎么会惹得她这样一个娇娘子下如此狠手。”
郑二又多看了几眼吴家逸，斩钉截铁，“肯定是这样。”
“大人，你们看他这脸，这薄唇，这小白脸似的面皮，一看就是薄情寡义，忘恩负义的。”
宋延年和周礼没有说话。
……
宋延年瞥了吴家逸一眼。m.chuanyue1.com
姑且不论这郑二说的是不是实话，这吴公子确实是生了一副薄情寡义，忘恩负义的面相。
眉为情缘官，这吴公子的眉尾有断层且色淡，这是自我心重之人，尤其在情缘上，再深的情感在他的利益面前，都是能被割舍的那一部分。
也许，他也有过心痛不舍的时候，但他却从来不悔。
当然，他背弃另选的那条路倘若走得异常艰辛，那就又另当别论了。
宋延年深深的看了吴家逸一眼。
倘若郑二说的是真的，那么，吴公子另选的这条路是越走越窄，说不得上头还遍布荆棘和霸王花。
……
苦主不愿意去面官，宋延年和周礼也无法。
郑二咕噜的转了下眼珠子，倏忽的从怀里掏出一个百丝灯，认真道。
“大人们，我郑二不扯谎，我和他夫人约好了，等我剥了他的衣裳，就用这百丝灯通知她，见到空中的信号，她便会过来。”
“你们再等等，我和她对峙。”
说完，在吴家逸扑过来之前，郑二一下便燃了那百丝灯，漆黑的天空中突然绽开大朵大朵的烟花，白的，红的，紫的......
各色烟花，璀璨的绽放在黑夜中。
宋延年抬头看了看，不得不感叹。
“荒诞，这事整得怪喜庆的。”
周礼点了点头，凑近宋延年，心有戚戚的小声道。
“吴家小子讨的这个婆娘，实在是凶残，比我之前听说的还凶！”
宋延年同样压低了声音，低声道。
“他自己选的路，再苦再难，便是跪着都得走完，既然辜负了别人，那便也得有被人辜负的准备。”
周礼诧异，“宋大人也知道他这事？”
宋延年点头，言简意赅道。
“略有耳闻。”
吴家逸对郑二无可奈何，还有两分的怕，见宋延年和周大人讲话，他竖起了耳朵去听。
宋延年瞥了个视线过去，顿了顿，以正常的音量开口，继续道。
“我和他家奶娘的姑娘有过几面之缘，是个不错的姑娘，人善良大方还有情有义，东湖很多人家上门说亲。”
“......过段时间便要成婚了，新郎官是我们东湖的大户人家，家境殷实，人丁简单，新嫁娘嫁过去便能当家做主。”
听到这，吴家逸已经有些失魂落魄了。
是瑶云啊。
这宋大人说的是瑶云。
她，她竟然要嫁人了……
一时间，吴家逸心头百般不是滋味。
宋延年加重了语气，又来了重重一击。
“关键是两人情投意合，姑娘家的娘亲也很满意。”
瞧着吴公子更加失落的神情，宋延年心里头满意了。
周礼多瞧了两眼，也瞧出了端倪，他捻了捻小胡子，乐呵呵的捧场道。
“那是自然，这毛脚女婿嘛，丈母娘是越瞧越顺眼的。”
就在两人一唱一和的时候，昏暗的河堤小路上又来了一位女子。
只见她一身的青衣，头戴幕篱，青纱笼罩，让她的整个面容瞧得不真切。
宋延年几人听到动静，抬眼看了过去。
那女子惊了惊，脚步也顿了顿，随即微微躬身，示意自己走错了路，转身便要走。
宋延年和周礼互相看了一眼。
这便是吴家逸的夫人吧。
郑二哪里能让人走，当下便大嗓门的叫了起来。
“吴夫人，吴夫人留步。”
“站住！”
前头的人走得更快了。
宋延年：......
这一幕似曾相识啊。
他的视线在郑二和周礼大人之间转了转。
方才，这周大人便是这样唤郑二的。
吴夫人的反应，和郑二那是一般模样。
郑二急的不行，当下便喊道。
“吴夫人，他们要抓我去报官，说我杀人性命，你是知道的，我明明就是受了你的嘱托，要将你夫君打上一顿的。”
他威胁道，“他们要是押我去府衙了，我可就把你供出来了。”
“你一个妇道人家，上公堂便难看了。”
“说不得还得被扣上谋杀亲夫的罪名。”
宋延年和周礼忍不住多瞧了郑二两眼。
真看不出来，这么个大老粗模样，居然是个嘴皮子利索的。
马氏走到拐弯处了，听到这话，跺了跺脚又折了回来，隔着幕篱的帷幔，她重重的瞪了郑二一眼，咬牙切齿的凶道。
“你个中看不中用的！”
“白瞎这么大块头了，连这点事都办不利索！”
郑二一窒，正待发怒，随即又是一喜。
他满脸欢心的抬头朝宋延年看去，讨饶道。
“大人，您也听到她说的了，是吧，我真没有杀心，这不过是个误会，不不不......”他讪笑的又说了两句。
“也算不得误会，这不过是我这等贫民百姓讨生活的手段罢了。”他伸出一个小拇指头，小小的比划了一下，赔笑道。
“顶多是有点出格……呵呵，呵呵。”
宋延年：......
不愧是市井里讨生活的，这瞧着是干不过自己，便来软的。
不错不错，大丈夫能屈能伸，是个人才。
那边，听到郑二这话，马氏暗地里咒骂了一声，唾弃了下郑二这怂样。
她绷直着腰，气势汹汹的转身，朝郑二伸出手。
“拿来！”
郑二懵了，“什么？”
马氏没好气，她幕篱下的眼皮子翻了翻，加重了声音，铿锵有力道。
“还什么？当然是银子了！”
郑二不想给，当下便捂紧了胸膛，那几两的碎银藏在那里，他惊慌着表情，失声道。
“那不是给了我吗？”
“给了我的便是我的，哪里有讨回去的道理！”
“你这娘们好生不守信用！”
马氏掐着腰，纤细的手指指着人，虽然是妇道人家，却一点也不露怯，只听她冷哼了一声，丝毫不让步。
“你都将我供出来了，还想要我这酬银。”
“你自己摸着良心说说，到底是谁不讲信用在先？”
她瞥了一眼一声都不敢吭的吴家逸，不屑的嗤了一声，直接指着他的面皮，继续道。
“我瞧他脸上这般干净，想来这不但衣服没有剥，就连那顿打也没打成，怎么，你这什么活都没干，还有脸来要我的银子？”
她狠狠的来回剜了几人几眼，就连宋延年和周礼这陌生人都不放过，恨恨道。
“不还？”
“不还也可以，我赶明儿就去道上，处处逢人就说，我看你以后还找不找得到活儿干！”
“拿来！”她茶壶一样的掐着腰，另一只手摊开。
“凶婆娘！”郑二迫于马氏的淫威，委委屈屈的将银子从怀里掏了出来，捧在手心，耷拉着眉眼。
“都在这了。”
马氏一把抓过他手心的银两，掂了掂，冷哼道。
“早该这样了！当真是麻子照镜子，自找难看！”
这话她瞧着众人说，一时间，也不知道指的是谁，兴许都有。
宋延年：......
周礼已经目瞪口呆了。
他撑开折扇，遮掩着动作，小声道。
“凶！当真凶！”
宋延年点头。
虽然他和吴瑶云只是见过几面，不过是点头泛泛之交。
但那吴瑶云显然是个性情坚韧，脾性温柔的女子。
他朝吴家逸看去，不知他此时心里可是悔了。
吴家逸自然是悔的，他垂在两边的手都颤抖了，他知道自己在旁人眼里就跟笑话似的，当下便怒吼道。
“说够了没有？”
“闹够了没有？”
“都给我闭嘴！”
因为大声且愤怒，他的脖颈和额际都有青筋冒出，披散着头似发疯的野兽。
马氏被吓了一跳，随即怒气又高涨了起来。
当下便指着人怒骂。
“好啊，你吃我马家的，住我马家的，身上这一分一毫，全都是我马家的，你还敢这般大声和我说话？”
“真是反了天了！”
宋延年朝周礼看去，周礼点了点头，轻声道。
“吴公子当初上京告御状，后来便做了这马家的上门女婿，马家只得一个闺女，自然千娇百宠，难免脾性大了一些。”
他多看了面前这罩着帷幔的女子一眼。
谣言不实，这马家小姐哪里是脾性有点大哦，那是非常的大！
当初他顾念着同年之情，听闻故人家只余一子，心生怜惜，本想走动走动，不过一段时间，他就听闻他做了马家的上门女婿，这才歇了这心思。
这吴家逸，逃亡的那几年可是全赖奶娘照料，不想这一朝得志，故人便被抛弃了。
这等人，不来往也罢！
......
那边，吴家逸被马氏这么一骂，眼睛里含着恨意，却又生生压制了下来，只不甘心道。
“你对我再有什么不痛快，也不该找人套我麻袋啊......”他顿了顿，忍着怒意和羞躁，继续道。
“还要剥我衣裳，我是你夫君，你这般侮辱我，这又是何意。”
马氏冷哼了一声，不知她幕篱后的表情是什么样，但是她的声音陡然阴了下来。
“吴家逸，你这人心里想着什么，别以为我不知道。”
“你不过是贪恋着我马家的富贵，又想着你以前的知心人，怎么？打量我不知道吗？”
马氏冷哼：“不给你点颜色瞧瞧，你还真以为我马秀莲是吃菜的！”
“你这段时间，日日来这儿，不就是瞧见东兴楼戏班子里一个伶人瞧着有几分像以前的知心人么！”
“我就是要让你在东兴楼，在这个地儿，好好的丢这么个大脸！”
眼见这两人又要闹上了，宋延年和周礼相视一眼，都从彼此眼中瞧出了几分的无奈。
宋延年：“周大人，不然，咱们走人怎么样？”
周礼点头，“正有此意。”
临行前，宋延年拇指和食指相扣，弹了一道暗劲到郑二腰间，郑二只觉得腰间一痛，随即便似一股热流淌过，整个人都通了。
他手一撑，利落的站了起来，又抻了抻腿，欢喜不已。
“哈哈，我这腿又好了。”
他转头朝宋延年拱了拱手，轻咳一声。
“多谢壮士手下留情。”
壮士宋延年：......
“下回别做这事了，去码头扛包也比这好，起码那钱赚得心里舒坦。”
他多看了两眼郑二的面相，指着他印堂两边的眉毛处，开口道。
“此处是家狱，主刑厄。”
他的声音不疾不徐，郑二多听了两句还觉得很动听，心里感叹不愧是饱读诗书的大人。
但面前这人接下来说的话，他听着面皮便跟着跳了跳。
宋延年：“我观你这面相，家狱处乱纹丛生，上头一股晦暗之气，像你这样的人，要是走正道还好，一旦走错了路，那便是牢狱之灾缠身。”
“说来便是你的运道比旁人差一些，同样的错事，你比别人更容易被抓包。”
郑二惊疑不定。
“当，当真？”
周礼忍不住劝道，“憨瓜，听宋大人的！”
“你方才也见识过他的手段了，还敢这般头铁？”
宋延年又看了郑二一眼，继续道。
“你家闺女的病来得急，瞧过去凶猛，其实不过虚惊一场。”
“倒是你，千万保重自己。”
说罢，他和周礼便相偕离开，留郑二在原地，脸上的神情也是阴晴不定。
马氏瞧见了忍不住喊道，“你还愣着干嘛，干活啊！”
吴家逸摔袖，咬牙切齿，“秀莲，你别太过分。”
便是此时，他都不敢硬气的称呼一声马氏。
马秀莲半分不退让。
“我就是这般人！”
郑二捡起自己带的麻绳和麻袋，别瞧这东西寒碜，那可是他做活换铜板，自个儿掏腰包买回来的！
他这等贫穷百姓，一针一线都得爱惜。
郑二摆了摆手，“好了好了，你们夫妻两的事，我便不掺和了。”
他见马秀莲瞪过来，当下便回瞪过去。
“你去说你去说，你明儿就去说！”
“反正我郑二以后不再道上混了，我啊，明儿就去码头扛大包。”
他将空麻袋甩在肩上，溜溜达达的走进夜色中。
“走喽走喽，左右我也没收你的银两，不忙活了！”
马秀莲瞪了几眼郑二，又回头瞪吴家逸，跺脚冷哼了一声，转身也走了。
吴家逸站在原地好一会儿。
一股悲凉之意从他心底漫上心头。
他当真是牛屎糊眼睛，错把珍珠当鱼目弄丢了……
作者有话要说：感谢在2022-04-2423:26:20~2022-04-2523:54:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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