阳翟，千年古都，颍川世家豪族聚集之地。
时辰已近黄昏，城外的道路上，行人仍不少，却来往有序。时而可见到城中人家的牛车在从人的簇拥下进出，悠然稳当，车身上的彩纹漆光鲜亮。
马车向前，顾昀微微抬头，城墙上的砖石在日光下闪着青灰的光泽，一望即知质地坚固。
早有姚氏家中掌事领家人在城门迎候，看到引路的赵五，忙走上前行礼来相迎。
车驾随着众人缓缓驶入城中，只见行人如织，道路笔直严谨，两旁房屋排列有序，古拙不失殷实。
马车辚辚向前，穿过大街，一直驶到城北。只见面前，姚氏的大宅赫然矗立瑞兽蹲坐，气势非凡。恰值馥之祖母萧氏的寿诞，府前结了彩，早已停着不少车辆几名家人整装立在门前迎候。虽是早晨，却有不少别处来的族中宾客携礼来拜，一派欢喜之色。
顾昀望着大宅，去年，他拿着馥之给的白玉坠来过这里，却是一心救顾铣，只私下找到赵五，未曾将这府邸细观。如今来到，看这高门重檐，虽不像京城豪贵那般装饰华丽，却自有一番古老世家的沉稳大气。
戚氏走到馥之车前，将她搀下车来。家人已经入府内通报，未几，一对夫妇领着家人踱将出来，馥之望去，竟是二叔姚培和妻子柳氏。
姚陵无子，他去后，姚氏嫡长的地位自然传给了排行第二的姚培。他为人老实，不似姚陵才华卓越，不似姚征趋好官场，亦不似姚虔清淡随性，只安安稳稳留在大宅中，掌管家业。
“那是二叔父。”馥之对顾昀说。
顾昀神色肃然，同馥之走过去，向姚培一拜，“晚辈见过叔父。”
姚培与柳氏含笑还礼。
“贤侄夫妇远道而来，一路辛苦。”姚培看看顾昀，又看向馥之，和蔼道。
馥之行礼，“谢叔父关心，不敢言辛苦。”
主宾皆是欢喜，姚培命掌事安顿行李和从人，自与柳氏一道领顾昀夫妇入内。
宅中已是热闹非凡。
姚氏族支，无论大小，皆携家带眷前来向萧氏祝寿，偌大的庭中，案席摆得满满的，宾客落座如云，谈笑声满耳。
姚培夫妇领着二人入内，庭中的声音倏而低下来。众宾客看着顾昀和馥之，目光中满是好奇，不少妇人看着他们，附耳低语。
馥之知晓此来必受注目，不以为意。只敛眉观心，款款随顾昀向前。
前堂上，灯烛已经点起，灿若明星。
族中的贵妇欢聚一处，笑语连连。萧氏一身吉服，端坐上首，正与一名前来拜寿的老妇说话。她银白的头发一丝不苟地绾起，金玉为饰，烛光下，衬得精神焕发。
“禀母亲，”姚培上堂，恭声道，“武威侯夫妇已至。”
萧氏停住话语，堂上众人亦是一阵安静，皆朝姚培夫妇身后望去。
明亮的烛光中，馥之与顾昀行上前来，向萧氏齐齐稽首，“拜见祖母。”
萧氏面露笑意，让他们起身。
“这便是武威侯？”她的目光落在顾昀身上。
顾昀一礼，“昀拜见尊长。”
萧氏的目光将他细细打量一番，含笑不语，却又看向馥之，慈祥地伸出手来。
馥之上前，萧氏拉起她的手，将她左右看看，眼睛忽然泛红，“却是难为了我孙女。”
旁边众妇见状，面面相觑。一位馥之称伯婆的老妇，忙过来，笑着劝道：“太夫人这是何故？欢喜之时，馥之也来了，太夫人日里不是常念叨？”
萧氏闻言，举袖拭拭眼泪，笑意重回，“却是老妇失态了。”说完，却不放开馥之，只让她在自己的榻上坐下。
顾昀见这般状况，上前一步，向萧氏一揖，“昀此生，唯馥之所系，必不亏待。”
耳根倏而一热，馥之听他当众这般言语，只觉羞窘难当，心中却似被什么塞着，暖暖的。
萧氏含笑，缓缓道：“如此，君侯多劳。”
堂上众人望向馥之和顾昀，目光纷杂，各怀心思，眼睛却盯着他们看。
只见馥之的头发挽作妇人样式，一支凤形玳瑁簪端正饰在髻上，衬得面容愈加柔美。
去年一战，顾昀的名声传遍天下。众人皆以为他必是一介豪莽武夫，如今细观，只见他一身深衣，冠戴齐整，举止有礼，轩昂中自有一番俊雅高贵，端正英俊竟还胜出本地的世家公子几分。
“真是堪堪一双佳人哩。”伯婆对萧氏笑道。
萧氏看着他们，笑意深深。
夜幕降下，寿筵渐散，顾昀留在堂上与姚氏族人应酬，馥之则陪着祖母慢慢踱回屋里。
“武威侯不错，看得出他是真心待你。”萧氏忽然道。
虽然这话说的人不少，馥之仍是面上一红，笑了笑。
萧氏看看她，叹口气，道：“馥之，感伤之言，祖母不欲多说，你找到好归宿，我与你四叔将来见到你父亲，亦是心安。”
馥之心中亦是感触，她抿抿唇，片刻，柔声道：“谢祖母爱护。”
萧氏笑笑，忽然又道：“阿嫣过不久便要入宫，你可知晓？”
馥之颔首，“知晓。”
“那是她的造化。”萧氏淡淡道，说着，却看向馥之，笑了笑，“馥之将来亦是有为之人呢。”
大道往西延伸，出了颍川，几日后，京畿东面长平关险峻的山峰已经能望见了。
萧氏寿筵的之后隔日清早，顾昀和馥之拜别过姚氏长辈，启程返京。萧氏对此未曾有甚表示，只按例在家庙前训诫馥之为妇之道，又向顾昀简短地叮嘱几句。姚培让家人送了好些织锦罗绢，一补先前失却的礼数。
行了一整日，顾昀见太阳已西沉，便让车马驶入驿馆，歇息一夜再继续赶路。
夜晚，山野里的轻风和着驿馆中的烟火味道从窗缝里透来，清凉怡人。
顾昀走入室中时，馥之正在妆奁前梳头。
“安顿过了？”她在镜中看到顾昀，轻声问道。
“嗯。”顾昀道，到椸前宽衣，“阿四不愿与余庆一处，被我教训过了。”
馥之笑了笑。阿四虽贪玩，也还算讲理，若说有什么大毛病，头一件却是贪睡。为此，顾昀让他与余庆住在一处，二人年纪相差不过几岁，余庆却是个会治人的。
过了会，馥之再望去，只见顾昀在榻沿坐了下来。
馥之将篦子放好，合上妆奁，起身走到榻旁。
顾昀静静地看着她，身上穿着中衣，洁白的领口松松地敞着，隐隐露出健硕的胸口。他伸出手，馥之被他一带，坐在膝上。
体温相触，二人相视，各不言语。
一抹酡红漫上馥之的颊边，灯火氤氲的光照下，双目盈盈，红润的嘴唇分外诱人。
顾昀心中一动，大手将她的脖颈按下，用力攫住那唇。
他伸手将馥之的领口拉开，双肩裸露在昏黄的光照中，肌肤如凝脂般柔和细腻。他的唇一路往下，吻落在馥之胸前的起伏上，细细流连。
馥之低着头，呼吸急促，双臂圈在他的脖子上，感受着身体传来的酥麻和满足。下身的薄裙被拉开，那双手滚烫灼人，摩挲着抚过腿间，扳在腰上。未几，身体被巨物缓缓刺入，坚定而温和，胀痛的战栗与激情一道传遍全身。
身体一阵紧绷，颈间传来一阵湿热的轻噬。
耳边，顾昀唤着她的名字，混着迷乱，在喉咙中低沉呢喃。
馥之喘息着，轻吟出声，手指紧紧与床褥纠在一处，无助而兴奋。眼前，世间万物皆化作一片瑰丽的光影，占据在意识中的唯有身体深处激烈的律动，带起的强烈快感渐渐将不适吞没，情欲的美妙如潮水般席卷而来，不可言喻……
油灯微微摇曳，映得一室温存。
馥之的脸枕在顾昀的胸口上，如墨长发散在席间，顾昀手中握着一把，细细抚弄。
“明日这时，可就在家中了……”馥之轻轻道。
把玩的手微微一停，顾昀望着屋顶，唇边含笑，没有回答。
馥之抬起头，看着他，“何时才能再同去太行？”
言语中满是落寞。
这些天在路上，虽是奔波，两人却如闲云野鹤般自在，回味无穷。可好景毕竟不长，她心中陡然生出些不舍。
“去武威也好。”顾昀低声道。
“嗯？”馥之怔了怔。
顾昀莞尔，看着她，“可听过武威？”
馥之这才想起，武威就是顾昀的食邑所在，“武威侯”封号的由来。
“我去过那处，”顾昀唇角微勾，望着帐顶，缓缓道，“有山有水，东临沧海。我常想，若将来闲暇，可带你一同去住些时日。”
馥之听他说得不错，点点头，片刻，却忍不住问：“你闲暇了又是何时？”
顾昀浅笑，却没有回答，手轻轻穿过馥之的发间，双眸深沉如海。
晨起之后，馥之随顾昀到驿馆前堂用膳。
郊野旅馆，食物无甚可选，一些野蔬熬就的粥食却味道新鲜。
馥之觉得美味，一连用了三碗，顾昀看着她好吃的样子，亦觉得可笑。
“我去看看坐骑。”吃饱之后，顾昀温声对馥之道。
馥之颔首答应。
顾昀离席，往堂外走去。
馥之一人留在席间，看着盘中的小菜，继续进食。
没多久，外面忽然传来一阵喧闹的声音，馥之望去，驿馆门前似乎来了大队的车驾。
未几，只听脚步声窸窣，一个衣饰华贵的男子在侍从的簇拥下慢慢踱了进来。旁边，馆人满面笑容，一边走一边说：“馆中肉菜饭粥皆是齐备，不知王太子……”
“上些寻常酒食，即刻。”一个掌事打扮的人对馆人说，声音和气，“再为从人备些吃食。”
馆人应下，忙不迭地行礼。
那贵气的男子一脸不耐，看也不看他们，径自朝上首走去。
忽然，他看到正在不远处用膳的馥之，愣了愣，双眼倏而一亮。不由放慢脚步，将视线在她的面庞和身段上打转。
馥之本不喜被人打量，见此人目光放肆，更是厌恶。
“到后庭等候吧。”她对戚氏道。说着，站起身来，朝堂后走去。
驿馆的后庭中，虽简陋，却比堂上清静许多。
馥之与戚氏沿着廊下行了一段，见日头已经升上空中了，想到顾昀也许会找她，便往回走去。
还未到前堂，忽然，前面走来一人，却是方才堂上那无礼的男子。
感觉到那目光又往这边打量，馥之垂眸，不动声色地沿着一侧廊道径自前行。那男子却堵在道路中间走过来，馥之不得不停住脚步，恼怒地抬起头。
男子却也停住步子，肆无忌惮地盯着她看。
戚氏见情势不对，沉下脸，一步挡在馥之面前。正待出言怒斥，忽然，顾昀的声音传来，“馥之？”
馥之望去，只见顾昀就站在前方不远处。“甫辰。”心中不禁一松，她不理会那男子，快步走向顾昀。
顾昀看看馥之，片刻，目光冷冷投向那男子。
男子也见到了顾昀，面色突然一变，目光在馥之和顾昀之间转了转，惊疑不定。
“武威侯。”这时，一名馆人走来，向顾昀行礼，道，“定下的浆食皆已齐备。”
顾昀移开目光，颔首，“交与从人便是。”
馆人答应退下。
“走吧。”顾昀转头对馥之，轻声道。
馥之点头，“好。”
顾昀不再说话，拉着她的手，转身朝堂前走去。
一名家人见王镇从堂后回来，忙迎上前去，“太子……”话刚出口，却被王镇一脚踢来，跌倒在地上。
其余人等皆吓了一跳，惊惧不敢上前。
王镇面色阴沉，一语不发地在案前坐下。
从巴郡到京畿，行了一整月，旅途甚为枯燥。王镇身边没有侍婢，高充又是个管事死板的人，他早已觉得憋得难受。不想还未进京，竟在这郊野的驿馆里遇到一绝色佳人，王镇心痒难耐，方才称如厕，不带从人便跟了出去。
好巧不巧，那竟是武威侯顾昀的人。
王镇越想越恼，猛地端起一盏酒灌到口里。
“掌事，这……”家人为难地望向管事高充。
高充微笑，没有说话。
这时，外面响起车马之声。
高充望去，只见一队车马正启程。他静静地望着外面，只将目光注视着当前一骑上的那人，直至消失不见。
顾昀和馥之回到家中，顾铣甚是欢喜，设席款待，又向馥之细细问起姚虔近况。馥之一一答过，顾铣闻得姚虔病势已经好转些许，面上忧色宽解许多。
“远道奔波，多多歇息才是。”顾铣对馥之道。
馥之行礼应下。
用过晚膳之后，顾铣与顾昀留在堂上谈些朝堂的公事，贾氏则与馥之告退离开。
月亮自挂在庭院的东边，白日里的热气在夜风中退得很快，走在游廊下，身上已经觉得有些凉了。
后苑中，月色和着灯光，两旁草木葳蕤，清香暗送。
馥之陪着贾氏缓缓前行，微微侧头，树木在天幕中落下浓浓的影子。
“大司马病后，庭中花木皆是囿人打理，却不如从前好看了。”贾氏忽然开口道。
馥之看向她，微笑道：“叔父如今大好，不久必可再亲自治园。”
贾氏浅笑不语。她的目光微微扫过馥之的面庞，只见淡扫的眉目间，皮肤白皙如玉，灯火荧荧中，轮廓柔美。
“我听闻，馥之家中亦有大园？”她问。
馥之微讶，颔首道：“馥之母亲亦好治园，曾在园中遍植花木。”
“哦？”贾氏看看她，片刻，轻声问，“如今可还在？”
“有些花木仍在。”馥之笑了笑，道，“过了许多年，已不是当初模样了。”
贾氏颔首，转过头去。
二人说了一会话，行至通往各自庭院的岔口，贾氏说馥之赶了许久路，可自去歇息不必再送，带着侍婢往自己的宅院去了。
馥之回到西庭，只见灯火明亮，戚氏正与侍婢收拾带回的行李。
看到馥之回来，戚氏将一匹织锦拿出来，爱不释手地啧啧赞道：“到底是老夫人疼爱，这布料，只怕皇宫中也难找。”
馥之将那织锦看了看，纹饰华贵，光泽如霞，确是难得的好锦。她笑笑，道：“明日要去三叔父府上，还须备些礼物才是。”
戚氏颔首。姚氏在京中除了姚征一家，便只有馥之。如今姚嫣出嫁，她身为堂姊，少不得要去拜访，做些辅助之事。
“这倒无须置办，家中有几匹彩帛，夫人带上便是。”戚氏笑道。
馥之听了，觉得合理，点头同意了。
正说话，顾昀进来了，戚氏和众侍婢纷纷行礼。
“这么快回来？”馥之讶然看着他，轻声道。
“嗯。”顾昀应了声，在榻上坐下。
众侍婢看着他们，相觑一眼，笑嘻嘻地告退下去。戚氏也说要去别处看看，含笑地走开，掩上房门。
室中只剩二人。
顾昀神色悠然，看看堆得满室的杂物，“还未收拾好？”
馥之笑笑，“家中带过来的东西多了些。”说着，随手拿起一只小小的绢偶人，在顾昀面前晃了晃，饶有兴致地说：“这是我幼时最爱玩的。”
顾昀朝那偶人看去，只见是个仕女模样，绢面黄旧，有些年岁了，却看得出原本是做得不错的。再看偶人的脸，顾昀愣了愣，只见上面黑一块红一块，似涂鸦一般，将好好的脸涂得怪异不已。
馥之有些发窘，道：“我那时想给它画妆，就从我母亲那里偷来眉墨胭脂，不想，就成了这般模样。”
顾昀看看她，笑了起来，忽然，伸手将她一搂。馥之猝不及防，随他一下倒在了榻上。
脖子上火热刺痒的触感传来，馥之笑着，闪躲地偏开头去。
这时，外面传来一个温文的声音，“夫人可在？”
二人皆停住动作。
馥之忙掰开顾昀的爪子，坐起来，理理头发，应了一声。
门轻响一声，一名侍婢捧着几卷简牍走进来，却是绿芜。
她看见榻上的馥之和顾昀，目光微微停住，片刻，走上前来，向二人一礼，“主母吩咐婢子将君侯产业账册取来交与夫人。”
馥之怔了怔，看看她手中的简册，随即明了。顾昀跟她说过，他的俸禄产业，多年以来一直由叔母贾氏代为掌管。馥之现在做了新妇，这些原本该交给她，只因当初走得急，未来得及行事。
如今贾氏让绿芜将这些账册送来，正是此意。
“主母交代，一应出入皆由府中庞管事掌管，夫人如有不明，可唤他来问。”绿芜低眉禀道。
馥之颔首，将简册接过。她与顾昀对视一眼，看看绿芜，含笑道：“有劳你了，我稍后便去向叔母拜谢。”
“主母方才已睡下，曾交代婢子，若夫人有话，可明朝再往。”绿芜道。
馥之想了想，答应道：“如此。”
绿芜不语，片刻，目光瞥过顾昀的脸，轻声道：“婢子还有一事。”说着，她双膝跪下，深深稽首，“婢子今日已将所司之事交代完毕，明日即离府返家，特来辞行。”
馥之一讶。
顾昀却笑笑，看着她，缓缓道：“家中可准备好了？”
绿芜没有抬眸，少顷，答道：“正是。”
顾昀颔首，温声道：“你在府中服侍多年，我已交代庞管事给你备下些绢帛之物，亦是一点心意。”
绿芜称谢，拜过顾昀，又拜馥之，站起身来。
“婢子去了。”她望向顾昀，目中似闪着些微的留恋。
顾昀唇角弯起，“去吧。”
绿芜轻轻咬唇，片刻，转身小步趋下。
细碎的步履声似夜风般轻柔，片刻，在门外消失不见。
“她要回家成婚。”顾昀看向面带不解的馥之，解释道。
馥之看着他，微微一笑，“如此。”
深夜，锦城的伎馆之中仍是歌声满耳，舞袖如云。
白杰与几个好友在家中喝得半醉，乘车到最大的繁英馆中，继续作乐。
“这几日如何不见王太子？”一人将酒盏里的酒一饮而尽。问道。
“他呀，”另一人用箸夹片鱼肉，放到口里，缓缓道，“去京城了。”
“京城？”问话的人打个酒嗝，“去京城做甚？”
“皇帝立后，去致贺哩。”那人答道，说着，冷笑起来，懒洋洋地往席上一躺，“你是没见到他那仪仗，旗幡的杆头都是金的。”
“甘五。”白杰听出他言语中的嘲讽，瞥他一眼，“勿忘了你父亲送你来做甚。”
“做甚？”叫甘五的人坐起来，满脸醺红，“就是做质子！我族人在山中开私盐，盐利十分，濮阳王占七分！前几日我父亲传来消息，说濮阳王的人又与他谈，出黄金万斤买下盐井！不长眼的！竟也有人说要卖！当我等土人不识字是怎的？现在朝廷颁了新令，盐井一年得利百万，可都是我们的……”m.chuanyue1.com
话没说完，脑袋上却被猛拍一记，他懵住。
“小声些！”白杰瞪着他，低斥道。
甘五稍清醒，看看四周，神色有所收敛，却仍是不忿，哼一声，又在席上躺下。
白杰瞅瞅他，端起一只酒盏，饮酒不语。
未几，他忽然发现进馆时点的那名舞伎还未至，心中一恼，让侍从去叫馆主人来。
伎馆主人满面笑容地走进来，“公子有何吩咐？”
白杰瞪他，“人呢？”
馆主人小心赔笑，道：“青絮还在别处，公子若不弃，小人可去唤别的舞伎来。公子放心，此馆中……”
砰的一声，酒盏在馆主人面前摔得粉碎。
白杰冷笑，霍地起身，“我倒要看看，何等贵客，竟敢霸着不肯放人！”
馆主人闻言变色，忙上前劝阻。白杰一把将他推开，大步走了出去。
伎馆的廊道中，光影交错，歌声绕耳不绝。白杰问得青絮舞蹈的厢房，凭着一股酒气，上了楼阁。
走到那厢房前，白杰猛地将门推开。
灯火点点璀璨，却没有一点乐声。偌大的厢房空荡荡的，一人端坐案前，衣冠素洁，双目深若点墨，面容俊逸出尘。旁边，一身舞衣的青絮望着他，手捧茶盏，面带红晕。
白杰看着那男子的面容，愣了愣，酒意瞬间清醒。
“公子。”他正要转身离开，谢臻已经开口，含笑地看，“某等候多时矣。”
白杰神色莫测，盯着他，片刻，走入室中。
谢臻仍是面带微笑，朝青絮一颔首，青絮向他一礼，低下头，施施然走出厢房，将门阖上。
“公子放心，某在此处，除了青絮，便只有公子知晓。”见白杰神色犹疑，谢臻从容道。
白杰转过头来，冷笑，“使君此计甚妙。”
谢臻望着他，亦是笑意淡淡，“若无此计，只怕见不得公子。”说着，将手向旁边的席上一请。
白杰瞥着他，少顷，在席上坐下。www.chuanyue1.com
“见我何事？”白杰开门见山地问。
“自是为盐利之事。”谢臻亦不多废话，漆黑的双目注视着他，语声缓缓，“朝廷令巴郡盐政归民，不知公子意下如何？”
“些许小事，交代家人便是，怎劳贤侄女亲自送来？”姚征府中，郑氏让侍婢接下馥之送来的贺礼，笑意盈盈地说道。
馥之微笑，“叔父家中喜事，馥之本当亲至。
郑氏笑起来，和蔼地拉过她的手，与她往堂后走去。
姚嫣房中，李珠李琼姊妹和母亲吴氏也在，正围着姚嫣说笑。郑氏带着馥之进来，她们皆是一喜，上前见礼。
“馥之姊近来又美丽许多哩！”李珠看着馥之，赞叹道。
吴氏笑她，“偏是今日嘴甜。”
众人皆笑。
馥之望向姚嫣，她静静地立在榻前，见馥之走来，缓缓一礼，“阿姊。”
心中知晓她对自己的芥蒂，馥之不以为忤，淡笑还礼，“妹妹。”
李琼凑过来，看看馥之，又看看姚嫣，叹道：“阿嫣，你可记得年初时，你和馥之姊皆未定亲，我和阿姊那时还怨家中将我二人定得早。可如今，馥之姊已经成婚，你也要入宫了呢。”
郑氏闻言，笑出声来，“照你这么说，岂非愿意迟迟无人来娶？”
李琼赧然，“我也不是那意思……馥之和阿嫣迟迟未定，乃是注定要做贵人的。”
这话稚气有趣，众人又是一番笑语。
馥之看着她们说话，片刻，看向姚嫣。她望过来，唇含笑意，目中却一片平静。
光和四年八月，皇帝册窦氏为后，纳郭氏女、姚氏女为美人，同入宫者另有十人，各封以八子、充依、七子。
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