“好的,当然没问题。”
青年傻傻地把手里的书交给克雷顿。
虽然有人喜欢同样的书是件好事,但在场看起来最神秘的人借走了《神秘学入门》这件事还是让他感到讶异。
“你也是客人吗?”
“是的。”
克雷顿简明地回答道。
他忙着看书。尽量不去看另外两人,他们怪异的举动让他再次感到旺盛的食欲。
他以后竟要和这些怪人打交道!
“还未请教您的姓名?”青年伸出手。
克雷顿如梦初醒,空出一只手和他握手。
“克雷顿·贝略。”
把注意力从书上挪开,克雷顿才注意到这个青年有和自己相同的黑发,还有深邃的绿眼睛,多恩语又说得很流利。
这说明对方可能和他一样,祖上是来自曼西斯王国的移民。
这不常见,因为曼西斯对于逃民管理的很严,能成功离开那个国家的平民很少。
“奥列里·布兰科。”
“我是西蒙。”流浪汉也抓住机会自我介绍。
看到这里的工人和神经质的主妇后,他的脸上突然多了种自信。
“好的,西蒙。”
克雷顿和奥列里不得不和他握了握手,但心底各自觉得没有必要结识他——一个有手有脚的男子汉无论如何也不至于混成他这样,他无疑是个懒汉。
“贝略先生知道他们一会儿要说什么吗?”
“我也是第一次来。”
这个青年还在读大学,不是另一所著名的男女合校的赛恩大学,而是只收男学生的萨沙大学。
克雷顿当初的学历和他差不多,只是因为参军没有读下去。
他们稍微聊了一会儿,西蒙的表情就显示出迷茫,不得不去和其他两人为伴。
奥列里就决定把克雷顿现在手上这本书送给他,同时邀请他做自己的民俗神话研究社团顾问,主要靠他的渠道提供殖民地第一手的神话故事素材,还有一些异教仪式用品,如果有什么神话、咒文的手抄本就再好不过。
克雷顿当然也有所回报,以后这个社团成员从他这里买殖民地的手工艺品有优惠价。
双方都认为这一次交流的结果很不错,以至于有些旁若无人,声若洪钟。
直到有仆人通知他们人可以去宴厅,克雷顿和奥列里以外的人都对此松了口气。夶风小说
普利策府上的等候室不止一个,当他们跟着仆人来到走廊上时,正看到走廊尽头还有一队人和他们相向而行。
直到他们在厅里落座,后面还有人进来。
克雷顿不想说得太失礼,但其中有好几个比流浪汉西蒙看起来还糟糕,他们不止是看起来邋遢或者是不像人的程度——奇怪的或深或浅的异色斑纹覆盖在皮肤上,还有一些萎缩、多余的不行的肢体。
在鱼市里随便挑一只海胆都比他们英俊漂亮。
而且这些外貌清奇的人似乎在各方面都有所欠缺。
他们流着口水,眼神歪斜,身体好像没有骨头一样,半融化地瘫着,必须由仆人扶着才能移动。
真是不知道长老会需要他们做什么。
克雷顿注意到厅里有四张长桌,仆人们会按照某种规律将客人引导不同的席位上去。
他们这桌的人是变化相对而言较小的,大部分人看起来是有点小毛病,但顶多是神经质了点。
那些丑陋且神志不清的人也被单独分配到一桌。
另外有一张长桌是空着的,也没有食物摆盘。还有一张长桌上只有三个席位被占用。
那三个人都戴着纯白的半脸面具,只露出嘴巴。其中一个男人大概有三米那么高,其他两位却只是常人体型,高矮不一,一位是女性。
三人穿着同样纹路的黑礼服,坐下了也还戴着帽子,手上也有手套,务必使每一寸皮肤都被遮住。他们看着眼前的桌子出神。格外沉默寡言,每一次移动身体都给人一种是条件反射在催促他们,而不是出于个人想法的感觉。
但克雷顿唯独在他们身上感受到强大的威胁感。
他趁着这段时间拿出之前女仆给他的绿色手帕轻嗅,这就是他之前在鹰身女妖身上闻到过的织品味道。
帝国绿。
这是一种色彩典雅的染料,前一阵子在社会上十分流行。
不过最近好像出现了几起穿戴含有该染料衣物的人昏倒的事,似乎是有毒性的物质。
不过对于这里在座的各位怪物们,这点毒性可能还造不成严重后果。
当所有人落座,再没有人进来时,克雷顿数了一下人数,不包括自己的话,在场的受邀者一共有26位,这是个非常惊人的数字——惊人的“多”。
不会是所有人都在晚上被治安官发现,说不定还有些人在发现自己的异常后有刻意隐藏。
这里能有这么多人,至少说明长老会在医院里也有渠道。
众人在宴厅里等了大概十分钟,才有一个不像是仆人的人从主座旁边的通道里出现。穿书吧
那是一个穿着红色燕尾服的小胡子,两撇的棕色胡子末端卷曲,看着很精神。
他站在门口扫视一圈,似乎在心算客人的人数。
结束了这项工作后,他立刻抬高声音:“看来各位都有入会的意向,这很好。不过现在普利策先生正在进行一项重要的工作,无暇招待各位。各位不妨先用餐等待。”
小胡子说完,又偏过头对旁边一个被阴影挡住的人低声说话。
很快,仆人们就开始送上热的食物。
萨米拉肠、烤鹅、乳猪。烤鸡、奶油蘑菇汤、番茄起司汤.......
丰盛的菜肴盛上桌面,旁边还有苹果、葡萄等水果堆成的小塔,火龙蛋糕、法旦猪肉泥这样的冷品也不少。
食物是这样丰盛,克雷顿也确实有些饿了,他将餐巾铺在腿上,开始娴熟地运用刀叉。
其实在社交礼仪中,主人没有前来是不能让客人先用餐的。
古董商打赌那个小胡子从心底瞧不起他们,因为他的眼神像是在看一群牲畜挤在食槽里。
让他们先用餐不是因为体贴,而是觉得对他们这些人没必要遵守礼仪。
不过克雷顿也不在乎,他只知道现在有食物在嘴里。
只有从来没饿过的人才会看重用餐礼仪。
.........
几乎能供应一百五十个宾客的食物送上餐桌,但却统统消失在27名客人的胃里。
能够达成这样的战绩,连克雷顿也非常吃惊。
他并不是最能吃的,旁边吃着吃着露出猪头的中年工人也不是,戴着手套斯斯文文吃下三大盘炒饭的奥列里·布兰科更不是。
在场吃得最多的是那些外貌相当丑陋的人。
他们不能自由行动,所以仆人们以一种相当残忍的方式将食物喂给他们,就好像他们是提供鹅肝的肥鹅,只要张着嘴就会有食物源源不断地灌进去,这种举措绝对称不上是款待。
周围的人刚开始还有些反感,不过鉴于这些可怜人的相貌不讨人喜欢,他们很快就对此习以为常。
刚成为怪物的怪物将长得更像怪物的怪物当怪物。
看到他们的表现,克雷顿的食欲更旺盛了,其他人进食的声音也加大了他的欲望。
忽然,他闻到一股全然陌生的气味。
他停下刀叉,转头看向高了一个台阶放置的主座,那里已经坐了一个人。
那是一个留着墨绿色长发的男人,头发在脑后梳成马尾,不留胡子,看不出老少。并且他没有穿礼服,而是穿了一件拥有十二个方形口袋的卡其色大衣,下面是一条宽松的黑裤子,裤脚扎在浅褐色长筒靴里,两腿在桌子下伸直放松。
发现克雷顿在看自己后,这个男人向他点了点头,表情却很严肃,不像动作那样放松。
不止是克雷顿,戴着面具的那三个人也盯着他。
渐渐地,大厅里进食的声音小了下来。
越来越多的人发现了主座上的男人,即使是还有进食的欲望,也停下了动作,将眼睛放到此地主人的身上。
当没有人再动作,男人开口了:“看到诸位食欲旺盛,我深感欣慰和自豪。”
“我是长老会四位长老之一的朱利尔斯,现在,为了增进我们之间的关系,请各位在此处现为原形。”
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