天神殿。
殿廊下，呼延寿呆滞伫立，生出阵阵身临悬崖绝境的眩晕。
刀不孤死了。
死了……
“帝国深渊的刀鬼，朕的刀鬼呢？”
尖锐的质问，在死寂的大殿竟如雷声一样。
“启……启禀冕下，老臣疑惑。”呼延寿战战兢兢。
黄金面具映入眼帘，蛮帝居高临下俯瞰着他，一字一顿道：
“装糊涂！”穿书吧
骤然间，他高声怒喝：
“再敢诈言，有如此石！”
蛮帝大步回身，祭祀龙袍飘扬，挥拳砸向殿内一根石柱。
“咚”的一声大响，石柱化成齑粉。
呼延寿不寒而栗。
“据朕所知，刀鬼离开圣城前找过你，你究竟授意他做了什么！”
蛮帝粗恶地暴怒，语调森森。
伟大的帝国损失了一尊成道者巅峰，刀鬼不能死得不明不白！
“朕知道你想造反。”蛮帝突然弯腰，一双没有眼白的重瞳静静盯着呼延寿。
呼延寿吓得灵魂出窍，有那么一瞬间，他真想将一切和盘托出。
他太疲惫了，万里孤城摇摇欲坠，可那个汉奴硬生生托举着，就这样缔造一个又一个奇迹。
刀不孤怎么会死呢，似乎无论什么样的存在，只要踏进帝国坟场，就会被汉奴给碾碎活剐。
见其欲言又止，蛮帝静静等待。
最近这位审判者精神恍惚，一定有秘密在瞒着天神。
就在此时，侍卫趋行而来，恭敬呈上密信。
蛮帝接过翻阅，气息逐渐阴戾，沉声道：
“唐国高朝恩进入玉门关，成圣后暴毙。”
呼延寿从惊惧噩梦中回过神，噗通跪地磕头，万般悲戚：
“老臣有罪，愿引颈待戮。”
原来竟是高逃跑这条阉狗！！
“说！”蛮帝怒意渐消。
一换一虽然也很耻辱，但帝国有天道眷顾，深渊涌出成道者只是时间问题，而东土死一个少一个。
“老臣得知高朝恩暗访玉门关，担心这条阉狗有所图谋，便央求刀鬼前去镇杀，不曾想……”
“是老臣僭越，可老臣满心都是为了帝国荣耀。”
呼延寿末了重重申明，泪水顺着苍老的脸庞流淌。
他并非假哭，而是长久积攒的情绪彻底爆发。
一个以懦弱跑路而名震天下的太监，都甘愿为顾长安而死。
盖因那个汉奴身上承载着东土民族最顽强的精神，一旦曝光不啻于深海里掀起亿万波澜。
届时东土有多么兴奋激昂，那大蛮帝国就有多么愤怒恐慌。
自己的下场将是超乎想象的惨烈。
注视呼延寿泪崩的悲恸模样，蛮帝倒还于心不忍，轻声道：
“爱卿请起，朕不会怪罪你。”
你会将我千刀万剐……呼延寿涕泗横流，若是回到一年前，他绝对掀盖子，可现在深陷泥潭，出不来了。
“回去吧。”蛮帝大挥袍袖，摆驾前往深渊。
呼延寿魂不守舍地走出九重宫阙，一辆马车停在旁边。
“爹，你没事就好。”呼延璟心有余悸。
呼延寿默默踏进车厢。
“孤城，顾长安，是老夫的天劫，渡不过去了……”
他突然放声狂笑起来，嘶哑得像是惨嚎，森森然在回荡。
呼延璟面色惨淡，孤城汉奴在他心里，已经变得光怪陆离恍若恶魔。
“找巫佛。”呼延寿老眼圆瞪，即将溺毙时抓住的最后一根救命稻草。
“那四个贪婪的佛陀？”呼延璟神情骤变，好似在述说什么大恐怖。
巫术为佛道不容，何为巫佛，便是外圣内魔，世间最残忍歹毒的象征。
“爹，你可知道巫佛出手的报酬！”他陡然尖叫，意识到声音过大又噤声，可表情格外扭曲。
呼延寿心力交瘁，缓缓蠕动嘴唇：
“无非是家族积累的钱财、土地，全给他们吧。”
“败露后诛九族，一样要充公。”
呼延璟锥心饮血，一代代努力攒下的家底，就这样轻易奉送给巫佛，岂能不痛苦啊。
正如父亲所说，盖子掀开，别说钱财，就连祖坟都要掘开。
“最后一次。”
呼延寿罕见平静下来，这一次再失败，他没任何能力挣扎了。
“爹，我有不祥的预感。”呼延璟惶惶难安，他都快要绝望了。
一个人为什么能爆发如此震撼的伟力？
东土用“愚公移山、精卫填海”来形容毅力，只要付出代价总是能做出某一件事。
可那个汉奴就像永远不会干涸的大海，永远看不到边际的山岳。
“听天由命。”
呼延寿说完闭目养神，或许是不想在亲儿子面前暴露自己眼底软弱的泪水。
随着李屏卜卦、高朝恩赴死，中原越来越接近真相了，早晚而已。
无论他是否诛杀顾长安，结局都已经注定。
……
金陵书院。
秦淮河人声鼎沸，一座座彩灯画舫在河面飘荡。
夫子收回视线，看向大唐使节，淡淡道：
“我知你来意。”
使节定了定神，深施一揖：
“恳请夫子出山。”
书室陷入冗长的沉默。
使节言简意赅道：
“玉门关只会通往三个地方，蛮夷圣城、漠北以及西域。”
“既然刀不孤离开了圣城，可以排除。”
“李屏窥测西扶摇风，在星象里，漠北不吹西风，更没有扶摇风。”
“只剩西域，高公公死在那里，画像人正在那里。”
夫子静静听完，却未予置评。
这应该是女帝的分析，他也认可。
“请圣人去一趟西域，将画像人带回来。”使节趋前恳请。
“抱歉。”夫子摇摇头，“我一动，蛮夷就有屠夫猎杀书院士子。”
使节情绪激动，声音也不复恭敬，沉声道：
“金陵歌舞升平，可能画像人正在西域受苦，既是中原武道圣人，何以不伸援手？”
“三十年前夫子站在书院说了一句什么话？”
“神洲不分老幼尊卑，不分先后贵贱，必同心竭力，倾黄河之水，决东海之波，征胡虏之地，剿倭奴之穴，讨欺吾之寇，伐蛮夷之戮！”
“沧海横流，立身无愧，尸覆遍野，唯精魂可依！”
儒雅老人眸光恍惚，轻声道：
“民族齐心抗击蛮夷，不正是为了让他们这些普通人活得安稳么？”
“能让高朝恩甘愿赴死，应该是遗落在西域的李唐血脉，天赋绝伦，有望扛起李唐大鼎。”
“可为李氏一家之利，老夫恕难从命。”
使节嘴角微微抽搐，心中阵阵冰凉：“李唐血脉就不是神洲子民吗？”
夫子遥望湖泊，喟叹道：
“武道天才又怎样？能挽救岌岌可危的文明么？能驱逐不可一世的蛮夷么？”
“若以我之死，换取华夏大地重铸辉煌，我亦愿归天，含笑九泉！”
到了圣人境界都深感无力，神洲崩溃的局势并非几个武道圣人能够挽救。
在这个恐怖的时代，在这个不堪的时代，需要一种奇迹般的精神，需要一种悬崖缝隙中还能放射灿烂光华的意志。
如果存在，他踏遍百万里、穷其一生都会前往。
头戴竹冠的襕袍儒生走进书室，斩钉截铁地说道：
“高朝恩一生忠于李家，只会为李家子嗣而死，而画像人助涨大唐国运，还不足以证明他是李氏血脉吗？”
“夫子离开书院，盘踞在长江潜底的怪物就会择人而噬，一个李家天骄值得吗？”
“一个武道奇才绝对不是民族开启复兴的希望，请回吧。”
使节偏过头去，默默离开。
他潜意识里也相信画像人是李氏血脉，否则怎么能引动国运，怎么能让高公公舍命相护。
可唯独陛下始终坚信那是中原黑室的一盏烛火，但陛下的措辞不足以说服诸国绝巅者，冒着风险前往蛮夷腹地。
之前燕国公孙戈拒绝，东吴琴公婉拒，现在连神洲德高望重的夫子同样不应。
唯有华夏精魂，才值得他们付出生命代价。
……
玉门关隘，边界的一座繁华城镇。
几个灰头土脸的养马者坐在茶肆下，畅谈着未来生活，当那个脸颊凹陷、瘦得皮包骨的伙计走了过来，他们一脸鄙夷。
“呸，蛮狗！”
狗尾巴辫子，还带着胡帽，肩膀搭着两块毛巾。
刘尚默默斟茶，任凭他们投以厌憎讽刺的眼神。
经历过那么多，他一颗心早就坚硬如铁，任何屈辱痛苦都无法摧毁。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
三天前就爬到了玉门关，他见过很多中原人，也曾在看到北凉旗帜的刹那间热泪盈眶，那一缕神洲春风吹来，让遥不可及的梦想成为现实。
但他要忍耐啊！！
走了足足九十九步，不能在最后一步倒下，那该多荒诞悲哀啊。
眼前几个为生活奔波的普通人值得托付吗？值得他将衣服里的纸条递过去吗？
刘尚不敢赌。
一切还是要靠自己。
七天后开城门，他就能真正踏入华夏土地，尘封六十三年的故事便能昭告天下，那个顶天立地的男人也将烙印煌煌青史，成为神洲历史永远绕不过去丰碑。
他凝望遥远的芦苇，轻声呢喃：“中原真美啊。”
……
孤城，坟林又添一墓。
顾长安注视着墓碑，手里还捧着一株桃花，花瓣挨挨挤挤，一簇一簇开满枝头，散发着淡淡清香。
“我快要在漫长的黑夜里沉沦，可我突然见到一缕曙光，我愿拥抱黑暗，直至死亡。”
他折一片桃花瓣放在坟前，随后义无反顾地走出坟林。
在离望楼几十步的时候，顾长安将桃枝栽种在黄土里，没有以深渊煞气滋养。
他甘愿疯堕。
那种令他精神疯癫的天地气机还没消散，他会去几百里外的源头，彻底炼化。
更强大的能力才能守住这座孤城。
“长安，你在作甚？”秦木匠捧着一壶酒正要去祭奠那位高公公，却看到顾长安在黄沙里种桃花。
“我怕我会伤害你们，桃花枝是我的灵魂支柱，看到它我会有一丝清醒。”
“以后衣服、饭菜就放在桃树旁边，您别来望楼啦，记得叮嘱那几个调皮的娃娃，别靠近我。”
顾长安一边给桃枝填土，一边絮絮叨叨。
秦木匠怔怔，紧随而来的就是难言的悲伤。
“嗯。”他翕动嘴唇。
只是带来一丁点转瞬即逝的希望，就足以让长安从绝望里挣脱出来，继续坚定高举着火把。
如果没有高公公，长安可能解脱了，但正因为高公公，长安还得在黑暗里苦苦支撑。
似乎无论怎样，受苦的依然是这个孩子。
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