周老太敛起了神色，这就带李知州一行人往山上走去。
正好这时候，周老四也带着家人下山了，迟迟等不回周老太，他们还以为生了啥变故。
便决心哪怕是要遭难，也定得全家人在一起！
没有一个肯私逃的。
见到周老四，又看了看脸蛋儿急成小红苹果的绵绵，周老太舒了口气。
这就伸手一把搂过周绵绵：“老四，你们快见过知州大人。”
待周家人行礼过后，周老太朝周老四看了去。
“老四，你和娘上次找着宝箱那地儿，你应该还记得，咱娘俩这就带知州大人去取出此物。”
好在当初周老太留了个心眼，特地在那边留了标记。
加上周老四熟悉山路，记得那地儿怎么走，很快就领着李知州找到了那宝箱。
待那箱子一打开，众人顿时震惊。
只见那里面琳琅的珠宝首饰实在过于夺目，明晃晃的金锭更是让人移不开视线。
不说旁的，光是随便一件玉镯便够周家人吃上十年的了！
“娘，您是啥时候发现这些东西的，咋没跟我们说一声啊。”孙萍花惊得嘴巴张大。
周老太松了口气：“好在里面的东西都还在。这东西是我偶然找着的，不属于咱的东西说给你们听干啥，凭白招你们惦记。”
孙萍花听了忍不住心头燥热。
这般昂贵的珍饰，要是周家偷偷留下，岂不是要富上几辈子。
很快，李知州也有了同样疑问。
好不容易把对宝箱的震色掩过去后，李知州沉思了会儿。
随即狐疑地看向周老太。
“此物一看便来路不明，本官定是要带走彻查的，只是本官有一事不明。”
“知州大人您说。”周老太心下了然。
“如此昂贵之物，寻常人若是发现，必定会私藏起来，你又为何要主动上报，难道你就不想得了这富贵。”李知州神色意味不明。
周老太瞧了他一眼，知他是疑了周家是否藏了些别的。
才故意拐着弯问话。
周老太只是笑道：“知州大人您是聪明人，我老太婆哪敢瞒您，若只是普通的值钱物，民妇定会起了这贪心。”
“可这箱宝物可不一般，您看这些金锭还有首饰，哪里是寻常人家能有的？定是钟鸣鼎食之家才能有的，多半还是王公贵胄呢。”
“若我老太婆私自拿了些许，将来销赃时定会被人疑心，若这宝物来自匪贼说不定还是染了人命的，到时候我老太婆岂不是要遭殃，怕不是要惹来杀身之祸，这民妇哪里敢啊！”
李知州琢磨了下，这才满意地点了头。
这便让人把宝箱封存带走。
“周老太，你是个有远见的妇人，你们周家以后肯定不会差了去。”李知州垂了垂眸色。
周老太忙趁此机会央求：“李知州，此番就算民妇又立了一功，不知可否抵了一些乡亲的罪过，他们也实在都是苦命人啊。”
李知州拿来山谷的名册。
递给了周老太。
他面上有些无奈：“也罢，本官便允准你可划下二十户人家的姓名，准他们免徭役。余下的村民，本官还是得带走。”
毕竟，那徭役之事已定。
不送人过去终归是不行的。
现在各处徭役名目繁杂，人手极缺，李知州也不能处处都做宽限。
周老太心中一喜，赶忙双手接下那名册。
“多谢知州大人，民妇不敢贪心，能救二十户人家就足够了。”她心口的大石头可算落了地。
最起码，李家他们是可以保全下来了啊！
于是在周老太和周老三的商议下，划掉了李家、顾家、刘家等乡亲的名字。
一大半都是同周家关系极好的。
“那剩下的那些，怕是要遭罪了。”孙萍花嘀咕着。
周老太紧了紧眉毛：“这也怪不着咱，要不是咱周家，他们早就被杨知县给带走了。况且那伤了巧儿的一家就在其中，这种黑心肝的把命丢在那黑煤窑才好！”
想起虚弱的郑巧儿，周家人的心肠都冷硬了下来。
不再对其余乡亲有啥挂念。
他们已经尽了人事，至于旁的，就看个人的造化了。
李知州做事极其麻利，很快就将山上的大部分乡亲押解离开。
只是这途中有个汉子想要撇下家人逃跑。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
被官兵抓住后还欲反抗。
于是立刻就被正了法，直接腰斩，连个全尸都没留下。
只剩下他家里人捧着他的半身，哭得死去活来。
周绵绵人小眼大。m.chuanyue1.com
虽被周老太拿手捂着眼睛，可她还是扒拉开指缝，认出了那半尸上的衣裳。
“奶，四叔，那个就是踢四婶婶的坏蛋！”周绵绵忍着害怕颤声道。
“这混账东西，死了干净，只可怜我媳妇儿了，凭白被他这畜生尥蹶子伤了身！”
周老太眯眼一看：“果然还真是他，天道好轮回，他这个报应！”
说罢，她又想起了乖孙女儿，赶忙又给绵绵的眼睛捂严实了些。
“这傻孩子，可别看，夜里好做噩梦了。”周老太心疼地嗔道。
后来，听李铁匠说，那汉子当初虽是为了媳妇生孩子动的手。
可最终因着受惊，那孩子迟迟生不出来。
最后出来时已是死胎。
算是彻底断了后。
如此一来，也算是为郑巧儿报仇了，周家人心里才好受些。
没过几日，山谷又恢复了以往的日子。
只是一下子少了大半的乡亲，难免冷清了些。
谷口的老刘头受不住折腾，已经打算搬离山谷，去投奔住在别村的自家兄弟去了。
顾家也忙活着搬到镇上。
眼看着以前的乡亲们一个个地都要走。
李铁匠难免伤感，割了点儿猪头肉要找周老三喝酒。
这时候周家正在做最后的收拾。
见到李铁匠来，周老太也把桃源村的事儿说给他听。
“他李伯，我家也要搬去山另一边的村子，不如你们家也一同去如何。”
李铁匠虽也动心，可最后想了想，又摇头坐在了板凳上。
“我家要是去了，还得再盖房子再买地，实在是折腾不起了，我们且就留在山谷吧。”
见李铁匠眼圈红红难掩落寞，周老太心里头也有些酸溜溜。
这时候，周绵绵晃悠着跑了出来。
抓了把小野花给李铁匠看：“李爷爷，以后你经常带柱子锅来桃源村看我们，也是一样的！”
李铁匠心头一暖，忙笑着擦了擦眼。
“放心吧绵绵，李爷爷会带柱子去你们那儿串门的！”
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