城堡的男仆为两名猎魔人安排好客房以后,杰洛特到希里的房间陪她玩耍。
罗伊则重返了花园。
一名戴着鹿角头盔,胡须浓密,背负黑檀木法杖的老人早已等候于此。
“你来了。”他伸手一引,让猎魔人坐于身边的长凳上,捋了捋花白得胡须。
“现下附近没有第三双耳朵,除你我之外无人知晓,咱们就开门见山地说,阁下身上究竟带着什么东西?”德鲁伊闭上眼睛深吸一口气,“我闻到了强烈的自然气息,若非了解你的身份,我差点误以为你是一位初入德鲁伊之道的学徒。”
罗伊笑了笑。
当初在威伦挑战林中夫人,封印呢喃山丘昆古兰的冒险行径,总算到了收获果实的时候。
他不答反问,
“莫斯萨克阁下,其实我一直很好奇,这个世界上还剩多少德鲁伊?”
“具体数量我亦不知,毕竟每个聚集地的教友数量一直在变化,尸骨重归自然,或是下落不明。但至今仍然有超过两百名。”德鲁伊深邃的目光转向他的眸子,似乎想看穿他内心的想法,然而和之前的尝试一致,仍然失败,“你为何对这种问题感兴趣?”
他半是玩笑,半是认真地说,
“难不成阁下想放弃猎魔人之道转投自然教派?说起来,还从没有过猎魔人转投德鲁伊之道的先例。你身上的魔法灵光相当活跃,也许有那么一点天分,要不试一试,我愿意担任你的导师。”
“感谢您的青睐,但我纯粹出于好奇…”罗伊摇头,“我至今尚在努力成为一个合格的猎魔人,等我在突变之道里学有所成再考虑其他领域。”
“对于德鲁伊的部分理念,我亦不敢苟同。”罗伊顿了顿,“我愿意跟自然和谐相处,但我并不想把毕生精力都投入自然之道,像个苦修士一样为它服务,受其约束。”
“我还有别的理想和目标,无法达到您这么高深的认知水准。”
“行了,小子,不愿意就算了,别给我拍马屁。”莫斯萨克目光在他身上一扫,问,“既然你无意成为德鲁伊,那个东西你也用不上吧?”
“你指的是这玩意儿?”罗伊摊开手掌,掌心中静静躺着一枚鲜血般璀璨夺目的宝石,隐隐可见晶壁里正有道黑烟在横冲直撞,却始终无法脱离囚笼。
“这里面装的是——灵魂?”莫斯萨克捋胡须的手猛然一颤,瞪大眼睛,罕见地失态,一股无比熟悉的气息萦绕在身前,他仿佛看到了史凯利杰群岛德鲁伊之环的老友依吉。
但又有一丝陌生。
“你从那里找到的?”
罗伊轻笑着重新合拢掌心,
“耐心点,大师,你再回答我一个问题,北境还存在几处德鲁伊之环?”
莫斯萨克眉宇隆起沟壑,回忆片刻,叹息,“最近几个世纪以来,人类社会迅速发展壮大,占据了越来越多属于动植物的生存空间,自然环境越发恶劣,原始森林与日俱减,德鲁伊的生存环境极速压缩,如今只剩六处…分别在史凯利杰、安格林的凯德·杜、巨橡树伯硫赫里斯…”
罗伊略微失望,“无人之地威伦是否存在德鲁伊之环?”
“据老夫所知…最近几十年没有德鲁伊去那边。”莫斯萨克望着天井上方昏暗的天空,坠落到花园里的雨水,眼中闪过回忆之色,“但我听一些老前辈说过,几个世纪以前,威伦存在一个古代德鲁伊之环,其成员守护着威伦的森林和沼泽,维护自然和生态平衡。”
“可后来,那块地发生了某种巨大变故,自然不停倾泻愤怒,大地充斥着人类的负面情绪和各种剧毒。”
“没有任何一个德鲁伊能在那种地方生存和修行,德鲁伊之环不复存在。”
“威伦成为了真正的无人之地。”
……
这番说辞跟呢喃山丘的树心昆古兰告知罗伊的真相确有重合之处。
他考虑片刻,
“那么大师,恕我冒昧地问一句…所有德鲁伊都是人类吗?我指的包括矮人、精灵、半身人等古老种族。”
当初他和蛇派同伴举行解放树心仪式时,从坟茔里挖出的那具遗骸并非人形,看起来倒像个蜥蜴,他得弄清楚缘由。
“嗯?”莫斯萨克又粗又浓的眉毛一拧,粗犷的脸颊闪过一丝惊讶,“你从什么地方听到过一些传闻?”
“我这么跟你说吧…世界上的智慧生物并非只有人,还有很多生灵,甚至于你们猎魔人口中的怪物——敲击怪、森林神、鹿首精…它们天生比人类更加亲近自然,若是受到强大而智慧的贤者点拨,确有可能踏入德鲁伊之道。”
“不过现今时代,怪物和人类冲突越发严重,大多数生灵在报复和杀戮的欲望中迷失了自我,再也无法融入自然。”
罗伊垂头不语。
而莫斯萨克保持沉默,只是目光不断扫向他包裹血宝石的那只手。
“好吧,感谢您的无私解答…”罗伊抿了抿嘴唇,“其实这枚血宝石,是一位超凡脱俗的存在送给我的礼物,至于其中储存的灵魂,来自于威伦,她叫做昆古兰…”
“昆古兰…”莫斯萨克深吸了一口气,喃喃自语般低声道,“这个发音在德鲁伊密文中,代表着橡树之子。”
罗伊越发肯定猜测,“我可以把宝石给你欣赏欣赏,但您不能随便带走它…您同意吗?”
老人豁然点头,朗声道,“本人向自然起誓…若非得到你的许可,绝不会染指这枚宝石和其中的灵魂。”
随后,他如愿以偿,从猎魔人手中接过晶莹剔透的血宝石,高举在半空。
闷雷滚滚的天空,无数银蛇游弋而过。
闪电的光芒洒落进天井的花园,将血宝石照了个通透,原本在晶壁之中横冲直撞的一缕黑烟,仿佛得到安抚,速度减缓,变得安详平和起来。
莫斯萨克闭上了眼睛。
猎魔人感觉到一股充沛的生命气息扑面而来,他摁住了脖子间轻颤的吊坠。
浓郁而翠绿的魔法灵光从老人头顶的鹿角、身后的法杖涌出,哪怕只是吸上一口,都让人感觉神清气爽,疲惫尽消。
四周一块块花圃里的栀子花、桔梗花、牵牛花仿佛受到滋养,以肉眼可见的速度生长,在暴雨之中吐露花蕊,绽放得更加娇艳欲滴。
一根爬满碎叶的翠绿藤蔓钻出这光芒,尖端如同蠕动的蛇一般缓慢生长,徐徐触探那枚血宝石,黑烟随即静止不动。
老人身形仿佛化作一片亘古不变,生机勃勃的浩瀚原始森林,陷入一种古怪的交流状态。
罗伊则安静地观察这神奇的一幕。
……
不知道过了多久。
异象消失,花园里的植物重新弯下了腰,
莫斯萨克睁开眼,眸子里惊喜一闪而逝,神情不舍地把宝石还给了罗伊。
“伙计,感谢你的信任。”莫斯萨克冲他点头,“我已经做过验证,昆古兰未曾欺骗你,她是货真价实的古代德鲁伊之环成员,而她的本体是一种灭绝了几百年的威伦树蜥。”
“她遭到三位林中夫人的诓骗和陷害…肉身被毁,灵魂逃遁,依附于呢喃山丘中央的神圣橡树。”德鲁伊注视着猎魔人,眼中没有责备,
“直到她遇见你…在那种情况下,作为猎魔人的你做出了最明智的选择,我能理解。”
“她肯定无法理解我,我欺骗了她,她应该恨我恨得要死吧?”罗伊轻轻捏了捏血宝石,黑烟又开始乱窜。
“不,她只是被困了太久,胸中积存戾气。但她注意到你们离开威伦时已经重伤了一位林中夫人,替她报了仇,她对你的愤怒早已消散大半,她离开囚笼绝不会报复你们。”
“是这样子?”罗伊想起赐予绑定武器“暴食”附魔的煮婆残肢。
“我向自然之母起誓,绝无半句虚假。”莫斯萨克脸色肃然打消他的顾虑,然后由衷地说,
“阁下,我有个不情之请。如果昆古兰跟我回到史凯利杰,群岛上的生态平衡将更为牢不可破。”
“你们打算怎么处理它?”罗伊不无期待地说,“你们能使她复活吗?”
连湖中女士都无法复活信徒,只能将它们转化为水之精灵,德鲁伊之环莫非另有秘法?
莫斯萨克沉吟道,“这涉及到自然教会的隐秘,我只能做个大概说明,她会以另一种形式获得生命——十数年后,当自然之语洗去昆古兰灵魂中多余的愤怒和戾气,群岛上将诞生一位新的德鲁伊贤者,或者一棵共生的神圣橡树。”
“它将跟我们一起追随微风的指引,实现自然的平衡。”
罗伊眼神亮了起来。
“你该明白,我不会随意把它交出去。”
“你有什么条件,你想要从我这儿获得些什么?”莫斯萨克一副早有预料的语气,“只要你愿意,报酬不成问题。等价交换,这是自然规律的一种。”
罗伊深吸一口气,豁然起身,理了理被雨水打湿的圆形衣领,望着天井之上,依旧晦暗不明的天色,嘴角浮现一抹笑意。
离开威伦之地那日后,经过这么长时间,总算走到这一步。
一切都按照他原先的计划进行。
“莫斯萨克大师,我听闻德鲁伊深谙自然之道,拥有种种不可思议的神通…操纵天气、让植物迅速生根发芽,让庄稼大获丰收,聆听动物的心声,和它们培养默契,甚至化身为其中一员。”
德鲁伊右手正了正一下头顶的鹿角,“你该不会想要学习自然之道?”穿书吧
“我之前不是说过,我现在努力学习成为合格的猎魔人。还没功夫接触其他领域。”罗伊顿了顿,“我需要借用德鲁伊操纵植物的能力,培养大量珍稀植物…昂贵的,稀有的草药。”
德鲁伊眼皮一跳。
而罗伊抬高了嗓音,话语越发流畅,“我把昆古兰的灵魂交给您,但作为交换,希望您能派遣一位德鲁伊,为我所属的组织,猎魔人兄弟会服务二十年…培养一座包容万千的珍稀植物园…顺便帮忙研究改良炼金制剂。”
这一刻,莫斯萨克沉稳如水的脸颊变得僵硬,表情为难。
“你还真敢开口。你这是让一位崇尚野性和自由的自然之子放弃二十年的修行,成为你们这个组织的奴隶?”
“恕我无能为力…”老人挥了一下拳头,略微激动地强调,“你没听过一句话吗?每个生灵都是一棵树,年轮永远有,花永远要开,四季永远要经过,自由永远无价!”
“你有所误会…”罗伊脸色仍然淡定,还冲着老人笑了笑,“我并不要求那位德鲁伊从早到晚,一天二十四小时都为猎魔人兄弟会服务,或者原地待命。”
“我们现在就可以讨论个章程出来,比如早上九点到晚上九点工作,剩余时间他自行安排,到野外感悟自然、在城市里逛一逛,打昆特、喝酒,撸猫撸狗、饲养家禽家畜都没问题。”
“你怎能如此残忍?连最刻薄的吸血鬼都狠不下心制定这么严格的时间表…服务期限最多一年,一天最多持续八小时,并且每周还得给他一天假用来修行和链接自然。”莫斯萨克刚反驳了一句,突然摇头,“不!自然之母在上!我还没答应你的条件!”
“莫斯萨克大师,诚实面对自己的内心吧。”罗伊朝他眨了眨眼,心头松了一口气,“你的心已经动摇,缺少的不过就是细节,现在不如让我们来讨论讨论,那位即将为猎魔人兄弟会服务的德鲁伊的具体安排…”
老人不由脸色肃然,冲这位年轻的猎魔人一阵吹胡子瞪眼。
最后摇头一笑,
“你这家伙,还真是让人为难啊…谁叫昆古兰对我们而言不可或缺。”老人话音一转,“但看在杰洛特的份儿上——我在他小时候救过他一命。既然你和他一伙儿的,必须给我点优惠条件。”
……
接下来。
辛特拉城堡花园之中。
德鲁伊和猎魔人展开了一场激烈的辩论。
面红耳赤、口干舌燥、以手拽住对方的衣领发泄等情景不时发生。
半小时后。
两人签订了一份魔法契约。
罗伊举着血宝石心念一动,晶壁监狱立刻溶解,昆古兰的灵魂重获自由,一抹黑烟雾在半空中活泼地盘旋了一圈,投入莫斯萨克手掌心,一枚指甲盖大小朴实无华的橡子。
“很好,接下来请耐心等待,最多一个月,史凯利杰的德鲁伊之环将派出一名精通植物学的成员,到达诺维格瑞商业街的歌舞厅,加入猎魔人兄弟会。”
莫斯萨克强调道,
“按照规矩,他/她每天将为贵组织服务八小时,一周工作六天,持续五年。而你们提供免费的食宿。不得强迫他/她做出诸如战斗、危害动植物、破坏生态平衡等等违背德鲁伊教条的行为。否则,这份协议将提前结束。”
莫斯萨克把橡子儿塞进黑檀木手杖的椭圆头部,又递给猎魔人一枚棱形水晶。
“如果他/她违规,你可以用水晶联系我…我会代表德鲁伊之环实施训导!”
“那么合作愉快。”罗伊将空荡荡的血宝石收进战利品包裹,和莫斯萨克握了握手。
莫斯萨克重重松了口气,原本阴沉的面孔露出一丝笑意,“此间事了,我得和伊斯特、卡兰瑟道别,赶回史凯利杰。”
“昆古兰已经等不及享受自由的空气!”
“莫斯萨克大师,其实我还有个问题。”罗伊想到了杰洛特深埋心底的愿望,有必要帮帮这个老伙计,“你是否认识一个叫做薇森娜的女性德鲁伊?对了,她还是个周游四方的草药医生。”
“嗯…”老人沉吟垂下头沉吟起来,高大的身体绕着花园转了一圈,猛地一拍头上的鹿角,“我见过她,最近三十年内,或者上一次自然教派的聚会…”
“一个清秀的女人,脸色苍白,身材瘦削,不像别的伙计那么健康。”
罗伊侧耳倾听。
“她有一副慈悲心肠,持续多年,满世界流浪,为穷人,动植物提供无偿的诊治。”莫斯萨克顿了顿,“可我能感觉到,她心中藏着某种伤心事。”
“无法抹去,深埋在心底。”
“大会之上进行梦境链接的时候,她展现的梦境不像别的同伴——顽石的歌声、疾风的轻舞、流水的欢笑。总有几分欢快活泼。”
“她的梦境空洞,晦暗,充斥着悲伤。”老人声音沉闷沙哑,
“毫无疑问薇森娜有个痛彻心扉的过去,她是一个可怜的女人。”
“你能联系到她吗?”罗伊紧张地问。
“抱歉,她不属于史凯利杰,也不属于我熟悉的凯德·杜…而德鲁伊经常满世界流浪、修行,十多年杳无音讯。”
“就没别的方法?”
“罗伊,为什么要找她?”
猎魔人揉了揉太阳穴,思忖着还是给白狼保留一点隐私。
“薇森娜是我一个好友的亲人。”
“嗯?”老人摩挲着手杖,眸光转动,一副若有所思的样子,“其实也并非全无办法,排除史凯利杰德鲁伊之环和安格林的凯德·杜,你可以到剩下的四个德鲁伊之环探访,它们分别位于——柯维尔、泰莫利亚南部边境的马耶纳、索登以南的洛克·孟登湖区,巨橡树伯琉赫里斯。”夶风小说
“找到这四个德鲁伊之环的贤者,便能通过他们联系上薇森娜。”
“我听说,有的德鲁伊讨厌人类。”罗伊眼含请求,“尤其憎恨猎魔人。”
德鲁伊保护自然,而怪物在自然中占据重要的生态位。
所以某些贤者眼中,屠杀怪物的猎魔人一直在破坏生态平衡。
“这样吧。”莫斯萨克捋了捋长须,眼中掠过一丝恍然,意味深长地说,“我就当做一回好事,让你那位‘朋友’早日与亲人重逢。”
他递给了罗伊一枚橡子,
“这是史凯利杰圆环的友谊之证。见到它,贤者们会帮你一次。”
“那么再会了伙计。”莫斯萨克说完挥了挥手,雷厉风行地离开花园。
罗伊盯着他豁达的背影,又看了眼天色,暴雨终止,乌云悄然散去。
天边洒落一道金色的阳光,美不胜收。
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