雨过天晴，空气都清新了几分。
大家收拾行装后，便辞别了管家村人。
再往北走，田地便越来越少，多见大山和大漠。
少数有河流穿过的村落，也都有些破败。
宋澹给固安解释：“前些年，北部边境外的番子经常越境来抢掠，这里的人便慢慢搬迁了。”
“那如今呢？”
“如今北军镇守在边境，这里恢复了安宁，人口慢慢回流了，未来定会繁荣起来。”
“北军将领是何人？”
“黄起。”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“此人可是父皇心腹？能独自领军镇守北部大门。”
“自然是的，北部不可丢，北部有草原，可饲养马匹，与异国对战时，大宋不至于受制于人。”
“嗷，儿臣明白了。”
他们说完时，无人打扰，染冬也不会贸然插话。
一路向北，满天黄沙中，零星可见绿色的植物。
“哇，那是什么？”
“猴面包树，一般出现在很热的地方，没想到这里也有，它的根部存储了水源，我们可以用来补给。”
关统领给太子解惑完，便让手下行动起来，现在他们这伙人，携带的水源食物消耗了许多，正好趁此机会补充一下。
固安睁大眼睛，看着关统领刨开面包树的根部，然后放在嘴里咀嚼。
学着他的样子，固安也开始吃起来，不那么渴了后，大家就继续行动了。
赶紧走出这片沙漠才是正理，到前方便是黄起将军镇守的北城，大家就能好好休息了。
宋澹摸了摸染冬的手，有些歉意的说：“若是提前得知路上会如此恶劣，便不带你了。”
“染冬不是不能吃苦的娇小姐，也想看看世界的广阔，若是陛下没有带染冬走这一趟，才算是染冬枉过此生。”
“好，去北城后就能洗漱休息了。”
终于看到北部城门时，大家都长舒一口气。
尤其是关统领，他自己若是穿这片沙漠，不会觉得有啥，可是带着陛下和太子还有贵妃，他便提心吊胆的生怕走错了路。
进了城后，他们就近找了客栈，顾不上其他，让小二烧了热水，每个人都好好洗刷了一遍。
可怜固安的小脸蛋，原本细腻白净的小脸，如今都被石子划了几道浅口子。
还好固安乖巧，没有苦恼，及时上了药，也不会留痕迹。
坐到包厢里后，大家点起了菜，经过了这些事，关统领他们也不再拘谨。
虽然不至于对宋澹称兄道弟，但很明显，敢坐下来吃饭了。
染冬笑着给他们倒茶，听他们讲故事，固安也津津有味的听着关统领的过往。
“已通知黄起将军，想来即将有人来寻我们了。”
“已经来了。”
轰轰的声音，客栈掌柜连忙走出大门查看，便瞧见守护神黄将军带着亲信前来。
顾不上掌柜，黄将军瞧见陛下后纳头便拜，他的亲信也赶紧跪下行礼。
宋澹亲自扶起来他，叹道：“将军劳苦功高，为边境出生入死，舍弃京都繁华，是大宋之幸。”
“职责所在，不敢居功。”
固安开口：“黄将军，北部有多少人口呢？”
听到一小儿的声音，黄将军才反应过来，连忙又向太子和贵妃行礼，折腾完后，黄起便请他们移步将军府。
去的路上，黄起便向太子解惑。
“北部如今人口只有五万左右，其中三万士兵，闲时耕作，另外两万多是老弱妇孺。”
“这便是一座为镇守而生的城。”
固安总结道，黄将军也点头同意。
染冬拍了一下固安，让他抬头，将军府到了。
进了府，黄起将军的小妾出来把她们接到后宅休息。
黄起没有娶亲，只纳了两房小妾，因此府里没有真正主食的夫人，只能让小妾出面了。
固安等人走后，悄悄对染冬说：“原本不是所有人都只有一位妻子呀。”
染冬笑着说：“你父皇那满宫的女人，你才知道？”
“可父皇是被迫的，他也不喜欢那些女人。”
固安这些年见到的大部分夫妻都是一夫一妻，所以在他眼里，一个男人有好几个女人是奇怪的。
毕竟黄将军这两位小妾进府，总不能也是有人为难黄将军吧。
染冬在他耳边小声说：“这些话以后可不要对别人说，若是你不喜欢这样，你以后别按自己想要的去做。”
“为什么不能对别人说呢？”
“因为呀，他们会觉得你才是有问题的。”
“可我是太子，我为什么要听他们的？”
“你说的对，你不需要听他们，应该他们听你的。”
染冬轻笑一声，是她想多了。
宋澹让人来寻她们时，她们已经收拾好了自己，重新见面后，大家都恢复了精神的模样。m.chuanyue1.com
宋澹开口：“黄将军，多余的话朕也不说了，让固安代朕敬你一杯，切不可推辞。”
固安郑重的倒了一杯酒递给黄将军，然后拿起茶碗，往前一送，自己喝完碗中的茶。
黄将军连忙也饮下自己的酒，而后对宋澹说：“那臣便敬陛下一杯，还望陛下龙体安康。”
北城的娱乐很少，除了街上有些杂耍摊子，便无其他可以观赏的。
染冬问：“茶楼可有说书人？”
她一直很向往听一听说书，若是有的话便好了，可以消磨时间，还能听故事。
还好，茶楼还是有的，固安跟着染冬一起去听，宋澹想了想，便也跟着去。
毕竟他们还要待上几日，其余的事情晚点再解决也可，陪染冬和固安玩玩吧。
固安很高兴，他跟在宋澹身边，四处看，看那大人的背篓，看那小摊卖的铃铛。
甚至有卖胭脂的，他都要想送一些给母妃。
染冬笑着拒绝了，儿子的好意心领了。
宋澹哈哈笑出声，他顺手拿起摊子上的一把匕首，这也算是北城特色。
付了钱，递给固安。
“收在靴子里，防身，日后不要离身。”
“好的，父亲。”
“走吧，去茶楼，要买点零嘴吗？”
“要的，我们去瞧瞧有什么吧。”
“不要抱太大期待，北城这边，物资还是匮乏许多。”
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