流言传得很快,没多久,整个县城都传遍了。

  沈默到底是年轻,还没有做好准备,心里便觉得慌乱。

  沈进宝也沉默了两天,最后才下了决心。

  “那就反吧,就以萧鼎大将军的名号反吧。”

  “爹——”

  “沈默,你听我说,这个传言既然属实,那就没必要说谎话澄清。而且,爹觉得这传言来得及时,也省了咱们自己造势。”

  “还请爹细讲。”沈默正襟危坐。

  沈进宝详细解释道:“大周各地都不乏揭竿而起反叛者,可真正能得人心做大者却寥寥无几,除了他们本身见识和手段都受限外,主要还是没有一个可以服众的身份。而你不同,你是萧鼎萧大将军之后,便是这个身份,就注定能一呼百应。虽然不知这传言从何而起,却是实实在在帮了你的,估计那散播传言的人自己也不会料到的。”

  沈默懂了一些,又有些犹豫。

  “即便是我认了自己的身份,可若是别人不信呢?”

  沈进宝很有把握地笑了。

  “还记得大火之前,我留给你的那个墨玉虎牌么?那就是萧府的信物,也是萧大将军昔日号令三军的令牌。你拿了它,自有人信。”

  沈默之前猜测过这墨玉虎牌定有来历,却不知这般大有来头,心里当即安定不少。

  还有一事,让他心下难安。

  “那传言里,也提到了左承易,他,真得是我一母同胞的亲哥哥吗?还是因为我俩长得像,就被有心人利用了?那他岂不是要受了我的连累?”

  别说沈默,连沈进宝也不敢轻言信或不信。

  “那传言,真真假假,谁也分辨不清,等传到京城后,成国公府会有动作的。在那之前,咱们也不能急,就专心把队伍做大吧。”

  “是,爹。”

  沈默知道自己身上担子有多重,现在的他,连退路也没有了。

  要么成功,要么死。

  他自己安危尚且不论,却担心苏影听了这消息会担惊受怕。

  悄悄回了泉水村,想跟苏影坦白。

  一到苏家,却被正准备出门的苏影给拉走了。

  “你要带我去哪?”他还没来得及坦白呢。

  苏影却十分坚定道:“我知道你要说什么,你不用说,我什么都知道。你也不用劝,我既然选择了你,咱们就是一条绳上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。”

  沈默被带去了村里的晒谷场,没想到,全村的男女老少都在那等着了。

  “这是……”

  村长迎了沈默上前,拍拍他的肩膀,大声道:“好小子,没想到你居然是萧鼎大将军的后代,怪不得心地如此宽广善良。”

  见沈默还一脸茫然,村长便道:

  “你小子就别装了,苏影丫头把一切都告诉我们了。

  她说得对,要是没有你慷慨解囊,让大伙种土豆躲过灾荒,咱们村里有一个算一个,哪家哪户不都得饿死几个?

  若是没有你沈家,咱们村里老老少少,定然也像别的灾民一样,饿死病死在逃荒的路上了。

  大伙都欠你一条命,眼下你要招兵买马,大伙哪能不支持?”

  村长话刚落,下面就有村民踊跃表态。

  “村长说得对,沈默要招兵买马,我第一个报名参军,老子受够了朝廷的无能,不推翻狗皇帝誓不罢休!”

  “我也报名!”

  “我也报名。”

  “我年纪大了,不能报名参军拖后腿,就把今年收的土豆,留下够自己吃到秋粮的,其他的全都交给你。”

  “我也把土豆交给你,也算还了你的救命粮。”

  “……”

  沈默不知道苏影是如何动员村民的,也不知道自己该如何表示感谢,一向挺爱说话的他,突然哽咽地说不出来。

  村长示意大伙安静,轻拍着沈默的肩膀。

  语重心长道:“大家感激你,信任你,知道你小子以后必定有出息,所以现在有人的出人,没人的出钱出粮,都想着你能成功,也是为自己和子孙后代提前谋取一个好前程。哪天等你成事了,可千万别忘了大家伙。”

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  泉水村的老少感激沈家是真,提前抱大腿也是真。

  谁不想为自己和子孙后代谋个大好前程呢?

  就像苏影告诉他们的那样,沈家只能护他们一时,却无法护他们一世,若是没人推翻大周昏庸又暴戾的统治,那么今日路边那些饿死的灾民,便是他们以后同样的归宿。

  听到这话,谁能不害怕?谁不想让沈默尽早成事,大家早些过上好日子?

  沈默郑重其事地跟村长还有众村民许下承诺,若事成,必定不忘乡亲父老。

  当天,便有三十多个青壮村民跟着沈默走了。

  接下来的日子,沈进宝也不藏着了,正大光明和苏影一起,去了县城各方游说。

  赵家是第一个表态愿意追随沈默的,并且资助了相当大一笔银两。

  苏影当日回收土豆之举,很是得了合作商户们的心,经过几次上门劝说,最终也把那些人争取了过来。

  得益于沈进宝和苏影经商时留下的好口碑,又见两人郑重其事地把所有人捐赠的物资和款项一一记录,终于连那嘴硬的人也忍不住点头同意捐助了。

  筹到了第一批大数目庞大的军费和粮草,沈默便开始让人紧锣密鼓地打造兵器。

  他没忘赵家的嘱托,也抽了大批人手寻找袁青,终于把人给活捉了。

  赵家赶紧把袁青扭送至县衙,请求那太监把齐家人放了。

  那传旨太监见云陵县都乱套了,唯恐哪天自己的小命就要交待在这,早就巴不得赶紧把人砍了回京复命,哪怕是见到袁青被抓,也不想写信回去请旨了。

  故意颠倒黑白道:“齐家人果然窝藏谋逆之人,眼瞧着被砍头才肯把人交出来,哼,你们这些逆贼,别想骗过皇上他老人家。”

  继续下令道:“齐家人照杀不误,至于袁青,随杂家一起,押送回京。”

  明天就齐家人被砍头的日子,传旨太监已经提前做好了准备,就等着人一死就赶紧回京了。

  夜里,沈默和赵家父子密谋了许久,最终做了个十分大胆的决定。

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