"我们把他留在了地堡里。"
当冬斯卡锻造出战斗程序时，存在着某种同步性，这种相似性使父亲挥之不去的灵魂得以在冬斯卡的灵魂分形中找到立足点。他迈出了这一步，入侵了。
冬斯卡利用他对保护我们的需要，让他在争夺统治权的战斗达到不归路之前就离开了。
当我的手从冬斯卡的灵魂上剥离时，李拉回头盯着我，连接被切断了。"父亲被留在了地堡里。"我再次说道，转向她，几乎是疯狂的。"我们必须把他找回来！"
我的姐姐对我日益增长的恐慌仍然无动于衷，伸出一只手来稳住我。"呼吸。无论我们能做什么，你要明白，此刻是无法做到的。我们可以安排一次远征，然而即使是最早的一次，也不可能在半年以内。"
我知道原因。我们需要资源和资金。租用飞艇的费用很高，包括飞行员和机组人员的费用。补给品需要集结和准备，需要下达命令，以便在我们离开的时候保持正常。甚至不考虑突袭者接近的混乱局面。氏族不能承受损失一个遗迹骑士，更不用说一个小型探险队了。
"就目前而言，我们不能为他做什么。"李拉说。"我们迟早会做的，很快。你要呼吸，稳定自己。"
这一切都很有意义，我的逻辑部分立刻就明白了。
而我的情感部分却没有。
冰冷的暖炉在老屋的房间里仍然没有通电。我把它留在那里，现在只带着动力电池。它再一次嗡嗡作响，成为这个房间里除了"旅程"的车灯--和我自己燃烧的手--之外唯一的光源，手掌上亮起了代表热量的神秘符号。
我盯着那团火焰，在其中迷失自己。我们抛下父亲的意识对我造成了伤害，我没有以正确的方式处理这个问题。
他是否还在那里，坐在那个半废墟的地堡深处的黑暗中？是机器摧毁了一切，还是在炮塔被拆开后就不再管它了？当电源关闭时，他是否在睡觉？还是他已经走了？如果我半年后再回来，会不会发现一个正在消逝的灵魂，因为与世隔绝而精神错乱？
我向李拉喃喃地说了一个借口，几乎是直接跑出了那个房间。然后我寻找第一个可以分散注意力的东西。
机库房间是部落大院里唯一有一定空间的地方，通常空着的房间都用来做运动。壁球是其中最常见和最受欢迎的一项。我怀着复仇的心态走进那些球场，把精力用在拍打球上，试图胜过排在那里的拾荒者。
这有一点帮助，但这还不够。
接下来我溜进了厨房，盯着饮料储备，想知道我是否已经到了跟随他脚步的地步。瓶子向我眨眼。我跌跌撞撞地往后退，然后飞快地跑开。
这一次，我直奔神秘学。我把它放在了一个安静的角落里，然后跑进了那个废弃的地方。我以为这能起到作用，却完全忘记了我要花半个小时来等待零度以下的房间升温到一个可接受的水平。半个小时里，只有房间里的寂静和我脑中的哀嚎。
事后看来，也许这不是最好的主意。
父亲还活着。我以前经历过作为一个没有实体的灵魂是什么感觉。他还活着，假设如果一个灵魂分形没有被激活，里面的灵魂就会一直处于休眠状态。否则....不，我必须相信。
我必须保持希望。我需要一些东西来研究，来调查，来保持头脑不转。
在一个闪光点上，我想起了一个还没有查到的细节。当我们这群人离开地堡时，津屋已经解开了旅程的全部。
我拿出了历史资料。
视频记录。数以百计的视频，都按日期整齐地分类。很完美。我可以在这里迷失自己，进入别人的生活。记录过去的征程。整个图书馆都在为穿着这套盔甲的生活编目。有这么多，我甚至不知道该从哪里开始。
"旅程，你能不能......你能不能给我看一段视频......"我滚动了一下档案，发现有数百个文件，甚至有数千份。
"给我看一段她生命中最重要的时刻。"我说。
盔甲服从了，滚动条闪烁着，文件从我的视野中放大。我在往回滚动，直到一个视频被选中并开始播放。
我看到了地表。
视野以一个人行走的方式晃动着。黑暗的天空呈现出深黑色。靴子在上面的冰面上发出稳定的嘎吱声，很多人都是如此。只有盔甲的白光照亮前行。前面是一个拾荒者，捆绑在环境服里，几百尺之外是一座山。
他转过身来，瞥了一眼摄像机，然后把镜头对准了我视线后面看不见的地方。
"神殿就在这边，十字军大人。"导游说，指着侧面凿出的一个楼梯。"恐怕我不能引导你们通过这个楼梯间。这是一个被诅咒的地方，只有为帝国服务的人才能进入。我很抱歉，必须在这里鞠躬了。"
另一个装甲十字军经过时，拍了拍向导的肩膀。"我们感谢你把我们引到这里，阿西克。你已经完成了职责。放心吧。剩下的我们知道如何做，为了我们的朝圣之旅。在飞机上等着，我们会在天亮后不久回来。"
导游点了点头，深深地鞠了一躬，然后转身走了，洗耳恭听，走过了景区。
"那就是这里了？"一个女人的声音响起。我意识到它来自于我--或者说是我所看到的那个视角点。
它听起来很年轻、粗鲁、自信。
这一定是朱含烟。"看起来真朴素。"她说，很恼火。
穿旅程的女人转过头来，视线也跟着转移，显示出另外五个十字军战士站在雪地里。其中一个人转身向后看了一眼。
"是的。"那人说。"从这里看不出什么。不过你很快就会看到，朗格。"
"这些匕首和斗篷，"朱含烟说。"最好值得我花时间。"
一阵笑声传来，朱含烟转过身来，看向那群人的首领。
"这是你一生中要做的最有用的一件事。你要宣誓。"他说。
"我已经发过誓了，每一个都是。"她热切地说道，将双手叠在胸前。"日复一日地按照它们生活。你说还有第五个？我还以为那只是垃圾谣言和乡绅的狗屎。"
"是的。"领导转身走到楼梯间，开始了他的口音。"有一个第五个。一个只有我们的命令发誓，而且只在地表上，在女神的眼皮底下才会这样做。小恶魔和我把你们三个人带到这里，因为你们都显示出潜力。你们的行动、事迹和技能已经说明了情况。对某些人来说，"他转头看了一眼朱含烟身边的一个十字军战士。"忠诚和奉献使你们来到这里。对其他人来说，"他转头看了一眼朱含烟，"只有你不可否认的技能才是。每个人都有自己的用途，将被锻造成女神对付敌人的武器。因此，我们将为你们提供一个很少有十字军战士得到的选择。"
这群人跟在后面，没有人再提出异议。
攀登持续了几个小时，只有一小部分是在楼梯上。其余的是真正的攀登。旅程简单地快进了整个过程。几秒钟后，我们就到了山顶，世界大大地变亮了，是天亮后的淡蓝色。在这里，我看到了一座小庙，柱子延伸出去，围绕着一个女人的雕像，她手里拿着一个巨大的金球，高高举起。周围的山遮住了寺庙，只留下一个可以看到它的方向。也就是太阳开始升起的方向。
所有的十字军战士看到这一幕都跪了下来，包括朱含烟。
领袖走到神龛前，转过身来，对聚集在一起的人说话。第五个十字军战士在领袖身边坐下，而朱含烟和另外两个人仍然跪着。
"我把你们带到这里是为了让你们加入尸诱者。奥拉西教长和我一起去做见证。"
这三个十字军战士仍然跪着。我看到朱含烟的双手微微握住剑柄，生命体征显示她的心跳加快。
"我们是帝国的精英。在皇帝被时间淹没之前，教团曾经为他本人服务。现在，我们服务于一个新的主人，一个超越皇帝的主人：女神本身。"
太阳进一步升起，光线现在接触到雕像上方的金球。它开始发光，文字在黄金中显得格外突出。
"这些球体是她的神性留下的，隐藏在敌人被永远放逐的地表。我们将在这里进行最后的宣誓，只有我们的教团才会这样做。在开始之前，要知道你们的生活在这一刻之后将永远改变。如果你们三个中的任何一个选择不接受这个衣钵，不加入我们的秩序，你们可以自由地站起来离开。"
跪着的十字军没有一个人这样做。
领袖点了点头。"那就这样吧。举起你们的剑，读一读创始人所写的碑文。这将是你们的誓言。我将召集你们一个一个来做。"
视线向上倾斜，朱含烟将她的视野放大到金色的球体上。她沉浸在所写的字里行间。
【我将寻找失落的皇帝，让他们回到合法的王位上。世界必须统一起来。】
"当末世到来时，敌人将发现只有我们的怜悯是不够的。"领袖说话了。"在她的智慧中，女神给了我们机会，让我们找到并恢复失落的皇帝，同时也提供了这样做的工具。我们将把帝国重新锻造成长矛，刺入机器的心脏，永远粉碎它们。
一个更加阴沉的声音接过了领袖的讲话。"要知道，我们不是第一个，也不是最后一个。女神每个世纪对我们说一次话，她的话很隐晦，是为了偷偷摸摸地越过纳祭之魔。只有我们中最伟大的人被派出去寻找继承人。其余的人将以其他方式完成任务，以推进这项事业。"
他转头看了一眼御前者，后者走上前去，登上了讲台。"在你们之前，无数的十字军都在寻找王位的继承人。毫无疑问，还有无数的人将在我们之后出现。永远保持警惕，因为末世随时都可能到来。当人类和机器之间的平衡结束时，只剩下一场灭绝性的战争。这就是我们教团的真正使命。当这场战争到来时，我们的任务是让世界准备好赢得战争。穿书吧
为了实现这一目标，帝国必须从灰烬中崛起。"
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