"他们的宗教。"影子首领啐了一口。"在过去一周与他们的旅行中，船员们已经接触到了这个想法。甚至与他们结成了朋友。令人厌恶。"
"不可能那么严重。谁会在正常情况下站在机器一边？"我说。"我顶多把它们看作是一种好奇心，但它们最终还是为机器服务。难道探险队就这样忘记了我们这个嗜杀的邻居？"
蓝浩摇了摇头。"有多少地表居民以前见过机器？"
那是......商人和骑士，但其他人不会去地下。除了一些图片和故事，我这辈子都没有见过机器，直到大约一个月前。
"在地面上，唯一的敌人是外面的冰冻，以及潜伏在里面的人。那是我们已经习惯的东西。在地下，敌人是完全不同的。这是一个观点的问题。"蓝浩说。"因此，为什么这些天选者不理解这里的环境有多危险，尽管对我们来说这是基本常识。只有当人们亲眼看到一件事的危险性时，它才会对他们变得真实，小伙子。永远不要忘记这一点。"
机库的入口处有几个卫兵，包括三个骑士。我们走近检查站，蓝浩走上前去，将他的通讯频道切换到公开广播。"如果他们中的任何一个人离开了空速机，把他们赶回去。盯着通风口，所有人都不能离开这个机库。不要伤害他们，但不要害怕在必要时下达命令。"
负责的骑士敬了个礼，和其他的封锁者一起。我们通过气闸，进入殖民地的内部。
"机器更像是一个神话中的敌人。"蓝浩继续说道。"与外面的冷相比，它们并不是一个真正的威胁。人们不会有那种直觉上的理解。我们的骑士和商人有，他们与机器战斗过。其余的族人只有故事可听。在没有经历过现实的时候，理想主义总是显得很有道理。"
"我们就不能给他们补给品以弥补生活上的债务，然后把他们送走吗？"我问道。"从头开始切断影响。"
"那下次像他们这样的人到来时怎么办？难免会有更多的人出现在地表，传播他们的那种宗教。把他们送走，在这一点上是浪费了机会。"蓝浩说。"我需要知道更多关于他们是谁，他们的目标是什么，为谁工作，如何组织。而最重要的是--如何解除他们的说辞。敌人把我们打蒙了，但他们把陷阱留在了我们手里，让我们利用。"
"你考虑过他们可能与突袭者有牵连，大人？"影子问道。"这件事的时机确实感觉......很特别。"
"我考虑过。其他人在这个月内作为一个统一的整体行动。这样的行动需要多年的联系和网络，天选者很可能没有时间去做。如果他们有的话，他们存在的消息会传到我们耳朵里。相反，他们的宗教是新的，甚至对我来说也是。只是因为这是一个不太可能的巧合，并不意味着我们应该排除它是一个真正的巧合。无论如何，在我做出结论之前，我需要从他们那里得到更多信息。我们只能进行大胆的猜测。"
"他们的遗迹盔甲呢？"影子问道。"二十三个骑士，都是没有技术的底层人。这就像在我们的靴子下碾碎了雪。"
蓝浩犀利地瞥了一眼影子，对此，首相叹了口气，放下了肩膀。"我知道最好不要攻击我们提供过招待的客人，大人。"
"我不明白。"我说。"我们为什么不攻击夺取他们的盔甲？那是二十三件遗迹盔甲。二十三件！当然，有些人会因为命债被扔出气闸而生气--但你是族长。归根结底，你能超越传统是有原因的。"
"我有自己的誓言，李耀。"蓝浩说。"我不会跨越的界限。而不管是谁在天选者的背后，他们都知道这点，指望着它。这就是为什么他们如此厚颜无耻地暴露自己。他们知道我不能赶走他们，也不能杀死他们，没有真正的理由。"
"但他们是在执行机器的命令！"我嘶吼道，"他们甚至没有隐瞒！我们只是......我们只是--"
"够了。"蓝浩呵斥道，打断了我的话。"我们知道他们在搞什么鬼，那么你建议我们怎么做？审问他们，之后杀了他们，拿走他们的盔甲？"
"嗯......他们比突袭者好不了多少。"
蓝浩这时转向我，他的目光里有一种神情。"奎拉是一个中年妇女，她一生中只见过苦难。唯一让这个女人坚持下去的是她十岁的女儿。她为了生存，做了必须做的事，我以前见过几百个穿她靴子的人。我知道这些迹象。从来没有抓紧时间休息和处理所发生的事情，总是被迫移动。她的生活是一种模糊的恐怖，被为数不多的睡眠时间打破了。"
他拿出一把刀，先把刀柄递给我。我反射性地接过来。他的手放开了那把武器，然后蜿蜒着握住我的手腕，引导着刀子，直到刀尖触及他的甲板。
"你走进那架飞机，盯着那个女人的眼睛，在这里刺穿她女儿的肠子？这是很容易的。你有盔甲，没有人可以阻止你。你的刀会毫不费力地插进去。当那个女人扑向她奄奄一息的孩子，啜泣和哀嚎时，你会抓住她的头发，把她举起来，然后割断她的喉咙？你会看着她的眼睛，看到绝望在你之前夺走她的生命吗？看着她在生命的最后几秒钟意识到，她所经历的所有苦难和艰辛，花掉的整个一生--都是为了死在这里，看着她的孩子被屠杀，而自己却什么也做不了。"穿书吧
"不。"我说，吓了一跳。
"那么，把他们赶出去，叫他们直接回到地下如何？看着他们在装备上摸索，犯错，随着时间的推移不断堆积，直到他们死在这里，慢慢冻死？他们的飞机会先走，在找到下山的方法之前就已经走了。它将撞上地面，让他们陷入困境。他们会在第二时间派人出去寻求帮助。这些人不知道应该寻找什么标志，所以大多数人在没有正确判断距离时就死了，在返回的路上耗尽了能量。很快，他们的飞船加热器就会坏掉，然后船舱在几个小时内就会变得很冷。没有环境防护服的人在飞船电力耗尽和灯光熄灭时挤在一起。在黑暗中瑟瑟发抖。仍然希望着侦察员能发现什么，没有意识到他们都已经死了。他们很快就开始死亡，从外面到里面。想象一下，在那堆人中，牙齿咔咔作响，不知道身边的朋友是否还活着，还紧紧抓着一具尸体。穿着西装的人留在那间死人舱里，抱着一些希望，希望救援会到来。最终，他们操作不当，呼吸器失效了。他们死了，身体迫使他们咳嗽一百次，呼吸冰冻的空气，直到他们窒息，然后寒冷撕碎他们的肺。一两个人可能很幸运，能活着看着朋友一个一个地死去。最终，他们的力量耗尽，就轮到他们了。"
他重新站了起来，把刀收回到鞘里。"这把刀会不那么残忍。"
我们没有说什么，队伍继续在走廊里，向市场的方向走去。
"他们不是敌人。"他说，最后。"他们不知道在做什么，李耀，或者他们为什么在这里。这些天选者都不知道。他们只是人。难民们抱着破烂的希望，被送到这里来，要么死，要么在他们再次被赶出去之前找到临时庇护所。这就是使这些成为一个完美陷阱的原因。他们中没有人被赋予伟大的使命，也许除了那个牧师之外。你明白吗？"
"我明白，大人。"我回答说。
蓝浩点了点头，穿过走廊尽头的滑动门。后面是主区的入口，到处是快速走动的人，处理自己的职责。铁力士和其他几个骑士站在那里，等着接替我和影子。
我看着族长穿过市场走向他的庄园，把我们俩留在后面。
所有的人中，影子首领在我的肩膀上伸出了一只手。"不要觉得自己很懦弱，冬斯卡。在你这个年龄段，我也受到过同样的训导。不同的事件，同样的决议。族长不会杀害无辜的人，无论是通过不作为、下属，还是通过他自己的手。这是他从来没有越过的底线，不会用这样的重量来糊弄人。"
"在他活着的这几百年里？一次也没有？"
影子首领点了点头。"一次也没有。从他的角度考虑，当他屈服并做出这样的选择时，下一个选择就会变得容易。还有之后的那个。他是不朽的。在几十年里，比人的寿命还要长的几十年里，他将在一个又一个有害的选择中与现实失去联系。唯一的办法是永远不要迈出进入疯狂的第一步。我认为那是唯一让他真正感到恐惧的事情。"Μ.chuanyue1.℃ōＭ
"但我们该怎么做，天选者肯定在搞鬼，躲在难民后面，而我们却把他们留在这里，让他们在背后对我们动刀子！好吧，我知道他们中的大多数人都在做梦，我理解他们中的大多数只是被利用，但我不相信所有人都是无辜的。只要有一个废柴偷偷摸摸地开始偷东西，两只手可以造成很大的麻烦，相信我。"
他发出一阵短促的笑声，然后慢慢摘下头盔。枯黄的黑发洒落一地，使他的脸看起来更像一副骷髅。"这就是我们进来的地方。我们并不那么受制于雪地上的一条线。你自己说过，真正的敌人躲在天选者的背后，用他们作为烟幕。他们躲在众目睽睽之下，怎么可能抓住一个躲藏起来，等着你看走眼的对手？"
我知道这是要去哪里，脑子里正在想办法。"你设下诱饵和陷阱。"
"正是如此。而说到谋划陷阱，我想没有比冬斯卡更好的人了。你现在是你们家的代理负责人。"
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