锦鲤眉头一皱,第一个冲了进去。
“我的将军大人,你一撒手去了,叫我可怎么活啊!”
庞夫人抱着一具冷冰冰的尸体,正声嘶力竭地哀哭着。
而一旁,庞家的子孙晚辈,也都守在周围,一个个抹着眼泪。
“这……到底怎么回事?!”
锦鲤沉声问。
庞夫人抽泣着,说不出话来,只颤巍巍地将一封绝命书递给了锦鲤。
锦鲤还没打开看,肖荣父子也脚步沉沉地走了进来。
“丞相大人,庞炳死了,这是他的遗书。”
锦鲤双手将绝命书呈了上去。
肖荣冷眼瞧着庞炳的尸体,还有哭泣的一家人,打开了那封书信。
信上,庞炳详细说明了,自己伙同负责主理考场布置的官员,一起进行舞弊。
他收受了很多考生的钱财,事后为了保密,又将负责布置考场的一干人等全部灭口。
唯独漏掉了一个沈强,在事发之后也将其杀害。
过程中,他的属下留下了证据。
他因为害怕东窗事发,也自觉愧对朝廷与皇帝,无颜活在世上,所以服毒自杀,以死谢罪。
这份遗书,写得很是详细,交代完了关于科举舞弊的一切。
而庞炳本人,已经一命呜呼,很难再从他口中得到更多的信息。
“来迟了一步啊……”
看完遗书后,肖荣沉重地闭了闭眼,将其折叠好,转身便要离去。
“大人,这显然有蹊跷,难道就这么过去了?”
回丞相府的路上,锦鲤急切地问。
肖荣叹息道:“事有蹊跷,谁又不知呢?可人死如灯灭,还能如何?即便幕后真正的黑手留下了什么线索,恐怕也很难找出实际的证据了。”
马车上三个人都心知肚明,庞炳绝不是主导这次科举舞弊的真凶。
因为,庞炳乃是武将,对于科举这套系统,并不十分熟悉。
想要买通布置考场的官员、负责监考的官员,甚至拿到或者猜到考题,对于他而言,都十分困难。
而且庞炳为人不够聪明缜密,战场上杀敌需要的勇气倒是足够,真想干舞弊这等细腻的事,他是做不来的。
但那又如何呢?
庞炳一人扛下了所有的罪过,事情八成只能就此结案了。
“这个庞炳,人都要死了,也不肯替卫成澄清一下!”
锦鲤接受了真凶逃过的现实,又开始替自己的夫君担忧。
庞炳的遗书当中,只提到不少考生都贿赂了自己,拿到了小抄。
但是,他没有列出具体的名单,更没有提及如今还在牢狱中的卫成。
肖正清安抚道:“锦鲤你别担心,重要的是,皇上内心深处信任卫成。只要想替他证明清白,就总有法子可用。”
“也只能这样想了。”
锦鲤闷闷地应了一声,默默地点点头。
庞炳科举舞弊,畏罪自杀的消息,就这样不胫而走。
第二日朝堂上,肖荣就将他的绝命书呈给了皇帝。
皇帝冷脸读完,重重地将书信拍在雕龙大案上,怒声咒骂:“好个庞炳!亏得朕这般信任倚重他,他却做出此等丧尽天良的丑事来!”
肖荣闻听此言,见皇帝没有提出半句疑问,便知道,皇上也有心就此了结这个案件。
毕竟,郑为民在朝中根基太深。
一旦动了他,就会引发朝局动荡,天下不安。
皇帝也怕麻烦,能安稳一日,便安稳一日。
可是,肖荣还是忍不住提了一句:“皇上,庞炳身为武将,与负责科举的那些官员并不熟识。只靠他一人,想必难以完成舞弊这等大罪。如若继续深入调查,或许还可挖出他的党羽,一并铲除。”
说完,他斜睨了郑为民一眼。
郑为民十分镇定,只当没有看到。
“肖丞相言之有理,但是武将也未必不与那些文官勾结嘛。现在朝廷正是多事之秋,今年大涝,还急等着用人治灾。若是现在非要彻查,倒是会弄得人人自危,谁还有心思专注去救灾呢?”夶风小说
皇帝这话,算是一锤定音了。
肖荣自然不再多言,只拱手道:“皇上圣明。”
而一旁的郑为民,则悄然松了一口气,那嘴角彻底地勾了起来。
皇帝沉声宣布了庞炳的罪孽,因他已经自杀,免于死刑,将尸体悬挂城楼示众。
科举舞弊乃是天大的罪过,庞家十四口人,全部株连。但念在庞炳曾经立下战功,免去死罪,流放荒蛮之地。
郑为民闻言,却拱手启奏道:“皇上,据微臣所知,庞炳那些家眷,可不知是被他牵连。他那位夫人,剽悍贪婪,负责收敛钱财,乃是庞炳的同谋啊!至于他的儿子,也拿到了小抄,是舞弊一事的受益者,也应当从重处罚才是。”
皇帝想了想,便点头应下,改口道:“那就将庞家众人全斩了。”
“皇上英明。”
郑为民拍起了马屁。
肖荣闻言,只觉得胆寒。
那庞炳之所以自愿赴死,恐怕是与郑为民达成了条件,八成是让郑为民保护他的家小。
可是,郑为民非但不保护,反而将庞家人全都害死了。
果真是心如蛇蝎。
朝堂之上,肖荣不便多言,只转而去提卫成的事。
他没直接说卫成,而是迂回启奏道:“皇上,庞炳的遗书中,未曾交代贿赂他拿取小抄的都是何人。接下来,唯有将小抄内容与考生的试卷比对,与之吻合的,定为作弊;与之迥然不同的,便是清白的。”
“有道理。”皇帝捋着胡须点头道,“等考卷阅完,朕亲自来比对。”
肖荣一听,便知道卫成是要没事了。
毕竟,卫成绝无舞弊。
他的隔间内搜出的小抄,与他自己的试卷,必然不同。
加上是皇帝亲自比对,绝对不可能再被冤枉了。
此次朝会就此结束。
下朝之后,肖荣一出大殿,肖正清和锦鲤就在马车旁边候着。
他正要将关乎卫成的事告知锦鲤,郑为民忽地走了过来。
“肖丞相,锦鲤娘子,老夫要提前说一声恭喜了。”
郑为民皮笑肉不笑地说。
锦鲤看到他,便泛起一阵阵恶心。
舞弊,栽赃卫成,杀人灭口,嫁祸庞炳……
这个恶人奸臣,还有什么坏事干不出来的?!
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