常风给张鹤龄两兄弟行礼：“属下常风，见过二位国舅。”
张鹤龄笑道：“哈！常大哥别这么生分。你是我们张家的恩人。你给我们哥俩行礼，我们会折寿啊！”
张延龄在一旁道：“我姐说了。这趟跟常大哥去福建办差，一路上全听你的。”
“你让我们往东，我们绝不往西。你让我们拉屎，我们绝不放屁。”
张鹤龄附和：“对对。就算您说日头是黑的，我们都跟着喊真他娘比墨还黑。”
常风笑道：“还有快一个月才出发呢。二位国舅准备准备。南方天热，止暑丹啊，薄荷油啊，都备一点。”
张延龄道：“我在武库领了两支火铳。”
常风闻言色变。他怕这俩少年不会使，再蹦了脚面。
他道：“火铳就别带了。咱们是去祭神，又不是去打仗。走运河换海船，也遇不上什么危险。”
常风这回算是彻底估计错了。
危险如果能够预料，就不是危险了。
危险总会在不知不觉中到来。
两位小国舅上门。常家自然要摆宴接待。他们虽然人小，却身份地位高，不能不当客。
吃饭的时候，张鹤龄随口说：“皇上又要升我爹的官儿了。”
国丈张栾在弘治帝登基后，被特授鸿胪寺卿。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
常风问：“哦？国丈又要高升了？”
张延龄道：“听我姐说，皇上要升我爹当什么荣禄大夫、中军都督同知。”
中军都督同知是武将第六高的常设职位。仅次于各军都督。
常风嘴上说“恭喜”。
心中却嘀咕：皇上哪儿都好。就是太宠外戚了。
两个十二三的少年当了锦衣卫指挥左、右佥事不说。国丈一个落地监生，竟然成了都督府的帅爷。
要知道，马文升老爷子为了裁撤武官的事，忙得焦头烂额，得罪了一大堆的人。
皇上却往军中塞人，还是高位。www.chuanyue1.com
常风不是算命先生，他不会想到，这才哪儿到哪儿。用不了几年，张栾就会被封侯。
连张皇后死了的祖父、曾祖，都会被弘治帝追封侯爵。
人无完人，帝王也是一样。
弘治帝在对待外戚方面，是典型的任人唯亲。好在他独宠张皇后，没有嫔妃。后妃外戚就张家一家。
酒宴罢。张家小兄弟又哄着糖糖玩了半個时辰，这才告辞。
常风跟刘笑嫣回了卧房睡觉。
自从得知刘笑嫣怀孕，常风晚上再也没打过她。在床榻上老实的跟三孙子一样。
他昏昏睡去。
恍惚之间，他做了一个噩梦。
他梦见，无数衣衫褴褛，浑身是血的百姓追着他。
那些百姓朝他高喊：“还我海神珠”。
常风想跑，可腿上却没有力气，始终跑不快。
百姓们将他按倒。高呼着“还我海神珠”，把他的身体撕成了一块块的。
“啊！”常风从噩梦中惊醒。
刘笑嫣睡不着，正在一旁绣一个小孩的肚兜呢。她问：“做噩梦了？”
常风用手甩了甩额头上的冷汗：“嗯。做了个怪梦。”
刘笑嫣给他倒了一杯茶，常风喝了压了压惊。
翌日，常风照常去了锦衣卫当差。
赶巧怀恩过来听取锦衣卫上一月的办案状况。东厂督公监管锦衣卫，这是规矩。
办完正事，怀恩找来常风闲聊。聊着聊着，聊到了南下祭妈祖的事。
怀恩道：“哦对了。你以前没做过出京钦差。有些事我得交待交待伱。”
“不管是办案钦差、赈灾钦差、巡查钦差还是祭祀钦差，只要出了京，沿途地方官都会上赶着孝敬银子。”
“因为钦差不管出京办什么事，都有了解沿途各地民情、吏治，写成折子禀报给皇帝的责任。”
“地方官们怕钦差乱说话。就拿银子塞嘴。”
“那些银子，你不能拿。需知，拿人手短，吃人最短啊。”
常风点点头：“记住了阿爷。我得做马文升马部堂那样的清官。”
怀恩道：“对。要多跟马文升学。另外，你是要途径江浙的。江浙士绅定会求着拜见。”
“你不能拿他们的银子。但也不能得罪他们。最不能得罪的就是士绅。”
“咱大明，根本不是皇帝、官员治天下。而是士绅治天下。”
常风有些奇怪：“阿爷，这话从何说起？”
怀恩解释：“你想想看。咱大明一个中等县有四五万人。可朝廷派驻县城的官员呢？有品级的只有知县、县丞、主簿三人而已。”
“三人治三四万人，怎么治的过来？即便他们养个百八十名吏、役，也管不过来数百倍的百姓。”
“朝廷政令一道道传至县里。真正去施行的，是那些士绅。”
“故而王恕前些日子对皇上说过，大明实际是士绅治天下。”
常风频频点头：“阿爷说的有道理。”
怀恩又道：“士绅之中，又以江浙士绅势力最大。因为江浙是文风兴盛之地。他们有无数子弟、亲友在朝中为官。”
“能不得罪他们，就尽量不要得罪。”
“你现在虽得皇上圣宠。但你不敢说你一辈子都会受宠，不会走背字儿。”
“那帮人江浙士绅，杀人向来不用刀，只用笔。”
“有时候啊，笔比刀更锋利，更可怕。”
怀恩毕竟是上了年岁的人，在宫里效力了大几十年，饱经风霜。
常风再精明强干，也只是个二十二岁的年轻人。跟怀恩深聊，能够受益良多。
常风道：“孙儿牢记阿爷教诲。出京之后绝不会飞扬跋扈的得罪人。”
傍晚下差，常风回了家，他目瞪口呆。
前院里，九姑娘正在跟刘笑嫣面对面坐着闲聊。
常风心道：这九姑娘，怎么找到我家里来了？
常风问：“九姑娘，你怎么来了？”
九姑娘笑道：“哎呦，常阿哥。我是来给你送分润的。”
说完她打开手边一个小木箱，木箱里是四百多两银子。
常风道：“我跟你说过，你给足李公公的分润就是了。这银子我不能收。”
九姑娘笑道：“收不收是你的事。我得送。这是生意场上的规矩。”
“既然常阿哥拒人于千里之外，我拿走就是了。”
刘笑嫣虽不见得多聪明，却始终有着女人的敏感。
她从话音中听出了端倪。九姑娘说“拒人于千里之外”，似乎指的不光是银子。
九姑娘走后，刘笑嫣道：“咱俩成婚已经一年零两个月了。你似乎该纳妾了。”
“朝廷里做官的，哪个没有几个小妾？”
刘笑嫣说的是事实。即便清廉刚正如后世的海瑞，也有两房小妾。
因为不孝有三，无后为大。官员们纳妾，有一个正当理由：开枝散叶，传宗接代，尽大孝。
常风一愣：“怎么突然说这个？哦，我跟九姑娘没什么。”
刘笑嫣笑道：“此地无银三百两了不是？我也没说你和九姑娘有什么啊。”
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