很快。
赵顼将欲任命王安石为祈雨官的消息告知了中书省，并令喜子带去了一句话。
“大宋变法，不能没有王介甫。”
此话一下子堵住了韩琦等人的嘴，无人敢再劝阻赵顼收回此决定。
官家是逆着民心，逆着多数官员的意见在护王安石。
此等恩宠，无人不羡慕。
六月二十四日。
朝廷正式颁布祈雨诏，将在六月二十九日筑坛祈雨，并命翰林学士王安石为主祈雨官。
此旨意颁布后，朝堂之上，无人再敢说什么。
因为他们知晓，这是官家的意见。
官家力挺王安石，官家力挺免役法。
若在仁宗朝、英宗朝，反对官家意见，让官家收回成命，算不上什么，乃是很多臣子常做的事情。
但是——
若和当下的官家对着干，那定然是没有什么好果子吃了。
官员们几乎全部噤声。
但民间的书生百姓却是议论纷纷，普遍认为王安石没有资格代官家祈雨，担任主祈雨官。
议论归议论，朝廷的决定不是他们能够更改的。
若王安石能祈雨成功，那将会变成一桩美谈，无人再敢去攻击免役法和王安石。
但若失败了，那必将言论滔滔，王安石的仕途可能彻底终结。
而赵顼，将此事赌在了六七成下雨的概率上。
为今之计，别无他法。
不过所有人都在祈祷，祈雨能够成功，不然今年将会有更多的百姓受难。
六月二十九日，烈阳高照。
汴河之畔，高高筑起一座高台。
高台由净土筑造而成，高约三丈三尺，东西南北四个方向分别置有祭品。
周边百姓甚多，呜呜泱泱，全被禁军士兵们挡在了外围。
王安石作为主祈雨官，沐浴更衣后，身穿官袍，大步而来。
一旁的魏清风身穿祭服跟在一侧。
少顷，数名道士清洁过祭坛，王安石走到祭坛最上方，亲自焚香。
魏清风则是用杨柳枝在一张细绢上涂涂画画。
一系列准备工作完成后，王安石开始念诵祈雨祭文。
其念完之后，将一盘鹅血放在祭坛上，然后叩谢天恩。
一系列祈雨动作完成后，王安石便离开了祭坛。
此刻，祭坛将完全封闭，任何人都不能靠近祭坛。
第二日午时，将会有专人前去查看。
若那盘鹅血上有蛤蟆、蜈蚣、长蛇等，就意味着很快便将下雨。
如果只有飞鸟的粪便，那说明祈雨的心不诚，需要继续祈雨。
如果五日之后没有下雨，那就只能接着祈雨，但那时的祈雨官可能就不是王安石了。
……
第二日，午时。
魏清风亲自前往祭台查看，他发现那盘鹅血上空无一物。
这可不是什么好兆头。
他观察了一番云团后，更是深深皱眉。
而这时，赵顼也有些着急了，将魏清风召进了垂拱殿。
“魏清风，你不是说今日有六七成的把握会下雨吗？这不对呀！”赵顼看向西方的晚霞，一脸郁闷地说道。
俗话说，朝霞不出门，晚霞行千里。
很明显，明日还将是个大晴天。
魏清风苦着脸说道：“官家，天有不测风云，今日，臣再次观云，发现接下来的几日大概率应该都是好天气！”
“啊？”
赵顼有些欲哭无泪，自己还是高估了魏清风的准确率。
问了几句后，赵顼便让魏清风退下了。
当下，他需要好好思索一番，如果王安石祈雨不成，他将如何留下王安石。
果不其然。
第三日依旧是晴空万里，无半分要下雨的征兆。
第四日，晴空依旧。
而到了第五日，依然是阳光灿烂，温度还升高了许多。
若到了今日黄昏还未下雨，那就要重新祈雨了。
此刻，百姓们再次辱骂起了王安石，认为让王安石这个说出：“天变不足畏”的人去向上天祈雨，上天是不会有任何反应的。
王安石心不诚，有多次辱骂上天的举动。
日近黄昏，赵顼搬着椅子坐到了院子里，抬头望向西方即将落下的太阳。
“难道上天真的要让王介甫归于野？”赵顼喃喃说道。
与此同时，王安石再次写好了他的辞呈。穿书吧
官家已经待他不薄了，是他时运不济，命运多舛，连上天也不给面子。
“唉，罢了罢了，是我王安石过于自信了，大宋朝没有了我，没准儿会发展的更好！”
王安石的语气中，充满了不甘与不舍，但又无能为力。
就在这时，突然起风了！
“官家，起风了，起风了！”喜子兴奋地朝着赵顼说道。
赵顼站起身来，发现确实是来风了，并且天色渐暗，风似乎在渐渐加大，空气中温度也降了下来。
司天监，观星台。
魏清风手拿望远镜，望着天边变幻的云彩，喃喃道：“要下雨了，要下雨了，上天是要保住王介甫呀！”
哗啦！哗啦！
没多久，枝桠摇摆，树叶晃动。
汴京城内外的百姓都感动了天色的异常，这似乎是下雨的征兆。
兀地，天一下子黑了下来。
天昏地暗，狂风大作。
天空中铅黑色的云朵，越来越多，越来越低。
不过数息，豆粒大的雨点从高空中落了下来，越来越密集。
啪！啪！啪！
哗啦！哗啦！哗啦！
雨滴打在满是土尘的大路上，打在焦枯的植物上，打在田间干裂的土地上。
哗哗哗！哗哗哗！
大雨倾盆而降，越来越大，如天空中天河倾泻一般。
王安石站在院内，浑身上下都被雨滴打透了！
“天不亡我王安石，天不亡我王安石啊！”王安石高声吼道。
这场雨，不仅拯救了王安石的仕途，而且让他对自己再次充满了信心。
此等大雨，最高兴的自然还是百姓。
一个个在雨水跳跃奔跑，互相庆祝。
这场雨，至少还能保证他们近乎四成的庄稼，对于很多人来讲，这就是救命雨。
这场雨的规模极大。
不仅仅是开封府，应天府、河南府、大名府，几乎是整个大宋北方都下雨了。
大雨，不停地下。
那些干涸的河沟活了，那些充满裂缝的田地也都被浇透了。
百姓们的怨念，臣子们的无奈与忙碌，都被这场大雨冲刷的无影无踪。
数年来，大宋最大的一场旱情，终于要熬过去了。
赵顼在三更时，见雨势依旧很大，才放下心来。
然后躺在向芯儿的怀中睡着了。
翌日，直到午时，大雨才转为小雨，然后在黄昏时分，天气慢慢转晴。
这场雨，足够了！
此雨过后，再也无人辱骂王安石，再无官员提出罢黜免役法。
赵顼的心情也不由得变得愉悦起来。
……
三日后。
聚集在汴京城的流民在拿到朝廷承诺的米粮补贴后，都纷纷回家了。
唯有粮食，能给他们带来最大的安全感。
此事过后，王安石没有遭受任何惩罚，不过赵顼还是让其去了寿州，找蔡京聊一聊。
毕竟。
蔡京的一些作为确实不符合士大夫官员的身份，对待百姓缺少了一些仁慈。
在大宋朝，蔡京最听的也是王安石的话。
就在汴京城又再次恢复往常时。
西夏遣使而来，来使乃是梁乙埋的表弟梁德文。
梁乙埋已经被大宋永久驱逐，故而西夏国特使换了人。
梁德文现任西夏国散骑常侍。
散骑常侍乃是个闲官，日常职责就是陪在皇帝身边。
梁乙埋在与宋的多次交锋中，皆以失败告终，让西夏甚是丢脸，为了平息众怒，其姐姐梁太后已经将其从国相的位置撸下来了。
梁德文若这次能建功，完全有可能成为新的西夏国相。
垂拱殿内。
礼部侍郎王珪和礼部员外郎耿春和来到了赵顼的面前。
依照规矩。
外国使臣入汴京需要先向礼部禀明身份与说来目的，然后由礼部通报后，才能确认赵顼会不会见对方。
礼部侍郎王珪率先开口道：“官家，梁德文前来，乃是为了以盐换粮！”
听到这话，赵顼不由得笑了。
西夏地处黄沙戈壁，本来雨量就少。
其粮食除了自我耕种外，便是向大宋和辽国购买。
此次旱情，西夏也涉及其中，估计粮食是大幅度减产了。
而大宋北方干旱，估计一直持续到秋收都不会向西夏卖粮，辽国亦是如此。
故而，此时的西夏百姓，应该已经处于饥三顿饱一顿的状态了。
前几日的那场大雨，也并未落到西夏的土地上，估计过些日子，西夏百姓可能就要被逼得杀马吃肉了！
“怎么个换法？”赵顼问道。
“一斤盐换十斤米，他想换取米粮一万石！”王珪回答道。
大宋官盐一斤在40文到50文之间。
西夏的青白盐，质量比大宋官盐要好一些，不过市价一直都是35文左右。
而当下大宋的粮食，米粮每斗30文，粟每斗16文，大豆每斗22文。
一斗大约为十二斤半，一斤米其实不到三文钱。
如此算来，若按照市价，一斤青白盐换取十斤米，大宋还是比较占便宜的。
梁德文此次来以盐换粮，也足以证明西夏财政已空，有些走投无路了。
以前，还能靠抢掠大宋的，补贴补贴。www.chuanyue1.com
现在他们连大宋的一点便宜都占不到，反而让大宋商人在西夏不断赚钱。
西夏的所有物品，能让大宋看上眼的，也只有西夏马和青白盐了。
马匹，西夏肯定不会再卖给大宋了。
再卖，西夏就要亡国了！
赵顼看向王珪和耿春和，问道：“这笔生意，你们怎么看？”
王珪率先说道：“这笔生意对我大宋百利而无一害，臣觉得可以再谈谈价格，如果合适，可以做。”
依照大宋目前的情况，一万石米还是能拿出来的，更何况这些青白盐送到南方贩卖，朝廷绝对是稳赚不赔。
耿春和想了想道：“臣以为，西夏做事太过于阴险，乃是个喂不熟的白眼狼，咱们没理由帮他，不如直接回拒，将那梁德文赶回去！”
在礼部任职十余年，耿春和最讨厌的两个国家，一个是高丽，一个是西夏。
这两国的特使都太精于算计，总想着要占大宋的便宜。
赵顼站起身来，露出一抹笑容。
“这样吧，此生意可做可不做，朕将决定权交给你们。如果做，必须答应朕两点要求，其一，米粮不换，只换粟豆杂粮。其二，这个价格再往下捋一捋！”
听到这话，王珪和耿春和的眼睛顿时亮了。
二人对视一眼，差点儿没有说出一句：还是咱们官家坏呀！
粟豆杂粮可是比米粮便宜了近一半，如果能用粟豆杂粮和西夏青白盐以十换一的比例进行交换。
那大宋就赚大了，而礼部功不可没，此功绩足以载入史册。
“臣，定当幸不辱命！”王珪和耿春和同时拱手道。
耿春和一脸笑容，心中喃喃道：“这一次，恐怕要坑那梁德文一次了，西夏的特使还真是我的福星呀！”
……
翌日，天大亮。
耿春和刚骑马来到礼部，梁德文就在门外等候了。
晚一天得粮，西夏的饥荒便会严重一层，故而梁德文巴不得大宋朝廷能立即同意这个请求。
现在他渴求的是，大宋能不拒绝他，一旦开始聊，其实他还是可以让一步，这是梁太后为他交待过的。
如今的西夏，是穷的真揭不开锅了。
片刻后，礼部大厅内。
耿春和笑容和煦。
“梁特使，快请坐，不知你喜欢喝什么茶呀？”
梁德文急得就像热锅的蚂蚁一般，哪里还想喝茶。
“不用，我不渴，敢问耿员外郎，大宋皇帝陛下可有回话，是否同意此笔交易？”
耿春和皱起眉头，长叹一声。
“梁特使，家家有本难念的经，我大宋百姓也还未从旱情中恢复过来，也缺粮啊，你如今张口就要一万石，恐怕是拿不出来啊，要不你去隔壁的辽国问一问？”
梁德文哭丧着脸。
他早就求助过辽国了，而对方直接扔给了他一个字：滚！
“耿员外郎，如果不是我西夏实在没粮，我也不会将最好的青白盐售卖给大宋，大宋家底厚重，仅仅江南的米粮，便足够北方吃上三年了吧，就不能给我西夏分一些？”
“如果……如果……你们觉得此价格不妥，我们还可以再聊一聊！”
听到此话，耿春和心中不由得笑了，这说明对方还有降价的可能。
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