“叫你家掌柜出来答话！”
“诶诶，敢问几位大人有何事前来？先前我在内屋，未曾看到几位大人前来，未曾远迎，还望几位大人恕罪。”
“老掌柜不用客气。我们今天来，只是想问几句话。”
京城，外城靠近内城的边缘。
一家街上的米铺，进来几个官府的人。
领头那人穿着的是新卫装束，跟着的几个人是官府衙役。
米铺的掌柜对着几个差人，谨小慎微地应对着。
那领头的新卫看起来没那么蛮横，脸上一直挂着笑容，但目光也一直在店里店外打量。
“大人有什么事情，还请尽管询问。草民知道的，一定言无不尽。”
“也没什么大事。随便问问。这些天你家米铺生意可还好？”
领头的新卫望了眼米铺里的米，出声再询问道，
“回大人的话，前些天，城中瘟病刚起来的时候，生意还好。这些天，街道上行人都少，我这店里自然也没太好的生意。不瞒大人，这些天我开着店，都有些提心吊胆，生怕店里哪个伙计染上了这瘟病。”
“嗯……”
这新卫点了点头，然后一下直视着这米铺掌柜，
“我听闻，米铺掌柜心善，先前还曾施粥给城中流民？”
“大人说笑了，这儿小本生意，哪有那么多余粮舍给别人。”
“还敢隐瞒！”
这新卫突然脸色一变，神情沉了下来，厉声说道。
吓了这米铺掌柜一个哆嗦。
旁边的府城衙役看着领头新卫一动作，也跟着上前，做威逼姿态。
“不敢隐瞒，不敢隐瞒啊……大人冤枉啊，几位大人说得事情我真是不知道，还请几位大人明示。”
掌柜闻言，有些哆嗦而面露苦涩地慌忙求饶。
新卫盯着他，再环顾了圈这米铺，
米铺里剩下几个伙计，看着此刻官府人凶狠模样，
都呆在原地，有些不敢乱动。
“前些天，有人在你店铺里买了些粮食，说要救济灾民。你以一份价格，给了她三倍的米粮，这事儿你可还记得？”
新卫再出声问道。
“记得，记得。”
“说说吧，怎么回事？”
“是有位客人，说要买些粮食施粥给城中流民。好像说是看了什么旬报，大发善心。”
掌柜说着这话，有些吞吞吐吐，
“旬报？”
“诶，是。当时他手里还拿着呢，我也买过，认得……大人，我可没有私藏旬报啊，听着朝廷查封，先前的我都给烧了，一点没留！”
“继续说你的话。”
“诶，那位客人买了粮食，让我运去施舍给流民……后面又有人来买粮食说要施粥，我干脆就一并送过去了。就是这样。”
“你这是慷他人之慨啊，还有什么事儿，说吧。”
看着那掌柜吞吞吐吐模样，新卫再盯着他说道。
“……嘿，”
掌柜脸上变得有些尴尬，
“那来买粮食的，是个公子哥。我料想他不谙世事，就粮食稍卖贵了点……”
“贵了多少？”
“贵了一倍……几位爷，是不是那位公子知道这事儿了啊……”
掌柜说着，脸上又再有些惶恐，
“几位爷，能不能宽容下……”
说着话，掌柜从身上摸出来一些，塞给这新卫和这几个衙役。
那新卫没要，
不过几个衙役收钱，他也全当没看到。
“要是那公子怪罪，我愿意赔罪，将多卖的……不，将先前收的钱都还给那位公子……求几位爷，帮我说说情吧。”
掌柜脸上流露出一些肉疼和惶恐，如此说道。
“……那公子哥是谁，哪家的，你可知道？”
“大人，您这可就难住我了。京城里老爷大人多得很，小人这店铺也就在外城经营，实在是不认识多少贵人。”
“……大人，我看这掌柜也不知道什么，咱们要不就去别家吧。”
旁边个衙役收了钱，也跟着劝了句。
“……这位大人说得是，说得是，草民真得什么也不知道啊……要是，要是那公子怪罪，还请几位大人将这钱，替我还给那位公子。”
掌柜再有些肉疼地说道。
那几个衙役闻言，都有些意动。
管他有没有这样的事情，钱落到他们兜里，自然不可能再交出去。
“既然如此，我们就告辞了。”m.chuanyue1.com
这新卫再望了眼米铺，最后看了眼跟着他来的几个衙役，
转身离开了。几个衙役还有些恋恋不舍掌柜的钱，走的有些犹豫，但还是跟着那新卫离开了。
米铺掌柜，
还有几个米铺里的伙计，都战战兢兢站在那儿，
直到那新卫和衙役都走远了。
米铺掌柜，几个伙计脸上先前神情都收敛起来。
几个伙计围在了掌柜身边。
“这朝廷有些发疯了啊。”
掌柜望着门外，说了句。
“可能皇帝坐立难安吧。”
旁边位伙计笑着应了句。
“嗯。”
……
京城之中，瘟病还没退去。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
又再有新的混乱爆发。
因为皇帝的忌惮和愤怒，
以及朝廷上下面对那些流民同样的忌讳，暗中的推波助澜。
朝廷的新卫，还有京城衙门，乃至城卫军，各处衙门都插了一脚。
有些疯狂地四处抓人。
因为皇帝的怀疑，
直接从先前救济灾民的所有人开始，
不分青红皂白，只分官位钱财高低。
或者说，大多数时候根本就不是为了找出京城的隐藏势力，
不过借机敛财而已。
但凡知道先前哪个人在某个流民聚集地施粥，
便有各处衙门的人一拥而上。
如果是富户，那就收刮下来些油水。
如果是朝廷官员的家眷，那就看是不是位高权重，
惹不起的就掠过，惹得起也得收刮点东西下来。
不然，就扔进衙门牢里走一遭，给多少钱就都愿意了。
新卫情况还稍好一些，
京城中各处衙门情况尤为严重。
一时间，整个京城，都有些人人自危。
……
“说，有没有见过旬报的人？”
“草民不知啊，没有见过，没有见过……”
“你就住在这饮冰室附近，你敢说未曾见过，我看你说不准就是旬报同伙！”
外城，几个衙役抓住了一对妇孺，直接将刀架在了妇人和孩子的脖子上，
妇人恐惧地发抖，小孩也忍不住大哭。
“草民，我真得不知道啊……真得未曾见过啊。”
“娘……娘……”
……
“……都给我抓起来！还敢狡辩！我看你这店铺，说不定就是旬报同伙，去大牢里走一遭就知道好歹了！”
“冤枉啊，冤枉啊大人，我这店铺在这儿开了十几年了，怎么就和旬报扯上关系了。”
“哼！不知好歹，都给抓起来！”
“大人，大人，饶命……小人孝敬大人，大人明察啊大人。”
“哼，还算懂事！”
几个衙役冲进一家店铺，一阵折腾过后，拿了钱才离开。
只留下这店里的掌柜坐在地上一阵哭天喊地，只是喊了阵，又只能爬起来，
还不敢大声，生怕那些凶恶的衙役又再回来。
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