2003年7月15日晚上，在团州市一家饭店，余又朵做东，约上了八位老同学进行临时告别聚餐。因为她应聘到合巴市一所私立学校，刚办理了停薪离职手续。
待酒菜上齐，余又朵开心地说：“今天大家尽情地喝，我也喝，不醉不归。”余又朵站起来，端起来了酒杯。大家很意外，余又朵总说身体欠佳，平时几乎不喝酒，。
这下大家热闹起来，互相推杯换盏。酒过三巡，好几瓶白酒下肚。大家七嘴八舌更开怀地聊起来，从过去懵懂的早恋，互相调侃，到交代恶作剧，以及谈到谁混的好等话题，大家好不热闹。
这时，毛丽丽醉意朦胧地唠叨起来，说：“余又朵厉害，能考上本科，老公又会做生意，现在又去省城发展，前途无量。”然后又说：“不过我就图个平平安安，父母都在，家人都健健康康，知足了。”毛丽丽说这话时声音特别大。
余又朵听后，觉得特别刺耳，她的脸刷地突然就变了，朝毛丽丽问：“你妈的什么意思？你父母都在了不起呀？”其他同学看见余又朵突然翻脸了，也紧张起来了，立马提醒说：“毛丽丽，你酒喝多了吧。”大家又赶紧安慰余又朵：“朵朵，你不要想多了，她随意说的，不是说你。”
余又朵也喝了点酒，刚才毛丽丽的话突然一下子猛烈地刺痛了她的伤疤。她感觉一股热气冲上大脑，她朝毛丽丽喊道：“你爸妈永远不死呀？老子请你吃饭，吃撑了吧。”这下大家都吓了一跳，刚才还是热闹欢笑的氛围一下子凝固。
毛丽丽是真得醉了，她脱口而出道：“你诅咒我爸妈？我爸妈老了，怎么也不会脑子不好，淹死吧。”穿书吧
余又朵腾地站起来，扑向毛丽丽要打她：“你说谁爸妈脑子不好？你爸妈头脑子才不好。”众人赶紧拉开她们，都说：“酒多了，酒喝多了！”。
“朵朵，你别把她的话当真，她酒喝多了说疯话呢。”有人立马把毛丽丽拉出了包间，其他人纷纷安慰着余又朵。余又朵眼泪掉下了，趴在桌子上大哭起来，说：“我爸爸是我永远的痛，谁提我爸爸我就和她翻脸。”大家说：“是的，是的，毛丽丽她说酒话，平时也没有人说。”
此时大家也吃的差不多了，发生这样的不愉快，大家就草草收了场。其中刘立美说留下来陪余又朵，大家也就纷纷离开了饭店。
刘立美平时与余又朵走得比较近，她陪着余又朵买完单后，她们沿着人行道走着，余又朵依旧处在难过中，她问刘立美：“毛丽丽刚才说脑子不好什么意思？暗指我爸爸头脑子不好吗？”
刘立美说：“都是流言，你别当真。”
“什么流言？你告诉我。”余又朵有些吃惊问道。余又朵父亲当年在水里发生意外这是大家众所皆知的事情，但是余又朵还是第一次正面接触到有关意外原因的信息。
她追问道：“我当年还在上大学，面对我爸爸的意外离世，我觉得天都塌下来了，当年也没有追问，心想有大人处理。后来我也不敢多问，担心我妈和我姐妹们伤心。到现在我都不知道，当年到底发生了什么？”
“你告诉我，你听到了什么？”余又朵喝了点酒，好像有了点勇气面对过去，平时她几乎很少提及她父亲，别人更不会提。
刘立美说：“有两种主要说法，一种是说你爸爸失踪前的那个晚上，市政府突然失火了，据说烧了一些资料，可能与某利益集团有关。另一种说法比较多，说是你爸爸被你大姐把脑子气坏了，又担心你大姐，还在住院期间大清早独自去找她，正好走到那个水塘边时，估计高血压突发，不幸掉到水里去了，当时又巧没有人看见，所以……”
“啊？”这是余又朵第一次与他人谈论自己父亲的死因。
“不会的，我爸爸当时的工作就是服务性质的，一没有权也没有势，二是人很清廉，不可能陷入利益集团。他是老实人，能得罪谁？公安不是介入了吗？排除他杀，这个我知道。”
刘立美说，“也是别人传，我也不知道。”
“你说的第二种，我隐约听说可能是找我大姐，但是这和头脑子不好有啥关系？即使是真得找我大姐，那也就是个意外。”余又朵疑惑地说。
“不知道，有这种传闻，我俩走的近我才告诉你呀。”刘立美说。
“我知道，谢谢你。我不相信，那天早上，我爸爸怎么可能去找我大姐？那是条通往单位的路呀。”余又朵摇摇头，皱着眉头说。
“具体我也不不知道，其实现在也没有人议论了。毛丽丽酒喝多，怎么想起来说那句话？可能也不是有意刺你伤疤，她就是直肠子，没有心数的人。”【穿】
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“说明她不是善良的人，我爸爸的事谁不知道？只顾自己嘴巴快活的人，就是坏。”余又朵还是很生气，坚定地说：“从此就是陌生人！”
“她说的话你也不要太在意，更不要纠结了，好像都过去很多年了吧？”刘立美安慰道。
“整十年了。”余又朵无限悲痛地说。
她们分手后，余又朵在路上买了包香烟。自从她父亲去世后，她学会了抽烟。不过她有一个原则，绝不在公共场所抽烟。
爱人在合巴市，儿子在爷爷奶奶家。她回到家，一屁股坐到沙发里，心情很沉重，她点上一只烟。她很郁闷，心想请人吃什么饭？关于人性的弱点，现实给她上了一课。
她吐着烟圈，又想虽然毛丽丽揭了她伤疤，却逼着她必须面对那个困惑。其实它始终埋藏在她心理的，只是她没有勇气挑战。她起身打开书柜，翻出一个铁盒子。她从盒子里面拿出一个黑白名片，是她父亲当年的名片，也是她留下的父亲唯一遗物。一看见父亲的名字，她的眼泪夺眶而出。
她在沙发里哭了会儿，又点了一只烟。她看着茶几上父亲的名片，毛丽丽那句话“你爸爸头脑子不好！”又蹦出来了。她原本只是对父亲那天早上一个人出院的原因不解，现在又多了一困惑，父亲“脑子不好”的流言。她想起三姐也曾唠叨过，好像也有人背后这样议论。
她没有想到当年她在外读书不到两年时间，怎么就发生这么大的事？她很懊恼，当年她如果选择去统计局工作该多好！也许能改变点什么。那是父亲坚持让她接受了高等教育，她又怎么能忘却父亲的养育之恩？她想想又特别难过，眼泪止不住流，她想无论如何要弄清楚关于父亲的事情。
“父亲脑子真的不好了吗？”她努力想父亲离世前，她最后回家的情景。
1992年元月的一天是个周日，大概下午一点多钟，一学期才回家一次的余又朵到家了。她爬到四楼的家，门没有关，她直接推门进了家。她家门经常是不关的，一是家里根本没有值钱的东西，二来主要是家里人多，方便大家出进。
母亲一般都在家，她看厨房没有人，客厅也没有人。她正想周日天，人去哪里了？这时从阳台上传来她父亲的声音说：“我来，我来。”
她走到阳台，喊了声：“爸爸，你在干嘛？”余又朵看见父亲蹲在地上，用锉子在锉放在膝盖上的一块橡胶皮。
她父亲一看到她回来了，抬头很开心说：“你回来了，我在想这几天你应该要回来。”
余又朵看见母亲也在阳台，母亲坐在一个竹椅上，膝盖上铺着一块布，正放着父亲的一只皮鞋，原来母亲在给父亲修皮鞋。家里孩子多，修修补补的活母亲都是会弄点，家里常备锉子，胶水，刷子等工具。
家里每次谁的鞋子坏了，母亲就在一堆旧货里找到废弃的鞋子，发现可用的地方剪下来做修补材料，她总是欣慰地说：“搬家的时候，都说我舍不得扔掉这些不值钱的破东烂西，你看，这不用上了，老古话‘破家值千金’。”
母亲一直骄傲她很会持家，随着父亲的工作调动，搬了好几次家，每次搬家母亲都会整理好几天。她总是舍不得扔下旧东西，甚至一个钉子都要带上，但是唯一舍得扔下的就是父亲的工作笔记。父亲在每个地方工作都有一定量的工作笔记，母亲也不认字，她看着这些满满的字，好像就很来气，说：“天天就知道记工作，一家吃喝拉撒怎么不算计？”
有次搬家余又朵好奇心又犯了，想带走父亲的工作笔记。母亲发现了，马上阻止了，说：“这些旧本子你爸爸又不用了，放家里占地方，时间长发霉，会有毒的，带着干嘛？”母亲对家庭卫生还是很重视的，余又朵只好丢下……
余又朵看见放在母亲膝盖上的鞋，那是父亲唯一的一双皮鞋，余又朵记得这还是她二姐给父亲买的。1985年父亲调动到县，后来改为市统战部工作，二姐看父亲还是穿着旧解放鞋，确实与父亲工作身份格格不入，甚至有些刺眼，她就花了四十元给父亲买了这双皮鞋。
这双皮鞋已经穿了七年了，鞋帮子还好，鞋底已经被父亲磨破了个洞，母亲正在给鞋子底补洞。
母亲见女儿回来也开心，问余又朵：“你中饭没吃吧，我弄给你吃的。”余又朵说：“在车上吃过了，早上在食堂买的大馍，一直捂在滑雪棉袄里，没有凉。”
余又朵看见父亲在蹲着干活，她赶紧拿了一把小椅子给父亲。父亲接过椅子，朝女儿满意地笑笑，说：“我家小四子，眼里有活，不像有些小年轻呆的很。”母亲也开心地朝余又朵笑了笑，余又朵不好意思地笑了，她知道父母，尤其父亲对她满满的期待。
父亲很稳地用力一下一下锉着那块橡胶皮的边缘，母亲也认真地在看，满意地说：“你爸爸锉地真好！”
“那当然了，爸爸毕竟是干部，这点事情肯定是小菜。”余又朵说道。余又朵小时候喜欢各自尝试，总是受到母亲的打击，内心很伤害，她认为人是需要鼓励、赞美的。
父亲又满意地看着余又朵，笑笑说：“是的，当干部什么都要会做。”
父亲把锉好的那块橡胶皮递给母亲，又接着锉另一块橡胶皮。母亲给鞋底洞的边缘打胶，并把橡胶皮涂满了胶水。余又朵看着这一幕感觉很温馨，她想其实母亲是幸福的，父亲真的很纯粹，一向都是母亲抱怨父亲，从没听过父亲抱怨母亲。母亲在等胶水干，对余又朵说：“你爸爸帮忙是想赶紧补好，他明天又要出远门。”
“爸爸又去哪里？”
“去西口山里。”父亲说。余又朵很奇怪，“你又不在那里工作，去那里干嘛？”西口里团州市比较远的乡镇。
“要去找人。”母亲接话了。
“找什么人？”余又朵问。
“帮台湾家属找亲人。”父亲说。
“哦。”余又朵想起来，父亲在家也偶然会说，步行哪里去找台湾家属同胞，或帮台湾家属找大陆同胞，那时候单位车辆少，父亲经常步行。
“你爸爸就是劳累命，他调到城里来，我还以为他不要下队，轻松了。没有想到还是经常早出晚归的，早知道就在南隅乡，我还能种点菜，菜钱还不用花的呀。”母亲又抱怨起来。
父亲笑而不语，每次母亲埋怨，父亲都保持沉默。
“到城里好呀，爸爸不到城里来，你哪能住楼房呀？多少人羡慕呀？”余又朵赶紧说。
“那也是。”母亲笑了，父亲也释然地笑了……
余又朵坐在沙发里回忆那个春节，那年她还给妹妹带回了一双鞋，是她摆地摊留下的，进了三双，卖了两双。哎，当时她还想明年回来给父亲也买双新鞋子。
她仔细想父亲当时没有什么异样呀？情绪比较稳定，唯一一次是说到大姐相亲的事，父亲情绪有点激动。那天三姐回来了，她说她有个同事想给大姐介绍对象。可是大姐不愿意相亲，包括父亲在内，大家都在劝大姐见见。毕竟大姐三十岁了呀，两个妹妹都结婚了。
余又朵插了嘴：“不愿意就不愿意，逼她干嘛？干嘛非要嫁人？”父亲听到这句话有点激动，马上批评余又朵：“你不能这么说呀，不稼人怎么行？”
大姐一听余又朵帮她，开心地说：“就是，大学生都说，非要逼我嫁人干嘛？”
“你不结婚，以后老了怎么办？谁养你？”父亲着急地说。
“我养她。”余又朵半开玩笑半真城地说道。
“乖乖呀，你以后有自己的生活，你哪能养的了她呀？”父亲马上对余又朵说，好像更激动，表情既焦虑又心疼。余又朵听到父亲叫“乖乖。”她突然不知所措，意识到自己在帮倒忙。她立马换了口气，用玩笑的语气说：“大姐，你去见见吧，说不一定一见钟情呢！”
这下把大家都逗笑了，父亲也笑了，但是余又朵发现父亲笑地有点无奈，还有点苦涩。大姐勉强答应年后去见见人家，大家也就没有再说这件事情了。
后来就忙过年，也没有发生什么特别的事情，余又朵仔细想想真没有想出父亲有异常，怎么半年后就头脑子不好呢？
那晚余又朵下定决心，要在离开团州市前，无论如何也要弄清楚其中的原因。
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