雨下到半夜才歇,昨日杨侍郎被送到刑部，因她尚有功名在身，且事态有化小的趋势,遂无人敢对她用刑，也没理由再用刑——她一进刑部大牢,便将自己填账、为何填账、如何填账的事逐一交代了。
本朝以左为尊,当初杨侍郎作为陪查，发现左侍郎管辖范围内的祀司有问题,那时她才升的官,若左侍郎出了事，她这个右侍郎顶上去便是顺理成章。如此一来目的性太强,给人的印象不好。
加之孙协暗中求她帮忙填账,并将空缺的银两都交到她手里。
彼时她仕途得意，正是自负的时候，自以为填账只是顺手的事，在孙协的威胁与怂恿之下,鬼迷心窍就“顺手”帮了她，却没想到事情会发展到这步。
刑部侍郎娄肖捧着杨思焕签字画押过的供词看了片刻，不禁牵起嘴角，以指节轻叩桌面：“好一出轰轰烈烈的折子戏,杨大人巧生一张玉脸,她如果不当这侍郎，去坊栏里写话本自编自唱，未必不能成些事业。”
一旁的刑部郎中不懂娄肖话里的意思,却也陪着笑笑：“张侍郎这几日就要回京了。”四顾无旁人,压低声音继续说：“听说还带回了齐王的兵符,是皇上授的意,几位阁老都被蒙在鼓里。”
这郎中原在刑部顺天清吏司，后由齐王正君的外家举荐到京城，手头的几桩小案子都处理得不清不楚，空有一张八卦的嘴。娄肖“哦”了一声，“你消息倒灵通得很。”
当即把郎中的话噎了回去，娄肖端起茶杯，目光飘到窗外，傍晚的红霞映得假山池面一片透红。
娄肖闻着茶香啜了一口，才缓声直言：“刑部虽由齐王监管了几年，到底还是六部的一份子，你们顺天的情况本官不清楚，这里却是直属天子的。”
娄肖铁面，这是满朝皆知的事，说这话时神态平和，却不怒而威。
郎中听她话里有话，竟不知怎么接下去，尴尬之余只得陪笑应是，此后再也不敢多嘴半句。
待娄肖审阅之后，郎中将供词收归入档，借转送大理寺的由头退了下去。
郎中刚出去不久，就有人过来回话，是娄肖贴身的护卫娄二。
“大人，今晨江宁乡下有郎中告状，说有个女人带着疑似瘟病的患儿去她诊所看病，那孩子脸色铁青，指节发紫，郎中不敢接收，那女人便抽出刀来逼着郎中开药。”娄二年方十七，声音略显稚嫩。www.chuanyue1.com
听她说完，娄肖抽了口凉气：“江宁离京城不远，果真是瘟病，那就麻烦了。”
“倒不是这个病，郎中被逼着给孩子号了脉，说来也怪，那孩子模样虽吓人，却根本没病，郎中只给她开了几贴活血生津的补药，那孩子就好转起来。”娄二道，“后来那女人出去办事，把孩子丢在医馆，孩子醒来见家人不在，大哭了一场，医馆的小学徒拿甘草片哄了好一阵才把她哄好。问过才知道，这孩子是被人拐了出来，今天一早，医馆的人便去衙门报案。”
娄肖听她说了这么多，和刑部压根没有半点关系，便没了兴致，自顾自地翻着典籍：“你啊，是越发的不着调了，我叫你去查周家的事，也不见你这般积极。”
“大人请听属下说完。”娄二道，“那孩子不是别人，正是孙侍郎前阵子已经溺亡的长孙女。这事说来话长，应和孙侍郎贪墨一案有关，属下打听到，孙侍郎在大理寺听说这件事，当即捶胸顿足、口吐白沫，差点就背过气去、死在牢里。”
娄肖想了想，“孙协早知自己在劫难逃，所以费尽周折以假死的手段把孙女送出去，然后才来自首？众目睽睽之下，她是怎么做到的？”
“有密道。”娄二道。
“密道？”
“正是，墓下有密道，通往几里外的私宅，绝非一朝一夕能完成的。”娄二想到这里，激动不已，头皮都开始发麻，“大理寺少卿已介入调查，再耽搁几日，刑部只能看着大理寺邀功了。”
没说几句就开始抱怨：“人比人真是气死人，某些人生来就衔着金钥匙，祖孙二人同朝为官，咱要抓人得层层上报，人家大手一挥就能给办下，还不是因为后面有个当阁老的祖母。”
不等她说完，娄肖抬手就是一戒尺，打得娄二一声惨叫。
“你母亲不在，你当真就无法无天了。”娄肖说完又抬起手来。
娄二这下反应倒快，连忙双手抱头后退几步，叫了声：“小姨！”
娄二是娄肖长姐的遗腹女，再不成器也终归是娄肖从小带到大的。
看着侄女抱头惊慌的样子，娄肖纵是不苟言笑，也不由地心软，晃到娄二身旁摸着她的头，轻声叹道：“这话在我面前说说倒罢，要是传了出去，我也护不了你，知道吗？”
娄二点了头，看着娄肖背手跨出政务房的门才松了口气，谁知娄肖很快又重新折回来，问：“周尚书的事，你可查清了？周家少爷、小姐各在何处？”
“这......”娄二支支吾吾半天答不上来，含糊不清地说：“听说周家在那场大火中丧生了，至于周少爷......失足滚下凤凰山，我去徽州看过了，那么陡的坡，滚下去连渣都不剩，所以他应该......应该也死了。”接着话头一转，跺脚道：“我合该是习武从军的人，本就不喜欢做这些，您偏要我跟着您。”
“我将你留在身边好生教导，反倒是我的错了？”娄肖长叹一口气，横了娄二一眼，拂袖径直离开了。
***
到了春分的前一日，被关了近两月的杨思焕终于被放了出来，不过在数日前她已经被革去礼部侍郎一职，今上圣裁，判下三十刑棍，贬她去开封做知县。
行刑之前，陆公公亲自赶到刑部，向刑部主事道：“陛下口谕，杨大人一时糊涂，左右也有功名在身，用刑当顾体面。”
“微臣明白，明白。”
陆公公说完就站在那里，看着杨思焕被人带到刑房里，当她趴上刑凳上时，四下再无闲人。
才十杖下去，杨思焕已是满头大汗，鬓发黏在脸侧，清秀的面庞煞白一片，一声声沉闷的杖声响起，只见她攒眉咬牙，一声不吭。
“先等一下。”眼看着人就要晕过去，陆公公屈身蹲到杨思焕身侧，低声说道：“大人，陛下早就晓得周大人的事了。”
几近昏迷的杨思焕听到这话，周身凛然一震，竭力一把揪住陆公公的衣领，大口大口地喘着粗气，瞪大了眼睛，嘴唇掀动不知在说些什么。
“陛下还说......”陆公公凑得更近了些，耳语了一句。
杨思焕晕晕沉沉地听罢，手才慢慢松开，嘴角渐渐扬起，脖颈一软就睡了过去。m.chuanyue1.com
陆公公小站片刻就回宫复命去了。行刑的两个狱卒探过杨思焕鼻息，倒吸了一口气，实在怕把人打死，最后就象征性地来了几下。待人被抬走后，其中一个瘦高的狱卒悄悄问另外一个：“公公那话什么意思？”
“哪句话？”
瘦高狱卒道：“你难道没听到？”招手附耳，另一个会意地贴过去，听她说：“杨大人晕过去之前，嘴里念的是：‘凭什么，凭什么都由我来受？’，陆公公就答：‘陛下说，他不会欠着任何人。’叫杨大人宽心。”
矮胖狱卒就笑：“君对臣下说欠？我倒是头一回听说。难不成指望向天子讨人情？便是讨来，只怕也没命消受了。”
瘦高狱卒轻捶了一下对方：“别以为我不知道，为了你家刘大人那点赏钱下狠力，你差点没把那孩子打死。要不是我拦着，真打死她了，咱俩都得丢饭碗。”
矮胖狱卒左顾右盼的惊道：“什么刘大人李大人的，你休得胡言。”
“得了得了。”瘦高的狱卒哂笑着轻抬沉甸甸的袖袋：“喝酒去。”
矮胖的狱卒也笑：“你还不是也一样。”
两个人有说有笑地离开了，一时间甬道里、街面上充斥欢乐的气氛。
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