皇上龙体违和,连早朝也在乾清宫。
这里虽不比太和殿,依然雄伟威严,赤檀飞金、九龙盘旋的门扇旁,静站着铠甲侍卫。
里面隐有低低的声音传来,随即一个嗓子似被捏起的人喊道:“传吴繁——”
绯袍衣角轻动,往前进去了,我亦低头垂目跟上去。
金砖锃亮,映着晨光似一层碎金子在闪烁。
吴繁在前面行了见驾的大礼,便有一个轻软无力的男人声音说:“吴卿起来吧。“
原来竟是皇上。
皇上接着道:“战事当下,吴卿在折上说有要事启奏,专程赶回京来,何事这么急?”
“启禀圣上,东安县叛乱已平,其头目刘健、刘康等人皆已正法,微臣此行只为曹氏一族,曹氏父子同朝为官期间,忠心耿耿,天地之鉴,微臣与曹君磊幼时相识,至今惺惺相惜,他为人豪爽,品性高洁,待人接物坦率真诚,自小便朋友众多,而曹伯父更是忠心不二,朝中同僚人尽皆知,所以若说曹氏谋逆,微臣断然不信。”
吴繁嗓音浑厚,话音未落,殿中便传来众大臣窃窃私语声:“曹家父子的确是如此。”
“可不是,说什么他们也不会谋逆。”其中必是有什么隐情。”
皇上声音低沉下来,“此事已交都察院查清,吴卿不知其间原由,休要再提。”
皇上语意已有怒意,只是吴繁征战屡屡立功,是朝中良将,更是肱骨之臣,因此也只是斥其住口,并未责罚。
“圣上说的原由,可是指当年的六皇子在扬州疗伤一事?”
吴繁朗声道,对皇上的不满置若罔闻,依旧道:“微臣曾听曹君磊说过此事,那时正是曹家搬迁扬州生活,机缘巧合遇见被黄巾军重伤的刘景淮,扬州反民众多,曹君磊恐声张生事,便想等刘景淮伤愈后再送他返京,后来还是泄露了消息,反贼闯进疗伤的宅子,刘景淮差点儿又被害,此事说来,只是曹君磊大义,更是形势所迫。”
“那后来回京,怎么没听他们提过?”皇上轻飘飘道。
“刘景淮当年斩杀了黄巾军副头领,他们一直寻机报复,曹家祖宅坟茔皆在扬州,透露出去百害而无一益,又何必再提。”夶风小说
殿里深处传来一声冷哼,“一年照护,进京后反倒是疏远了?你只知其一不知其二,便来喧嚣朝堂,朕念你无知,这回不罚你,若敢再提,定不轻饶。”
“回圣上,微臣今日还有第二桩事启奏。”
“准奏。”
吴繁与曹君磊关系甚笃,他为曹家鸣冤叫屈,仗义执言,倒也无可厚非,只是皇上心意已决,他无论说什么,都已无济于事。
我还以为他另有朝政军情回禀,便觉再无希望,一时心冷如冰渊,木然而立,连同先前的紧张惊恐也没有了。
吴繁忽然道:“微臣要参劾刘景淮抢夺臣的爱妾……在北境时,刘景淮以权谋私,克扣军需粮草款项……只知吃喝作乐……”
“嗡”得一声,我浑身血液涌向头顶,几欲站立不稳。
直到手上一紧,捧着的纸卷被人拿走了,我才惊醒回过神来。
“这些都是臣在北境时的一些记录及账目,军需吃紧时,刘景淮还多次聚众宴饮,吟诗作赋,鞑靼在前线作乱,他非但不忧心,还逼臣等在承恩寺题诗。微臣早在扬州时,与曹府一个丫鬟情投意合,并已定下终身,有她写与臣的十余封书信为证!然则后来那女子随曹珊珊陪嫁到王府,刘景淮竟威逼利诱她嫁于他为妾,更可恨的是,他为了奉承杨德寿,将那女子投入镇守公署……这些账目则是粮草军需收支……”
众朝臣一阵哗然。
原是“风流秘事”,偏偏吴繁说得义正严辞,宛如在禀奏战报,铿锵有力,他明明已说完了,我还觉得耳边还萦绕着他的声音……微臣早在扬州时,与曹府一个丫鬟情投意合,并已定下终身……刘景淮竟威逼利诱她嫁于他为妾……
而且,他竟知道那些信皆是我写的。ωWW.chuanyue1.coΜ
曹珊珊从前并未给吴繁写过信,自觉他未见过她的笔迹,便全程由我代笔,自己连誊写一遍都不曾,那些信里笔迹的确是我的,只是每封信落款处,我都细细画上一枝红色珊瑚,由曹君磊转交时,亦是说得清楚是曹珊珊所寄。
他又是如何知道的?
提出揭发刘景淮抢夺爱妾,是我想出的法子,但那是在案子尚未判定,万不得已才用的,现如今再提这些未必有用,因此我更觉得刺耳,简直是如芒在背。
从耳朵起,到脸颊都火烫起来,后背贴身小衣早湿浸浸贴在肌肤上,心乱如麻,但心底里却是清楚,吴繁虽在揭发刘景淮,但实则还是在为刘景淮和曹君磊脱罪。
刘景淮爱风雅,爱吟诗,他曾给曹君磊题词寄诗也就再寻常不过,至于锦衣卫在曹君磊书房搜出来的诗,若非要说是另有乾坤,岂不是吹毛求疵?
这时,吴繁又道:“也因此,曹君磊便疏远了刘景淮,只碍于他往日王爷身份才虚与委蛇,没想到,曹君磊两次搭救了那位女子,反倒被人误以为是为了王爷,实在是冤枉至极。”
“微臣和曹君磊认识那女子,远远先于刘景淮,她有一个姐姐曾参加选秀,被选上后尚未出扬州,就出了意外,落水而亡,那日一条御船上,折损了两名秀女,曹君磊后来得知一切系杨德寿淫辱所致,早就有心揭发,只是杨德寿在朝中权势过大,若无真切证据难以令其伏法,直到微臣听闻王府一个丫鬟又被杨德寿折辱丧命,接着那女子也被杨德寿关押起来,这才求了曹君磊来救命……”
“住口!吴繁,你是在告诉朕,你与曹君磊合谋?”皇上厉声缓缓道。
大殿内一时寂静无声,无人敢言。
吴繁“咕咚”跪下,掷地有声道:“微臣此生忠君爱国,入孝出悌,从未逾矩行事,却不能眼看她身陷危险而不顾,为她谋私,臣不悔,只是连累了曹君磊就要丢了性命了,微臣愿一死保曹家忠名,望圣上明鉴!”
“你以为朕不敢杀你?来人——”
“皇上息怒啊。”一个大臣出列跪地求情。
“皇上息怒——”又一个大臣出列。
“曹家父子一片丹心,恪尽职守,曹君磊大好前程,何必与纨绔之徒苟同?望圣上明鉴。”
“皇上明鉴!”
……
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