幸运的是，他们还有炸药包，点燃扔入敌群，能瞬间炸倒一片敌人。
这种武器的存在，使得羌族士兵不敢聚集过多，这大大有利于防守。
攻城战持续了半天，地面上留下三千多具尸体。
中华帝国士兵也有百余人受伤，大部分因箭矢，所幸防备有盾牌，减少了损失。
但羌族想要攻陷辛迪拓，几乎是不可能的。
赵恺阳将军更担心的是城内羌族人的抵抗，若他们起义，情况将复杂。
然而攻城战进行了半天，城内羌族人并未有任何反抗行动。
科柯希罕的连番失败让他极度愤怒，他立即派人向其他羌族控制的城池求援。
但羌族老首领已经赶往其他城市并接管了几支军队。双方进入相持阶段。
得知中央军一路南下，攻占了羌族的圣地和族长的老巢，彝族和苗族惊惧不已。
羌族作为三族中最强，若连他们都非帝国之敌，其他两族的命运或将更加凄惨。
眼下唯一的选择是派遣使者赶往尼格塞，寻求与林将军和谈。
沐浴更衣后的苏烨走进自己的房间，突然发现床边坐着一位穿着轻纱衣衫的羌族少女。
这是怎么回事？
苏烨感到困惑，上下打量着来访的少女。
“陛下，确实是臣失约，然而夜以继日的繁忙让臣难以亲自侍奉。故此，臣特地安排了一位乡里佳丽，替臣尽赴捏肩之责。”
门口站着的林莹，带着一丝顽皮的微笑。
“绝不可行！赌约是与你立的，你怎能请人代劳？”
苏烨斩钉截铁地拒绝了。www.chuanyue1.com
“陛下，这姑娘乃尼格塞之花，若是陛下情有独钟，非但可得按摩，还有其他……额，陛下自是明白。”
林莹眼神含笑，暗送秋波。
“不，让她退下。朕只想你来服侍。”
苏烨坚定地说。
“陛下，还是接受现实吧。”
林莹说罢，便关上了门。
苏烨面露不悦，恨不能立刻追出去将她带回。身旁的姑娘虽然绝美，却只会羌语，他听不懂她的言语。
美少女显得惊慌，身体不禁颤抖，絮絮叨叨不休。
“你可以穿上衣衫了。”
苏烨努力用手势交流。
但泪眼婆娑的美少女误以为要她脱去衣物，颤抖着动手脱起内衣。
苏烨只得摇头，拾起她的衣服，亲自为她穿上，然后将她领至门外，轻推而出。
误会解除，美少女满面羞红，急忙逃走。
……
林莹送来的美少女本以为能令陛下欢心，她自己则在前厅闲坐，悠然自得地摆出了休闲的姿态。
“嘿，那等异域佳人，将军我不信你能抵御诱惑。”
林莹自得其乐地笑道。
“林将军，将那美人献给了陛下？”
郑屠刚好进来，听到便惊讶地询问。
“正是，否则我何必费心寻觅？”
林莹不置可否，点头如是说。
“将军，那位是羌族大家族的千金，这样对待，似乎不太妥当。”
郑屠面露难色。
“嘿，蒙陛下宠幸是何等荣耀，你却说糟蹋？小子，是不是看上她了？”
林莹洞察一切，犀利地问道。
“非也，只因知她乃全城之冠，故将她带来，心中自有愧疚。”
郑屠坦然承认。
“愧疚？男儿多有保护之心，但若她成为陛下之人，你最好远离，免得自寻短见。”
林莹严正警告。
“属下遵命！”
郑屠神色黯然。
正在此时，那位羌族美女突然跑来，跪地磕头，恳求林莹饶恕。
“这是何故？为何逃出？”
林莹疑惑询问。
可惜美女听不懂，只是不停磕头，似乎在祈求宽恕。
“行了，别再磕了！”
林莹声音提高，郁闷地命令：“郑屠，带她回家去。”
“遵命！”
郑屠欣喜若狂。
离去后，林莹心中不甘，却也只得前往苏烨的寝室。
在她看来，今晚自己必将难逃一劫。
推门而入，却发现房间空无一人。
“发生何事？陛下何处去了？”
林莹心中震惊。
原来，苏烨为了减轻赵恺阳在辛迪拓的压力，决定亲自赴查。留下书信，告知西行辛迪拓的消息后，便匆匆离去。m.chuanyue1.com
然而，探查辛迪拓只是表面，他更想窥探山脉下的矿产资源。
遗憾的是，这里虽有煤铁之藏，珍贵金属亦存，唯独金钻不见。
虽然羌族地大，但对于苏烨这般绝顶高手，不过短短时辰即可探尽。
尽管耗时一时辰，他还是在北部彝族交界地发现了金矿一座。
诚然，当地经济落后，民族简朴，可地下资源富饶，不亚于大平原。
苏烨已谋划如何利用这些资源，建铁矿，设初加工厂，运半成品至帝都。
故此，任何敢于插手之人，都将遭苏烨无情铁拳。
若羌族少族长胆敢作乱，若族长不堪，帝国必出手平之。
对苏烨而言，除去此等小虫，实在不值一提，免得世人议论。
辛迪拓城的喧嚣已然平息。赵恺阳将军立于高台之上，远眺着对峙的羌族营地，眉宇间凝聚着担忧的阴霾，而双眸之中却透露着不寻常的锋芒。
羌族撤退后不久即在山腰扎下了营帐，并迅速派遣众多骑兵，显然是去寻求增援。由此判断，明日之战注定残酷无比，血战在即。
城下的帝国兵士们正忙碌着搜集散落的箭矢，搬运巨石和擂木这些守城重器，一一运回城池之上。羌族在撤军时带走了阵亡将士，留下了不少箭矢。因此，箭矢并不丰盈，反而是那些被羌族人弃如敝屣的巨石擂木，正可循环利用。
苏烨无声无息地降临，犹若从虚空步出，令赵恺阳大吃一惊。待识得是帝国天子后，他脸上泛起了宽慰的笑容。“君上驾到，臣下恭迎！”赵恺阳跪拜行礼，声音洪亮。“恭迎君上！”随即，所有士兵跪地行礼。
苏烨轻笑着让众人起身。“诸位辛苦了，都起来吧！”士兵们见天子亲临，士气大振，下方搬运的兵士亦是力作加倍。
“赵将军，眼下局势如何？”苏烨漫不经心地询问，目光同时掠过远方的羌族营地。
赵恺阳将军汇报道：“羌族少族长自清晨开始进攻，至午时已有死伤近五千，随后便撤退，现在对面山腰筑营，并派出骑兵，疑似是向附近城池求援。”
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