翌日，阿渝一大早就来到淮阴侯府。
“阿渝见过夫人，夫人安康。”途经花园恰巧碰到被众人簇拥而来的侯夫人小张氏。
小张氏容色娇美，金陵双殊并非虚言，只是她唇色发白，眉宇间总有一股哀愁，看似并非一日所结。小张氏为侯府生下两位嫡子，大郎虽然年幼但已经被陛下亲封淮阴侯府的世子。听闻淮阴侯并不贪念女色，府上只有小张氏一位夫人，坊间更被誉为佳话。
阿渝原本以为小张氏定然是位神采奕奕的妇人，却不曾想这般神思郁结。
“阿渝可是来看婉姐的？”小张氏笑着伸手抚了抚鬓角，“她心里一定怨我吧！”
“夫人多心了。”毕竟是侯府的家务事，阿渝不好做过多评判。
小张氏挥手示意仆从退下，“世人都艳羡于我，夫君专宠，又有嫡子。可有谁知道，我这一生都活在别人的影子之下。我终究还是比不得她！”
“谢姑娘同为女子，当明白女子一生所求不多。侯院深深，但求能有个暖心人。”小张氏握住阿渝的手，眸若清水，潋潋碧波荡，端的是风情无限摄人心魄。
阿渝颔首，并不多言。
小张氏垂眸敛住情绪，声音飘忽的似从远方传来，“婉姐生的与她有七八分相似，际遇定然不会差，还望谢姑娘让她宽宽心。”
小张氏又被一群丫鬟婆子簇拥着离开，阿渝暗叹，外人眼中的花团锦簇，不过是让深闺更寂寞罢了，都是可怜人。
“谢小姐，请进，我家小姐刚用完早膳在里间歇息。”兰芷行礼，领着阿渝来到里间就退了出去，“盏莲妹妹，我最近得了新的绣样，妹妹要不要看看？”
阿渝示意盏莲前去，理了理思绪，方才推门进去。
“穆姐姐。”阿渝顺着穆婉的眼光朝窗外望去，昨日还争相斗艳的菊花，经过一晚的风吹雨淋落红无数。
“西风萧瑟方知秋，残菊飘零惹人怜。”穆婉触景生情，“阿渝妹妹，秋天果然是个让人惆怅的时节。”
“残菊犹有傲霜枝，落地黄花遍地金。”阿渝指着院中的残菊朗声道：“菊花自古便是花中君子，凌霜傲雪，风骨自成。秋日虽然寂寥，有菊相伴倒也不寂寞。”
“阿渝妹妹说的是。”穆婉眉目含烟，张嘴想要询问，又垂下眼眸，“阿渝妹妹昨日应我的事，是否已经有结果。”
阿渝挠了挠头发，眼神闪烁，良久方道：“穆姐姐，你是知道的，我二哥打小心里就只有那些黄白之物，俗不可耐。额，我估摸着他还没开窍。”
“果然如此，他对我，对我......”穆婉眼中烟雾渐浓。
阿渝见她如此，也跟着着急难受：“谢二就是个一身铜臭的奸商，他还脾气不好，对我这个亲妹妹也是大呼小叫。于我心里而言，他跟穆姐姐你，就是天上地下。”
阿渝凭实力吐槽自家亲二哥，堪当大周好妹妹。
“我五岁那年祖母大寿，幼时贪玩躲在假山中听到前来寻我的丫鬟婆子说我是个没有亲娘教养的丫头才会玩闹成性不懂礼数，若是哪天离了老妇人的庇护，说不准会落个什么下场呢？一时之间思念母亲，心中又害怕，便哭了起来......”穆婉回忆起小时候的事情。
“你是谁？怎么躲在这里哭？”八九岁的男童像个小大人一样，双手背在身后。
“我是......我是穆婉。”小姑娘生的粉雕玉琢，奶声奶气，哭的眼睛都肿了。“我想我母亲了，可是我连她长什么样子都不知道。”
“我娘亲也不在了。”男童聪慧，瞬间就明白了其中原委，一股坐在地上，道：“可我知道娘亲是变成星星在天上陪着我。若是想她，我就放孔明灯，写上我想对她说的话。”
“可是我还不会写字。”女娃止住哭泣，一滴眼泪挂在睫毛上欲落未落。
男童伸手拭去泪珠，道：“这有何难，不会写，可以画，再说我也可以教你。”
“真的吗？谢谢哥哥。”女娃睁大眼睛，一脸崇拜。
“别哭了，像个小花猫，走，哥哥带你去玩。”男童拉着女娃走出假山。
穆婉的脸上是久未出现的宁静和笑意，原来她和二哥还有这段过往。
“阿渝妹妹，我知道谢二哥虽然表面上玩世不恭，实则内心温柔体贴。”穆婉掏出丝帕掩了掩唇，“他是最好的哥哥，以后也会是最好的夫君。可惜，是我福薄，没有这个缘法。”
阿渝听别人夸自己二哥总有点心虚，良久才道：“穆姐姐，不知有何打算？”
“过两日，许公子就会上门提亲，届时交还庚帖，这门亲事算是定下了。”穆婉难掩落寞。
“若是穆姐姐不愿意，只要你一句话，我便快马加鞭去英州，让老妇人给你做主。”婚姻毕竟是大事，若是心中勉强，大半生岂不是无端磋磨。
“姐姐知道妹妹的心意。”穆婉摇摇头，“阿渝妹妹还小，你不明白，若不是他，这世间其他任何人又有什么所谓呢？”
穆婉双眸如草灰，却没有雾气，知她心意一定，多说无益，“那，穆姐姐我们还会像之前一样吗？”
“这是自然，只要阿渝妹妹愿意，我们会是一辈子的姐妹。”穆婉伸手理了理阿渝垂落的碎发，想来是早上来的急。
“我自是愿意。”两个女孩相视一笑。
穆婉的婚期定在来年的春天，这段时间她在家准备婚嫁，阿渝怕她无聊约她出来散散心。
“穆姐姐听闻泰丰楼的凤尾虾是金陵一绝，午膳时间也到了，不若咱们去泰丰楼品尝品尝？”阿渝见时间差不多，想着大家也饿了。
“好。”穆婉笑着应下。
泰丰楼立在金陵最繁华的街道上，往来的商客不断，东兴楼与它临街而立，双方的跑堂为了让客人能进自家酒楼都使出全力吆喝。
阿渝和穆婉从马车上下来，马上就有人去安排停放马车，跑堂见二位姑娘且气质不俗衣着华贵，忙道：“二位小姐，请到二楼雅间。”
大厅里食物飘香，客人络绎不绝，一行人随小二来到茗香阁，点了泰丰楼的招牌菜。
茗香阁正好可以将这条街的繁华尽收眼底，金陵是富庶之地，又是天子脚下，街上不单有大周人，还引来不少异国人来此做生意，真真是：物不产于周，而宝者多。
突然人群中一阵躁动，阿渝和穆婉循声望去，原来是一女子卖身救父。
“小女子姓付，父亲本是河东的教书先生，生活无忧。奈何父亲两年前大病，散尽家财只希望父亲病能好转，可是如今家徒四壁，父亲重病缠身。小女子感念父恩，唯有卖身救父，愿意为奴为婢，还请各位公子老爷垂怜。”付姑娘正处妙龄，一身白衣难掩婀娜身姿，更是衬的小脸娇俏可人。想是读过几年书，言辞动人，引得往来之人驻足。
“委实是个可怜人，身为良家子，若不是走投无路，谁会愿意卖身？”穆婉不忍，“不若我们救救她？”
阿渝拍拍穆婉的手，轻声安抚，道：“穆姐姐，再看看。”
“我出二十两，姑娘可愿跟我走。”
“我出三十两。”
“我出五十两”
“......”
公子老爷争相出价，虽是光天化日在大街上，却有种青楼争夺花魁的气势。
“付姑娘哭的我心都碎了，我出一百两买你，另外还帮你父亲治病。我不用你为奴为婢，让你做我的九房姨太太，如何？”男子着墨绿色的绫罗绸缎，细细高高，双目浑浊，眼下的暗青格外醒目。
众人一听哄然大笑，有些人大叫：“姑娘，你就从了这位公子，九姨太太，一生衣食无忧。”
人群中再次传来一阵哄笑。
男子示意小厮拿银子，自己则要上前拉人。
“那位公子恐并非良人，阿渝妹妹......”穆婉有些担忧。
阿渝眼神示意稍安勿躁。
付姑娘慌忙起身避开男子的手，男子笑道：“难道付姑娘不愿意？”
“公子，请容小女子再想想。”付姑娘又急又羞，眼泪止不住落下。
“有何可想，哼，只怕你父亲等不了那么久。”男子言辞有些恶毒，转念又担心吓到美人，“付姑娘放心，只要你答应，我定然信守承诺，不会亏待你父女二人。”
男子说罢再次上前，付姑娘慌乱中窜出人群，拉住一位公子的衣摆，跪在地上，哭诉道：“还请公子救救小女子。”
阿渝心中暗暗给这位付姑娘喝彩：眼神和行动都是一等一的好。
阿渝只顾着叫好，没有发现一旁的穆婉有几分不自在。
被拉住的公子身姿挺拔，一袭霜色锦袍，花纹繁复内敛，隐约透露着世家大族的底蕴。
付姑娘哭的梨花带雨，好不惹人怜爱，只听那位公子道：“姑娘，在下只是路过，还请姑娘松手。”
“小女子卖身救父，公子若能搭救，小女子愿意为奴为婢一生服侍公子。”付姑娘说着说着，一抹烟霞染上脸颊。
“在下家中并不缺仆从婢女。”霜衣公子俯视下方女子，脸上并无多余的表情。
“这位公子怎的这般不解风情，不做婢女可做其他，红袖添香，岂不美哉！”众人摇头劝说。穿书吧
“书呆子，你少多管闲事，她是我的。”被众人遗忘的男子上前理论。
“在下已有未婚妻，家训有言：男子过四十无子方可纳妾。”霜衣公子转身对男子道：“这位兄台如果买下姑娘，请以后务必善待。”
“公子芝兰玉树，竟然忍心将我推入火坑，不过也是个道貌盎然的伪君子。”付姑娘松开手，有些悲愤。估摸着是被人看出心中所想，一时有些下不来台。m.chuanyue1.com
“姑娘何必出口辱人名声，若是姑娘不愿意，也没人可以强迫你，金陵素来是最有法度之地。”霜衣公子郑重道：“这里不少兄台出价，姑娘尽可挑到合心意的买主。”
“你......你......”付姑娘哑口，知道指望不上这位公子，只能转向他人。
“还真是个书呆子，送到手中的美人恩都能拒之门外。”阿渝调笑道：“不过，这位公子如此洁身自好，当是居家必备，堪当良人。”
“谢小姐所言甚是，那位公子正是我家未来姑爷。”芷兰笑着回话。
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