··
这阵子，圣域发生了奇怪的事。
起先是连着刮了几日大风，沙尘将天际蒙上一层昏黄，外出的人们不得不用亚麻布将脸挡得严严实实。后来风沙越来越大，圣域几乎一夜之间就被黄沙覆盖，不时从高空落下的石块砸烂了好几户人家的矮墙，人人躲在家中生怕被落石砸了脑袋。
“现在又不是沙暴季节，怎么会这样？”
纳姆啃着面包，他向来睡得熟，昨夜一点动静都没听见。
“整个院子里堆满了沙土，清理都是个难题。”
阿米尼娅取了些水洒在地上，沙尘无孔不入，就算关着门也能飘进屋内。
突如其来的风沙虽然让居民们稍感惊奇，不过圣域地处费拉法拉绿洲，也不是没有被沙漠风暴袭击的经历，可没等人们将城内的道路清理干净，白日的天空渐渐被乌云遮蔽，云层中翻滚着电光，在轰鸣的雷声中一场暴雨倾盆而下。
“要知道埃及一年也下不了几次雨，怎么就……”
老仆从未见过这般景象，不免神色惶恐。纳姆望着茫茫雨幕，深色的眼眸中倒映着亮光，他觉得自己的心神都被强大的“神灵怒火”所震慑，过了许久，他看向身旁之人——少女的表情似乎要平静的多。
“在你的家乡，人们是否不再惧怕这种力量？”他轻声问。
阿米尼娅摇摇头，“也不尽然，大自然始终是人类无法匹敌的。”
……
这场不同寻常的雷暴雨劈断了一处山岩，落石掉入圣湖将湖水搅得浑浊，过多的雨量使得地下水倒灌淹没了低洼地带的民居。直到水位退去，人们发现所有的房顶，街道，甚至是树木都被一种又黑又黏，散发着刺鼻气味地油污覆盖，看起来像是某种未开采的矿物。
“……牧民说牲畜吃了沾上这玩意的草料会死，你们可别乱碰！”
“不用怕，内城里都清扫得差不多了，你是没去过外城那才叫一个乱……今天集市都不开，害我白跑一趟。”
“听说边界又打仗了，逃难来的流民都在城外搭棚子，真是可怜啊！”
几个女人聚在一处闲聊，其中一个眼尖，看到少女经过忙叫住她，“阿米尼娅，你这是要去哪？”
“我打算用布料换些羊奶，家里的肉干也快吃完了。”
阿米尼娅手中的布匹是老仆从赫奈斯带回来的，色泽纯白，质地轻薄，女人们上前凑热闹，其中一个道，“这布料瞧着不错，可是今天集市没开呢——干脆你就换给我吧！我正好多做了些肉干，分你一半……”穿书吧
话未说完，边上的人就出言道，“你也太小气了，这么好的亚麻布只换一半肉干？”
“说什么呢，我可不是那种人！”那女人笑骂道，“我家里羊奶还有许多，匀一些出来，不会让阿米尼娅吃亏。”她扭头对少女道，“你等一等，我这就去拿！”
“那正好，省得我来回跑。”阿米尼娅笑盈盈地说，“婶子做的肉干味道好，又能存得久，真是好手艺！”
“既然如此，也教教我们！”女人们纷纷起哄，“我们学会了，可以摆摊子去卖呢！”
“想得美，我可不白教……”
众人笑闹了一会，那女人就从家中取来了肉干和羊奶罐子，阿米尼娅递上布匹，双方交换，这物物相易的‘买卖’就算成了。
“那我就先回去了。”
望着少女离开的背影，有人不禁羡慕，“我要是天天喝羊奶，能像她那么白吗？”
“真是傻话，阿米尼娅是异族人，不喝羊奶也长这样！再说了，这些羊奶拿去都是给她弟弟喝的。”
“她弟弟可真是有出息啊！”
“是啊，我儿子要是也能当个‘长老弟子’，我一天三顿供他喝羊奶都行。”
……
回到排屋，阿米尼娅将成串的肉干挂在了厨房外，又将羊奶倒入陶罐摆到阴凉角落里，她将借来的罐子淘洗干净，打算趁早还回去，刚出院子就听到一阵哭声——一个小女孩正蹲在后墙底下哭得伤心。埃及孩童不论男女都将头发剃光，只留一簇‘荷鲁斯之锁’发辫，那小女孩却有着一头短短地卷发，身上套着破旧的裙子，瞧着像沙漠部族的打扮。
阿米尼娅见四周没有大人看顾便上前去哄，小女孩渐渐停止了哭泣，却因为年纪太小，咿咿呀呀说不清话。阿米尼娅只得将小女孩领进院子，洗干净手和脸，又喂她吃了块甜糕，然后牵着她的小手挨家挨户地打听。找了许久，终于在巷口遇到了一个裹着彩色头巾，神色焦急的部族女子，小女孩认出母亲后高兴地呼喊起来——那女子上前抱住女儿，边哭边数落她到处乱跑，然后又对着阿米尼娅连连道谢。
和小女孩挥手告别后，阿米尼娅自觉做了件好事。心情很不错，可回去的路途却不太顺利——在小巷里转了几圈，她愕然发现到处都是新刷的白墙，以至于每个路口看起来都如此相似……好不容易钻出拥挤的小巷，她来到了一处空地——这里往常是集市摆摊的场地，再往前就是外城的主要道路——不知不觉，她竟然走出了内城范围，来到了人员混杂的外城？！
不管这么说，周围的环境还算熟悉，阿米尼娅松了口气，她赶忙往内城走去，却不知道自己已经被人盯上了。
“小美人儿，你是从哪里来的？”
“多么白嫩的小手，多苗条的腰肢，多么红润的嘴唇！”
“你一定是来圣域避难吧？别走啊，哥哥给你寻个住处，一准让你高兴。”
几个无所事事的混混上前搭讪——年轻姑娘人人都喜爱，更何况还如此漂亮——他们见少女衣着朴素，又是异族长相，认定了她不是什么贵族小姐，便开始肆无忌惮地说起了轻佻露骨的情话。
阿米尼娅心中警觉，她只身一人，保护自己的最好方法就是不与他们有任何交集，不远处就是内城的城墙，那里一定会有守卫队驻守，想着，她加快了步伐。
混混们见惯了塞外姑娘的泼辣，露水姻缘求不成顶多是遭几句骂，却没想到眼前娇花一般的少女，既不害怕，也不娇羞，而是根本就不搭理他们——这也太特么伤自尊了！虽说他们游手好闲不务正业，却也不是没有情人喜欢，再说了，这一带哪家哪户住哪些人他们一清二楚，一个没根基的外来人竟然这么清高，实在令人不痛快。
“跟你说话呢！”
其中一个混混猛地上前，伸手想拉住少女，就在这时一道身影策马经过，几乎是擦着那混混的后脑勺过去的，混混吓了一跳连声叫骂，谁知那马突然折返，紧接着，一道黑色的鞭影迎面而来。
“啊——！！”
混混哀嚎一声，捂着脸在地上打滚，指缝里渗出了鲜血。
“都给我滚开！”
马背上的人俯瞰下来，身上的斗篷被劲风鼓吹，像跳动的白焰——混混们认出这身白袍隶属于圣庙，哪里还敢争辩，一帮乌合之众很快就散了。
“纳姆？你怎么会在这里！”阿米尼娅十分惊喜。
“该我问你，你怎么会在这里？”少年没好气地说，“你知不知道现在外城很乱？”
“唔，其实是因为……”
阿米尼娅简单解释了之前的“好人好事”，纳姆听完满脸不赞成，“这种事你自己揽下来才是麻烦，如果不是我正好遇见……哼！”说着他又来了气，只觉得刚才鞭子挥得还不够狠劲。
“——帕特纳姆，怎么了？&"
岔路口，一群穿着僧侣袍的学徒朝这边张望，他们中的大部分人已经剃了光头，仅有的几个因为年级小还保留着发辫。
“没什么，我等下就过来。”纳姆高声应道，随后扭头对少女说，“今天是朔月，所有学徒都要参加祭祀会，我晚上不回来了——你赶紧回内城吧！”少年的嗓子因为变声期的缘故有些沙哑，再加上故作老成的口吻，竟然很有“一家之主”的架势。阿米尼娅点点头，谁知她刚转身走了几步，少年又不放心地追了上来，“你上马，我带你过去！”
“可是你不是要去……”阿米尼娅望着眼前的高头大马，犹豫道，“两个人骑太重了。”
“多你一个能有多重，赶紧上来！”
纳姆说不清自己为什么会突然暴躁，反正在少女面前他从不遮掩自己的情绪，仗着力气大，他一把将阿米尼娅拽上了马背——阿米尼娅脚底悬空，只觉得很难以保持自身平衡，不得搂住少年的腰。
两人骑着马赶上队伍，学徒们见纳姆身后多了一个人，有些好奇。
“这是谁啊？”
“我见过她，她是帕特纳姆的姐姐。”
“帕特纳姆的姐姐这么是个异族人？”
“听说是远方亲戚，好像也是从赫奈斯来的……记得吗，她做的木薯丸子真好吃！”
学徒们都知道帕特纳姆有一个不爱抛头露面的姐姐，没想她比传闻中更加美丽，也更加温柔——瞧，她还冲他们笑呢！机会难得，趁着少年与主管祭司说话，学徒们纷纷上前攀谈，有的问名字，有的聊天气，有的夸赞厨艺，有的赞美容貌，还有的拼命介绍自己……眼看众人越靠越近，甚至还有人想去摸一摸少女那乌黑顺滑的长发——纳姆终于恼了。
“让开让开！”
少年狠瞪全场，像是一头宣布所属领地的胡狼，学徒们对他的暴脾气显然习以为常，很配合地让出道来。若论圣庙中各方面最出挑，同时也最受祭司长老看重的学徒，非帕特纳姆莫属——他可是与高年级学徒打过架，还打赢了的人。
“没想到，你在外面比在家脾气更坏！”阿米尼娅叹气，“这样可不好，你应该谦逊一些多结交几个朋友……还有啊，你刚才将人打伤了，真的没关系吗？”
也许是风声太大，少年没有理睬她，阿米尼娅又问了几遍，却换来对方很不耐烦的一声，“你好烦！”
“……”
叛逆期小孩真是不讨喜，莫名其妙就会耍脾气，也不知是谁半夜说梦话一会哭一会笑——阿米尼娅忍不住想捉弄纳姆，她伸手掐了一把少年腰间的痒痒肉。
“哈哈哈哈哈哈嘎嘎——”
一阵突兀的，像鸭子叫的笑声回响了整条街道，路人们吓了一跳，看守内城的守卫全都看了过来——纳姆的脸涨得通红，他飞快地瞪了阿米尼娅一眼，夹紧马腹挥鞭一甩，马儿猛地加速，少女惊叫一声将他的腰搂得更紧，生怕被颠下去。
风风火火地回了排屋，纳姆气鼓鼓地不说话，阿米尼娅知道他脸皮薄，赶忙哄了他几句，又去厨房包了一些肉干糕点让他路上带着吃。原本她还想再添几件衣物，可纳姆急着走，说是圣庙上下早有安排这才作罢。
恰好老仆提着一大摞柴火回来，纳姆对这位忠诚的仆人叮嘱了许多，什么晚上关紧门不要随意走动，最近也不要让阿米尼娅独自出门，要去集市采买什么的就托人带……巴拉巴拉说了一长串，阿米尼娅听着觉得他可能不是出去一夜，而是要出去一个月。
老仆全盘接受且倍感欣慰，“少爷长大了，越来越像老爷了！”
“……”
··
太阳落下前，纳姆追上了队伍，一行人浩浩荡荡地来到郊外祭坛——这是一处古老的宗教遗迹，据说存在的历史能够追溯到费拉法拉绿洲出现之前，当然，现在这里只剩下石块堆砌的立柱。一番整顿后，祭祀会从半夜起持续到黎明，当旭日从东方升起，在高级祭司的带领下，所有学徒摊开掌心感受着降临人间的第一缕光明。
“帕特纳姆，你在干嘛？”
祈祷仪式结束后，一个学徒发现少年在棕榈树下打转。
“我瞧这些果子熟了。”
纳姆望着树上结得满满当当的果串，心想阿米尼娅看到这么多阿尔戈棕榈果，一定会很高兴的——唔，既然她没法亲自来看，那他干脆就全带回去吧！
“可这也太高了！”
阿尔戈棕榈树的树干又细又滑，不是谁都敢往上爬的，万一摔下来就惨了。纳姆想了个办法，他找来长绳捆住石块往树杈上抛，等到卡住后，就用蛮力将树枝往下拽，密密麻麻的棕榈果便一点点地低垂下来，直至近在眼前——少年手握短刀，毫不客气地削下了一整串。
将一大捧棕榈果扛到肩上，纳姆发现之前的那个学徒还站在原地，目瞪口呆地望着自己，“帕特纳姆你、你力气可真大！”
“嗯。”
纳姆随手抓了几颗棕榈果抛给对方，然后扭头往营地走去。
……
回程时天已大亮，因为行进速度慢，学徒们靠在驴车上打起了瞌睡，纳姆骑着马跟在后头，他虽然也整夜没合眼却并不感到困倦。原本以为很快能够到达圣域，不知怎么队伍突然停了，纳姆耐不住性子便赶到队伍最前面——这一瞧，他愣住了。
从城中赶来的侍卫将商道围得水泄不通，几个高级祭司一边摇头，一边说着什么。
“那些人抢走了所有的财产，还杀了我的儿子！”
人群中传来哀嚎与哭诉声，原来昨夜有沙漠大盗袭击了城外的收容站，这群亡命之徒烧杀掠夺无恶不作，他们甚至连妇女和幼童都不放过……前来避难的部族游民毫无防备，一时间死伤无数。纳姆看到离他最近的某个棚子里，一个男人仰躺在满地狼藉之中，他的胸口破了个大洞，干结的血块染红了被褥——在刺眼的阳光下，殷红的血液与干黄的土地反射出沉重阴霾的色泽。
纳姆心头涌起某种不安，他勒紧缰绳匆匆赶回排屋，直至见到阿米尼娅关切的脸庞后，才从渐渐地冷静下来。
这桩惨事很快在圣域传开了。
阿米尼娅听闻后久未言语，谁也无法想象，当那些手无寸铁的妇孺面对凶恶的歹徒时，究竟身处于何等痛苦之中——死亡，是如此遥远，却又如此地近——另一方面，游民们逃难而来，本就穷困潦倒，根本无力负担建造墓地的费用，祭司长老得知此事后，允许他们在未开垦的荒地上挖掘土坟，并派遣了丧葬祭司举办葬礼。
荒地上，数十名亡者包裹着柔软的亚麻，他们已经被拭去血迹，穿戴上了最好的衣服与首饰。幸存的人们围绕在逝者身旁，眼中是难以抹去的悲伤，他们没有钱财，无法将挚爱的亲人制成木乃伊——只能在地上挖出一个又一个深深的土坑，简陋，却是他们唯一能做的事情。
阿米尼娅与纳姆站在人群之中，与许多善良的圣域居民一起为这些无辜受难的人们哀悼。
在葬礼仪式中，丧葬祭司诵读起最为重要的《亡灵书》：
“伟大的神！正义之主！我来到您的面前，我见到您的尊容。我认识您，我知道您的名字，以及那些与你同在正义的大厅中的四十二位神明之名。他们以行恶者为食物，并且在奥西里斯审查之时饮行恶者的血。「正义之主」就是你的名字，我来到你面前，我带来正义，我为你驱走诡诈……
我没有对人行恶。
我没有虐待牲畜。
我没有在神圣之处犯过。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
我没有知道那不该知道的事。
我没有见到罪恶。
我的名字没有为神明所知。
我没有对神明不敬。
我没有对穷人行凶。
我没有行神所恶之事。
我没有诽谤奴隶。
我没有使人生病。
我没有使人哭泣。
我没有杀人。
我没有下杀人的命令。
我没有让任何人受苦。
我没有削减神庙中的粮食。
我没有损坏神明的面包。
我没有偷走死者的祭品。
我没有和小男孩有性关系。
我没有自渎。
我没有减少谷物量器。
我没有削减土地。
我没有诈骗过半亩土地。
我没有增加天秤的重量。
我没有减少铅锤的重量。
我没有将奶自婴儿口中夺走。
我没有将牲畜赶离牧地。
我没有捕捉神庙所有的鸟类。
我没在神庙的沼泽中捕鱼。
我没有在泛滥期拦水。
我没有用坝拦水。
我没有任意熄灭火种。
我没有忽略了定时献祭。
我没有抢夺属於神明的牲口。
我没有阻止一位神明的出巡。
我是无辜的！无辜的！无辜的！无辜的！
我的纯洁让我成为了生息之主的鼻子，
他在这世界之主面前令所有的人得以永生……”
（选自古埃及《亡灵书》）
这卷为亡灵而写的咒文很长，伴随着微不可闻地抽泣声，全场是如此安静，可无论如何期盼永生，死亡依旧令人沉痛。当最后一句咒语落下，阿米尼娅感到四周压抑着的空气渐渐抽离——半空中，出现了一扇金色的大门，门缓缓打开，一道朦胧的神光笼罩在那些死去之人的身上，渐渐地，灵魂以一种新的形态从体内升起，化成了半透明的影子。
亡灵们醒了，一个接着一个走入金色的大门，它们的脸上已经没有了对死亡的恐惧，更多的是了然，是解脱。一个亡灵久久伫立，如此安静——阿米尼娅认出了这个女人，就在前一天她找回了走丢的女儿，她拥抱过，亲吻过的唯一的孩子，如今已与之阴阳相隔——小女孩挣脱父亲的手，蹲下身摸了摸母亲冰凉的脸，疑惑着母亲为什么还在睡觉？年幼的孩子总有一天会长大，死亡的阴影永远地烙印在灵魂深处，只留下淡淡地被遗忘地悲伤。
尽管不舍，亡灵依旧是要离开人间的，它们升起，穿过光之门，最终消失于广阔的冥土之中——这便是生命的终结。
命运如此残忍，它掌控着一切有形与无形的事物，人类在此之中显得如此渺小，如此无力。阿米尼娅轻轻叹息，眼中流露出一丝从未有过的悲悯，纳姆疑惑地顺着她的目光望去，却只看到一片蔚蓝的，没有一丝云彩的天空。
所有亡灵都进入到另一个世界后，金色的大门便开始慢慢合拢，在神光即将消失之际，阿米尼娅隐约看到了一个身影，黑色的头颅，尖尖的耳朵，神灵的气息弥漫在他身旁——传说中，每一个将死之人都会在冥界见到狼首人身的引领者，他会将亡灵带入灵魂殿堂，以羽毛称量心脏，心脏重于羽毛者将被永远地宣判死亡。
阿努比斯……
阿米尼娅脑中突然闪过一些莫名的画面，此时，金色的神光已经彻底消失——嘈杂地哭喊声响起，肃穆的空气终于有了流通，人间重回秩序。
穿书吧为你提供最快的(古埃及)塞克之光拂晓空空更新，第 21 章 【第二十一章】免费阅读。https://www.chuanyue1.org