轿子里的老头变身为树精。唬得棠儿、张鲁筋力酥软，毛骨耸然。
黄鲤儿也不禁一惊，浑身上下打了个寒颤，但很快便冷静下来：“原来传言中为害南胧山的妖怪就是你！”
老树精一怔，随即爆发出一阵大笑：“十年树木，百年树精。我是天生天养的老树精，心性自然，以善为本，守护这座大山百余载，从来没做过伤人之事。你怎么敢出言侮辱我？”
棠儿鼓起勇气，说道：“那你说，为什么上山采药的人都失踪了？”
老树精说：“这里随时会有怪物出没，不方便说话。你们想知道原因就随我去家里住上一夜，我保证不伤害你们。”
黄鲤儿说：“我们凭什么相信你？”
老树精的声气中带着强的威压：“因为我想害你们简直易如反掌，不信的话，你们看看四周？”只见整座树林像地震一样动了起来，树木们舞动着枝条，狂风骤起，落叶像雪片一般在空中上下飞舞，阵阵狂笑之声不绝于耳。
黄鲤儿这才明白，原来整座林子的树木都已经成精了，方才监视他们的一双双眼睛，正是这些树精！
老树精摇身一变，又恢复了老头的相貌，高深莫测的说：“我若是对你们有恶意直接动手不就行了吗？何必在这里多费口舌呢？”
黄鲤儿点了点头，表示同意老树精的话。但他还有一件事情想不通，遂问：“我只是不明白，您为什么非要请我们去您府上。”
老树精苍老的声音舒缓且带着暗哑：“因为我也想除掉山里的妖物，我们有着共同的目的，何不联手对敌？再者说，这里夜寒风湿，你身后的小姑娘气虚体弱，恐怕挺不到第二早上就会被冻死。我好心帮你们，难道不对吗？”
这番话说得有理有据，滴水不漏。黄鲤儿也找不出什么毛病。她瞧着棠儿被冻得直打哆嗦，不禁心疼起来。说道：“好吧。我相信你。”
老树精露出和善的微笑，说道：“你们跟在轿子后面，如果发现情况不对，随时可以逃。”
黄鲤儿淡然一笑道：“这座林子都是您的，我们能逃去哪呢？”
一行人弯弯绕绕，走走停停，似在围着林子画八卦。走了半个钟头，轿子终于停下了。只见前方：参天古树成排，紫藤绿枝铺路，一径野花香袭体，数竿幽竹绿依依。一座大宅子映入眼帘。红砖泥墙，门上嵌着钉子，高门楼，篱笆院，堪描堪画。一阵吹来，夹着绿叶的清香，乍然间心清气爽。遥看天上星河薄云如纱轻遮幽隐、黄黄的月亮穿雾慢移，给人一种隐约神秘的感觉。
轿子停在大门口，黄鲤儿三个人随老树精进入温暖如春的花厅。三个人从暗处进入明灯蜡烛照得如同白昼般的花厅里，都觉得有些刺眼，但很快便适应了。
老树精说：“这里只有我一个人住。你们不必客气，随便坐。”
棠儿靠在温暖的火炉旁取暖，张鲁捧着新鲜的水果充饥。
黄鲤儿没有客套，直奔主题：“您知道为害南胧山的是一种什么怪物吗？”
老树精说：“是一种人面怪鸟。头大，身细，有鼻子眼睛，长得像人。翼展接近三米，是个大家伙。”
黄鲤儿问：“像这种人面怪鸟有多少只？”
老树精说：“很多。大概有几千只。”
黄鲤儿说：“根据镇子上的居民称，黑胧山之前从未闹过鬼怪之事，说明这种人面怪鸟是最近才出现的。您作为一方山精，了解人面怪鸟出现的具体时间和具体情况吗？”
老树精说：“大约十年前，一个妖僧来到南胧山，霸占了一处洞穴，在洞中养起了人面怪鸟，几年的功夫，从两三只到十几只，再到几千只，已经成了规模。起初这些怪鸟还算本份，并没有捕食活人，最近突然凶性大发，山中生灵越来越少。我忍无可忍，出手杀死了几只怪鸟，事后却遭到了妖僧的报复，他召唤天雷地火，险些把我烧死。”
老树精怔怔地望着院外朦胧的夜色，目光好像要穿透重楼深宇似的，喃喃说道：“处理人面怪鸟对我来说轻而易举，问题是人面怪鸟背后的妖僧法力高强，我实在招惹不起，所以…”
黄鲤儿听出了老树精的话外之音，说道：“所以您打算让我们当替罪羊，对不对？”
老树精的语调儿变得十分冷静，金石相撞一样铮铮有声：“凭你们三个，想除掉数千只凶猛的人面怪鸟简直难于登天，但有我相助，结果就不同了。我能帮助你们清除所有人面怪鸟，但对外，你们一定要说这件事情是你们做的。”
张鲁直截了当的说：“你这是拿我们枪使啊。”
老树精冷哼一声：“哼。既想除掉人面怪鸟，又不想背风险。天底下岂有这种好事？”
黄鲤儿斩钉截铁的说：“我此行的目的就是为了除掉人面怪鸟。无论成功与否，都会惹怒人面怪鸟背后的妖僧。既然如此，我们又有什么好怕的？若是能拯救山里的生灵，又能造福镇上的居民，当个替罪羊又有何不可？凡事我黄鲤儿一个人承担，妖僧若是想报复就报复我好了！”
老树精称赞道：“爽快！你们今夜休息一晚，明日天一亮，准备就行动！”
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一阵寒意渗入夜空中，东方的黑暗缓缓消逝，化成灰色。黎明已经到来了，不多时，太阳已经攀到半空，照着四周的树丛。
老树精带着黄鲤儿三人，沿着一条涓涓细流向林子的更深处走。四周除了湿气和水流之外，没有任何移动的事物，唯一打断这不祥景象的是来回飞翔的乌鸦，唯一破坏这静默的，则是流水撞击岩石的声音和鸟儿的沙哑鸣叫声。
在老树精的保护下，山林里的毒虫、巨蟒、野兽纷纷退避三舍，一路上风平浪静。
大约三个小时后，他们进入了南胧山最为荒凉、阴暗、寒冷的山谷。那里有死亡的恐怖沼泽，有大片大片荒地，在这里，不管是春天或是夏天，永远都不会有任何的绿意。
土地仿佛中了毒一般，这里寸草不生、万物凋零，连凭借着腐败之物就可以生长的苔藓或是蕨类，都无法在此苟活。地面上的凹洞，被泛着病态死灰色的蜘蛛网所覆盖，毒虫遍地，尸骨成山，看起来像是无穷无尽的墓地中的墓碑一般。
张鲁一边走一边探头探脑地看：“我嘞个乖乖。这里简直和地狱一样…”穿书吧
棠儿脸色惨白如纸，呆呆看着眼前的一切，半晌才道：“想不到人间居然有这么凄惨冷清的地方。”
老树精说：“这就是我想除掉人面怪鸟的原因。它们身上的煞气，影响了森林的地脉。这里原本是一座万木葱茏，百兽繁衍的山谷，却被人面怪鸟祸害成了一片死地。再过几年，恐怕整座南胧山都会被它们毁掉。”
乌云聚涌，急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，顷刻间翻江倒海，雷霆万钧电照长空。紧接着而来的是一阵狂风，混杂在其中的却是一声声凄厉的尖叫。在这寸草不生的荒地中，这叫声尤其骇人，它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃，恶狠狠扎进黄鲤儿三人的胸口，让他们无法呼吸，甚至连血液都为之冻结。
老树精说：“人面怪鸟就聚集在前方不远处的山洞里，大家小心！”
黄鲤儿看到一处隐蔽的山岩，便让棠儿和张鲁躲在山岩后面，“待会如果人面怪鸟倾巢出动，你们俩帮不上什么忙，反而会让我分神。躲进山岩安全一些。”棠儿锤了黄鲤儿胸口一拳，说道：“你也要小心，一定要活着回来！”张鲁还是一如既往地东张西望，规划逃跑路线，随时准备保护棠儿跑路。
黄鲤儿随着老树精来到山谷中央的空地，四周尽是漆黑的山洞，时不时能听见怪异的叫声。老树精说：“做好准备，现在是人面怪鸟倾巢出动准备觅食的时间，危险即将临近。”
话音刚落，只见一片恐怖的怪影如同云朵般从天而降。黄鲤儿看得真切，那是一种长着翅膀的妖兽：看起来像是一只体形惊人的怪鸟，赤裸裸的身上没有任何羽毛，双翅是像蝙蝠一样的巨大肉翅，指尖还有利角，头像人，五官具备但丑陋至极，呲出的牙齿像刷了黄浆，恶臭的口水从嘴角流淌个不停，一切的一切无不表明了这是一个纯粹邪恶的物种。
人面怪鸟以极快的速度朝地面俯冲，接着，它收拢翅膀，稳稳地降落下来，站在光秃秃的高大山岩上发出沙哑的鸣叫声，弯着光秃无毛的长颈环顾四周，发现了黄鲤儿和老树精后，人面怪鸟用翅膀撑着身体，慢慢朝二人爬去，那蝙蝠一般的身体颤抖着在树木的碎片中移动，在它背后，又有一只降落到开阔地上，挥动翅膀扇出一股股没有气味的冷风。从它大大张开的嘴里可以看到一根根坚韧、锋利的牙齿。
黄鲤儿拔出桃木剑摆出防御姿态。警觉的人面怪鸟感受到了威胁，发出野兽悲鸣一般的声音，这种音波刺耳难听，传遍了整座山谷。一座座洞窟里突然响起上千只人面怪鸟的嗥叫声。数不清的人面怪鸟飞出洞穴，如同一道道狂卷的乌云，它们直冲上天，又如同滂沱的黑雨般直灌而下……
老树精说：“你保护好自己，我要大开杀戒了！”老树精现出真身，光是粗壮的身躯就有十几米高，数不尽的枝干变化成一张张大手，如同一尊千手观音，逮住人面怪鸟便立即撕碎，就像是观看一株老树百年的动作，缩短到几秒钟之内一样的恐怖。无数条藤蔓像一条条狂舞的蟒蛇，活活把人面怪鸟勒死。厚厚的树皮铠甲般坚硬，任由人面怪鸟又抓又咬也伤不到它一分一毫。
老树精杀红了眼，如同狂风般席卷整座山谷。尖锐的枝干贯穿人面怪鸟薄薄的肌肉，开出一个个血洞，血液就像泉水一样从伤口不断往外流。天上地下都是刺耳的惨叫。黄鲤儿几乎听不到其他声音，脑子里只有一片震耳欲聋的高音“唧唧”声。
黄鲤儿虽然没有老树精那般排山倒海的力量，却不甘示弱，凭借灵活的身手也杀死了几只人面怪鸟。
一番昏天黑地的厮杀之后，人面怪鸟被杀了个一干二净。
黄鲤儿存了一具人面怪鸟的尸体带回去交差，然后烧了一道符，口中念念有词：“惶惶天威何处寻，阳光尽灭八怪云．天地雷极阳欲动，八宝五雷下云霄。火灼一切阴恶物，雷惩一切穷恶徒。”手中结印，左手大拇指掐中指第二骨节。只见山谷中燃起熊熊火焰，风催火势，火挟风威，红焰焰，黑沉沉，满天烟火。不多时，把人面怪鸟的尸体烧了个一干二净。
除掉了人面怪鸟，南胧山的地脉又恢复了正常。天空中落下微微细雨，滋润着山中的万物。山色葱茏，顶上云飘荡，崖前树影寒。林内松千干，峦头竹几竿。风飒飒，水潺潺，磷磷怪石，削削峰岩，静美至极。
老树精像一方山神，仔细地审视着这片恢复了生机的巨大森林——斜阳高挂，阳光在藤蔓间闪烁着，奇妙的花卉开始合拢，蕨类植物熠熠发光——黄鲤儿从未静下心来欣赏过这一切，他发自内心地赞叹大自然的伟大，同时为自己做出的选择而备感骄傲。
老树精把黄鲤儿三人送出树林，在山脚下分别。
老树精嘱咐道：“你记好，回到镇上后一定要把这具人面怪鸟的尸体挂在城墙上一段时间，让那妖僧认为是你除掉了所有人面怪鸟。否则，那妖僧为了报复我，一定会毁了山林。”
黄鲤儿说：“你放心。我答应过的事情，一定会做。”
老树精说：“你不要怪我。我只是一个树精，只能对付野兽猛禽。在那些本领高强的法师面前，我不过是一介蝼蚁。这个世界上，最可怕的不是妖魔鬼怪，而是你们人。”
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