二、令人称奇的植物世界
植物在自然环境中生存，除具有一定的适应能力外，还要有一套自卫能力。因为它们每时每刻都面临着微生物、昆虫、脊椎动物的破坏，还要承受到自然灾害的侵扰。所以，一些植物为了使自己能够生存下去，形成了各种各样的自卫本领，有的可以抗寒、抗涝、抗盐、抗病，有的还拥有强大的化学武器，有的以棘、刺及毛状体等为武器进行自卫，有的具有逃避灾难的本领。更奇妙的是，有些植物在受到侵害时，能迅速调整自己体内的化学物质，进行更为有效的自卫。
1970年，美国阿拉斯加的原始森林中，野兔繁殖的极为迅速，严重威胁了森林的存在。当地人为了保护森林，采取了很多办法，对野兔进行大规模地捕杀，可是效果不大，野兔仍有增无减。当人们眼看森林就要遭到毁灭时，奇迹出现了，野兔竟然集体生起病来，大批大批地死亡，就在几个月的时间里，野兔就在森林里消失了。这是怎么回事呢？科学家们深入现场进行实地考察。他们发现在被野兔咬过的树新长出的芽中，有一种叫萜烯的化学物质。正是这种物质，导致了野兔的生病、死亡，森林被保护了下来。
这种现象在其他地方也有发生。1981年，在美国东北部的大片橡树林中，出现了一种叫舞毒蛾的森林害虫，很快便把1000万亩的橡树叶子啃个精光。可是过了一年以后，舞毒蛾竟然销声匿迹了，橡树林又焕发了往日的风采。这是怎么回事呢？因为当时人们对灭蛾并未采取什么措施。经研究发现，在舞毒蛾咬食之前，树叶的单宁酸含量并不多，可在咬食之后，单宁酸却大量增加。这种单宁酸同舞毒蛾胃里的蛋白质结合之后，吃进去的叶子就难以消化了。舞毒蛾吃了这样的橡树叶子后，便会浑身不适，食欲减退，行动迟缓，不是病死，就是被鸟类吃掉。原来是单宁酸保护了橡树林！
植物学家对这样的事情是不能无动于衷的。英国植物学家厄金·豪克里亚通过观察发现白桦树被昆虫咬伤后，树叶中的化学物质酚就会增加，影响了叶子对昆虫的营养价值。酚在桦树叶子中生成很快，一般在昆虫食后的几小时，最多几天内就会形成，这样便有效地抵制了昆虫的进攻。酚在桦树叶子里存在的时间是短暂的，危害解除，酚也随之减少。还有一些科学家通过对枫树、柳树以及其他植物叶子的观察研究，也都发现了酚醛、树脂等抵抗害虫的化学物质。
以上种种现象，就够离奇的了，接下来植物学家的发现，听起来就更像是天方夜谭了。美国华盛顿大学的植物学家戴维·罗兹和达特默思学院的学者伊思·鲍德温都发现，有些植物在受到害虫袭击时，不但自己能自卫，还会向周围的伙伴发出警报，让它们也做好自卫的准备。罗兹发现，当柳树受到毛虫攻击时，不但柳树本身会产生抵抗物质，而且3米以外的柳树虽然没有受到攻击，也会产生抵抗物质，进行集体自卫。糖槭也是这样，受攻击的树还会产生挥发性化学物质，通过空气四处传播，通知其他糖槭树有敌人入侵，要做好准备。
这一切都好像是有意识进行的，不过有些植物学家对此持否定态度。他们认为，植物没有神经系统，没有意识，怎么能进行自卫呢？总之，这些还都是谜，也需要科学家们能尽快做出令人满意的解释。
非洲卢旺达首都有一家植物园，人们在那儿游览，遇到刮风的时候，就会听到“哈、哈……”的笑声。不知缘由的游人左顾右盼，也休想找到那个发笑的人。当地人便会手指一棵大树，自豪地来帮助游人解开谜团：“这是一种会发笑的树，它以笑声表示对你的欢迎。”
笑树为什么会笑？原来，它是一种小乔木，高约7米～8米，树干深褐色，叶子呈椭圆形。每根桠杈间，都长着一个像小铃铛般的皮果，它又薄又脆，里面是个空腔，生着许多小滚珠似的皮蕊，能自由滚动。皮果外壳长满斑斑点点的小孔，一阵风吹来，皮果随风摇动，皮蕊在空腔里来回滚动，不断撞击既薄又脆的外壳，发出像人一样的笑声。因此，当地人称它为“笑树”。
更有趣的是，巴西有一种名叫“莫尔纳尔蒂”的灌木，它在白天能“笑”，晚上会“哭”，发出不同的声响。植物学家经过研究后，认为这一奇妙的现象与阳光的照射有着密切的关系。
大家都知道，植物靠花粉繁殖。不但如此，在许多年前地球表面发生的大变动中，植物正是借助花粉才得以生存下来。花粉是发芽的小孢子或配子体，从中生长出新的植物。植物产生的花粉数量是巨大的（可想而知，仅一个玉米雄穗就有5万个花粉粒，整块田将会有多少！），直接用于授粉的花粉数量微乎其微，其余的都被风吹散。正因如此，植物才存活下来。在高山上和沙漠里，在河中和海底，从地下开采的石油中，甚至在冰山上，都可以找到花粉。
为什么要研究花粉呢？20世纪20年代，科学家在泥炭沉积层中发现了植物花粉。结果查明了：花粉在土中存放数千年之久无变化，确切点说，不是花粉，而是由一种叫做花粉素的物质组成的花粉膜没有改变。多次试验表明，甚至在酸碱液中煮沸后花粉膜依然如故。回想一下，在海底也曾找到过花粉，它同样也无变化。可以想象它能承受多么大的压力。
现在回到开始提到的问题。花粉孢子的分析对生物学家是非常有用的，特别是对那些研究已经灭绝的动物和古生植物的人。科学家研究猛犸胃中的植物花粉，发现了许多有趣的事实。猛犸主要吃禾草和苔草。已经证实，猛犸不吃蕨类和苔藓。花粉的存在说明这种动物曾在安加拉河及叶尼塞河流域生活过。
花粉孢子的分析为了解地球发展史各大阶段提供了考证。例如，已明确植物转向陆地的时间不是在古代泥盆纪，而是在此前大约3亿年。这还远不是花粉全部功能的记录表。
花粉孢子法的基本原理是：一块附有花粉印记的矿石，粉碎后放在密度比花粉本身大的液体内，花粉漂浮上来，然后把花粉收集起来，并通过离心机沉淀，就做好了分析的准备。地质学家认为：“如果借助花粉能鉴定地球过去的面貌，那就可以确定地壳沉积的年龄。因为在所有的沉积物中都可找到花粉。”
了解含有矿层的地壳沉积年龄对地质研究非常重要。地层中藏有动植物残骸当然很好，可是如果没有呢？这时就要靠花粉来帮助了。但花粉不仅是“久已消逝的年月”史册，得到花粉帮助的也不仅是地质勘探人员。除这些以外，它还是一个各种维生素的储存库。
不久前在“大自然礼品”商店橱柜中出现了带有“花粉蜜”字样的罐头。家庭主妇们抱着不信任的眼光看了看这些罐头，又放回原处。“若是纯蜂蜜该多好，可是却要带什么花粉？”如果她们对花粉的疗效稍有所知，那就会改变对花粉蜜的看法。
大小不超过2微米的微小花粉球中含有很多碳水化合物、脂肪、蛋白质、无机盐。花粉中维生素含量之高是自然界中任何其他东西都无法比拟的。花粉中维生素A的含量要比胡萝卜高20倍以上。
如今谈论精神紧张和精神负担比较多。你看心肌梗塞和神经性障碍发病率在上升……这样一来，一克花粉所含的芳香苷（芦丁，青春维生素）能够预防几十人的心肌梗塞、脑溢血和视网膜出血。花粉蜜也用于治疗高血压和神经性疾病。
有时人们可以见到：天气很好，一个完全健康的人外出，可是回来时却感冒了，又咳嗽，又发烧。出了什么事呢？为什么一个健康的人在风和日丽的好天气出门会感冒呢？问题还在于花粉。因为各种植物，开花时空气里充满了花粉，而花粉能引起某些人的不良反应。这时不需要拔火罐和贴芥末膏，可用同一种花粉制成药剂，用它能够治愈此病，并且一劳永逸。
很难预料，花粉学还能在哪些领域显示自己的本领，但有一点是清楚的，它将忠实地为人类服务。
在大自然里，有一种奇树，一年四季都呈现光秃秃的形象。不要以为这是枯树，实际上它是生机蓬勃的。这种树名叫“光棍树”，产于非洲的沙漠地区，我国海南也有大量生长。
为什么光棍树只长树干、枝条，不长叶子呢？原来，非洲的荒漠地带气候干旱，雨水稀少。为了生存，植物除凭借顽强的生命力外，还要采用各种各样的巧妙办法去适应大自然。植物与干旱作斗争的最常用办法就是“节约开支”，减少叶片的蒸腾作用。光棍树用绿色的茎与枝条代替叶的功能，进行光合作用，通过吸取阳光的营养来强壮自己，而叶则退化了。这是它与干旱作斗争的最巧妙的办法，也是它在长期自然选择中的结果。
如果光棍树也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样，长出又大又多的叶子，那么叶子上有许多细小的气孔，植物的蒸腾作用就大，光棍树就无法适应干旱而被自然界淘汰。
除此以外，光棍树还有自我保护的作用，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝丫而不去光顾，减少了被动物吃掉的机会。
科学家们发现，地球自转所形成的重力，对植物的成长发育都有很大影响。
地球自转对植物的影响，从外观上看，是无处不在的螺旋体。最明显的例子就是爬蔓植物啤酒花。在潮湿的混交林中，或在河岸溪边，常可看到长得高高的、像一团乱麻似的啤酒花丛。这一团团乱麻就是它缠结在一起的细茎和心状的铲形叶。在多棱的爬行茎上长满锐利的钩刺，这些钩刺搭攀住附近的灌木或乔木。它的茎生长非常迅速，很快缠住树木的枝干，按逆时针方向盘旋上去，形成了左螺旋。有时它的茎还能自相缠绕，就像绳索一样。一般来说，爬蔓植物大都是沿着支撑体向右盘旋上升的，只有少数向左旋。啤酒花就属于这种特例。
除爬蔓植物外，其他植物的叶子也都是按螺旋方式长在茎上的。作为观赏植物的芦荟就是这样。仔细观察榆树、赤杨、柞树以及柳兰、草地矢车菊等，就会发现，它们的叶子都是明显按螺旋方式排列在枝上的。另外，大多数草的叶子排列也都是螺旋式的。正是由于螺旋式排列，才没有一片叶子正好长在另一片叶子的下面，这样即使长在最下面的叶子，也能享受到太阳的光照。大多数植物的叶子都是按顺时针方向盘旋而上的，逆时针而上的为数不多。通常的情况是，右旋植物的叶子右半部发育较快，左旋植物的叶子左半部发育较快。
人们还可按照叶序旋转的方向辨别出植物的性别。比如白杨、柳树、月桂树和大麻等植物，阴性的叶子是从左向右，阳性的叶子则从右向左排列。有些针叶植物，它们的螺旋性并不表现叶子在茎上的排列形式，而是表现在这些叶子的旋转方向上。像成对生的松树针叶常常是以螺旋式旋转的，而每一对松针旋转的方向总是一致的。
人们还发现，椰子树巨大的、带有花纹的叶子也是按螺旋式排列的，不过这种排列，因其在赤道南北的位置不同而不同。生长在赤道以北的椰子树叶大多数是左旋的，而生长在赤道以南的，则是右旋的。
不但植物的茎叶是螺旋排列的，它们的花朵上的花瓣也往往同样按螺旋方式集聚在一起。果实也不例外，有种叫复果的聚花果，也是按螺旋排列的。像向日葵的花盘，它的籽就是一个挨一个地从中心按螺旋式排列，而形成一个大圆盘的。松树和白杉的球果的鳞片也呈螺旋状。
再进一步深入研究会发现，对动植物机体的发育有决定性作用的脱氧核糖核酸，它的分子结构原来都是细长的双螺旋线。自然界中的蛋白质都是左旋的，而糖的原子排列则是右旋的。既然组成生物机体的分子是按螺旋曲张排列的，那么，生物机体的整体都有螺旋状组织也就不奇怪了。
螺旋为什么在植物界无处不在呢？研究它有什么意义呢？这方面的研究，还远未达到令人满意的地步。
有些科学家认为，宇宙中的星体都在旋转，地球绕太阳转，太阳系绕银河系的银核转，银核本身也在转。这种无止境的旋转，对地球上的一切生物都会产生影响，这就是人们所看到的世界上存在那么多螺旋现象的原因。
还有的科学家设想，自然界中的螺旋状态乃是宇宙中运动的共同规律的反应。尤其是地球的永恒的匀速运动，地球的引力场和电磁场对植物的生长发育起着巨大的作用。
研究植物的螺旋状态，其意义也是显而易见的。有人分析，一些对人有益的植物，其性质也许就取决于叶序的方向或者叶子的旋转方向。即使是同一种植物，由于叶序左旋和右旋的不同，它们所含的药用物质或人体所需要的其他物质也许是有差异的。一些科学家通过对几十种植物叶子的左右两半分别进行各种物质含量的化验，发现发育较快的那半边所含的叶绿素、维生素C和植物本身生活所必需的其他营养物都比另一边多。
目前对植物螺旋状态的研究还都是初步的，许多疑团还等待着人们去进一步探索。
人类与动物都会生肿瘤，那么植物也会生肿瘤吗？
是的，如果你留心观察，就会发现，一些树龄较长的树的身上，有一个个颜色很淡的突起物，这就是植物的“肿瘤”。
树的“肿瘤”是怎么生成的呢？有的植物在病菌、害虫的侵入和寄生情况下，一些细胞组织被破坏，细胞无法控制自己的分裂，受到病虫害侵袭的地方就会产生赘瘤。
另外，有的植物遇到动物袭击而受伤，有的植物遇到烈日暴晒后开裂受伤，有的植物经不起狂风的摇撼而折断受伤，有的植物在雷电打击下因燃烧受伤，它们在伤口愈合过程中，细胞会过度地分裂，这些都会产生生理性的赘瘤。
虫害引起“植物肿瘤”的现象也是普遍的。有一种柑橘锈壁虱，会引起许多果木的枝叶、花苞、果柄、果蒂和果实产生肿瘤。
“植物肿瘤”对于植物的生长一般是有害的。一旦形成“肿瘤”，它会影响植物体的正常代谢活动和生长发育，干扰开花结果，严重的还会导致植物死亡。但是有一种根瘤，是由于根瘤菌侵入根的皮层后刺激根组织而形成的，不但无害，反而有益。根瘤菌可以向豆科植物提供氮素，它与宿主形成共生现象。
人有血液，动物有血液，难道植物也有血液吗？它们的血也有血型吗？回答是肯定的。在许多地方，都发现了洒“鲜血”和流“血”的树。
我国南方山林的灌木丛中，生长着一种常绿的藤状植物——鸡血藤，总是攀援缠绕在其他树木上。每到夏季，便开出玫瑰色的美丽花朵。当用刀子把它的藤条割断时，就会发现，流出的液汁先是红棕色，然后慢慢变成鲜红色，跟鸡血一样，所以叫“鸡血藤”。经过化学分析，发现这种“血液”里含有鞣质、还原性糖和树脂等物质，可供药用，有散气、去痛、活血等功能。它的茎皮纤维，还可制造人造棉、纸张绳索等，茎叶还可做灭虫的农药。
南也门的索科特拉岛，是世界上最奇异的地方，尤其是岛上的植物，更是吸引了世界各地的植物学家。据统计，岛上约有200种植物是世界上任何地方都没有的，其中之一就是“龙血树”。它分泌出一种像血液一样的红色树脂，这种树脂被广泛地用于医学和美容。这种树主要生长在这个岛的山区。关于这种树，在当地还流传着一种传说：在很久以前，一条大龙同这里的大象发生了战斗，结果龙受了伤，流出了鲜血，血洒在这种树上，树就有了红色的“血液”。
英国威尔士有一座公元6世纪建成的古建筑物，它的前院耸立着一棵已有700年历史的杉树。这棵树高7米多，它有一种奇怪的现象，长年累月流着一种像血液一样的液体，这种液体是从这棵树的一条1米多长的天然隙缝中流出来的。这种奇异的现象，每年都吸引着数以万计的游客。这棵杉树为什么会流“血”，引起了科学家的关注。美国华盛顿国家植物园的高级研究员特利教授，对这棵树进行了深入研究，也没找到流“血”的原因。
会流“血”的植物，流出的真是血吗？不是血液又是什么东西？这些都有待进一步研究。
说来有趣，关于植物的血型，竟是日本一位做警察工作的人发现的。他的名字叫山本，是日本科学警察研究所法医。他是在1984年5月12日宣布这一发现的。
植物的血型，是在偶然一次机会中发现的。一次，有位日本妇女夜间在她的居室死去，警察赶到现场，一时还无法确定是自杀还是他杀，便进行血迹化验。经化验死者的血型为O型，可枕头上的血迹为AB型，于是便怀疑是他杀。但一直未找到凶手作案的其他佐证。这时候有人提出，枕头里的荞麦皮会不会是AB型呢？这句话提醒了山本，他便取来荞麦皮进行化验，果然发现荞麦皮是AB型。
这件事引起了轰动，促进了山本对植物血型的研究。他先后对500多种植物的果实和种子进行观察，并研究了它们的血型，发现苹果、草莓、南瓜、山茶、辛夷等60种植物是O型，珊瑚树等24种植物是B型，葡萄、李子、荞麦、单叶枫等是AB型，但没找到A型的植物。
根据对动物界血型的分析，山本认为，当糖链合成达到一定的长度时，它的尖端就会形成血型物质，然后合成就停止了。也就是说血型物质起到一种信号的作用。正是在这种情况下，才检验出了植物的血型。山本发现，植物的血型物质除了担任植物能量的贮藏物外，由于本身黏性大，似乎还担负着保护植物体的任务。
人类血型，是指血液中红血球细胞膜表面分子结构的类型。植物有体液循环，植物体液也担负着运输养料，排出废物的任务，体液细胞膜表面也有不同分子结构的类型，这就是植物也有血型的秘密所在。
但植物体内的血型物质是怎样形成的，至今还没弄清其原因。植物血型对植物生理、生殖及遗传方面的影响，也还都没弄明白，这些问题都等待着科学家们继续去努力探索。
赤日炎炎的夏天，在外奔走、累得汗流浃背的人们，猛一抬头看到墙上的爬山虎，绿油油的叶子遮满整面的墙壁，便觉得精神为之一振。
确实，爬山虎替人们遮住了阳光，给喧嚣的城市增添了几许绿意，不愧是绿化环境的“功臣”。爬山虎靠什么才爬到那么高的呢？靠的是吸盘。
爬山虎的吸盘长在卷须上，能分泌极黏的黏液。爬山虎就靠这吸盘，像壁虎一样，紧紧趴在墙上。
在植物分类学上，爬山虎属于葡萄科。全世界葡萄科植物大约有700种，只有70种左右不长卷须。但是，在长卷须的葡萄科植物中，像爬山虎那样，以吸盘形式吸附在墙上往上攀爬的确实也不多见。爬山虎吸盘分泌的黏液凝固以后，茎干被牢牢地沾在墙上，扯都扯不下来。
爬山虎的吸盘吸得那么牢，以至于要扯下它，先得把它的茎扯断。所以，爬山虎能够成功地抵抗狂风暴雨的袭击。
爬山虎的叶形变化非常大。植株基部的叶子和花枝上的叶子是3小叶复叶，呈手掌状排列；而幼枝上的叶则是单叶。
爬山虎是落叶植物。入秋以后，原先的绿叶变成橙黄色或红色的叶子，等到气温进一步降低，黄叶或红叶也纷纷落下。直到春暖花开，才又重新长出嫩叶来。
每年的五六月份，爬山虎开花了，到了9月以后，枝条上就培出蓝色的酸甜的浆果，鸟儿们喜欢吃。
爬山虎的适应性非常强，生长又很迅速。所以，我国从南到北都有栽培。园艺家说，用扦插的方式繁殖爬山虎，非常容易成活。一年之内，它就可以长到5米～8米高，在很短的时间内爬满整整一面墙。所以，栽种爬山虎既可以美化环境，又可降低墙面的温度，是一举两得的大好事。
要想知道人能不能跟植物谈话，得先要明白植物有没有“语言”。这是个十分有趣的问题。人有语言，动物有“语言”，难道默默无闻的植物也有“语言”吗？通过科学家们的努力，植物的“语言”逐渐被揭示了出来。
最早发现植物有语言的，是一位澳大利亚的科学家。20世纪70年代，他发现植物在遭受严重干旱时，便会发出“咔哒咔哒”的声音，后经观测，发现声音是由微小的“输水管震动产生的”。不过在当时人们没有弄明白这种声音是偶然发生的，还是由于植物渴望喝水而发出的，要是后者，那就太令人震惊了。
这件事引起了科学家的高度重视。事隔不久，英格兰大学教授米切尔，就曾把微型话筒放在植物的茎部进行了长期测听。尽管没有取得什么结果，但他仍认为这件事是有研究价值的。
到了1980年，探索植物语言的工作又有了重大进展。美国亚利桑那大学的威廉·金斯勒和他的同事们，在一个干旱的峡谷里装上通感装置，用来监听植物生长时发出的电讯号。他们发现，当植物将阳光和养分转换成生长的原料时会发出一种信号。把这个信号翻译出来，就成了植物从发芽到收获每个生长阶段的“语言”。金斯勒的研究成果发表后，既引起了一些人的兴趣，也引起了一些人的怀疑。
后来，人们不但听到了植物的语言，而且还录了音。植物“歌曲”录音带，是由美国沙乌斯·利士纳堡录音公司制作的。他们把两个精巧的微型电极接在植物的叶子上，当叶子进行呼吸时，便会发出微微的颤动，使电压产生微弱的变化。微型电极跟一个灵敏的话筒相接，话筒就会把植物发出的信号，由另一个仪表把它转换成声音。通过录音发现，不同的植物会唱出不同的“歌”。比如非洲堇和天竺葵的乐曲就差别很大，歌声最为动听的是番茄。人们还发现，环境不同，植物唱出的歌也不同，在阳光下或沐浴到水分时，它们的歌声就会变得格外悦耳动听。
植物既然有“语言”，那么，就有了同植物对话的可能。前苏联摩尔达维亚科学院制成了一台供进行生态遗传研究用的信息测量综合装置，通过它，便可以同植物对话，当时在场的有遗传学家、细胞学家、气象学家、物理学家、生物物理学家、化学家、植物病理学家、生物学家和软件学家等。他们每个人都掌握几种植物的语言，通过仪器可以进行同步翻译。科学家们借助于电子计算机，成功地获得20～30个问题的回答。因为人们能够同植物进行语言的交流，这就掌握了育种的主动权，可以在植物种间杂交时控制遗传变异。
香港有家电子仪器公司生产了一种高灵敏度传声器，能收听到植物的根所发出的声音，并把音频强弱、声音大小如实记录下来。根据记录下来的声波，人们发现当植物缺少养料时，它的根部会发出强弱不同的声音。这就为合理地控制和调节植物的生理状态，提供了条件。
经长期研究，人们还发现了植物的另一种语言——一微弱热量语。原来，植物在生长过程中，需要进行能量交换，述说它受外界条件的影响及生长情况。现在人们已经制造了一种微弱热量测量仪，用来记录植物的热量变化，有效掌握植物的生长情况。
最近，英国学者罗德和日本的科学家岩尾宪三，共同研制了一种“植物活性翻译机”，这种机器只要连接上放大器和合成器，就能够直接听到植物的声音。他们在研究中发现，当植物在黑暗中突然受到强光照射时，能发出类似惊讶的声音；当遇到变天、刮风和缺水时，就会发出低沉、可怕混乱的声音，好像它们正在忍受着某种痛苦。平时，有些植物发出的声音好像风笛在悲鸣，有的则像病人临终时的喘息，还有一些叫声本来很难听的植物，当受到适宜的阳光照射或被水洗过以后，声音就会变得动听起来。
看来，对植物语言的研究是一件非常有意义的事情，希望科学家们继续做出努力。
“千年铁树开了花”。人们往往用这句话形容事物的稀罕难逢，过去也有“铁树60年开一次花”的说法。铁树适于生活在温暖湿润的环境，不耐严寒。在我国北方，冬季寒冷，铁树只能在室内过冬。由于北方积温不够及日照较长，铁树开花较为少见。但在我国南方，特别是在云南、广东等地，一株10年以上树龄的铁树会年年开花结籽，并非稀奇的事。而铁树的寿命可达200年以上。
铁树又叫苏铁，它的主干柱状，叶大型羽状深裂，集生于茎的顶端。雌雄异株。雄株的雄球花长圆柱形，生在茎的顶端，是由许多小孢子叶组成的，下面密生花粉囊群。雌株的雌球花扁圆形，由一簇羽毛状的大孢子叶组成，边缘生有裸露的胚株，以后胚株发育成种子，种子成熟时红色。铁树的种子裸露，种子外面没有果皮包着，所以属于裸子植物。铁树是一种美丽的观赏树，四季常青，树形美观，高可达8米，叶有如大型鸟羽。铁树多作大型花坛的中心或在公园和建筑物门口对栽，也用于湖石旁配植，或盆栽于会场或宾馆门厅，装饰环境既清丽雅致，又庄严肃穆。铁树割下的叶子是制作花篮花圈的好材料。种子富含淀粉可以食用。它的叶、大孢子叶、种子（有毒）和根都可入药。苏铁全世界共约17种，我国产约8种，常用于栽培观赏。
人们常说：“人非草木，孰能无情。”意思是说，人不能像草木那样没有感情。草木果真没有感情吗？经过科学家们的深入研究，逐渐得出了相反的结论。
印度一位叫包斯的植物学家，通过多次研究和实验，发现植物也有“心脏”。他曾做过这样一种实验，他拿着耙子之类的农具在一种植物面前晃动，植物的触须也跟着摆动，当耙子放在左侧时，它的触须就伸向左方；当耙子放在右侧时，它的触须就伸向右侧。这无疑是一种保护性的动作。他在研究的基础上，制造了心动曲线器，证明树木类植物不但有“心脏”，还有“脉搏”，并测出“心脏”的活动周期为1分钟。包斯的研究表明，植物的“心脏”就在内皮下，散布在植物表面，因此对外界的袭击有反应。
植物既然有“心脏”，那就一定有“感情”，这已被科学家的实验和观察所证明。1966年，美国的一位科学家巴克斯特把测试仪和记录仪连接在植物上，然后把叶子用火烧焦。就在他划火柴的一刹那，两种仪器上都出现了反应。当他再次拿着火柴走近植物时，记录仪的指针就产生了强烈摆动，甚至记录曲线都超出了纸的边缘。显然这是一种恐惧的表现。有人还做过这样的实验：把测谎器接在一盆仙人掌上，一个人把仙人掌连根拔起扔在地上，然后另一人把仙人掌栽到盆里，再让前一人走近仙人掌，测谎器上的指针马上抖动起来，说明仙人掌对这个人很害怕。
植物不但有恐惧心理，而且还有喜怒哀乐的表情。一位心理学家把一部脑摄像仪传送器固定在百合花的花颈上，一位妇女在催眠术的指导下，对着百合花时而大笑，时而忧伤。从荧光屏上看到百合花随着妇女情绪的变化，显出有节奏的不同波纹，说明百合花被妇女的情感变化打动了，“理解”了她的喜怒哀乐。
另外，植物还有喜欢音乐的习性。法国有一位园艺家，把耳机套在番茄上，每天给它放3小时的爵士乐，结果长出了2公斤重的番茄王。美国路易斯安那州的一位科学家史密斯，给大豆播放“蓝色狂想曲”，20天后，这些秧苗比未听音乐的高出1/4。科学家们还发现，不同的植物爱好不同的音乐。比如：黄瓜、南瓜喜欢箫声，番茄喜欢浪漫曲，橡胶树喜欢风琴音乐，不喜欢交响乐。实验表明，植物一般不喜欢音响过大的音乐和噪声，噪声会使花卉的生长速度减慢47%。
还有一些科学家发现植物也会唱歌，还会呻吟。
植物为什么会有这么复杂的感情呢？有些科学家推测可能是空气的颤动，促进了植物的生长能力。也有人认为植物的感情导源于它的“心”，这颗“心”在每个单细胞内，因此懂得冷热、惊吓和情感的波动。当然，也有人还不承认植物有感情这件事。
这个问题好像有点离奇，人怎么能同植物进行心灵沟通呢？可是近些年来，有些人在这方面竟取得了很多的成果，引起了人们的普遍关注。
美国有一位叫维维利·威利女士，曾做过这样一个试验：她从公园里摘回两片虎耳草的叶子，一片放在床头柜上，一片放在起居室里。每天起床，她都要看看床边的叶子，祝愿它继续活着，对另一片叶子则根本不予理睬。一个月后，她不闻不问的那片叶子已萎缩变黄，开始枯干，可她每天注意的那片叶子不但仍然活着，而且就像刚从公园里摘下来一样。似乎有某种力量公然蔑视自然法则，使叶子保持健康状态。
美国加利福尼亚洛斯加托斯国际商用机器公司的化学师马塞尔·沃格尔按照威利的办法，从树上摘下3片榆树叶，放到床边一个玻璃碟子里。每天早饭前，他都要注视着碟子中的两片叶子，劝勉它们继续活下去，对中间那片叶子不予理睬。一周后，中间的一片叶子已变黄枯萎，另两片仍然青绿，样子健康。使沃格尔更感兴趣的是，活着的两片叶子的小茎，由于摘自树上而留的伤痕似乎已经愈合。
这件事给沃格尔以很大的鼓舞，他想，人的精神力量可以使一片叶子超过它的生命时间保持绿色，那么这种力量会不会影响到液晶呢？所以他用显微镜将液晶活动放大300倍，并制作幻灯片。他在制作幻灯片时，用心灵寻找人们用肉眼看不到的东西，结果他发现有某种更高的灵感在指引着他。说明植物可以获知人的意图。但不同的植物，对人意识的反应也不同。就拿海芋属的植物来说吧，有的反应较快，有的反应较慢，有的很清楚，有的则模糊不清。不仅整株植物是这样，就其叶子来说，也各自具有其特性和个性，电阻大的叶子特别难以合作，水分大的新鲜叶子最好。植物似乎有它的活动期和停滞期，只能在某些天的某个时候才能充分进行反应，其他时间则“不想动弹”或“脾气不好”。
1971年春天，沃格尔开始了新的实验，看能否获得海芋属植物进入与人沟通联系的准确时刻。他把电流计连接在一株海芋植物上，然后他站在植物面前，完全松弛下来，深呼吸，手指伸开几乎触到植物。同时，他开始向植物倾注一种像对待友人一样的亲密感情。他每次做这种实验时，表针都发生一系列的向上波动，同时，他还能不断感到在他手心里有某种能量从植物身上发出来。
过3～5分钟之后，沃格尔再进一步表示这种感情，却未引起植物的进一步反应，好像对他的热情它已放出全部能量。沃格尔认为，他和海芋植物之间的互相反应，似乎与他和爱人或挚友间的感情反应有同样的规律，即相互反应的热烈情绪引起一阵阵能量的释放，直到最后耗尽，必须得到重新补充。
沃格尔在一个苗圃里发现，他用双手在一群植物上掠过，一直到手上感到某种轻微的凉意为止。用这种办法，他可以轻而易举地把一株特别敏感的植物拔出来。他认为凉意是一系列电脉冲所致，表明存在一个强大的场。
沃格尔在另一次试验中，将两株植物用电线连在同一部记录器上。他从第一株上剪下一片叶子，第二株植物对它的同伴的伤痛做出了反应。不过这种反应只有当沃格尔注意它时才有。如果他剪下这片叶子不去看第二株植物时，它就没有反应。这就好像沃格尔同植物是一对情人，坐在公园的凳子上，根本不留意过路行人。只要有一个人注意到别人时，另一个人的注意力也会分散。
沃格尔清楚地看到，在一定程度上集中注意力，是监测植物的必须条件。如果他在植物面前格外集中精力，而不是在通常的精神状态下希望植物愉快，祝福它健康成长，那么，植物就会从萎靡状态下苏醒。在这方面，人和植物似乎互相影响，作为一个统一体，两者对事件的发生，或者对第三者的意识，可以从植物的反应中记录下来。沃格尔发现，他和植物的这种共同意识的过程，只能有几分钟，最多为半个小时。
沃格尔说：“人可以而且也做到了与植物的生命沟通感情。植物是活生生的物体，有意识，占据空间。用人的标准来衡量，它们是瞎子、聋子、哑巴，但我毫不怀疑它们在衡量人的情绪时，却是极为敏感的力量。它们放射出有益于人类的能动力量，人们可以感觉到这种力量。它们把这种力量送给某个人的特定的能量场，人又反过来把能量送给植物。”
既然人可以同植物进行心灵的沟通，那么可不可以化入植物之中呢？早在16世纪，德国有位名叫雅可布·贝姆的绅士，声称他有这种功能。当他注视一株植物时，可以突然之间通过意念与植物融成一体，成为植物的一部分，觉得生命在“奋力向着光明。”他说，此时的他同植物的单纯的愿望相同，并且与快快生长的叶子共享水分。
有一位名叫戴比·萨普来圣何塞的姑娘，在沃格尔的帮助下，曾化入一种海芋植物。当她化入时，仪表上示踪笔立即划出波浪起伏的图样；当她化出时，图样突然停止运动。后来戴比描述当时情景时说：“我是从植物的底部进入植杆的。进入之后，我看到运动着的细胞和水分在主杆中上行，我也随着它们上行。当我抵达伸开的叶子时，感到自己进入一个不能自控的领域。没有思虑，只感到自己已胀满，成为植物表面的一部分。我觉得已被植物接纳。没有保护，只有时间感，只有一种存在和空间结合在一起的感觉。以后她又数次化入植物，描述了细胞体内的样子以及具体结构，并具体指出有片叶子被电极严重烧伤。当沃格尔从这片叶子上摘下电极时，果然发现这片叶子被洞穿了。
在同植物进行感情交流时，千万不能伤害植物的感情。沃格尔请一位心理学家在4.6米外对一株海芋属植物表示强烈的感情。试验时，植物做出了连续不断的强烈反应，然后突然停止了。沃格尔问他心中是否出现了什么想法，他说他拿自己家里的海芋属植物和沃格尔的做法比较，认为沃格尔的远比不上他自己的。显然这种想法刺伤了沃格尔的海芋属植物的“感情”。在这一天里，它再也没有反应，事实上两周内都没有反应。这说明，它对那位心理学家是有反感的。
沃格尔发现，植物对谈论性问题比较敏感。一次，一些心理学家、医生和计算机程序人员，在沃格尔家里，围成一圈谈话，看植物有什么反应。谈了大约一个小时，植物都没有反应。当有人提出谈谈性问题时，仪器上的图迹发生了剧烈变化。他们猜测，谈论性的问题可以激发某种性的能量。在远古时代，人类祈祷丰产时，在新播种的野地里进行性交，可以刺激植物的生长。原始人可能意识到了什么。
另外，植物对在摇曳着烛光的暗室里讲鬼怪的故事也有反应。在故事的某些情节中，例如“森林中鬼屋的门缓缓打开”，或者“一个手中拿刀子的怪人突然在角落出现”等等，都特别能此起植物的反应。沃格尔还用事实证明，植物也可以对在座人员虚构想象力的大小作出反应。
沃格尔的研究，为植物界打开了一个新领域。植物王国似乎能够揭示出任何恶意或善意的信息，这种信息比语言表达的更为真实，这种研究其意义无疑是深远的，但怎样进一步开发它，让它为人类服务，还是一个尚未解决的问题。
含羞草是一种豆科草本植物。它白天张开那羽毛一样的叶子，等到晚上就会自动合上。有趣的是，你在白天轻轻碰它一下，它的叶子就像害了羞一样，悄悄合拢起来。你碰得轻，它动得慢，一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，不到10秒钟的时间，所有的叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女，所以人们管它叫“含羞草”。
含羞草为什么会动呢？大多数植物学家认为，这全靠它叶子的“膨压作用”。在含羞草叶柄的基部，有一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织，名叫叶枕，里面充满了水分。当你用手触动含羞草，它的叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像泄了气的皮球一样瘪了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激合拢的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快扩散给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当这次刺激消失以后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就会重新张开，恢复原来的样子。
但也有的科学家认为，含羞草所以会运动，是跟光敏素的作用有关。
含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨。含羞草的枝干长得非常柔弱，为了适应这种不良环境，它在自然选择中培养了保护自己的本领。每当风雨到来之前，就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，就不怕暴风雨的摧残了。
有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测未来的晴雨。
“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉人们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢，或半开半闭，舒展无力等，“害羞”现象，就预兆着将有阴雨天气。
在正常天气里，含羞草一般不会自己“害羞”，即使有人碰它的叶片，叶片也会很快地合拢，恢复原状。这是晴天的征兆。
当天气发生变化，含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，只能贴近地面低飞，容易碰到含羞草的叶子上，含羞草也会作出反应。这时候，用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状相当慢，反应迟钝，这预兆着在一两天以内，天气将转阴有雨。
含羞草是一种奇妙的植物，它的身上还有不少奥秘没有被揭开。
英国工程师乔治·德拉瓦尔和他的妻子马乔里一起发现，通过一套棱镜系统把辐射能聚集到患病或发育不良的植物上，可以影响这些植物的生长。直接对植物进行放射，或通过叶子，甚至仅仅是照片，把能量集中成束状射向植物，都可得到同样的结果。这件事，德拉瓦尔本人也弄不明白究竟是设备、照片的辐射，还是某个特殊的操作者，或者是所有这些因素的总和在发挥作用。
接着他们又用这一办法进行了改善土壤的试验。他们选了两块相隔9米的土地，照了相，分别种上4颗相似的洋白菜。在暗室里，他们对一块土壤的照片每天进行辐射，另一块土壤则未进行处理。一个月后，发现处理过的土壤中的洋白菜一直长得快于未处理的。成熟后比较表明，前者比后者大3倍。后来，他又对甘蓝、莴苣、蚕豆和萝卜进行了同样的实验，也都取得了满意的结果。
后来他们又发现，只要把经过辐射处理的物质混入土壤中，也会收到同样好的效果。他们把黑麦、鸭茅等植物的种子和处理过的蛭石按2比1的重量比例混合起来，种到两个盒子中。在另外两个盒子中，也种上植物种子和蛭石，不过蛭石是未经处理的。虽然土壤条件一样，但放入处理过的蛭石的盒子所长出来的庄稼，产量比普通庄稼高186%，蛋白质含量高270%。他们又按每英亩238公斤的比例，在一平方米的米尔福燕麦田里混入处理的蛭石，5个月后收获时，每英亩产量为2吨，比未处理过的高270%。
可是，有人按照他们的方法处理种子，却没有取得什么成果，而只要他们一插手，就获得了成功。这是什么原因呢？他们怀疑起作用的是人的因素。为了鉴定人的作用，他们又把蛭石混入用盆子种着燕麦的土壤中，让助手每天浇一定量的水，并告诉他们哪盆里的蛭石经过放射处理，哪盆未经过处理。事实上，所有的蛭石都未经放射处理。结果证明，由于助手相信某些盆里含有处理过的蛭石，而长得比其他的快。显然，仅仅是人们认为其会生长得快的意识，对植物也是一种助其快速生长的营养。
美国佐治亚技术学院的米勒博士同在医疗卫生方面取得杰出成就的沃勒尔兄弟一起，于1967年开展了一系列测量植物生长速度的实验。在一块黑麦田里，米勒观察到新叶子的生长速度固定在每小时0.17厘米。后来，他让沃勒尔兄弟于晚9点整开始思考秧苗，结果一到此时指示生长速度的曲线立即指向上方，到第二天上午8时，麦苗的生长速度增加了84%，它不是按原来的速度长高0.16厘米，而是0.27厘米还多。
英国医生弗朗西斯·法雷莉发现，当自己手掌张开走向病人时，自己体内能感觉到病人患病的部位。她说：“我开始把自己的大脑当仪器，或仅仅用意识。”从此，法雷莉治病时不仅不用辐射仪，也不要血样、照片等，只要用她的意识去想象病人的状况就够了。她把这称为“共振反射现象。”
不但人与人之间，人与植物之间存在这种“心灵感应”，就是植物与植物之间，也存在这种“心灵感应。”德拉瓦尔夫妇发现，从某株植物上切下的树枝在地下生根后，新生的植物可从“母体”的射线获得营养。如果把母体植物连根焚烧掉后，他们发现没有母亲的树，就不如那些“母体”还健在的树长得旺盛。这一发现也得到了罗达尔的支持。他发现，母体植物即使离其子树很远，也能为它提供“保护”，母树可以在另一个城市、另一个国家或在地球上的任何天涯海角。
英国一位名叫伯纳德·格拉德的科学家曾做过这样一个实验。他从医院里挑选了一位患神经反应迟钝症的26岁妇女，一位患精神忧郁症的37岁男子，还有一位52岁的健康的男子，让他们每人握一杯水，握30分钟，然后用3杯水浇灌植物，看哪个长得更快一些。他发现，正常人握过的水浇灌的大麦的生长速度明显快于神经病患者握过的水或普通水浇灌的大麦，浇灌了精神病人握过的水长得最慢。奇怪的是，浇了神经病患者握过的水的植物，比浇了未经任何处理的正常水的长得要快一些。格拉德注意到，当精神病患者手握密封的水瓶时，他没有任何反应或表情。可神经病患者握瓶时，她立即询问这样做要干什么。当被告之后，她的反应是对此感兴趣，所以，她像妈妈对待孩子似的把瓶子放在膝盖上，慢慢地摇晃着。他得出结论说：“获得这一实验结果的重要因素，并非她的基本身体状况，而是她握住瓶子时的情绪。”他指出，处理这种溶液时的压抑、急躁或敌对的情绪，都会使该溶液阻碍植物细胞的增长。
美国斯坦福大学材料科学系主任威廉·蒂勒教授认为，每个人的胸腺控制所有光谱范围内的爱的特征。某实体从胸腺辐射产生的一个场，通过空间传播后被另一实体的对应腺体所接受，这样就激发了该腺体，从而进行一些生物活动。如果第二个实体发射一个相同振动返回给前者，就会在两者之间形成一条爱的意识链。可因为大多数人总是受到压抑，所表达的爱之情感非常有限，因此辐射的能量相当小，传播的范围也受到限制，所以只有少数人能够接收到这种射线，感觉到这种情感。他说：“如果实体使自己以极宽的频幅大规模地发射，那么许多的实体将接收到其辐射，感受到其爱心，从而进发出勃勃生机。”
关于心灵感应，人们已经观察、测量和意识到了，但如何解释这种现象，至今还是个谜。
你知道吗，植物的体温会变化，而且不同部位器官的体温也不一样。
植物的体温为什么会变化呢？原来，植物的生长离不开阳光、空气、土壤里的养分，体温的变化是同外界的条件息息相关的。白天，植物的叶温主要是靠蒸腾作用来调节。当土壤里含水充足时，蒸腾作用较强，叶温降低；而当土壤里水分不足的时候，叶子得不到充足的水分，在阳光下，叶片因失水过多而不得不关闭气孔，蒸腾作用就减弱，叶温就升高了。因此，从观测植物体温的变化，可能判断出农作物是否缺水。
令人吃惊的是，生病的树木与人一样也会发烧。所不同的是，病树早晨发烧的温度往往比其他时候高，而人生病时却往往是晚间发烧厉害，清晨容易退烧。
病树为什么会发烧呢？原来，树木生病后，树根吸收水分的能力就会下降，整个树木得不到所需要的水分，树温就会相应地升高了。
根据病树会发烧这个现象，人们可以根据温度来判断哪片森林有病，从而及时采取有效的治疗措施。
植物不仅会发烧，还会“出汗”。
在夏日的早晨，人们会在许多植物的叶子上看到流出的滴滴汗珠，亮晶晶的，犹如光芒四射的珍珠一般。
许多人会问，难道这不是露水吗，怎能把露珠当汗珠呢？其实，露水固然有，但植物的汗水也是名副其实的。
白天，植物在阳光下进行光合作用，叶面上的气孔张开着，既要进行气体交换，也要不断蒸发出水分。可到晚上，气孔关闭了，而根仍在吸水。这样，植物体内的水分就会过剩，过剩的水从衰老的、失去关闭本领的气孔冒出来，这种现象，植物学上就叫做“吐水”。除此之外，植物还有一种排水腺，叫它“汗腺”也可以。这里也是排放植物体内多余水分的渠道。
植物的“汗”一般在夏天的夜晚流出，有时在空气潮湿、没有阳光的白天也会出汗。化验一下就知道，植物的汗水里含有少量的无机盐和其他物质，它与露水是有区别的。
植物的吐水量因品种不同而有差异。据观测，芋头的一片幼叶，在适合的条件下一夜可排出150滴左右的水，一片老叶更能排出190滴左右的水，水稻、小麦等的吐水量也较大。
如果说植物的发烧通常是病理现象的话，那植物出汗却是一种生理现象，是为了保持植物体内的水分平衡，是为了使植物能正常生长。
格·威尔斯写过一个短篇小说，名叫《奇异的兰花》，故事的主人公是威德尔贝林先生。在他的温室里有一株神秘的植物，它的吸根刺进他的身体，贪婪地吸起他的血来。
19世纪末，游历世界各地的一些旅行家就在谈论食人的植物。近些年来，仍不断出现报道食人植物的消息。这样的消息，留住了许多人的目光。最早报道食人植物的是来自19世纪后半叶的一些探险家，其中有位名叫卡尔·李奇的德国探险家，在一次探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到过一种能吃人的树木，当地居民把它奉为神树。曾经有一位土著妇女，因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后树叶重新打开时，只剩下了一堆白骨。”从此以后，关于食人植物的传闻便风传开来，同时关于食人植物的报道也多了起来。
在印度尼西亚的爪哇岛上，还生长着一种名叫“奠柏”的可怕的吃人树，这种树是由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展着的，一旦有人或野兽无意中触动了其中一根枝条，树就好像得到了警报，并随即动员所有的枝条迅速行动起来，把人或兽紧紧抓住，就像海里的章鱼一样用触手卷住猎物。同时，枝条便会流出一种胶状的液体，把人或兽消化掉。然后又重新展开枝条，等待着下一次机会。
当地人非但不肯将这种可怕的树毁掉，反而竭力加以保护，因为这种树流出的胶液是一种珍贵的药材和工业原料。然而，采集这种胶液是有生命危险的。当地人想出了一种巧妙的对付办法，他们先用一筐鲜鱼喂给树吃。当树吃饱鱼之后，便像吃饱喝足的懒汉一样，即使有人再去碰它的枝条，它也不愿意动手动脚了。他们就这样采到了胶液。
在巴拿马的热带原始森林里，还生长着一种类似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤条，它就会像蟒蛇一样把人紧紧缠住，直到勒死。
据报道，在巴西森林里，还有一种名叫亚尼晶达的灌木，它的枝头上长满了尖利的钩刺。人或动物如果碰到了这种树，那些带钩的树枝就会伸过来，把人或动物围起来刺伤。如果没有旁人发现和援助，就很难摆脱这种困境。
人有男女之分，动物有雌雄之别。可是植物却不一样，绝大部分植物都是雌雄一体，就是一株植物体上既有雄性的器官，又有雌性的器官。花里的雄蕊和雌蕊就是显花植物的繁殖器官。根据它们的着生部位，显花植物可以分为3大类：一是雌雄同花，如小麦、水稻、油菜等；二是雌雄同株异花，如玉米、黄瓜等；三是雌雄异株，如银杏、杨柳、开心果树等。第三类植物的雄花和雌花分别长在不同的植株上，因此，是有性别的。银杏树就是这样，雌树开雌花，里面长着雌蕊，雄树开雄花，里面长着雄蕊。雌树结果，雄树不结果。如果只有一株银杏树，那就不能传粉，也就无法结出果实和种子来。
在生物世界中，有雌雄异体，也有雌雄同体的，变化现象并不稀奇。动物有变性的，黄鳝的一生，先是雌的，后来又变成了雄的。红鲷鱼只能由雌性变成雄性，而雄性却不能变换成为雌性。
植物会不会变性呢？有的，但为数不多。印度天南星就是一个例子。
印度天南星是多年生草本，生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和无性别的中性株3种类型。有趣的是，这些不同性别的植株可以互相转变，而动物只能变性一次。
植物学家经过观察和研究，发现了一种典型的变性植物。这种植物名叫印度天南星，是一种喜湿的多年生草本植物，在温带、亚热带地区均有分布，常生活在潮湿的树荫下或小溪旁。这种植物不但会变性，甚至一生还能变几次，在长达15年～20年的生长期中，总是不断地改变着自己的性别：从雌性变为雄性，又从雄性变为雌性。
科学家长期研究和观察后发现，印度天南星的变性同其植株体型的大小密切相关，高度在100毫米～700毫米间的植株，都可以发生变性；380毫米是雄株变为雌株的最佳高度。以398毫米为界，超过这个高度的植株，多数为雌株，低于这个高度的植株，多数为雄株。美国波士顿大学植物学家又发现北美洲的一种最普通的树木——红枫树，也有异乎寻常的变性情况。
长期以来，人们猜不透其中的奥妙。据美国一些植物学家研究发现，印度天南星在小的时候没有花，是中性的，以后既能转变为雄性，也能转变成雌性。当印度天南星长得肥大时，常变成雌性；当植物体长得瘦小时，又变成雄性。这是为什么呢？原来，植物像动物一样，在开花结果时，雌性植物因为要繁殖后代，所以需要的营养要比雄性植物多，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株多为雌性，小型植株多为雄株。印度天南星的果实较大，消耗的营养比一般植物多。如果年年结果，营养就会入不敷出，结果会使植物越来越瘦小，甚至因营养不良而死去。所以，只有长得壮实肥大的植物才变成雌性，开花结果。结果后，植物瘦弱了，就转变为雄性，这样可以大大节省营养。经过一年“休养”，待恢复了元气，再变成雌性，又开花结果。中性植株的存在，也是由营养条件决定的，当它不能变成雌株或雄株时，就暂时以中性植株生存。
猪、牛、马、兔等哺乳动物以及人类是依靠怀胎来繁殖后代的。你知道吗，植物竟也有“胎生”的。
在我国广东、海南、福建和台湾沿海地区有一种奇特的红树林，它们依靠“胎生”的种子来繁殖后代。身居海滩的红树植物，种子成熟后如果马上脱落，就会坠入海中，被无情的海浪冲去。它们在与大自然长期斗争中，获得了一套适应海滩生活的本领。它们的种子成熟之后，不经休眠，直接在树上的果实里发芽。在红树的枝条上，常常可以看到一条条绿色的小“木棒”悬挂着，这就是它的绿色“胎儿”。
当绿色的“胎儿”从母树体内吸取营养长到了30厘米时，就脱离母体“分娩”了。由于重力的作用，一个个幼小的“胎儿”从母树上“扑通扑通”地往海滩上跳，很快地掉入海滩的淤泥之中。于是，年轻的幼苗有了立足之地，成了独立生活的小红树。
如果幼小“胎儿”从树上往下跳时正逢涨潮之际，它们就会随波逐流浮向别处。一旦海水退去，它们就很快扎根于海滩，向上生长，长成小红树。红树植物凭借着特殊的“胎生”方式，使它们的子孙后代遍布热带海疆。
“胎生”植物除了红树以外，还有纤毛隐棒花、红海榄、红茄冬、秋茄树、桐花树、佛手瓜和胎生早熟禾等植物。
许多动物以植物为食，这简直是天经地义、妇孺皆知的事实。那么你是否知道还有一些植物以动物为食呢？生命过程发展至今日，植物进化到利用动物获取营养，这是何等的奇妙啊！
在美国北卡罗来纳州东部地区的一片沼泽地上，有一只蓝绿色的小家蝇在无聊地徘徊着，想找到什么可口的食物。它见到了一个大“平台”，以为是一处很好的歇脚之地，但当它落在了上面，生命也就终结了。“平台”像是一部自动化机器，一触即发，立即闭合。小家蝇越是挣扎，“平台”关闭得越是迅速、牢固，如一只大笼子，并且有黏液出现，将其牢牢粘住，小家蝇就此一命呜呼于这个囚笼里。
原来，这就是一种食虫植物，名曰“捕蝇草”。“平台”其实是连接在叶柄上的两个月牙形的裂片，每个裂片边缘具有10根～25根尖刺般的刚毛，裂片闭合时，刚毛交互紧锁在一起，宛如一对“魔掌”，每个裂片内侧有3根或更多的激发刚毛，这种刚毛不同于裂片边缘刚毛，它们就像按钮一般，昆虫或其他小无脊椎动物触动了“按钮”后，裂片立刻迅速紧闭，它们休想再逃脱出去。激发刚毛受到刺激后，还会促使叶子分泌黏液，一来粘住猎物，二来消化猎物。经过几天的消化，叶子逐渐张开，营养物质被吸收殆尽。余下的是一些难以消化的昆虫的翅膀、外壳，风雨把这些残留物清理干净后，捕蝇草又将等待品尝下一顿美餐了。
常言道：弱肉强食。这是大自然中无时无刻不在发生的现象。但是，自然界就是这么令人无法想象，上述例子中，被捕食者是动物，捕食者是植物。对食虫植物的关注，早有一些民间传说和科学研究。在对食虫植物不了解的时候，人们一直极为好奇，甚至有食人植物的传说，对这类植物产生了恐惧感。在达尔文之前，已有几位学者对食虫植物进行了描述，达尔文则是对此最感兴趣的学者之一，他的专著《食虫植物》，在科学史上占有重要地位，可以说是食虫植物研究的经典和“开山”之作。
目前，已知食虫植物初步统计约有500多种。食虫植物也具有根、茎、叶和花，与其他植物并没有特别不同的地方。那么它们又是怎样捕捉和摄食昆虫的呢？奥秘在于“捕虫器”上。“捕虫器”是这种植物叶的一种表态，形式多种多样：猪笼草的叶在延长的卷须上部扩大成一瓶状体（捕虫袋），上面还有半开的盖子，在瓶口附近及盖上生有蜜腺，用来引诱昆虫，使它们跌入“陷阱”；茅膏菜的捕虫叶则为匙形或球形，表面长有突出的腺毛，腺毛的顶端分泌黏液，当小虫触动叶片上的一些腺毛时，其他腺毛同时卷曲，将捕获物团团围住；生在水中的狸藻，它的“捕虫器”也很有特色，在它羽状复叶小裂片的基部生有一个球状的捕虫囊，小囊平时呈半瘪状，它有一个可以开合的口，周围有触毛。当水中小虫碰到这些触毛，小囊就迅速鼓大，小虫随着水流吸进囊内，囊口也立即关闭，挡住小虫的出路。
捕虫器能够捕虫，还有一点是在于它能分泌一种胶性很大的液汁，昆虫一旦碰上，粘在上面再也休想逃脱。科学家们还发现，这种液汁里含有胺类物质，对昆虫有强烈的麻醉力，可以使昆虫昏迷无力而无法挣脱羁绊。昆虫被捉住以后，捕虫器内的腺体还会分泌出消化液，它含有分解蛋白质的蛋白酶，使虫子被消化解体，从而被植物“吃”掉。食虫，只是食虫植物营养的补充来源，因为它们有根、茎、叶，可以靠自己制造养料而生活下去。既然这样，它们为什么又要捕虫吃呢？原来这种植物生活在缺氮的贫瘠环境里，经过长期演化，形成了用来捕虫而特化了的叶片——捕虫器。
不仅种子植物中有食虫植物，在真菌这样的低等植物中也有食虫植物。如少孢节丛孢菌，它以菌丝形成菌网或菌技，在它们的表面上分泌出一种黏液可以粘住线虫，然后又用菌丝侵入线虫的身体里面，吸食线虫体内的营养。食虫真菌约有50多种，它们主要以捕食线虫、轮虫、纤毛虫、草履虫、变形虫等原生动物为生。
食虫植物不仅可以当作观赏植物，也可以用来捕捉苍蝇、蚊子等害虫。在瑞士、丹麦等国家还用捕虫草来做奶酪，将它的叶片放进桶里，然后装满牛奶，牛奶便凝固成为奶酪。目前有不少国家在大面积利用食虫真菌来防治各种作物的线虫病，也已取得很大进展。
提起跳舞草，人们一定觉得很奇怪，人会跳舞，动物会跳舞，难道植物也会跳舞吗？会的。
在我国南方，有一种草叫长叶舞草，是多年生长的草本植物，属豆科山蚂蟥属，有一尺多高，在奇数的复叶上有3枚叶片，前面的一枚大，后面的两枚小。这种植物对阳光特别敏感，当受到阳光照射时，后面的两枚叶片就会马上像羽毛似的飘荡起来。在强烈的阳光下尤其明显，大约30秒钟就要重复一次。因此，人们把这种草又叫“风流草”和“鸡毛草”。
长叶舞草还有一位“姐妹”，叫圆叶舞草，它的舞姿更加敏捷动人。这种草分布在印度、东南亚和我国南方山区的坡地上。
除跳舞草之外，还有会跳舞的树。在西双版纳的原始森林里，有一种小树，能随着音乐节奏摇曳摆动，翩翩起舞。当有优美动听的乐曲传来时，小树的舞蹈动作就娴娜多姿；当音乐强烈嘈杂时，小树就停止了跳舞。更有趣的是，当人们在小树旁轻轻交谈时，它也会舞动，如果大声吵闹，它就不动了。
这种草跳舞的奥秘是什么？这一直是植物学家们探讨的问题。对这种现象，科学家们有各种不同的解释。有人认为这是由于植物体内生长素的转移，从而引起植物细胞的生长速度的变化造成的。也有人认为是由于植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化引起的。这都是从植物内部找的原因，也有人从外部找原因。有人认为，因为这种草生长在热带，怕自己体内的水分蒸发掉，所以当它受到阳光照射时，两枚叶片就会不停地舞动起来，极力躲避酷热的阳光，以便继续生存下去。这是它们为了适应环境，谋求生存而锻炼出的一种特殊本领。也有人认为这是它们自卫的一种方式，是阻止一些愚笨的动物和昆虫的接近。m.chuanyue1.com
关于这种草跳舞的真正原因是什么，至今还没有一致的意见。
香蕉是人们普遍喜爱的果品之一，由于它的植株长得又粗又高，有的可超过10米，往往被人们认为是一种树。其实，这是一种误解。
香蕉是生长在热带地区的单子叶植物芭蕉科芭蕉属的多年生草本植物。香蕉真正的茎是地下的块状茎，贮存丰富的营养物质，无论是根系、叶片、花轴还是吸芽都是从这里长出。至于地上的树干部分，是由叶鞘相互包裹所成的假茎，每一片新叶，都从中心部分的地下茎伸出。当出现最后一片叶时（从幼苗起可抽出40片左右叶片），由假茎中心伸出花轴及花序。
尽管香蕉的假茎显得粗壮而直立，但茎内没有坚硬的木质部，木质化细胞极少甚至没有，因而茎干不像木本植物那样坚硬直立，一般都是较软的。香蕉也不像木本植物那样能逐年生长加粗。它一生只结一次果，在生长季终了时，其地上部分逐步枯死，翌年再从母株地下茎抽出吸芽生长。所以香蕉并不是树，而是一种多年生的草本植物。
香蕉果实香甜可口，是水果中的佼佼者。可是人们在吃食用时，却会发现香蕉没有籽。
在植物界里，有花植物开花结籽是自然规律。香蕉是有花植物的一种，每只香蕉都是由花序上的一朵花发育而来的，花的子房发育成果实，子房里的胚珠应该发育成种子啊，可香蕉果实中的种子哪儿去了呢？
原来，香蕉的类型很多，根据细胞染色体组的数目，可分为2倍体、3倍体和4倍体3种。人们吃的香蕉，多是3倍体类型。这种香蕉的细胞内有3组染色体。在形成雌雄性细胞（即精子和卵子）时，细胞要进行一种特殊的分裂即减数分裂，由于这3组染色体不能平均分配，形成有效的性细胞，因此不能正常受精。这样，凡是具有3组33个染色体的香蕉，就不产生种子。其实，平常吃的这种香蕉果肉里，那一排排褐色的小点，就是没有得到正常充分发育而退化的种子。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
像香蕉这样，植物胚珠不经过任何的受精作用能够坐果，并发育为无种子的正常果实，在植物学上称为单性结实。
植物界中这种现象是比较普遍的，特别是在每个子房有大量的胚珠的植物中，例如香蕉、凤梨（菠萝）、番茄、甜瓜和无花果等。人们推测在这些种类的子房中，其胚株可能产生一些刺激坐果和果实生长的化学物质，因而在没有正常种子发育的情况，仍然能发育成正常的无籽果实。
香蕉的野生祖先是靠种子繁殖的，因为它们细胞中的染色体都是2倍体、4倍体，能正常受精结实。但结出的种子又多又硬，而果肉却不发达，无食用价值。由于种种原因，个别植株或枝条发生突变，结出无籽果实。人们发现这些无籽果实，采用营养繁殖法把它保存下来，经过长期的栽培选育，就形成了现在这种天然3倍体的香蕉。
由于香蕉不结籽，不能用种子繁殖，所以一般用分株法，即利用母株根际发生的叫作吸芽的蘖芽进行繁殖，也有用分割母株块茎的方法进行繁殖的。
在西非的热带森林里生长着一种有趣的植物，叫做神秘果。它是山榄科植物，为高达4米左右的乔木，结一种长椭圆形的果实，差不多同花生仁大小。果皮是红色的，里面有一个大的种子和少量带甜的果肉。
从果实的外观和味道来看，看不出这种果实有什么“神秘”之处，为何给它起这么一个名字呢？原来神秘果可以引起人的味觉变化。当你品尝一下它的果肉，开始感觉不出有何奇特之处，可是过了大约4小时以后，你的味觉神经末梢对食物味道的反应就会发生变化。这时你无论品尝很酸的柠檬或是很苦的野生苦橙子，都感觉不出原来的酸味或苦味，而是甜味了。神秘果的“神秘”就在于此。
这是怎么回事呢？科学家对神秘果的果实进行了化学分析，发现它里面含有一种属于糖朊的物质，正是这种活性物质才引起了人们的味觉暂时发生了变化。其实，柠檬的酸性和野生苦橙子苦的本性并没有改变。
近年来，非洲一些地区已建立神秘果的大型种植园，还有一家公司用它的果实作成丸剂出售，吃起来同新鲜果实的味道很相似。这种果实的应用是糖尿病患者的福音，它既能满足人们对甜食的需要，又不致因糖分过多而影响健康。在我国云南省热带植物研究所已引种了神秘果。
马铃薯又叫洋芋、土豆。它是茄科、茄属植物，为一年生草本，株高30厘米～100厘米。块茎扁球状或椭圆状，叶为不相等的奇数羽状复叶。伞房花序，顶生，花小，花冠辐状，白色或蓝紫色浆果。马铃薯原产于热带美洲的山地，现广泛种植于全球温带地区。
人们食用的土豆有许多凹陷，称为芽眼。在芽眼内有一组腋芽，在块茎的顶端有顶芽。芽眼在块茎上呈螺旋状排列，每个长芽眼的地方相当于茎上的节，两个芽眼之间相当于节间。
在土豆贮藏期间，如果温度较高，顶芽和腋芽很容易萌发。发芽时，在出芽的部位产生许多酶，酶是生物催化剂，能使贮藏的物质分解，转变为供应芽生长的物质。在这个物质转化过程中，产生一种叫做“龙葵精”的毒素。人若吃了发芽的土豆，这种毒素会使人出现恶心、呕吐、头晕和腹泻等中毒症状，严重时还会造成心脏和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
当土豆刚刚发芽，芽还生长得不大时，可以将芽和芽眼挖掉一块，其余部分还是可以吃的，因为这时的毒素还集中在芽眼及附近的部分，毒素还没有扩散。在发芽时，一般是顶芽先萌发，靠近顶芽的芽眼中的腋芽次之，如果顶芽长得较大，后部的芽还未萌发，可以将土豆顶部切除。虽经上述处理仍会残留一部分毒素，但可以在水中多泡一些时间，加热时再多煮一会儿，使残余的毒素尽量破坏掉。但是，如果土豆的芽长得太大，毒素已经扩散到整个块茎，就不能吃了。发芽的土豆或削下来的土豆芽也不要用来喂家畜，以免中毒。
要解决土豆发芽的根本措施是搞好贮藏工作。如果温度控制合适，贮藏得当，就能防止土豆发芽。
据说我国有个哈尼族医生，一天中午正在山路边一棵大树下休息，突然看到一条大蜈蚣爬过来。他怕它咬自己，就拔出长刀把蜈蚣砍成了两截，这条蜈蚣的两截还在挣扎和蠕动着。过了一会儿，发现另一条雄蜈蚣又爬过来了，原来被斩的那条是雌的。雄蜈蚣显出非常着急的样子，爬入草丛噙回一片嫩绿的叶子，只见雄蜈蚣把雌蜈蚣尸体的两段连在一起，并把这片嫩叶盖在接口的上面，过了将近一小时，奇迹出现了，那条被砍成两截的雌蜈蚣竟然连接起来了，并慢慢地活动起来。最后，它与雄蜈蚣一起爬进了草丛。哈尼族医生从地上拾起那片遗留在地上的嫩叶，认出了这种植物，并采了很多这种植物的叶子带回山寨。这位医生将叶子捣碎，然后用鸡做实验，把鸡腿打断，再用这种草药敷在鸡腿上并包扎好。3天以后，解开一看，鸡腿骨果然连接起来了。于是这位哈尼族医生就用这种能接骨的草药治愈了许多骨折的病人。
能接骨的植物确实是有的，这并不是神话传说。忍冬科接骨木属的接骨草和接骨木对骨伤的愈合有作用。接骨草又叫陆英，是草本或半灌木。叶子是对生的，奇数羽状复叶，小叶长椭圆状披针形，边缘有细锯齿，叶揉之有臭味。6～7月开白色小花，聚伞花序顶生。浆果状核果，熟时由红色变为黑色。接骨草能活血散瘀，消肿利尿，祛风活络，续骨止痛。它还用于治疗传染性肝炎。接骨木外形和接骨草很相似，但为灌木或小乔木。接骨木的叶子也用于治疗跌打损伤、骨折、风湿痛及水肿等。
接骨草生于村边、路旁阴湿肥沃的土壤或灌木丛中。分布于我国华北、华东、华南、西南及陕西、甘肃、宁夏等地。接骨木生于山坡灌丛或沙滩上，分布于东北、华北及陕西等地。
那些必须在大地表面旅行的种子有许多奇妙的方法。最低级的黏性孢子是靠蠕动旅行的，也就是说，它们像溢出的糖浆那样向外渗透；最高级的种子靠动物的脚或皮毛去旅行。最高级的种子有的能抓住鸟的羽毛和爪子去免费旅行；有的钻进鸟和动物的肚子去旅行，那里可真是太暖和了，可是那里也太闷热了。松鼠搬运和埋藏了许多树木的果实，比如，核桃、松子和栗子等，这样，它们也就带着树木的种子到各地去免费旅行了。人们都管蚂蚁叫大自然的搬运工，它们吃苦耐劳，每天不知道搬运了多少种子，把它们运到各地开始新生活。
靠动物皮毛去旅行的种子就必须有一种能抓住动物皮毛的工具。你想一想，如果你骑在狐狸尾巴上，它忽然听到猎狗的叫声；或者，你骑在兔子的背上，它忽然听到了狐狸的叫声，这该有多么危险！因此，这类种子就要为这种最奇怪的旅行做好准备，它们准备了许多爪子、钩子、夹子和芒刺。
人们到郊外去旅游或到远郊去爬山回来后，都要花好多时间从袜子上摘下“鬼针草”和苍耳等植物的种子。它们骑着你们的腿进行了一次旅行，来到了新的地方。
如果有机会到非洲去打猎，就会发现一种能紧紧抓住别的东西的植物。这种植物的种子都长着鬃毛一样的手臂，手臂的一端还有能紧紧抓住狮子皮毛的爪子。看它们有多么勇敢！就骑在狮子的鬃毛里，距离狮子的血盆大口只有一米多远。胡麻的种子就长着很长很长的钩子，可以缠绕在马的尾巴上。
另外，那些靠着鸟类羽毛旅行的种子往往是黏的，因为羽毛太光滑了，种子很不容易抓住它们。这些黏糊糊的种子黏在鸟的脚上、尾巴上，有时竟然能够从黑龙江飞到海南岛。有许多鸟一天可以飞行几百公里，飞过了高山和海洋，因此骑在鸟背上旅行的种子要比任何其他种子都更幸福。
有些种子还会钻到鸟类和动物的肚子里去旅行。你们知道吗？这样的种子都包在很香很甜的水果里面，比如，桑葚、草莓、西瓜等。它们的外壳必须非常坚硬，就像个小木盒子，或者像小沙粒，这样才不会在鸟的沙囊里被磨损，才不会在动物的浓酸的胃液里上下翻滚时被毁掉。因为它们受到这样精心的保护，所以水果核中的核仁就不会受到伤害了，就可以顺利通过鸟和动物的肠胃落到远离故乡的地方，开始新的生活。
如果你仔细观察，便会发现，在大自然中万紫千红、色彩斑斓的花海中，很少见到黑色的花朵。这是为什么呢？
首先，这与光的特性有关。光的波长不同，所含热量也不同：红、橙、黄光的波长长，含热量高；蓝、绿光的波长短，含热量少。红、橙、黄花反射了含热量高的长光波，可生长在阳光强烈的地方；蓝花反射短光波。这样，它们的花瓣都不致引起灼伤。而黑花能吸收全部的光波，热量过高，花组织易受到伤害，经过长期的自然淘汰，黑花便消失了。
其次，这与昆虫习性有关。自从被子植物出现后，昆虫也繁殖起来。许多植物靠昆虫传粉受精。与其他颜色的花相比，黑花醒目、不鲜艳，不大容易吸引昆虫，难以完成传粉受精过程，不利于传宗接代。因此，从进化角度看，黑花容易被淘汰。
第三，这与花瓣内的化合物成分有关。植物的细胞液内都含有由葡萄糖变成的花青素。花朵呈现出的颜色与花青素特性有关：在酸性时，呈现红色，且酸性愈强，颜色愈红；在碱性时，呈现蓝色，碱性较强则成为蓝黑色，如黑牡丹、墨菊等；在中性时，呈现紫色。此外，另有一种色素为胡萝卜素，它一般呈黄色、橘黄色、橘红色、红色。至于白花，则细胞液内不含色素。也许是长期自然淘汰的结果，细胞液内表现为黑色的化合物存在较少。
正是由于以上这些原因，使黑色花很少见到。然而，人类常常会创造奇迹。就拿郁金香来说，1986年2月18日，荷兰园艺家古尔特·哈格曼历经6年，终于培育出黑色郁金香，实现了几代园艺家的梦想。由此可见，人类通过栽培和育种手段，可以为大自然中的百花园增色。
有一年，一位名叫安德森的冒险家到非洲丛林中探险。当他来到安哥拉西部的密林中时，天色已经暗了下来。
安德森想就地宿营，于是便砍了一些枯枝准备生火。不料，当他点着火柴，准备引火时，一股白色浆液劈头盖脸朝他喷来，弄得他满头满脸都是浆水，非常狼狈。安德森被弄得丈二和尚摸不着头脑。等他向人打听清楚后才知道，这白色的液体是一种叫梓柯的植物，在遇到火光或阳光时喷出的“灭火剂”。梓柯是常绿乔木，它高大挺拔，枝叶繁茂，细长的叶片垂挂下来，将整株植物遮得严严实实。一旦树叶被阳光或火光照亮，长在树上的一种叫节苞的结构里，便马上喷出液体来。这节苞并非果实，而是一种自卫的武器。它有皮球般大小，表面布满了网状孔，必要时，孔内能喷出用来灭火的液体。科学家曾做过这么一个小实验：他们在梓柯树下用打火机试着点烟，节苞的小孔内马上就喷出了灭火剂。梓柯树的节苞喷出的液体含有什么成分呢？植物学家的回答令人惊异：那液体内居然含有能灭火的四氯化碳。
雨树，顾名思义，就是能够落雨的树。
这种树的叶子长约40厘米，晚上卷成小团，把水汽凝结在里面，一夜间可饱吸0.5千克～1千克的水，待第二天太阳出现后，叶子便慢慢展开，常常会把水滴洒在路人身上，不知情者还以为是下雨呢。雨树在我国西双版纳地区也有生长，不过下的“雨”要少些。
在多米尼加，当地人家家都在门口栽着一种名叫“雨蕉”的树木。栽“雨蕉”的目的何在呢？人们说：“要知下雨不下雨，先看雨蕉吐水不吐水。”原来，雨蕉的表皮组织非常细密，好像涂上了一层防雨衣。将要下雨前的空气湿度大，水蒸气接近饱和，植物的蒸腾作用受到了抑制，植物体内的水分只好从叶子上排出来，因此在下雨之前，总有水滴不断流下。看雨蕉的叶子是否流出“泪珠”，就可知道天会不会下雨。显然，将雨蕉当做“晴雨表”用，是当地人爱栽此树的一个重要原因。
如果说雨树、雨蕉的“降雨”是有科学道理的话，那有些树的降雨一时竟难以给予解释。
浙江省云和县丰村小学门口，生长着一株已有百年寿龄的黄檀树。此树高约16米，径周140厘米，秋天落叶。1985年夏，该地区干旱少雨，然而此树却从7月初起自己降起“雨”来。最有趣的是，天气越晴，太阳越厉害，“雨”下得就越大。在中午时分，人站在树上，就会感到绿豆般大小的雨点不断地落在身上，只要几分钟，全身便淋湿了。这一奇景曾引来无数围观的人群。据观察，“雨水”来自树枝和绿叶上，但原因不明。
在大新县珍贵动物保护区内也有一棵奇树，树干挺直，高10米有余，树冠形如雨伞，树叶生长茂密，遮盖面积有60～70平方米。此树常年有雨滴洒落，在酷暑之时，也会有霏霏细雨喷下来，当地群众称它为“喷雨树”。为什么此树能“喷雨”，人们正在研究中。
有些植物会发“炮弹”，这是十分高明有趣的传种方法。
喷瓜是葫芦科喷瓜属植物。它是一种著名的会发射传种“炮弹”的植物，原产地中海地区，在我国有栽培。喷瓜的果实为圆柱形，长4厘米～6厘米，果实外部有粗糙毛。当果实成熟时自果梗处断裂，自断裂处喷出棕色种子。有趣的是，凡是垂地的果实，其果柄都是倾斜向上，与地面成40度～60度夹角，可将种子喷射出数米甚至12米以外的地方，使数十枚种子遍撒在30平方米左右的面积上。
含羞草是豆科含羞草属植物，是人们所熟悉的观赏植物，也是一种药用植物。秋季开淡紫红色的花，组成圆头状花序，在开花之后，能形成几个2厘米～3厘米长的荚果。等种子成熟时，就变成一包“炸药”。这时，只要有只昆虫轻轻地碰一下果壁，荚果里面卷曲得像钟表发条似的分荚片，会把种子弹射出好几米远。
豆科植物的许多种类都有在种子成熟时能炸裂的特性，例如大豆、绿豆、赤豆等。这些植物当种子即将成熟时要及时收获，否则就会造成经济损失。
在南美洲有一种叫沙箱树的植物，它的果实在成熟后会像炸弹爆炸一样发出巨响，种子向四方飞射出来。如果人们遇上它“爆炸”，未及防备，极易受伤。
如果请你画一棵树，你一定会画得枝干纵横，叶子稠密，树冠团团，像个宝塔，也许还长条拂地，迎风摇曳哩。
的确画得不坏，随便到哪里去看看，树木不是都长得这样吗？
倘使有人也画树，但他画的树又高又直，没有纵横的枝条，只在顶上有那么一小段长着树枝和树叶，看上去仿佛在一根电线杆顶上扎了一把伞。你可能会看得哈哈大笑，这还像树吗？
可是别笑，有这样的树。要是只有云杉、红松、杉树、松树等组成的原始的纯针叶林，那么，在你眼前的，就只有一根根粗大的木柱子，非要你仰起头来，才能看到枝叶，而这些树木的枝叶，就只有小小的一簇，盘踞在高高的树顶上，跟你看见要笑的那张画上的怪树一样。
这是怎么一回事呢？是谁把它们的枝条砍得那么光光的呢？其实谁也没有来砍过这些树的枝条，这些枝条是树木本身落掉的。
原来，树木的生长，首先必须依靠阳光。哪一棵树能够在没有阳光的照射下，长久地生存下去呢？许多树木挤在一起生长时，得到阳光的机会，自然比单独生长的树木少，但是生存是一切生物的第一要求，于是树木都争先恐后地向上长，都想多得一些阳光。然而在一定面积上，阳光给予的能量是有限的，使得树木不得不改变它的生长状况，以适应自然环境。
在众树密处的森林里，大量的枝叶既影响通风，又得不到充足的阳光，因而不能给树身制造养料，在消耗了枝叶本身的养料以后，就自然而然地枯死了，掉落了。这种现象叫做森林的自然整枝。
可是树顶部分的枝叶，在同其他树木作了竞争以后，大家均匀地长到相差不多的高度，在那样的高处，有着充足的阳光照射，根部又源源不断地送来水分与无机盐，使它紧张地制造着整棵树所需要的养料，因此这一部分生命力强，生长得好。
一定的自然环境，往往会赋予各种植物以一定的外形（生活型）。森林里的树木，大都长得很直，而且只有树梢一段有树枝和树叶，也是森林的自然环境造成的，如果让它享有充分的阳光，有足够发展的空间，它就决不会是那样了。
在自然界里，动物间的相互残杀是常见的事。可是在植物王国里也有大树“杀”小树，藤本植物“杀害”大树的事发生。这些植物可以说是森林中的“杀手”。
细叶榕是一种常见的绞杀植物。它的种子被小鸟、蚂蚁带到其他树的树皮上。这些种子有着高超的本领，不用入土就可萌芽、长根，作为附生植物在寄主植物上发育生长。众多的气生根沿树干边伸长、边加粗，纵横交错，联结成网状，紧紧包裹住寄主的树干，使树干不能正常输运营养液。不仅如此，它们还依靠扎入土中的气生根和附生根，拼命地夺走寄主的养料和水分。细叶榕繁茂的枝叶穿过寄主的树冠，与寄主争夺阳光，最后，它的树冠变得庞大和浓郁，反而遮盖在寄主的树冠上。寄主植物被弄得精疲力竭，渐渐枯萎，最后被绞杀，而绞杀植物却根深叶茂，欣欣向荣。
在我国热带森林中，最常见的绞杀植物还有钻天龙、黄葛树、歪叶榕等。这类树外表好看，可所作所为却是森林中的恶魔！
大家都知道会螫人的动物有蜜蜂、大马蜂、蝎子等，它们螫人的武器是尾部的针刺和毒囊。但是你是否知道，有些植物也会螫人。荨麻、大蝎子草等草本植物以及台湾的咬人狗、海南的火麻树等，这类植物的茎叶都具有尖利的刺毛，刺毛触及人或牲畜的皮肤，使人畜十分痛痒难受，有的甚至会引起儿童或幼畜死亡。
为什么这些螫人的植物的刺毛会那么厉害？原来，它们既有针刺，也有分泌毒液的机关。这些植物利用这些手段来抵御大自然的侵袭，或阻止动物的伤害。
如蝎子草把毒素和刺毛这两种防御武器相结合，产生了更为有效的自身防护。蝎子草叶子上有许多刺毛，谁要侵害它，它就毫不客气地戳入“入侵者”，同时注入蚁酸、醋酸、酪酸等混合毒液，使“入侵者”疼痛难忍。
我国有多种会螫人的植物，人们要特别留神，千万别让它们伤害了。万一被螫人植物螫伤，那得赶快用肥皂水冲、洗或在伤处涂抹碳酸氢钠溶液。如皮肤痛痒被抓破，可用浓茶或鞣酸湿敷伤口，以防止感染。
当你来到南美洲安第斯山北麓，就能听到一阵阵清脆悦耳的笛声，哪是谁在演奏呢？原来，这是一种会奏乐的树发出来的声音，当地人叫它“蒲甘笛树”。这种树要10个人手拉着手才能把它围起来，树荫十分浓密，片片叶儿都像喇叭似的，好像挂在树梢上的千百万枝笛子，在风的吹奏下发出优美动听的乐曲。有趣的是随着风的大小和方向的变化，曲调和节奏也会发生变化。当微风吹拂时，它低头呻吟；狂风劲吹时，它山摇地动；风雨交加时，它发出密如连珠的鼓声。
笛树为什么会奏乐呢？人们在它的喇叭状的叶子上找到了秘密。叶子的末端有个小孔，由于叶儿大小不一，叶孔也就各异了，不同强度的风吹过这些小孔时，就发出各种高低长短不同的声音，形成了抑扬顿挫的声音。
非洲还有一种会吹笛的荷花，人们叫它“水笛荷”。它的花朵巨大，花的基部有4个小孔，气孔内壁覆盖着一层花膜，只要有微风吹来，就会发出各种音响。
在印度有一名叫辛夫的植物学家，他经过多年的试验，发现音乐对植物生长有促进作用。
辛夫让一名叫库马里的艺术家，用七弦琴对他花园里的凤仙花演奏一种叫“拉佳”的音乐，库马里按照他的吩咐，每天对凤仙花弹25分钟的琴，连续15周从来未间断过。结果，奇迹出现了，听了“拉佳”音乐的风仙花比邻近的同类风仙花生长迅速，这些花的叶子平均比一般的花多长了72%，而平均高度也增长了20%。
辛夫还对不同的花和蔬菜做了相同的试验，结果表明，声波能促进这些植物开花、结果，增加产量。植物有欣赏音乐的本领。
1960年～1963年，他还在附近的7个村庄田地里，做了一个大面积试验，他用广播器对6种水稻播放“拉佳”，结果，这些田里的水稻比其他田里水稻平均产量增加了20%～60%。
他还以同样的方式对花和烟草做了试验，结果产量比一般田里增产近50%。辛夫还意外发现，音乐不仅能刺激烟草生长，而且烟叶中的尼古丁含量也大大提高了。
在美国，一名叫罗西·里克莱克的歌唱家，发现植物在“听”音乐时，有各种各样的反应。
她做了一个有趣的实验，把玉米、小麦、天竺葵等分别放在3个房子里，让第一个房子里的植物沉默地生长，第二个房子里的植物每天让它不停地听一首F调乐曲，第三个房里的植物每天仅仅间断地对它放3个小时相同音乐。两周后，第二个房子里的植物全部枯萎，而第三个房子里的植物，不但没有死，而且比第一个房子里沉默生长的植物要健壮得多。
这个试验告诉人们，植物和人一样，生活中需要音乐，但是，过分地、过强地听音乐，也会置它们于死地。
当你看了上面叙述后，也许是采取无所谓的态度，管它有什么结果，反正与我也没有什么关系。但是，美国普尔市比尔大学生物系的两名学生对此却发生兴趣。他们用8个月的时间，对西葫芦做了试验，想亲眼看看音乐对植物究竟有多大影响。
他们在两个屋子里都放好生长着的西葫芦，在西葫芦旁边各放一部收音机，分别对它们播放丹佛市广播电台传送的激烈摇滚乐和优雅的古典音乐。结果发现，听古典音乐的西葫芦的藤蔓朝收音机方向爬去，其中一株甚至把枝条缠绕在收音机上，好像是和收音机亲密拥抱；而听摇滚音乐的那些西葫芦藤蔓，却背向收音机方向爬去。
这两个学生的试验，又反过来启发了歌唱家里克莱克，她用金盏花做了相同的试验，两周后，所有听摇滚乐的金盏花都死了。18天后，她对两组金盏花的根进行了检查，发现死的那组花的根是稀稀拉拉的，而另一组听古优雅音的金盏花的根部是粗壮发达的。
前苏联心理学家维克多·普什金，经过多年的研究，发现植物和人一样，也有某种“心理活动”。他的实验方法大致是这样的：先用催眠术控制一个人的感情，再把脑电仪与植物相连接起来，然后对试验者说些愉快的事或懊恼的事，使他高兴或者悲伤，这时，脑电仪的图像显示，植物和试验者产生了类似反应。
科学家还发现，植物还能预感到一些事情，如在暴风雨来临前，植物的叶子和茎就会出现一些异常的现象。
20世纪以来，许多国家的科学家对植物进行了大量的研究工作，发现和积累了不少现象和经验。但许多现象不能从理论上加以解释。他们甚至还认为，植物也有“头脑”（或者说神经），植物不仅能表露感情，还能忍受痛苦、饥饿、干渴等。莫斯科农学院的实验人员把植物的根部放到热水里，就能“听”到仪器中立即传出的植物绝望的“呼叫”。
另外，他们在研究植物时，发现有些物种能共生，有的则完全不能和平共处，比方说：洋葱和胡萝卜，大豆和蓖麻，玉米和豌豆……相处就很和睦，而水仙和铃兰，黄瓜和番茄、荞麦和玉米、高粱和芝麻等就是水火不相容，不能一块儿生长，根据这些现象，他们认为植物之间还存在着爱和恨。
当然这些说法只是他们的意见，至于植物是否真正有心理活动，真的有爱和恨，这恐怕还是一个有待揭开的谜。
位于地中海南岸的阿尔及利亚有一种能代劳洗衣的树，叫“普当”，意思是“除去污浊的树”。它是一种生长在碱性土壤中的常绿乔木。
普当树枝粗叶阔，浑身赭红，外皮平整无皱，那粗壮的树干，远远看去犹如红漆的柱子。令人惊奇的是，树皮上长着许许多多的细孔，并且会分泌出一种黄色的液汁。这种液汁含有较多的碱质成分，是一种优质的洗涤剂，有着良好的除脂去污的增洁作用。
这种黄色液汁是怎么形成的呢？原来，阿尔及利亚暑热冬暖，树叶的蒸腾作用极大，为了补偿失去的水分，树根必须从土壤中吸收大量的水分，而那碱性很重的土质给它的生理活动带来了极大的危害。为了适应这一环境，它不得不在自己身上形成了许多奇特的细孔，专供排碱用。人们利用它排出的黄色液汁来洗衣服，只要把衣服捆在树上，几小时后用清水轻轻漂洗一下，衣服上的污垢就没有了，非常干净。所以，当地人们都亲切地称它为“洗衣树”。
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