第一章穿越成长苦难
第一节受书籍和父亲影响
在逆境的时候，你要问自己是否有足够的条件。当我自己处在逆境的时候，我认为我够！因为我勤奋、节俭、有毅力，我肯求知及肯建立一个信誉。——李嘉诚
明末清初年间，为了避战乱，有户中原人家在李明山的带领下，迁居到广东，定居在潮州城内北门街面的线巷。
自李明山起，李氏家族在这块土地上居住了约有10代，算是书香世家。特别是第七代李鹏万，他是清朝年间每隔12年选拔一次的文官八贡之一。第八代是李起英与李晓帆，其中，李嘉诚的祖父李晓帆是清末秀才。第九代有李嘉诚的伯父李云章、父亲李云经、叔父李云松。伯父李云章远渡重洋，学有所成回国，后归故里，在金山中学任教务主任。叔父李云松小学毕业后，因成绩优异，在当时人才短缺的情况下，受聘于隆都后沟学校当校长。
李嘉诚父亲李云经，毕业于金山中学，因家境十分贫寒，无法继续进入大学深造，先后当过小学教师和校长。
由于家境窘迫，李云经无奈之下，弃教从商，并远渡重洋，在一家潮州人所开设的裕合公司当店员。不久因时局动荡而回乡，在潮安一家恒安银庄出任司库和出纳。没多久，战火再起，银庄倒闭。李云经重执教鞭，任教多年，深受师生爱戴。
李嘉诚是李氏家族迁往广东后的第十代。
1928年7月29日，李嘉诚出世。作为李云经的第一个儿子，亲人们总是让李嘉诚感到他是多么重要和不可或缺。即使因为生活的缘故，大家有许多事情要忙碌或者有烦恼，但对于招人疼爱的小嘉诚，亲友们似乎总是有用不完的时间去关心他。
婴儿时期的李嘉诚，就常常让他的亲人们惊诧不已。还是在襁褓里的他，小得简直让人不得不格外小心。然而，他那高高的额头，还有那一双黑亮的眼睛，却显得格外引人注目，以至于那些疼爱他、搂抱着他的亲人和乡邻们，都常常忍不住爱怜地呵护他说：“阿诚呵，大头诚哦！”这个“大头”就是聪明的意思，就是将来有出息。这充分体现了大家对小嘉诚的期望。
大概因为这个时期的小嘉诚得到太多太多的呵护，得到太多太多的关爱，直至后来，李嘉诚仍旧十分怀念这段令他无限迷恋的时光。他清楚地记得，与他亲密无间、沉稳而富有教养的父亲，是如何常常忍不住紧紧地抱着他，是如何常常忍不住地告诉他，他是父亲的骄傲和希望，父亲为他这个儿子有多么自豪。
从5岁开始，李嘉诚就在潮州北门观海寺小学开始他的读书生涯。这是一所简陋得无法再简陋的学校，所有的学校财产就是斑驳的黑板和笨拙的课桌。尽管这时已经是1933年了，但新文化运动的浪潮似乎还没有拍打潮州的堤岸，在这个偏僻却文风鼎盛的地方，学生们所学的仍旧是“之乎者也”的传统文化。
据说这里有一个传统，大凡书香门第的子女，一定要做到品学兼优。特别是李氏家族的子女，或者来自家庭的熏陶，或者来自周围环境乃至学校的压力，或者他们身上本来就有刻苦好学的遗传因子，这些学子们在学习上都极为勤奋，并且都暗暗地相互竞赛。
在李氏家族的古宅，有一间面积虽小但藏书丰富的小书房。童年时期的李嘉诚大部分时光就是在这块狭小却神秘的天地里度过的。每天放学回家后，他就像一只勤劳的小蜜蜂，悄悄飞进他的小书房，如痴如醉地看书，海阔天空地考虑问题。即使有许多书他不能看懂或者似懂非懂，他仍然能够凭着他聪颖的天赋去领悟，运用丰富而奇特的想象力，津津有味地咀嚼着知识。
小嘉诚太爱看书了，书是那样的好，那么详细地告诉他许多从来不曾知道的东西，能够那么认真地教会他做人处世的道理。他涉猎甚广，不仅喜欢《诗经》《论语》《离骚》等古典书籍，还常常阅读一些课外书。总之，充满无限魅力的小书房，占据了小嘉诚心灵的整个空间，使他始终感受着生活的温馨和知识的力量。
读书越多，小嘉诚就越感觉到知识的贫乏，他便越是废寝忘食和如饥似渴地学习。在小书房的狭窄天地里，他常常做着博学及第与衣锦还乡的好梦，特别是他对那些尽忠报国的有识之士，一直心存仰慕。
李嘉诚的堂兄李嘉智后来回忆说：“嘉诚那时就像书虫，见书就会入迷，天生是读书的料。他去香港，办实业成为巨富，我们都感到吃惊。”
李嘉诚的另一位堂兄后来也感叹说：“嘉诚小我10多岁，却异常懂事。他读书非常刻苦自觉，我有好多次看到他在书房里点着煤油灯读书，很晚很晚都不睡觉。他小时候读书最聪明，平时教他行为规范和做人道理，一讲他就懂，懂了他就做。”
小嘉诚读书的悟性与勤勉，也深得父亲欣慰。父子俩相聚的话题，莫不围绕着书本展开。随着父亲的娓娓话语，小嘉诚仿佛看到了忧国忧民的屈原在仰天吟唱“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索”；仿佛看到了李白屹立船头，随口诵读起“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”；他好像还看到了杜甫在寒冷的秋夜，悲愤高歌“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”。
从古代人物身上，小嘉诚深深懂得了民族与国家的尊严以及社会与道德的正义。他也深深懂得了乡土之于生命、祖国之于人生的重要意义。
由于时局的动荡和生活的清贫，未能建功立业的李云经，只有把厚望寄予儿子身上。小嘉诚优异的学业，是对郁郁不得志的父亲最大的慰藉。如果不是后来的风云巨变，李嘉诚或许沿着求学治学之路一直走下去。同时，他也极有可能继承父业，在家乡做一名教师。
然而，令人终生难忘的最大不幸开始降临了。
1937年春天，就在李云经想在澄海中学扎下根来，进一步提高澄海中学的教学质量时，他那原本平静的心绪突然被日本人的枪声打乱了。同年七月北平又发生了震惊中外的“七七事变”，大批日寇入侵华北，气焰嚣张。知悉此消息，李云经连夜在澄海中学举行集会，抗议日本法西斯的武装侵略。
在那些难熬的日子里，李云经只能把他积郁心中的全部愤懑和仇恨，都变成他倾心教学的痴情。风云突变，1939年夏，日军入侵潮州，李云经教育救国的理想破灭，也打碎了李嘉诚求学治学的志向。
执教多年的李云经彻底失业，小嘉诚小学尚未毕业。升学无望，又不敢随意走出家门，小嘉诚只好躲进藏书阁。通过读文天祥、陆游、岳飞、辛弃疾等人的诗词，他深深领悟到其间的真谛与忧愤。
1939年冬，庵埠也被日军所占。从前商贾云集的潮州，忽然变得萧条冷清起来。李云经也亲眼看到，他费尽心力惨淡经营的澄海中学难以继续支撑了。
1940年的元旦，是四季如春的潮汕地区有史以来最肃杀、最寒冷的一个元旦。
这一天，李嘉诚一家人开始了真正的背井离乡。李云经携妻带子逃到澄海县隆都松坑乡，寄住在姨亲家。不久，又辗转到后沟，投靠在后沟小学任教的胞弟李奕。
这一年，李嘉诚已念到小学六年级。也就在这一年，祖母因惊吓、贫困而去世。
由于日寇逼近，李云经、李奕两兄弟只好草草把老娘安葬在后沟的半山墓地里，事后兄弟两人跪倒在土坟之前放声恸哭。这是李嘉诚第一次经历深爱的亲人死于战乱的痛苦，他非常难过，也非常气愤。国难家仇，亲人离逝，深深地震撼着成长中的李嘉诚。
李云经失业一年，仍未找到教职。胞弟李奕薪水微薄，家庭负担也重，李云经不忍再花他的钱。但执教多年的积蓄眼看快用完，李云经心急如焚。商议多日，夫妻俩最终决定前往香港，投靠妻弟庄静庵。
庄静庵是香港的殷商，一家人要是去了香港，有他的帮助，不愁找不到安身之地。而且，那时的香港是太平盛世，一派祥和繁荣，也是战时大陆人的避难之所。
李奕也特别赞同胞兄的计划。
临行前一天，兄弟俩带了家小到山冈祭奠老母。拜祭一结束，就在那个凄冷的冬夜里，两家人依依惜别，小嘉诚一家含泪离开了后沟，悄悄地上路了。
然而，香港在何方？究竟走哪条路才可到达陌生的香港？走出狭长的面线巷，李嘉诚开始经历他生命中第一次刻骨铭心的转折。“父亲”，每每提及这神圣的称谓，李嘉诚都是眼泛泪光，哽咽着说往事。也许，人生的幸与不幸，只能让历史作结论。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
第二节逃难香港勤勉上进
1940年冬，重镇和要道大都被日军占领，沿海水域也被日本军舰封锁。在这样的情势下，没有足够的旅费，就踏上漫长的赴港之路，简直无异于玩命！
但随父母踏上艰难旅程的小嘉诚，和他的弟弟李嘉昭、妹妹李素娟，他们哪想那么多。在他们的想象中，香港很新鲜，肯定像万花筒一样美丽。
由于船只难找，也出不起一笔昂贵的租船费用，夫妻俩决定，靠两条腿，一步一步走到香港去。他们不敢也无钱住客栈，或露宿荒山野地，或在山村人家的茅屋借宿。不敢贸然在白天行动，他们就选择极少人走的崎岖山路，一家人手牵着手，跌跌撞撞地摸索着向前行进，就连身上被荆棘划破也不敢哼一声。
刚出澄海时，还有弟弟李奕给李云经的一些盘缠和干粮，但到了惠州地面时，一家人就没了钱粮，只好靠李云经沿路打工度日了。
好在那时的李云经体力还不差，可以给人拉车、装柴草、搬家或者修房子。打零工所得的报酬虽很少，还算能维持妻儿的简单衣食。
为安全起见，他们常在夜间穿越平原地带。夜行，有时特别幸运，冷不丁碰到一艘破旧的小舢船，就足以令他们歇息片刻。船老大唯恐被日本人发现，把船划得特别缓慢，等到达对岸，天刚蒙蒙亮，一家人稍作休整就又上路了。
就这样，他们一直走到5月，才到达了距香港还有很长路程的宝安县，此时宝安县已是春暖花开，而当初他们所穿的厚衣服，多已褴褛。特别是在接近香港的地方，不但气温高，又不时有滂沱大雨袭来，家人急需换季之衣。
李云经也特别着急，绞尽脑汁地想着要给他心爱的孩子们每人解决一件夏衣，可是，当时在路上连吃饭的钱也捉襟见肘，又哪里有钱买衣？
又走了月余，历尽千辛万苦的李云经一家，才终于流徙到了香港。
这一年，李嘉诚12岁，正值具有无限幻想的少儿时期。到达香港的当天下午，李云经的妻子庄碧琴就带着丈夫和孩子辗转找到繁华的香港中环。
她是从大哥写给她的一封家书上得到的地址。除了语言障碍之外，中环附近的大街小巷乱如蛇径。他们从中午一直打听到下午时分，才找到一条名叫兰桂坊的小巷。
狭窄的巷路两旁，大小店铺一个挨着一个。一家家相互拥挤的店铺，都由五彩缤纷的招牌彼此相连。巨型楼房之间的空隙几乎小得让人喘不上气来。忽然，李云经发现前面有一块写有“香港中南表行”的招牌，他对妻子一指，庄碧琴高兴得险些掉下泪来。
冲进店门，庄碧琴蓦然发现一张熟悉的脸孔从一堆杂乱的钟表零件中抬起来。那人，正是她阔别多年的胞兄庄静庵！庄静庵有些意外地迎出柜台，愕然地睁大了眼睛。
他知道从潮州出来的妻兄庄静庵从小学得一手修理钟表的好手艺，因在惠州和广州给别人开设的表店打工而积累了一笔钱财。后来，庄静庵感到自己超群的手艺仅换得一些微薄的薪水，很难养活家口，于是他索性只身到香港来淘金。
李云经没想到他妻兄如今竟在寸土寸金的香港，尤其是中环这商铺集聚之地，能拥有一处属于自己的店铺。面前的妻兄不但没有轻视衣衫褴褛的他和儿子，反而亲昵地上前紧紧握住了他的手。
庄碧琴向哥哥哭诉了她们路上的颠簸困苦，尤其说到潮州故里因日军的侵入，百姓民不聊生、四处奔逃的前因后果，庄静庵也忍不住洒下泪来。
他向妹妹询问了家人的近况后，马上安排家中伙计为他们准备一席饭菜。李云经、庄碧琴和三个孩子，在路上早就不曾吃一顿饱饭了，这时见了满桌丰盛的粤菜，哪里还顾得许多，当着庄静庵的面就狼吞虎咽地吃起来。
李云经见妻兄态度和蔼，丝毫没有富人的架子，紧张的心绪开始平复下来。
吃罢晚饭，庄碧琴和孩子们都在大嫂的安排下早早休息了。李云经却毫无睡意，他和妻兄庄静庵在表店门市里品茗闲聊，希望马上找点事做。不料庄静庵却挥手劝止了他，因为庄静庵内心清楚，在香港给老板打工比在广州时还不容易，更不要说自己开一家表店了。
李云经心头沉重，也许是在惠阳往香港的路上，因为感冒落下了咳嗽的病根，忍不住不停地咳嗽起来。庄静庵见妹夫咳嗽不禁，有些意外，倍加关心妹夫。
李云经特别感激，没想到他们初次见面竟投缘对意。他急切地说：“我现在不想别的，就想尽快在香港找个事做，这样也好养家糊口啊！”
“不急，吃饭有我！找职业的事嘛，其实是急不得的。”庄静庵见妹夫这样谨小慎微，也猜到他是不希望长久留在自己的家中。于是庄静庵就劝他说：“放心吧，我会求朋友给你找事做的。不过，你的咳嗽也大意不得。云经，你要知道，如果没有好身板，在香港又如何能挣一口饭吃呢？”
就此，李云经全家寄住在了庄静庵家。来到香港不久，李嘉诚就发现，这个世界并非他想象的那么美，完全不像他的家乡，这里的人也不像潮州的人那样敦厚、质朴。
每当李嘉诚回忆这段日子时，他就深有感触：“小时候，我的家境虽然不富裕，但生活基本上是安定的。我的先父、伯父、叔叔的受教育程度很高，都是受人尊敬的读书人。抗日战争爆发后，我随先父来到香港，举目看到的都是世态炎凉、人情冷暖，就感到这个世界原来是这样。因此在我心里产生很多感想，就这样，童年时五彩缤纷的梦想和天真完全消失了。”
20世纪40年代初，日本偷袭珍珠港后，同时向英、美、荷等国在西南太平洋的属地进行了大规模进攻，太平洋战事由此爆发。以当时情形，尽管有无法摆脱的困惑，李嘉诚还是热诚希望继续自己的学业。于是，在亲友们的帮助下，李嘉诚继续初中学业，开始比较正规、系统地接触西方资本主义文明和接受殖民主义教育。
从潮州的传统文化到香港的殖民教育，无论在教育制度、内容或教育形式上都有天壤之别。这里使用的几乎都是英语教材，使李嘉诚复杂不安的内心世界又增添了一份学业上的惶恐不安。但是，对于生性倔强而且做事从不半途而废的李嘉诚来说，这简直就是一个极好的挑战。
当李云经发现香港是个金钱至上的商业社会后，他要求小嘉诚和弟妹们学会说广东话。因为，香港的华人流行广东话，不懂广东话寸步难行。要在香港生存下去，首先就要过好语言关，倘若将来有出人头地之日，还可以跻身香港的上流社会。
小嘉诚对父亲的教诲心领神悟。从此，他把学广东话当作一件大事来对待。他拜表妹表弟为师，勤学不辍，苦练不止，很快就会说一口流利的广东话，困难的是英语关。
李嘉诚不再是学校的骄子，他坐在课堂里听课，恍如梦里一般。其他同学从小学起就开始学英语，李嘉诚深知自己的不足，心底泛出难言的自卑。
“在香港，想做大事，非得学会英语不可。”父亲的话时常萦绕在李嘉诚的耳畔。李嘉诚领会父亲的苦心，就凭学费来之不易这一点，他也会以苦读上进来报答父恩母爱。
数十年后，李嘉诚回忆父亲生病不求医，省下药钱供他读书；母亲缝补浆洗，含辛茹苦维持一家生计……不禁神色黯然。
李嘉诚学英语，几乎到了走火入魔的地步。在上学、放学的路上，他边走边背单词。夜深人静，他怕影响家人的休息，独自跑到屋外的路灯下读英语。天刚亮，他又一骨碌爬起来，口中念念有词，不是在朗读就是在背诵英文。
经过一年多的刻苦努力，李嘉诚终于逾越了英语关，能够较熟练地运用英语答题解题。即便后来他在茶楼打工、中南公司当学徒，在每天10多个小时的辛苦劳作后，李嘉诚仍未间断地坚持业余时间学习英语。功夫不负苦心人，李嘉诚凭着刻苦学习的毅力，几年后熟练地掌握了英语。
就是到晚年，年逾古稀的李嘉诚在接受采访时还说：“我每天晚上都要看英文电视，温习英语。”
后来，14岁的李嘉诚因生活所迫，到茶楼打工，天天要工作15个小时以上，回到家后，他就着油灯深夜苦读。由于学习太专心，他经常会忘记时间，以至于想到要睡觉的时候，已到了上班的时间。他的同事们闲暇之余聚在一起打麻将，李嘉诚却捧着一本《辞海》在读，时间长了，厚厚的一本《辞海》被翻得发了黑。
到中南公司做学徒后，李嘉诚决定利用工余时间自学完中学课程，但却为没有教材而发愁。因为他的工资微薄，既要维持家用还要供养弟妹上学，根本没有多少余钱用来买教材。
当李嘉诚回首这段往事时这样说：“先父去世时，我不到15岁，面对严酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小聪明是环境逼出来的。我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买新的旧教材。就这样，我既学到了知识，又省了钱，一举两得。”
同时，李嘉诚还多次语重心长地告诫人们：“知识改变命运。”他坚信：“今天的商场要以知识取胜，只有通过勤奋的学习才能通往人生新天地。”这都是李嘉诚积几十年从商历程的肺腑之言和经验之谈。
从学徒少年到“塑胶花大王”，从地产的大亨到股市的大腕，从商界的超人到知识经济的巨擘，从行业的至尊到现代高科技的急先锋……李嘉诚一路走来，几乎都能占得先机，发出时代的先声，挣得巨大的财富。这些成就，都离不开他父亲的教育和他自身的努力。
第三节父亲病故辍学谋生
初来香港，投靠妻舅庄静庵实在是万不得已。
第二天，李云经就出去找工作，无奈四处碰壁。后来，在庄静庵的帮助下，李云经找了一份商行记账目之类的工作。虽不懂英语，但因他勤恳做事，加之有庄静庵引荐，所以老板待李云经很好。让李云经尤为欣慰的是，庄静庵又为他们租了一间位于九龙的民房。李云经一家人这才安顿下来，致力于生计。
生活渐有起色，可他们万没料到，来港仅一年时间，香港也沦陷了。日本侵占时期，食米严重不足，米价飞涨、燃料不足、电厂停电成了家常便饭，李嘉诚一家生活越加困难，幸得庄静庵的资助，一家人才免于饿死。但是祸不单行，李云经在家庭最困难的时候病倒了。一个家庭如果没有了顶梁柱，后果可想而知。最为严重的一次，李云经竟然吐出了大半盆鲜血，但他仍然坚持上工，直至所在商行因战事紧张倒闭为止。
1943年深秋，在庄静庵、庄碧琴兄妹的多次劝说下，李云经才不得不前往玛莉教会医院求医。经诊断原来李云经得了严重的肺病。
在当时的中国，肺病曾被视为难以医愈的绝症。即便英国人的教会医院，也难以用药物加以医治。所以，当李云经知道这个结果后，心情异常沉重。为维持儿子学费，李云经坚持不住院，医生开了药方，他也不去买药，偷偷省下药钱，供日后儿子继续学业。就这样，李云经的病越拖越重。
李嘉诚至今还记得，自己每次去医院给父亲送饭，父亲不是抱怨饭太多、太好，就是将饭盒中唯一的一点青菜塞到李嘉诚的嘴里。
李嘉诚一家的生活相当清贫。两顿稀粥，再加上母亲去集贸市场收集的菜叶子，便是一天的“美食”。全家唯一的希望，都寄托在父亲身上。一家人每日都在祈祷父亲早日康复。
每天放学后，李嘉诚都去医院看望父亲，向父亲汇报自己的学业。他知道父亲是给累病的，因此他希望通过自己努力学习而取得的好成绩，让生病的父亲能获得一份精神上的慰藉。
那时，李嘉诚找了些有关肺病治疗和如何照料肺病患者的书籍来看。看过那些书后，他吓了一跳，书中描述的所有病症父亲都有，但他没有告诉任何人。
病重的李云经到了最后，水米几乎都难以入口。就在李云经病逝的前一天晚上，他忽然振作起精神来，以沙哑的嗓音召唤身边的妻子，示意她把儿子叫到床前。李嘉诚当时已经15岁，见爸爸气若游丝地躺在灯影里喘息，他竭力忍住不哭。
此时，李嘉诚已经意识到父子的生离死别就在眼前，可他尽量忍住眼泪，不让父亲见到他的痛苦神情。李云经攥住儿子的手，无限爱怜地看着儿子，低声唤着他的名字。他用干瘦的手轻轻抚摸儿子的前额，好一阵，他才说了一句话：“阿诚，爸对不起你了，把这个家就交给你了……”
李云经明白，为了维持这个家，接下来就意味着儿子即将告别他的学子生涯，要投身到社会，开始像父亲一样打工挣钱，养家糊口。可小嘉诚毕竟才15岁，香港如此动荡，未来他必须面临的该是多么险恶的环境啊！气息奄奄的父亲不禁泪如雨下。
他知道未成年的儿子未来更需要依靠亲友的帮助，同时又不希望儿子抱有太重的依赖心理，临终留下“贫穷志不移”“做人必须有骨气”“求人不如求己”“吃得苦中苦，方为人上人”“不义富且贵，于我如浮云”“失意不灰心，得意莫忘形”等遗训。
李嘉诚对此永生不忘。他仍然记得父亲临走前的一些情形，每每提及，李嘉诚就悲哀不已：“爸爸过世前一天，他没有什么话可说，只是问我，问我有什么事跟他说。若你细想一下，也觉得悲哀；但我很自信地安慰他：‘我们一家一定会过得好。’”
当天深夜，李云经走完坎坷的一生，离开了那个动荡纷乱的世界。
这是难忘的1943年！这年冬天，是李嘉诚终生最难以忘怀的。从今往后，他必须靠自己瘦弱的双肩，挑起全家的生活重担。
尽管舅父表示接济他家，并资助他完成中学学业，但李嘉诚还是毅然决定中止学业，谋生赚钱养活家人。
舅父没有表示反对，表面上看似乎太“无情”。他说，他也是读完私塾，10岁出头就远离父母、家乡，去广州闯荡打天下的。舅父的意思李嘉诚心知肚明，他今后必须靠自己独立谋生。由此，李嘉诚给逼上了独立谋生之路，但也由此从打工族而渐成为超级富豪。单从这点来看，舅父的“无情”，更胜过“有情”。
李云经遗下长子李嘉诚和次子、三子及一个女儿，他的遗霜庄碧琴开始支撑门户。为帮助母亲养家糊口，15岁的李嘉诚毅然弃学找活干。苍天不负有心人，他终于找到了人生的第一份工作，在西营盘的春茗大茶肆跑堂煲茶。
在春茗楼当伙计，令他感到舒心的是老板是潮州家乡人，老板娘也是个心地善良的女人。这里每天出入的腰缠万贯的茶客们中有许多广东人，花起钱来挥金如土，是当地茶楼的主要主顾。有时李嘉诚得到的小费也够他全家用几天的了，再加上较为优厚的薪水，还有老板娘逢年过节给伙计们的加薪，好一阵子贫困的李家苦尽甘来，生计再也不愁了。
广东人习惯喝早晚茶，店伙计每天必须凌晨5时左右赶到茶楼，为客人们准备好茶水、茶点。在茶楼跑堂时，李嘉诚每天工作长达15个小时以上。茶楼打烊，已是半夜人寂时。
白天，茶客较少，但总有几个老翁坐茶桌泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息，他却要待在茶楼侍候。
因为找工作备尝艰辛，李嘉诚特别珍惜这份来之不易的工作。他真诚敬业，勤勉有加，很快便赢得了老板的赞赏，他也由此成了加薪最快的堂倌。
茶楼是个小社会，三教九流，什么样的人都有。他们与先父所说的古代圣贤相去甚远，但一个个都实实在在的，富有鲜明的个性。他们或贫，或富；或豪放，或沉稳。
也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对茶楼的人和事，有一股特别的新鲜感。他会揣测某一茶客的籍贯、职业、财富、性格，由此而养成观察人的习惯，这对他日后从事推销工作大有裨益。
舅父送了只闹钟给他。李嘉诚每天都把闹钟调快10分钟响铃，最早一个赶到茶楼。
那时，李嘉诚特别喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从中了解到社会和世界的许多事情。不少事，在家庭、在课堂，闻所未闻；李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸，但因为先父的遗训刻骨铭心，他在纷纭变幻的世界没有迷失自我。
有一次，李嘉诚听得入迷，竟忘了侍候客人茶水。他听到大伙计叫唤，慌慌张张拎茶壶为客人冲开水，却不小心洒到茶客的裤脚上。李嘉诚吓坏了，木桩似的站在那里，一脸煞白，不知向这位茶客赔礼谢罪。茶客是茶楼的衣食父母，是堂倌侍候的太爷，若是挑剔点的茶客，碰到这样的事，必会扇堂倌的耳光。
李嘉诚诚惶诚恐，等待茶客怒骂惩罚和老板炒鱿鱼。在李嘉诚来茶楼工作之前，一个堂倌犯了与李嘉诚同样的过失，那茶客是黑社会师爷。老板不敢得罪这位“大煞”，只好逼堂倌下跪请罪，然后当即责令他滚蛋。
这时，老板跑过来，正要责骂李嘉诚，一件意想不到的事发生了，茶客说：“是我不小心碰了他，不能怪这位小师傅。”
因为茶客一味为李嘉诚开脱，所以老板没有责骂李嘉诚，但仍让他向茶客道了歉。茶客坐一会儿就走了，李嘉诚回想刚刚发生的事，双眼湿漉漉的。
事后老板对李嘉诚道：“我晓得是你把水淋了客人的裤脚。以后做事千万得小心。万一有什么错失，要赶快向客人赔礼，说不准就能大事化了。这客人心善，若是恶点儿的，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板伙计都难做。”
回到家，李嘉诚就把事情说给母亲听，母亲说：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子：“种瓜得瓜，种豆得豆，积善必有善报，作恶必有恶报。”
这是李嘉诚一生中唯一的一次“饭碗危机”。他已熬过最艰辛的一年，老板给他加了工钱，他能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归。可时间一久，李嘉诚开始感到庸庸碌碌。
茶楼的生意越好，他能拿到的小费就越多，但让他发愁的是，祖上曾经有过光耀的历史，而今到了他这辈上，难道要甘当一个仰人鼻息、无所作为的茶楼伙计吗？眼前可以维持家中的温饱，然而这种日子越过得平安，越在悄悄远离父亲生前对他的期望。这让李嘉诚心中非常不安，他不明白自己的前程究竟在哪里。
“将相本无种，男儿自当强。”李嘉诚始终牢记着这两句话。在初步满足一家人的衣食费用后，他决定寻找一个可以终身受用的职业来做。否则，将来有可能因年龄过大而失业。
因此，在1944年的旧历春节，庄静庵再次希望李嘉诚去他的钟表店学艺时，李嘉诚毅然辞别茶楼老板，去了舅父的中南钟表公司。
第四节求进步学徒又跳槽
新年刚过不久，李嘉诚就离开了那座大茶楼，恋恋不舍地辞别他平生第一处打工的地方，开始了全新的生活。
为去舅父公司，李嘉诚犹豫了好些天。因为找工作，他曾违背了舅父的一番好意。而现在，李嘉诚觉得，自己是在社会闯荡和磨炼过的人，进舅父的公司，不是接受恩赐，而是为舅父做事。
勤奋努力的李嘉诚毕竟年少，工作一段时间后，全身酸痛，筋疲力尽，累得连走路的力气都没有，但因家庭重负和心里孕育的一股斗志，他每天仍然坚持自修至深夜，从不懈怠。为保证早晨上班不迟到，李嘉诚准备3个小闹钟同时叫醒自己。
初到公司，李嘉诚从扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事干起。因在茶楼受过极严格的训练，李嘉诚轻车熟路，做得又快又好。舅父对他的长进欣喜不已，但从不当面夸他。不久，舅父将他调入高升街的一间钟表店当店员。
李嘉诚松了一口气，终于有资格在中南表店正式学艺了。想起几月来偷学手艺，李嘉诚心里特别充实，甚至有股兴奋和冲动。其实，李嘉诚对舅舅铁面无私的为人早有体察。
刚进表店时，他也理解舅舅对自己的过于严厉，甚至严于对待普通徒工。不过日子久了，李嘉诚难免失望和不满。虽心中失意和茫然，但李嘉诚也很快适应了舅舅为自己限定的学艺条件。
他不气也不恼，每天仍然第一个来到表店，第一个开始工作。不过，他已懂得了“学艺不如偷艺”的道理。每天杂活后，他都悄悄躲在技工们视力不及的角落，偷偷观察他们如何修理零件精细的手表和挂钟。他一面偷偷观望，一面把技工们修钟表时的所有细节暗记在心。
回家后，李嘉诚再把从舅舅表店里学到和看到的细节，全部记在小本上。久而久之，他对各类钟表了如指掌，而且很快就掌握了钟表销售，做得十分出色。
多年后，与李嘉诚同在钟表店共事的老店员，在接受记者采访时介绍道：
嘉诚来高升店，是年纪最小的店员。开始谁都不把他当一回事，但不久都对他刮目相看。他对钟表很熟悉，知识很全，像吃钟表饭多年的人，谁都不敢相信，他学师才几个月。当时我们都认为他会成为一个能工巧匠，也能做个标青（出色）的钟表商，还没想到他今后会那么威水（显赫）。
在高升街表店，几位师傅对新来当学徒的李嘉诚以礼相待，只是由于庄静庵有“凡是新学徒不经3年时间不能修表”的规定，他被分配当了一个推销员，这让他非常苦闷。这个工作需要李嘉诚到处奔波，使他感觉好像又回到了刚踏入社会到处觅职的时期。
如今，他必须每天靠自己的双腿从香港岛奔波到九龙，再从九龙徒步走到新界。浅水湾、深水湾、太平山、凤凰径、上环和中环、铜锣湾和九龙的半岛酒店……所有这些陌生的街道几乎都留下了李嘉诚的足印，而那建在半山上的巍峨高楼或英式建筑，还有那些低矮的民间“笼屋”，李嘉诚都在骄阳下或暴雨下频繁光顾。也就是这几年时间，李嘉诚对英国人统治的香港逐渐熟悉。
在那些为推销瑞士手表东奔西跑的日子里，李嘉诚最大的收获是从与客商及市民对话的过程中，熟悉了在香港生存的必备语言。他在家里休息的时间，几乎全用来自学英语。那时的他根本请不起教师，只能自学，拼命地背英语单词、句子，然后在外面应用。
虽然他发现英语并非一学就通，书本上的英语与现实生活中的沟通又是截然不同的两回事，不过通过反复练习与实践，李嘉诚的英文口语进步飞快。
李嘉诚具有非常惊人的记忆力，在端茶倒水招待顾客期间，以及在钟表店当店员的时候，他渐渐学会揣摸顾客的消费心理，并且知道如何真诚待人，以及如何获得顾客对自己的信任。
所到之处，他会将自己所听到的新鲜字和词以及一些名言警句，特别是生意上的诀窍一一地默默记录下来，默默记在他胸怀壮志的心里。
日本人败退后，英国人又趾高气扬卷土重来。站在维多利亚港湾边，眺望尖沙咀五彩缤纷的灯光，李嘉诚陷入沉思——今后的路该怎样走？
一条路，在舅父荫庇下谋求发展，中南公司已成为香港钟表业的巨擘，收入稳定，生活安逸；另一条路要艰辛得多，充满风险，需要再一次到社会上闯荡。
李嘉诚选择了后者，他喜欢做充满挑战的事。待在舅父的羽翼下，更容易束缚自己，从而变得贪图安逸，他决定要趁现在年轻多学一些谋生的本领，拓宽视野，增长见识，为的是今后做大事业！
17岁的李嘉诚，心念已定，却不知如何向舅父开口。五金厂的老板跟庄静庵曾有业务交往，他出面与庄静庵交涉，请求庄静庵“放人”。
庄静庵与李嘉诚恳谈过一次，设身处地站在李嘉诚的角度看问题。当年自己也是一步步由打工仔变成老板的。李嘉诚眼下还不会独立开业，但凭舅父更深一层了解了李嘉诚与众不同的禀赋判定，他迟早会踏上这一步的。尤其是李嘉诚在离开中南公司前，有关修表不如制表的高见令舅父庄静庵大为震惊。
没想到，在他的店里仅仅当了一年徒工的李嘉诚，竟然一眼就看透了他几十年经营中的弊病。后来，庄静庵果断地采纳了李嘉诚的建议，在表店原来修表的基础上，开始向生产中国表迈进和发展。至20世纪80年代，庄氏的中南表业已经可以生产出与世界一流手表相媲美的新式中国手表了。这其中无疑也有李嘉诚的一份功劳。
坚强刚毅的李嘉诚，再次平静勇敢地踏上了人生之旅，虽然他并不知道未来的世界等待他的是什么，他还有多少摸爬滚打的日子，还会有什么灾难或者不幸再度降临在他的身上，但是，有一点他是清楚并坚信不疑的：他从此不再是心存幻想、天真纯情的少年。他从此能够承认并且面对种种现实，他从此学会并且已经开始逐渐深沉、成熟起来……
1946年年初，李嘉诚去了名不见经传的五金厂做推销员。同事们大惑不解，阿诚是老板的外甥，又是个不可小觑的有本事的青年，在公司前程无量，他为啥要跳槽呢？原来，在半岛酒店推销瑞士表时，李嘉诚意外结识了一位热心的故乡人李嘉茂。
李嘉茂是惠州人，比李嘉诚年长许多，也是战前从惠州逃亡来港的难民。他推销的是一只只亮闪闪的镀锌铁桶。当时半岛酒店的每个房间，都需要配备一只这样的小桶，以便于房间打扫卫生时使用。李嘉茂见李嘉诚为人忠厚，很是喜欢。让李嘉诚激动的是李嘉茂只身来港创业、自力更生办起五金厂的不凡经历。
与李嘉茂相比，他渴望不受制于人的理想哪一天才能实现。李嘉茂居然在一无设备、二无资金、三无厂房的困难条件下，办起了五金厂。无论这家五金厂是否有发展的潜力，这对李嘉诚而言，都是一面巨大的镜子。因为他从李嘉茂的五金店看到了自己的卑微与无能。
李嘉诚自知他目前根本无法与已经建起五金厂并自任老板的李嘉茂相提并论，不过他从李嘉茂身上看到了自己的光明未来。这就是他要下定决心从舅舅表店里跳槽的起因。
相见不久，李嘉诚来到了位于新界的调景岭。在调景岭鳞次栉比的工厂中，五金厂是家极不显眼的小厂子，只有两间简陋的厂房，算上李嘉茂才有8个人，但利润很可观。五金厂出品的是日用五金，比如镀锌铁桶这一项，最理想的客户是卖日杂货的店铺。
初到五金厂时，李嘉诚感到处处新鲜，可与李嘉茂接触久了，才发现这位小厂老板是个急性子，喜欢按自己的主见行事，对手下7个工人每天制铁桶有定额，而且如若完不成定额，轻则扣发薪水，重则当场解雇。
李嘉茂实施的这一套管理手法，让李嘉诚见了心生反感。不过他又觉得李嘉茂虽没多少文化，头脑却是第一流的聪明。他是采取强制手段管理工厂的小企业者，虽然有些难以接受，不过几个工人却被他管理得服服帖帖。小铁桶每天的定额总是如期完成，保质保量。李嘉诚在反感的同时也不得不对李嘉茂暗暗佩服。
当然，李嘉茂对李嘉诚这新来的推销员也不再客气，给予他每天的任务。
李嘉茂告诉他：“每天你可以不来厂子，也不必给你限定每天推销出多少只铁桶。我只根据你每月推销多少产品，最后决定你的薪水。总之你推销得越多，我给你提成就越多。如果你每月能推销500只以上，我还要在固定薪水之外，再奖励你一定数额的钱。兄弟，也就是说水涨船高啊，我赚得多时你也会多得报酬的。”
如此精明实用的奖罚方法在当时是不多见的，这无疑能调动所有工人及推销员的积极性。李嘉茂实际上已把五金厂所得的利润，全部化整为零地分摊给每一个员工。
也许正因为如此，李嘉诚推销铁桶的劲头就格外大。这显然与给舅舅的中南表店当推销员时截然不同，前者是按劳取酬，多劳多得；后者则是推销多少都不影响薪水，有种吃大锅饭的味道。
李嘉诚刚来五金厂时，决定给李嘉茂露一手。不过，想在推销产品上标新立异，又谈何容易。
大家都看好的销售对象，竞争自然激烈。李嘉诚却时时绕开代销的线路，向用户直销。酒楼旅店是“吃货”大户，李嘉诚攻入一家旅店，一次就销了100多只。
家庭用户都是散户，一户家庭通常只要一两只。高级住宅区的家庭，早就使用上铝桶。李嘉诚来到中下层居民区，专找老太太卖桶。他很清楚这点，只要卖动了一只，就等于卖出了一批。因为老太太不上班闲居在家，喜欢串门聊天，自然而然成了李嘉诚的义务推销员。
当上一段时间推销员的李嘉诚自然知其甘苦，在那些有财有势的大老板面前，李嘉诚发现小小推销员的地位该有何等卑微。夶风小说
然而他为李嘉茂推销铁桶时，尽管因为这种小铁桶的购买者多为香港的下层贫民，一般情况下也遇不上几张笑脸。因为小铁桶的使用者们大多都有旧桶可使就不再购新桶了，有些居民在非购不可时才购买此类生活用品，一般也会采取能省则省、能压价就压价的做法。
有时李嘉诚费了许多唇舌讲好了一桩生意，屈指一算，利润几乎刚好与成本持平。像这样的生意即便做得再多，在精明的老板李嘉茂那里也注定不会得到优厚回报的。
“如果我想在五金厂立稳脚跟，就必须做几单大生意，否则我在五金厂迟早会栽跟斗的。”李嘉诚这样想着，自感肩膀上的压力与日俱增。他担心在这里若长期打不开局面，李嘉茂会对他失去信心，李嘉诚随时都有可能被“炒鱿鱼”。如若在这里以被人解雇收场，那么他又如何面对母亲，面对舅舅？
第五节不满现状再度跳槽
李嘉诚开始将目光盯向君悦、太古、半岛、文华、镛记等几家大酒店。据他了解，这些酒店客房中用量较多的小铁桶，一般都是由某些大五金厂定期将铁桶按时运到酒店的，而且物美价廉。难怪即使是李嘉茂这样精明的老板出面，也多次在大酒楼老板的面前频频碰壁，原来，他们早有供货厂商了。
看来李嘉诚想与这类大型酒楼做成生意，几乎没有希望。可他就是不甘心，李嘉诚认为，同样的事情，别人不成功并不一定就等于自己也不能成功。成功与否，只有去做了，尽力了才会无愧于心。这种观念已成为李嘉诚做事的准则。
五星级君悦酒店门前守候的侍应生，通常见了汽车才笑脸相迎，但他们见到李嘉诚这样的布衣草民是个例外。李嘉诚相貌奇伟，再加上温和的性格，侍应生往往都对他网开一面。然而，要上楼面见老板，远非他入门那么容易。
在这里，即便酒店的服务生和侍应生，见老板都并非易事。至于外来的客人，贸然登堂谈小铁桶生意，简直就是天方夜谭。在三楼老板办公室门外的接待厅里，女秘书还是拦住了李嘉诚：“对不起，老板肯定不会接待你的，我也不敢进去通报。因为像五金厂这类生意，我们酒店肯定是不缺货的。”
李嘉诚无奈，只好退出了接待厅。但他想起走进酒店大门所经历的波折，又感到即便生意无望，至少也该与老板见上一面，不然他会觉得遗憾，于是就站在厅外的走廊里等。一小时后，那位女秘书经过走廊时竟发现李嘉诚还在这里，心有不忍，破例向老板作了汇报。果然不出女秘书所料，老板严厉回绝：“不见推销员！”
听罢女秘书反馈的信息，李嘉诚怅然下楼，但又一想，仍然感到进一次酒店实在不易，要想办法把事办成，于是他就坐在楼下大厅的沙发上等待时机。
他认为，老板一定会下楼的，如能等到老板，上前介绍一下五金厂的状况也不枉进了君悦酒店一次。没料到，老板直至中午时分也没有下楼，倒是下午，女秘书因事下楼又意外地发现了李嘉诚。她再次为这年轻推销员的至诚精神所感，她决定帮助这个推销员一把，于是她又一次向老板作了汇报。
老板发现，出现在自己面前的年轻推销员居然身姿潇洒、仪表堂堂，这时他的心情忽然变得愉快起来。多年来，他所接触的推销员，大多是见了面就递纸烟，或点头哈腰、满嘴阿谀之词，十分令人作呕，甚至让人没有心情谈生意了。
可李嘉诚虽也面带笑容，浑身却有股高雅自重之气。见到老板，他刚提到小铁桶，老板就打断了他的话。李嘉诚情知苦等几小时的最后结局，只能是遭到拒绝。于是，他礼貌地向老板致意，然后告辞出门。
李嘉诚退出办公室后，老板反复思索，感到这位推销员虽地位卑微，却礼貌而从容；尽管他为推销自己的产品说尽了好话，但又与那些媚颜卑膝的来客有本质的不同。
就在老板自感遗憾之时，走到楼下的李嘉诚忽然又转身上了楼梯，他也感到自己刚才忙中出差，有一句最重要的话尚未来得及向老板询问，于是，他再次走进了那间地板锃亮的办公室。
面对转椅上老板那双惊愕的眼睛，李嘉诚恭敬地上前一步，谦和地说：“是这样，我刚才就这样匆忙下楼其实是不礼貌的。因为我还没有征求先生对我推销方式的意见呢。因为我很年轻，也是刚做这种生意，所以难免有些不谙此道。我对先生并无其他所求了，只求先生能从长辈的角度，给我的推销方式提一点宝贵的意见。”
老板这次不能不对李嘉诚刮目相看了。依他多年的经验，凡在这里碰壁的推销员，十有八九都是摔门而去的。面前这位年轻人，温文尔雅且又知书达理，浑身透着种书卷气。而老板也是有学识的生意人，所以他对李嘉诚的再次上门颇有好感。于是他起身让座，并叫秘书上茶。
老板坐下来认真地与李嘉诚对话。老板说：“年轻人，并不是你在推销过程中有什么不礼貌，应该说你是个很会做事的人。你当推销员也很称职。只是你们五金厂太小，产品也不可能登大雅之堂，尤其是像我们这样的大酒店，一般都从有名气的厂家进货。所以我只能拒绝你了，请你原谅。”
“没关系，如果我在先生这个位置，也会这样做的。”李嘉诚非常通情达理。他见老板已能与他平等对话，索性把想说的话吐出来。他忽然问道：“如果我没有猜错，贵店是否从香港名气很大的凯腾五金店进过小铁桶？”
老板意外地望着他：“年轻人，你咋知道这些？”
李嘉诚笑了笑：“都做五金生意的，我们当然不会没有耳闻。”
老板说：“你们知道就好。坦率地说，他们生产的镀锌小铁桶，我们用起来相当顺手，所以并不需要再从其他五金厂另外进货了。”
李嘉诚还是温和地笑笑说：“先生有可能对小铁桶的生产工艺不太知情。据我所知，凯腾虽然在香港享有很高的声誉，可他们用的并不是进口镀锌板材。虽然他们在出售产品时打着日本材料的招牌，其实他们只是使用我们五金厂不用的边角余料进行再加工罢了，然后他们再以进口镀锌板的名义上市。其实许多买主都被他们蒙在鼓里。”
“竟有这样的事？年轻人，你为了推销自家产品就随便败坏其他同行的声誉，这行为实在难以让人赞许啊！”
李嘉诚仍然温和带笑地说：“是的，先生，我本不该对您说出这些同行的秘密，只是我方才与您一席交谈，感到您人格高尚，也是读书人，这才让我忍不住无意失言了。对不起，我要告辞了。请相信我的话，最好不要上当才好！”
李嘉诚走后，老板请来专家对酒店的小水桶进行验查，发现其的确是用边角余料和废旧镀锌板制成的。他再让专家查看李嘉诚带来的样品，这才发现李嘉诚推销的小铁桶非但都用上好镀锌板制成，而且价格也更低廉。于是，老板马上派人照李嘉诚名片上的地址找到他，一次就下了500只小铁桶的订单。从此，五金厂产销两旺。但出乎意料的是，一年后，李嘉诚再度跳槽！
1947年冬的一个上午，李嘉诚在一家英国人开的大酒店内谈妥一笔生意后，喜滋滋地准备回去时，忽然听到有人轻轻召唤他：“小兄弟，你可就是李嘉诚吗？”
李嘉诚转身一看，发现是一个青年人，身材与自己差不多。李嘉诚一看便知，此人肯定也是在雪天里到处奔波的推销员。与自己有所不同的是，那位青年人手中的皮包里装的是一条条紫红色的皮带。李嘉诚早就见过这种并非皮革制成的男人腰带，新式的塑料制品刚刚在香港走俏，一般普通人都还不曾系过这种让人感到眼馋的塑料产品。李嘉诚知道在当时的香港，硬塑产品已经开始畅销了，然而腰带之类软塑料产品还十分少见，尤其像面前这位同行手里拎的一皮包紫红色塑料皮带。对喜欢新事物的李嘉诚来说十分好奇。于是，李嘉诚问：“这位先生，请问您是……？”
青年人友善地笑了笑：“前几天是见过一面，不过，那时我还不知你就是大名鼎鼎的李嘉诚。你走了以后，经我打听才知道，原来你就是咱们推销圈里有名的李嘉诚啊！”
李嘉诚这才知道几年来的推销员生涯让他不但闯出一条推销之路，同时也结识了一些在香港遍地奔波的商家推销员，并且在这些同行中居然有了一点小小的名气。他谦和地笑答：“不敢当，请问这位兄弟，您在哪家工厂供职发财呀？”
“我是万和塑胶裤带公司的推销员林乐怡。”那人递过来一张名片，李嘉诚看时心里暗暗一动。这家公司他早就有所耳闻了。林乐怡把他拉到附近一家咖啡屋坐定，然后为李嘉诚叫了一听热咖啡，两人边饮边聊，俨然久别的老友一般。李嘉诚的谦和质朴，让与他初次见面的年轻推销员感到亲切。
林乐怡说：“我为什么要喊住你？并不是我个人的意思，而是我们公司老板再三叮嘱的，老板对我说，只要见到李嘉诚，一定要替他请你喝杯咖啡！”
李嘉诚听了越发奇怪：“你们公司老板？他怎么知道我这个小小推销员啊？”
林乐怡说：“你可不要谦虚了。其实我们老板早就闻知您的大名了。这两年你为五金厂跑推销，把几家有名的大酒店生意都给揽过去了，谁能不佩服你呀？特别像半岛酒店那种普通推销员连门也不敢进的地方，你居然靠着和悦的笑脸打通了重重关节。这在咱们这些推销员中不是一个奇迹吗？再说，你能把生意做到连文华大酒店老板娘都佩服的程度，不足以证明你李嘉诚有一套征服大商家的本事吗？所以，你的名气越来越大，最后就连我们公司老板也暗暗佩服你的本事。所以，他一再叮嘱我要把你给拉过来。”
李嘉诚简直不敢想象，那么大塑胶公司的老板居然会期待他一个五金厂的小推销员加盟。
见李嘉诚惊诧不已，困惑重重，林乐怡精神振奋起来，说：“我们公司现在的产品，可以称得上香港最先进的，本来销路也不错，可我们老板却说：‘如果能把李嘉诚给我请来，我敢保证咱们厂的产品销量肯定会成倍翻番。’我们塑胶公司不缺资金，但缺少的就是像你这样的能公关的推销员。”
李嘉诚认真地听着，林乐怡继续振振有词地说：“李先生也知道你现在供职的五金厂充其量只能维持到年末。可是我们的塑胶公司却越办越好。我们公司为什么走上坡路？就因为塑胶产品的物美价廉啊。至于五金业现在越来越不行了，这是不以人的意志为转移的。我劝你赶紧认清形势，不然，等五金厂倒闭时你再拔脚，就来不及了呀。”
尽管林乐怡说得非常有道理，但是，李嘉诚不是一个稍有诱惑就能改变主意的人，尤其是眼下五金厂正处于产销严重脱节的危急时刻，李嘉诚对去留更应该认真思考。谈到最后，李嘉诚告诉林乐怡让自己和家人商量商量。
晚上回到家里，李嘉诚把他有意到万和塑胶公司的意思，如此这般地告诉了母亲庄碧琴。一向保守的母亲说：“阿诚，既然在五金厂的收入较为可观，索性就这样干下去吧！不到五金厂揭不开锅的时候，最好不要轻言跳槽才好，不然，有人会说你喜欢这山望着那山高啊！”
这一夜，李嘉诚躺在床上辗转反侧，难以入眠。
他对万和塑胶公司的邀请早已动了心，其原因并不在推销员林乐怡如何美言自己，也不在于万和塑胶公司老板如何求贤若渴。而关键在于李嘉诚在五金厂的生产与销售双滑坡之时，就已经开始考虑自己将来的前途了。
李嘉诚自知他无法与别人相比，他的家庭全靠他一人支撑，弟弟和妹妹也还在读小学和中学，全家5口人除衣食温饱之外，每天的花销也越来越多。假如五金厂一旦破产，到那时他再去寻觅新的职业，就怕没有这样的机会了。李嘉诚越想到五金厂小铁桶销售的艰难，就越想起塑料制品在香港的走俏。
李嘉诚从床头柜里翻出几册他最近新买的英文书刊，都是一些介绍最新化工产品和塑料制品的杂志。李嘉诚在月光下读起来，眼睛忽然一亮，因为这些杂志上大多都在推介塑料制品，并说在不久的将来塑料制品很可能代替一切铁制品。
让李嘉诚茅塞顿开的是，书刊上报道的新知识，在1948年的香港，尚属大多数市民还未充分认识到的全新领域。
如果说从前李嘉诚一直认为精美漂亮的塑料制品，至少在10多年内还是香港百姓生活可望而不可即的奢侈品，那么经过一些经济预言家们对塑料制品的前瞻性展望，他已经看到一个崭新美好的前景：将来的香港家家户户都用上了轻松便捷的塑料制品。
到了那个时候，谁还会花钱去买洋铁制成的沉重小桶呢？塑料制品一旦走进香港的寻常百姓家，五金制品在市场上就很难立足了。
经过整整一夜的反复思索，一个强烈的念头在李嘉诚头脑中占据了主导地位。紧迫的情势要求他必须在最短几天里作出抉择：要么是顾及与李嘉茂的情面而耽搁宝贵的机遇，要么是为了抓住人生重要机遇伤害友人的感情。摆在李嘉诚面前的选择就是如此严峻，容不得他有更多的思考。
经过他从香港西营盘春茗茶楼跳到舅舅的中南表店，再从中南表店跳槽到李嘉茂的五金厂，李嘉诚从刚谙世事的小孩子，逐步变成了初通企业内幕与推销经验的成熟销售人才。经过几年时间的打拼，李嘉诚已从香港下层社会的无望平民，成了衣食自保的精明打工仔。
李嘉诚如今清醒地认识到，他所从事的推销员职业，正是进入香港商界的必经之路。他自知这几步必须要走好。几年来取得的丰富经验告诉自己，他的每一次跳槽，都有经验与财富的大丰收，正所谓“人挪活，树挪死”。
李嘉诚反思，如果他当年满足于春茗茶楼的现状，继续留在那里打工的话，他如今充其量还只是一个在茶楼上跑跑颠颠、楼上楼下给客人端茶送水的小伙计而已；如果他现在仍然守在舅舅高升街的表店里，充其量也不过是个尚未满徒的修表工。而今李嘉诚不但在推销圈子里小有名气，而且他能在轻松解决一家5口人的温饱衣食之余，仍有几许余款在腰间了。
当李嘉茂猛然听到李嘉诚提出辞职并想到塑胶公司谋生的请求时，顿时气得摇头摆手，连连阻拦。
见老板大发雷霆，李嘉诚既不怒也不恼，仍然笑脸相对，说话的语句也像从前那样温文尔雅，不慌不乱。李嘉茂早已觉察到，许多五金厂都在千方百计地企图从他身边撬走李嘉诚。可是李嘉茂没有想到李嘉诚会在一年时间里就动了再谋新生路的念头。
李嘉茂当然不肯忍痛割爱。
不过，凭着李嘉诚一年来对他五金厂的贡献，如今李嘉诚既然去意已决，他也感到如果继续挽留于理于义都不合。不过他特别顾虑，害怕李嘉诚为了自己的前程，而将他的客户带去给塑胶公司。
在明白老板的意图后，李嘉诚笑了：
老板说什么话？我即便去了塑胶公司，也肯定用不上咱们五金厂的人脉关系。因为塑胶制品和咱们的铁制品是两个风马牛不相及的范畴。我到了塑胶公司，为了推销还是要另开辟一条销售渠道才行。至于让我做不仁不义的事，请老板放心，我李嘉诚绝不是那种人啊！
第六节锐志进取成绩斐然
这次“跳槽”很幸运，李嘉诚刚到万和公司，就被委以重任，当上了公司9名推销员的领班。
但李嘉诚知道，手下的8名推销员都已在商场上打拼多年，都有固定的客户，而自己作为新人，短时间内肯定无法占据推销数量的优势。要打开销售的局面，赶超所有人，恐怕就只有百倍努力了。
那时，塑料品刚起步，了解它的人极少，要打开香港市场，就必须批量销售。
拿定主意，李嘉诚便设法接近九龙最大的商货批发行——九龙太平洋商行。这家批发行财大气粗，早在李嘉诚进万和塑胶公司前，就有几位推销员刻意打它的主意了，但商行的老板根本看不中香港出产的塑胶制品。
他们的产品大多都来自欧洲或新加坡等地。货价虽高，但老板笃定其品质良好。
而今，李嘉诚这个新手，如何叩开太平洋商行紧闭的大门呢？这商行，不同于他从前常进常出的酒店。酒店毕竟不拒客人进出，但到商行来的大多是一些乘坐小轿车的老板和大亨们。像他这样的推销员，刚在门前露头就会遭到守门人的拦阻。
李嘉诚前两次想迈进大门，都怯怯地收回了脚。到第三次，李嘉诚终于豁出去，决定硬着头皮闯一下太平洋商行。为进商行，李嘉诚特地穿了西装，系了领带，夹了只皮包，潇洒的举止和从容的气度，让守门人一时难以辨别他的身份。
一到门口，李嘉诚就递上名片，佯称去商行购货。不料他刚进大楼，迎面就又遇上两个凶煞的保安，当他们确定李嘉诚不是推销员才放他上了楼。
第三关仍然还是对付守在门厅里的女秘书，李嘉诚不敢懈怠。李嘉诚早把这关研究透了，必须得到女秘书的同情，才可能走近他所要求见的商行核心人物。
这一次，李嘉诚见到的老板是位30岁出头的年轻人。他应接不暇地接着电话，旁边八九岁的小男孩却拼命地闹着要去看赛马。李嘉诚几次想吸引他的注意力，小男孩都不予理会，仍然哭叫着要去看赛马。
见此情形，李嘉诚心里凉了半截。果然不出所料，眼前这位盛气凌人的老板竟然根本不把他放在眼里，才说话他就遭到厉声驱逐。许多想好的主意完全派不上用场，李嘉诚只好讪讪而退。
为这次挫折，李嘉诚苦恼了多日。
他来万和公司眨眼已有一个星期，竟连一份订单也没有到手。再看他领导的几个推销员，向李嘉诚投来的常常是不屑和嘲讽的眼神。再看老板，眼神里也流露出几分狐疑。李嘉诚急得嘴里生了水泡，但对于攻克太平洋商行的计划，他始终不肯放弃。
李嘉诚默默反思前次碰壁的教训，可他始终感到，要接近这个崇洋媚外、得意忘形的老板简直比登天还难。而无法接近这个老板的话，根本就毫无生意可谈。
李嘉诚的心情糟透了，想到再过几日他就可能因出师无果而悻悻离开万和塑胶公司，以及将来的处境，他茫然地走进了一家小餐馆，破例喝了满满一杯烈性威士忌。越想这次进万和后的困境，李嘉诚心里就越感到憋闷。他竟一个人对酒唏嘘，凄然落泪。
一位老者过来，与李嘉诚攀谈。李嘉诚见老人真诚，索性把他的遭遇如实向老人倾吐一番。老人特别同情他，告诉他自己也是太平洋商行的守门人，日后可以帮助他。李嘉诚大喜过望，握住老人的手，动情地哭了起来。
蓦然忆起那天，在老板办公室，他见到那男孩子纠缠老板看赛马的情景，李嘉诚灵机一动，一个大胆的计划在心中形成了。
翌日下午，经老人搭桥，李嘉诚与老板的儿子结识了。李嘉诚隔几日便带他前往“快活谷”马场看赛马。经月余交往，老板儿子就把李嘉诚当成老朋友了。
老人见李嘉诚和老板儿子友情日深，便拿出一张李嘉诚与孩子在赛马场的合影给老板看，同时告诉老板，孩子变乖了，多亏了李嘉诚照顾孩子。
老板蓦然记起照片上的李嘉诚，心里感动，却只对老人“哦”了一声，再没表示。
后来，老板又询问儿子，儿子指着照片上的李嘉诚对父亲说：“他是我朋友。阿爸，这位李先生待我实在是太好了。他每次带我看赛马，不但掏钱给我买票，还给我买许多好吃的东西。”
老板心中有数。他没想到，一个民营公司的推销员，为了推销产品，竟然把工作做到自己家里来了。不过，老板心里对李嘉诚纵然产生了敬佩与好感，但心里仍然有无法逾越的障碍。因为他还是看不起香港当地生产的新式塑料产品，所以，仍然不能让太平洋商行马上同意进货。
直至有一天，老人来到楼上内室，用李嘉诚送来的那把粉红色的塑料喷壶浇花，让刚刚起床的老板看到。他见守门老人手中塑料喷壶不仅色泽鲜艳，而且造型精美，玲珑剔透，心中惊奇，于是他再次把那只粉红色的精致喷壶举到眼前，反复审视打量多时，情不自禁地叹息一声，自言自语地说：“看起来，我是有些狗眼看人低了呀。”
当天上午，老板便派人把一份数额相当可观的订货单主动送到万和塑胶公司。当时，万和塑胶公司老板王东山手捧着这份沉甸甸的订单眼里湿润了。他做梦也没想到李嘉诚在坐了一个多月冷板凳后，竟然一举攻克了万和公司多年都无力打开的太平洋商行的大门。
从此，商行取消了从欧洲进塑料制品的惯例，全部从李嘉诚当推销员的香港万和塑料有限公司订购系列塑胶产品。李嘉诚的脸上终于露出了欣慰的笑容。这一战役的胜利，彻底改变了他在这家塑胶公司的地位。李嘉诚以慢功软化强手的营销策略也渐渐传为美谈。
推销员被很多人看作是“天下最复杂的职业”，虽说许多功成名就的大富豪都有过推销的经历，但回忆起那段时光，几乎人人都会说“辛苦”两字。但李嘉诚却完全不在意，为了节约每一分钱路费，他去公司上下班几乎从不坐车，无论多远的路，都尽量走着去，走着回。
李嘉诚从不高谈阔论，总给客户留下彬彬有礼而诚实的好印象。他言辞不多，却句句贴近客户的心理。他说话的节奏不紧不慢，从不流露出自己急切想要推销产品的感觉，而是让客户觉得自己所介绍的产品恰好是他所需要的。
李嘉诚从不盲目推销，在出门之前，他早已注意并分析了市场和消费者对此类商品的使用情况，他根据分析结果来确定自己的目标客户，之后做好相应准备才出发去推销，这就是知己知彼。
知己是指对自家产品完全熟悉，知彼就是确定客户群并了解他们的心理。当时，李嘉诚还把整个香港划分成不同的区城，将每个区域的居民区及生活水平、日用品市场分布都一一考察记录下来。根据这份记录，他很快就总结出什么类型的产品该到什么样的区域去推销。
用了不到一年时间，李嘉诚的销售业绩就大大超越了其他同事，成为塑胶公司里营业额最高的推销员。
第一年，公司年终统计得出的数字非常惊人，李嘉诚的销售业绩竟然是第二名的整整7倍之多。老板和员工们都惊讶不已，发自内心地佩服这位看上去清秀瘦弱却有坚强毅力和执着精神的年轻人。
在李嘉诚带动下，其他同事们也更加积极努力地推销产品，塑胶公司的业务量与日俱增，效益也越来越好。
李嘉诚在塑胶行业中渐渐有了较高的知名度，有公司想花大价钱把李嘉诚挖过去。也有公司经理甚至老板纷纷出面，邀请李嘉诚吃饭、喝茶，和他商量跳槽的事情，并承诺只要李嘉诚愿意前往，薪酬待遇任由他提，他们一定会悉数兑现。
李嘉诚的老板听到消息后，担心李嘉诚真的跳槽而去，那将会给自己的公司造成不可估量的损失。为了留住李嘉诚，他提拔李嘉诚为业务部的经理，并大大提高了薪水。这样他还不放心，考虑再三，最终打破惯例将塑胶公司20%的红股转到李嘉诚名下。
这一年，李嘉诚刚满18岁，可谓是公司里最年轻的部门经理和股东了。其实，李嘉诚和其他公司的人见面只是了解同行业的状况，至于跳槽这事，无论对方给出多么优厚的条件，他都不会动心的，因为李嘉诚特别感激老板当初从五金厂把他请了来。
经过这次的风波，李嘉诚的老板更加信任他，而在塑胶行业内，年仅18岁的李嘉诚因令人敬佩的人品而享有了更高的知名度。
升任部门经理后，李嘉诚并没有心狂气傲，他始终记得父亲临终前的叮嘱“得意时不可忘形”，他依然辛勤努力，以身作则带动同事们积极工作。
李嘉诚每天再忙，都会花一定的时间阅读新出的报纸杂志，从中了解分析国内外塑胶市场的需求变化。他也会花时间去茶楼等消费场所小坐片刻。通过人们茶余饭后的谈话，掌握香港本地塑胶行业的行情，他将这些信息归纳整理，形成一条比较明确的发展主线，制订销售计划，指导推销员们更好地完成销售任务。因此，公司销售额年年大幅增长，成绩斐然，李嘉诚在塑胶公司的地位越发显得重要，他的老板更加赏识这位不可多得的人才。
在李嘉诚担任部门经理两年之后，他再一次得到了晋升，当上了公司总经理。李嘉诚的快速擢升还有一段插曲：他在厂里当销售员时，再忙也要到夜校进修。他在会考合格后打算去读大学，老板为挽留这个人才，便索性把他提升到总经理的岗位上了。
这一次，不到20岁的李嘉诚成为了塑胶公司的总经理，全盘负责公司的日常事务。他熟悉推销工作，可也深知生产管理是他的弱处，所以虽为总经理，他却把自己当小学生。他总是蹲在工作现场，身着工装，同工人一道干，极少坐在总经理办公室。每道工序他都要亲自尝试，兴趣盎然，一点也不觉得苦和累。
有一次，李嘉诚在操作台上割塑胶带，不慎划破手指，鲜血直流，他没吭声，迅速缠上胶布，继续操作。事后伤口发炎，他才去看医生。
许多年后，一位记者向李嘉诚提及这事，说：“你的经验，是以血的代价换得的。”
李嘉诚微笑道：“大概不好这么说，那都是我愿做的事，只要你愿做某件事情，就不会在乎其他的。”
随着生产管理范围的扩展，李嘉诚再一次显示了聪明好学的禀赋。他用极短的时间就完全熟悉了塑胶行业生产经营的流程；随着社交范围的扩大延伸，他结识了更多的老板或管理者，不断地提升人际关系，也提高了管理与经营的能力。
到这时，李嘉诚已经成为塑胶公司的台柱，成为高收入的打工仔，是同龄人中的杰出者。他才20出头，就爬到打工族的最高位置，做出令人羡慕的业绩。按理说，此时的李嘉诚应该心满意足。然而，在他的人生字典中没有“满足”两字。功成名就、地位显赫的他，决定重新投入社会，以自己的聪明才智，开始新的人生搏击。
于是，在1950年，攒积了7000美元的李嘉诚开始有点不能自已。在获得总经理重任不久，他递上了辞呈。
李嘉诚决意要离开自己的老板，他想要用自己平日点滴的积蓄从零开始，创造一个真正属于他自己的王国。李嘉诚明白，从今往后，他将成为自己的老板，成为失败或者成功的最终而且也是唯一的承担者。
这也意味着，李嘉诚在用自己的血汗钱独自创立一个随时随地都有可能面临绝境的企业王国。这种覆灭的危险所造成的压力，会沉重地压在李嘉诚的肩头上。
老板自然舍不得李嘉诚离去，再三挽留。据说，在李嘉诚离职前，曾有个相士，拉住李嘉诚看相，说他“天庭饱满，日后非贵即富，必会耀祖光宗，名震香江”。此事在公司传为佳话，老板不信相术，但笃信李嘉诚是具备与众不同的良好素质，他不论做什么事，都会是最出色的。因此，李嘉诚绝非池中之物，他谦虚沉稳的外表，实则蕴涵着勃勃雄心，他未来的前程，非吾辈所能比拟。这是老板与李嘉诚相处几年，得出的判断。
老板挽留不住李嘉诚，并未指责李嘉诚“羽毛丰满，不记栽培器重之恩，弃他远走高飞”。老板约李嘉诚到酒楼，设宴为他辞工饯行，令李嘉诚十分感动。
席间，李嘉诚说了一番老实话：
我离开你的塑胶公司，是打算自己也办一个塑胶厂。我难免会使用在你手下学到的技术，也大概会开发一些同样的产品。现在塑胶厂遍地开花，我不这样做，别人也会这样做。不过我绝不会把客户带走，不会用你的销售网推销我的产品，我会另外开辟销售线路。
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