吃过晚饭，子义一直坐在院坝里抽旱烟，直到薛家湾所有的电灯都熄了，才关了房门，拨通了大儿子的电话。
正焕啊，张馆长来了，住在你大伯那儿。
虽然这个山腰只有他们一户人家，子义还是尽量把话筒拿得很近、把声音压得很低。
卖不卖？卖多少？正焕急急地问。
张馆长说七万，你大伯同意了。
好，我们明天回来。
第二天一大早，子礼就站在山顶上喊子义回老宅。子义远远地看见老宅的院坝里停了一辆大东风，他的心一下子就紧了。可他心里急，步子却不敢急：儿子还没回来，要是让哥看出点啥，儿子的心思还不白费了？他走着、想着，暗自觉得自己就像一个牵线木偶，哥也像一个牵线木偶，只是自己身上的线被儿子牵着，哥身上的线被张馆长牵着。哥聪明一世，万想不到他的笨弟弟也有碍事的一天——那合同上没有他薛子义的签名，可是无效的哟。子义一想起哥昨晚的脸色，就从心底里感到舒坦，他原以为自己这辈子都没有在哥面前抬头的一天……呵呵，哥心里一定还憋着火哩！
果然，他一走拢，子礼就朝他吼：昨晚让你把字签了，你说要先给爹上坟，明知今天要上坟，也不早些来？人家张馆长可是忙人！子义靠在堆放木偶的厢房门上，举着旱烟杆子说：去看了爹回来再搬啊？子礼不耐烦地说：行啊，走吧，我早把香火准备好了。子义不动脚：还是把孩子们都带上吧，说的是木偶哩。子礼一听火冒三丈：我们俩还没死，由不得他们做主！子义笑了：哥，这车子一开，我们老薛家怕是祖祖辈辈再难见到这些木偶了。子礼出口长气，心里暗想：是啊，合同上写的有，这可是卖断，连民间木偶艺术家薛春晖的名头都是算了钱的。只是正字辈的三兄弟全在县城打工，等把他们招回来，还不到下午去了？子礼正想着，一辆出租车沿着乡公路“呼”地开到了他家院坝里，停在了大东风旁边。先是正经下了车，对着子礼叫了声爸爸，跟着正焕正炀也下了车，对着子义叫爸爸。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
五个人到了薛春晖坟前，香点了、纸烧了，该说话了。子礼边说边瞟着正焕，他知道儿子正经是个老实疙瘩，正字辈里，就数正焕的鬼点子多。子礼想：爹爹死的时候，没留遗嘱，处理遗产自然该由我这个长子做主，张馆长说了，从合同生效开始，我就是他的特聘顾问，每年的工资上万哩！这煮熟的鸭子可不能让它飞了。子礼随时提防着正焕，可出乎意料的是他说了卖木偶之后，并没有人出声反对。
回到家，一进堂屋，子礼就把合同往桌子上一拍，对子义说：签字。
子义拿起合同仔细地看。
这时候，正焕说：大伯，我们哥三个能看看吗？
子礼没好气地答应：咋不能看？老薛家的子孙都能看。
正焕看了，转给正经。正经看了，转给正炀。正炀把合同捏在手里。
正焕说：大伯，你问过张馆长没有，他打算咋弄爷爷的这些木偶？子礼说：你管人家咋弄？人家买了，想咋弄就咋弄，和老薛家再没关系了。正焕说：大伯，这话说的在理，人家买了，就再不关您的事了。不过，只要给钱，谁买还不都一样？您也别满我们，我们十来岁去县上演出时就和张馆长打过交道，他一个外行，花那么多钱卖了木偶，再要再花钱办培训班、建剧团，还可以挣到钱，我们家啥都是现成的，咋就挣不到钱？m.chuanyue1.com
子礼气得脸通红：你爷爷去世两年多，木偶就摆在家里两年多，期间没见你们谁拿它去挣钱，就知道跑出去打工，现在我想办法要把死的变活，你们反倒有话说了啊——不管你们咋说，这木偶我是卖定了！
正焕说：我们等了两年，既是为了考察市场、积累原始资金，也是为了要从您手上收回那根线——我们不想做您手上的牵线木偶！大伯，老薛家的祖业与其卖给外人，不如卖给我们，七万，我们一分不少。
子礼隔着窗子望了一眼在院坝边上喝茶的张馆长，满脸通红地指着正焕的鼻子说：你有钱？拿出来！正焕偏过头，使了个眼色，正经从上衣口袋里掏出两个存折本本，递给父亲。子礼拿过来看：一个是他的，三万五，另一个是子义的，也是三万五。子礼“啪”地一声把存折扣在桌子上，反手一巴掌，打在了正经的脸上。薛家老屋里顿时静得连山脚下淌水的声音都听得到。
屋外传来车子启动的声音，满屋的人不出门也知道：张馆长走了。
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