1.石油对人类的生产生活有多重要？
石油和煤是当今人类使用最广泛的能源。石油主要含有碳和氢两种元素，总含量平均为97％～98％，成分是多种有机物。它们是由被深埋于地下的古代动植物遗体，在各种因素长期作用下，发生了一系列非常复杂的变化而形成的矿藏。
石油是当今世界最重要的工业原料和动力原料，石油经过分馏后得到的产品很多，广泛应用于生活与工农业生产。石油产品可分为：石油燃料、石油溶剂与化工原料、润滑剂、石蜡、石油沥青、石油焦等6类。其中，各种燃料产量最大，约占总产量的90%；各种润滑剂品种最多，产量约占5%。下面对它们的用途进行简要介绍。
汽油：是消耗量最大的品种。汽油的沸点范围（又称馏程）为30～205°C，密度为0.70～0.78克/厘米3，商品汽油按该油在汽缸中燃烧时抗爆震燃烧性能的优劣区分，标记为辛烷值70、80、90或更高。标号越大，性能越好，汽油主要用作汽车、摩托车、快艇、直升飞机、农林用飞机等交通运输工具或生产作业工具的燃料。商品汽油中含有添加剂（如抗爆剂四乙基铅）以改善使用和储存性能。
喷气燃料：主要供喷气式飞机使用。沸点范围为60～280℃或150～315℃（俗称航空汽油）。为适应高空低温高速飞行需要，这类油要求发热量大，在-50℃不出现固体结晶。
煤油：沸点范围为180～310℃主要供照明、生活炊事用。要求火焰平稳、光亮而不冒黑烟。
柴油：沸点范围有180～370℃和350～410℃两类。对石油及其加工产品，习惯上对沸点或沸点范围低的称为轻，相反称为重。故上述前者称为轻柴油，后者称为重柴油。商品柴油按凝固点分级，如10、-20等，表示低使用温度，柴油广泛用于大型车辆、船舰。由于高速柴油机（汽车用）比汽油机省油，柴油需求量增长速度大于汽油，一些小型汽车也改用柴油。
润滑油：从石油制得的润滑油约占总润滑剂产量的95%以上。除润滑性能外，还具有冷却、密封、防腐、绝缘、清洗、传递能量的作用。产量最大的是内燃机油（占40%），其余为齿轮油、液压油、汽轮机油、电器绝缘油、压缩机油，合计占40%。商品润滑油按粘度分级，负荷大，速度低的机械用高粘度油，否则用低粘度油。炼油装置生产的是采取各种精制工艺制成的基础油，再加多种添加剂，因此具有专用功能，附加产值高。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
燃料油：用作锅炉、轮船及工业炉的燃料。商品燃料油按粘度大小区分不同牌号。
石油溶剂：用于香精、油脂、试剂、橡胶加工、涂料工业做溶剂，或清洗仪器、仪表、机械零件。
石蜡油：包括石蜡（占总消耗量的10%）、地蜡、石油脂等。石蜡主要做包装材料、化妆品原料及蜡制品，也可做为化工原料产脂肪酸（肥皂原料）。
润滑脂：俗称黄油，是润滑剂加稠化剂制成的固体或半流体，用于不宜使用润滑油的轴承、齿轮部位。
石油沥青：主要供道路、建筑用。
石油焦：用于冶金（钢、铝）、化工（电石）行业做电极。
石油不仅有广泛的工业用途，而且石化产品在人们的日常生活中也被大量地使用着，妆点着人们的家庭。不同种类的家用电器、箱包器皿、生活用具乃至储存着丰富信息的电脑设备等几乎没有一样离得开石化产品。电视机、洗衣机、电冰箱等家电产品的外壳，地板革和壁纸等塑料装饰材料，农用薄膜、渔网等农业、渔业用品，都是用合成树脂（塑料）做成的。飞机、汽车、自行车的各种轮胎，电线电缆、防水建材，以及胶鞋、橡皮、医用胶管和手套、儿童玩具等，都是用合成橡胶做成的。我们身上穿着的各式服装的面料，很多是石油制成的合成纤维。石油产品已被广泛地应用到国民经济各个部门。所以人们把石油称为“工业的血液”。
2.历史上的三次石油危机是怎么回事?
上个世纪70年代以来，世界上共发生过三次石油危机。这三次震惊世界的石油危机令世人至今回想起来仍不寒而栗。在那个可怕的年代，经济停滞、物价飞涨、股市下跌。
最近两年，国际石油价格再一次飞涨，世界市场石油价格一再刷新记录，我国也一再调高国内成品油零售价。飙升的油价使得世人的思绪再次回到从前，下面让我们来看看这三次可怕的石油危机是如何发生的。
第一次危机（1973年）
1973年10月6日，埃及和叙利亚等12个阿拉伯国家向以色列发动“斋月战争”，第四次中东战争爆发。为配合战争，打击以色列及其支持者，战争爆发当天，叙利亚首先切断了一条输油管，黎巴嫩也关闭了其南部重要的石油输送港口西顿。
10月7月，伊拉克宣布将伊拉克石油公司所属巴士拉石油公司中美国埃克森和莫比尔两家联合拥有的股份收归国有。10月16日，科威特、伊拉克、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国和伊朗决定，将海湾地区的原油市场价格提高17%。国际石油市场一片恐慌，标志着第一次石油危机的开始。10月17日，阿尔及利亚等10国参加的阿拉伯石油输出国组织部长级会议宣布，立即减少石油产量，决定以9月份各成员国的产量为基础，每月递减5%；对于美国等支持以色列侵略的国家的石油供应，逐月减少5%。10月18日，阿拉伯联合酋长国中的阿布扎比酋长国决定完全停止向美国输出石油。接着利比亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿尔及利亚、科威特、巴林等阿拉伯主要石油生产国也都先后宣布中断向美国出口石油。短短三天，阿拉伯各产油国连续采取了三个重要步骤，给西方国家来了个措手不及。
1973年12月，欧佩克组织中的阿拉伯成员国宣布收回原油标价权，并将其基准原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元。从1973年10月1日至1974年1月1日，国际油价从每桶3.11美元上升到11.65美元。
阿拉伯国家的石油武器，沉重打击了严重依赖石油的世界经济。当时，美国每天的石油进口减少了200万桶，许多工厂因而关门停工。正在受到能源危机困扰的美国政府不得不宣布全国处于“紧急状态”，并采取了一系列节省石油和电力的紧急措施，其中包括：减少班机航次，限制车速，对取暖用油实行配给，星期天关闭全国加油站，禁止和限制户外灯光广告等，甚至连白宫顶上和联合国大厦周围的电灯也限时关闭。尼克松总统还下令降低总统专机飞行的正常速度，取消了他周末旅行的护航飞机。
美国国会则通过法案，授权总统对所有石油产品实行全国配给。美国国防部的正常石油供应几乎有一半中断，美国在欧洲的驻军和地中海的第六舰队不得不动用它们的战时石油储备。
在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本工业生产下降了20%以上，所有工业化国家的生产力增长都明显放慢。而发动石油战争的阿拉伯国家却因此增强了经济实力，据统计，仅提价一项，就使阿拉伯国家的石油收入由1973年的300亿美元，猛增到1974年的1100亿美元。
第二次危机（1978年）
1978年12月，伊朗发生推翻巴列维王朝的革命，从1978年底至1979年3月初，伊朗停止输出石油60天，使石油市场每天短缺500万桶，约占世界总消费量的1／10,致使油价动荡和供应紧张。到1980年9月22日，两伊战争爆发，两国石油生产完全停顿，石油产量受到影响，从每天580万桶骤降到100万桶以下，打破了当时全球原油市场上供求关系的脆弱平衡。随着产量剧减，全球市场上每天都有560万桶的缺口。油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年的34美元。致使尚未从第一次石油危机造成的经济危机中恢复元气的世界经济再一次陷入大规模的严重经济危机。这种状态持续了半年多，此次危机成为上世纪70年代末西方世界经济全面衰退的一个主要诱因。
第三次危机（1990年）
1990年爆发的海湾战争被专家形容为一场石油战争。当时任美国总统的老布什表示，如果世界上最大石油储备的控制权落入萨达姆手中，那么美国人的就业机会、生活方式都将蒙受灾难。对美国而言，海湾石油是其“国家利益”。1990年8月初伊拉克攻占科威特之后，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际油价因而急升至42美元的高点。美国经济在1990年第三季度加速陷入衰退，拖累全球GDP增长率在1991年跌破2%。
在这次石油危机中，仅三个月的时间，石油从每桶14美元，上涨到突破40美元。不过，由于国际能源机构启动了应急计划，每天将250万桶的储备原油投放市场，使原油价格在一天之内就暴跌10多美元。以沙特阿拉伯为首的欧佩克也迅速增加产量，很快稳定了世界石油价格。这次高油价持续时间不长，与前两次危机相比，对世界经济的影响要小得多。
这几次石油危机具有共同的特征，那就是都对处于上升循环末期、即将盛极而衰的全球经济造成严重冲击。历史上的几次石油价格大幅攀升都是因为欧佩克供给骤减，促使市场陷入供需失调的危机中。
3.今后可能发生的石油危机是价格危机还是供应危机?
1973年和1978年之所以先后发生两次石油危机，主要原因是欧佩克联合限产和伊朗大幅度减产，导致石油供应中断。1990年的石油危机，根本原因也是海湾战争前伊拉克停止出口石油。但是，如果以后爆发世界性石油危机，是供应不足的危机还是价格危机呢?
笔者认为，今后的石油危机，更可能是价格危机，即高油价对世界经济的强烈冲击，而不是像前三次石油危机那样，是因为石油供应中断造成的。首先，由于以下原因，发生世界性石油供应严重短缺的可能性已大大降低。
一、产业结构调整降低了对石油的信赖。
鉴于石油危机的严重教训，从第一次石油危机开始，主要西方国家便开始进行产业结构调整，以减少对石油的直接依赖。以美国为例，从上个世纪70年代末期起，美国联邦政府便制定了信息技术发展方针，并不断增加其在经济中的比例。据统计，2000年信息产业占美国GDP的比重已上升至30%。美国还大力开发使用节能技术，把高耗能传统产业转移到海外，这大大降低了传统工业部门在该国能源消费中的比例。日本和欧盟近30年来也各自对其产业结构进行了调整，在节能方面甚至比美国做得还好。
二、石油消耗大国的石油进口来源日益多元化，而不是严重依赖中东。
近年来的高油价对世界各国的杀伤力之所以大大减弱，还在于全球主要能源消费国实行了石油进口多元化的政策。美国正把石油进口来源从中东扩大到非洲，并为此制定了面向全球的能源新战略；日本除继续进口中东石油外，近年来还转向俄罗斯，对其油田进行投资开发，以逐步减少对中东石油的依赖；欧盟则加紧向里海地区相关国家进行石油投资，从而也在石油进口多选择化方面迈出了坚实步伐。
三、美国、日本和欧盟都建立了巨大的战略石油储备，真正做到了“手里有油，心中不慌”。美国政府从1977年正式开始储备战略石油，截至2004年3月，储备量已经猛升到6.59亿桶，居世界各国之首，预计以后将逐步增加到10亿桶。从1972年4月开始，日本规定从事石油进口和石油提炼业务的企业必须储备相当于自身需求60天的石油。目前，日本政府拥有的战略石油储备量可供全国使用92天，民间储备可使用79天，加上流通领域的库存，日本的石油储备量足够全国使用半年以上。
相反，今后，由于世界市场石油价格较长时间的上涨或下跌而造成世界性石油危机的可能性是存在的。其原因主要有：
一是几个主要石油生产国特别是世界石油主要产区欧佩克国家，由于某种或某些政治、军事、外交斗争的需要，统一进行较大幅度的石油减产，因而造成石油供应的世界性短缺，拉动世界石油市场价格大幅度上涨。这种可能性是不能完全排除的。从目前世界情况来看，也难以避免这种情况的出现。
二是世界经济特别是亚太地区和发达国家经济的持续快速发展，对石油进口的增加，也可能导致世界石油市场价格的较大提高。这种可能性是存在的，特别是当新的科技革命高潮的到来以及其成果在生产以及整个经济社会生活中的广泛应用，就可以带动世界经济的快速发展。
尽管存在以上油价上扬的可能性，但是，另一方面，我们也应认识到：世界油价不会无限上扬。世界石油市场的价格大幅上升，对主要产油国或出口国经济发展虽然会有较大的推动，也可以增加石油收入，保持国内稳定，解决贫困问题。但是，主要石油消费国或进口国则将必然增加外汇支出，增加国内居民石油消费支出，提高石油工业下游产业和企业的生产成本，就会影响以至制约这些国家的经济发展和社会稳定。石油价格上涨，居民支出增加，石油托拉斯并不能赚到更多的利润，相反石油进口国政府却可收取资源消费税而获取更多利益，从而引起国内居民、企业和政府之间矛盾的加剧。同时，这些国家也将必然采取一些反措施，来阻止产油国或出口国石油价格的上涨。这些国家还可能通过政治、外交以及军事手段来向主要产油国或出口国施加压力，迫使世界石油市场价格回落。另外，非欧佩克国家石油生产量的增加，或者西方国家千方百计分化欧佩克国家，削弱它的合力也会抑制油价的上涨。
那么，今后可能出现因世界石油市场价格较长时间的下跌而爆发世界性石油危机吗?
在世界石油市场上，原油价格短期内的大幅下跌情况以往是有的，今后谁也不敢说绝对不会再出现。如1998年世界石油市场上的原油就跌至8美元／桶，主要是受1997年东南亚金融危机的影响，1998年经济复兴又不力，世界经济发展受到冲击，石油进口量减少。但是，还存在着不少因素阻止石油价格的下跌。其中：一是主要产油国特别是欧佩克国家会尽量采取一致的减产措施，阻止油价下跌。因为油价大幅下跌，影响这些国家的财政收入，进而影响这些国家的社会稳定。二是油价下跌会直接影响西方各大石油公司的投资。一旦石油价格下跌过猛，各大石油公司不愿投资，就会形成恶性循环，而且周期很长。所以，那些对西方大国的政治、外交以至军事政策有巨大影响的大石油公司，绝不会对世界石油市场价格下跌置之不理。所以，出现由于石油价格长期下跌这种世界性的石油危机，可能性一般是不大的，只有在出现世界性的经济危机（衰退性）时才有可能，或者在西方国家出现长期性的经济滞涨，也有可能出现这种世界性的石油危机。
这样，世界石油价格在未来的时期内可能是在上下波动中稳步上涨。油价周期性波动是难以避免的，因油价大幅度波动而造成的世界性的石油危机或不甚严重的石油危机在未来几十年内看来也是难以避免的。
4.国际原油价格是由哪些因素确定的?
石油价格的大起大落是国际贸易中最为壮观的景象之一，世界上还没有一种商品像石油一样，能在很短的时间内陡升陡降，石油价格的历史轨迹如高山幽谷一般，高低起伏、连绵不断。那么，是什么因素使国际石油价格此起彼伏，频繁波动呢?
世界石油市场经过100多年的发展，已经形成了较为完整的现货市场和期货市场体系，其定价机制也日趋成熟。国际原油价格并非是现货市场供求关系主导的，期货市场价格在国际石油定价中扮演主要角色，同时因受许多短期因素影响，石油价格频繁波动，时常出现暴涨暴跌。
一、期货市场价格在国际石油定价中扮演主要角色
世界石油市场的格局决定了其定价机制，目前，国际市场原油贸易大多以各主要地区的基准油为定价参考，以基准油在交货或提单日前后某一段时间的现货交易或期货交易价格加上升贴水作为原油贸易的最终结算价格。期货市场价格在国际石油定价中扮演了主要角色。以地域划分，所有在北美生产或销往北美的原油都以WTI原油作为基准来作价；从原苏联、非洲以及中东销往欧洲的原油则以布伦特原油作为基准来作价；中东产油国生产或从中东销往亚洲的原油以前多以阿联酋迪拜原油为基准油作价；远东市场参照的油品主要是马来西亚塔皮斯轻质原油（TAPIS）和印度尼西亚的米纳斯原油（MINAS）。我国大庆出口的原油就是以印度尼西亚的米纳斯原油作为定价基准的。
这样的定价体系决定了各个地区进口石油成本的差异。据专家统计，从1993—2001年，沙特轻质原油销往东北亚地区的价格比销往欧洲的价格平均高1.01美元／桶，与销往美国市场的相比，差距更大，有时达3美元／桶以上，甚至出现过直接从沙特购油运回国内，还不如按沙特给美国的价格先从沙特运到美国，再从美国转运到中国的价格便宜，这种现象在国际上叫做“亚洲升水”（AsiaPremium）。
二、因受许多短期因素影响，石油价格频繁波动，时常出现暴涨暴跌
从理论上讲，油价走势取决于基本供求关系的变化，而世界石油市场的基本供求因素是相对稳定的，国际油价理应稳定在一定范围之内。但因受许多短期因素的影响，石油价格频繁波动，并且经常出现暴涨暴跌现象。短期因素之所以能通过影响人们的心理预期影响石油价格，主要是因为石油生产和消费的短期价格弹性都很小。供给方面，受资源和产能建设周期的制约，一般的生产者很难在油价上涨时快速增加产量，而沉没成本的发生使得生产者也不愿意在油价下跌的时候快速削减产量。消费方面，石油的难以替代性，使得消费者即使在石油价格剧烈波动时也不可能在短时间内找到替代能源或者有效的节能措施，只能被动接受价格波动带来的损失；极端的情况下，消费者由于心理预期的作用，甚至会在油价居高不下时抢购囤积，而在油价下跌时反而持币观望，加剧了市场的波动。具体来说，影响国际石油价格的短期因素包括以下几个方面：
1.石油资源控制主体目标各异，使国际石油市场行为不可能“循规蹈矩”。
世界石油工业历史实际上就是国家与国家之间、政府和私人石油公司之间不断争夺石油资源控制权的历史。在1973年以前，由于私人石油公司控制石油资源，它们成为国际石油市场的决定力量。私人石油公司往往从公司最大利益出发决定油价高低，它们认为维持低价油对于实行上下游一体化经营的公司最大限度地增加利润有利，因此，就采取低油价政策。1973年以后，中东产油国政府控制了石油资源，并实行提高油价政策。因此，目前，在大多数情况下石油开发和价格决策由世界上主要产油国政府或主要石油进口国联合作出，如石油输出国组织和国际能源机构，最终结果取决于各自联合程度和石油生产国与石油进口国之间垄断力量的对比。
2.各国政府对石油市场的干预。
由于石油这种商品的特殊性，几乎各个国家政府都会对其市场实施某种干预政策。无论是石油出口国还是石油进口国，都试图通过组织各种形式的“卡特尔”来控制油价。石油出口国政府希望维持较高价格水平，这一点勿容置疑。而石油进口国政府通常也支持较高油价水平，目的在于维持本国能源保护政策和措施，支持本国继续实施能源替代政策。石油公司也需要高油价水平，以便能够获取高额利润和维持高成本油田生产。这三个利益集团维护较高油价的目标似乎一致，但它们目前都缺乏有效手段或合作诚意实现油价稳定目标。对于石油出口国来说，石油通常是政府最大的外汇来源，也是最大的财政收入来源。因此石油出口国要极力维护石油收入的稳定。当油价上升时，有些产油国可能会限制产量，这样会推动油价继续上涨。当油价下跌时，有些产油国可能会提高产量，以增加石油出口，确保国家财政收入，这样又会推动油价继续下跌。为了能够稳定油价，唯一的办法是各产油国联合起来，签定“卡特尔”协议，通过限制产量保护价格水平。对于石油进口国来说，政府往往对石油进口和本国石油市场进行干预。如日本，政府几乎直接干预国内公司的石油交易方式和交易行为。出于政治上考虑，石油进口国可能会对友好国家保证最低石油进口配额，而对某些国家设置最高石油进口限额。此外，有些石油进口国政府还对石油价格和交易行为进行行政干预。
5.高油价是欧佩克操纵的吗?
欧佩克国家是世界上的主要石油供应来源，曾经在国际石油市场上扮演着翻云覆雨的角色。由于该组织在国际石油供应和石油价格方面具有举足轻重的地位，而且，近几年来欧佩克也的确利用这几年的油价上涨大大地赚了一笔。这使得人们很容易将当前的高油价与欧佩克联系在一起，那么，当前的高油价真的是欧佩克操纵的结果吗?
答案是否定的。原因是高油价未必对欧佩克有利。国际油价长期的居高不下给欧佩克各成员国带来的潜在风险也在不断增加，并使得欧佩克石油的长期市场需求和市场份额受到越来越多的威胁。
首先，油价长期居高不下不利于世界经济增长，并导致石油需求下降和欧佩克石油收入减少。【穿】
【书】
【吧】
欧佩克国家基本上都是严重依赖石油单一初级产品出口的国家，石油收入在国民经济中占有举足轻重的地位。尽管2005年初这一轮油价上涨对于世界经济的影响究竟多大迄今还存在争议，但已经开始引起各石油进口国的担忧。特别是这次的油价暴涨与2000至2004年初的油价上涨不同，冲击世界经济增长的可能性陡然增大。一旦世界经济增长因高油价而受到明显影响，接踵而来的后果将是世界石油需求的减少和价格的急剧下跌。
在这种情况下，欧佩克的石油收入将大幅度减少。历史的教训值得借鉴。事实上，欧佩克早在上世纪80年代初反思70年代油价政策教训的时候，就已经认识到，对欧佩克最有利的油价并不是高油价，而是石油出口国和进口国都可以接受的合理价格；欧佩克的利益并不在于盲目追求高油价，而在于维持国际石油价格的合理和稳定。
事实上，石油输出国的垄断地位本身就是限制油价无限上涨的重要因素，他们必须和发达国家耐心地玩石油政治。这方面最有代表性的就是沙特。沙特的石油产量长期居世界第一，储量更是世界翘楚。沙特还是世界上惟一拥有巨大的剩余生产能力的国家。再加之沙特石油开采成本低廉，使得沙特在世界石油市场上扮演了一个能够在关键时刻出来稳定油价的“中央银行”的角色。从石油中获益最大的沙特，虽然绝不会听任油价暴跌。但是，由于其先天优势，沙特更着眼于经营石油的长期效益，所以它比其他欧佩克国家更愿意出来抑制油价的无限上涨。因为，油价过高比过低更容易威胁到沙特的长远利益。
其次，油价长期居高不下将促使非欧佩克产油国的崛起，并导致欧佩克石油的市场份额的缩小。
越高的油价肯定会激励非欧佩克产油国加大石油勘探开发力度，并导致更多的非欧佩克石油流入国际市场，与欧佩克在供给方面形成竞争局面。在目前的国际石油市场中，欧佩克国家由于石油生产成本低，开发条件好，较早地获得开发，成为了国际石油供应的主要来源。由于中东地区的石油资源储量大，开采条件也比较优越，世界上一些大的国际石油财团都曾经把国外石油勘探开发的精力集中在欧佩克国家。但是由于上世纪70年代以后油价暴涨，以及欧佩克国家对石油实行了大规模的国有化政策，使得开发欧佩克以外油田的经济价值明显提高，外国石油资本和技术也纷纷向非欧佩克国家转移。随着冷战的结束和两级格局的解体以及经济全球化的加速发展，使国际石油投资的意识形态障碍和保护性壁垒减少，各国纷纷采取对外开放政策，这就进一步推动了非欧佩克石油勘探开发的进程。
再次，油价暴涨也会激励石油替代能源的研究开发工作，加快石油被其他能源所替代的进程。
上世纪末期的长期高油价，对替代能源的开发利用产生了非常明显的推动作用，核能在世界能源结构中的地位明显上升，煤炭液化技术也取得了很大的发展，成本日益下降。今天的高油价与30年前相比，可能会更明显地推动替代能源的开发。此外，随着上世纪90年代以来全球可持续发展战略的提出，石油被普遍认定为造成环境污染的一个主要因素，发达国家和发展中国家为了实现环境保护与经济增长的协调发展，都不同程度地采取了各种限制石油能源消费的措施。
1997年，一些工业发达国家签署了《京都议定书》，规定在2008至2010年之间把温室气体排放量减少到1990年以前的水平。美国、日本和西欧等国家也普遍采用对燃料油征高额税收的办法限制石油消费，这也较强地抑制了对石油的消费。这些环境保护措施将进一步推动石油被清洁能源替代的进程。
6.国际油价居高不下的原因有哪些?
众所周知，原油价格的波动对于全球经济和其它商品的价格和走势都会产生较大的影响，同时石油是全球战略性的商品，过高的原油价格引起多方面的关注，石油价格又极易受到供求关系、政治局势、军事冲突、恐怖袭击和投机炒作的影响。自2000年以来，原油价格大幅上扬，个中原因是相当复杂的，推动价格上扬的力量也来自多方面。综合来看，近几年推动原油价格上涨有以下六个原因：
一、全球经济的复苏带来的巨大需求增长
2003年8、9月后，美国经济走出了熊市，摆脱了9·11事件和公司会计丑闻的阴影，进入经济运行的快车道。特别是日本经济从低迷期中走出，中国、印度经济持续高速度的增长，使世界经济逐步出现强劲的复苏。2004年，世界经济出现了25年来最强劲的增长，石油需求的增长超过预期的增幅，达到3.4％，而2005年将至少达到2.6％。中国已成为世界第二大石油消费国，居美国之后，日本之前，其石油消费水平已达到原本预计在2009年要达到的水平。然而，满足这种新需求的石油供应却没有出现所期待的增长。尽管1999年以来油价持续走高，但是石油部门所需要的生产投资却没有实现。以尚未开采的油田为依托的市场安全系数减弱了，因此目前平均油价比5年前高出了两倍。全球经济的明显好转，刺激世界石油的消费和需求的激增，可以说，全球经济强劲的恢复带动原油的消费和需求是推动价格上扬的原动力。
二、美元贬值的作用
自2003年美元指数大幅下挫以来，以美元标价的石油价格可以说在此获益匪浅，作为一种商品美元的贬值抬高其价格是必然的。在美国经济强劲复苏背景下的美元贬值，对石油价格的推动是更为有力的。
三、欧佩克减产加大了供需矛盾
为了降低美元的贬值对其收入带来的损失和担心高油价区驱动其出口国大幅增产或超配额生产而导致油价暴跌，欧佩克于2003年11月和2004年4月两次减产，同时欧佩克上调了石油价格的波动区间，加大了供需矛盾。
四、各能源消费大国对能源安全相应调整的能源政策
其主要表现为9·11事件以来，美国政府将其战略石油储备有计划地扩大至7亿桶，同时由于消费的激增，使商业库存大幅减少。中国、印度于2005年开始石油战略储备计划，争夺市场上有限的石油资源，驱动石油价格上扬。
五、主要产油国的局势大多动荡不安，增加了石油供应的变数和风险。
石油作为第二次工业革命的标志性原材料，依然是世界经济的血脉。中东占有世界石油产量的1／3，并拥有世界石油储量的2／3，中东石油脉搏的跳动将越来越快。自2003年4月美伊战争的爆发，虽然美国政府在半个月内推翻了以萨达姆为首的伊拉克政府，但在重建伊拉克的过程中，却出现了持续的暴动。反美组织与美国为首的盟军，在冲突过程中严重的破坏了伊拉克的原油生产设施和输油管道，对原油的生产和运输造成严重的影响。伊朗2005年进一步接近拥有核武器，因此它被视为该地区不断增长的威胁，这使一些人仍然认为，美国可能对伊朗进行军事干预。同时世界范围内的恐怖活动，特别是中东地区的军事冲突，尤其是针对沙特石油公司的恐怖袭击。据研究表明，恐怖袭击带来的不安和顾虑会给国际油价造成6-10美元的溢价。石油出口国尼日利亚和委内瑞拉不安的政治局面更是助长了石油的涨势。
最近四年出现的威胁或变化将这些主要产油国拖入一场混乱的旋涡中，这种局面对必须增加石油产量的这三个国家是有害的。更具体地说，一些互不关联的社会、种族或政治危机在尼日利亚、委内瑞拉或印度尼西亚相继出现。这类危机通常发生在产油地区，石油引发或加剧着这些地区的紧张局势，进而成为有关国家的脆弱之源和依赖之源。这些危机交织在一起又加剧了市场的动荡和投机活动。
7.伊战之后，谁是全球石油新格局“庄家”?
石油历史学家、剑桥能源研究协会主席丹尼尔·耶金曾说：“一个不同的伊拉克政权将改变整个地区的平衡；一个不同的伊拉克将意味着一个不同的波斯湾。”如果将这句话再引申一下，我们甚至可以说，一个不同的伊拉克将意味着一个不同的国际石油秩序。
伊拉克石油储量仅次于沙特阿拉伯，居世界第二位。战前的伊拉克在国际石油市场可谓“无足轻重”。在“石油换食品计划”下，伊拉克几乎没有左右油价的能力，而且国际制裁使其开采设施年久失修，即使放开了也产不出多少油来。美国对伊战争结束后，全球能源巨头蜂拥而入，伊拉克“油阀”大开指日可待，欧佩克配额对它的约束力也值得怀疑。再加上俄罗斯、挪威、墨西哥等非欧佩克产油国势力渐大，国际石油市场供需格局正在发生变化。变了“天”的伊拉克是国际石油市场重新“洗牌”的诱因之一。
那么，伊战之后，世界石油格局到底会发生哪些变化呢?
一、美国将占据世界石油市场的主导地位
美国之所以能占据主导地位，是因为它能直接或间接控制伊拉克石油资源的支配权，从而拥有在国际油市上的重要筹码。从权威部门统计的储量分布来看，中东石油资源相对集中，占了63.3％。其中伊拉克就占了10％，探明储量达1125亿桶，排名世界第二。虽然战争造成的创伤还在，但一旦伊拉克元气恢复，几年内必将重返国际油市并再次大显身手。
不过，美国要实现其最终目标，还要以伊拉克国内局势稳定为前提。短期内，伊拉克临时政府的成立对世界石油格局的影响不会太大，而且伊拉克国内动荡的局势，接连不断的恐怖袭击，破坏油管等事件会严重影响到原有的生产和对国际市场的石油出口。从中长期来看，伊拉克恢复主权，有助于国内重建进程，在和平稳定的国内环境前提下，伊拉克将在几年内重新在国际石油市场上发挥重要作用。
二、欧佩克仍是重要的“玩家”，但影响力大不如前
尽管欧佩克近30年来对世界石油出口的控制下降了15个百分点以上，但它有巨大的石油储量作后盾，而且多年的市场化运作也使欧佩克内部形成了休戚相关的利益关系，短期内改变决非易事。根据BP集团发布的世界能源统计年度报告显示，中东石油储量占了全球的一半还多。随着科技的不断进步和勘探力度的加强，长远来看欧佩克产量会不断增加。专家预计，到2035年，欧佩克的石油产量占世界石油产量的份额会上升到60%左右。
但同时也应看到：不论从国际石油市场价格操控权和市场份额角度上说，欧佩克几乎已无任何优势而言，同时，想要把失去的价格操控权及市场份额再度夺回来也是难上加难的。非欧佩克成员国已成为其强劲对手。时下非欧佩克产油国产量已经是欧佩克的两倍多。虽然已经确认的世界原油储量在2/3集中在中东的欧佩克成员国，但是在实际的生产中，欧佩克10国的份额正在逐步下降。取而代之的是非欧佩克产油国的份额正在提高，合计已经达到了欧佩克产量的两倍以上。更令欧佩克担心的是，布什政府在国际能源政策上采取的手法是疏远欧佩克，拉拢墨西哥、俄罗斯、挪威、巴西和西非的一些非欧佩克产油国。美国利用了俄罗斯经济困难而放开石油资源之机，让国际石油跨国公司大举进军俄罗斯石油产地，将使俄罗斯石油产量迅速增加30%，2～3年内还将增产50%，一举超过沙特阿拉伯而成为世界第一大产油国。
三、俄罗斯、非洲成为石油新贵
世界石油格局另外一个重要的角色是俄罗斯、非洲等非欧佩克产油国，其地位上升、影响增强。非洲地区已探明石油储量仅次于中东和拉丁美洲地区，被称为“第二个海湾地区”。俄罗斯石油储量占世界总量6％，2003年其原油产量达4.2亿多吨，直逼头号产油国沙特阿拉伯。
近年来由于中东局势动荡不定，原油价格居高不下，石油开发商们越来越重视蕴藏着巨大开采潜力的非洲石油。非洲石油蕴藏的巨大商机吸引了许多西方公司前来淘金。据欧佩克统计，目前，非洲国家原油日产量已达781.4万桶，占世界原油日产总量的10.3％。专家预测，到2010年，非洲国家石油产量在世界石油总产量中的比例有望上升到20%。对非洲石油，西方大国觊觎良久，美国总统布什、法国总统希拉克、英国首相布莱尔等领导人先后出访非洲，为国家利益与“黑金之国”展开高层外交。
四、亚洲成为最具诱惑力的黑金市场
目前，亚洲是世界上石油消费增长最快的地区，近20年来其消费量增长了一倍，石油需求量由占世界石油消费总量的10％已上升到25％，成为与北美、欧洲石油消费量基本相当的重要地区。
在这一地区，日本是进口石油最多的国家，对进口石油的依赖程度高达99%。日本涉足中俄管线以及在东海擅自进行海底资源调查，均是其石油压力增加的另一种表现方式。
目前亚洲消费量增加最多的国家是中国，其次是韩国和印度，但韩国和印度的增长速度要快于中国，近2年均增长了2.5倍左右。印度是世界第六大能源消费国，并同中国一样，也是世界上能源消耗增长最快的国家之一。根据印度官方的统计资料，目前在印度每年所需的1亿吨原油中，有70％需要进口。在过去两年间，石油消费增幅更是达到了15％。美国能源部近来发表的《2004年度国际能源展望》报告甚至预测，到2025年，印度的能源需求将比目前翻一番。
快速增长的亚洲能源需求正引起世界各国特别是亚洲国家的密切关注。目前，东北亚地区的能源需求总量在世界能源需求总量中所占的比重目前已近1/5，而中、日、韩三国的能源需求则占东北亚地区能源需求总量的98％以上。经过近年来的快速发展，东南亚国家正成为新兴的石油生产国。目前，马来西亚、文莱、越南等国已在该地区形成年产原油4000多万吨、天然气310亿立方米的生产能力，而且有进一步扩大的趋势。越南、缅甸、泰国三国均采取鼓励政策吸引外资进入其油气勘探开发领域。
8.谁是国际油市背后的黑手?
2004年最吸引人们眼球的事件莫过于全球油价的一路狂飚，它所产生的影响已经渗透到全世界每一个角落，然而，它的始作俑者并不为人们所熟知。
在正常情况下，商品价格应该是由供求关系决定的。然而，这一轮世界油价涨势却不能真正反映出国际石油市场上的供求实际。事实上，现在的国际石油市场并没有出现供不应求的现象。
业界分析人士对此的解释是：政治因素、心理因素、投机因素都不同程度地发挥了作用，而其中投机因素可以说是导致油价上扬的“罪魁祸首”。
过去曾在金融市场上进行投机的对冲基金等国际金融炒家，在过去一年中将投机的触角伸到了石油期货，他们近乎于疯狂的期货投机炒作对油价的上涨起到了推波助澜的作用。在这个过程中，皮肯斯这个名字逐渐浮出水面。
皮肯斯虽不像金融大鳄索罗斯那样在华尔街赫赫有名，但在当今的国际石油市场却是无人不知无人不晓。经历了2004年油价狂飚的洗礼，人们应该像记住当年亚洲金融风暴的“元凶”索罗斯那样记住得克萨斯州石油大王——皮肯斯这个名字。
在国际石油期货市场上买空卖空、大进大出的众多投机者中，皮肯斯可以说是最具代表性的。业内人士认为，世界油价在过去一年中持续狂涨，与皮肯斯在石油期货市场上的带头炒作投机有着直接的关系。石油世家出生的布什与靠石油发迹的皮肯斯在维持高油价方面的配合相当默契，这才是本轮油价高企的最直接原因之一。
皮肯斯出生于1928年，一辈子同石油结下了不解之缘：他靠石油起家，借石油发迹。进入2004年，皮肯斯将投机目光转向石油期货市场。2005年5月19日，皮肯斯在接受美国全国广播公司电视台记者采访时大胆预测说，世界石油价格在回落到每桶30美元之前将会涨破每桶50美元的大关。当时，纽约商品交易所的石油价格为每桶40美元左右，而市场专家的平均预测是今年第三季度为每桶35美元，到第四季度下降到每桶34美元。
皮肯斯的看法之所以不同于市场分析人士，是因为他认为：随着世界经济恢复较快增长，中国、印度等发展中国家的石油需求迅速上升，石油需求的增长速度比人们预期的要快。与此同时，世界多余的石油生产能力将会很快被用完，一些早先发现的大油田今后的产量将会逐步下降，石油产量差不多已经见顶。受此影响，世界石油价格仍会继续上涨。
皮肯斯在作出上述乐观预测之前就已经在石油期货市场上进行了相应的运作安排，在石油期货价格低下时大量买进。他的预测再度抬高了石油价格，油价在随后的几个月中上涨到每桶50美元。皮肯斯乘机在市场上抛出，结果获得了约7亿美元的投资收益。
如今，皮肯斯虽已有76岁高龄，但在石油市场上仍然保持着旺盛的精力，豪赌投机的劲头十足，并且表现得越来越老练，越来越贪婪。
除了皮肯斯，以鼎鼎大名的索罗斯量子基金为代表的对冲基金对本轮油价疯涨也是“功不可没”。对冲基金（hedgefund），字面意思是避险基金，又称套利基金，它是流行于美国的一种形式简单、费用低、隐秘的私人投资管理方式。美国的对冲基金正把退休基金以及各种基金会和投资经理人都吸引过来，以期形成更大的势力。1949年至20世纪60年代初期，是对冲基金的创始时期。20世纪90年代以后，是其黄金时期。目前对冲基金约有7000家，管理5000多亿美元的资产。
“虽然没有打上明显的标签，但我们可以从交易手法——价格异动、大起大落中来判断，这正是对冲基金的手法。”香港大福证券资深分析师梁伟沛这样分析。
以这次为例，在油价低的时候买进，在油价高的时候卖出——对冲基金做的就是这样的“买卖”。
“在原油期货价格在四十六七美元的时候，投机者们就已纷纷撤出了，现在留在油市等待复出的对冲基金估计还有1／3,”梁伟沛预测说，“在这一轮的较量中，那些对冲基金获益最少也在10亿至20亿美元。”
那么，对冲基金是如何在市场上呼风唤雨的呢?
对冲基金典型的运作手法有：灵活运用卖空、杠杆投资、集中投资、衍生产品投资。通过无限放大那些影响市场供给的因素是对冲基金的“秘密武器”。它们常常利用各种信息制造价格波动，由此产生价差盈利。据说，上世纪90年代末，某家对冲基金要做空埃克森－美孚石油公司的股票。其间，就有一家绿色和平组织雇用多只小船，将美孚公司一组石油运输船队在海上团团围住，并派人封锁了它在美国阿拉斯加的一口油井，造成美孚公司停产一周之久。
纽约市场埃克森－美孚石油公司的股票随后应声下挫，做空美孚股票的这家对冲基金从中获利丰厚。虽然此事调查一直没有结果，但猜测称，绿色和平组织的行为正是受到这家对冲基金的指使。
而在这轮油价疯涨的日子里，我们同样看到了类似情况。即使那些平常可能被认为无关紧要的事情，比如飓风、小油田暂时停产等，也成为油价上涨一两美元的理由。那个时候，即便石油输出国组织成员出面作出承诺，油价也摆出誓不回头的架势。
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