再走了一天多之后，写着紫阳镇三个字的城门终于出现在眼前。
乐越看着这三个字，心中本该有无数的情绪，却空荡荡的什么也没有。
紫阳镇内，看起来很平常。
房屋整齐，街道干净，街上人来人往，也很热闹。
经过了十几年的休养生息，当日的惨烈早已痕迹淡薄，可街边的祈福神观与香火缭绕的庙宇表明，那些无辜的血未曾被忘记。
神观前的捐修石碑上刻着一行行的捐资人姓名，最上面一行是某某未亡人，一白文。香火道人向他们解释道，紫阳镇当年因百里齐而遭劫，所以现在满城的人都不用百字和里字，拿白与理代替。
洛凌之道：“用‘理’替代‘里’，莫非是谴责百里郡王罔顾君臣天理谋反？”
香火道人叹息：“世上道理哪有绝对，功过对错谁能说清。”
一百多年前，这座城就是郡王百里氏所建，为了收容因大水逃到这里的饥民。当时所有的人都感激百里氏的恩德。百年之后，此城与城里的人又因百里氏而遭遇大劫。可能的确是老天注定，命该如此。
昭沅小声和乐越道：“我觉得天命不会让一城的人这么惨。”
乐越面色木然道：“当然不是天命，只是皇位上的人太相信天命罢了。就因为一句什么开国预言，灭了整个百里氏。”
昭沅愕然。
洛凌之低声解释，数百年前，这个朝代始建时，太祖皇帝修建京城，皇宫建成后，帝心十分欢喜，请来一位传说中的高人卜算，京城和皇宫会传承多少年。
高人留给了皇帝几句话，飘然离去。这几句话要了整个百里氏的命。
——千秋业，万古城，始于龙，乱于凤，破于百里。
琳箐嘀咕道：“怪不得这个皇帝家要断子绝孙，因为一句不知道灵不灵验的话就灭人全族，太狠毒了。”
她嘀咕的声音不算小，香火道人顿时脸色煞白，连念道号：“万不可多言，万不可多言。”
乐越道：“喂，话不能乱说，我们被抓去砍头没什么，连累这位道长和其他路人就不好了。”
琳箐吐吐舌头，不再说什么了。
乐越向香火道人道了声歉，又问：“不知道长在紫阳镇中住了多久？”
香火道人说，他就是紫阳镇人，幼时家贫，不得已将他舍给了清风观。凃城之劫时，他奉师父之命出镇办事，万幸躲过一劫。待回来时，观中的其他人或是死了，或是逃了，只余下他一个。道观后来便就改成了这座祈福观。
道人的语气很平淡，可昭沅、乐越等听着，心中都不由得沉重。乐越道：“那么请问道长，可知十几年前，凃城之劫的那段时间，曾在这城里住过的一个叫作李庭的商人？”
鹤机子曾告诉过乐越，他的父亲李庭是个还算出名的商人，或许这座城中的人，十几年后仍记得他。
香火道人思索片刻，摇头：“贫道没什么印象。”
乐越有些失落地哦了一声，香火道人再道：“当年本城中有座大客栈，但凡有些身份的人和有钱商贾路过本城时一般都会住在那里。有个叫马富的伙计侥幸捡了条命，如今就在当日客栈所在处开寿材店，几位可以找他打听一下。”
马富的寿材店在紫阳镇的东南角。
寿材店所在的这条街十分宽阔，是处很繁华的市集，乐越依照香火道人的指点寻到街角，远远便望见一支招魂幡杵在街边在风中招摇。
乐越走到近前，只见招魂幡旁边蹲着一个少年，将一捆捆黄纸整齐堆码好，店铺门前挂着“老马香烛寿材”的匾额，门外悬着一串串金箔纸叠成的元宝。
昭沅好奇地想用爪子碰碰那些纸元宝串，琳箐暗中拉拉他的袖口：“这是凡人烧给死人的东西，你可别乱动啊。”
乐越走到那少年身边，问：“这位小哥，请问一下，这家寿材店的店主是否叫马富？”
少年站起身，翻了翻一双天然三白眼：“买寿材还是买香烛？”
洛凌之和声道：“我们只是来找马富，想打听点事。”
少年将他们一一打量了一遍，再翻翻眼睛，向着店铺门内扬声道：“爹——有人找！”
店内有人含含糊糊应了一声，不久后，从店门处慢吞吞走出一个双手抄在袖中，弓着脊背，面目委顿的中年男子。
少年指了指乐越等人，言简意赅地道：“爹，这几个人找你，说有事向你打听。”
乐越上前一步抱抱拳头：“敢问，阁下可是马富？”
那人抬起一双和少年一模一样的三白眼，点点头。
乐越的心不自禁地跳得快了些：“我……想请问马老板，是否还记得十几年前，凃城之劫时，曾住在这里的一个名叫李庭的客商？”
马富听到“凃城之劫”四个字，便打了个哆嗦，猛地后退一步，连连摇头：“不记得，我什么都不记得了。不记得不记得……”
乐越再想追问，马富突然转向那少年，呵斥道：“小发，你个败家的娃，在门口蹲个什么丧！今天日子不好！关店！”
少年小发悻悻地应了一声，翻翻眼睛，拎着黄纸扎与马富一前一后走进店里，乐越追上去：“马老板，你再好好想想……”砰，一扇门板在他鼻尖前重重合上。
乐越拍了两下门，琳箐道：“没用啦，一看他那样子就知道不想说。”
乐越颓然地垂下头，转过身，昭沅蹭到他身边拉拉他的衣袖。
琳箐道：“依我看，咱们就直接冲进去，把那父子俩捆起来，吓唬吓唬，看他们说不说。”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
乐越面无表情：“不行，这么做我们不是成土匪了？”
琳箐摊手：“那能怎么办？”
昭沅认真想了想，道：“要不然我们再求求他们吧。”
琳箐受不了地望天。她又开始无比怀念起杜书呆和商景，商景懂得迷魂术和读心术，如果有它在，根本不会如此麻烦。
乐越试图去向邻近的店铺和小摊贩打听，那些人或是也立刻关门走开，或是摇头声称自己近两年才来紫阳镇，不知以前的事。乐越转了一圈，一无所获，最后又转回了寿材店前。
这样来回折腾了一番，天已近黄昏，两人两龙一麒麟索性并排坐在寿材店门口。应泽袖中揣着一笼从旁边小摊上买的包子，他最近看昭沅这个小后辈还算顺眼，便分了他一只。昭沅捏着包子，扯扯乐越的衣袖，把包子递给他。
路上的行人纷纷对他们侧目而视，不明白他们为什么要坐在那个地方。有个卖葫芦雕的小贩推着车从他们面前过，车轮被路上的石子磕了一下，车身一颤，几个小葫芦骨碌碌从车上滚下来。昭沅站起来，弯腰帮忙把葫芦捡起。
小贩道了声谢，顺便问了一句：“小兄弟，你们为何坐在寿材店门口？”m.chuanyue1.com
昭沅答道：“我们想找这家店的老板打听一个人，可是他不肯告诉我们。”
小贩笑问：“什么人非要到棺材店打听？”
昭沅道：“我们想打听一个十几年前曾在这里住过的商人，名叫李庭，听说只有这里的老板知道。”
小贩满脸了然道：“你们是要打听十几年前大劫时的事情吧。这些年有不少人来本城打听，可当时住在这城里的人那次死得差不多了，就算剩下的几个，一来当日太乱，记不大住了，二则……”小贩四下看看，声音压低了些，“关系到官府的事，谁敢乱说？”摇摇头，推着车子走了。
乐越猛地站起身：“算了，走吧。”
昭沅愕然：“你不等了？”
乐越道：“等又能怎样，琳箐说得对，人家不打算告诉我们，怎样也不会说的，走吧。”
洛凌之道：“也罢，我看这家人今天应该是不会从店里出来了，要不然等明天再问吧。”
乐越摸摸下巴：“而且我们现在囊中空空，还是找地方去挣点旅费。说不定，挣钱的时候慢慢套话，能打听到当年的事情。”
琳箐拍手笑道：“好主意，不愧是乐越。”
其他人对她这种赞赏已经习惯了，连洛凌之都只是微微笑了笑，一起动身去找可以做零工的地方。
紫阳镇算不上大，花上半个时辰就能溜达差不多半座城。从城东走到城南，沿途店铺不少，可惜天色已晚，不少店铺都已打烊，偶尔碰见仍开着的两三家，也表示不需要零工。绕了几条街，倒是又碰见刚才那个卖葫芦雕的小贩。乐越推昭沅去和小贩搭讪，小贩告诉他们，城北的凤栖酒楼好像在招打杂的，可以去碰碰运气。
昭沅喜滋滋地向小贩道了谢，一行人立刻杀往城北，果然远远看见了一家酒楼的招牌下有张写着大大的“招杂役”字样的红纸。
乐越欣喜地向着那三个喜人的大字飞奔，却发现对面的路上，有一大一小两个熟悉的影子也大步流星直奔酒楼。
冤家路窄，狭路相逢，乐越站在酒楼前露牙一笑：“孙兄，真是人生何处不相逢。”
孙奔惊讶而欣喜地笑了：“哎呀，居然是乐兄，真巧真巧，咱们果然很有缘分。”
琳箐在乐越身后不屑地道：“嘁，谁和土匪头子有缘分。”
孙奔脸上的笑容越发灿烂了：“几位又来吃霸王餐？”飞先锋蹲在他脚下吱吱地龇牙咧嘴挤眉弄眼。
乐越道：“不是，我们囊中羞涩，想来这边赚点盘缠。孙兄要是用饭就请便吧，不必客气让我们了。”
他和孙奔寒暄时，洛凌之和昭沅一道走到酒楼的门槛处，门前迎客的伙计见他们衣着不俗，立刻便往酒楼内让。
昭沅摇头：“我们不是来吃饭，是来干活的。”
小伙计惊讶地睁大眼，洛凌之客气地开口道：“我们路经此处，囊中羞涩，见贵店正在招工，故而前来一试，望小二哥行个方便。”
小伙计上上下下把他们打量了四五遍，方才道：“两位公子请稍等，我进去问问掌柜的。”
乐越、昭沅、洛凌之、琳箐和应泽一道站在门边等，孙奔也抱着手臂站在一旁，琳箐拧起眉头盯着孙奔：“喂，你干吗不进去？”
孙奔笑眯眯地道：“不急不急。”
此时天色渐渐暗淡，酒楼中已掌起灯烛，来吃饭的客人进进出出，门内飘出饭香阵阵，昭沅的肚子不由得咕噜噜响了一声。
乐越猛地吸吸鼻子：“好香，是酱烧排骨的味道。”
应泽道：“嗯，还有盐焗鸭。”
晚风起，再荡起一阵香风，孙奔接口道：“这是爆炒肚丝了。”
昭沅的肚子响亮地叫起来。片刻之后，方才的小伙计引着一个穿宝蓝色绸衫的中年男子出来，指向昭沅和洛凌之道：“二掌柜，就是他们。”
二掌柜捻着山羊须，把昭沅和洛凌之上下打量了一番，再看向乐越、琳箐、应泽和孙奔：“几位可都是一起的？”
琳箐立刻一指孙奔：“只有他和我们不是一路的。”
二掌柜面露难色：“本店眼下只缺一个后厨帮工而已，一日工钱十文，几位……”
乐越马上道：“掌柜的，我们几个人一起做，只收一人的工钱，只要随便管我们吃些剩饭就行。”
昭沅跟着点头：“是啊，我们可以有人在后厨帮忙，有人在大堂帮忙，只收一个人的钱。很划算的。”
乐越赞赏地看了他一眼，傻龙突飞猛进地长进着。
抱着手臂冷眼站在一旁的孙奔开口道：“五文。”
二掌柜的视线顿时转落在他身上，孙奔上前一步：“五文钱，管一个人的饭。”
琳箐道：“我们也五文。五文钱，五个人哦。”
孙奔微笑不语。
乐越打个哈哈道：“孙兄，你在孟城挣了大钱，带着这只多才多艺的飞先锋不愁没活路，何必和我们抢这笔糊口生意呢？”
孙奔爽朗笑道：“乐兄太自谦了，比起在下，几位更是人才中的人才，至于这笔生意要和谁做，还要看二掌柜的意思是不是？”
二掌柜的目光已牢牢胶在孙奔身上，乐越向着昭沅、琳箐等暗暗摇了摇头，琳箐咬咬牙，跺脚道：“我们不要工钱，只要管饭就可以。”
孙奔挑眉道：“啊呀，姑娘真豁得出去，也罢，在下也不要工钱，管饭就可以。”
琳箐怒目瞪向他，孙奔满脸笑容，显然心情很好。
二掌柜向着乐越拱了拱手：“小哥，对不住，本店实在用不了这么多人手。”又向孙奔微颔首，“这位小哥请随我来。”
为什么五个人加在一起还抢不过一个人？琳箐不服气，还要再理论，乐越拉住她：“算了，我们抢不过他。”
孙奔一脸扬扬得意的神色，向着乐越抱拳：“几位，承让了。”
乐越等几个眼睁睁看着孙奔和猴子一道跟在二掌柜身后进了酒楼。
琳箐气狠狠地抱怨二掌柜不会算账，是个傻瓜。乐越面无表情道：“假如二掌柜不请孙奔请我们，那他才是傻瓜。”
琳箐睁圆眼：“为什么？”
洛凌之和缓地开口道：“因为他原本就只需要一个人做工。在请一个人吃饭和请五个人吃饭之中，当然选前者。”
昭沅抓抓后脑，原来要这样算。
乐越叹气道：“做生意，当然从本钱出发喽。不过，琳箐刚才做得好。”
琳箐眨眨眼：“啊？”
乐越嘿嘿笑了一声：“孙奔抢了我们的生意，但他今天晚上也没工钱拿。”
琳箐拍手道：“是耶。咱们够缺德，真痛快！”与乐越对视奸笑。
昭沅看着他们俩，想不通为什么他们会开心，就算孙奔今晚没工钱，大家仍旧没饭吃，连孙奔都不如，反而是酒楼从中得了便宜省了工钱而已。有什么可高兴的？
洛凌之看出他的疑惑，淡淡道：“只是在苦中作乐而已。”
应泽咬着不知道从哪里弄来的点心道：“直白些说，这就是凡人所谓的损人不利己，穷开心。”
昭沅又抓抓头，人间的学问真是浩瀚无边。
可能是他们在暮色中转身离去的身影太过落寞，刚离开酒楼没两步，身后有声音道：“几位，且请留步。”
乐越停步回头，只见方才那位小伙计搓着手快步赶到他们面前：“几位看起来像是江湖人士，我知道有个活计，可能你们能做。”
乐越大喜：“多谢兄台，还请指点。”
小伙计又搓搓手：“这份生意，说起来还算是份官家差事。我们城的知县衙门这几日正在招巡夜打更的人，好像要的人手挺多，还要求必须懂些武艺的，几位可以去试试看。”
乐越顿时有种柳暗花明的惊喜，急忙向小伙计连连道谢。
洛凌之道：“此城不大，巡夜打更之事，二三衙役，一两位打更人足矣，为何要多招人手，还要会武功？”
小伙计的神色瞬间变了变，再一瞬又恢复如常：“官府的事情，咱平头百姓怎么知道。兴许是因为最近旁边的西郡郡主招亲，路过本城的人太多，知县大人恐生事端吧。”
乐越也道：“是啊，洛兄你就是凡事太谨慎了，就算有什么事，凭咱们几个，还能怕了？”再谢过小伙计，又细细问明了去往知县衙门的路。
知县衙门离凤栖酒楼不远，只隔了一条街。
县衙门边的墙上张贴着一张招募榜文，榜文下摆了一张桌子，桌旁坐着一个师爷，站着两个衙役。
见乐越一行走近，师爷抬了抬眼皮，昭沅感到两个衙役锋利的目光向他们扫来。
乐越和琳箐一道探头去看榜文。
师爷瓮声道：“限青壮男丁，有武艺者优先。”
琳箐皱眉：“为什么只要男的？”
桌边的两个衙役嗤地笑了。师爷抬着眼皮上下看了看她：“小姑娘，你要报名也可以。”抬手向右一指，“搬得动那只石鼓者，即可被录用。只要你搬得起来，我便破格用你，如何？”
琳箐斜眼看向他指的方向，只见墙角边放着一块雕成鼓状物的石头，约一只圆凳大小，其上有铁制的把手，看来是个专供测臂力的物件。
乐越一马当先，走到石鼓边，微一运气，稳稳地将石鼓提了起来。
衙役扬声喝道：“好，过。”
师爷提起笔：“姓名？年岁？”
“乐越，乐天的乐，吴越的越。一十七岁。”
师爷亲切地微笑颔首，提笔记录：“不错不错，少年人，你年纪轻轻，臂力倒好。是否习过武功啊？”
没想到这份差事居然得来不费工夫，乐越极为欣喜：“是，从小习武。”
那边洛凌之也走到了石鼓边，他内功远比乐越扎实，轻轻松松用一只手提起了石鼓。师爷笑得越发亲切了，也记下了他的姓名年岁。
琳箐好整以暇地站在一旁看，应泽袖着点心在她身边旁若无人地吃。昭沅左右看看，也走到石鼓边。
师爷和蔼地道：“小兄弟，我看你年纪不大，拿得动这石鼓吗？你的两个哥哥已经被录用，你就不要勉强了。”
昭沅拿出龙的气魄昂首道：“我，可以的！”
他暗中运了一口气，把全部的劲力集中在前爪上，握住了石鼓的把柄，往上一提……
竟然出乎他意料地轻，昭沅感到爪中轻飘飘的，好像握住的只是一片纸，一根羽毛。他惊讶地把石鼓翻来覆去在眼前看了看，又试着向天上举了举。
两个衙役的眼都直了，师爷的双眼中溢满了惊诧与狂喜：“自古英雄出少年，少侠简直是少年的楚霸王，转世的李元霸啊！来，先把石鼓放下，告诉老夫，你叫什么名字，今年几岁？”
昭沅有史以来第一次获得如此热烈的赞誉，有些不知所措，小心翼翼地看了一眼乐越，再把石鼓放下，走到木桌前，小声道：“我叫昭沅，今年、今年十六岁。”
师爷笑眯眯地看他：“十六，少侠你说的是虚岁吧，看模样，你实岁顶多十四五。”
昭沅嘿嘿笑了一声，在心里说，其实我今年九十五。
他欣欣然地到乐越身边站好，悄悄拉拉他的衣袖。乐越对他赞许地露牙一笑：“做得好。”昭沅欢喜地笑了。
琳箐在一旁冷眼看着，觉得昭沅身后假如有一条毛蓬蓬的尾巴，这时候一定会竖起来摇两下，不由得感叹道：“我觉得他这辈子都学不会什么叫霸气了。”看着小傻龙一天比一天温顺，真不知道该喜还是该忧。
应泽殿下咬着点心，也很惆怅，明明这段时日，他老人家都在对这个后辈悉心教导，为什么他就是学不到一丝的狂霸之气？应泽殿下破天荒地第一次想，难道本座真的老了？
师爷一下子招到三个人手，喜悦之情溢于言表，他含笑向琳箐道：“姑娘，你要试一下吗？”
琳箐道：“对本姑娘来说，拎这石鼓未免太容易了。”她走到县衙大门前，伸手，抬起。
师爷和衙役们张大了嘴，通通变成了木雕泥塑。
衙门口的那只硕大的石狮子，被她好像拈起一朵花般轻飘飘地拎了起来，随意地晃了晃。琳箐无辜地向愣愣怔怔的师爷和衙役道：“可以破格录用吗？”
师爷面如金纸，豆大的汗珠从额上滴下来，半晌后方才结结巴巴道：“可、可以……”
琳箐放下石狮子，拍拍手，走到木桌前：“是不是还要记录下姓名和年纪呀。”
师爷用颤抖的手抓起笔，擦了擦额头的汗：“是，请教女侠尊姓芳名？”
乐越却密切留意着应泽的动向，方才昭沅和琳箐都做出一鸣惊人的举动，按照他老人家的脾气，必定不会落于人后，万一……
乐越眼看应泽踱到县衙边，似乎很有种把衙门的房子连根拔起的意思，赶紧上前一把扯住他：“这种事，交给我们做就好。”
应泽不满地哼了一声。
师爷笑容僵硬地向他们看来：“莫非，这位小兄弟也……”
乐越急忙道：“没有没有，他年纪还小，什么都不能做。但他也想为官府衙门尽一份力。师爷，我们几个都为衙门效力，幼弟无人照看，能在做事的时候把他带上吗？”
师爷爽快应允，感叹道：“少侠一家真乃满门壮士。”
两个衙役领他们到衙门里的耳房中更衣。打更巡夜的报酬出乎乐越意料地高，每人每晚五十文，管一顿晚饭，一顿早饭。
衙役们再带着他们去库房领了一只铜锣加锣锤，两对灯笼，配蜡烛和火石，几把佩刀。
乐越向衙役询问，晚上巡夜是他们几人分开，各巡一片，还是几个人在一起巡全城。
衙役道：“自然是你们几个一起巡全城了，小巷子不必去，几条街巡一巡就成。”
乐越笑道：“从城这边走到那边要些工夫，巡全城岂不是有些地方不能准时报更。”
衙役道：“准不准的无所谓，最要紧是巡。要是拆分开，单人巡，就算是你们恐怕也招架不住。”
乐越听得这个话风隐约含着蹊跷，一面跟着衙役们往吃饭休息的耳房处走，一面不动声色地打探：“这么好的差事，怪不得还要举石鼓选人，要不然衙门早该被报名的人挤塌了吧？”
两个衙役嗤地笑了，其中一个道：“用石鼓，是我家大人不想平白害了人，这活，哪怕一晚上给一百文钱，乐意干的也不多。招了半个多月，除了你们几个，也只有四五个人来。”
乐越假装四下张望了一下：“哦？那几位兄弟我怎么没看见？敢情和我们轮着值夜？”
那衙役冷笑了一声道：“他们，你们一时半会儿看不到喽，全在家里躺着呢，不知道猴年马月才醒得过来。”
另一个衙役停下脚步转过身，把手搭在乐越的肩膀上拍了拍：“兄弟，你们今天晚上就要去巡夜了，有些实话，还是早点告诉你们好，免得晚上看见了什么，应付不来。”
他四下望了望，将头凑近得近些，用极细的声音道：“你们虽是过路人，这地方十几年前发生的事儿，总该听说过吧。知道这座城为什么现在看起来依然半死不活的吗？这里……每天晚上……闹鬼。”
凤桐一直很喜欢京城的傍晚。
每条街道都很喧嚣，市集上永远有络绎不绝的人群来来往往。
而一道高高的围墙，就能在喧嚣中隔出一方宁静的天地，在围墙内的小院中独坐，既在凡俗世间的万丈红尘中，又在红尘外。
可惜，快要成为那个让他头疼的国师，他越来越难在黄昏时享受这种矛盾的静谧与安逸了。
红衣的小童，像只兔子一样一溜烟地奔来：“主人，主人。”
凤桐皱眉放下手中的茶，他不耐烦陪着太子，看其一路犯傻心烦，提前回京想享受几天清闲，谁知道回来之后更不得清闲。
小童举起手中的方册：“主人，刚刚来的消息，龙族那边和那个乐越又有新动静了。主人你要看看吗？”
哦，原来是另一群傻瓜有了消息。凤桐淡淡道：“不必了，你把重点告诉我便可。”一个傻少年，外加一条更傻的小龙，一时半会儿翻不出什么大浪。
小童恭敬地低头：“龙、麒麟和乐越要一起去参加西郡郡主的招亲。他们已经到了紫阳镇。”
嗯，乐少年打算去祭奠父母吗？
凤桐从小童手中取过方册，翻开看了看。
小童低声问：“主人，要采取什么对策吗？”
凤桐淡淡道：“暂时不必。”他盯着方册的某页，“不过，等下把这本册子给凤梧送过去，请他把手中百里氏的所有记录给我一份。毕竟是他当年做事不够干净，方才留下这么多麻烦。”
巡夜打更的差事每晚戌时上工，只需敲二更到五更的报更锣，到了第二天清晨五更天过，就可以收工。
县衙中还特意为乐越等人预备下了一间耳房，可以在里面吃饭休息。
房内的方桌上已经摆满了饭菜。一盘酱肘花，一盘韭菜炒蛋，一盘素三丝，一盘炒蒿根，一碟水晶皮冻，一碟拌粉皮，一盆青菜豆腐汤，甚至还有酒壶和酒杯。桌边的小凳上放着一桶热腾腾的米饭。
乐越抓起酒壶摇了摇，是满的，壶嘴处散发着一股浓郁的烧刀子的气息。
这一路他们从没有见过如此奢华的饭菜，昭沅听见自己的肚子叫得更响亮了。乐越做顺水人情，诚邀两个衙役和他们一道用饭。
两个衙役一个叫宋善一个叫刘慈，都是个性直爽之人，两三杯酒之后，便开始滔滔不绝，告诉他们不少紫阳镇的传言和秘密。
紫阳镇有个很独特的习俗，每天晚上，县衙的衙役们敲响一更的锣鼓后，所有人家店铺均关门闭户，大街上连条狗都没有。
因为，初更之后，就是紫阳镇的鬼时。
刘慈道：“十几年前的那件事，这个城里一城的人几乎全死光了，好多人家都是一家皆亡，更有外地途经此处的人，尸首认不出名姓，也没有人收尸。官府后来派兵清理尸首，就发生了怪事，尸首明明被搬出了城外，过了一夜之后，又重新回到城中。怎么也清不出去。官府疑心有人捣鬼，就派了几个兵卒在城中巡夜，结果，到了半夜，出现了更奇怪的事情……你们猜，是什么？”
乐越、昭沅和琳箐都忘记了吃菜，咬着筷子直直地看着刘慈，连洛凌之都暂时放下了手中的碗筷，唯有应泽仍在一碗接着一碗地埋头苦吃。
刘慈抿了口酒，喘了口气，把声音压低了几分：“那天晚上，这座城里忽然起了一场大雾，在雾气中，那几个兵卒发现，一城的灯光全都亮了。店铺里，酒楼中，大街上，到处都是人。那些死了的人，都像活过来一样，在城里走来走去，走来走去。到了第二天，雾散了，城外的尸体，又都回到了城中。”
晚风，顺着窗户的缝隙渗透进屋内，把桌上油灯的火光吹得左摇右晃，黑漆漆的人影在墙壁上摇曳。
昭沅感到一股幽幽的凉意从脊背上升了起来。
宋善接着刘慈的话头继续道，那样的怪事让官府的人也觉得害怕了，所以他们请来了天下最知名的玄道门派的掌门道长来解决此事。
宋善满脸肃然地道：“就是圣上亲封的天下第一派清玄派的掌门重华子道长。”
乐越、昭沅和琳箐顿时叼着筷子不约而同地望向了洛凌之。
乐越觉得，原本诡诞的气氛在重华子老儿的名字出现的一刹那，变得踪影皆无。
宋善继续道，重华子道长带着清玄派的十余位道长在城中做了场水陆超度大法会，满城尸骨方才顺利安葬在了城外。官府还派人在城中修建了祈福道观，将重华子留下的一柄宝剑供奉在观内，镇压冤邪之气。这把宝剑乃唐代名道邓紫阳的佩剑，相传是北极紫微大帝所赐。凃城因此改名为紫阳镇。
乐越剔一剔塞在牙缝中的韭菜叶，问：“法会也做了，又有什么宝剑来镇压，怎么还会有夜晚闹鬼之说？”
宋善道，此事说来又蹊跷了，自从改名重建之后，紫阳镇看起来是太平了一阵子，可是人人都当这里是座凶城，没人敢来住。后来朝廷强制迁入了一批因天灾流离失所的饥民，城中才勉强有了人气。但是到了夜里，关于城中种种闹鬼的传言还是越来越多。
五六年前，上一任的知县大人初来此地，想重新翻修一下县衙，结果在县衙后院挖出了叛王百里齐的尸首。
原来，如今县衙所在，是当年百里氏在凃城的旧宅，百里齐伏诛后，尸体被悬挂在城门上示众三日，后不知所终，看来是被百里氏的余党偷偷埋在了旧宅的院中。
知县挖到了这具尸体，不知如何是好，便上书朝廷，今上素来仁慈，命将百里齐收棺葬之。
京城距离紫阳镇太远，从递上奏章到皇上的旨意抵达，其间隔了近一个月，百里齐的尸首被草草停放在一个棚子里，他的尸身早已腐坏，白骨在外面风晾了一个月，也散架零落，连头骨都掉了下来，勉强拼接了才收棺下葬。
大概因此惊动了怨气，从此后，紫阳镇的夜里越发不太平，有人说曾见到一个穿盔甲的人领着一群士兵在街上游荡，等凑近了一看，才发现，那人竟然脖子以上只有一顶空空的头盔，身后的兵卒全部都是香烛店里扎的纸人纸马。怪事越来越多，紫阳镇人开始习惯入更后不再出门。
刘慈道：“本来吧，大家天天这样过，过了几年也都习惯了。哪知道最近咱们西郡的郡王被人害了，郡主搞什么招亲，前去郡州府路过本地的人越来越多，这些人都不信邪。晚上非要出来溜达，结果出了好几桩事，有莫名其妙缺胳膊少腿的，也有像被鬼迷了一样昏睡不醒的。受害的人里有的挺有势力，非说这是有人搞鬼，本镇夜晚有强盗土匪，要去告我们县衙办事不力，知县大人也是没办法，才要招人巡夜。”
这么长长的一段旧事听完，一桌酒菜俱已吃尽，昭沅抱着盛米饭的木桶替应泽刮桶底的最后一点饭和锅巴。
乐越看了看桌上的更漏，戌时已至，上工的时间到了。
戌时三刻，乐越拎着打更的铜锣走出了紫阳镇的县衙。
昭沅提着灯笼紧紧跟在他身边，琳箐与洛凌之随后，应泽也拎着一盏灯笼慢吞吞地尾随在最后。
宋善和刘慈把他们送到门口，真诚地让他们千万保重。刘慈还摸出几个道观中求来的黄符，塞给他们每人一个。
县衙外的街道上，漆黑寂静，整个紫阳镇像座空城。
琳箐道：“怪不得这些人传言城里闹鬼，一到晚上就黑漆漆的，胆小的凡人走在路上，肯定会疑神疑鬼啦。”
她的声音不算大，但在寂静的暗夜中格外清晰，仿佛还隐隐有回音。
昭沅问：“这么说你不相信这里闹鬼了？”
琳箐道：“凡人的魂魄有地府管着，我不相信地府的鬼差们办事如此不力，会放一堆鬼在阳间乱跑。”
乐越晃了晃手中的铜锣：“我也觉得是有人疑神疑鬼或故意搞鬼。”
琳箐和昭沅都对今晚的巡夜颇为兴奋，琳箐还特别去找应泽打商量，让他老人家把身上刚猛的仙气敛藏起来，别真的有一两只小鬼小怪，还没露头，先被仙气吓跑了。
应泽不屑地哼道：“小小鬼魂有什么乐趣，本座还是喜欢魔。”
琳箐斜眼瞄他：“那你跟着我们出来干吗？装你的乖小孩在县衙里睡觉啊。”
应泽简洁地道：“吃饱了，出来逛逛消食。”
昭沅竖着耳朵听琳箐和应泽滔滔不绝地打口水仗，乐越锵锵敲响手中的铜锣，高声喊：“天干物燥，小心火烛——”
声音消失在暗夜的风中，星光下的紫阳镇，依然死寂静默。
走完县衙所在的街道，折入另一条长街，乐越瞄了瞄昭沅提在手中的更漏，敲响二更的铜锣。
他运足内功，放声高喊，报更的声音估计一整条街都能听到。
琳箐突然放慢脚步，竖起一根手指抵在唇边，嘘了一声。昭沅屏住气息，只听见隐约有拍打翅膀的声音，从附近的屋脊上传来。
琳箐抬手，向他们左侧的屋脊方向弹出一簇小小的光焰，光焰一沾上屋脊，立刻扩散，照亮了整个屋顶，一个熟悉的影子顿时扇着翅膀呼啦啦地飞起来，在半天空里朝着他们吱吱怪叫两声。
是孙奔的那只飞先锋。
猴子在这里，那么孙奔应该也在，乐越朗声道：“孙兄，夜色甚好，你如果愿意和我们一道巡夜打更，我们也不介意多个伴。”
话音落，四周并无人回应，唯有飞先锋在天上又喈喈叫了两声。
琳箐道：“我查探过了，孙奔不在附近，只有这只猴子。”猴子嗯嗯地在天上点头。
乐越抚着下巴看了看它：“最近在装神弄鬼作怪的该不会就是孙奔和它吧。”在沿途装神弄鬼打个劫安慰下寂寞的旅途这种事，孙奔做得出来。
洛凌之摇头道：“不对，孙奔赶路的速度和我们相仿，恐怕也是刚到此处，此城的诡奇之事却已经闹了许久。”
飞先锋已经肯定了乐越等人不会伤它，再次落到他们附近的屋檐上，瞪着亮晶晶红通通的双眼。乐越等向前走两步，它就拍着翅膀跟着飞两步。猴子天生喜欢凑趣，孙奔有事暂时抛下了它，它打算跟着乐越一行凑凑热闹。乐越一开始锵锵地敲锣，它就分外兴奋，在屋瓦上手舞足蹈。
再转过几条街，乐越的脚步渐渐慢了下来，马富的棺材铺所在的街道就在附近。
清澈的夜空渐渐变得朦胧起来，淡薄的雾气悄悄弥漫，有嘤嘤的女子哭声在薄雾中飘荡，忽远忽近，哀婉幽怨。
乐越和屋脊上的猴子一起停下身形竖起耳朵，精神抖擞。跑到腿都酸了，难道真碰见了一只女鬼？
不知道这只鬼是不是十几年前血覆凃城的冤魂，她知不知道当年凃城的客栈中曾经住过一个叫作李庭的商人。
哭声是从城墙根下的方向传来的，琳箐在乐越身旁道：“不是鬼，是人。而且还不止一个人。”
猴子无声无息地向着那个方向一溜烟飞过去，琳箐挥手熄灭了灯笼中的烛火，两人两龙一麒麟放慢了脚步，小心翼翼地朝城墙下逼近。
走得越近，哭声越清晰，女子的哭声中还夹着一个年轻男子说话的声音，乐越率先逼近了最靠近城墙的屋角，琳箐、昭沅、应泽和洛凌之一起跟上，几人贴在屋角处，悄悄向拐角后探头。
星光下，雾气中，一男一女两条人影站在一棵树下，女子用袖子盖着脸，仍然在哭泣：“……你为什么要这样对我……你为什么要这样对我……难道你忘了，就在元宵看花灯的时候，你对我说过，今生今世都会和我在一起，哪怕天崩地裂我们也不会分开……”
男子握住女子的肩膀，声音有些急躁：“环妹，要我说几遍你才会懂？即使我娶了她，我今生唯一爱的人，也仍然是你。”
噢，原来是负心汉和痴心女的故事！乐越兴奋地咽咽口水，昭沅和琳箐朝他身边凑近了些，都努力伸长脖子。
女子嘤嘤地哭着甩开男子的双手：“我再也不会相信你的话！你是个骗子骗子骗子骗子！枉我冒着被师傅逐出师门的危险一直和你好。是我太傻了，从今往后咱们一刀两断！”
男子用手捂住胸口：“环妹，要我把心挖出来给你看吗？我的心中从来就只有你！我和你保证，定不负你！即使将来我娶了郡主，名分上她大你小，可在我眼中，你比正妻更加珍贵！”
哦哦，原来是因郡主招亲酿成的人间惨剧。
啪的一记清脆的耳光声响起，女子发颤的嘶吼格外凄厉：“唐燕生，你这个人渣！从今往后我再也不认识你！”
她转身回头，向着乐越他们的方向飞奔而来，乐越急忙缩回头，只见一道鹅黄的身影挟着一股凉风撞过拐角，从他们面前狂奔而过。
接着，一个锦衣男子的身影匆匆追上，口中高喊着：“环妹环妹——”
他跑了两步，察觉到附近有气息，蓦然回头，乐越立刻从墙角站起身，特别诚挚地道：“哈哈，兄台，我们只是路过的，什么都没看见，真的。你继续。”
唐燕生在原地顿了顿，终于还是回过头，追他的环妹去了。
琳箐盯着他的背影没入夜色，哼道：“那一巴掌打得好，真是个人渣。”
乐越道：“人各有志嘛。”
琳箐难得有一次不赞同乐越，道：“负心骗色，居然还想脚踩两只船，这种渣男，就应该踏在地上踩扁！”
洛凌之微笑道：“可能他觉得三妻四妾本是平常事吧。”
琳箐再重重地哼了一声：“你们男的当然帮着男的说话。”
乐越道：“洛兄这样也不算帮着他说话，只是陈述事实而已。”
洛凌之又道：“譬如越兄将来倘若做了皇帝，也要封后纳妃，三宫六院。”
琳箐猛地转头，狠狠地盯着乐越：“真的吗？”
这个……乐越有些冒冷汗，琳箐到底还是女孩子，总会在这种事上特别计较。他打个哈哈含糊道：“我还没打算做皇帝哩，这怎么好说。”
“还没打算做皇帝”几个字让昭沅有些黯然。
琳箐眯起眼：“我只问你假如。假如你是皇帝，你会不会很想娶三宫六院七十二个妃子还有三千个小老婆？”
这怎么好假如……乐越的冷汗冒得越发汹涌了，只得含糊道：“三宫六院七十二个老婆，或是后宫佳丽三千之类的……我觉得有点太多了，恐怕招架不住。”
琳箐的表情稍微晴朗了一些。乐越嘿嘿笑了一声：“那种倾国倾城又温柔的美女，娶上十个八个的，我就满足了。”
星光下，琳箐的神色噌地又黑了，黑得比此时的紫阳镇里最阴暗的角落还黑。她跺跺脚：“雄的没有一个好东西！”
乐越愕然地看着她的身周冒出一道红光，瞬间消失不见，愣愣地揉了揉鼻子：“这个玩笑惹到她了？”
应泽幽幽道：“女人心，海底针，这是你们凡间的名言。”
昭沅与乐越一同迷茫中，明明他什么都没说，什么都没做，为什么连他也不是好东西了？
搞懂一个雌性，实在是件艰难的事。
昭沅小声问乐越：“要不要我去追琳箐回来？”
乐越想了想，叹气道：“算了，说不定看见你她更生气。”昭沅似懂非懂地眨眼。
洛凌之道：“琳箐姑娘并不常使小性子，让她独自冷静一下可能更好。”
乐越赞同。昭沅哦了一声，就不再说什么了，捡起刚才放在地上的灯笼，用火石点亮，跟着乐越继续巡夜。
琳箐用了瞬间挪移法术，她没有把自己挪太远，只挪到了临近的一条街上。
她站在漆黑的街道中央，向着街的尽头望了望，附近并没有乐越靠近的气息，他没有追来。
琳箐突然感到有些迷茫，她不明白自己刚才为什么生气，为什么要做那么无聊的事情，此刻为什么要站在这里。
洛凌之说得没错，那些全部都是凡间的道理。乐越可能只是在开玩笑，就算不是开玩笑，他将来要做皇帝，凡间的皇帝的确会娶很多很多个妃子。
她为什么要在意这个呢？她是护脉神，乐越只是个凡人，而且都不是她注定护佑的凡人，其实与她没有太大关系。
她一直非常非常欣赏乐越，她从没想过自己可以这样欣赏一个凡人。
她一直不肯承认，她有时会嫉妒昭沅，凭什么因为他是护脉龙，就算她先看中了乐越，也只能眼睁睁看着乐越被抢。
也许，她到现在还没有找到自己注定要护佑的人，就是因为在下意识地逃避，她还是不想放弃乐越，她想不出有谁可以代替乐越。
为什么会有这种想法呢？琳箐困惑地敲敲太阳穴，难道是成天和傻龙待在一起，传染了他的傻气。
她不太擅长对付这种复杂纠结的情绪，她一向喜欢直接简单的东西，简单的对或不对，简单的看得上或看不上。可能正是因为，乐越拥有着这种直接的品质，她才觉得格外顺眼吧。
琳箐决定不再考虑这种令人头疼的事情，既然没有人来追，那她就自己回去好了。嗯，反正，刚才莫名其妙发火的确是她不对。
她拍拍手，正要施法追赶乐越他们，有股凡人的气息忽然逼近。
琳箐皱眉，这个气息不是乐越的，但有点熟悉。她蓦地抬头，星光下，屋脊上的一个人影抱着手臂，向她露出整齐的白牙：“姑娘真的反应很灵敏，我再隐藏也瞒不过你。”
琳箐眯起眼：“孙奔？你在这里做什么？”
孙奔从屋顶纵身跃下，身姿潇洒地落到她面前：“我只是想告诉姑娘，这个世上，并非所有的男人都爱美色，渴望左拥右抱，佳人如云。”他低下头，面孔凑近到有些暧昧的距离，“也有一种人，即便成为皇帝，也宁为一人，舍弃后宫三千。”
琳箐挑起眉：“原来刚才你在偷听呀。”
孙奔扬起嘴角：“可能方才姑娘与那群人都在忙着探讨皇帝与后宫事宜，顾不上察觉我靠近。”他的笑意再深了些，“真是没想到，那位乐越贤弟竟然是要做皇帝，志向远大，孙某佩服，你们不是奉了未来国师之命前来民间的吗？怎么，连造反也是奉了密令？”
琳箐后退一步，不耐烦地道：“关你什么事，还有，你不阴阳怪气就不会说话？”
孙奔嘿了一声，道：“好吧，那在下就直接点。像乐越那种人，只是个寻常的庸才，不值得姑娘你在意，何必在他这种人身上花心思？还不如另外寻一个值得的人。”
琳箐撇撇嘴：“比如找你？”
孙奔拊掌大笑：“果然够爽快，我喜欢。”
琳箐环起手臂：“孙奔，你知道我为什么喜欢乐越吗？”
孙奔扬眉，满脸愿闻其详的神情。
琳箐一字字清晰地道：“因为，他从来不会，像你一样说这种恶心得要命的谎话。”
孙奔不以为意地哦了一声，再度证明了他脸皮坚韧的厚度：“姑娘，我说的话句句是真，却被你说成谎言，我觉得很冤枉。”
琳箐不耐烦地挥手：“行啦，别在这里装模作样，你有什么企图直说吧。我知道你也懂些玄法，是听到刚才我们的话猜到了什么才来找我的吧。”
孙奔再度露出他那口白牙：“真的是什么都瞒不过姑娘，不和你开玩笑了。明人面前不说暗话。姑娘，如果孙某没猜错，你大概是传说中的护脉神吧。”
嗯，这才够直接。
琳箐不说话，默认。
孙奔扬扬眉：“而且不是那个乐越的护脉神。因为我看得出，乐越身边的那个昭沅少年是条龙。龙啊，选皇帝的吧。”
琳箐再默认：“你想当皇帝，就去找昭沅嘛，看看他能不能放弃乐越选你。”
孙奔摇头：“在下对当皇帝没兴趣。天天三更睡五更起，顶着帝冠穿着龙袍听大臣念经批奏折，简直是活受罪，倒找钱我都不做。”他望着琳箐的目光蓦然变得凌厉，“我只想要兵权，能打仗，可以让我报仇雪恨。”
琳箐仍是云淡风轻地佯作不解道：“你想要兵权，干吗来找我？”
孙奔望着她：“难道，会有人把姑娘你当成辅佐文臣的护脉神吗？”
琳箐变了颜色，竖起眉毛恶狠狠道：“什么意思，我看起来很没学问？”
孙奔满脸无辜地摇手：“没有没有，我的意思是，姑娘你看起来很有力量。”
琳箐哼了一声：“你死了这条心吧，就算我是挑武将的神，也不会选你这种人。”
孙奔满脸诚恳道：“你觉得我哪里不够格？”
琳箐道：“哪里都不够格，首先就是人品太烂。”她懒得和孙奔再多做纠缠，正要甩手走开，孙奔在她身后道：“乱世之中，不需要好人。”
琳箐转过头：“你错了，凡间什么时候都需要好人。而且……”她的周身晕出淡淡的红光，“急功近利者，从来都难成大事。”
孙奔望着她的身影消失在红光中，露出若有所思的微笑：“急功近利吗？可能我的确有点。”而且暂时不打算改正。
琳箐回到刚才的街角，用法术查探了一下，居然没有查探到乐越他们的气息。
她有些疑惑，难道是刚才和孙奔纠缠了太久，乐越他们走到自己查探不到的地方去了？
她沿着他们可能会去的方向迅速寻过去，找过了两条街，依然没有他们的踪影。
琳箐隐隐感到不对，雾气在不知不觉中越来越浓，四周一片模糊，透出诡异的味道。琳箐驾云而起，升到半空，不由得大惊失色。
浓重的雾气像一个白色的罩子，把整个紫阳镇严密地罩住，雾气之中，影影绰绰，浮动着飘忽的幻象。
是妖法！还是居然连她都没察觉出的妖法！
紫阳镇中，真的隐藏着出乎意料的东西？琳箐急急降下云头，向着城中的某一处直冲过去。
乐越嘴里虽然说不用管琳箐，可昭沅看得出来，他仍然有些挂念，一直在假装不经意地左右看，一个小小的角落都要提着灯笼过去照一照。
夜雾由薄渐渐转浓，走到一个三岔路口前，乐越犹豫了一下，向左转，是马富的棺材铺所在的街道。可是琳箐使性子离开，一定不会在他们将要前往的地方等着。
如果向右走，再想回到棺材铺就会比较绕路了。
昭沅提着灯笼问他：“我们向哪边走？”
乐越想了一想：“再去棺材铺那边看看吧。”反正按照琳箐的脾气，说不定等一下就回来了。
有一缕缕的白色烟丝在他们面前缭绕而过，昭沅抬爪去碰，烟丝四散开来，融进充塞在天地间的雾气中。
包裹着一切的乳白色越来越重，几乎已看不清十步以外的物体。
洛凌之道：“越兄，你有没有觉得蹊跷？”
乐越还没答话，有隐约的说话声从左侧传来，伴着如笛似箫的清婉乐曲，在雾气中模糊而空灵。
乐越的腿好像不听使唤一般，情不自禁地向左迈去。头顶上突然传来一阵尖厉的猴叫。
乐越心中一凛，神志蓦然回归清醒。飞先锋扑扇着翅膀跳到他面前，情绪显得有些激动，在地上连跳带叫嘎嘎吱吱指手画脚比比画画，似有警告乐越他们不可以过去之意。
洛凌之道：“大翼猴乃是通灵性的魔兽，它这样警告我们，看来那边有连它都忌惮的东西。”
说不定就是紫阳镇许多年来夜夜闹鬼的根源。乐越精神大振：“过去看看。”
反正有应泽这位上古大仙在，什么妖魔鬼怪都不怕。
越往前走，雾气越浓重，提在手里的灯笼像几点微弱的鬼火。昭沅小心戒备，伸手拉住了乐越的袖口。
走了大约十步左右，天地豁然开阔，前方一丝雾气也无。
乐越站在浓雾与开阔的交界处，不由得愣了。
眼前的街道一片灯火辉煌。街上的人流熙熙攘攘，沿路各类摊贩挤挤挨挨，高声叫卖，店铺灯火明亮，门窗尽开，谈笑声，划拳声，酒杯碗碟碰撞的声音从那些房舍内飘出来，酒楼中宾客满，勾栏内红袖招。
街中央处的棺材铺无影无踪，那里立着一栋两层高的华楼，衣装整齐的小伙计在门前笑迎四方来客，有身背行囊神色匆匆的落魄旅人，也有高头大马拉着的华车，还有扛着书箱进京赶考的书生，门前柱子上，“祥泰客栈”的旗帘高高悬挂。
如笛似箫的曲子在这片繁华气象中萦绕，似在引人沉醉，沉醉在一个灿烂的梦境中，再也不醒来。
昭沅跟着乐越往街道中走，那些来来往往的人从他身边擦过，却好像和他们不在同一个世界中，他看得见他们，他们看不见他。
他们谁也看不见，他们的世界里只有这条繁华的街道，只有头顶的皓月银星朗朗的天，只有无纷扰的安乐。
乐越像被一根丝线牵着，一步步走到客栈前。有身穿绸缎的人正被家仆从华车上扶下。
这人会是谁？是游历各处的豪门老爷，还是路经此地的客商？
倘若是客商，是姓赵姓钱姓孙，还是姓李？
迎客的小伙计躬身微笑：“客官请进。内有上好空房。”
不是对他们说，乐越却有种走进客栈的冲动，想要走进这个沉酣之中，安逸平和的梦境。
他想沉进这个梦中，询问，客商李庭，是否宿在此处，他现在何方？
乐越感到肩膀有隐隐的异样，他陡然回过神，发现傻龙在拼命拧他的胳膊。飞先锋正扒在他肩头张开血盆大口用力啃咬。
洛凌之温声道：“越兄你还好吧，刚刚若不是及时扯住你，你就走到客栈里去了。”昭沅满脸担忧。
乐越抓抓后脑：“啊，哈哈，刚刚一时大意，差点着了道儿。”四处看了看，“这肯定是片幻境，而且这里没有一个活人。”
应泽啃着点心道：“嗯，也没有死人，不是鬼。”
这么说来，都只是幻象而已了。乐越皱眉四处望了望：“那么，到底幕后搞鬼的是谁？”
应泽抬起袖子，向一个方向指了指，不屑地道：“一只小怪而已。”
大翼猴跳回地上扇了扇翅膀，吱吱叫了两声，激动地比画，表示不是一只小怪。
应泽道：“在本座看来，叫小怪都对得起它了。你们去打打看吧。”言下之意，他老人家不屑于出手，“猴子，本座觉得你很有能力，完全可以与它一战！”
得到了应泽这句鼓励，飞先锋瞪圆了红眼睛，周身浮起升腾的绿焰，皮翅抖了两下，身体开始膨胀。
它胀胀胀胀胀到差不多一座房子大小，那些来往行人繁华街道的幻象，在碰到了它身上的绿焰后，立刻消失无影，化作浓浓的白雾。
它腾空而起，用拳头捶着胸脯，嘶吼了几声，向着应泽所指的方向直扑而去。
昭沅拉拉乐越的衣袖：“我们还是去帮帮忙吧。”
乐越点头，让猴子一个人去打太不讲义气了，非大侠所为。
他和昭沅一道追着猴子的身影，洛凌之也紧随其后。
猴子飞到某一处屋脊上，盘旋了几圈，刚刚抬起猴爪，那婉转的乐曲蓦然变了曲调，猴子竟然慢慢放下了举起的爪，身形渐渐地缩回寻常大小，落到了房顶，好像喝醉了一样东倒西歪地走了几步，曲声再转轻快，猴子一跳一跳地跟着曲子，拿大顶翻跟头，扭腰摆尾，手舞足蹈。
完了，猴子着了道了。乐越追赶的脚步慢下来，提醒昭沅和洛凌之道：“看来这妖怪不寻常，小心点。”
应泽一直不紧不慢地尾随在后，嗤道：“不是小怪厉害，是猴子太没定力。”
但他依然端架子，不打算出手。施施然等着乐越来求他。
乐越正打算遂了老龙的心意开口相求，半天空中突然流星般落下一个绯红的身影，直向着猴子舞蹈的方向坠去：“乐越乐越，你没事吧？”
是琳箐。
琳箐钻进浓雾之后，在空中盘旋了一圈，终于察觉到妖气的起始之处在城东南角，且与乐越昭沅等的气息混在一起。
她急忙踏云赶去，降下云头，蓦然发现整个紫阳镇灯火通明。
空中有奇异的乐曲在响，乐越站在一处屋脊上对她微笑：“琳箐。”
琳箐迅速向他奔去：“乐越乐越，你没事吧？”
乐越笑得很温柔，和平时一点都不一样：“琳箐，对不起，刚刚惹你生气了。”
琳箐怔了怔：“你……和我道歉吗？”
乐越微笑着点头：“嗯，对不起。琳箐，我喜欢你。”
仿佛一个惊雷在头顶裂开，琳箐傻了，她的脸轰地烫了起来：“你……你怎么啦？说这种话……是不是脑子坏掉了？”
乐越深深地凝望着她：“琳箐，我喜欢你。你喜欢我吗？”
琳箐更傻了，她平生头一次讷讷地说不出话，只能直直地望着眼前乐越的双眼。
看着琳箐的身影呆呆地站在屋顶上，乐越不由得又加快了脚步。
昭沅暗暗戒备，连琳箐都能搞定，这只妖怪太厉害了，必要的时候，他一定拼命保护乐越。
应泽摇头道：“小麒麟，定力也不够强啊。”
他振袖而起，升到半空，眯起双眼。他看到了，小麒麟和猴子的不远处，坐着一个人影，手执竹笛，正在吹奏。
应泽冷笑一声，正要一道雷电劈去，吹笛的人站起身，转过头，微风中青色的衣袂翻飞，唇边漾起清浅的微笑。
“泽兄，多年不见，你还好吗？”
乐越眼睁睁看着老龙定在半空中，一动不动，不由得喃喃道：“不会连他老人家也中招了吧。”
昭沅小心翼翼地观察了一下，轻声说：“应该不会，应泽殿下是不是正在观察或震慑妖怪？”
乐越倒吸气道：“震慑有个鬼用，对待妖怪，只有一个字，打！不用留情。”也许老龙在动手之前想装装样子。
洛凌之沉声道：“我们还是谨慎些，上前看看较好。”
乐越点头：“洛兄，我和昭沅在前，你断后，有什么不对就拉我们一把。”洛凌之将手中的灯笼递给乐越，接过他拿的铜锣，“越兄，你小心。”
乐越拉着昭沅的手，一步步向前走。
琳箐和飞先锋所在的屋脊，越来越近。
乐越的耳边传来一声熟悉的咳嗽。他还没来得及诧异，一个身影从屋顶落下，站到了他的面前。一身半新不旧的道袍，三缕飘然长须。
乐越愕然：“师父，您老人家怎么在这里？”
他不由得松开了昭沅的手。
昭沅感到乐越松开了他的手，顿时一惊，正要回头，猛然听见一个声音道：“昭沅。”
一个穿着金色龙纹长袍的男子就站在三步开外。
昭沅瞪大眼：“父……父王。”
鹤机子对着乐越和蔼地笑了：“越儿，这一路上，你吃了不少苦吧。”
辰尚露出温柔的笑：“沅儿，你瘦了。”
呃……
啊——
越儿……
沅儿——
乐越浑身的汗毛一根根竖起。
昭沅打了个哆嗦，所有的龙鳞都奓了起来。
乐越的手摸到腰间，昭沅握起右前爪。
一道剑光，一枚光球，同时撞向了鹤机子和辰尚。
“老子的师父这辈子不会说这么肉麻的话！”
“我父王才不会笑得那么恶心！”
哗啦啦两声脆响，鹤机子和辰尚的身影碎成了粉末。
锵的一声，洛凌之手中打更锣响了。一瞬间，满街的灯火、熙熙攘攘的人群、林立的店铺和摊位，通通不见了。
寂静的黑夜，寂静的街道，重归紫阳镇静谧的夜晚。
昭沅抬起右手，托起一团耀眼的龙火。乐越仰首朗声道：“是哪路大仙高人，请现个身吧，不要躲在背地后里使些不入流的法术。”
洛凌之走到乐越身侧，再度敲响铜锣，锵锵的声音惊醒了琳箐、猴子。唯有应泽还呆呆地定在半空。
有个声音在暗色中幽幽响起，很稚嫩：“能看见想见的人最温柔的样子不好吗？”乐越的眼前渐渐浮出一个身影的轮廓，“为什么你要说，这是不入流的法术？”
乐越有些不知该如何是好。
这个幕后的妖怪竟然是个小小的女孩。看起来只有八九岁大，穿着褐色的小裙子，一双大大的眼睛固执地看着乐越。
琳箐和猴子从屋顶上跳下，琳箐发现自己居然中了幻术，不由得大怒，打算把作怪的小妖怪拎出来痛揍一顿。但看见眼前的小女孩，她怎么也下不了手。
洛凌之弯下腰，和气地问：“刚才的幻象和这座城里闹鬼的事情，都是你做的？”
女孩的眼中有淡淡的雾气：“他们一直都在这里，每天晚上都在，不好吗？”她举起手中的叶片，放到口边，那如笛似箫的曲声再次响起。四周的雾气又浓重起来。
这个孩子，是遗留的冤魂，还是别的妖怪？
乐越还来不及问琳箐，半空中突然闪过雪亮的电光，吹树叶的女孩用手抱住头哎呀一声，电光，将整个紫阳镇变得比白昼更刺眼。
女孩缩成一团，在刺目的白光中越缩越小越缩越小，变成半透明状，最终化为一只小小的刺猬，蜷缩在地上。
狂风呼啸，乐越被吹得东倒西歪，勉强抬头向上望，见一个漆黑的身影踏着黑云自半天空中缓缓降下，狂风中他的衣袂与黑发一丝不动，双目中闪着冰冷的寒意：“那个人，你为什么能幻化出来？”
电光撞出火花重重击落地面，石砾激散，刺猬匍匐在地上断断续续地颤声道：“大仙放过我，大仙放过我，我、我只是有读心的镜子，可以照出你心里最想见的人……”
一面镜子从它的身体中浮了起来，刚升起一点点，便啪地变成细小的尘末四散在空中。
应泽冷冷地落到地面，刺猬抖了两抖，十分干脆地昏了过去。
琳箐噌地转身，对应泽怒目而视：“你没搞错吧，这么吓唬一个小孩子！成天自我吹嘘能灭天覆地，结果中了一只小妖怪的妖术，面子挂不住，就恃强凌弱？”
应泽冷哼一声：“本座只是问问。”衣袖一甩，电光无狂风止。
乐越吐了吐嘴里的沙土。
琳箐俯下身，手中涌起浅浅的红光，罩在刺猬身上。
刺猬抽搐着动了动，在红光中渐渐变回那个小女孩，睁着大眼睛呆呆地坐在地上。
洛凌之蹲下身，问：“你为什么在这里，又做那些事呢？”
女孩的眼睛眨了眨，两行泪水从脸颊流下，双手抱住膝盖呜呜地哭起来：“他们都死了。全部都死了。我谁都护不了，我什么用都没有，他们都死了……”
曾经繁华的街道，曾经在夜晚灯火辉煌的店铺，那些曾经说着笑着，来来往往的人们，全都已经不在了。
十几年前的那天以后，什么都没有了。
它还记得自己来到这个城里时的事情。
它原本住在山上，不知道什么时候，就成了精，没有父母，没有朋友，孤独地住在小小的洞穴中。
有一天，靠吞食其他妖怪增强妖力的狼精发现了它，它差点被杀，拼死拖着重伤的身体逃到山下的道路边。一个讨饭的老妇人救了它，把它带在身边，一路乞讨，来到了凃城。
凃城的尼庵收留了这个老妇人，让她打扫庵堂和庭院，在后厨做饭。它也有了一个窝，就在观音殿的佛台后，它刚把窝安在那里时，庵中的小师父要赶它走，住持大师父就说，世间万物平等，皆有佛性，想来菩萨也会愿意给这只刺猬一个栖身之所。于是，它就在佛台后住了下来，每天看老妇人打扫房间，听她念经，分她手中的馒头吃。
老妇人不识字，她年纪大了，也记不住经文，只会念阿弥陀佛，她每天都会在打扫庵堂时对着佛像念，阿弥陀佛，请佛祖菩萨保佑好人平安，保佑这个城里的人平安。她不知道它是只可以听得懂人言的刺猬，但每天都会和它说话。老妇人说，尼庵和佛菩萨赏了你和我一口饭吃，庵堂又全靠城中的善人们供养，所以，是这座城里的人养活着我们，我们要请佛祖保佑他们，让好人们都平平安安。
可是，好人们没有平平安安，好多的兵杀了进来，好多的人都死了。逃命的人们想躲进尼庵，被箭一个接一个地射死在门前。它用尽全身的法术，想要保护住尼庵，可，一个火红火红的影子站在天空中，挥了下衣袖，所有的法术就都没有了。
它听见有人在喊，尼庵中有人懂妖法，杀！它看见小师父、大师父、老妇人，一个接一个地被箭射穿，被刀砍中。
他们，全都死了，再没有人会给它馒头吃，发现它偷吃供果也假装没看到，拿着扫帚一边扫地一边念阿弥陀佛。
阿弥陀佛，请佛祖菩萨保佑好人平安，保佑这个城里的人平安。
刺猬把头埋在膝盖中，放声哭泣。
乐越、昭沅、琳箐和洛凌之都默默地低下头。
琳箐道：“那只火红火红的，是凤凰吧。孙奔说得没错，血覆凃城这件事果真不简单。”
乐越道：“我有时候真的想问问老天，所谓天理这种东西，真的存在吗？”假如天理存在，为何眼睁睁看着一城无辜的百姓被杀。为何屠杀了一城之人的罪魁祸首，至今还逍遥自在，没有半点报应。
应泽冷哼一声：“玉帝和他手下那班小神仙忙着饮酒作乐，没工夫管无关紧要的天理。”
洛凌之道，这样说也微有些偏颇，百余年前，百里氏的宗主百里长歌助凤祥帝起兵夺位，并且亲手斩太子和熙于马上，百里长歌因此获封威武侯，后又加封为郡王，凤祥帝把西南一代的三州作为封地赐给他。百里长歌自认杀孽太重，恐怕后人会有报应，方才有了建凃城，收留难民之事。
由百里长歌帮助登上皇位的人的后人百年后又灭了百里氏全族，说起来的确有点报应的味道。
琳箐道：“那也是百里氏一族的事，关凃城百姓何干？”
洛凌之垂下眼帘：“我曾在师门中看昔日典故，提到凃城始建时，城中不但住着难民，也有许多逃亡的匪徒强盗，此地是西南一带来往的必经之路，有人便靠路吃路，出现许多劫财谋命之事，都查不出凶手。”
乐越冷笑道：“假如要报应，为什么不报应到做伤天害理之事的人身上？那些无辜的人没有做错事，凭什么要遭灭城之灾？”
洛凌之苦笑道：“这可能就是天理与人情不同的地方吧。”
应泽阴森森道：“这是天庭无能的表现！”
昭沅蹲在一旁默默地听，刺猬仍然在哭泣，昭沅小声问：“那么现在该怎么办？”
琳箐叹了口气，把手按在刺猬女孩的肩上：“我们都知道，你很想念这座城里的人，可是你的做法，给现在城中的人惹了不少麻烦，不能再继续这样做了。”
应泽负起手：“去你该去的地方，那些凡人，已经死了。”
刺猬慢慢地抬起脸。
是的，这座城里的人，都已经死了。
尽管它不想相信。它曾经固执地一次次把那些尸体搬回城里，希望他们重新站起来，动起来。可是没有用。
每天晚上，它都希望这里回到以前的样子，可那些过往的种种，都是它自己造出来骗自己的。
那些情景，永远永远都不会再回来。
乐越突然开口问：“你既然记得城里的人，那么你认不认得一个叫李庭的富商和他的家眷？他们是我的父母，我就是那个时候在这座城里出生的。”
刺猬女孩摇摇头。
乐越叹了口气。
刺猬大大的眼睛望着他：“不过，假如你是那个时候出生，我想到有个人，可能和你有点关系。”
刺猬举起双手，画了一个圆，圆圈晕出淡淡的光，好像一面冰镜，镜中浮现出一幅景象。
一个大肚子的妇人被两个侍女搀扶着，走进了佛堂。
妇人十分地年轻，看起来只有二十岁左右，秀美的脸上带着恬静的笑意。
她在送子观音像前吃力地跪下，双手合十：“民女李刘氏，求菩萨保佑我未出生的孩子此生平顺。不求他为官做宰，豪富显贵，但求平平安安，一生安乐。”
乐越眼中酸涩，喉咙有些僵硬。
他想起很多年前，自己曾问过师父鹤机子。为什么我们师兄弟都是乐字辈，起个什么霸啊、惊啊、狂啊的字不是更有气魄吗？
鹤机子捋着胡须笑眯眯地道，乐字多好，乐山、乐水、乐世、乐生、乐天，这是我们修道之人应有的境界。
就好像为人父母，都会希望自己的孩子快快乐乐。
不求为官做宰，豪富显贵，但求平平安安，一生安乐。
镜中的妇人身影渐渐消失，乐越低头，向刺猬说：“谢谢。”
刺猬摇摇头，擦干眼泪：“不用，我也要走了，去应该去的地方。”
十几年后，它的梦醒了，它和这里的缘分已经尽了。
偶因机遇得仙缘，佛前听经又七年。听得懂人话，被老妇人捡到，在这个城里住过，是它今生最幸运的事。
小女孩的身影再次慢慢变成刺猬，淡淡化成半透明的，透明的，最终成为一缕轻烟，消散不见。
女孩坐着的地方有一团皱皱的黄绸布。那是用来披挂在佛像身上的黄绸布的一角。
琳箐打开黄绸布，里面有几根小小的枯骨和一张刺猬皮。
其实十几年前，它已经死了。
在被那个火红火红的人用法力击中，丹元尽碎的时候。
但是，佛祖，我真的不想死。
我希望我能够活着，这一城的人都能活着。
他们给我窝住，给我东西吃，他们为什么要死呢？
阿弥陀佛，请佛祖菩萨保佑好人平安，保佑这个城里的人平安。
昭沅和乐越一道在城墙边挖了个洞，把刺猬的尸骨用黄绸布裹好埋了进去。
乐越靠着城墙坐，良久不说话。
好像有石头压着昭沅的心和双肩，闷而且沉重。
琳箐看看乐越再看看他，拍了拍手道：“唉，凡人的鬼魂到了地府，一般三年就转世了，说不定这一城的人，已经过着另一辈子的好日子了。”她站起身，“不过凤凰亲自出手，只怕凃城的事情另有内情，我看咱们还需要详细查查。”
乐越也隐隐有些猜疑，父母的事让他脑中乱成一团，暂时想不到太多。他捡起地上的灯笼和沙漏，站起身：“今晚还是巡完夜再说。”
他向着不远处马富的棺材铺看了看，幻象中的昔日繁华客栈现在已经一丝影子也无。
店铺的门扇在暗夜中紧紧地合着。
洛凌之道：“明天我们再来求他试试看。”
昭沅却发现，飞先锋正趴在棺材铺的屋脊上，背对着他们，向棺材店内院的方向探头探脑。他直觉猴子可能看到了什么值得留意的事情，便用法术上了房顶，猴子立刻转过头，对他比画了一下，示意他不要出声。
昭沅站上屋脊，听见院中有诡异的声响，他也探头向下看，只见院子中有个人，正手持一把斧头，一下一下地用力砍着木桩。
乐越的声音在昭沅旁边嘀咕：“奇怪了，他为什么三更半夜起来劈柴？而且还不点灯，他看得见吗？”
昭沅侧首，发现乐越、琳箐、洛凌之、应泽不知什么时候都已经爬上了房顶。大家在屋脊上蹲成一排，一起看向下面的院中。
劈木桩的那个人，正是马富。
琳箐眯起眼道：“你们仔细看，马富的样子，好像不太对耶。”
乐越没有麒麟和龙那种非同一般的目力，他脖子伸得再长，也只能看见一个黑影在院中挥斧头，表情什么的，瞧不到。
昭沅认真地看了一下，诧异小声道：“是哦。他的眼睛为什么是闭着的？”
乐越皱眉，难道说，马富在……梦游？他决定下去一探究竟，琳箐和昭沅跃跃欲试地跟上，留洛凌之和应泽在房顶望风。
乐越小心翼翼地跳到院内，屏住呼吸一点点靠近马富，梦游的人不能轻易吵醒，否则很容易害他没命。
猴子随着他们一起下到院中，四下张望，刺溜一下沿着墙根向着一口水井奔去，蹲在井沿上往下探头，抓起井边的一根木棍向里戳一戳，再戳一戳。
乐越、昭沅和琳箐都顾不上管猴子，只站在墙角安全的位置小心地观察马富。
马富神色诡异而狰狞，劈木头的每一下都好像用了全身的力量，他嘴里不停地说着一些话，说得咬牙切齿：“……劈开你的头，劈断你的腿，劈得你进不了门，我劈！”
木桩很快变成了一堆碎屑，马富僵硬地抛下斧头，僵硬地转身，笔直向院中的厢房走去，双眼自始至终紧闭着。
嘎吱一声，厢房的门关上。院子中重新恢复寂静。
乐越走到厢房门前，正要伸手去推，突然有个声音幽幽道：“你们是什么人？”
从水井口处慢慢升起一颗人头，猴子手舞足蹈吱吱叫了两声，再用棍子在那颗头上戳了戳。
人头越升越高，渐渐露出肩部、上半身，最后双手撑住井沿，跳上地面，走到乐越近前，摇亮一根火折子，翻了翻那双三白眼：“原来是你们！半夜到我家院子里来做什么？我家很穷，没什么可偷的。”
乐越立刻道：“我们不是来偷东西的。”他疑惑地看着眼前马富的儿子小发，“你为什么……从井里爬上来？”
小发再翻翻眼睛：“你也看见了，我爹他经常梦游，一梦游就拿着斧头劈东西，不躲起来被他当柴劈了怎么办。”
乐越深感同情。
琳箐问：“那你娘呢？”
小发道：“被我爹吓跑了，他这样，谁会和他过啊。等我长大了，有了钱，我也会跑。”
乐越试探地问：“你爹为什么会每晚梦游？”
小发又翻翻眼：“我怎么知道。”他翻着眼皮看了看乐越，“不过，和你今天说的那个李庭的名字有关系。他很久没发作得这么厉害过了。听了你的话之后，他就有点不正常。”
乐越再循循善诱地问：“你知不知道李庭和你爹的病之间究竟有什么关系？”
小发生硬地道：“我怎么知道！”上下再打量了一下乐越、昭沅和琳箐，“哦，你们今天半夜潜进我家来，就是为了打探这件事吧。我要去县衙告你们擅闯民宅。”
乐越诚恳地解释自己绝无恶意，小发向他伸出一只手：“行啊，为了证明你的话属实，拿钱出来。擅闯民宅，总要给点赔偿吧。二十文！”
乐越尴尬地摸了摸干瘪的衣袋，正想问小发少年能否延缓到明天付账，琳箐抢在他前面向小发走近一步：“喂，我们谈笔生意怎样？假如你能从你爹的嘴里套出李庭的下落，我们可以给你更多的钱。”
小发收回手，双臂环在胸前：“这位姐姐，你也看到了，我爹他脾气很暴躁，如果一个不小心，可能我就会被他当柴劈掉。你说的这笔生意，很危险。”
琳箐笑眯眯地说：“所以我给的价钱也很高啊，五十文，你觉得怎么样？”
小发摇头：“姐姐，我不能对不起我爹帮着外人。”
琳箐挑眉：“六十文。”
小发遥望着夜空：“我爹把我养大，很不容易。”
琳箐竖起一根手指，干脆地道：“一百文。”
小发立刻伸出手：“姐姐，告诉我你们住的地方，明天等我消息。不过，你要现在就给我钱。”
琳箐道：“我现在把钱给你，如果你不帮我们了怎么办？”
小发满脸无所谓：“我做生意，一向说一不二。姐姐你要觉得不合适，那么这笔生意我们不做了就是。只把二十文赔偿钱给我。”
乐越忍不住瞄了瞄琳箐，姑娘，我们明天才有工钱拿，现在两手空空，拿什么付现给他？
琳箐却痛快地一点头：“好，不过你要稍微等我一下，我们现在身上没有那么多钱，要回去取一趟。”她抬手向上一指，“房顶上那两个人，任凭你押在这里，怎样？”
小发犹豫地向上看了看，沉吟不语。
乐越道：“这样吧，我也留下来做抵押，这下你总该相信了。”他不知道琳箐会用什么方法，但他知道，既然她这样说，就绝对办得到。
小发总算点点头，向琳箐道：“快点啊，我没什么耐心。”
琳箐拉着昭沅，抓住飞先锋：“带我们去找你主人。”
猴子扇着翅膀，在夜空中悄无声息地飞。昭沅和琳箐一道驾云尾随在它之后。昭沅很疑惑地问琳箐：“你为什么想到找孙奔借钱？”
琳箐回答：“因为我们现在只能找他借。”
昭沅再问：“可孙奔会借给我们吗？”
琳箐扬起一丝微笑：“借不到就抢。”
昭沅又一次对琳箐充满了钦佩。这就是他怎么都学不到的霸气吧。
飞先锋在紫阳镇上空盘旋了一圈，带着他们向城外飞去。飞到一处黑压压的树林上空，它敛起翅膀，向地面落下。
琳箐压下云头，果然看见了孙奔。他正在挖一座坟。
或者再确切点说，这座坟已经被他挖完了，琳箐和昭沅的双脚触到地面时，孙奔从棺材里拿出一把剑，抛到一旁的地上，合上棺盖，拿着铲子跳出坟坑。对昭沅和琳箐的出现一点也没表示意外。
琳箐忍不住道：“你这个人可真够过分，不但抢劫老百姓，竟连死人也不放过。”
孙奔不以为意地露出他那口招牌白牙：“二位此时过来，应该不是来谴责我打扰逝者的。”
这座被挖开的坟前还有一堆犹有余烬的纸钱灰，酒水浇出的绕着纸堆的圈痕尚在。琳箐在心中暗暗道，看来土匪头子做挖坟生意还是有点怕报应的，弄点酒水纸钱假惺惺地自欺欺人。
昭沅道：“嗯，我们来找你借钱。”
孙奔哈地笑了一声，直截了当地问：“借多少？”
琳箐说：“一百文。”她顿了顿，又补充，“明天就还你。”
孙奔哦了一声，从腰间的皮囊中摸出一串铜钱，递到昭沅手中，连借钱的原因都没有问他们。异常痛快。
昭沅接过钱串，琳箐向孙奔道：“谢了。”
孙奔微笑道：“姑娘不用客气，若还有什么需要，和我说就行了。”
昭沅握着钱串来回看他们两个，总觉得孙奔和琳箐之间的气氛有点奇怪。
孙奔弯腰捡起地上的剑，用袖子擦了擦，拔下剑鞘，一泓银寒的光芒冷冷闪在夜色中。他举着剑身在眼前来回看了看：“姑娘看这把剑怎么样？”
琳箐撇撇嘴：“凡人的兵器在我看来就是一堆俗铁，只是这口被你撬开棺材的主人，未免太可怜。”
孙奔仍然端详欣赏着宝剑：“姑娘看它是堆俗铁，可在凡间，它是一件货真价实的宝器。它曾经斩下过应朝太子的头颅，更曾在战场上饮过无数的敌血。唯有百里氏继任王爵的人才有资格拿到。这样的剑，埋在土中，是对它锐气的折辱。”
孙奔的手指缓缓滑过剑身，剑竟隐隐发出鸣声，仿佛在回应他说的话。昭沅隐约能察觉到从剑身上传来的血腥味道及凉意，那么，难道这个坟是……
琳箐喃喃道：“你挖的竟然是百里齐的坟。”这个人，为了自己想要的东西，当真是什么都不管，什么都做得出。
琳箐拉住昭沅的胳膊：“多谢你今晚慷慨解囊，祝你用这把剑杀个痛快。我们先走啦。后会有期。”
昭沅被琳箐扯到云上，飘飘而起，仍不禁回头向下望。
孙奔已把剑收回剑鞘，系在腰上，一铲一铲把坟土填回坟坑。这座坟没有墓碑，不知孙奔怎么发现它是百里齐的坟。飞先锋蹲在一旁看孙奔填坟，一动不动，好像一座坟前的雕像。
回到马富家，小发拿到钱串，仔细数清数目后，眉开眼笑地道：“姐姐，我以紫阳镇第一美少年的名号向你保证，这件事我一定帮你办到。明天等我消息。”
乐越称赞道：“小兄弟真是个痛快的人。”
凌晨五更巡夜完毕，回到县衙。县衙的人发现他们居然囫囵着活蹦乱跳回来，均表示惊诧和钦佩。乐越却对昨晚他们遇见的事情一字不提，只说什么都没看见。回到耳房中休息时，昭沅问乐越是不是应该告诉紫阳镇的人，从今以后晚上都不会再出现奇怪的事情了。乐越摆摆手，让他暂时不用说。
昭沅又不解了，琳箐敲他的脑袋道：“你笨哪，我们今天为了等消息，肯定还要留在紫阳镇，那就再顺便赚一夜工钱，明天再说喽。”
昭沅方才恍然。吃早饭的时候，他特意吃得很少，把自己分到的油饼和茶叶蛋都送给应泽，待应泽满意地吃完后悄悄向他请教：“有没有像修炼法术一样的窍门，可以变得聪明起来？”
应泽严肃地看着他，神色难得变得苦恼：“你问的事没有什么特别的诀窍，只能靠自己领悟。而且你先天不足，后天就会比旁人的境界低一些。”踮起脚慈祥地摸了摸昭沅的头，“努力吧，本座相信你。等你参透了阴险这个词的含义，你就有望有所成了。”
阴险？这似乎不是一个好词，凤凰就很阴险。想做一条正直的龙的昭沅再度困惑纠结了。
傍晚，紫阳镇第一美少年托一位衙役捎来了口信：“你们在马富棺材铺定的纸人扎好了。”
乐越大喜，小发竟然真的把他爹马富摆平了。
小发摆平马富的方法很简单。他从那一百文钱中拿出一二十文做本钱，买了半斤猪耳朵，二斤烧刀子，等乐越一行赶到棺材铺时，马富一脸酱色两眼发直瘫在椅子上喃喃自语。
小发说：“我爹喝到这个地步，你问他钱藏在哪里他都告诉你。”
乐越拖张凳子，坐到马富身边，试着问：“你认不认识一个叫李庭的人？”
马富转动涣散的眼：“李庭？李庭……李庭！”他突然从椅子上跳起，一把掀翻桌子，搬起椅子狠狠向桌上砸去，“李庭！李庭！他该死！他们都该死！那些人！他们通通都该死！”
椅子被砸得粉碎，马富瘫坐在地上，泪水纵横交错：“那个领头的将军说……因为李庭住在我们客栈里，客栈的所有人都要死……这座城里，凡是接触过李庭的……都要死。老板……老板娘……所有人都死了。李庭他该死！那些人更该死！如果李庭住店前我砍死他，我们整城的人就不用陪着没命！……他们该死！”
天地冰凉，乐越木木然不知自己身在何处，他浑身抑制不住地打战。
昭沅握紧了拳，感到自己好像掉进了万年的寒冰中，有冷意从骨缝里渗出来。
是啊，有和氏皇族血脉的人藏在民间一百多年，凤凰怎么可能察觉不到。诛杀叛王百里齐，何必要杀尽整城的人。
乐越脚下发烫，十几年前的鲜血在土地中燃烧，炙烤着他的双脚。
害死凃城一城人的罪魁之一，居然是他自己。
乐越没有再赚一晚上的工钱。
从马富家出来后，他就径直离开了紫阳镇。他有点不敢在这座城里待下去。十几年前整座城的血会从地下冒出来，把他淹没。
夕阳的光浓重得刺目，连云的颜色都像是被血染过。
乐越木然地向前走，昭沅、洛凌之和琳箐默默地跟随。
走到城外的树林处，应泽道：“少年，你整日自吹自己来日必成英雄。若连这点事都经不住，莫要说英雄，连脓包都算不得。”
乐越走到一棵树下，狠狠一拳擂到树上，咬紧牙关。
应泽负起手，淡淡道：“本座当年在天庭做天将的时候，正是仙魔大战之时，我念在与贪耆曾有交情，有心放他一条生路，告诉他若往西南，尚有保命的余地。结果，他利用此事故布疑阵，引我入圈套，折损我三十万天兵。你这一城之人，才有多少，且还有阎罗殿让他们转生，而那三十万天兵，是全部灰飞烟灭。你若想做上位者，想做英雄，就不能只担自己的命，也要担旁人的命。位置越高，担的命就越多。只担得了自己的，就是庸碌之徒，能担得起无数性命，才是英雄。”
琳箐道：“本来这件事和乐越就没有关系，是凤凰和当时的皇帝杀了那一城的人，乐越的父母也是无辜被杀的，他们根本不知道自己和皇家有关系，更没有想过威胁皇位。”
从古到今，围绕皇位的斗争都很血腥，说书人口中与戏文里对此的描述不在少数，乐越向来都很明白。
但，有一天，这样的事情与自己相关时，感觉还是不同。
他头顶不远处有个声音道：“当日领兵进凃城者，是安顺王。”
琳箐转头，孙奔站在不远处的树杈上施施然抱着手臂：“乐兄，你想做皇帝，我想要兵权，我们的仇人都是朝廷，互相合作岂不更好？”
琳箐皱皱鼻子：“乐越懒得理你。”掏出领到的工钱钱串，扬了扬，“喂，还你的，昨天多谢。”
孙奔一副豪爽的神情：“姑娘你理我也行啊。不必谢了。”
琳箐懒得再和他说话，飞先锋扇着翅膀飞过来，从琳箐手上接过钱串，蓦然伸出猴爪，闪电般抓向琳箐肩侧。
琳箐一时没有提防猴子，飞先锋噌地抓住她的头发，迅速后退，琳箐浑身红光冒起，她的几根头发已被飞先锋抓了去。
孙奔微笑着从飞先锋的猴爪中接过琳箐的头发：“姑娘，我听说只要吃下麒麟神的须发鳞片，就可成为被其护佑之人，不知道这个传说是不是真的……”他扬扬得意，慢慢将发丝送入口内，咽下。
琳箐浑身燃烧着熊熊的怒焰，突然一把拉过旁边的洛凌之，以想象不到的速度把一样东西塞进他口中。
此时，一股黑血忽然从孙奔口中喷出，他身形一晃，直直地从树上跌下。
飞先锋厉声凄啼，跃到他身边。
琳箐扬起下巴，冷冷地笑了：“区区一个凡人，竟然妄图左右护脉神？这点小小教训，已是我起了慈悲之心。从此刻起，洛凌之就是我所护佑之人，你这种人，永远不要妄想！”
孙奔脸色灰败，用手臂强撑着地面支起身体，擦擦嘴角的血渍：“没有护脉神的人，难道便成不了英雄？王侯将相宁有种乎？”
琳箐道：“打劫挖坟之徒，还敢妄称英雄。想要一把好剑都要挖别人的坟偷。”
孙奔居然笑了：“姑娘，那把剑，我从出生起，我爹就指给了我继承。我为报仇雪恨，不得已惊动父亲，拿出原本就属于我的剑，怎当得起一个偷字？”
琳箐嘴角的冷笑凝固住，孙奔按着胸口，扶着树挣扎着缓缓站起，转身向远处走去。
“事已至此，告诉你们也无妨，我是百里齐的儿子，百里放。”
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