（1860年—1864年，收录曾国藩从咸丰十年至同治三年的家书）
修身之道
满招损，谦受益
（1860年12月6日与曾国荃、曾国葆书）
沅弟、季弟左右：
恒营专人来，接弟各一信，并季所寄干鱼，喜慰之至。久不见此物，两弟各寄一次，从此山人足鱼矣。
沅弟以我切责之缄，痛自引咎，俱蹈危机，而思自进于谨言慎行之路，能如是，是弟终身载福之道，而吾家之幸也！季弟信亦平和温雅，远胜往年傲岸气象。
吾于道光十九年十一月初二日进京散馆，十月廿八日早侍祖父星冈公于阶前，请曰：“此次进京，求公教训。”星冈公曰：“尔之官是做不尽的，尔之才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了！”遗训不远，至今尚如耳提面命[1]。今吾仅述此语告诫两弟，总以除傲字为第一义。唐虞之恶人，曰“丹朱，傲”，曰“象[2]，傲”，桀纣之无道，曰“强足以拒谏，辨足以饰非”，曰“谓己有天命，谓敬不足行”，皆傲也。
吾自八年六月再出，即力戒惰字，以儆无恒之弊，近来又力戒傲字。昨日徽州未败之前，次青心中不免有自是之见，既败之后，余益加猛省。大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
余于初六日所发之折，十月初可奉谕旨。余若奉旨派出，十日即须成行。兄弟远别，未知相见何日？惟愿两弟戒此二字，并戒后辈当守家规，则余心大慰耳！
咸丰十年十月廿四日
【注释】
[1]耳提面命：形容当面倾听殷切恳诚的教诲和希望。[2]象：传说中先古舜帝的弟弟。
【精彩点评】
1859年9月，石达开自湘南退入广西，曾国藩与湖北巡抚胡林翼制定以湖北为基地的四路图皖方略。1860年，趁太平军集中兵力二破清军江南大营之际，曾国藩与胡林翼率湘军进围天京西线重镇安庆，并于桐城部署重兵准备阻击援军。同年夏，清廷授曾国藩为两江总督，总统四省军务，并令其驰援苏南。他上疏力陈攻占安庆不仅关系淮南全局，且为将来克服金陵的根本，坚持不撤安庆之围，自己率领一军进驻安徽祁门，准备进军苏南。
升任两江总督后，曾国藩个人及家族愈发风光。在这封信中，曾国藩再次提到过世祖父的遗训，并向弟弟们规劝“满招损，谦受益”，“大官大贵人家的失败，不是傲，就是惰”。要求他们遵守家规，戒傲戒惰。而“满招损，谦受益”的谚语对大众来说，早已耳熟能详，意思是规劝世人凡事都要适可而止。当一个人官高禄厚、登峰造极的时候，就应当有所准备，万一有什么不幸或变故的话，也不至于一蹶不振。凡事应留余地。俗语也说，“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”。人如果能够明白这其中的道理，自当好自为之，知机善退，才不会招致失败。
【经典格言】
星冈公曰：“尔之官是做不尽的，尔之才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了！”……大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
惟谦谨是载福之道
（1861年2月13日与四弟曾国潢书）
澄侯四弟左右：
腊底由九弟处寄到弟信并纪泽十一月十五、十七日等语，具悉一切。
弟于世事，阅历渐深，而信中不免有一种骄气；天地间惟谦谨是载福之道。骄则满，满则倾矣。凡动口动笔，厌人之俗，嫌人之鄙，议人之短，发人之覆[1]，皆骄也。无论所指未必果当，即使一一切当，已为天道所不许。吾家子弟，满腔骄傲之气，开口便道人短长，笑人鄙陋，均非好气象。贤弟欲戒子侄之骄，先须将自己好议人短，好发人覆之习气，痛改一番，然后令后辈事事警改。
欲去骄字，总以不轻非笑人为第一义；欲去惰字，总以不晏起[2]为第一义。弟若能谨守星冈公之八字（考宝早扫，书蔬鱼猪），三不信（不信僧巫，不信医药，不信地仙），又谨记愚兄之去骄去惰，则家中子弟日趋于恭谨而不自觉矣。
此间军事如常。左鲍二军鄱阳、建德交界之区，尚未开仗，贼数太多，未知能否得手。祁门、黟县、渔亭等处尚属平安。余身体无恙，惟齿痛耳。顺问近好。
兄国藩手草
正月初四日（十一年第一号）
【注释】
[1]发人之覆：斥责人家的失败。[2]晏起：晚起。
【精彩点评】
写这封信时，曾国藩驻军安徽祁门。曾家的子弟几乎个个成才成器，或成为曾国藩事业的得力助手，或成为其家族的薪火传人。他们以自己的业绩验证了曾家所传家训的效用。正如良师的光彩要靠高徒来衬托一样，父兄的家教也要靠子弟的成就来增添说服力。这些不仅展示了曾国藩望弟成才的苦心，更表现了其儒家文化忠实继承者的道德风范。
在这封信中，曾国藩再次向弟弟们不厌其烦地讲“戒骄戒傲”，唯谦谨是载福之道。做人不能只看到自己的长处，看不到自己的短处。看不到自己短处的人容易骄傲自满，喜欢到处炫耀的做法是不可取的。夸耀自己，这种行为是阻碍进步的。“山外有山，人外有人”，不要自我夸耀，骄傲自满。因为喜欢炫耀是一种浅薄的行为，真正拥有丰富学识的人往往都是谦虚的人。学习求知需要我们对自己有清醒认识，既要能看到自己拥有的优良品质，也要能发现自己在哪些方面存在不足。不隐藏自己所有，也不自夸自己所有，这样能促使我们取得更大的进步。
【经典格言】
弟于世事，阅历渐深，而信中不免有一种骄气；天地间惟谦谨是载福之道。骄则满，满则倾矣。
阅历少则自诩智识
（1861年5月4日与曾国荃、曾国葆书）
沅、季弟左右：
廿四日一日未接信，焦急之至。廿四夜三更接沅弟廿三辰正信，具悉一切。
东路廿二小挫一次，幸仅三营，或无大碍；然狗逆窥破官军之伎俩，其焰益长矣。大凡人之自诩智识，多由阅历太少。如沅弟屡劝我移营东流，以为万全之策，而不知我在东流，若建德失陷，任贼窜入饶州、浮、景，我不能屏蔽，面上太下不去，是一难也；我居高位，又窃虚名，夷目必加倍欺凌，是二难也。兄弟但知其利，不知其害。此自诩智识，由于阅历少也。季弟近日料徽州之必克，料左军之必败，不凭目击，但凭臆断，此自诩智识，由于阅历少也。沅弟服狗逆善于寻间而入，而不知城贼数万，命悬呼吸，日日将官兵营盘一一看透，毫发毕露，仅留菱湖中段为城贼一线生路。沅弟不知为城贼之蓄谋久计，而认为狗贼之突来急计，是亦阅历少也。季弟急于出壕搦战，但料贼党之未必真悍，而不知官军之大不可恃，是亦阅历少也。目下兄所虑者，虑两弟致书胡、多，急于救援，胡、多急于赴援。再有挫失，则大局或致决裂。若两弟不急求援，胡、多能坚坐不动，专待李、鲍二军往援，则四月初八九必有大转机矣。
多公马队精悍异常，步队则新营太多，恐难深恃。往年与鲍同战，去年与李同战，故所向有功；若令多独当一路，恐难免千虑之一失。且黄文金、林绍璋、洪仁玕、陈时永等皆在桐城，其众必有十万八万之多。若多公来援安庆，狗逆拒之于前，黄、林等蹑之于后，必难得手，且恐挂车河营盘或有疏失。故余愿弟多守数日以待李、鲍二军，不愿多公之来援。鲍公初一必到江滨，弟可放心。
咸丰十一年三月廿五日
【精彩点评】
陈玉成（1837—1862），太平天国著名的军事家、统帅。他两眼下有痣，远望如四眼，人称“四眼狗”，胡林翼曾评价他说：“贼中精锐，只四眼狗一支耳，他何足虑耶！”可见其何等的足智多谋、英勇善战。在这封写给曾国荃、曾国葆的书信中，曾国藩以与陈玉成的战事为端，告诉弟弟们阅历少则智识短。越是无知的人，就越自高自大，以为自己什么都知道，其实很愚蠢。殊不知阅历是人生成长的催化剂，人也不可能关起门来空想，只有把阅历和现实相结合，才会获得新的见识。在任何时期给予我们的任何经历都是一种积累，积累得越多，人越成熟；经历得多，生命有长度；经历得广，生命有厚度；经历过险恶的挑战，生命有高度；经历过困苦的磨炼，生命有强度；经历过挫折的考验，生命有亮度。有丰富的经历，才有丰满的人生。
【经典格言】
大凡人之自诩智识，多由阅历太少。
君子应常存冰渊惴惴之心
（1862年7月6日与曾国荃、曾国葆书）
沅、季弟左右：
专丁来信，应复者条列如左：
（一）援贼大至，余甚为悬系[1]。崇天义张姓，似是去春守徽州者，诡计甚多，打硬仗亦不甚悍。伪忠王前年十月在羊栈岭，去年春在建昌等处，均不甚悍，专讲避实击虚。弟所部新勇太多，总以“不出壕浪战”五字为主。如看确贼之伎俩，偶然一战，则听弟十分审慎出之，余但求弟自固和。
（二）上海军情，昨已将少荃信抄寄。周沐润业经批令来皖帮办文案。许惇诗有才而名声太坏，南坡专好用名望素劣之人，如前用湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，皆为人所指目，即与裕时卿、金眉生交契，亦殊非正人行径。弟与南坡至好，不可不知其所短。
余用周弢甫，亦系许、金之流，近日两奉寄谕查询，亦因名望太劣之故。毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。
同治元年六月初十日
【注释】
[1]悬系：担忧。
【精彩点评】
正所谓近朱者赤，近墨者黑。交了好的朋友，能和朋友共患难，同享乐，常在这样的朋友身边，自己也会受到他好的品德的熏陶，使自己变得更加优秀；但如果交了一个邪恶的朋友，他的不端品行很可能对你产生影响，就如曾国藩所说这样的名声不好的人常常会遭到他人的指责，也会招来别人的攻击。所以，人要爱惜自己名声，少与这样的人接触。鲁迅曾说过：“人生得一知己足矣。”我们生活中常常有很多的朋友，但真正能彼此交流内心的却寥寥无几。当心情郁闷时，你可以无所顾忌地向对方倾诉，而不必担心他会笑话你或对你有歹意，这样的朋友才是真正的朋友。真正的朋友是需要时间考验的。尤其是在我们身处困难的时候，能无私地向你伸出援手的人才是真正的朋友。
【经典格言】
毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。
有则改之无则加勉
（1862年7月16日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
此次洋枪合用，前次解去之百支果合用否？如有不合之处，一一指出，盖前次亦花大价钱买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。
吾因近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及。外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥中夜露立[1]，岂有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然。愿弟等敬听吾言，手足式好，同御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等，惟于无事时常以危词苦语，互相劝诫，庶几免于大戾。酷热不能治事，深以为苦。
同治元年六月二十日
【注释】
[1]孥：子女。
【精彩点评】
曾国藩对世事看得很透，在听到外面有对弟弟的风言风语，立刻告诉家中弟弟，要谨言慎行，希望能将这些非议扼杀在萌芽时期，很有忧患意识。而弟弟们的态度则认为外面的非议都是无中生有，愤然不理，继续我行我素，曾国藩认为这样的行事态度只能把事情搞得更糟。既然曾家已经在社会上非常有权势了，俗话说树大招风，必然会招来一些小人的嫉妒，如果曾家稍有些不好的言行，他们的言行就会被外面的人夸大十倍，大家也只会把注意力集中到他们的缺点上。如果能像有德的人那样，防止传言再次起来，继续修养自己的德行，人们就会看到他依然做善事，便会相信那些非议的话都是没有根据的，但如果像有才学的人那样，对那些非议置之不理，自我行事，即使是在无关紧要的事情上犯个小错误，别人就会认为那些传言是真的。
曾家兄弟即时警醒，不在门户内相互争斗，共同团结起来，抵御外人的侵犯，有居安思危的心理，才能够使家族免于灾祸。曾国藩可谓是苦口婆心，真有长者风范，最后他写到自己身居高位，每天都担心会有灾祸到来，怕连累到弟兄。真是出自肺腑，非常感人。只有自己家族团结强大，才不会让外面的小人有可乘之机而颠覆曾家基业啊。
【经典格言】
外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。
宜从畏慎二字上下工夫
（1863年10月23日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
接初五日戌刻来函，具悉一切。旋又接十九日所发折片之批谕，饬无庸单衔奏事，不必咨别处，正与七年四月胡润帅所奉之批旨相同。但彼系由官帅主稿会奏，饬令胡林翼无庸单衔具奏军事，未禁其陈奏地方事件，与此次略有不同耳。弟性褊激，于此等难免怫郁，然君父之命，只宜加倍畏慎[1]。余自经咸丰八年一番磨炼，始知畏天命、畏人言、畏君父之训诫，始知自己本领平常之至。昔年之倔强，不免客气用事。近岁思于畏慎二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。然自信此六年工夫，较之咸丰七年以前已大进矣。不知弟意中见得何如？弟经此番裁抑磨炼，亦宜从畏慎二字痛下工夫。畏天命，则于金陵之克复付诸可必不可必之数，不敢丝毫代天主张。且常觉我兄弟菲材薄德，不配成此大功。畏人言，则不敢稍拂舆论。畏训诫，则转以小惩为进德之基。余不能与弟相见，托黄南翁面语一切，冀弟毋动肝气。至嘱至嘱。
国藩手草
同治二年九月十一日
【注释】
[1]畏慎：戒惕谨慎。《颜氏家训·教子》：“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”
【精彩点评】
对于“畏慎”二字，曾国藩是最应该畏惧谨慎的，第一是自己的良心，他说过：“凡吏治之最忌者，在不分皂白，使贤者寒心，不肖者无忌惮。若犯此症，则百病丛生，不可救药。”第二是“左右近习之人，如巡捕、艾什、幕府文案及部下营哨官三属”。第三是公众舆论。畏惧这三者，自然能做到为官谨慎。这些话都反映了曾国藩身居高位，但仍有如临深渊、如履薄冰的感觉。
曾国荃的修养到底不如兄长，他们兄弟攻下南京后，当时的客观环境对于他们非常危险。一方面，那位高高在上的慈禧太后非常厉害，特别难侍候，历史上兔死狗烹、鸟尽弓藏的故事太多，曾氏不能不居安思危；另一方面，外面讲他们坏话的人也很多，尤其是曾国荃把太平天国王宫和国库里的许多金银财宝全都据为己有，这件事，连曾国藩的同乡好友王闿运也大为不满。也曾有人向曾国藩进言，何不推翻满清，进兵到北京，把天下拿过来，更有人把这意见写成字条提出。曾国藩看了字条，对那人说：“你太辛苦了，先去休息一下。”打发那人走后，曾国藩谨慎到不敢把字条撕碎丢入纸篓，而是将字条吞到肚中，以期保全自己和部属的性命。这里更可以看出曾国藩的“畏慎”。
【经典格言】
近岁思于畏慎二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。
俭以养廉，直而能忍
（1863年12月24日与四弟曾国潢书）
澄弟左右：
十一月十一日朱斋三来，接十月初六日一函，具悉一切。团山嘴桥稍嫌用钱太多，南塘竟希公祠宇亦尽可不起。湖南作督抚者不止我曾姓一家，每代起一祠堂，则别家恐无此例，为我曾姓所创见矣。沅弟有功于国，有功于家，千好千好，但规模太大，手笔太廓[1]，将来难乎为继。吾与弟当随时斟酌，设法裁减。此时竟希公祠宇业将告竣，成事不说，其星冈公祠及温甫、事恒两弟之祠皆可不修，且待过十年之后再看。至嘱至嘱。
余往年撰联赠弟，有“俭以养廉，直而能忍”二语。弟之直人人知之，其能忍则为阿兄所独知；弟之廉人人料之，其不俭则阿兄所不及料也。以后望弟于俭字加一番工夫，用一番苦心，不特家常用度宜俭，即修造公费，周济人情，亦须有一俭字意思，总之，爱惜物力，不失寒士之家风而已。莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字。弟以为然否？
温弟妇今年四十一岁。兹寄去银一百、燕菜二匣，以为贺生之礼。其余寄亲族之炭敬，芝圃之对，均交牧云带回。此间自苏州克复、苗沛霖伏诛后诸事平定。
即问近好。国藩手草
十一月十四日
【注释】
[1]太廓：太空。
【精彩点评】
人一旦有了功劳，就会容易产生骄奢狂妄心理，行为办事对人就会有失礼仪。像曾国藩的弟弟，多次立了战功后，以为自己的功劳很大，地位已经很稳固，便对自己的言行放松。其实越是这个时候，越是地位最危险的时候，因为自己的一个很小的疏漏，如果被嫉妒你的人看见了，就可能诬蔑你些罪名，最后甚至会落得个锒铛入狱的下场或招来杀身之祸。所以，还是如曾国藩所劝诫的那样“俭以养廉，直而能忍”，处处踏踏实实地行事为好。老庄提倡无为，所谓出世哲学；儒家主张进取，倡导入世哲学，二者构成中国古代士大夫一种处世哲学，自古就有“君子盛德，容貌若愚”的说法，即人宜深明韬光养晦之道，才不会招致世俗小人的忌恨。
【经典格言】
余往年撰联赠弟，有“俭以养廉，直而能忍”二语……爱惜物力，不失寒士之家风而已。莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字。
惟胸襟广大是真正受用
（1864年3月4日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
廿五日接十八日来信，廿六日接廿二夜来信。天保城以无意得之，大慰大慰。此与十一年安庆北门外两小垒相似，若再得宝塔梁子，则火候到矣。
弟近来气象极好，胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和平虚明之味。如去岁初奉不必专折奏事之谕，毫无怫郁之怀，近两月信于请饷请药毫无激迫之辞，此次于莘田、芝圃外家渣滓悉化，皆由胸襟广大之效验，可喜可敬。如金陵果克，于广大中再加一段谦退工夫，则萧然无与，人神同钦矣。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。余近年专在此处下功夫，愿与我弟交勉之。
闻家中内外大小及姊妹亲族，无一不和睦整齐，皆弟连年筹画之功。愿弟出以广大之胸，再进以俭约之诫，则尽善矣。喜极答函，顺问近好。
国藩手草
正月廿六日
【精彩点评】
正月廿一，曾国荃攻克天保城，遂调派各军，分扼太平门、神策门。自从同治三年新年以来，曾国藩收到多封曾国荃的来信，信中提到“弟以德器太薄，领军太众，劳师糜饷，久而无功，日夜惕惧，恐防变生”。
这种心态正是曾国藩希望从弟弟们身上看到的低调内敛，所以在这封信中他会说弟弟近来气象好。人有大胸襟、高眼界，才可胸怀天地四方，即可看破亿万年的沧桑变迁，视事来如泡沫生于大海，不必大惊小怪；视事去如鸟影隐匿长空，干干净净，不留痕迹。即使是面对千丝万缕的国家大事，也能从容处置，不会无端地扰动一尘一末。
在千年的历史长河中，皇室权贵们为城头变幻的大王旗、英雄豪杰们为名誉地位而虎战不休，也不过是如苍蝇因羶气而聚集、如蚂蚁因抢食而竞斗；世间的各种是非如蜜蜂飞起，各种得失如刺猬的硬刺那样竖立，以广大胸襟处之，就可以如洪灶融化真金、如热水消融冰雪。
【经典格言】
胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和平虚明之味。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。
存其倔强，去其忿激
（1864年7月14日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
初十日接初七日申正信，于余初四日言及苏沪厘饷一事劝譬详明，深识名论，可慰可敬。
弟近年于阿兄忿激之时，辄以嘉言劝阻；即弟自发忿激之际，亦常有发有收。以此卜弟之德器不可限量，后福当亦不可限量。大抵任天下之大事以气，气之郁积于中者厚，故倔强之极，不能不流为忿激。以后吾兄弟动气之时，彼此互相劝诫，存其倔强，而去其忿激，斯可耳。
十二日之疏决不提及，弟于初九日秘诀一信亦决不可从。初十日接奉寄谕，词旨温润，无催迫之意，兹抄阅。将来咨文不另抄也。
顺问近好。国藩手草
同治三年六月十一日
【精彩点评】
在曾国藩看来，为官者如果不能保持冷静的头脑，作出情绪化的反应来，是一种不成熟的表现。早年，性情倔强的曾国藩就有情绪难以自控的习性。一次，他在家中为父亲祝寿，他的一个朋友也前来助兴。吃饭的时候，两人因为一件小事发生了冲突，结果曾国藩对着这位朋友破口大骂，几乎忘了场合和身份。曾国藩脾气最坏的时候，是咸丰皇帝免去他的兵权、他回家守制的时候。这期间，曾国藩因为心情不顺，变得性情格外粗暴，经常因为小事而大骂自己的弟弟和弟媳妇。他在家的一年中，与曾国荃、曾国华、曾国葆都闹过别扭，而且这些别扭都是曾国藩挑起来的。曾国藩后来对这段经历感到十分后悔，尤其是第二年曾国华战死于三河镇，他更是陷入了深深的自责之中，认为正是他的情绪化引起了这样的灾祸。此后的曾国藩下了一番力气来控制自己的情绪，并且逐渐改掉了易怒的毛病。虽然仍有不顺心的事情，但都能理智地去处理。
【经典格言】
大抵任天下之大事以气，气之郁积于中者厚，故倔强之极，不能不流为忿激。以后吾兄弟动气之时，彼此互相劝诫，存其倔强，而去其忿激，斯可耳。
修身齐家须以明强为本
（1863年6月10日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
廿七日接廿一日来信，具悉一切。
弟辞抚之意如此坚切，余廿二日代弟所作之折想必中意矣。
来信“乱世功名之际尤为难处”十字实获我心。本日余有一片，亦请将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员。兹将片稿抄寄弟阅。吾兄弟常存此兢兢业业之心，将来遇有机缘，即便抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎[1]！
至于担当大事，全在明强[2]二字。《中庸》学、问、思、辨、行五者，其要[3]归于愚必明，柔必强。弟向来倔强之气，却不可因位高而顿改。凡事非气不举[4]，非刚不济[5]，即修身齐家，亦须以明强为本。
巢县既克，和、含必可得手。以后进攻二浦，望弟主持一切，函告鲍、萧、彭、刘四公。余相隔太远，不遥制也。顺问近好。国藩手草。
弟公文不宜用“咨呈”。用“咨”以符通例。
同治二年四月廿七日
【注释】
[1]免蹈大戾乎：免得踏上犯大罪的道路啊。[2]明：眼力好，眼光正确，对事物看得清楚。强：坚强，感情或意志所要求达到的程度高。[3]要：关键。[4]非气不举：没有勇气干不起来。举：发动。[5]非刚不济：意志不坚强干不成功。济：成。m.chuanyue1.com
【精彩点评】
曾国藩给九弟曾国荃写信，希望他能兢兢业业把事办好，劝他将来遇到一个好时机时，要尽快抽身引退。不管是修身齐家还是治国平天下，“明”“强”二字是根本，并要保持倔强的性格。作为男子汉大丈夫，天下的事，没有志气就不能去做，做事不坚定就不能成功。正是在这种信念的支配下，造就了曾国藩刚毅倔强的品格，使他在屡次起伏跌宕的危急中充满自信和坚毅，在一次次创伤中抚平伤口，继续攀登一如既往。
曾国藩以在借侍郎身份出山带兵，刚开始可以说是既无地盘，又无粮饷，事事仰仗于人。而他又是一个认真做事，一干到底，不畏艰难万险的人，与地方官员势同水火，屡屡发生冲突。再加上初期与太平军作战屡战屡败，这就使得他的处境更是雪上加霜。然而，就是在这种十分不利的情况下，他一面与官场政敌斗智斗勇在夹缝中求生存，另一面坚持和太平军展开殊死搏斗，在这种双重斗争中，成就了他一生不肯认输的明强性格。
【经典格言】
凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。
自修处可求强，胜人处莫求强
（1866年10月20日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
九月初六接弟八月廿七八日信，初十日接初五日樊城所发之信，具悉一切。
“顺斋”一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运做主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊[1]，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。余详日记中，顺问近好。
九月十二日
【注释】
[1]慊：不满足。
【精彩点评】
这封信中，曾国藩举了三个不同方式的自强以表达对九弟“自强者每胜一筹”观点的看法，并列举了古往今来诸多人物事迹强调“胜人处求强”。在曾国藩看来在自我修养上求强是可以的，但逞能斗狠就不应该了。逞能，说到底只是要获得对他人的超越感和优越感，从而谋求他人对自我的肯定服从或尊敬。然而这种优越感的获得往往以压抑他人，伤害他人为代价。最终只会把自己人为地陷入到孤立境地，结果路越走越难。所以逞强斗狠终归会失败。不过，人若是在自修处求强，追求的便不再是对他人的优越，而是自我超越。假以时日，人会在不断地自修中变得完善和强大，这种强大就是曾子、孟子和孔子告知仲由的强大，是君子所要尽力珍惜、保持和追求的。
【经典格言】
故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。
男儿自立必须有倔强之气
（1864年7月19日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
接弟十二夜信，知连日辛苦异常，猛攻数日，并未收队，深为惦念。弟向来督攻，好往来于炮子如雨之中，此次想无二致也。
少荃前奏至湖州一看，仍回苏州。此次十六启行，不知径来金陵乎？抑先至湖州乎？“难禁风浪”四字璧还，甚好甚慰。古来豪杰皆以此四字为大忌。吾家祖父教人，亦以“懦弱无刚”四字为大耻。故男儿自立，必须有倔强之气。惟数万人困于坚城之下，最易暗销锐气。弟能养数万人之刚气而久不销损，此是过人之处，更宜从此加功。
子弹日内装就，明日开行，不知果赶得上否？余启行之期，仍候弟一确信也。
顺问近好。兄国藩手草
六月十六日午初
【精彩点评】
性格决定命运，抱负决定成就，良好的品性是成功的前提。曾国藩的性格，受祖父曾玉屏和母亲江氏的影响很大。曾玉屏常对家人说的一句话，就是“以懦弱无刚四字为大耻”。这句话对曾国藩影响很大，做了两江总督之后，他还以祖父的这句话教自己的弟弟，并认为“男儿自立，必须有倔强之气”。这句话自然是在提醒人要有股子执着，不轻言放弃，不轻言败的志气。俗话说，“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。这正是曾国藩一生成就的写照。从与太平军初始的屡战屡败到之后的屡败屡战；从办理湘军水师，一败于靖港，再败于湖口，将士们都愿意离开水师而做陆军，曾国藩一直凭借“倔强”之气咬紧牙关将局面维持了下来，而后终于有了重振的机会。艰难困苦，正是上天磨炼英雄的时机。天下事，只要能够坚忍不懈，便能够有志者事竟成。
【经典格言】
“难禁风浪”四字璧还，甚好甚慰。古来豪杰皆以此四字为大忌。吾家祖父教人，亦以“懦弱无刚”四字为大耻。故男儿自立，必须有倔强之气。
将劳、谦、廉三字时时自惕
（1862年6月11日与曾国荃、曾国葆书）
沅弟、季弟左右：
帐篷即日赶办，大约五月可解六营，六月再解六营，使新勇略得却暑也。抬小枪之药，与大炮之药，此间并无分别，亦未制造两种药。以后定每月解药三万斤至弟处，当不致更有缺乏。王可升十四日回省，其老营十六日可到，到即派往芜湖，免致南岸中段空虚。
雪琴与沅弟嫌隙已深，难遽期其水乳[1]。沅弟所批雪信稿，有是处，亦有未当处。弟谓雪声色俱厉。凡目能见千里，而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。雪之厉，雪不自知；沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。曾记咸丰七年冬，余咎骆公、文、耆待我之薄[2]，温甫则曰：“兄之面色，每予人以难堪。”又记十一年春，树堂深咎张泮山简傲不敬，余则谓树堂面色，亦拒人于千里之外。观此二者，则沅弟面色之厉，得毋似余与树堂之不自觉乎？
余家目下鼎盛之际，余忝窃将相，沅所统近二万人，季所统四五千人，近世似此者曾有几家？沅弟半年以来，七拜君恩，近世似弟者曾有几人？日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。管子云：“斗斛满则人概之[3]，人满则天概之。”余谓天之概无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满[4]，魏相概之，宣帝概之；诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主[5]概之。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。吾家方丰盈之际，不待天之来概、人之来概，吾与诸弟当设法先自概之。
自概之道云何？亦不外清、慎、勤三字而已。吾近将清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尤为明浅，确有可下手之处。沅弟昔年于银钱取与之际不甚斟酌，朋辈之讥议菲薄，其根实在于此。去冬之买犁头嘴、栗子山，余亦大不谓然。以后宜不妄取分毫，不寄银回家，不多赠亲族，此廉字工夫也。谦之存诸中者不可知，其著于外者，约有四端：曰面色，曰言语，曰书函，曰仆从属员。沅弟一次添招六千人，季弟并未禀明，径招三千人，此在他统领断做不到者，在弟尚能集事，亦算顺手。而弟等每次来信，索取帐棚子药等件，常多讥讽之词，不平之语，在兄处书函如此，则与别处书函更可知已。沅弟之仆从随员颇有气焰，面色言语，与人酬接时，吾未及见，而申夫曾述及往年对渠之词气[6]，至今饮憾。以后宜于此四端痛加克治，此谦字工夫也。每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤王事之处无多，更竭诚以图之，此劳字工夫也。
余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福自我一人享尽，故将劳、谦、廉三字时时自惕，且亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。
湖州于初三日失守，可悯可敬。
同治元年五月十五日
【注释】
[1]遽期：短期、很快。[2]骆文耆：清末重臣骆秉章。[3]概：刮平、削平的意思。[4]霍氏：汉代大将军霍光一族。[5]吴主：三国时吴国君主孙权。[6]申夫：曾国藩的幕僚。
【精彩点评】
曾国藩颇有远见，看到自己位居显位，而自己的弟弟又都手握重权，担心会招来别人的忌恨和指责，生出事端，正是月盈则亏，斗斛满了就要被人刮平，而人过于成功就会由上天来刮平，而上天会派人刮平。与其遭别人刮平整治，不如自己时刻谨言慎行、谦恭好学，日日思考反省自己的行为，以便使自己能不会因为现在的成就自满。为了自我刮平，他提出用劳、谦、廉来时刻提醒自己。劳就是要不乏辛劳地自我警醒，努力做事，多多反省自己。谦就是谦虚的意思，他指出两个弟弟没有经过请示，而自己贸然招兵，言语又有失谦虚，连自己的随从都表现嚣张，这样的行为态度是非常危险的，正所谓“谦受益，满招损”。切不能骄傲，以免招来灾祸，而廉就是廉洁的意思，他认为沅弟用钱不当，告诉他不要再给亲朋银钱，以免落下贪官的罪名，让人捕风捉影。这三个字非常重要又实用，作为我们每个人都应该时刻谨记这三个字，不断修炼自己，不断攀登高峰，才能有所成就。
【经典格言】
管子云：“斗斛满则人概之，人满则天概之。”余谓天之概无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满，魏相概之，宣帝概之；诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主概之。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。
全无谦退之意，则断不能久
（1862年6月27日与曾国荃、曾国葆书）
沅弟、季弟左右：
沅于人概、天概之说不甚厝意，而言及势利之天下，强凌弱之天下。此岂自今日始哉？盖从古以然矣。
从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡[1]，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。
趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。此余所深信，而弟宜默默体验者也。
同治元年五月廿八日
【注释】
[1]靡：颓废。
【精彩点评】
安居的时候，应该想到可能发生的结果。能够这样做事才会事先有所准备，有所准备才可以避免失败和灾祸的到来。唐太宗曾对自己的近臣们说：“治国就像治病一样，即使病好了，也应当休养护理，倘若马上就自我放开纵欲，一旦旧病复发，就没有办法解救了。现在国家很幸运地得以和平安宁，四方的少数民族都顺从了，这真是自古以来所罕见的，但是我一天比一天小心，只害怕这种情况不能维持久远，所以我很希望多次听到你们的进谏争辩啊。”说起居安思危，“盛时常作衰时想，上场当念下场时”这两句话最为经典。在家族兴盛显赫的时候，就该为将来可能面临的一切状况做好事先准备，这样才能让家族长久地兴旺下去。
【经典格言】
趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。
治事之外须有一段豁达冲融气象
（1863年5月11日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
廿三日张成旺归，接十八日来缄，旋又接十九日专人一缄，具悉一切。
弟读邵子[1]诗，领得恬淡冲融之趣，此是襟怀长进处。自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。以诗言之，必先有豁达光明之识，而后有恬淡冲融之趣；自李白、韩退之、杜牧之则豁达处多，陶渊明、孟浩然、白香山则冲淡处多。杜、苏二公，无美不备，而杜之五律最冲淡，苏之七古最豁达，邵尧夫虽非诗之正宗，而豁达冲淡，二者兼全。吾好读《庄子》，以其豁达足益人胸襟也。去年所讲“生而美者，若知之，若不知之。若闻之，若不闻之”一段，最为豁达。推之即“舜禹之有天而不与”，亦同此襟怀也。
吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑[2]，如贾之趋利，如篙工之上滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。余所以令刻“劳谦君子”印章与弟者，此也。
无为之贼十九日围扑庐江后，未得信息。捻匪于十八日陷宿松后，闻廿一日至青草塥。庐江卢长庆、桐城周厚斋均无信来，想正在危急之际。成武臣亦无信来。春霆廿一日尚在泥汊，顷批令速援庐江。祁门亦无信来，不知若何危险。少荃已克复太仓州，若再克昆山，则苏州可图矣。吾但能保沿江最要之城隘，则大局必日振也。
顺问近好。国藩手草
同治二年三月廿四日
【注释】
[1]邵子：即宋代哲学家邵雍。[2]穑：收割庄稼。
【精彩点评】
随着社会的快速发展，人们所处的人事环境、物质环境也在急速变化中，面对这复杂多变的环境，我们不禁要喟叹，现在不仅做事难，做人更难。随着物质生活水平的逐年提高，现代社会人与人之间的关系变得如何呢？是近了还是远了？工作中遇到不公正的事情，在生活中受到不平等的待遇，我们应该保持一种什么样的心态呢？这是每个人都必须面对的问题。那么，面对身边的人，我们应掌握一种什么样的原则？在纷繁复杂的社会环境中，我们应怎样维护一个良好的处世环境，保持一个良好的人际关系呢？孟子说：“尊重你的道德，喜欢你的礼仪，就可以畅然自得了。所以，士人贫贱时也是行为不失礼、思谋不失义的。得了富贵之后，也不远离他的道德。贫贱而不失其礼义，所以寒士能够长存世间不失为士；富贵时而不远离道德，百姓便不至于失望。古时人得志，便有恩泽加惠于百姓；不得志，那就修养自己一身的品行，表现于世人。穷则独善其身，达则兼善天下。”这是一种豁达的处世之道，也是为人之道。夶风小说
【经典格言】
自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同……吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳……而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
吾兄弟但在积劳二字上着力
（1863年12月22日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
接初四、初六日两次来信，知初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此尽意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？
苏州先复，金陵自遥遥无期，弟切不必焦急。古来大战争，大事业，人谋[1]仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳者即是成名之人，在天意已自然十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏。苗逆于廿六夜擒斩，其党悉行投诚，凡寿州、正阳、颍上、下蔡等城一律收复，长淮指日肃清，真堪庆幸！
郭世兄于十二日到此，大约暂留安庆小住。牧云定于十五以后回湘。弟近日身体健旺否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼城贼内外猛扑，稳慎[2]御之。
顺问近好。国藩手草
同治二年十一月十二日
【注释】
[1]人谋：人的谋略。[2]稳慎：稳妥和慎重。
【精彩点评】
“往往积劳之人，非即成名之人，成名之人，非即享福之人”，颇像现代人经常会说到的“赚钱的不干活，干活的不赚钱”。信中曾国藩还谈到，古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。若积劳以后即可成名，已经是老天爷摆正了天平，所以不可居功。成名、享福不是我们可以控制的，所以根本不要去想它，不要去问是否可以实现，只要埋下头来完成应当做的事情。做完以后，结果是什么，不用去管，只要不断地向着目标前进即可。生活中，也有很多这样埋头苦干的人，他们不辞辛劳，勤勉负责。对工作的重视促使他们不由自主地做得更多，超越职责；埋头苦干的他们还善于学习，从而促进自身更好地发展和改变。
【经典格言】
古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人……吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
择交须选志趣远大者
（1864年8月25日与二儿子曾纪鸿书）
字谕纪鸿：
自尔还湘启行后，久未接尔来禀，殊不放心。今日天气奇热，尔在途次平安否？
余在金陵与阮叔相聚廿五日，二十日等舟还皖，体中尚适。
余与阮叔蒙恩晋封侯伯，门户大盛，深为袛惧。
尔在省以谦敬二字为主，事事请问意臣、芝生两姻叔，断不可送条子，致腾物议。十六日出闱，十七八拜客，十九日即可回家。九月初在家听榜信后，再启程来署可也。
择交是第一要事，须择志趣远大者。此嘱。
涤生手示（旧县舟次）
同治三年七月廿四日
【精彩点评】
人们常说“近朱者赤，近墨者黑”。俚语也有“跟着好人做好事，跟着坏人学做贼”的说法。这完全是因为“居芝兰之室，久而不闻其香；入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”而“与之俱化”的缘故。所以择交可以影响一个人声誉的好坏和他在社会上的交往。在择交方面，曾国藩非常审慎。当他发现自己所交往的人是个品行低劣者时，随即就“与之决裂”，决不来往。他经常在家书中谆谆告诫其子弟：“择交是第一要事，须择志趣远大者。”由于曾国藩及其子弟善择交，所择的都是些“志趣远大者”，故而其在事业上都获得了巨大的成功。
【经典格言】
择交是第一要事，须择志趣远大者。
读书之道
人生惟有常是第一美德
（1862年5月2日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽儿：
连接尔十四、廿二日在省城所发禀，知二女在陈家，门庭雍睦，衣食有资，不胜欣慰。
尔累月奔驰酬应，独能不失常课，当可日进无已。人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦尝苦思力索，终无所成。近日朝朝摹写，久不间断，遂觉月异而岁不同。可见年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。
尔之短处在言语欠钝讷，举止欠端重，看书能深入而作文不能峥嵘。若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。言语迟钝，举止端重，则德进矣。作文有峥嵘雄快之气，则业进矣。尔前作诗，差有端绪，近亦常作否？李、杜、韩、苏四家之七古，惊心动魄，曾涉猎及之否？
此间军事，近日极得手。鲍军连克青阳、石埭、太平、泾县四城。沅叔连克巢县、和州、含山三城暨桐城闸、雍家镇、裕溪口、西梁山四隘。满叔连克繁昌、南陵二城暨鲁港一隘。现仍稳慎图之，不敢骄矜。
余近日疮癣大发，与去年九十月相等。公事丛集，竟日忙冗，尚多积阁之件。所幸饮食如常，每夜安眠，或二更三更之久，不似往昔彻夜不寐，家中可以放心。此信并呈澄叔一阅，不另致也。
涤生手示
同治元年四月初四日
【精彩点评】
人之性格品质形成，有先天因素，更在于后天培养。通过不懈努力，便可以养成真金美玉般的人品。修身正心者需要勤谨，懒惰与浮躁是修身大忌，务必要剔除。修身要正心明义，要旨在一去一存。去的是心中杂念欲念邪念，驱除心中尘垢，保持心地干净，不被世俗尘垢污染。存的是素心、真心、本心、慈悲心，扫除尘垢，还我本来面目。心正理明，君子修身要持之以恒，一念错不得，时刻提醒自己，谨言慎行。修身不仅要在一个人静处中修德修行，更要经过现实锤炼与考验。在动中悟静道，在静中观动理。见乱不移心，遇浮华纷杂不迷心。在虚荣浮华之境，能保持真实自我。我身心自有原则，可超脱物累，身心操纵在自己手中，收放自如。
【经典格言】
人生惟有常是第一美德……若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。
读书可变化气质
（1862年5月22日与儿子曾纪泽、曾纪鸿书）
字谕纪泽、纪鸿儿：
今日专人送家信，甫经成行，又接王辉四等带来四月初十之信（尔与澄叔各一件），藉悉一切。
尔近来写字，总失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴，与尔身体向来轻字之弊正是一路毛病。尔当用油纸摹颜字之《郭家庙》，柳字之《琅琊碑》《玄秘塔》，以药其病。日日留心，专从厚重二字上用工。否则字质太薄，即体质亦因之更轻矣。
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅十一月廿一日立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。
尔于厚重二字，须立志变改。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。满叔回信偶忘送，故特由驿补发，此嘱。
涤生示
同治元年四月廿四日
【精彩点评】
古语言“腹有诗书气自华”，是指饱读诗书、满腹经纶，“气”可以理解为“气质”或“精神风貌”。全句的重心在“自”上面，它强调了华美的气质是饱读诗书的必然结果。一个人的心灵若能得到知识的熏陶和浸润，那么他比起普通人自然会多出一些灵气。曾国藩也说：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。”所以只有不断地读书、积累和历练，才能拥有丰富的内涵，呈现出一种非凡的气质和魅力。反之，一个人相貌再俊俏，衣着再华丽，如果胸无半点墨，内心空虚贫乏，就只能给人肤浅、粗俗的感觉。读书是一种精神的跋涉，能造就一种文气，这种文气是靠平时读书滋润出来的。一个人的心灵若能得到知识的浸润，自会生出许多灵气和色彩来。
【经典格言】
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。
读书应通训诂与词章之学
（1860年5月24日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽儿：
廿七日刘得四到，接尔禀，所谓论《文选》俱有所得，问《小学》亦有条理，甚以为慰。
沅叔于廿七日到宿松，初三日由宿至集贤关，将尔禀带去矣。余不能悉记，但记尔问穜、种二字，此字段茂堂辨论甚晰。穜[1]为艺也（犹吾乡言栽也、点也、插也），种为后熟之禾，《诗》之“黍稷重穋[2]”（《七月》《閟宫》），《说文》作“种稑[3]”。种，正字也；重，假借字也；穋与稑，异同字也。隶书以穜、种二字互易，今人于耕穜，概用种字矣。
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。是余之所厚望也。
嗣后尔每月作三课，一赋、一古文、一时文，皆交长夫带至营中，每月恰有三次长夫接家信也。
吾于尔有不放心者二事：一则举止不甚重厚，二则文气不甚圆适。以后举止留心一重字，行文留心一圆字，至嘱。
四月题：
赤壁破曹军赋（以周瑜纵火烧曹兵于赤壁下为韵）
后汉党锢论（以善养人然后能服天下）
咸丰十年四月初四
【注释】
[1]穜（tóng）：早种晚熟的谷物。[2]穋（lù）：后种先熟的谷类。[3]稑（lù）：亦作“穋”，后种先熟的谷物。
【精彩点评】
曾国藩日理万机，不过但凡有时间，都会给子女写信，为他们批改诗文，还常常与他们探讨学业和生活中的种种问题。作为清末宋明理学的顽固派代表，又是早期洋务派首领，在其经世致用的观点支配下，曾国藩对子女的教育自有一套看法。他认为十一种书是必读的，这就是除《五经》《四书》之外的《史记》《汉书》《庄子》《韩文》《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》和姚姬传所辑的《古文辞类纂》及曾国藩亲自摘抄的《十八家诗抄》等。除这些书必读外，他还要求儿子读天文书籍，读《几何原本》，要精通文字训诂音韵之学，知晓目录分类之法。
【经典格言】
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。
文章雄奇之道
（1861年2月13日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽儿：
十二月廿九日接尔一禀，系十一月十四日送家信之人带回，又由沅叔处送到尔初归时二信，慰悉。尔以十四日到家，而鸿儿十八日禀中言尔总在日内可到，何也？岂鸿信十三四写就而朱金权于十八日始署封面耶？
霞仙先生之令弟仙逝，余于近日当写唁信，并寄奠仪。尔当先去吊唁。
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。是文章之雄奇，其精处在行气，其粗处全在造句选字也。余好古人雄奇之文，以昌黎为第一，扬子云次之。二公之行气，本之天授。至于人事之精能，昌黎则造句之工夫居多，子云则选字之工夫居多。尔问叙事志传之文难于行气，是殊不然。如昌黎《曹成王碑》《韩许公碑》，固属千奇万变，不可方物，即卢夫人之铭、女挐[1]之志，寥寥短篇，亦复雄奇崛强。尔试将此四篇熟看，则知二大二小，各极其妙矣。
尔所作《雪赋》，词意颇古雅，惟气势不畅，对仗不工。两汉不尚对仗，潘、陆则对矣，江、鲍、庚、徐则工对矣。尔宜从对仗上用工夫。此嘱。
咸丰十一年正月初四日
【注释】
[1]挐（ná）：韩愈的小女儿名“挐”。
【精彩点评】
曾国藩“平生好雄奇瑰玮之文”，身为晚清军政大臣，亦是近代作家、湘乡派古文的创立者。黎庶昌在《目录序》中阐述了曾国藩古文理论：“曾氏之学，盖出于桐城，固知其与姚氏之旨合，而非广已于不可畔岸也。循姚氏之说，屏弃六朝骈丽之习，以求所谓神理气味、格律声色者，法愈严而体愈尊；循曾氏之说，将尽取儒者之多识格物，博辨训诂,一内诸雄奇万变之中,以矫桐城末流虚车之饰。其道相资，不可偏废。”说明了曾国藩批判继承桐城派而自创一派的实际。曾国藩创建湘乡派，一方面有利于扩大封建势力，反对民间革命，办理镇压民间的洋务，宣扬封建道德等，成为封建统治阶级的工具。但他要求应时实用，强调“经济”，纠正了桐城派古文与现实的日益脱离、清闲的倾向，具有一定的进步意义。正像他创办上海机器厂、培养近代科学技术人才、翻译西方科学文化书籍、选派青年学生留学西方等，都有利于中国民族资产阶级的成长，为先进的中国人向西方寻求救国真理、学习西方近代科学文化知识准备了一定的条件，客观上推动了中国近代的社会发展。
【经典格言】
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。
目录分类之法
（1861年10月7日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽：
接尔八月十四日禀，并日课一单、分类目录一纸。日课单批明发还。
目录分类，非一言可尽。大抵有一种学问，即有一种分类之法，有一人嗜好，即有一人摘抄之法。若从本原论之，当以《尔雅》为分类之最古者。天之星辰，地之山川，鸟兽草本，皆古圣贤人辨其品汇，命之以名。《书》所称大禹主名山川，《礼》所称黄帝正名百物是也。物必先有名，而后有是字，故必知命名之原，乃知文字之原。舟车、弓矢、俎豆、钟鼓日用之具，皆先王制器以利民用，必先有器而后有是字，故又必知制器之原，乃知文字之原。君臣、上下、礼乐、兵刑、赏罚之法，皆先王立事以经纶天下，或先有事而后有字，或先有字而后有事，故又必知万事之本，而后知文字之原。此三者物最初，器次之，事又次之。
三者既具，而后有文词。《尔雅》一书，如释天、释地、释山、释水、释草木、释鸟兽虫鱼，物之属也；释器、释官、释乐，器之属也；释亲，事之属也；释诂、释训、释言，文词之属也。《尔雅》之分类，惟属事者最略；后世之分类，惟属事者最详。
事之中又判为两端焉：曰虚事，曰实事。虚事者，如经之三《礼》，马之八《书》，班之十《志》，及三《通》之区别门类是也。实事者，就史鉴中已往之事迹，分类纂记，如《事文类聚》《白孔六帖》《太平御览》及我朝《渊鉴类函》《子史精华》等书是也。
尔所呈之目录，亦是抄摘实事之象，而不如《子史精华》中目录之精当。余在京藏《子史精华》，温叔于廿八年带回，想尚在白玉堂，尔可取出核对，将子目略为减少。后世人事日多，史册日繁，摘类书者，事多而器物少，乃势所必然。尔即可照此抄去，但期与《子史精华》规模相仿，即为善本。其末附古语鄙谑，虽未必无用，而不如径摘抄《说文》训诂，庶与《尔雅》首三篇相近也。
余亦思仿《尔雅》之例抄纂类书，以记日知月无忘之效，特患年龄已衰，军务少暇，终不能有所成。或余少引其端，尔将来继成之可耳。
余身体尚好，惟疮久不愈。沅叔已拔营赴庐江、无为州，一切平安。胡官保仙逝，是东南大不幸事，可伤之至。
紫兼豪营中无之。兹付笔二十支、印章一包查收。蓝格本下次再付。
澄叔处尚未写信，将此送阅。
咸丰十一年九月初四日
【精彩点评】
《尔雅》是儒家的经典之一，列入十三经之中，是一部中国最早解释词义的书，即中国古代词典。其中“尔”是近正的意思；“雅”即“雅言”，是某一时代官方规定的规范语言。“尔雅”就是使语言接近于官方规定的语言。《尔雅》这部书也是后代考证古代词语的一部参考著作。这部书被认为是中国训诂学的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响。同时它也是我国第一部按义类编排的综合性辞书，是疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书。其作者历来说法不一，有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，经后人增益而成。后人大都认为是秦汉时人所作，经过代代相传，各有增益，在西汉时被整理加工而成。作者可能是秦汉间的学者，缀缉春秋战国秦汉诸书旧文，递相增益而成。
现存《尔雅》为19篇，班固在《汉书·艺文志》著录《尔雅》有3卷20篇。唐朝以后《尔雅》被列入“经部”，成为儒家经典之一。
【经典格言】
目录分类，非一言可尽。大抵有一种学问，即有一种分类之法，有一人嗜好，即有一人摘抄之法。若从本原论之，当以《尔雅》为分类之最古者。
写信条理清楚即可
（1862年7月22日与曾国荃、曾国葆书）
沅、季二弟左右：
沅信并祭文稿一件，情极沉挚，辞尤雅丽，似近日大有长进。弟平日写信条理清晰而失之繁冗，往往于业经说明之事，再加一二层，反觉无当。此次一意承接，不漏不蔓，可喜之至。此后弟每动笔，不患其不明，患其太多。意尽则止，辞足则止，不必再添也。
银票不停片刻，不少分厘，弟可遍告各处。不仅弟营为然，弟与季合统二万一千人，每月所收各卡厘金，约计二万金，余再嘱隋龙渊解六万三千金，当办得到，弟尽可放心。
宁国克复，弟处二十日尚无确耗，此后宜专派多人在外探信。至要至要。
同治元年六月廿六日
【精彩点评】
同治元年六月初三，曾国藩与彭玉麟为元臣余阙修墓。此时，安徽省印委各职空缺，人员紧缺，曾国藩每天都会接见州县佐杂三人，畅谈吏治之法。接到总理衙门的咨文，担忧江浙的民众会遭受蹂躏，六月初六便向朝廷奏请：“请勿裁撤南洋通商大臣之缺，改为长江通商大臣，专办濒江四省中外交涉事件。所有广东、闽、浙三省，即由监督道员经理。又奏拣员署理安徽各府州县之缺，开单呈览。安徽地方渐次克复，急需讲求吏治，请敕下吏部，于本年新进士、拔贡两班掣签分发之时，皖省多分十数员，庶几正途较盛，气象一新。”六月十五日，鲍公超攻克宁国府城。贼目洪容海以宁国县城归顺。六月十六日，曾国荃击退金陵来犯的贼人。
同治元年的六月，曾国藩的公务一如既往的繁忙，但在闲暇之余，他依旧关心着家中弟弟们、子侄们的品行修养，甚至连写信这种微微小事都挂在心上。曾国藩教导两位弟弟写信要简洁精炼，要克服语言繁冗现象。这和当下我们所推行的写作原则倒是一致，用“缩词减字”和“删繁就简”的方法将文章写得简洁精炼。
【经典格言】
不患其不明，患其太多。意尽则止，辞足则止，不必再添也。
为子弟请师当请严而有恒者
（1860年12月6日与九弟曾国荃书）
沅弟左右：
步拨递到廿一夜来缄。李卿云归，又带到十八夜缄。余于初八日交手卷及日记于杨镇南之哨官萧祥云，不知何以至今未到？应饬杨镇南即将该哨革去。
廿九日记中记作梅之言，不知渠何以全不向余提及。猫面脑之事，弟克复安庆后，当归家妥办。如洪家执意不肯，只好略略迁改，移于夏家契地内。但求大致稳妥，不必泥于阴地一线之说，反诒求福太过之讥。
鼎三明年读书，应请先生。余心中无人，请弟与季酌定。朱洪章添两哨，即当批准，弟可先令其速招。鲍镇已奏复勇号，当略高兴。芝生不肯就馆，弟请师，当请严而有恒者，又不专好用自己工夫之人，或请省城朋友亦可。此事关系极大，不可草率。省中间有著名善教书者，却不在学问大也。澄弟信寄阅。
咸丰十年十月廿四日
【精彩点评】
“严师出高徒”是中国几千年教育的老话，是说“严师”才能出“高徒”，“高徒”需要一名持之以恒的“严师”。它充分反映了老师的人格魅力在对学生的教育中的重要地位和深远影响。
在这封信中，曾国藩对于请师、请什么人为师做了一番精辟的讲解，从中我们不难发现，他为子弟择师注重“学问之大”，更注重“严而有恒者”。“严”是一种责任使然，但要“恒”则是一种毅力和修养。《左传》说“有德则乐，乐则能久”。要把一个散漫、粗鲁、叛逆的人，培养成一个有文化、有道德、于国于家有用的上进的好学生，不仅需要老师具备责任感，还需要拥有宽广的胸襟和德行，方能完成教书育人这项长期性和系统性兼具的工作。
【经典格言】
弟请师，当请严而有恒者，又不专好用自己工夫之人，或请省城朋友亦可。此事关系极大，不可草率。省中间有著名善教书者，却不在学问大也。
切莫错过好光阴
（1863年4月11日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽儿：
二月廿一日在运漕行次，接尔正月廿二日、二月初三日两禀，并澄叔两信，具悉家中五宅平安。大姑母及季叔葬事，此时均当完毕。
尔在团山嘴桥上跌而不伤，极幸极幸。闻尔母与澄叔之意欲修石桥，尔写禀来，由营付归可也。《礼》云：“道而不径，舟而不游。”古之言孝者，专以保身为重。乡间路窄桥孤，嗣后吾家子侄凡遇过桥，无论轿马，均须下而步行。
吾本意欲尔来营见面，因远道风波之险，不复望尔前来，且待九月霜降水落，风涛性定，再行寄谕定夺。目下[1]尔在家饱看群书，兼持门户[2]。处乱世而得宽闲之岁月，千难万难，尔切莫错过此等好光阴也。
余以十六日自金陵开船而上，沿途阅看金柱关、东西梁山、裕溪口、运漕、无为州等处，军心均属稳固，布置亦尚妥当。惟兵力处处单薄，不知足以御贼否？余再至青阳一行，月杪即可还省。南岸近亦吃紧。广匪两股窜扑徽州，古、赖等股窜扰青阳。其志皆在直犯江西以营一饱，殊为可虑。
澄叔不愿受沅之赐封。余当寄信至京，停止此举，以成澄志。
尔读书有恒，余欢慰之至。第所阅日博，亦须札记一二条，以自考证。脚步近稍稳重否？常常留心。此嘱。
涤生手示
澄叔此次未另写信，将此禀告。
同治二年二月廿四日
【注释】
[1]目下：即当前。[2]兼持门户：兼顾负责家里的事。持：支撑。
【精彩点评】
曾国藩在从金陵回安庆途中给儿子纪泽写信，要他珍惜光阴，好好读书。关于珍惜光阴，明代洪应明说：“白日欺人，难逃清夜之愧赧；红颜失志，空贻皓首之悲伤。”白天欺骗了别人，到夜深人静自己一个人独处的时候，禁不住会产生羞愧的感觉；少年的时候没有奋斗志向，虚度大好光阴，到年纪大了的时候，会因为一事无成而感到后悔悲伤。就白天欺骗别人夜晚羞愧而言，其实对于不同的人情况是不同的。在这个世界上，也许有些人正因为白天欺骗了别人，取得了自己想要的东西，夜晚想起时沾沾自喜、大为得意，而根本不会感到羞愧。对于那些本性存有良知的人而言，如果做了有愧于自己良心的事情，欺骗别人却难以逃脱自己良心的拷问。因此我们当以此为戒，坦诚对待别人，不做有愧于良心的事情。
年轻的时候，我们总以为自己有很多时间，在忙忙碌碌中虚度了一生的光阴。等到头发白了，再也不能做事情的时候，才开始后悔这一生白白浪费，一事无成。那个时候空留下一腔悔恨，却于事无补。想到这里，不禁令人胆寒。因此在我们年少时，应该为自己立下奋斗目标，坚定不移付出努力实现这个目标。同时相信，无论什么时候努力奋斗都不会晚，不要以自己年纪为障碍挡住自己前进的脚步。
【经典格言】
处乱世而得宽闲之岁月，千难万难，尔切莫错过此等好光阴也。
写字作文以珠圆玉润为主
（1860年6月13日与大儿子曾纪泽书）
字谕纪泽儿：
十六日接尔初二日禀并赋二篇，近日大有长进，慰甚。无论古今何等文人，其下笔造句，总以珠圆玉润四字为主。无论古今何等书家，其落笔结体，亦以珠圆玉润四字为主。故吾前示尔书，专以一重字救尔之短，一圆字望尔之成也。
世人论文家之语圆而藻丽者，莫如徐（陵）、庾（信），而不知江（淹）、鲍（照）则更圆，进之沈（约）、任（昉[1]）则亦圆，进之潘（岳）、陆（机）则亦圆，又进而溯之东汉之班（固）、张（衡）、崔（湜[2]）、蔡（邕）则亦圆，又进而溯之西汉之贾（谊）、晁（错）、匡（衡）、刘（向）则亦圆。至于司马迁、相如、子云三人，可谓力趋险奥，不求圆适矣；而细读之，亦未始不圆。至于昌黎，其志意真欲陵驾子长、卿、云三人，戛戛独造，力避圆熟矣，而久读之，实无一字不圆，无一句不圆。尔于古人之文，若能从江、鲍、徐、庾四人之圆步步上溯，直窥卿、云、马、韩四人之圆，则无不可读之古文矣，即无不可通之经史矣。尔其勉之。余于古人之文，用功甚深，惜未能一一达之腕下，每歉然不怡耳。
江浙贼势大乱，江西不久亦当震动，两湖亦难安枕。余寸心坦坦荡荡，毫无疑怖。尔禀告尔母，尽可放心。人谁不死，只求临终心无愧悔耳。
家中暂不必添起杂屋，总以安静不动为妙。寄回银五十两，为邓先生束脩[3]。四叔四婶四十生日，余先寄燕窝一匣、秋罗一匹，容日续寄寿屏。甲五婚礼，余寄银五十两、袍褂料一付，尔即妥交。赋立为发还。
涤生手示
咸丰十年四月廿四日
【注释】
[1]昉（fǎnɡ）：明亮、起始的意思。[2]湜（shí）：形容水清见底。[3]束脩（xiū）：古代学生与教师初见面时，为表敬意奉赠的礼物或酬金。
【精彩点评】
珠圆玉润，细腻光滑，像珠子一样圆，像玉石一样光润。比喻歌声婉转优美，或文字流畅明快。圆指的是文章字句畅通，音韵流转，朗朗上口，宜诵易记。曾国藩以“珠圆玉润”四字来看待前人的文章、书法，并以此要求儿子仿效。他所说的古人文章，大致相当于现在的散文。本质上，散文属于文学作品，其用词遣字、造句、谋篇等，都应讲究艺术修饰。这些都体现出曾国藩写字作文的衡量标准。
【经典格言】
无论古今何等文人，其下笔造句，总以珠圆玉润四字为主。无论古今何等书家，其落笔结体，亦以珠圆玉润四字为主。
治家之道
治家以星冈公为法
（1860年5月19日与四弟曾国潢书）
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