“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”索布恰克在政治生涯获得突破的时候，却没能好好把握，给了政敌很多把柄，最终在选举中败下阵来。为了履行自己对老师的诺言，普京也毅然辞职，迎接他的，究竟会是什么？
圣彼得堡是一座极美的城市，它建在涅瓦河三角洲的42个岛屿上。涅瓦河自东南向西北流入波罗的海，大小河道49条，此外还有19条运河，河岸总长172公里。市内大街交错，河道纵横，桥梁飞架。楼房一般只有四五层，但造型千姿百态。城市里有宽阔的广场或小森林公园，显得开阔明快。河道上、岛屿间，共有540多座桥梁相连接，改变了早年市区内以河道为交通主动脉的历史。虽然如此，水上交通仍占有重要地位，因而，圣彼得堡一直有“北方威尼斯”之称。
圣彼得堡之美，还在于它拥有撼人心魄的内在之美。它是伟大的十月革命的摇篮，它以革命导师列宁的名字命名为列宁格勒，时间长达67年。第二次世界大战期间，全城军民克服令人难以想象的艰难困苦，坚持斗争长达500多天，最终配合苏军反攻，打退了德国法西斯军队。城北有一个世界最大的公墓——比斯卡廖夫纪念墓地，那里安葬着在列宁格勒保卫战中牺牲的军民共47万人。这是一座英雄的城市，它为世界反法西斯战争作出了可歌可泣的贡献。
索布恰克热爱这样的城市。在这位市长的设想中，圣彼得堡应该成为俄罗斯的经济中心、科技中心、文化中心、国际旅游中心，一切能够加冕的桂冠都被按在了这座美丽的城市之上。
索布恰克尽情发挥着他那天马行空的想象力，还有似乎永远不会枯竭的热情，为这座城市设计了一幅幅漂亮的蓝图。他或许是一位优秀的设计师，可惜他欠缺把设计变成现实的行动力——他不知道如何用琐碎而枯燥的工作把一张张蓝图填充起来。
面对这个理想化的知识分子放出的大话，就算有普京等人拼命来弥补，现实的落差依旧让市民们心寒，既然索布恰克的“漂亮话”也不能换来一张张漂亮的政绩单，那些曾经被激情澎湃的演讲征服的市民，过去有多崇拜他，现在就有多厌倦他。
索布恰克是圣彼得堡军区军事委员会委员，身处这样的位置，即使多么不情愿，他还是必须丢掉手里的高尔夫球杆或红酒杯，去参加枯燥乏味的会议。
大多数时候，索布恰克都会用一种“迫不得已”的心态参加军事会议，这位情绪化严重的市长，似乎根本不在意军界人士的看法。相反，他喜欢成为报刊媒体的焦点，不论那些灼人的视线因何而来，不论是诅咒还是赞誉，他都表示欢迎。
玩火者必自焚，索布恰克很快就失了手。
有一场军方早已安排好的会议马上就要召开，索布恰克却临时决定不去了。他把普京叫到身边，毫不在意地说道：“弗拉基米尔，请帮我跟将军们打个电话吧，转告他们我无法去参加会议。”
普京非常吃惊，他很清楚军方对这次会议的重视，他们已经筹备了很长时间。虽然他知道追问上级是一件既无礼又愚蠢的事情，但他还是开口说：“为什么呢？”
索布恰克并不介意他的冒昧，但也没有回答问题，只是说：“去给军区司令打个电话吧！”
“你应当去！”普京坚持。其他参会者在军中或政府里都有重要的工作，如果因为索布恰克一个人缺席导致会议延期，实在太不合适了。
“你就说我生病了。”索布恰克说完挥了挥手，普京只好退出办公室。
虽然索布恰克没有说明原因，但普京知道他缺席会议的理由：俄罗斯流行乐坛的常青树——阿拉·鲍里索夫娜·普加乔娃要来圣彼得堡市开演唱会了。这样的娱乐活动，对索布恰克的吸引力太大了，更何况他本来就不愿意参加军方的会议。
索布恰克与军区以及波罗的海舰队的将军们关系比较紧张，他不止一次向普京抱怨说那些“脑筋迟钝、脑袋发热”的家伙实在令人讨厌；事实上，那些强硬而耿直的将军们也不喜欢这位夸夸其谈却不务实际的市长。普京多次劝说索布恰克处理好和军方的关系，可是一点作用也没有。
普京他不得不为索布恰克撒谎。给军区司令打了电话，告诉对方索布恰克因病不能参加会议。事实上，索布恰克已经乘轿车去机场迎接普加乔娃了。
遗憾的是，市长先生似乎没有因自己的谎言感到一分一毫的心虚，他去机场迎接普加乔娃，并参加了她的演唱会，电视台全程跟踪报道。
谎言轻易地被拆穿了。
几周之后，当普京见到军区司令时，对方不满地问：“索布恰克生病了，是吗？真的是这样吗？”
普京非常尴尬，甚至因索布恰克不恰当的行为感到心虚，但他无可奈何。
如此看来，索布恰克会在新一轮的竞选中失败，似乎也在情理之中，但是，不得不说，缺少竞选经费也是索布恰克落选的重要原因。
在第一次市长竞选时，刚被索布恰克招入麾下的普京发挥过极为重要的作用。当时索布恰克与市政会大多数委员的关系并不融洽，但在民众中声望很高。普京一方面劝说市政委员，另一方面积极游说市里各区的领导对委员会施加压力，最终才迫使列宁格勒市政会同意设立市长一职，而索布恰克也才有机会从苏维埃主席成为市长。
但几年后，市政机关体系更加完善，工作程序也变得更加繁缛，而索布恰克的政治对手也变得更加成熟，普京劝说索布恰克邀请优秀的竞选专家，组织专业的团队。虽然索布恰克认可普京的建议，但最后还是不得不亲自出马，自己指导自己的竞选，因为他没有足够的资金。
原来在此之前，索布恰克曾被指控挪用公款，并因此受到长达一年多的调查。有时候，普京虽然不赞成索布恰克的工作方式，但从未怀疑他的人格，索布恰克也的确从没有用纳税人的钱支付过任何私人账单，不过这类谣言仍然令索布恰克的公信力受到极大的损害。
最后，没有筹集到竞选资金的索布恰克只能自己组织并负责竞选办公室，他的妻子则担任竞选主管。普京没有直接参与竞选活动，因为索布恰克拜托他继续主持市政府的工作，毕竟，这座庞大的城市不能因为竞选而停止运转。
不要期望你的对手比你发挥得更差劲，与索布恰克那支寒酸的竞选团队较劲的，是负责市政管理的副市长雅科夫列夫的强大队伍。他从莫斯科一群反对索布恰克的人手中得到资金支持，并请来专业的竞选专家，组成了强大的竞选团队。
一开始，雅科夫列夫并不是热门的候选人，竞选对手们甚至嘲笑他是“管道工”和“卫生技术设备专家”，雅科夫列夫却坦然回答：“市长就应当是总务主任，而不是像一只螟蛾那样，从一场宴会到另一场宴会……”
在索布恰克完全处于劣势的情况下，普京做出了一个惊人的决定。他与市长办公室的所有工作人员共同签署了一项声明：如果索布恰克竞选失败，他们将集体辞职。普京在记者招待会上亲自宣读了这一声明，用这种不留退路的方式表示对索布恰克的支持。
在选举之前，舆论战已经悄然打响，索布恰克的竞争对手开始攻击他的财产问题，指控他大量侵吞国有资产，是一个隐形的大富翁。
尽管索布恰克在普京的建议下对诽谤者提起了控诉，但仅凭能言善辩已无法挽回大局。在第一轮投票中，索布恰克只获得28%的选票，排在其后的雅科夫列夫得到了21%的选票；第二轮竞选开始后，索布恰克竟然在选举前夜的直播辩论会上紧张得语无伦次，多次被对手攻击得哑口无言。这位天才的演说家仿佛瞬间丧失了语言功能，这让他的朋友们目瞪口呆，甚至连他的对手也有点搞不清状况。
在最后的选举中，索布恰克以2%的差距落选，雅科夫列夫成为圣彼得堡的新主人。在选举结果公布以后，索布恰克流下了眼泪。是悔恨？还是痛心自己壮志未酬？没有人知道。普京看着明显苍老很多的恩师，心中百味杂陈。政治就是这样残酷，眼泪永远属于弱者，如果索布恰克重视选战，并切实担负起自己的市长职责，又怎么会有今天的失败？
鉴于自己在竞选中反对雅科夫列夫，加之自己所作声明，普京拒绝了新市长的邀请，因为他不想背叛对自己有知遇之恩的索布恰克。
1996年的夏天，圣彼得堡昔日的第一副市长失业了。对于普京来说，这是他人生中的又一次失败。他原本以为，这种沮丧的感觉在德国的生活结束以后就永远不会再次出现，但政治就是这么令人无奈，他必须接受这个现实。忙碌的工作突然结束，仿佛有人按下了电影的暂停键，一切都停滞不前了。m.chuanyue1.com
同事和朋友们都对他说：“弗拉基米尔，不要着急，人人都需要你！”
此时，普京只能等待。
普京法则：
大好形势往往葬送在自己手里，坚固的堡垒也往往从内部被攻破。索布恰克与其说是败在他的政敌手里，不如说是败在自己的轻视和疏忽中，而普京亲眼目睹老师的溃败，用现实的残酷给自己上了一堂永生难忘的课。
对我们而言，应时刻谨记居安思危、防患未然，越是形势好，越是要保持清醒的头脑，将目光放长远，看到一些长期积累的深层次矛盾和新出现的突出问题，把存在的问题和困难估计得充分一些，把应对的政策、措施考虑得周全一些，始终保持一颗警惕的心，扎扎实实工作。
小贴士：
阿拉·鲍里索夫娜·普加乔娃：俄罗斯的流行音乐发展很快，但“流行歌王”的桂冠几十年没换过主人，她就是用自己的歌声感染俄罗斯几代人的流行歌坛女将普加乔娃。在苏联，她的名气甚至超过苏联最高领导人，有人把那段时间称为普加乔娃时代，而在苏联解体以后，她依旧在乐坛享有很高的地位。
波罗的海舰队：波罗的海舰队是苏联海军高级战役战略联合编队，是苏联四大海军舰队之一，其前身是北方战争中创建的俄国波罗的海舰队。
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