“这……”姬胡本能地想反驳，可荣夷讲得入情入理，自己想的要反驳，但不自觉说出的句子却是这样的：“纯臣乃效忠笃实之臣，不问有无回报，不求君王同样信重。”
荣夷一怔，不知姬胡此言何意，本能地回了句：“大王明断，纯臣的确需做到如此。”
这本是召伯虎当初教导自己如何做一个纯臣太子的话，可今日看来，他自己却做不到。他把隗多友看得太重了，重于王事，重于国家大局，可他姬胡却不能如此纵情任性……
主意打定，姬胡轻轻一拍案：“那么就如虢仲将军所请，明定隗多友叛国之罪，诏告朝野。但……”他思忖了一番：“其罪不及妻儿，隗子夫人依然可居于府中，不得骚扰。藏于太史署的昔日战功之刻鼎，不必销毁。不管怎么说，对少父还是要有所交代才是。”
“我王明断。”荣夷明白周王已在力所能及的范围内做到了最大的平衡了。
远在亢城的召伯虎等了旬月之久，才见召仲豹跟着使臣晃悠悠前来。
兄弟见面，不见骨肉相亲，倒是说不出的冰冷与疏远。召仲豹倒是毕恭毕敬地行礼，一个称“相国”，一个称“燕侯”，倒像似根本没有血脉关系一般。
既然公事公办，召伯虎倒是没有客气，当头便询问战败之责：“天子诏命汝承当边军粮饷输运之责，你为何自始至终只输运一万石粮米到孤竹？”
“此事臣已上请罪书于大王案前。”召仲豹显是早有应对之辞：“之前孤竹被围，我燕国若输运粮草，必会资敌。因此一听说孤竹解围，便立刻亲自押运一万石粟米来了。天下皆知，我燕国地处苦寒之地，一年只产一季粮，一万石已是竭尽全力了。至于之后，隗多友贪功冒进，率军疾驰以致陷入重围，以至于之后我燕国之粮饷无可送之处。此事臣已尽力，若要论罪，悉听尊便。”
“贪功冒进？你听谁说的？大王未曾明定其罪，尔等岂可恣意揣测？”听到这话，召伯虎从内心深处漾起一阵愠意。
“天下人皆如此言说，相国大人可堵我一人之口，却堵不住天下悠悠众口，又如之奈何？”
“你……”被弟弟不软不硬一个钉子塞口，召伯虎强自按捺下一团怒气，想再在此事上纠缠已毫无意义，转而问道：“那邢嬴之事又作何说？你可是上表镐京，言讲邢嬴在被掳当日为保贞节而自刎了。可我在北地转了一圈，人人皆言那东猃狁王载着邢嬴草原纵马，城外炫耀。分明未死做了戎妇了，你还有何话讲？”
召仲豹眼中闪过一丝慌乱，旋即强自镇定道：“戎人狡诈，许是找一相似之人假充，以辱天子脸面，亦未可知也。”
“改扮？”召伯虎冷哼一声：“那你附和卫侯上表言讲，隗子良已降戎，于北地诸城外炫耀，就看得真切了？”
“我……”召仲豹一时语塞。
“哼……”召伯虎愤然一拂袖：“身为一国之封君，大周之藩臣，遇此军国大事，不调查不核实，只凭着人云亦云，凭着一己之私任意揣度，便上书天子言事。你可知，欺君之罪为何？”
一席话说得召仲豹额上冷汗直冒，可依旧咬着嘴唇寸步不让：“我知相国之意，邢嬴之事臣的确有失察之责，臣这便上书请天子治罪。但隗多友一事，北地议论纷纷，非因我而起，不管怎么说，他败军降敌乃是天下言之凿凿之事。相国一意偏袒，恐失信于天下矣！”
“此事不劳燕侯费心，本相自知该如何行事矣！”话不投机半句多，召伯虎拂袖而去，留下一句话：“我会向天子请命，自今往后，你终生不得入镐京。”
“好！臣……领命。”召仲豹咬牙答应道。
此番不欢而散，召伯虎明白，自己与召仲豹的兄弟情义怕是到此了断了。可正因为此，亦想到他那句“天下悠悠众口皆言隗子良为叛国降将”，这大大刺激了他为友平反的决心。召仲豹一走，他便催促伯颜整军出发，向孤竹而去。召伯虎坚信，只有在孤竹，他才能找到最终的答案。
晓行夜宿，五日后，终于来到孤竹城下。孤竹乃半戎半耕之国，亦与百余年前的猃狁一样，乃是荒服于周的藩国，并非周王室的域中封国，没有上下级直接的隶属关系。因此，召伯虎虽为周相，来到这还是要遵守对等邦交的礼节。
依邦交礼仪，周使只能带十名护卫进入孤竹，其余三千铁骑不能入城。召伯虎下令铁骑在城外三十里扎营，自己带着密叔与姬伯颜并十名王城锐士以及全副仪仗，换乘青铜轺车，辚辚进了孤竹城。
“相爷，这事颇有些不对呀！”一入城，看着前头引路的那个迎客吏，密叔对召伯虎一阵耳语。www.chuanyue1.com
“哦，你也觉得不对么？”召伯虎饶有兴致地回道。
“依相爷之地位，便是孤竹国君不能亲自出迎，也该派遣太子或者国相出迎才合礼仪。竟然派这么一个小小吏员引咱们去驿馆，这……也太过分了。”密叔十分愤愤。
“咱们离开镐京时日已久，或许有许多未知之事。”召伯虎心头隐隐掠过一阵不安。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
还好迎客吏在驿馆中为召伯虎安置的的确是最为华贵的特使庭院。一阵寒暄之后，目光炯炯而又略略干瘦黝黑的迎客吏起身告辞。
“大人且慢！”召伯虎微笑着叫住他，同时对密叔使了个眼色，后者会意，回身捧出一口一尺多长的短剑。
“吾观大人目光似隼，当是武人出身，阁下且看看这把胡人猎刀如何？”召伯虎依旧满面春风。
迎客吏一看那酱色牛皮鞘陈旧暗淡，嘴角不由自主一撇，但又不好明说，含糊道：“看上去颇旧，内里未可知也。”
召伯虎也不说话，只向伯颜眼色示意。伯颜上前一指迎客吏腰间长剑：“请试刀。”
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