昨夜下了一场大雨，打落了一地绿叶残枝，天还蒙蒙亮，外头就传来了扫洒石板的沙沙声。殿内，宫人也在忙活着，有弯腰整理床榻的，有端水奉巾的，有拭瓶擦桌的，零零总总，乱中有序。
我正漱口刷牙呢，就听见一个小丫鬟喃喃自语，“奇怪，昨日瓶中的那支凤凰花怎么不见了？”
我呛了一下，突然想起昨日赠花之举，暗笑，她还是这样心口不一，连忙转头说到，“不见就不见了，不过一枝花而已。”
我殿中的宫人相处一月有余，早明白了我是什么性子，小丫鬟随口应下也没再管。
用完早膳，我便带着小橘子去了御书房，等待今日的折子。
按昨日的朱丞相上朝前突然病倒，以及文武双官都着急回去等消息，连金麟宴都不去应酬一二的情形，八成是我一月前设的陷阱获了大鱼，而且极可能就是朱丞相的公子朱怀仁。
而朱丞相为了让朱怀仁专心接手家族事宜，整合资源，也没让朱怀仁接受一官半爵。如今突然没了，其爱子之心，断无可能让他以平民规格下葬，想来会上折子请求追封赐官。【穿】
【书】
【吧】
果然不出所料，不一会儿，折子就由内监送过来了，这速度，我严重怀疑朱家的仆役一直守着，就等宫门一开递奏章。
打开一看，略去那些繁复辞藻，我从中提炼出两条信息，一是朱怀仁确定被杀，二是朱家怀疑非平常匪患，要求严查。当然，严查不过套话，毕竟能调动百官的，目前可不是我，不过做做样子，同时通气告诫我莫要阻拦。
还有些细枝末节，朱丞相哀恸至极，以至卧床不起，告了个病状，同时晓之以从龙先皇之理，动之以老臣忠贞之情，给朱怀仁求了个太子少傅的正二品追封。
我挑了挑眉，还行，至少没弄个跟他爹一样的正一品，反正人死了，再大的哀荣又如何？在这棋局中，早成了废子。
就是还要从库房出一千两的丧葬费，让我肉疼。偏偏这还是律法规定，还不得不出，哪怕朱家看不起这蚊子腿，可为了表现我的乖顺，还是少不得做做样子。
我这样想着，用朱笔打了勾，准了朱家请求，交给了望眼欲穿的内监，他才拿到，忙不迭地弯腰行了一礼就急急出门了，想来是朱家仆役给了什么好处，要他速速传出。
小橘子看在眼里，凑近同我商量，“陛下，要不要？”
我摇摇头，翻开桌上少的可怜的奏章，学着批改起来，“现在不是打草惊蛇的时候，朱家目前也顾不上我，应该只是单纯钱财交易罢了。”
我将奏章上简单概括的几句大雨异于常时，流民病死六七圈起来。虽然朱家有意卡住各地奏章，将我困于无知无觉之境，可我也注意到这些精挑细选递进奏章中，北方大雨同流民疫病两词出现的频率，这几天突然多了起来。
虽然他们都说常年也有，并不影响，可是连几张没记载祸乱的奏章都找不出糊弄我了，想想也不可能是小事。我叹了口气，揉了揉眉心，可在这节骨眼，朱家怕是更注重朱怀仁那桩命案，不知能否处理好赈灾救民，我实在是被人卡着，水灾疫病地点人口都模糊不清，想拨款也无能为力，更别说基层执行了。
还真是应了那句话，兴，百姓苦，亡，百姓苦，荣耀从来上层佩戴，光明照不到田间纺架。
无数的英雄豪杰，王公贵族在明堂上明争暗斗，刀光剑影，兵不刃血，小时我听书只觉得热血沸腾，可长大了，跟那些从来写不到史书上的人一同吃住，才知道他们的冠冕华服之下是被噤声的工农匠商的累累白骨。
我将我勉强搜罗出的几个关键字写在白纸上记下，希望倘或有机会，能尽到我这个傀儡的责任就尽一分。
我等墨晾干，趁着这个空挡我想，反正也要出一千两，干脆借着这个由头去探一探朱府的情况，也不算白花钱，同时于情于理，辅政大臣亲子没了，我这个体恤臣下的也该跑一趟。
我边折纸收入袖中边同小橘子说，“麻烦叫库房的人拿出一千两银子来，顺便准备马车，我换一身素服就去朱府上悼唁。”
小橘子听了明白了我的意思，匆匆出去办事去了。
等我乘着马车摇摇晃晃行到朱家门口时，朱府门前已排了不少马车，都是听闻讣告前来吊唁的，其人之富贵，让我这以荒淫著称的前朝隐帝马车都泯于众人，若是没人说，谁知道，里头发丧的，是一位半个时辰前还无官无爵的年轻公子呢？
小橘子问我要不要找朱府管家帮忙加个塞，我想了想还是拒绝了，实在没必要，说不定前排那些高官士族相较我对朱家还重要呢？咱们去，别管心里怎么样，面上还是示好的，可不是奔着添堵去的。
就这样，在十来位衣着光鲜的朱家仆役的倾力运转后，我同小橘子终于在一柱香后进了朱府。
虽然我什么地位大家都心知肚明，可还没到挑破的时候，所以我竟也得了朱家族长亲自接见，寒暄一二，说了来意，交了礼金，假模假意叹了几声天妒英才，我就很有眼色的让朱家族长忙别的去了，只说让我自个逛，啊，不是，是缅怀一下。
这是朱家登上高位后的第一次操办大事，虽然不算什么喜讯吧，但也确实有些超负荷运转了，所以听到我这话，朱家族长倒也不推辞，拱了拱手就急匆匆同前来传讯的小童到别处去接待贵客了。
我谢绝了朱家仆役带我去清静厢房的好意，往外间宴席处去了。
因我进来并未声张，见过我的机要大臣又都被安排到别处去了，所以围桌谈话之人都以为我不过同样来吊丧的某族公子，并未多在意，看我坐下不过扫视几眼，就继续谈起朱家公子这事来。
一位头戴素白银丝冠地年轻公子看看左右，小声同藏蓝锦袍的青年说，“你说，朱家那样的大家，就算是没发迹之前也少有人敢惹，更别说现在了，怎么突然就死在官道上？按理说前朝战乱都能举族搬迁，这侍卫不该差呀？”
这一桌处于偏处，地位应当不大高，连仆妇也少来，因此，藏蓝袍的公子也不避讳，面露神秘，“我府上的护院有个弟兄在朱家做活，听说，这朱家公子是另有死因，不过不太好说。”
一听这话，白冠公子激动起来，搭肩晃动要求细说，蓝袍公子可能是想到灵堂闲话到底不尊重，无论如何也不开口了。
见一直套不出话来，原来端着架子的灰衣老者也坐不住了，侧过身来攀着关系，一口一个贤侄将气氛搞热，随后图穷匕见，激道，“论理我不该说，可是你既叫我一声叔，我就少不得劝，捉風捕影非君子所为，更何况对一个不在的人这样...”说着，他沉默了一下，可言下之意便是蓝袍公子污人清白。
见人脸都憋红了，老者还要幽幽补上一刀，言语恳切，“贤侄还是莫要说这话了好。”
当局者迷，旁观者清，我能看清是激将法，可蓝袍公子是情绪一上头也顾不得了，言语激动，“这！”
声音之大，将远处的人都惊的侧目望过来，灰衣老者很有经验的朝他们作一作揖，道一声得罪，又安抚一下蓝袍公子，教他别那么激动。
蓝袍公子握了握递过来的热茶，颇不服气地低声说道，“那是你自己消息不灵通，现在上流世家谁不知道怎么回事？官道遇匪，也就糊弄糊弄你们这些人罢了。”
老者倒沉得住气，听得这话，依旧端着那副非礼勿言的长者风范，倒逼蓝袍公子说出实情。
蓝袍公子到底道行浅，将那话一股脑倒了出来，“朱家公子是死在一个女婢身上。”
见老者同银冠公子都瞪大了眼，蓝袍公子得意起来，说出细节，“朱家公子年轻不听劝，执意要同女婢到路旁小林子做那事。结果，半天不出来，侍卫再过去看时，朱家公子赤条条的倒在地上，胸口破了个大洞，流了一地血，没了气息，颇为不雅，反倒是那女婢穿戴整齐，面色如常靠在树干上，如果不是探了脉搏，那帮护卫还以为人活着呢！”
“哪来的匪患不劫财，不劫色，就杀两个人呢？”一听完，银冠公子就迫不及待地开口了。
蓝袍公子赞同地点点头，压低声音，“可不是，所以朱家判定绝非寻常匪患，怕是仇杀！”
灰衣老者却像是若有所思，捋须说道，“说到朱家的女婢，我倒听说过一些风月传闻，据说有个女婢的父亲被朱家公子打杀了，后来见人颜色好收入房中，脾气倒烈，每每同房都要折腾一会，誓死不从，闹了三年，是打也打了，骂也骂了，就是不服，可朱公子却喜欢的紧，处处带着，想来就是了。”
银冠公子面露不解，“做什么要喜欢这么个人呢？难不成是天下第一好颜色？”
蓝袍公子此时却翘起了嘴角，流露出一种恶心的得意，活生生破坏了那张满月桃瓣脸，“你还小，不懂贞洁烈女的滋味，将一匹烈马自己驯服那才有意思呢！柔顺美人好是好，却少了几分征服感...”
说完还吧唧嘴，像是回味那滋味，看得我直犯恶心。
谁料谈到这话，那一直装君子的老者也不装了，或许认为此事无需避讳，如饮食尔，“贤侄年轻了，其御内之术又何尝不是驭下技法呢？一收一放，一紧一松，以权威慑之压其反抗之心，以示好收其柔顺本性，能将一把烈骨头变成绕指柔，其心性也不容小觑呀！”
说着同蓝袍公子相视而笑，未言之意尽在笑中，猥琐溢满，看得银冠公子一阵发怵，面露勉强。
我心中冷哼，你们那是权术？欺凌弱小罢了，仗着权力将无力反抗的女子脊骨一一敲碎，将女子麻木隐忍的顺从假象看作内心臣服，还真以为是自己玩弄人心多了不得！
若是真汉子，怎么不见你去降伏五大三粗的年大将军？不过知道本质的权势工具起不了作用罢了。男人堆里出不了头，就去欺压女人，真懦夫！
眼看两人就要拉着银冠公子谈那龌龊黑暗的房中之术，我本着能救一个是一个的原则，拿出扇子敲了几下桌子，指了指走近的白衣仆役，打断了他们的谈话，忍着恶心同他们说道，“快到了。”
三人一看果然如此，连忙止了话，整理衣袍，等着人带去灵堂。白衣仆役见这桌偏远，面露不耐，嘟囔了一句，先生跟我来，就转身离开了，也不管后边的人跟没跟上。
倒是这群刚刚大谈权御之术的人，此时却收起了尾巴，恭恭敬敬地跟着仆役，姿态反而比前头带路的仆役更低贱了，偶尔问些问题，还要忍受仆役言语间的讽刺，奉承一二。
我看够了这群人的丑态，也明白敲不出什么了，干脆在他们拐过假山时抽身而退，到别处搜罗消息去了。
我整转腾挪了好几桌，发现都是一样的见闻，朱家公子的丑闻在氏族中传得沸沸扬扬，只不过说得隐晦些，除此之外，这些地主乡绅还总不自觉地提到近些天的大雨，埋怨几句下边的庄子又有机会偷油了，家中的管弦乐器又受了潮，弹不出清越之声，偶尔还会开两句玩笑，说那些流民还好生了病死去，不然一个个堆在路边，面黄肌瘦，总是败坏踏青性质。
听得我是遍体生寒，如坐针毡，最后实在坐不住了，拉了个仆役通告主人一声就离去了。
回去的路上，听了这些非人之语，我同小橘子都有些沉重。我从小跟着李叔一家生活，接触到的都是些底层百姓，难免有所感触。
小橘子更不用说了，本就是流民小孩，爹娘都在战争饥荒下没了，实在吃不下饭才进宫谋生，更是气愤难耐，套马车时手都在抖，我有些担忧冲撞路人，便强行将小橘子按入车厢，自己驾起车来。
车缓缓行在京城这条最繁华的官宦街道上，来往之人衣着整洁，行动有礼，街道干净宽敞，只有石板坑洼上积着的雨水，街旁排水沟簌簌的排水声提示着，这儿曾有过一场事关农人生死的大雨。
车厢内小橘子可能是联想到了自己苦命的爹娘，忍着声呜呜哭起来，听得我不是滋味。
赶着赶着，就见到了装饰的富丽堂皇的一品楼，因为朱家公子没了，各家都去了朱府吊唁，没人光顾，一向人满为患的楼内此时冷冷清清，我忽然想到了之前答应给柔则的谢礼，昨天回来时宫门都快关了，自然没带上。可如今，见到那些个达官贵人吃人的嘴脸，我一时迁怒上了柔则，心里总觉得别扭，不愿下车买东西。
这一带是饮食铺子，除了供应贵族的一品阁，还有些平民的买卖，有个粗衣短打的老伯正在卖糖葫芦，面前挤了不少双髻小孩，嚷着要吃。
我记起小橘子喜吃甜食，每次下发甜品他总是要多吃一碗，惹得宫里的宫人给他取了个甜公公的外号，不如去买一根哄他开心。
我将车停在路边，把马拴在一个木桩子上，又安慰嘱咐了小橘子几句，就到老伯那排着队等糖葫芦，等的过程中见到了一个伙计模样的人边吃边和老伯唠嗑。
“朱家公子没了，人都跑去吊唁了，酒楼今日可算清闲了。”青年小伙说。
“你不开心？工钱不是照旧发？你还能来我这偷会闲。”老伯取下一根糖葫芦弯腰递给红衣小女孩，一边同他说。
“是，不过从此，就少了一个客源，朱公子再也不会每隔三五天到这来取菜了。”青年小伙咬了口糖葫芦，口齿不清地说着闲话。
“你傻了？自从朱家二小姐嫁进宫里面，朱家公子就没来过，你们早没这客源了！”老伯摇摇头同他分辨，顺着青衣小童指的地方取下糖串。
青年小伙想了一下，笑道，“是我糊涂了，我还以为是朱公子出远门所以没来呢！话说他们兄妹的感情可真好，为了他妹妹，朱公子雷打不动都要来订菜。”穿书吧
老伯叹了口气，“可不是，朱家二小姐怕不会哭晕过去，”看了看我，问道，“公子要几根？”
我听了这话有些动容，想起了柔则曾经的帮助，还是软了下来，指了指那串厚厚盖了一层糖霜的糖葫芦，“一串，多少钱？”
老伯取下递给我，“十文。”
我数出十文给了他，转身就往一品楼去了。
小伙见我朝一品楼走去也追了上来，殷勤的问我，“客官要些什么？”
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