江南境内，偌大个知府衙邸却寂静的出奇，一众管家下人们个个挂着一张苦相，只管低头做事，手脚都比往日里麻利了不少。
“毛手毛脚，滚！滚出去！！”府内众人顿时屏气凝神，大气不敢出，闻声手中一顿，皆怔怔的看向知府房内。随着房门吱呀一声，屋内光线昏暗看不分明内里情况，倏然，从房门半张的缝隙里极快的钻出了一个瘦弱的身形，轻手轻脚的将房门掩好。
待那人转身，这才看分明，原来是府内的小厮，手里正端着方才因毛手毛脚不小心打翻的杯盏。那小厮一脸苦大仇深的低头耷拉着耳朵，叹了口气，匆匆向后厨方向走去。一旁的老管家见状，叹着摇了摇头，若在这个节骨眼上，偏有那眼睛长在头顶上的，任是谁也帮不了他，叹罢，摆摆手示意众人继续干活。
府内其余丫鬟小厮一个激灵，立时低头继续着手上活计，手上的动作却比方才还要利索几分，几乎是屏着气干完的。这个节骨眼上，谁也不想当那没长眼的，惹怒府中供着的那尊大佛。
说起来，府里这样的气氛已经持续有一段时间了，众人心中也隐约明白，似乎打从皇帝下旨，任命钦差前来江南赈灾剿匪时起，府内气氛就变得压抑极了。原因还不是府里的那位知府大人，自打听到这个消息起，似乎就没怎么出过门，整日整日地把自己关在房中，偶尔只见得有府衙里的亲卫兵进入府邸，余下的便不知了，也不是他们该管的事儿。
他们该关心的是他们精心伺候的这尊大佛，何时又会发作一通。
人处在什么样位置上，就会有什么样的心境。正如他们处在下人的地位上，便要时刻牢牢记着自己的身份，什么事该管，什么事又该视而不见充耳不闻，没有人教，他们也会明白。若是冒然越级多管闲事，那手伸的长了，自然有人会帮你砍了去。www.chuanyue1.com
这，便是他们的生存之道。
知府房内，阴暗的光线笼罩下，一人身着官服，正背着双手焦急的来回踱步，似乎这人此时的心情只有在这方布满阴暗的狭小房间里才能稍稍得以慰藉，若是公然裸露在日光底下，怕是就会立刻被耀眼的烈光灼伤一般。
这人便是江南知府，也是那京城户部侍郎王斌的亲侄儿，王玺了。
正在王玺来回踱步，眉头皱成个疙瘩时，府中却悄悄来了一个亲卫兵，步履匆匆，直奔王玺房门而去。
不肖时，门外便传来一阵敲门声，“叩叩叩......”
王玺先是被这阵突如其来的敲门声惊的拉回了神思，随后一脸不耐烦的瞥了一眼那房门，语气嫌恶道：“进来。”
紧接着，一人闻声推门而入，一转身便手脚麻利的重新把房门掩上。就着阴暗的光线，王玺看清推门而入的是谁后，还不等来人开口，便立刻上前几步急不可耐地问道：“怎么样，可是贤安侯一行人有消息了？还有多久到？”
“大人稍安勿躁，”亲卫兵闻言一脸谄媚的拱手道，“这贤安侯，怕近日是到不了府衙了。”
王玺初听此消息却是颇为诧异：“哦？此话何意？”
亲卫兵弯腰拱手细细解释道：“启禀大人，是今日，贤安侯亲自派人来传话，说......说他们在半路遇匪了。”
“据来人所报，当日，贤安侯等人刚至江南境地，便半路遇匪截杀。只因这悍匪狡诈异常，加之熟识地形，神出鬼没，贤安侯等人一大意便上了悍匪的当，不但沿路押送的赈灾粮被劫，就连贤安侯本人，也在与悍匪的打斗中受了伤。”
“受了伤？”王玺听闻面色先是一松，转念一想却又紧张起来，走近低声问道：“消息可属实，受伤程度如何？”
亲卫兵一一答道：“看来人神色慌张，确实像是刚刚死里逃生一般，据说，贤安侯受伤倒是不重，只不过......”
“不过什么，快说！”王玺显然是再也沉不住气了，这么多天的部署焦虑，早已把王玺的精力掏的半点不剩了，而若是此刻贤安侯却到不了府衙......那可就是另一番打算了。
亲卫兵闻言赶忙敛了先前一脸谄媚的佞笑，仔细说道：“只不过这贤安侯本身患多疾，这次受伤虽不严重，却是牵扯出了一身的痼疾，导致旧疾复发。因此需就地安营扎寨修养几日，并托人嘱咐大人，静候即可，不必过分忧心。”
听完亲卫兵汇报，王玺总算是一口气松到了底，双手顿时从后背放下来，垂着双臂游魂似的回到了自己的座位上。慢慢思索着，王玺摸过手边凉茶一饮而尽，冰凉入腹，激的王玺瞬间一个颤栗，回过了神。
甫一回过神的王玺，嗤了一声，道：“消息是否属实，还需再探。可若消息属实，那这贤安侯就真如传言中那般，不过是个废物点心罢了。”
王玺说着，将饮完的凉茶随手放在桌上，站起身来，思索片刻，只见说话行止间又恢复了往日里的气定神闲，悠悠的张口道：“贤安侯说让本官不必忧心，静候便是，可侯爷一路劳顿，至我江南却不慎受伤，我这个做臣下的又怎么能够安心，理应好好照料才是。”
“那大人的意思是......”
亲卫兵抬眼朝王玺看去,只见四方之地的昏暗狭窄中，眼前人负手立于阴暗一侧，隐约透露出来的光线只来的及抓住了官服一角，士兵顿时不由自主地竖起了几根汗毛。
随后，便清清楚楚的看到，王玺朝自己做出了一个手势。
自水灾频发伊始，已持续月余，短短几月间，江南境内大批田地被淹，庄稼被毁，百姓们过的也艰苦。即便那些侥幸凭仗着地势高，未怎么受过洪涝淹没的村子里，若没有收成，村民们也好过不到哪里去。
况且，自景巍一行人行至江南起，这一路遇见的似乎一连几日都是阴雨连绵天，晴天的时日更是屈指可数。身处一连多日不见朝夕的阴雨天里，尚且使人心烦意乱，更遑论已忍受这阴雨连绵数月的江南百姓了。
撒雨撒开欢儿的老天爷依旧不胜吝惜的淋着自己的那点滴滴答答，这天，江南又是细雨密布，淅淅沥沥，而村子里却来了一位不速之客。
与其说是一位不速之客，在村们看来更像是一位刚刚经历过流离失所的难民。原因是来人衣着脏乱不堪，满脸污迹，形容甚是狼狈。可即便如此，依然能看出隐在颠沛流离憔悴下的是一张清秀俊逸的青年脸，眼底的一颗朱砂痣更为夺目。只是这俊秀青年却瘸着一条腿，村民们猜测大抵应是经过几日的摸爬滚打，从涝灾中逃生所致，心下怜悯之余，便添了几分可惜。
“这位兄弟，可是刚刚经历过涝灾？”坐在景巍面前一中年男子出口问道。
眼下，景巍正与其余村民们挤在一张屋子里，屋子里本就昏暗，加之近日阴雨连绵，屋子内便充斥了阵阵霉味——大抵是这屋内的房梁也被不断侵蚀的雨水泡朽发霉了吧！
景巍略微环顾一下屋内，除了挤了满屋子的人也没什么可看的，闻言看向此前出口询问的中年人，叹了口气，略带无助的点点头道：“实不相瞒，在下的确刚刚经历过死里逃生，只不过让在下如此狼狈的却不是涝灾。”
先前发问的那中年男子疑道：“哦？兄弟此话何意，莫不是还遇上了比着涝灾更棘手的事？”
景巍闻言一顿，沉吟片刻，方才像众人慢慢回忆道：“在下本是一名布商，初来江南乍到不久便遇上了这番横祸，随身所带细软货物尽数被洪水卷走，索性妻儿小厮性命无忧，只是万般无奈之下，便遣散了身边小厮，携了一双妻儿投奔那灾民村。”
景巍说及灾民村，众人眼中皆闪过一丝错愕不及的惊慌，景巍心下一动，继续说道：“本欲将妻儿暂且安置于灾民村，谁料待在下出门一趟再归时，一双妻儿竟双双不见了踪迹。”
“那兄弟可有报官？”中年男子试探性问道。
心知是村民试探，景巍继续佯装出一番悲伤憔悴的神情，嗤道：“报官？何尝没试过，若不是冒然相信官府，我这条腿，只怕也不会沦到这个地步！”
“实不相瞒，”景巍看了一眼屋内众人，抱拳拱手道，“如今妻儿生死未知，在下全部家当也就这性命一条了，也就......也就不再向诸位隐瞒。我这条腿，便是报官之后却遭遇官兵截杀所致，若不是在下命大，只怕失去的可就不仅仅是条腿了。”
众人闻言皆震惊不已，相顾而看，终于村们中有人先沉不住气了，冲着先前那中年男子，道：“村长，既然这位兄弟经历如此凄惨，我们何不也如实相告，帮人帮到底？”
有人出头，剩下的人自然胆子也就跟着大了起来，皆纷纷附和：“是啊，咱们不能见死不救啊！”
“村长，要不咱们就好心帮帮这位兄弟。”
“救人一命胜造七级浮屠啊，大家伙说是不是呀？”
“呜呜......哇......”
众人说着说着，竟然其间还有小孩哭了起来，景巍顿时一个心虚，不由想到，刚刚自己也没到一把鼻涕一把泪的地步，怎得连小孩都被自己唬哭了？
屋子本就小，聚的人又多，众人你一言我一语的，屋内很快就变得乱糟糟起来。众人口中的村长，听着村民们各抒己见，略微沉思片刻，抬手示意打断了屋内的一片混乱，待混乱沉淀下来后，开口说道：“若这位兄弟不嫌弃，便在村中住几日，几日后是去是留，全凭兄弟心意。”
景巍故作疑惑，问道：“村长这话是何意，你们口中的相帮是指......”
“几日后你便知道了，对了，敢问这位兄弟如何称呼？”
“在下谢巍。”景巍闻言拱手回道。
在村中修养生息几日，果然，这天村长便找上了景巍，带着他去了另一个地方。
是一家酒楼，具体来说，是一家不起眼的酒楼。
方至酒楼内，略扫一眼，便能数的清这人烟稀少的仨俩的客人们，大抵是这灾荒所致，连酒楼也难以糊口了。两人甫一进入酒楼，村长朝柜台前正昏昏欲睡的伙计看了一眼，那伙计便立时清醒了过来，四下看了看，引着二人掀开门帘，一路步至后院。
院中，一男子负手而立，似乎早知二人要来，已在此等候多时了。伙计将二人引致院中便退下去了，村长朝院中背对着二人的那男子拱手道：“徐兄，这便是我前日向你提起的那位谢巍，谢兄弟。”
听到村长是在介绍自己，景巍立时也朝面前那人拱了拱手，待那人转身才见，此人也是个与村长年纪不相上下的中年男子，只是相较于村长，此人身形更加强壮，倒不像是个酒楼掌柜，反倒更像个常年露着膀子在街边卖肉的屠户。
“徐兄”闻言朝二人回了一礼，说道：“二位不如坐下再说。”
待三人落座后，“徐兄”便先开口了：“谢兄弟，你的事，我已经听说了，还望谢兄弟不要太过伤心。”
“谢巍”闻言先是朝“徐兄”一点头，接着看向村长，村长向谢巍解释道：“哦，这位是这家酒楼的掌柜，徐文宇，你我可称呼一声徐兄。”
“谢巍”闻言恍然，朝徐文宇拱手道：“原来是徐兄，幸会。只是在下不解，村长为何将在下带至此地？”
徐文宇闻言却先开口：“谢兄弟可知自己的一双妻儿是为谁所掠？”
“谢巍”闻言大惊，拉住了徐文宇的胳膊颤抖不止，深吸了口问道：“徐兄竟知？”
见“谢巍”此刻反应，徐文宇与村长相视一看，接着拍了拍“谢巍”的手，说道：“实不相瞒，家眷失踪的远远不止谢兄弟一人，你可知悍匪因何为匪？”
“谢巍”又是一惊惊，皱眉道：“难道......”
“不错，”徐文宇继续道，“不单是灾民村的灾民无故失踪，就连附近的村子里也接二连三的有人失踪。”
徐文宇接着嗤了一声：“哼，这帮狗官借建灾民村为由，将一众灾民聚集起来，却以赈灾为由，支开村内近乎所有壮力，专挑老弱妇孺下手，实为可恨！”
“谢巍”心道果然与自己此前猜测无异，这灾民村的灾民失踪与这村子里的村民失踪果然有所联系。可就算王玺在江南一手遮天，若想在一夜之间悄无声息的关押近百口流民，也是不可能的，可若面对的是一群手无缚鸡之力的老弱妇孺，那可就不一样了......只是，这王玺竟敢如此狗胆包天，关押这么多灾民是何意？只怕事情已经发展到了之前所有人都想不到的地步了......Μ.chuanyue1.℃ōＭ
若想继续查探清楚，这匪窝是非入不可了。
“谢兄弟，你既然也遭此横祸，何不加入我们，一同对抗朝廷狗官？”徐文宇突然开口问道。
“你们？”“谢巍”故作疑惑不解。
村长见此便向“谢巍”细细解释道：“徐兄除了是这酒楼的掌柜外，还有一层身份，便是这匪帮二把手。”
“谢巍”闻言立时站起，朝徐文宇拱手道：“如此正和谢某意。”
徐文宇闻言亦站起来，拍了拍“谢巍”的肩膀，凑近了“谢巍”低声说道：“那便请谢兄弟跟徐某前来。”
言毕，“谢巍”便被一块黑布遮住了视线，徐文宇在“谢巍”耳边解释道：“匪中规矩，还望谢兄见谅。”
“无妨。”“谢巍”刚说完，便有人扶了自己的胳膊，引着自己往前走。一行人带着“谢巍”穿过了酒楼后门，边往山中走去。
“谢巍”景巍虽不能看见此刻情景，但听闻耳边风声，大抵判断出了一行人是在一路往西前行，且越走道路越曲折，似乎蜿蜿蜒蜒没有尽头一般。“谢巍”也只能大体判断出自己的大致方位，而后就无法判断自己现下到底身在何处了。
一行人一路走了两个时辰有余，“谢巍”感觉前人脚步一滞，不久便有人替自己解了眼前黑布，甫一重见天日，“谢巍”却被眼前的景象震撼住了。
一片山峦腹地，本该空无人烟，此刻竟设有大大小小的营帐无数......
那边景巍刚至悍匪驻扎地，这边还在将军府等候消息的叶长缨此时却坐立不安，急得搓手跺脚，不小一会儿，便急出了一身冷汗，黏黏腻腻的极不舒服。眼下叶长缨可管不了这么多，因为就在前几刻，被派去秘密跟随景巍的属下来报，人......人跟丢了!
闻言，叶长缨只觉混身一软，脑袋嗡地一响，当即瘫坐下来，无声好半响。属下几人见状也是吓了一跳，当即跪地请求责罚，叶长缨半晌才缓过几缕神思，有气无力地摆摆手，让几人先行散去。
叶长缨此时对景巍那边的情况全然不知，心里不断地打鼓思索：孤身一人、以身犯险，这他娘的是闹着玩的吗？他怎么就放心放他一个人去，若是此番出了什么差池，他又该如何向他那远在京城的义父交代！
叶长缨越想越后怕，恨不能先给自己脸上来上两耳光，再立刻带兵包围村子，逼村民交出人来。可景巍临走前又再三叮嘱，若无自己消息，切不可轻举妄动。此时叶长缨觉得自己简直比那热锅上的蚂蚁还烫脚，恨不能只身犯险的是他自己！
偏生这个时候身边竟无一人可商量。说起来，自从景巍走后，本应留在府中同叶长缨一齐等待消息的谢峤，不知为何，现下也已经好几天寻不到人了......
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