1990年的夏季，唐秉义与唐秉仁跟着大哥上了船，然而，他们运的第一趟货，便出了事故。
与唐秉礼对向行驶的一条水泥船，在会船之际，突然失控，用船头撞向了唐秉礼正常行驶的货船，导致唐秉礼自家的船身破了个大洞。所幸的是，船体受损不算严重，船舱漏水还能控制，但导致唐秉礼的这趟货要被延误，他们只能先将船上的货物运回码头，等船修好，才能继续出发。
肇事的船主赔了一笔钱给唐秉礼，用来弥补修船的费用和延迟运货的损失，当唐秉礼开着损坏的水泥船进入船舶修理厂时，他萌生了卖船的想法。
首先，就是要为弟弟妹妹和母亲的安全着想，水泥打造的船，最大的缺陷便是韧性太低，一旦发生较大的碰撞事故，就很容易被撞开一个大窟窿，如果这种事故发生在长江里，后果将难以想象。
其次，唐秉礼考虑到现在的船上有四个人，要有更大一点的船来供四个人住，除此之外，大一点的船也能挣更多的钱，为以后给二弟唐秉义买条新船做好资金的准备。
于是，唐秉礼和母亲王树兰商量后，便决定将破损的水泥机动船卖给了修理厂，加上这几年的存款，又从两个舅舅还有姑妈那里借了一点钱，花了二十万，买下了一艘装载量为两百吨的钢铁机动船。
钢铁机动船便是用铁打造的船体，强度高、韧性高，而且船本身吃水浅，同样的尺寸，相较于水泥机动船，也可以装更多的货物。
唯一的缺点——比较贵。
历时三个月，唐秉礼人生中的第一艘钢铁机动船造好了，依旧是四台挂桨机，但每台机器的马力都提升了一倍，足够带动两百吨载货量的货船。
船造好了，还需要上牌，和汽车一样，河流中的货船也要挂牌才能行驶。那时候上牌也很简单，船造好了，带着证明材料到内河海事办事处办理即可。
在内河海事办事处，唐秉礼经过登记经费之后，他拿到了自己新船的号牌，上面的号码是——苏淮货217。
苏，代表江苏，淮，代表淮阴，货，代表货船，217，代表着江苏省淮阴市第217条货船。
唐秉礼拿到这艘船的号牌后，又去买了最新的国旗，插在货船的最高处，这不仅仅是跑船人的一种精神象征，也是写进法律里的规定。
接下来便是新船下水，这也是唐秉礼第一次见到新船下水。造船厂的工人在新船的底部安放十多个充满气的橡胶气囊，然后拉动船只，使得新船缓缓滑入河里。这些橡胶气囊就像是临时安装在货船底部的轮胎，利用滚动的原理，将新船送到河里。
当货船的尾部落水的一瞬间，船体与水面发出剧烈的撞击，发出的声音震耳欲聋，河面上也激起巨大了的水花，轮船仿佛要沉下去一般，随着整个船身入水，货船就像是一头巨大的鲸鱼，一下子便浮在了水面上。在场的唐秉义和唐秉仁都发出了惊叹，唐秉礼也是第一次见到如此壮观的场景，只有母亲王树兰，见识得多，淡定如常。
新船下水后，唐秉礼便带着一家人爬到了船上，此时，唐秉礼的第一个愿望便是去一趟南京，见识一下他一直想见的大桥——南京长江大桥。
于是，唐秉礼联系到了一趟从扬州市到马鞍山市的货物，马鞍山市就在南京市的上游，正好可以路过南京长江大桥。
确定好航程后，唐秉礼开着新下水的钢铁机动货船，直奔扬州。不过，出发的时候，已经接近傍晚，等货船开到淮安与扬州的交界处时，天色已经完全黑了下来，唐秉礼便决定将船靠在岸边休息。
唐秉礼停靠的地方是一处较为偏僻的乡村，向岸上望去，不远处可以看到一排排的房屋，还有袅袅炊烟。唐秉礼本以为有人烟的地方会比较安全，便决定在此停靠一晚。
唐秉礼一家睡到半夜的时候，他忽然被一阵翻箱倒柜的声音惊醒，他刚要起身去查看，却被王树兰一把拉住，并捂住了他的嘴巴，轻声在唐秉礼的耳边说：“不要出声”。
唐秉礼也确实被吓到了，不敢胡乱吱声，听声音好像有三个男人，一边在翻找东西，一边在嘀咕，具体说了啥，也听不清。
庆幸的是，唐秉义和唐秉仁都睡得比较沉，没有被吵醒，
十多分钟后，王树兰听见他们离开了，这才把唐秉礼的嘴巴给松开。
三个窃贼走后，王树兰急忙起床，打开电灯，来到客厅，查看家里是否少了什么物件。唐秉礼也跟着起床去检查，一番检查后，王树兰松了口气，说只是少了一些零钱。
唐秉礼看了一眼挂钟，已经是凌晨三点，于是和母亲商量，直接起航，离开了这个地方，防止再来其他的不速之客。
那时候的唐秉礼，虽然还不太懂，但他知道，这是三个毛贼。毕竟那个年代，物资困乏，岸上的人来船上偷东西是很常见的，虽然那是唐秉礼第一次遇到这样的情况，但他在跑船人的口中多少也听到过这些事情。
这些毛贼一般都是当地的居民，三五成群地来，船上的人根本不敢招惹这些毛贼，只能任由他们翻箱倒柜。一旦出去制止，便会惹毛他们，叫来同村的人，被打一顿都没办法报警，毕竟那个时候根本没有可以报警的通讯工具。
就算等天亮后去报警，警察也无可奈何，毕竟找不到任何证据，甚至连毛贼是哪些人都无法确认，最后也还是不了了之。
唐秉礼喝了点水后，便来到驾驶室，启动了货船，熟睡中的唐秉义和唐秉仁也都被惊醒，唐秉义被惊醒后，看了一眼窗外，乌黑一片，便接着倒头又睡。唐秉仁彻底没了困意，只好揉了揉惺忪的睡眼，从床上爬了起来，她转头看了一眼二哥唐秉义，无情地嘲讽道：“真是比猪都能睡！”。
唐秉仁来到驾驶室，对着唐秉礼问道：“大哥，怎么半夜就启航了呀？”
唐秉礼解释说：“这里太危险了。”
“哪里危险了？”唐秉仁接着问道。
“船上来了小偷。”
“啊！我怎么都不知道。”
“你不知道也好，让人家知道我们醒了，说不定会直接从偷东西变成抢劫了。”
唐秉仁难以置信地问道：“大哥，这也太可怕了，他们为什么要这样啊！”
唐秉礼看着天真的妹妹，摇了摇头说：“偷盗之人，自古就有，毕竟总有很多人想要不劳而获，胆子小的就去偷盗，胆子大的就去抢劫，这是没有办法的事情。”
“那我们可以去告诉警察叔叔啊。”
“警察叔叔很忙的，就算他们愿意相信我们，我们又没有证据，甚至连人家长什么样都不知道。”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“那就没有办法了吗？”
“从目前来看，没有什么太好的办法。”
这时，王树兰走进驾驶室，说道：“别烦你大哥了，晚上开船视野不好，需要格外小心，你去房间睡觉去吧。”
唐秉仁撇了撇嘴说：“船后面的机器声音太吵了，根本睡不着。”www.chuanyue1.com
王树兰说：“我看你二哥不睡得好好的吗，你咋就睡不着？”
唐秉仁说：“二哥就是个猪，地球就算爆炸了，都阻止不了他睡觉。”
此话一出，引得王树兰和唐秉礼“哈哈”大笑起来。王树兰抹了抹笑出的眼泪说：“行吧，那你坐在你大哥身边，帮着你大哥一起瞭望，仔细观察四周的情况，我去烧水做饭。”
“好的妈妈，保证完成任务。”唐秉仁笔直地站着敬了个礼。
王树兰笑了笑，便离开了驾驶室。唐秉仁坐到唐秉礼的身旁，看着窗外的星空，如水的月光铺满了大地，虽然是黑夜，月亮却如同的指路的灯塔，照亮河岸的轮廓，倒映在河水中。
唐秉仁不禁用甜美的嗓音哼唱起了儿歌：“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着，绿树红墙......”
唐秉礼看着身旁的妹妹，觉得有这样的可爱活泼的妹妹陪伴，也是一种难得的幸福。
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